Кхалеб перевёл и несколько минут слушал длинную речь бабули. Кивал и снова слушал.
Ну что там? не выдержал я.
Шиги Найя хочет знать кто ты такой, сообщил Кхалеб и замолчал. Я некоторое время ждал продолжения, но его не последовало.
И всё? тупо спросил я.
Пока да, флегматично ответил дикарь.
Меня зовут Бассар Кейн, ответил я, Откуда я прибылневажно, и думаю, о происходящем она знает побольше моего.
Почему ты говоришь на древнем языке мхевари? перевёл следующий вопрос дикарь и, видимо, от себя добавил, Моя долго учиться, но понимать тебя очень сложно. Ты плохо говоришь слова и ничего не понятно.
Это я-то плохо говорю? А себя ты слышал? Вслух, правда, сообщать этого не стал, а только пожал плечами.
Когда очнулся, уже знал этот язык.
Шиги Найя просит тебя показать стержень твоей силы, Кхалеб с интересом уставился на меня, будто ожидал увидеть захватывающее представление.
В землянке повисла неловкая пауза. Мимо, тяжело гудя, пролетела жирная муха. Я пару секунд переваривал слова Кхалеба, но к адекватному выводу так и не пришёл.
В смысле? переспросил я. Стеснительность никогда не числилась среди моих качеств, но с ходу выполнять бредовое требование сумасбродной бабки я и не подумал.
Твой жезл власти, тщательно проговаривая слова, произнёс дикарь, Вместилище силы. Шиги Найя уже видела его, но хочет увидеть вновь.
Я мельком вспомнил всё, что могла видеть любопытная бабуля и невольно разозлился.
А не пошли бы вы, со своими вопросами, резко ответил я и в ответ услышал громкий каркающий смех старухи. Она что-то сказала Кхалебу, и тот сразу начал глупо улыбаться.
Что за нахрен? За кого они меня принимают?!
Ворт синаг тре, дхе Бас! вдруг став серьёзной воскликнула бабка и взмахнула рукой.
В её ладони прямо из воздуха возникла ветка странного растения, похожего на водоросли. Листья мягко светились голубым. Мне в лицо дохнуло запахом тины и гниющих растений.
Символ силы, дхе Бас, сообщил очевидное Кхалеб, Покажи свой.
Кинжал? Так нету его. Исчез, ситуация оказалась до крайности глупой. А я уже надумал себе невесть чего
Он всегда с тобой, дхе. Просто позови.
Я пару минут морщил лоб и всячески представлял себе фамильный клинок, но ничего не получалось. От усилий по вискам потёк пот, но гадский кинжал так и не появился.
Не могу, недовольно пробурчал я, Не понимаю, что делать.
Старушка выслушала перевод и, недовольно скривившись, бросила пару фраз.
Идём, дхе Бас, почтительно поклонившись хозяйке дома, произнёс Кхалеб, Старейшая дала тебе время. Ты должен призвать символ силы, и тогда разговор продолжится.
Мы покинули землянку, и на меня опять обрушилась вонь тухлой рыбы. Захотелось вернуться обратно и прихватить с собой пучок душистой травы, чтобы заткнуть нос.
Нам туда, дхе Бас, Кхалеб указал на просвет между деревьями, где виднелся небольшой кусок вытоптанной земли, Будем тренироваться.
Я безразлично пожал плечами. Ничего против я не имел и сам хотел разобраться со странным поведением кинжала. Дважды он меня уже подвёл, и в будущем хотелось бы этого избежать.
Кхалеб чуть ли не за руку отвёл меня к площадке. Там размахивала деревянным оружием пара молодых парней и ещё один сидел в стороне.
Руназ, киар та жакто! резко выкрикнул мой провожатый и отдыхающий воин опрометью бросился к нам.
Это Руназ, представил мне чернявого здоровяка Кхалеб, Он будет вызывать твою волю в этот день.
Что ты имеешь в виду?
Дикари посовещались, Руназ убежал к куче оружия и вскоре вернулся с длинным шестом. Ничего объяснять мне не стали. Кхалеб просто отошёл в сторону и взмахнул рукой.
Защищайся, дхе Бас!
Воздух мощно загудел от богатырского замаха моего противника, и я инстинктивно припал к земле. Над головой пронёсся шест и дальше началось форменное издевательство. Дикарь преследовал меня по пятам, не давая ни секунды отдыха. Я прыгал, уворачивался, уклонялся, но далеко не всегда это получалось сделать вовремя и без ущерба.
Проклятая неуклюжесть нового тела! Отреагировать своевременно не получалось и количество синяков на теле росло с огромной скоростью.
Оружия мне так и не дали, но это никого не заботило. В какой-то момент мне удалось разорвать дистанцию и выиграть пару секунд передышки.
Кхалеб, дай мне меч! выкрикнул я, но дикарь только покачал головой.
У тебя есть оружие, дхе Бас, произнёс он, Ты просто не хочешь его использовать.
Да не могу я его призвать! уворачиваясь от новой атаки, взревел я. Бегать по поляне мне изрядно надоело, но и Руназ уже устал и начал совершать ошибки.
Раз оружия мне не дадут, то будем обходиться тем что есть. Мозг дотошно подмечал все возможности для контратаки, и вскоре я решился на ответные действия.
Руназ в очередной раз глубоко провалился вперёд, я перехватил шест и ударил его плечом в грудь. Переход убегающей жертвы в разряд противника оказался для парня полной неожиданностью. Он выпустил оружие и завалился на спину.
Добивать его я не стал. Пусть он и был в полтора раза крупнее меня, но всё ещё оставался подростком.
Верни Руназу шест, дхе Бас, спокойно произнёс Кхалеб, Хасат, Дреумреге нак Руназ!
Парни, последний час отдыхавшие в теньке, резво подхватились и заняли места напротив меня. Я, нехотя, выполнил требование Кхалеба и вернул палку её хозяину. Снова становиться грушей для битья не хотелось, но иного выбора не было.
Зови своё оружие, дхе Бас, повторил Кхалеб, Оно сильнее и быстрее твоих врагов. Оночасть тебя!
Легко сказать, проворчал я и приготовился к новой схватке.
К исходу дня моё тело превратилось в один сплошной синяк. Болело абсолютно всё, и я с трудом мог шевелиться. Но хуже всего было даже не это.
Я так и не сумел призвать кинжал. Дважды я ощутил в ладони шероховатую рукоять, но этим дело и ограничилось. Молодые дикари месили меня палками. Несколько раз я пытался огрызаться и в итоге бдительный Кхалеб запретил мне бить в ответ. Тренировка превратилась в форменное безумие. Сменялись противники, менялось оружие, но результат оставался прежним.
Может, закончим уже на сегодня, пытаясь подняться с земли, прохрипел я.
Как скажешь, дхе Бас, спокойно ответил Кхалеб, Желание гостязакон!
Чёрт, то есть я мог и раньше прекратить это дерьмо? руки подломились, и я упал лицом в пыль. На зубах скрипнул песок.
Да, дхе Бас, помогая мне подняться, сообщил дикарь, Но твоя воля сильна, и ты держался как истинный ваари. У нас есть в запасе ещё два дня. Ты справишься!
В этот момент я отчётливо понял, что мне нужно очень быстро освоить призыв гадского кинжала или я попросту сдохну. Кхалеб заботливо меня поддерживал и помогал идти. Я почти висел на нём лишь изредка шевеля ногами.
А что будет, если я не смогу выполнить требование Шиги Найи? тяжело ворочая языком, спросил я. Сознание постепенно уплывало. Перед глазами возникло хмурое лицо Кхалеба.
Я тебя убью, невозмутимо произнёс дикарь.
Глава 4
От слов дикаря веяло нерушимой уверенностью и спокойствием. Усталость на миг отступила, и мозг начал лихорадочно искать выход из ситуации. Мысли хаотично заметались в голове, но я быстро задавил зарождающуюся панику. Бесплодными метаниями делу не поможешьнужно действовать.
Кхалеб остановился у своего дерева и опустил меня на землю. Видимо, для него тема была исчерпана.
«Кхалеб сказал, что сказал».
Мне же оставалось только усерднее тренироваться и выполнить поставленную задачу. Это нужно бабуле, это нужно мне и даже Кхалебу нужно то же самое. Вот только как я буду скакать завтра по поляне в таком состоянии, даже не представляю. Но однозначно буду, даже если мне ползти до неё придётся
Кхалеб куда-то ушёл, а я так и остался лежать на земле, размышляя о своём будущем. Расклад выходил откровенно хреновый. Я совершенно не понимал, где нахожусь и что делать дальше. Была огромная и невероятно далёкая цель, с которой всё началось. С какой стороны к ней подступиться, мне ещё только предстояло решить и делать это лучше, хорошенько освоившись в новом мире.
Что я знал о нём? Да почти ничего. Можно было с уверенностью сказать только, что здесь есть магия. Ну или что-то похожее. Ещё тут все здоровые, как жертвы бодибилдинга и сражаются примитивным оружием. Ну как, примитивным. По сравнению с плазменной винтовкой разве что. А такполучить стрелу в горло ничуть не лучше, чем пулю
Усталость брала своё, и я под мерные размышления и негромкий шум листвы незаметно задремал. Сколько я пробыл в таком блаженном состояниине знаю, но точно недолго.
Сверху обрушился поток холодной, до ломоты в зубах, воды. От неожиданности я резко вскочил и дико заорал:
Какого хрена?!
Вокруг было темно, и понять, кто устроил мне пакость с ходу не получилось, но вопрос отпал сам собой. В лицо ткнулась деревянная плошка, а голос Кхалеба из темноты произнёс:
Пей, дхе Бас! Старейшая сказала, это должно помочь.
Ноздри возбуждённо задёргались. Пахло одновременно чем-то сладким и кислым. Не знаю, что бабка намешала в эту чашку, но мой организм явно это одобрял. Я залпом осушил посудину. Скулы свело от кислоты, но почти сразу стало легче. Будто скинул с себя тяжёлый скаф без сервоприводов.
Отличная штука! по телу гуляли волны энергии и мурашки. Холодный душ вступил в резонанс с тёплом в желудке и мне вдруг стало хорошо и спокойно, А ещё есть?
Больше не надо, дхе Бас, усмешку дикаря видно не было, но в том, что он улыбается, я не сомневался, В дом сам залезешь?
Ещё бы, меня охватило нездоровое веселье и жажда деятельности, Я сейчас даже на ещё один раунд с твоими парнями готов!
Не стоит, голос Кхалеба доносился уже откуда-то сверху. Когда он успел забраться в дом, я не заметил, Нужно спать. Ты себе казаться, дхе Бас.
Ну, нет так нет! Я с третьего раза зацепился за подходящий выступ и начал восхождение. Наросты постоянно норовили убежать из-под рук, но я ловко их ловил и двигался дальше. Похоже, с этим пойлом не всё так просто
Как я залез в хижину и лёг спать, не запомнил. Очнулся только утром и стал с тревогой прислушиваться к своим ощущениям. Вроде ничего не болело, но двигался я как-то скованно, будто всего себя отлежал за ночь.
Кхалеб, ты здесь? негромко позвал я. В домике было ещё довольно темно, и я не хотел никого будить.
В ответ донеслось негромкое ворчание и храп. Дикарь спал, и я неожиданно оказался предоставлен сам себе. Наверное, впервые с момента попадания в этот странный мир.
Чем заняться я не знал и, не придумав ничего лучше, отправился к тренировочной площадке. Там тоже было пусто. Близился рассвет, меня немного потряхивало от утренней прохлады.
Короткий комплекс упражнений, намертво вбитый в память, позволил быстро разогреться и размять мышцы. Сегодня мне предстоит непростой день и нужно максимально выложиться. Жаль, что система обучения этого племени такая однобокая. Неплохо было бы изучить теорию, но об этом оставалось только мечтать.
«Практика наше всё, а кто не согласен бежит ещё три круга!»как любил приговаривать сержант Кирс.
Деревня постепенно просыпалась. Первые жители спустились с деревьев и занялись своими обычными делами. Я предпринял уже десяток попыток призвать непокорный кинжал, но ничего не получалось. Видимо, делал что-то не так.
Усевшись на краю поляны, я прикрыл глаза и решил изменить тактику. Перед внутренним взглядом возник образ фамильной реликвии. Много поколений она передавалась от отца к сыну, и я с самого детства знал каждый изгиб странного оранжевого клинка. Никто из родных никогда не задавался вопросом, откуда он и из чего сделан. Он просто был и никогда не терялся.
Длинное лезвие плавно сужалось к острию. На шероховатой рукояти виднелись следы странных спиралей, наполовину стёртых временем и руками моих предков. Такой же символ, только большой, был выбит между рукоятью и клинком. Материал всегда тёплый и приятный на ощупь. Где же ты? И почему отказываешься приходить на мой зов?
Громкий треск за спиной нарушил умиротворённую атмосферу. Сознание будто раздвоилось и воспарило над телом. Я увидел себя со стороны и это было очень странно. Жилистое тело, закрытые глаза, отрешённый вид. Сзади, сметая всё на своём пути, приближался Руназ и уже заносил для удара свой ненавистный шест. Но главным было не это
В моей ладони переливался тёплым оранжевым светом кинжал. Второй «я» плавно качнул тело в сторону, пропуская мимо размашистый удар и небрежно взмахнул рукой. Тренировочный шест, как кусок масла, разделился на две половинки и чернявый дикарь нелепо завалился вперёд, вспахивая носом твёрдую землю.
Я открыл глаза и мгновенно оседлал копошащееся рядом тело. Сознание переполняло незнакомое до этого чувство единения с миром. Клинок упёрся в горло противника, и остановиться я сумел лишь в последний момент. Получилось!
Справа неожиданно прилетела корявая палка и больно ударила меня по голове.
Ауч!
Момент просветления прошёл. Клинок растаял в руке облаком дыма, а я недовольно посмотрел на ржущего Кхалеба.
Хорошо, дхе Бас! довольно рыкнул дикарь, Но мало! Слишком долго.
Ты говорил, что нужно просто его призвать и показать старейшей, осторожно трогая ушиб, проворчал я.
Хватит, чтобы жить, но мало, чтобы не умереть, с серьёзным лицом, ответил Кхалеб.
Ненавижу философию! Особенно в исполнении двухметрового амбала с отвратительным акцентом!
О чём ты? попытка расшифровки первобытной мудрости не удалась, и я задал вопрос напрямую.
Шиги Найя поможет узнать, что было раньше, пояснил Кхалеб, А ты должен позаботиться о том, что будет после. Слишком плохой призыв. Слабый. Много подготовки. Будем тренироваться!
Я некоторое время переваривал информацию, а потом встал и протянул руку Руназу, который так и лежал рядом.
Вставай, братишка! произнёс я, У нас с тобой будет интересный денёк.
Руназ, хаит сар кост, дхе Бас! рявкнул Кхалеб и чернявый унёсся к горе тренировочного оружия.
В этот раз я старался прийти в нужное состояние прямо во время боя. Противник всячески этому мешал, иногда самыми грязными способами. Руназ кричал, бросал в меня песком и старался непрерывно атаковать. Мало того, иногда ещё и сам Кхалеб присоединялся, бросаясь в меня всякой гадостью. Чернявый дикарь отлично учился на собственных ошибках и не терял бдительности, но сегодня у меня не было цели подловить его.
К собственному удивлению, противостоять нападкам обоих участников обучения сегодня мне удавалось гораздо легче. Тело слушалось значительно лучше и будто впитывало давно забытые навыки из моей головы. Стоило осознанно применить какой-либо уворот или отскок, как он тут же становился привычной и неотъемлемой частью моего рисунка боя. Может, и не так много времени потребуется на реабилитацию, как я думал.
Когда стало ясно, что Риназ не справляется, ему на помощь пришёл ещё один воин. По грани сознания бродило ощущение мира, но, как вёрткая рыба в неопытных руках, постоянно ускользало.
Стоп! резко выкрикнул я и одновременно отпрыгнул далеко назад, Пауза!
Что случилось, дхе Бас? поинтересовался Кхалеб.
Я сосредоточенно нахмурился и стал разбирать на части свои ощущения. Что-то мешало мне. Не давало сделать последний шаг к цели и это «что-то» дико меня раздражало. Вот только что?
Я в деталях вспомнил утреннюю схватку и наконец смог сформировать нужную мысль.
Кхалеб, мне нужен кусок ветоши и пара минут на подготовку, произнёс я, Не уверен, что получится, но хочу кое-что попробовать. Противник пока пусть останется один.
За нашей тренировкой наблюдало уже с десяток молодых воинов и вся деревенская малышня. Я чувствовал на себе их любопытные взгляды и это несколько нервировало. Словно у них на поляне первый раз кто-то занимается! Однако если я правильно понял слова своего наставника, то лишнее внимание только пойдёт мне на пользу.
Кхалеб повелительно рыкнул что-то в сторону толпы и через пару минут мне в руки сунули кусок плотной ткани.
Я вернулся в центр вытоптанной поляны и плотно замотал себе глаза. Воины возбуждённо загомонили, и я сосредоточился на том, чтобы отсечь всё лишнее.
Сначала голоса стали тише. Потом исчезли совсем, и я стал слышать только шум листвы и пение птиц. Образ клинка пришёл почти сразу, будто только ждал, когда я его позову, но мои руки оставались пустыми.