Я откинул крышки и вытащил из гробов штурмана и девушку. Положил их на траву и похлопал по щекам.
Белов, ты совсем Грань попутал? сонно пробормотала Лулу. Она открыла глаза и непонимающе уставилась на меня. Затем перекатилась на живот и медленно поднялась на ноги. Ты куда нас притащил, паршивец мелкий?
Лулу отряхнулась и наткнулась взглядом на моего отца.
Капитан? Камбала очнулся. Он продрал глаза и, шатаясь, поднялся на ноги.
Белов, кто это? Лулу ткнула пальцем в моего отца и повернулась ко мне.
Влад Драгин. Мой родной отец. И он спас нас. Поверг Пернатого, убил предателя Змея, договорился с Орденом Убийц, чтобы те не преследовали нас. И даже спрятал тебя, Лулу, от взгляда Непобедимых.
Змей предал нас? пробормотал ошеломлённый Камбала.
Да. Это он испортил пульт управления пушкой.
Подожди Влад Драгин? Чёрный Дракон? Гулиха моя женщина Камбала вытер вспотевший лоб.
Змеёныш в последнее время вёл себя слишком странно, задумчиво сказала Лулу, а затем церемониально, как истинная леди, поклонилась Владу. Благодарю вас за спасение жизни и сокрытие от глаз Ордена Убийц. Я этого не забуду.
Тыподруга сына, пожал плечами Влад.
Лулу выпрямилась и отчего-то слегка покраснела.
Давайте поедим, предложил я.
Вместе с Лулу мы накрыли ковёр и вытащили из кошеля еду, взятую у Тунгусов. Во время трапезы Лулу спросила:
Сколько вам лет, Влад? С детства я слышала рассказы о ваших подвигах. Ещё до вашей поездки в Африку вы были знамениты даже в Иране.
Мне лестно это слышать, Лулу Огненная, отец скупо улыбнулся. Мне пятьдесят пять лет.
Если посчитать, то вы стали Квинком в сорок пять-сорок семь, задумчиво отметила Лулу. Небывалый талант. У вас все шансы успешного прорыва на Грань Экситы.
Ваш талант значительно превосходит мой. Особенно в связи с последними слухами о Глазах Овна, которыми вы владеете.
Лулу грустно улыбнулась.
Мне уже двадцать пять. Не такая уж и большая разница между нами, если учесть долгую жизнь Огранённого. Да и сейчас я калека с испорченным главным узором. И неизвестно, смогу ли исцелиться. И не забывайте про Доспехи Трибуса. Мои гораздо слабее ваших, чёрных.
Влад промолчал.
Я слышала, что только на Нипонских Островах хранится секрет создания Чёрных Доспехов. А открыла его сама Богиня Аматэрасу. Но, насколько мне известно, сейчас на Островах нет никого, кто владел бы такими Доспехами.
Увидев, что отец не собирается ей отвечать, Лулу слабо улыбнулась и продолжила:
Понимаю, информация секретная. Не буду больше об этом говорить.
Лучше сменить тему, кивнул Влад.
Несколько лет назад ходили слухи, что вы в одиночку уничтожили Большую Зону гулей в Африке. Это правда?
Нет. Мне помогали.
Я сидел, жевал кусок травяной лепёшки и с интересом слушал диалог Лулу и отца. Информация о Доспехах показалась мне очень любопытной. Сам я пока не знаю, что нужно делать для их появления. Любые сведения о развитии Огранцев тщательно скрываются. Поэтому так сложно продвигаться по Пути Неба, если ты одиночка. Камбала как-то говорил об этом.
Меня удивило поведение Лулу. Сейчас она вела себя как аристократка, а не бандитка. Я не привык видеть её такой. Она ела очень аккуратно и изящно. Ни разу не выругалась, говорила спокойно, улыбаясь и кивая. Лулу что, хочет произвести впечатление на моего отца?
Когда мы поели, я осмотрел местность, выбирая удобное место для ночлега. Сегодняшние события вымотали меня, и мне хотелось просто полежать, подумать, отдохнуть.
Что ты делаешь? ко мне подошёл отец. За ним следовала Лулу.
Ищу, где можно палатку поставить.
Зачем?
Чтобы отдохнуть, удивился я такому вопросу.
Времени мало, отец медленно покачал головой. Тебе надо стать сильнее. До вечера осталось время. Я проверю твои силы.
А может, завтра? с надеждой спросил я.
Времени мало. Пока я тут, тебе надо стать Трибусом и довести владение Глаз до идеала.
Каких Глаз? удивилась Лулу.
Тогда ладно, я вдохнул полной грудью. Спарринг?
Нет. Мы не зря именно тут остановились. Рядом находится хорошее место.
Над нами сверкнула вспышка, и в небе появилась Арина.
Доставь его в муравейник и наблюдай, приказал Влад. Буду ждать доклад.
Поняла, Арина спустилась вниз и взлетела, схватив меня лапой.
Эй! Мы так не договаривались! мой крик распугал птиц с деревьев.
Не ори, ты не под водой, с укором сказала Арина. Твой отец хочет проверить твои силы. Выложись, мелкий.
Летели мы минут пять. На такой скорости, что у меня лицо от встречного ветра заболело. Я не видел, где мы, тело драконихи закрывало мне обзор. А повернуться я не могАрина крепко сжимала моё тело.
У тебя очень простая задача, заговорила дракониха, снижая скорость. Тебе надо самому добраться обратно до лагеря.
Вроде бы не так сложно,подумал я, и в этот момент Арина швырнула меня вниз. В моей груди ёкнуло, под ложечкой засосало. Я развернулся в воздухе и увидел, что падаю в огромных размеров земляной колодец, дна которого не мог разглядеть.
Я не умею летать! заорал я и случайно сшиб мелкую птичку.
Но Арина никак не отреагировала, и я продолжил падать.
Твой папа суровый человек, подала голос Алиса. Его методы тренировок жёстче, чем у Наты. Драконовские, я бы сказала.
Вот же гуль старый, простонал я, понимая, что надолго застряну в колодце. Это при условии, что я придумаю, как приземлиться, и не расшибусь в лепёшку.
Глава 3. Муравейник
Я летел вниз и видел на дне колодца тёмно-коричневый песок. Секунд десять, и мне бы настал конец. Но я успел придумать, как выжить.
Чакра хлынула в узор Призыва, и в моих руках появился Боря. По нашей связи он сразу понял, что я от него хочу. Поросёнок за секунду вырос до размеров одноэтажного дома и проглотил меня. Оказавшись у него во рту, я попробовал ухватиться за что-нибудь, но не успел. Боря врезался в землю, а меня по инерции впечатало в его упругое нёбо.
Следующие минуты две я, как мячик, рикошетил от разных частей рта Бори, пока тот скакал по земле. Когда он, наконец-то, остановился и выплюнул меняя едва сдержал тошноту. Голова кружилась, тело болело.
Волна Ян-чакры помогла мне прийти в себя, и я поднялся на ноги. Активировал Звук Сердца и прислушался. В нескольких метрах под землёй бились маленькие сердца. Скорее всегонебольшие зверьки, едва ли опасные для меня.
А где мы? Хрю? Боря уменьшился и запрыгнул мне на голову.
Не знаю, проворчал я, отряхиваясь. Но получалось плохопесок и слюни поросёнка смешались и превратились в жидкую грязь.
Тут много врагов, Боря на моей голове шумно принюхался. Гули и звери. Даже людей чувствую.
Я мрачно посмотрел наверх, на виднеющийся вдали небольшой кусочек неба. В колодце было очень сумрачно. Воздух стоял тяжёлый, неприятный. И ветра совсем не было. Под ногами песок и редкие кустики серо-коричневых деревьев. Мёртвое место. Иногда песок колыхался, будто по нему проходили вибрации. Но в теле они не отдавались.
Найдём место и устроим привал, решил я. А пойдём мы Ближе к стене. Надо понять, как выбраться.
Падая, я видел, что дно колодца, размеры которого не уступали среднему городу, было равномерно покрыто песком. Я не заметил ни одного подходящего места для логов зверей или гулей. Но раз Боря говорит, что здесь живут гули и звери, значит, они находятся где-то в стенах или под землёй.
Лучше направиться поближе к гулям, заговорила Алиса. У нас появилась хорошая возможность, чтобы улучшить все узоры. Пока никого нет.
Согласен.
В какой стороне гули? спросил я Борю.
Поросёнок потянул мои волосы вправо.
Там. Я помогу добраться.
Ты мне все волосы обслюнявишь, обречённо пробормотал я и повернулся, куда указал Боря. Достал из кошеля наушники, надел их. Проверил кольца на пальцах. Вроде бы повреждений нет. Покрепче зафиксировал хаси на боку, на всякий случай вынул боевую цепь и обвил её вокруг левой руки. Теперь готов. Зашагал вперёд, настороженно поглядывая на карту с живыми существами, которую на краю моего зрения повесила Алиса. Пока что Звук Сердца не засёк никого, кроме зверьков под землёй.
Ты всё равно грязный, хрю.
Что правда то правда. Последний раз я мылся у Тунгусов, и с тех пор принять ванну возможности не подворачивалось.
Надо срочно найти место для привала, пробормотал я, мысленно костеря отца. Ну не мог он до завтра подождать? Ещё сказал так: до вечера время осталось, надо тренироваться. Как будто я за пару часов выберусь из многокилометрового колодца и вернусь назад. Обманул, гуль седой.
Я замедлился.
К нам бегут, испуганно хрюкнул Боря.
Слышу. Пять существ, слева.
Я вытащил хаси и выпустил Ударную Цепь. Чакру следует экономить, таблеток восстановления у меня не так много. Через несколько секунд я увидел своих противников. Гигантских, размером с собаку, муравьёв тёмно-коричневого цвета.
Так вот почему отец назвал это место муравейником пробормотал я, готовясь к бою. Боря, давай пенальти по ним ударим.
Я могу их съесть?
Да.
Поросёнок спрыгнул с моей головы и закрутился. Я направил чакру в правую ногу и активировал сразу два узораУсиления и Укрепления Тела. Теперь осталось дождаться подходящего момента.
Муравьи резко разбежались в стороны, окружая меня. Один из них подпрыгнул, у него за спиной появились полупрозрачные крылышки. Ещё один ушёл под землю. Это у них что, сработанная команда?
Бери верхнего, потом ищи подземного, бросил я и пнул Борю.
Один из трёх оставшихся на земле муравьёв вдруг выстрелил в меня зеленоватой жидкостью. Я отпрыгнул в сторону и метнул в него хаси. Но зверь умудрился перекатиться вбок и уйти с линии атаки. Сверху раздался взрывБоря врезался в планирующего вниз муравья и разнёс его в клочья.
Двадонеслось до меня через нашу с поросёнком связь.
Я расслабился. Всего лишь звери второй метки. Я, пропуская под собой ещё одну зелёную струю, прыгнул чуть вбок, в направлении одного из муравьёв. Зверь попытался закопаться в землю, но не успелУдарная Цепь пробила его тело насквозь.
Я приземлился рядом, наступил на тело муравья и оттолкнулся от него вверх. Благодаря устойчивой точке опоры у меня получилось взмыть гораздо выше, чем в прошлый раз.
Боря убил муравья под землёй и сейчас направлялся к одному из двух оставшихся. Я взял на себя последнего. С помощью выбросов чакры я скорректировал своё движение и упал сверху на бегущего муравья. Моё колено раздробило панцирь и убило зверя на месте. Узор Укрепления Тела защитил меня от серьёзных повреждений, и я обошёлся лёгким ушибом.
Ещё сильнее замарался, печально пробормотал я, отряхиваясь от жёлтой крови муравья.
Рядом из-под земли выскочил Боря. Он, как всегда, был розовым, чистеньким. Вот бы мне такую способностьникогда не мараться
Легко. Они слабаки, радостно хрюкнул Боря.
Потому что вторая метка, недовольно буркнул я, понимая, что очистить одежду не получится.
Всё равно слабаки. Я намного сильнее.
Да-да я замер. Прислушался. Взглянул на карту и побледнел.
К вам движется пятьдесят муравьёв, предупредила Алиса. Рекомендую спрятаться. Даже если вы отобьётесь, в итоге останется слишком мало чакры.
Боря, копай тоннель, приказал я, доставая из кошеля бомбы дистанционного срабатывания. И пещеру вырой, там отдохнём.
Не получится, хрю. Там плохо.
Копай давай. У нас нет выбора.
Я раскидал бомбы. Когда костяные сферы падали на землюна интерактивной карте появлялась жёлтая отметка. Так я смогу максимально эффективно их подорвать.
Готово, хрю! раздалось за спиной. Но там плохо, я тебе говорю.
Я оглянулся и увидел голову Бори, торчащую из-под земли. Муравьи подобрались очень близко, времени не было.
Я добежал до тоннеля и спрыгнул в него. Сразу же почувствовал сильную слабость и головокружение. Если бы не мягкая спина Бори, на которую я и приземлился, точно сломал бы себе что-нибудь. Я скатился на пол пещеры, и меня стошнило.
Закрой тоннель, хрипло велел я. Но оставь канал для воздуха. Боже, как же мне плохо
А я тебе говорил!
Я подполз к стене и опёрся о неё спиной. Стало совсем темноБоря завалил тоннель.
Арчи, взрывай, донёсся голос Алисы.
Я непослушными руками вытащил детонатор и нажал на кнопку. Сверху приглушённо хлопнуло.
Убили тринадцать муравьёв. Неизвестно сколько раненых, предположительно от двадцати. Среди них два зверя с более крупными сердцами. Или какой-то другой вид, или третья метка.
Я слышал голос Алиса приглушённо, как сквозь подушку. Меня снова стошнило. Что это за место?! Почему тут так плохо?!
Муравьи разбежались. Можешь выбираться, наконец, сообщила Алиса. У тебя сильно участилось сердцебиение, повысилось давление. Рекомендую как можно быстрее убираться из этого места.
Боря, прохрипел я. Тащи меня наверх!
Я отключился. А когда очнулсяуже лежал на спине, в песке. Рядом валялись куски взорванных муравьёв, а застоявшийся воздух отвратительно вонял.
А я говорил, пробурчал где-то сзади Боря. Плохо внизу. Странное и плохое место. Надо уходить отсюда, мне тут не нравится.
Куда меня отправил этот старик? я встал, достал из кошеля полотенце и вытер лицо. Выпил пол-литра воды и, наконец, более-менее пришёл в себя.
Почему Ян-чакрой не вылечила?мысленно спросил я, оглядывая усеянное трупами и кровью муравьёв поле. Боря запрыгнул мне на голову и начал дёргать волосами, понукая меня двигаться в нужную сторону.
Я пыталась. Она не помогала. Ян-чакра не видела никаких повреждений в тебе, как если бы ты был здоров. Впервые такое.
У меня внутри всё похолодело. Ян-чакра всегда казалась мне идеальным средством исцеления. Особенно такая качественная, как из Пернатого. Я верил, что в ближайшие месяцы никакая травма мне не опасна и что Алиса вылечит даже смертельное ранение. А сейчас оказалось, что существуют места, где Ян-чакра абсолютно бесполезна.
Что там внизу, Алиса? Ты поняла?я побежал. Алиса права, надо как можно скорее валить отсюда, это место слишком опасно. И о чём только думал отец?!
Нет. Что-то наподобие ауры или энергетического поля.
У меня в голове всплыл очевидный вопрос. А как возник этот многокилометровый колодец? Какое-то природное явление? Или внешнее воздействие? Сюда упал метеорит и пробил огромную дыру?
На интерактивной карте появилась россыпь неизвестных существ, двигающихся мне навстречу. Размерами не больше встреченных мною муравьёв-гигантов, но гораздо быстрее. И что делать?
Тридцать существ неизвестного типа. Среди них четверо отличающихся размерами. Предположительно более высокая метка или атрибут, если это гули.
Я затормозил. Моё самочувствие хоть и пришло в норму, но небольшая слабость осталась. Не хочется тратить бомбы, всё же Небесная Вата не бесконечна, но придётся.
Сперва я увидел приближающуюся тучу пыли, а только потомнеизвестных существ. Ими оказались самые странные гули из тех, что я видел. Тела как у безглазых, ничего необычного, но вот головы Лохматые, покрытые густыми чёрными волосами, из-за которых нельзя рассмотреть их морды. И голов больше одной. В основномдве. Но встречались и трёхголовые гули. Они были крупнее своих собратьев и двигались в первых рядах. Всего таких было четверо.
Это ещё что за чудики? пробормотал я, готовя бомбы для броска. В качестве целей я выбрал трёхголовых гулей, самых опасных в этой шайке.
Боря, готовься к пенальти. И постарайся рикошетом убить как можно больше. Окажешься в опасностипредупреждай. Я тебя отзову.
Понял! поросёнок спрыгнул с моей головы и привычно закрутился в мяч.
Бомбы! я один за другим метнул шесть снарядов.
Грохот взрывов ударил по ушам, но я не обратил на него внимания. Хаси в кобуре, все необходимые узоры активированы, а яготов к пинку.
Семеро гулей погибли, среди них двое трёхголовых, доложила Алиса.
Отлично, я со всей силы пнул по Боре, пушечным ядром отправляя его в полёт. Следом метнул хаси в одну из лохматых голов. Ударная и Невидимая Цепи вылетели из колец.
Я подпрыгнул на пять-шесть метров. Увидел, как Боря розовым мячиком скачет от гуля к гулю, взрывая их лохматые головы.
Нужно уничтожать сердца, напряжённо заговорила Алиса. Эти гули какие-то неправильные, бесполезно разрушать их верхние позвонки. Даже без одной из голов они выживают.