А почему ты спросил? поинтересовался мальчишка.
Да слышал когда-то про легендарного воина, пояснил я, звали его Рагнар Кожаные Штаны.
Никогда о таком не слышал, буркнул шедший впереди меня Гуннар, Эй, старик, а ты помнишь такого воина? Наверняка один из ваших, нодов.
Нет, я тоже такого не припомню, отозвался Копье, где ты про него слышал, Р`мор?
Вот ведь, черт! Надо же было так тупо спалиться!!!
Слышал где-то, ответил я.
К моему счастью, никто больше на этом не акцентировал внимания. Кроме мальчишки у меня на руках, принявшегося активно выспрашивать, чем же знаменит великий воин Рагнар.
Лучше скажи мне, как звали твоего отца? Где вы раньше жили? перебил я его поток вопросов.
Сигурд, тут же ответил мальчуган.
Оп-па И в моем мире у Рагнара папашка звался Сигурдом. Если не ошибаюсьСигурд Кольцо. Да еще и был конунгом.
Но это явно не про моего «спасёныша».
Славный был воин, тяжко вздохнув, сказал мужик, которого пер на себе Стеки.
Кто? не понял я.
Сигурд, ответил мужик. Вполне мог стать нашим тэном, да видишь, как все повернулось.
А как повернулось? Убили?
Нет, прихватила хворь, ответил мужик, помер прямо на корабле
Каждому свое, глубокомысленно заметил Стеки.
***
Длинный остров оказался не таким уж и большим. Если на Одлоре, напоминавшем по своей форме зуб, скалы были лишь местами, то Длинный остров был этими скалами окружен полностью. Я внимательно разглядывал карту острова и понял, что это место действительно можно назвать неприступнымединственная часть, где скалы расступались, была во фьорде на юге. И именно там раскинулась небольшая деревенькастолица местного тэна. Но подобраться туда с моря было той еще задачей: вход во фьорд, бухту или залив (не знаю, как еще назвать это место) преграждали мелкие скалы, скрывающиеся под водой. Сам вход был неимоверно узкимесли верить карте и ее пропорциям, там вряд ли проскочит больше 2 драккаров одновременно. Да и то, не факт, что один из них или вообще оба не будут выброшены на камни.
Сам остров по ширине был раза в два меньше Одлора, но по длине был практически идентичным. В самой северной его части был густой лес, упирающийся в скалы, по бокам тоже. И лишь в центре, недалеко от фьорда и поселения, была пригодная для сева земля.
Фьорд встретил нас деревянным частоколом, из-за которого на нас неодобрительно смотрели несколько бородачей в шлемах, да несколько женщин с подростками, выцеливающие нас из луков.
Мы вам не враги! крикнул Гуннар заранее, опасаясь, что защитники фьорда не станут ждать, пока мы подойдем ближе, и начнут пускать в нас стрелы.
Кто вы такие? спустя несколько секунд раздался голос из-за частокола.
Мы с Одлора! крикнул Гуннар.
Что вы тут забыли?
На нас напали воины ярла Рорха. Мы вынуждены были бросить свой дом.
Так что вам надо от нас?
Укрытие!
За частоколом явно началось обсуждение, которое затянулось на несколько минут.
Кто это с вами? спросил бородач.
Ваши люди, ответил Гуннар. Мы наткнулись на ваших беглых треллов. Один из них рассказал, что до этого они успели напасть на лесное поселение. Мы сходили туда, отыскали оставшихся в живых людей, решили привести их к вам.
Вновь послышалось шушуканье за стеной.
А что с треллами?
Убили всех.
В этот раз совещание за частоколом было еще продолжительнее.
А не разведчики ли вы ярла? крикнул бородач.
Вот ведь, тупой баран! в сердцах проворчал Гуннар а затем крикнул в ответ:Нет! С чего ты это взял?
У вас щиты с цветами ярла. Откуда они у вас?
Мы дали бой людям ярла на Одлоре. Мы победили. Зачем оставлять такие славные щиты мертвецам?
Так что вам надо от нас?
Укрытие на зиму. Место, где наши женщины и дети смогут обогреться, переждать морозы. Место, где нас не найдет ярл.
И опять совещание за стеной.
Нуки, до этого стоявший молча, аккуратно положил тело раненого парня на траву и быстрым шагом попер вперед.
Эй, ты! Стой! Или будем стрелять! крикнул какой-то парнишка-лучник.
Ты умрешь, чужак! Стой на месте! выкрикнул и бородач.
Кьетве, сын Торфина! крикнул в ответ Нуки, не сбавляя шаг. Если ты имеешь смелость угрожать мне, имей смелость выйти на честный бой!
Нуки! Это ты? голос бородача за частоколом звучал настолько удивленно, что даже нам стало понятно, что он был в таком шоке, как будто мертвеца увидел.
Я! Ответил Нуки. Открывайте ворота, жалкие устрицы! С каких пор гордые воины Длинной земли прячутся за частоколом?
С тех пор, как потеряли тэна и большую часть гордых воинов, мрачно ответил ему бородач.
Тем не менее, ворота открылись, и за ними мы разглядели человек десятьв основном женщины и дети, но была и парочка воинов с топорами. Судя по седым патлам, торчавшим из-под шлемовглубокие старики.
«Задание: Проверить хижины у леса. Спасти выжившихзавершено»
О! Вот и славно. Глядишь, скоро и новый уровень. Конечно, жаль, что увидеть точные цифры нельзя. Во всех нормальных играх можно легко подсчитать, сколько и чего нужно сделать, чтобы получить левел-ап. К примеру, завалить, там, 10 волков, убить пару грабителей. За каждое действие идет определенное количество очков, и можно подсчитать, сколько этих самых действий нужно проделать.
Но в нашем случае такое не катитнет ни очков, ни даже шкалы. В начале ли я очередного уровня или уже близок к взятию новогосовершенно не понятно.
***
Мы сидели возле очага в длинном доме (эдакий дворец местного правителя) и выслушивали историю Кьетве.
Выходило крайне скверно: на Длинном острове вот уже несколько недель был голод. Запасы провизии закончились, вышедшие в море лодчонки рыбаков потопили драккары ярла, бог весть зачем бороздившие волны вокруг острова.
Воинов ярла так здесь и не увиделилибо рыбаки погибли, либо предпочли стать треллами ярла, но не проговорились о том, как попасть во фьорд Длинного острова.
Некоторое время люди сидели тихо, готовясь встретить противника и дать ему бой. Однако шли часы, дни, а атаки так и не последовало.
Зато запасы еды, и без того скудные, подошли к концу.
Тогда-то тэн и решил отправиться на соседние острова и попробовать выторговать припасы. Благо, немного золота у него было.
Он и еще чуть больше дюжины воинов отправились на Агдир, где и намеревались приобрести еды.
На наш вопрос, почему был выбран именно Агдир, Кьетве лишь пожал плечами:
А куда еще? На Вестланд дорога нам закрытаярл вряд ли даст нам торговать. Скорее заберет все что есть, а людей определит в треллы. К вам, на Одлор, плыть нет смысла, так как мы слышали, что недавно на ваш берег высадились воины ярла. До сегодняшнего дня мы были уверены, что они вырезали всех. А тех, кто выжил, угнали к себе на Вестланд как треллов.
Ну а Эстрегет? Это ведь самый близкий к вам остров? Почему не отправились туда? поинтересовался Гуннар.
Там уже давно хозяйничают люди ярла. Войны не было, тэн Эстрегета решил, что незачем проливать кровьи так понятно, кто победит.
Трус, поморщился Гуннар.
Он сохранил жизни своих людей, мрачно пробасил Нуки.
Зато потерял честь, парировал Гуннар.
Честь вернуть можно, а вот людейнет, ответил Нуки, а затем повернулся к Кьетве. Что было дальше?
Ну вот, продолжил Кьетве, тэн и его воины отправились на Агдир, и вот уже почти две недели их нет
Печально, сказал Гуннар, но вернемся и к нашим вопросам. Вы позволите моим людям перезимовать здесь?
А чем кормить-то их? задал встречный вопрос Кьетве. Я бы, конечно, пустил их, хоть и не вправе принимать такие решения. Но еды у нас нет.
У нас есть. Хоть и немного, ответил Гуннар. Предлагаю сделать так: вы дадите нам кров, мы разделим с вами нашу еду. Выбор у вас, как и у нас, не особо велик.
Все равно мы вряд ли переживем зиму, мрачно ответил Кьетве, слишком много голодных ртов и мало воинов.
А зачем тебе воины? поинтересовался я.
Кьетве замолчал, глаза его забегали.
Вы ходите в набеги? спросил я. Куда? На кого?
Это было крайне интересно, ведь их всего-то, как я понял, человек двадцать с трудом наберется. Куда могут ходить в набеги два десятка человек?
Зимой мы ходили на большую землю, что на юге, наконец ответил Кьетве, но теперь
Что теперь?
Теперь некому идти. Да и наш кормчий отправился вместе с тэном Только он достаточно опытен, чтобы довести ладью до южных берегов.
Вот значит, как, хмыкнул я, и что? Добычи много с юга привозили?
По-разному, пожал плечами Кьетве, сам понимаешь, много ли могут добыть двадцать воинов? Но жаловаться не приходилосьуж чего-чего, а провизии мы добывали много. Теперь нет воинов, чтобы идти в набег, нет кормчего, который проложит дорогу, и нет тэна, который бы нас повел
Ясно
«Доступно задание: спасти тэна Длинной земли»
«Доступно задание: спасти воинов Длинной земли»
«Доступно задание: спасти кормчего»
Я судорожно раздумывал, что делать дальше. А пока я думал, Нуки с тяжелым вздохом поднялся на ноги.
Ты куда? спросил его Кьетве.
Понятно куда, на Агдир, ответил тот.
Зачем? удивился Гуннар.
Попробую найти тэна и его людей, Нуки взял свою секиру и двинулся на выход из длинного дома.
Сумасшедший, прокомментировал действия Нуки Гуннар.
Ты бы не пошел спасать брата? поинтересовался у него Кьетве.
Брата? не понял Гуннар.
Нукибрат нашего тэна. Старший, пояснил Кьетве.
Но как тогда младший брат стал тэном? не понял Гуннар.
Это у Нуки спроси, ответил Кьетве. Эй, а ты куда?
Я тоже поднялся и направился на выход.
Поплыву вместе с Нуки, ответил я.
Тебя по голове, что ли, приложили? удивился Копье.
Зачем тебе это? присоединился к старику и Гуннар.
Вы слышали, что он сказал, я кивнул на Кьетве. Зиму нам не прожить с имеющимися припасами. Но их можно достать на южной земле. А чтобы попасть туда, нужен кормчий.
Наверняка тэна и его людей уже давно убили или отправили на Вестланд как треллов, проворчал Копье.
Вот как раз и узнаем, ответил я, переступая порог длинного дома.
«Задания: «Спасти тэна», «спасти воинов», «спасти кормчего» приняты»
Принято новое задание: «Узнать о южных землях и пути туда»
Принято новое задание: «Найти припасы для клана»
Глава 13 На Агдир
Я стоял на носу уже официально СВОЕГО драккара и глядел вдаль, туда, где волны встречались с небом, и где в скором времени должна была появиться полоска суши.
Надо мной гордо развевался черно-зеленый парусэто цвета клана. Я, конечно, к нему пока еще не принадлежу, но остальные мои компаньоныда.
В центре зеленого участка гордо расставил свои крылья Альмьерккрупная местная птица, чем-то отдаленно напоминающая ворона.
Кажется, игра начала активно разворачивать сюжетную линию, по-другому назвать то, что произошло, нельзя.
Едва я вышел из длинного дома, как возле меня появился Гуннар.
Нод! Мне нужно с тобой поговорить.
Я слушаю, повернулся я к нему.
Гуннар вышел сам. Он явно хотел поговорить со мной наедине.
Я не против, чтобы ты шел вместе с Нуки. Но скажи, как вы доберетесь до Агдира?
На моей ладье, не моргнув глазом, ответил я.
Твоей? уставился на меня Гуннар с выпученными глазами.
Моей, уверенно кивнул я, ведь ты сам хотел ее сжечь. Я предложил использовать ее иначе. Ты отказался от корабля, значит, он тебе не нужен. Зато нужен мне. И, как видишь, он нам очень даже пригодился: мы не только оружие доставили, но и провизию, людей. Ну а теперь, естественно, после того, как мой корабль разгрузят, я бы хотел воспользоваться им в своих целях.
Но у тебя ни команды, ни навыков. Как ты собрался плавать на корабле, не умея ничего?
Нуя поплыву с Нуки. Он, как мне кажется, в морском деле не новичок. Да и добровольцы, я думаю, найдутся.
Никого из своих я отпускать не хочу, буркнул Гуннар.
Хоть ты и тэн, я склонил голову, стараясь, чтобы жесты и слова звучали как можно более уважительно, но они не твои рабы. Они вольны сами решать, как им поступить.
Гуннар скрипнул зубами. Упс! Похоже, я разозлил тэна.
Конечно, я бы хотел обойтись своими силами, и я не буду брать больше людей, чем понадобится для того, чтобы управлять судном, поспешно проговорил я. Вот блин! Портить отношения с тэном мне совсем не хотелось. Хотя я, насколько помню, не являюсь его «подчиненным». Нуки хочет спасти родственника, я хочу спасти кормчего. Ну и нашим людям неплохо бы было достать припасов
На Агдир отправились двадцать воинов Длинной земли. Не вернулся ни один, ответил Гуннар. Вас может постичь такая же участь. Наш клан бежал со своей земли. Мы бедны, а благодаря тебе мы можем лишиться корабля!
Который ты, вообще-то, хотел сжечь! напомнил я ему. Вот значит, как мы заговорили? Тогда, после боя, ему было плевать на драккар, а теперь начал давить на жалость!
Тогда я еще не знал, что нам придется бежать с родного острова. Сейчас ситуация изменилась. Я бы предпочел, чтобы мои воины оставались на месте и мои корабли тоже!
Твои корабли и будут на месте, если ты того пожелаешь! Нуки появился словно бы из ниоткуда. Я даже не слышал, как он подошел. А нод может забрать свой корабль и использовать его так, как захочет.
Он его получит, бросил Гуннар, как только мы заберем с него наш груз.
«Внимание! Тэн Гуннар признал драккар «Ярость Рорха» вашим»
«Персонаж Р`мор стал владельцем драккара «Ярость Рорха».
Вот так вот! Теперь я официальный владелец корабля? Просто прекрасно!
Вот и хорошо! меж тем кивнул Нуки. Я уже отправил Стеки к нашим кораблямпусть идут ко входу во фьорд. Кьетве их встретит и доведет до берега.
С каких пор ты отдаешь приказы моим людям? прорычал Гуннар.
Ты бы не отдал такой приказ? пожал плечами Нуки.
Это не твое дело! все в том же духе ответил Гуннар. Хочешь идти к Агдируиди. Но моих людей на это подбивать не нужно.
Нодтвой человек? хмыкнул Нуки.
Гуннар повернулся ко мне и, протянув свой меч, сказал:
Р`мор! Ты нод по рождению, всегда считался чужаком на Одлоре. Но твоя доблесть и находчивость пришлись мне по душе. Скажи, хочешь ли ты присоединиться к клану?
«Тэн Гуннар предлагает вам присоединиться к клану Альмерк. Принимаете его предложение? Да/нет»
Вот ведь, блинСтать полноправным членом клана было заманчиво. Но я прекрасно понимал, зачем и почему Гуннар сделал такое предложение. Если я соглашусьон потребуется остаться на Длинной земле «для защиты клана». Попытаюсь уйтибуду объявлен преступником. Откажусь сейчас от вступления в клантак и останусь чужаком, с которым мало кто считается.
Блинсложный выбор. Оставаться в клане и с кораблем, но при этом быть привязанным к острову, пока Гуннар не передумает, или же остаться в нынешнем статусе?
Я заметил ехидный взгляд Нуки. Он с легкой усмешкой наблюдал за моими мучениями, ожидая моего решения. С немым вопросом в глазах, наморщив недовольно лоб, ждал моего ответа и Гуннар, все еще держа на руках свой меч. Нужно было что-то решать.
Я ценю твое предложение, тэн Гуннар, осторожно начал я, взяв его меч, и с удовольствием бы его принял. Но позволь мне еще раз доказать, что я достоин стать одним из васпозволь отправиться к Агдиру. Я привезу припасы, привезу еще людей. Если у нас все получитсяклан станет сильнее. А если нетвсе что ты потеряешь, это нода-чужака и старую ладью, захваченную у наших врагов.
Как-то незаметно вокруг нас появилась целая толпа. Вот как так? Минуту назад никого не было, и вот, я уже удивленно озираюсь, оказавшись в кольце людей, активно обсуждающих мой ответ тэну.
Я пойду с чужаком! вперед выступил старик. Позволь, мой тэн, сопроводить их до Агдира!
Я тоже пойду. Если есть шанс спасти наших людей и тэная готов рискнуть, вперед выступил Кьетве, который, видимо, не успел еще уйти к берегу (он должен был встретить и провести наши корабли во фьорд).
Ну, я, само собой, с вами, Нуки улыбался во все зубы. Почему-то мне показалось, что появившаяся вокруг нас толпаэто его проделка. Но когда он успел?