Гертруда была, по-видимому, тоже магом. Но была одета совершенно не в классический балахон и шляпу как у меня. Она была в обтягивающих темно-синих штанах по икры. Весьма открытом красном топе и желтых штуках, похожих на перчатки, но без закрывающей кисти части, одетых на руки, и доходящих до ее маленьких плеч. На голове была аккуратная диадема со звездой.
Она свернула в переулок, и мы быстро сократили дорогу оказавшись около небольшой лавки с синей вывеской. На ней был изображен мешок с монетами и надпись, свидетельствующая о том, что мы стоим перед торговцем. Скупщиком барахла. Только за исключением одной маленькой детали, теперь без гигантских очередей с игроками.
Можешь не благодарить, она взмахнула волосами и, скрипнув дверью, зашла внутрь.
В лавке было человек пять не считая нас. Двое маленьких светловолосых существ с большими глазами. Один здоровенный монстр зеленого цвета с клыками, угрожающе торчавшими из-под нижней губы и два человека, один из которых и являлся торговцем.
Мы постояли немного, ожидая пока все распродадут свое барахло. Орк был последним. Как я понял, что это был орк? Сам не знаю, просто задался вопросом и мое подсознание, а может нейросеть дала мне ответ, понимание кто это.
Орк прошел совсем рядом со мной и, покосившись, недовольно рыкнул:
Люди Ненавижу людей!
Когда дверь скрипнула, и последний продавец своего барахла вышел из лавки, настала наша очередь.
Гертруда достала из небольшой сумочки разноцветные камни, перстни и прочие цацки, высыпав их на стол перед торговцем.
Да красотка, улов у тебя что надо, низенький мужичок в цветастой одежде и с почтенной залысиной достал из-под прилавка увесистый мешочек и положил напротив товаров Гертруды.
Она молча взяла его и спрятала в сумку, а потом повернувшись ко мне, сказала:
Если не хочешь ждать по три часа, то сбывай все тут, удачи, летун, девушка подмигнула и вышла из лавки, хлопнув дверью.
На миг мне показалось, что я ее где-то видел, но в другом обличии. Но узнать ее было, пожалуй, уже невозможно. Но меня похоже она вполне себе узнала. Ну еще бы я изменил только прическу со времени королевских битв.
Торговец молча смотрел на меня и гадал, что за барахло я ему сейчас буду впаривать.
Когда я снял с плеч рюкзак и положил его на стол, мужичок тяжело вздохнул. Я расстегнул застежки и высыпал содержимое на стол.
Дааа путник, столько «необычного» товара я давно не видел. Вот скажи, зачем мне это все? задал риторический вопрос нпс, а потом начал собирать все в кучу.
Дам за все тридцать сферитов, он достал небольшой мешочек из-под стола и положил передо мной.
Я знал, что у того торговца, где были длинные очереди получил бы больше, но мне совсем не хотелось тратить время на ожидание и я молча забрал мои монеты.
Выйдя из лавки, я прикинул сколько всего у меня было этого добра. Итого, я насчитал примерно сто монет. Мужичок назвал их сферитами.
Я отошел в сторону от лавки, в которую зашли два мохнатых существа с длинными ушами, хищно поглядывая на меня. За их спинами свисали огромные рюкзаки, набитые разным барахлом. Интересно куда торговец сбывает весь этот хлам.
Достав из мешочка монету и, взяв ее двумя пальцами, я начал разглядывать здешний аналог наших кредитов. Как же удобно, когда есть электронная валюта, а не вот это вот все.
На одной стороне был выбит силуэт огня, горящий над городом, а на второй три пересекающиеся сферы. Метал был желто-красный и блестел на закатном солнце переливаясь двумя цветами. Я потер монету пальцами и почувствовал, что она довольно приятная на ощупь. Сунув ее обратно в мешочек, я отправился к нпс, который по рассказам мог опознать любой предмет.
Его дом располагался на конце этой же улицы, что было весьма удобно. Пока я шел к нему мои глаза разглядывали здешние лавки с их неповторимыми витринами.
Эта улица была улицей торговцев и мастерских, здесь продавали оружие, доспехи, каких-то животных. Кто-то торговал странными вытянутыми бутылками и сухими травами, у кого-то перед его лавкой стоял стол с блестящими и светящимися камнями. Здесь любой мог найти товар на свой вкус. И, конечно же, спустить свои кровно заработанные.
Проходя мимо мясной лавки, я увидел небольшой домик с круглой дверь над которым весела табличка: «Зачарую ваши вещи, недорого».
Сколько всего здесь было и это только одна из всех торговых улиц города.
С наступлением вечера городская жизнь начинала меняться и вместо одних нпс на улице появлялись другие, менее приятные и какие-то подозрительные на мой взгляд.
Наконец я нашел нужную лавку и без стука зашел внутрь.
Этот самый опознаватель оказался зверьком покрытым белым мехом. Его длинные широкие уши дергались из стороны в сторону. Подобных существ я уже встречал не первый раз.
Он сидел на высоком стуле и грыз морковь. Если подумать, то он был больше похож на лису с повадками зайца.
Когда я зашел в его лавку, то сразу же зазвенели десятки висевших над дверью трубочек и сыграли мелодию, не просто набор звуков, напоминавших ее, а именно осмысленную череду нот.
Зверек тут же спрятал морковку и важно посмотрел на меня, потирая свои когтистые ладони.
Вам, это, опознать шляпу? Проходите-проходите, я не заметил, как он или она оказался возле меня и проводил к широкому столу, на котором лежали разные предметы.
Вот. Отлично, сейчас я вам помогу, белый лисенок подпрыгнул и аккуратно снял с меня шляпу, положив ее на стол.
Ооо, какой интересный экземпляр! он опустил руку в чашу с белой мукой или чем-то похожим на нее и похлопал в ладоши, стряхивая ее обратно.
Я умилялся тому, как это милое создание носилось по своей лавке и выполняло свою работу. Интересно все эти его приготовления были частью процесса требуемого для опознания предмета или просто частью его шоу, чтобы потянуть время и развлечь посетителя.
Он достал лестницу, поставил ее к стене и залез на самый верх стеллажа ища там что-то. Затем, найдя банку от которой исходило голубоватое свечение спустился вниз и, открыв ее, замер над шляпой.
Лисенок хлопнул в ладоши и в лавке погас свет. Светилась лишь голубая баночка и белая мука на его руках.
Зверек взял маленькую щепотку голубого порошка и подбросил над шляпой, замахав руками.
Это было красиво.
Маленькие частички волшебного порошка горели и сверкали как звезды, кружа над шляпой светлячками. Его пальцы складывались в руны, и он что-то нашептывал себе под черный нос, чуть подергивая им.
А потом эта волшебная пыльца окутала мою шляпу и подняла ее в воздух.
Зверек отчетливо прошептал магическую фразу, проговаривая каждую букву, своим писклявым голосом:
Dic mihi quis es!
Волшебная пыль разом исчезла, а шляпа упала на стол.
Лисенок почесал рыжеватый затылок, пытался понять, что произошло. Видно, обычно его шоу протекало совсем по-другому сценарию.
Он посмотрел на шляпу, потом на меня, потом опять на шляпу и та ему неожиданно ответила:
Я шляпа, а кто ты черт тебя подери я не знаю!
Зверек истерично хохотнул и отпрыгнул от нее смотря то на меня, то на шляпу.
А ну-ка, взял меня и положил обратно туда откуда снял, паршивец! когда из шляпы доносились слова, она сжималась, превращая складки в подобие рта.
Лисенок медленно подошел к странному предмету и, взяв тот аккуратно за кончик, подпрыгнул, вернув ее на мою голову.
Я был в шоке, как, пожалуй, и опознаватель. Какого черна, моя шляпа стала разговаривать! Я ждал совершенно не этого эффекта. Я снял ее, осмотрел. Шляпа шляпой, но она была точно такой же какой и до опознания у этого зверька.
Я посмотрел на него и спросил:
Ты чего наделал, мохнатый?
Я, я не знаю, путник, она какая-то не правильная у тебя. Обычно вещи не говорят.
Обычно? я нахмурился.
Да! он подпрыгнул и забрался к себе на стол, что-то, ища в листках бумаги.
Был у меня как-то раз один заказ, там была сабля. Она тоже начала кричать на всех после опознания. В общем, с тебя сто сферитов.
Чего?! я вытаращился на этого засранца с длинными ушлыми ушами.
Шучу, путник, десять. Всего лишь десять жалких сферитов за такое чудесное шоу! зверек подбежал ко мне и сам достал из мешочка десять монет, снова прыжком оказавшись на столе.
Спасибо, что пришел. Всегда буду рад тебя видеть в моей лавке, а сейчас я закрываюсь, так что давай пока, путник, он, аккуратно подталкивая меня выставил за дверь. После чего погасил в лавке весь свет будто там никого и не было.
Вот же засранец. Наделал дел и смылся. Я стоял на улице, где уже заканчивались сумерки и смотрел на свою шляпу, держа ее в руке. От шляпы было ноль реакции. Словно всего этого и не было А может и правда не было? Я нервно хохотнул и, надев шляпу, пошел в сторону башни, где по информации от стражи жил наставник магов.
О том, что это была не иллюзия свидетельствовал новый эффект моей шляпы. Теперь она создавала ауру, дающую мне и всем, кто рядом плюс один к интеллекту.
Когда я проходил мимо рыночной площади, то на миг замер от увиденного.
Вечерняя жизнь города вдруг замерла. Все нпс застыли в тех позах, в которых они были до этого.
Кто-то держал в руке товар, который продавал игрок, сейчас удивленно хлопавший глазами на застывшего перед ним торговца. Кто-то ругался со знакомым коллегой, подняв руку для пущей убедительности. Кто-то грузил купленные вещи в тележку, так и застыв с закинутым мешком в воздухе.
Все это было сюрреалистично и просто кричало о том, что я нахожусь в игре. Если до этого я, наоборот, с каждым проведенным здесь днем погружался в этот мир, то эта ситуация свела весь эффект на ноль.
Что за херня! Я подошел к двум крестьянкам, стоявшим около пары свиней, и заглянул им в глаза. Они были словно манекены. Мертвые, бездушные куски виртуального кода. Боже. А я испытывал к ним даже разные чувства. Это просто ужасно.
Я подошел к бочкам, которые грузили два огромных мужика и сел на одну из них. Снял свою дурацкую шляпу и схватился за голову.
А если так все и останется дальше? Если мир так и зависнет со своими нпс, а живыми останутся только игроки, что будет дальше?
Мой мозг отказывался строить продолжение моей теории и просто переключил мысли на вопрос, который мне кто-то задал.
Что, первый раз столкнулся с багом? передо мной стоял черный как беззвездная ночь негр.
Его пухлые губы расплывались в ехидной улыбке. Паренек с короткими курчавыми волосами явно ждал, когда я воскликну: «Да!».
И я ответил:
Да, что это ха херня?
Он сел рядом и хихикнул по-детски:
Это же игра, а все игры имеют свойство глючить.
Чего? мои глаза удивленно бегали по застывшим на площади нпс. Словно их в одно мгновение кто-то обратил в камень своим безжалостным взглядом.
А того, дядь. Игра, хоть и старая, но нейросеть то здесь одна всем управляет. И очень-очень давно, африканец тяжело вздохнул.
Я перевел взгляд на паренька, который был явно моложе чем выглядел его аватар. Что за подросток бы выбрал себе такой необычный выделяющийся среди всех образ? Я на миг почувствовал себя расистом. Но парень видно не обиделся и спокойно продолжил мне объяснять, поймав мой растерянный взгляд.
Нейросеть, это начал было он.
Да знаю я что это такое. Скажи лучше, что будет дальше?
Он вдруг выпрямился и улыбнулся, как-то странно протянув мне руку для рукопожатия:
Меня, кстати зовут, Мигель! его губы расплылись еще шире.
Меня, Айзек. Давай уже рассказывай, я нервно поерзал на бочке и оглянулся на крестьянина, который пытался загрузить застывшую вместе с ним бочку в телегу.
В общем, такое уже было. Я наблюдал похожую картину пару дней назад, но она была буквально на пару секунд. Мало кто это видел. А сейчас, конечно, что-то из ряда вон выходящее! Но думаю, не успел он закончить фразу, как все нпс ожили и жизнь этого мира забилась вновь в своем привычном ритме.
Мигель хохотнул и хлопнув меня по плечу слез с бочки и направился в сторону куда шел до этого.
Бочку брать будешь? я оглянулся и увидел сзади здоровенного крестьянина в клетчатой рубашке и с большой рыжей бородой. Он хмуро переводил взгляд с бочки на меня.
Я молча слез с бочки и пошел в сторону башни размышляя о том, что только что произошло. Интересно, как отреагировали Ричард с Миленой на случившееся?
Глава 14Ночь
Свернув за угол, я увидел пробежавшую мимо меня девушку в черной одежде. За ней следом бежали двое крестьян с вилами, что-то крича в ее сторону.
Я зачем-то побежал следом. Наверное, мне было любопытно или Нет, нет и еще раз нет! Никакого или. Не могла на меня повлиять эта эльфийка со своими добрыми намерениями. Мне вообще не важно кто это и что она сделала. У меня свои дела.
Но со своими делами я зачем-то побежал следом за крестьянами.
Девушка бежала, как-то рассеянно то и дело задевая ящики и сшибая выставленные торговцами корзины.
Она свернула за угол и не увидев разбросанного посреди улицы мусора налетела на него. Девушка впечаталась лбом в мостовую и полетела кубарем.
Я остановился вместе с запыхавшимися крестьянами возле беглянки и спросил у них:
Что происходит?
Лысый двухметровый детина перехватил по удобнее вилы и ответил, сделав шаг в сторону поднимающейся девушки:
Сейчас я эту суку насажу на вилы и поговорим, лады, путешественник?
Я не успел сообразить, как он четким движением вонзил вилы в закричавшую девушку.
Она схватилась за них двумя руками пытаясь вытащить и беспомощно задергав ногами.
Второй крестьянин был поменьше и с заросшим как куст лицом. Он стоял позади друга и смотрел через его плечо на умирающую девушку.
Эти крысы, как чума, путник, он поднял вилы вместе с девушкой и тряхнув ими скинул ее на землю.
Она попыталась подняться, держась руками за живот, но он ударил ее древком, и она повалилась обратно.
Представь, что Бернстоун это большой хлев с зерном, а вот эти черти, крысы, сжирающие его в неурожайный год! он еще раз всадил в нее вилы, уже в последний раз. Беглянка дернулась и замерла.
Капюшон, закрывающий лицо девушки, спал и я увидел бледно-зеленую кожу мертвянки. И только сейчас понял, что она одета точно в такую же одежду, как и те два мага в королевской гонке, и та незнакомка, что помогла нам с троллем.
Лицо девушки было перекошено от ужаса, она явно не планировала умирать этой ночью, а глаза Глаза были белесыми, серые зрачки были замутнены белой дымкой. Она была слепой. Но бежала, точно зная каждый закоулок этого города. Наверное, она здесь родилась и выросла
Как только мне начало становиться ее жаль я тут же вспомнил предыдущую картину с замершим городом и, успокоившись, повернулся к крестьянам, оттаскивающим тело в сторону.
Они чем-то мешают вам?
Ха, воскликнул лысый. Его напарник вдруг замер и молча начал рассматривать стены домов будто что-то только-что осознав. Мешают? Они как зараза! Пожирают Бернстоун изнутри, путешественник. Их ковен издревле пытается уничтожить наш славный город.
Крестьянин положил тело девушки на обочину и прикрыл ее лицо капюшоном.
Его друг подошел к мертвой девушке и принялся ее обыскивать, шаря по карманам.
Ты чего творишь? лысый, не ожидавший такого от своего друга, вытаращился на него.
А чего добру пропадать-то?
Крестьянин почесал затылок и повернулся ко мне.
Моя бабка говорила, что они хотят открыть портал в какой-то там мир и уничтожить наши славные земли! Но пока мы на страже, пока каждый житель этих земель защищает свой дом, свой город, им это не удастся. Кстати, не хочешь помочь нам в деле с этими отродьями?
Тут я почувствовал, как меня окутала некая энергия, спрашивая желаю ли я принять квест на поиск и убийство культистов в городе. Я пока ничего такого не хотел делать. Тем более убивать таких девчат совсем не хотелось. Я вежливо отказался и попрощавшись вернулся на освещенную улицу направившись к башне, которая уже виднелась из-за ближайших домов.
Значит те ребята, что были в королевской гонке и та девушка-маг и эта беглянка были из некоего ковена. Надо будет расспросить о нем завтра поподробнее местных. Если они раз пришли за мной, могут и второй, как тогда и сказала та незнакомка. Нужно быть готовым к встрече с ними и узнать о своем враге побольше. Зачем я им вообще сдался. Интересно на других игроков они тоже нападали?
Я свернул за угол и обошел трех крестьян, зажигающих факелы на улице. Рядом с ними стоял стражник и подозрительно всматривался мне в лицо. Когда я прошел, мимо явно разочаровав его подозрения в чем-то или ком-то то наконец увидел башню.