Стеки обменивался ударами со своим противником и пока никто из них не получил явного преимуществаих топоры поочередно били в щиты.
На меня же бросился трелл, облаченный в шлем и кольчугу. Я легко увернулся от его неуклюжего выпадаон попытался попросту зарубить меня топором. Я просто повернул корпус и попытался нанести удар уже сам. Но топор Йора прошел далеко от противникатот оказался проворным, не намного медленнее меня, и увернулся без всяких проблем. А вот удар ногой в живот он получить явно не ожидал. Его согнуло пополам, он подставил мне свою оголенную шею, в которую я тут же и вонзил свой топор.
Вот и великолепно. Похоже, теперь у меня есть шлем и кольчуга. Отличные трофеи. Не ахти какая защита, но всяко лучше моей куртки.
Я было бросился на помощь Стеки, но тот уже и сам справилсянеожиданно толкнул противника своим щитом, тот нелепо взмахнул руками, открылся и тут же получил топором в грудь.
Нуки уже добивал очередного противникавизжащий трелл полз по снегу, а Нуки не спеша шел за ним, занеся свою страшную секиру для очередного удара.
Трое оставшихся в живых треллов сбились в кучу, ощетинившись топорами, прячась за щиты.
Мы четверо начали брать их в кольцо, а Нуки, разобравшийся со своим противником, раскроив тому череп, присоединился к нам. Гуннар сделал выпад, попытавшись достать одного из противников мечом, но тот, пусть и несколько неумело, но все же отразил удар щитом.
С другой стороны старик резко выбросил руку с копьем и таки достал врагакопье вошло в руку одного из треллов, и тот завопил от боли.
Третий трелл, увидев, что вся их ватага уже по большей части отправилась в Вальхаллу (ну, или к Орту, я пока слабо в этом разобрался), решил не испытывать судьбу, отскочил назад, развернулся и бросился бежать.
Трус! Вернись и умри как мужчина! крикнул ему вслед Нуки.
А тем временем, воспользовавшись брешью в обороне, замешательством последних двоих треллов, все еще способных с нами драться, старик попытался вновь ударить копьем. Однако копье было отбито топором второго, пока еще не раненого трелла. Но пока он спасал товарища, с другой стороны его атаковал Гуннарлезвие меча полоснуло по шее, и трелл схватился за рану, выронил топор. Из-под его пальцев, сжимающих шею, брызнула кровь. Неизвестно, сколько бы он еще так простоял, но Гуннар снова взмахнул мечом, и на снег полетели отрубленные пальцы и голова.
Пощады! Прошу пощады! заорал раненый стариком трелл, моментально бросив щит и топор, упав на колени.
А последнего, убегающего с поля боя, достал я, просто метнув один из своих топориков и угодив прямо между лопаток. Бегун замер, попытался завести руки за спину, словно бы надеясь схватиться за рукоятку торчащего из его спины топора, сделал пару нетвердых шагов и упал лицом в снег.
И вы еще хотели отобрать наше оружие? хохотнул Нуки, делая шаг к сдавшемуся. Вы ведь не умеете им пользоваться! Выжалкие крысы, которым не место среди северных воинов.
Он перехватил секиру, явно собираясь убить последнего из наших противников, и тот это понял, завопил, попытался закрыть голову руками. Но нанести удар Нуки не дал Гуннар, успевший ухватить его секиру.
Постой. Я хочу с ним говорить.
О чем говорить с этим подобием человека? проворчал Нуки, но все же секиру опустил.
Я все расскажу, господин, все запричитал пленный.
Нуки сделал брезгливое выражение лица и в сердцах плюнул в пленника.
Мужчине не пристало так вести себя!
Кто ты такой? спросил Гуннар у пленника.
Я трелл Ольма Вильфгенсона,был ответ.
Как ты здесь оказался?
Когда до острова дошла весть, что тэн и его воины уже не вернутся, что ярл Рорх начал захватывать все острова вокруг, мы
Решили сбежать от своих хозяев, закончил за него Гуннар. Откуда оружие и броня?
Украли понурив голову, ответил трелл. Им, к слову, оказался довольно молодой парень, лет двадцати.
И что вы собирались делать дальше?
Мы хотели напасть на фьорд.
Фьорд?
Это поселение, прямо на берегу.
Гуннар кивнул, давая понять пленнику, что тот может продолжать.
Мы хотели напасть на фьорд, но там осталось несколько воинов. Да еще женщины и дети, все кто мог, вооружились луками. Часть треллов собирались защищаться вместе с ними. Поэтому мы
Пошли к лесным хижинам? прямо-таки взревел Нуки.
Да еле слышно ответил пленник.
Что вы сделали с жителями хижин? прорычал Нуки.
Ихубили, выдавил из себя пленник и поднял глаза на Нуки. А встретившись с ним взглядом, вздрогнул, вновь опустил голову. В этот момент глядеть на Нуки не хотелось и мне, он выглядел страшно: глаза налились кровью, рот искривлен в оскале, он скрипел зубами и сжимал свою секиру так, что костяшки побелели. Казалось, еще немного, и он попросту сломает свое оружие. Он выглядел разъяренным и взбешенным. Не хотелось бы мне попасться ему на пути, когда он в таком настроении.
Нет! Гуннар остановил Нуки, шагнувшего было к пленнику. Пока нет.
Нуки с ненавистью глядел на Гуннара, и лишь спустя пару мгновений до него дошел смысл слов.
Убедившись, что Нуки не собирается убивать пленника прямо сейчас, Гуннар вновь продолжил допрос.
Почему вы решили украсть оружие и сбежать от хозяев? Где тэн и его воины?
Исчезли, убиты, ответил пленник.
Кем?
Пленник лишь пожал плечами.
Куда они уплыли или кто напал на остров, козье ты дерьмо! взревел Нуки, нависавший над пленником.
Тот вздрогнул, поднял голову на Нуки, и по его наполненным ужасом глазам было ясно, что он до жути его боится.
Они отправились на Агдир, пролепетал он, пытаясь отползти от Нуки, хотели что-то продать или купить. Яя не знаю. Их давно уже нет
Почему на Агдир? удивился Гуннар. Почему не на Вестланд? Там большой рынок, и цены там лучше, чем на Агдире.
Наш тэн уже поссорился с ярлом пролепетал пленник.
Ясно.
Ага, тут уже дошло и до меня. Получается, тэн Длинной земли уже схлестнулся с ярлом Рорхом. Ведь именно Рорх является хозяином острова Вестланд. Ну что же, это хорошая новость: и мы, и тэн Длинной земли заимели себе во враги ярла. А, как известно, враг моего врагамой друг. Так что вполне возможно, что мы подружимся с местными. Единственное, что смутило лично меняэто тот факт, что на острове осталось так мало воинов, что даже треллы взбунтовались. Плохо, мы то надеялись, что хоть здесь будут воины, которые смогут помочь нам в случае, если ярл нас найдет А выходит, что они не могут защитить свои поселения даже от собственных треллов.
Ты узнал все, что хотел? хриплым голосом спросил Нуки у Гуннара.
Кажется, да задумчиво ответил Гуннар, и прежде чем он понял свою ошибку, в воздухе уже свистнула секира Нуки.
Пленник успел только всхлипнуть, а затем кровь брызнула во все стороны, обдав и нас.
Нукичтоб тебе сырое мясо всю жизнь есть! проворчал Копье, вытирая кровь с лица.
Нуки не ответил.
Глава 12 Союзники
Что за лесные хижины? спросил Гуннар у Нуки, который был мрачнее тучи.
Небольшое поселение, ответил Нуки. Зимой там всего пара семей живет. Занимаются сбором трав и ягод, проверяют звериные ловушки. Летом там много женщин и детей. Собирательством занимаются, запасают на зиму грибы, хворост
Там вообще, что ли, мужчин нет? удивился Стеки.
Старики, пожал плечами Нуки. Там нечего делать мужчинам. Сейчас осеньсамое время охотиться.
Или ходить в набеги, хмыкнул Стеки.
Вот-вот, кивнул несколько подуспокоившийся Нуки.
Это поселение нам по пути? спросил я.
Не совсем. Оно на востоке, а нам идти на юг.
Далеко до него? спросил уже Копье.
Пара часов, ответил Нуки.
«Получено задание: проверить хижины в лесу. Спасти выживших»
Оп-па. Задание подъехало. Принимаю? А почему бы и нет?
Давайте проверим, предложил я.
Зачем? Что проверим? не понял Гуннар.
Быть может, там есть те, кому нужна наша помощь, пояснил я.
И что, ты предлагаешь тащить их на себе до фьорда? фыркнул Гуннар.
Нет, пускай они все там издохнут, спокойно сказал я, а мы пойдем к фьорду. Попросим у них помощи, расскажем, как мы героически убили их треллов и не стали проверять, что случилось с теми, на кого эти самые треллы напали.
Гуннар удивленно уставился на меня.
Так что ты решил, предводитель? с усмешкой поинтересовался Нуки, глядя на Гуннара.
Ладно, сделаем круг, сквозь зубы и недовольным тоном ответил Гуннар.
Лес вокруг нас был редкий, даже несмотря на то, что день был довольно пасмурный, освещения хваталоникаких темных или мрачных пейзажей не было.
Мягкий мох глушил наши шаги, а я полной грудью вдыхал пьянящий воздух, пахнущий морскими волнами и одновременно влажностью леса.
Вокруг нас росли самые настоящие деревья-гиганты, чьи вершины уходили высоко в небо.
Впрочем, долго любоваться красотами природы нам не удалось. Я сам того не заметил, как лес закончился, и мы вышли на широкий луг. Если бы дело происходило летом, наверняка местность показалась бы мне сказочной. Я более чем уверен, что всего несколько месяцев назад этот луг был зеленым, украшенным луговыми цветами. Но сейчас трава пожухла, кое-где валялась в грязи, скошенная неведомым косарем, а во многих местах над лугом были следы пепелища, от которых вверх тянулись черные языки дыма.
Похоже, беглые треллы развлеклись здесь, как могли. Оторвались на полную катушку. Хотя парочка строений (если можно было так назвать сооружения из говглины и палок) устояли. И их никто не поджег.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее был запах гари и паленого мяса.
Первое же пепелище заставило меня закрыть лицо рукавом и отвернутьсясреди пепла, не прогоревших палок и травы я отчетливо видел тела. Обгоревшие, обугленные, но это несомненно были тела людей. Я бы мог сомневаться в том, что вижу, если бы не заметил обгорелую руку, лежащую поверх маленького тщедушного тельца, которое явно не могло принадлежать взрослому
Меня охватила злость. Слишком легко мы расправились с треллами. Слишком легко они ушли. Но кто знал Я обратил внимание на Нукисудя по всему, он полностью разделял мои чувства. Наверняка, если бы он видел это заранее, то тот последний, которого мы допрашивали, ни за что бы не умер от быстрого удара секиры. Если бы Нуки знал, что именно здесь произошло, наверняка тот трелл истекал бы кровью и вопил о пощаде долго, очень долго
Но что сделано, то сделано.
На тропинке нам встретилось тело женщиныее одежда была вся изорвана, голые ноги в потеках крови, лицо все избито, а голова отрублена. Это что жеэти сволочи еще и насиловали? Выходит, что так
Нет, треллы, которых мы убили, априори людьми называться не могут. Это животные
Мы разошлись в разные стороны, надеясь найти выживших, но таких пока не было. Тщетно я, Стеки, Гуннар, Копье или Нуки переворачивали лежащие навзничь телавсе они были мертвы.
Когда я проходил мимо большой кучи скошенной травы, мне послышался всхлип. Я остановился, огляделся. Может, показалось?
Всхлип повторился, и он шел именно от стога.
Выходи, не бойся, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более миролюбиво, сказал я, никто тебя не тронет. Я хочу лишь помочь.
Всхлипы больше не повторялись, но я прямо-таки чувствовал взгляд, направленный на меня.
Те, кто здесь был, уже не вернутся, вновь начал говорить я, мы их уже наказали. Они рассказали, что здесь делали, и мы пришли, чтобы помочь тем, кто выжил. Мы вылечим их раны и отведем в фьорд.
Вы не треллы? наконец раздался голос из стога. Судя по звонкости, он мог принадлежать только ребенку.
Нет, мы пришли с другого острова, чтобы нам помогли, а мы бы могли помочь в ответ.
Трава зашуршала, стог зашевелился и вскоре передо мной появился мальчуган лет шести, босой, одетый в какие-то обноски, глядевший на меня испуганными заплаканными глазами.
Где твои родители? спросил я и тут же прикусил язык.
Испачканное грязью и сажей лицо мальчугана перекосило, он готов был разрыдаться, но все же смог удержаться и ответил:
Отец ушел с тэном пять лет назад и не вернулся из похода. А мама
Не в силах продолжить, он указал рукой на одно из пепелищ, от которых валил дым, нестерпимо воняло горелым мясом.
Ну все, все, я подошел к нему и взял на руки, успокойся, не плачь.
Но пацан не выдержал и шмыгнул носом.
Интересно, как так получается? Этот игровой мир появилсято сравнительно недавно. О каких пяти лет идет речь? Или же это «предыстория НПС»? Впрочем, откуда я знаю, что для них значат эти самые «5 лет». Вполне возможно, что тут столетия пролетали, обсчитывались ИИ за секунды. Людейто (имею ввиду живых игроков) тут не было.
Эй! У меня живой! крикнул Стеки, опередив меня.
Я направился в его сторону, как и Гуннар, Копье.
У меня никого, словно бы виновато сказал Копье, будто бы именно он был причиной того, что выживших найти не удалось.
Тоже, коротко ответил Гуннар.
Стеки же тем временем поил из своего бурдюка мужика лет пятидесяти, заросшего седой бородой. На голове, прямо над левым виском, у мужика красовалась здоровенная ссадина. Похоже, получил по голове и отключился. Повезло, что сказать.
Это сделали тр начал было он.
Знаем, ответил Гуннар, треллы. Не переживай, они уже не будут осквернять этот мир своим дыханием.
Хорошо, мужик улыбнулся так, будто бы только что в одну харю сожрал кабана, настолько счастливой была его улыбка.
Эй! Мы нашли выжившего! крикнул Гуннар и я повернулся, услышав позади себя шаги.
К нам шел Нуки, а на руках он нес женщину. И она была жива.
Это Инга, сказал Нуки, аккуратно укладывая женщину в траву. Расскажи им то, что рассказала мне.
Девушка оглядела нас (а это была именно девушка, лет двадцати на вид, белокурая, с большими голубыми глазами) и начала свой рассказ.
Выходило, что треллы напали рано утром, когда большинство местных еще спало. Треллы достаточно быстро вырезали немногочисленных мужчин, что были здесь, а затем начали развлекатьсянасиловать женщин, убивать всех без разбору, поджигать дома. Этого им показалось мало, и они начали бросать в костер живых людей, предварительно связывая их или же отрубая ноги.
Часть людей из поселения все же смогли убежать. Но их количество было едва ли с полдюжины. Инга оказалась одной из таких счастливиц. Однако бежать долго ей не удалось, метров через сто она подвернула ногу и рухнула на землю. Несколько часов она вынуждена была пролежать в неудобной позе, боясь подняться, боясь, что треллы ее заметят.
Наконец, треллы ушли, и Инга доползла-доковыляла назад. Принялась искать уцелевших. Таких было двоепожилая женщина и совсем юный парнишка, кинувшийся на треллов с отцовским топором.
Старуха, затаившаяся в одном из уцелевших домиков, была жива-здорова. А вот парню повезло меньшев его груди зияла здоровенная рана, он тяжело дышал, был весь в поту и, как заключил Гуннар, вряд ли бы смог дотянуть до завтрашнего утра.
Но Нуки решил нести его во фьорд. Даже не смотря на то, что его отговаривали не только Гуннар и Стеки, но и Инга со старухой. Женщины просили оставить их здесь, дать спокойно похоронить паренька, оказавшегося братом Инги и каким-то там дальним родственником старухи.
Но Нуки был непреклонен. Рявкнув, что парню еще рано на тот свет, он аккуратно поднял его на руки и медленно побрел в сторону леса. Мы все, переглянувшись, последовали за ним.
Стеки помогал идти раненому мужику, им же и обнаруженному, Гуннар посменно с Копьем помогали идти Инге. Старуха с причитаниями брела рядом с ними.
Я же шел последним, неся на руках мальчишку, уже переставшего плакать и что-то увлеченно мне рассказывающего.
Как тебя зовут? перебил я его, когда парнишка увлеченно вещал о своей прогулке во фьорд.
Рагнар, ответил он.
Рагнар хмыкнул я.
В голове тут же всплыли различного рода сериалы, книги, фильмы. Именно так звали одного из легендарных конунгов викингов. Помню, звали его Рагнар Лодброк. И была у него еще кличка такаянеобычнаякак жеах, да!
А есть ли у тебя кожаные штаны? поинтересовался я у паренька.
Нет, удивленно протянул тот.
Ну даоткуда? хмыкнул я, сообразив, что кличка к конунгу прилепилась не в детстве, а наверняка уже в зрелом возрасте. Да и вообще, с чего я взял, что это Рагнар Лодброк? Мало ли, сколько Рагнаров тут может быть. И кстатимы вообще в другом мире, а не в том, где этот легендарный воин был. Не факт, что здесь вообще такой появится.