Да.
О чём вы? Лулу переводила взгляд от меня к отцу. И Арчи, что у тебя за Глаза? Почему я не знаю?
Расскажи, как я буду прорываться к Трибусу. Что мне для этого надо? я проигнорировал вопрос Лулу.
Дорисуй узоры, твоё чакротело ещё не загружено. Максимально овладей Глазами. Это всё, что от тебя требуется. С остальным я помогу.
Я спокойно кивнул.
Да что за Глаза, Арчи?! Лулу привстала от нетерпения. Я же умру от любопытства!
Глаза Всевластья, я прикрыл веки и повернул голову к девушке. Я не хотел говорить, потому что резко распахнул глаза и уставился на грудь Лулу. Я вижу сквозь одежду. Но теперь ты знаешь мой секрет.
Лулу отпрянула и прикрыла грудь руками.
Капитан, вам так повезло! завистливо воскликнул Камбала.
Глаза Всевла Что за бред, Белов! Лулу зло посмотрела на меня. Таких не бывает!
Уверена? я вернулся к завтраку. Но не бойся. На тебе больше не буду использовать, раз ты знаешь.
Белов! Лулу швырнула в меня стакан, но я ловко его поймал и поставил перед собой. Ты труп! Я тебе уши ночью отрежу!
Аристократизм слетел с неё, и теперь Лулу вела себя как прежде.
Пап, меня обижают, я посмотрел на отца. Тот сидел с каменным лицом и жевал сыр.
Ой до Лулу дошло, что она вышла из образа, которым пыталась впечатлить моего отца.
Гад ты, Белов, беззлобно проворчала она, выпрямила спину и приподняла подбородок. Даже такую спокойную девушку, как я, вывел из себя своими выходками.
Я поперхнулся чаем и закашлялся. Камбала сочувственно постучал меня по спине.
Ты? Спокойная? я вытер пролившийся чай и искоса посмотрел на Лулу.
Маленький ты ещё, Белов, осуждающе покачала головой Лулу. Бери пример с отца. Вот как должен себя вести взрослый мужчина.
Я повернулся к отцу и с сомнением его оглядел. Он всё так же сидел с каменным лицом. Его можно было бы принять за статую, если бы он не продолжал жевать. Но в его глазах сверкали искорки веселья. Похоже, ему смешно.
Тебе пора уходить, да? деловито поинтересовалась Лулу, забирая у меня тарелку с недоеденным завтраком. У тебя много дел. А ты уже засиделся.
Я даже не доел
С полным желудком сложно воевать. О тебе же забочусь. Вали давай, надоел ты мне.
Всё-таки не перестану использовать Глаза Всевластья, покачал я головой, поднимаясь на ноги. Теперь гадай, когда я на тебя одетую смотрю, а когдана голую.
Лулу швырнула в меня ещё один стакан. На этот раз гораздо сильнеея не успел увернуться и получил по лбу.
Дикарка, пробормотал я, потирая ушиб. Да Тунгусы по сравнению с тобой высший свет цивилизации.
Ты ещё тут?
Выгоняют я нашёл взглядом лежащую Арину и пошёл к ней.
Ты точно хочешь туда вернуться? с сомнением протянула дракониха.
Да.
Смелый ты мальчик. Мне вот страшно туда лететь, Арина взмыла в воздух, затем спикировала вниз и схватила меня лапой.
Я скривился. Хотел на её голову прыгнуть, но дракониха не позволила. Видимо, только с отцом можно.
Давай ты не будешь сбрасывать меня вниз? с надеждой предложил я.
Арина не ответила, и я понял, что она именно так и сделает.
Так и случилось. Мне пришлось в падении призывать Борю и залезать ему в рот. А когда поросёнок упаля вновь почувствовал себя мячиком, отскакивающим от мягких стен. Но сейчас Боря хотя бы знал, что нужно приблизиться к стене, в которой скрываются гули. И когда он выплюнул меня, мы были недалеко от цели.
На этот раз я был более подготовлен, поэтому буквально за несколько секунд пришёл в себя и надел наушники.
Готов к бойне?
Да! Боря увеличился до размеров большого джипа. Я прыгнул на него и уселся поудобнее. Взял в каждую руку по хаси и посмотрел на интерактивную карту.
Спереди приближаются головастые гули. Всего их семнадцать штук, троетрёхголовые. Беги на них. Уверен, что где-то за ними вход в Зону.
Хрю! Боря начал разгоняться.
Я в предвкушении оскалился. Адреналин играл в крови, душа жаждала риска и опасности. А ещё мне очень хотелось посмотреть на ядро Зоны. Вдруг я найду там что-нибудь интересное?
Глава 5. Под землёй
Я прижался спиной к стене и спокойно наблюдал, как мимо меня, буквально в метре, проносятся волосатые многоголовые гули. Двигались они тихо, а в подземных коридорах было темно, но узор Звук Сердца и интерактивная карта Алисы помогали мне за ними следить.
Когда гули исчезли в темноте, я отлип от стены и пошёл в ту сторону, откуда они бежали. Прошло уже две недели, как я вернулся в муравейник и начал поиски ядра Зоны, попутно уничтожая гулей и повышая чистоту своих узоров.
Куда дальше?мысленно спросил я, остановившись перед развилкой. Один коридор вёл прямо, другойвлево, а третийвертикально вверх.
Давай прямо, велела Алиса и вывела передо мной карту с коридорами, в которых я успел побывать за две недели.
Я пошёл вперёд. Каждый мой шаг был абсолютно бесшумным, в чём была заслуга не только узора Скрытности, чистоту которого я повысил до девяноста семи процентов, но и моих умений. Основное отличие Огранцев от обычных людейони очень быстро учатся. Уроки Тени, которые он дал мне на Острове Свободы, очень хорошо легли на мой опыт, и мне понадобилось всего три дня, чтобы научиться скрываться от нюха гулей.
Не обошлось без подсказок отца. На второй день, когда я едва-едва сбежал от стаи гулей, он связался со мной через Арину. Дракониха не только прекрасно видела меня, находясь за много километров от муравейника, но и без проблем телепатически со мной связывалась. Во всяком случае я пришёл именно к таким выводам, когда услышал её голос в голове и чуть не брякнул: Алиса?!
Отец давал короткие советы, которые помогали мне быстрее учиться. За две недели я значительно усилил навыки метания хаси, ближнего боя и управления Цепями.
Но своей цели я пока так и не добилсяядро Зоны было очень хорошо спрятано. И я продолжал ходить по бесконечным коридорам и рисовать карту, в надежде отыскать нужное место.
Впереди послышались звуки боя, я замедлился. Привычно выдернул из кобуры три хаси левой рукой, а из колец на правой вытащил Ударную и Защитную Цепи.
Сражаются муравьи и гули, доложила Алиса. Зверей девять, среди них двое третьей метки. Гулей больше, но трехголовых тоже двое.
Я притормозил. Коридор выходил к большой развилке, в которой и велось сражение. Я связался через узор Призыва с Борей и подал ему сигнал приготовиться. Очевидно, что муравьи уничтожат гулей. Их способности гораздо разнообразнее, и звери действуют слаженно. Если бы трёхголовых гулей было больше, хотя бы трое, муравьи не стали бы нападать. Они очень хитрые и умные, я ещё ни разу не видел, чтобы они проиграли гулям или другим тварям.
Но это и неудивительно. Все подземные коридоры созданы муравьями много тысячелетий назад. До сих пор тоннели прекрасно держатся, хоть завалов здесь и достаточно.
К битве движутся Чукчи. Десять всадников, предупредила Арина. Будут через минут десять.
Когда дракониха связывалась со мной, я чувствовал ментальную ниточку, которая нас временно соединяла. И по этому телепатическому проводку она присылала мне свои мысли. В обратную сторону мысленное общение работало так же, хоть я в этом и не сразу разобрался.
Я сосредоточился на ментальной нити и послал по ней вопрос:
Какие у них метки?
Четверо с третьей меткой, остальныесо второй, незамедлительно последовал ответ.
Я с досадой поморщился и начал отступать. Нельзя встречаться с Чукчами, это смертельно опасно. Особенно со всадниками. Эти сумасшедшие вообще не боятся смерти. Я сам видел неделю назад, как один Охотник из их Племени сражался против десятка муравьёв и, даже с ног до головы облитый кислотой, продолжал размахивать копьём и громко, как сумасшедший, смеяться.
Муравьи ненавидели всадников. И на это была причина. В качестве ездовых животных Чукчи использовали их собратьев. Они порабощали зверей неизвестными мне методами, ломали их волю и заставляли служить себе.
У муравьёв не было сил дать нормальный отпориз-за ограничения муравейника, о котором говорил Хоатингу, звери не могли подняться выше третьей метки. Единственный Охотник с ниру четвёртой метки без труда бы расправился с десятком сильнейших муравьёв. Но Чукчи не посылали сюда настолько сильных Охотников, это, судя по их характеру, было бы для этих безумцев слишком легко и скучно. Поэтому на муравьёв нападали только Охотники третьей метки.
Я отошёл подальшедостаточно, чтобы меня не заметили, но при этом я мог видеть на карте перемещение сражающихся гулей и муравьёв. Узор Скрытности помог мне слиться с темнотой. А мои навыки по контролю чакры обеспечили защиту от нюха гулей. Теперь нужно ждать.
Встречаться с Чукчами я не хотел. Сражаться против них очень тяжело, они используют для атак разные виды отравленных копийметательные, короткие, длинные. И при этом у них опасные нирузмеи. А у всадников ещё и ездовые муравьи вступают в битву на стороне хозяина. В общем, даже с Борей и всеми Цепями я пока не рискну выходить против Охотника третьей метки. И тем болеепротив целого отряда всадников, который сюда движется.
На интерактивной карте появились новые метки. Всадники добрались до сражающихся тварей и вступили в бой. Я молча наблюдал, как метки гулей исчезают одна за другой. Муравьёв Чукчи старались не убивать, а брать в плен, чтобы потом сломить их волю и сделать своими ездовыми животными.
Пока Чукчи легко вырезали гулей, на краю интерактивной карты загорелись новые точки красного цвета. Гули. Штук тридцать на огромной скорости, будто убегая от неведомой опасности, неслись по коридору в сторону Чукчей.
А это уже интересно. Гулей очень много Даже у всадников возникнут проблемы. И можно будет попробовать поймать одного из Охотников. Отец велел максимально повышать навыки управления Глазами Весов, но для этого мне нужно убивать людей и поглощать их воспоминания, чтобы задействовать вторую звезду. А в муравейнике, кроме Чукчей и странных людей с костяными подбородками, я никого из разумных не видел.
Жуки недалеко, уходи отсюда, коротко бросила Алиса. Я укажу путь.
Я моментально подскочил и побежал, куда указывала стрелка, появившаяся на карте. Маскировка слетела с меня, но я даже не обратил на это внимания. Единственное, чего я сейчас желалоказаться как можно дальше от этого места. Я уже чувствовал, как пол под ногами мелко вибрируетверный признак того, что где-то поблизости проносится волна жуков. Маленькие, чёрные и очень опасные. Они сносят всё живое на своём пути, не оставляя после себя даже костного песка сожранных существ. Несколько дней назад я впервые встретился с подобной волной и чуть не погибАрина защитила меня, создав серебристый купол.
Так вот от чего те гули так быстро убегали, задумчиво протянула Алиса, пока я прыгал в туннель, ведущий вниз.
Следующие минут двадцать я бегал по коридорам, умело обходя пещеры и тёмные закоулки, в которых были живые существа.
Можешь остановиться, опасности больше нет, уверила меня Алиса.
Точно?я перешёл на шаг.
Да.
Я выдохнул. Знакомство с жуками, когда я думал, что вот-вот умру, не прошло бесследно. Во мне зародился страх перед этими созданиями. Я не мог нормально спать из-за кошмаровво сне возвращался в момент, когда стоял перед чёрной лавиной, которая вот-вот должна была меня поглотить. Большинство бомб даже взрываться не успевалиих сжирали. А те, что срабатывали, особого урона жукам не наносили.
Я присел у стены и выдохнул. Почувствовал нарастающую головную боль. Это место ужасно давило на психику, мне было плохо. Две недели я жил в Зоне гулей, в которой ни один нормальный Огранец не мог долго находиться. Снова появилось почти забытое чувство, которое я испытал в гульей Яме. Гадкое, непередаваемое словамибудто моя душа медленно, но неотвратимо загрязнялась. Ещё и сам по себе муравейник был аномальным. Не зря черепаха предупреждала, что людям в этом месте лучше долго не оставаться.
Я встряхнул головой, отгоняя мрачные мысли, и уже хотел встать, как увидел на краю карты мигающую зелёную точку. Такой меткой Алиса обозначала всадников Чукчей. Через секунду возле первой появились вторая и третья точки.
Три всадника без ездовых муравьёв. Движутся медленно, судя по сердцебиению, ранены. Двое потеряли своих ниру, доложила Алиса.
Как они вообще умудрились выжить?! Волна жуков прошлась очень близко к ним, и у Чукчей не было ни шанса. Я внимательно смотрел на движущиеся зелёные точки и взвешивал риски. Даже раненый Чукчаопасен. Всё его оружие отравлено, и кто знает, что он может выкинуть перед смертью. Но и упускать такую возможность не хочется.
Об убийстве трёх человек я думал спокойно и хладнокровно. Попадись я раненый Чукчам, они бы, не задумываясь, прикончили меня. Таковы уж правилаили ты, или тебя. Чукчи сильно ранены, без своих ездовых муравьёв. Рано или поздно их прикончат, так что жалость бессмысленна.
В итоге я решился. Попробую убить их одним ударом. Но для этого надо найти удобную для атаки позицию. Коридоры в муравейнике были круглыми и большими, метров шесть-семь в диаметре. Сдаётся мне, что муравьи делали их под размер самой крупной особи.
Попетляв минут тридцать, я вышел к месту, удобному для моего плана нападения. Призвал Борю.
Хрю? поросёнок недовольно фыркнул. Ему не нравился муравейник, и он не хотел здесь находиться.
Нужна твоя помощь, я коротко объяснил, что от него требуется.
Это звучит интересно!
Тогда готовься. Скажу, когда стартовать.
Я перевёл взгляд на карту. Ближайшая развилка располагалась в сотне метров от Чукчей. Будь они здоровыми, то легко бы добежали до неё за пару секунд. Но сейчас
Вперёд!
Хрю! Боря свернулся в мяч и увеличился настолько, что занял весь коридор. А затем покатился вперёд, оставляя на твёрдом полу неглубокую колею. Я побежал за ним, готовый в любой момент момент вступить в бой.
Впереди, куда катился Боря, послышались крики. А затем хруст. Боря раздавил Чукчей в лепёшку и прокувыркался ещё несколько метров, после чего остановился и вернулся к своим обычным размерам. Чукчи напоминали отбивные и были на краю гибели. Я специально попросил Борю не убивать их.
Сверху раздалось шипение, я резко отпрыгнул назад и прямо передо мной свалилась змея. Серая, израненная, с раздавленным всмятку хвостом. Ниру одного из Чукчей. Змея прыгнула на меня, но тут же отлетела назад, снесённая Ударной Цепью. Я быстро добил её и приступил к Чукчам, сжимая в левой ладони батарею из алтана.
Хрю! ко мне подбежал Боря. Это было весело! Давай ещё кого-нибудь раздавим?
Потом. Охраняй меня, пробормотал я и приподнял ладонь. Исцеляющая Цепь вылетела из кольца на безымянном пальце и с хрустом вошла в пробитую челюсть одного из Чукчей. Глаза Весов я активировал за мгновение до этого, и тело Охотника окрасилось в ярко-зелёный цвет. Два водоворота поглотили тело Чукчи и за несколько секунд превратили его в белый порошок. Как и в прошлый раз, когда я использовал Глаза Весов на человеке, из головы Чукчи вылетела полупрозрачная субстанция величиною с мяч.
После поглощения я опустился на землю, скрестив ноги, и закрыл глаза. Голова закружилась, в ушах застучало, и я увидел хаотичный смерч воспоминаний. Но на этот раз мы с Алисой были подготовлены и знали, что им нельзя уделять много времени, так как они сильно перегружают глаза.
Мы решили, что я потрачу всего лишь одну минуту на изучение смерча воспоминаний. Но и этого мне хватило, чтобы узнать местоположение базы Чукчей. Точнее, одной из баз. Той, откуда родом был этот Охотник. Дальше я попытался узнать, где находится ядро Зоны. Но необходимой информации не было. Я переключился на поиск месторождений металлов и быстро нашёл два рудника. В одном добывали чучин, а во второмалтан. И в этот момент время закончилось.
Я деактивировал способность и проморгался. Глаза немного покалывают, но терпимо. На крайний случай припасена Ян-чакра из Пернатого, она значительно ослабит откат от использования Глаз.
Я посмотрел на батарею из алтана, которую сжимал в левой ладони. В неё Алиса перенаправила всю лишнюю Ян-чакру из Охотника. К сожалению, через несколько часов батарейка уже будет пуста, слишком уж чакропотеря высокая. Но и разбавлять качественную Ян-чакру Пернатого я не желал, поэтому пришлось пойти на жертвы.
Хрю! Тут один проснулся, я его обратно вырубил! Боря указал копытом на ближайшего ко мне Охотника, который больше походил на груду фарша, чем на человека.
Очень живучий! добавил Боря.
Согласен. Думаю, это из-за Ян-чакры.
Чего?
Забудь. Продолжай охранять.