Наконец, мама уложила нас спать и отправилась к отцу. Еще с полгода нам c Мамуком будет не зазорно спать в одной комнате, но потом его придется переселять в другую. Пока же это очень удобно, потому что он спит беспокойно, часто раскрывается и замерзает, а я за ним приглядываю. Я с трудом дождалась, когда Мамук заснет и прокралась к родительской комнате. Там уже шла беседа и, присобрав ткань занавеси, я прислушалась.
- Ратмир, но ты же только приехал! - Услышала я возмущенный шепот Малики, громко разговаривать она не решалась, чтобы не услышали мы, дети.
- Сладкая моя, сейчас решается слишком многое. Я же объяснил, нам очень нужны деньги!
- Не нужны нам эти деньги! Подумаешь, ну не влезем мы в очередную авантюру твоих дружков, и слава Всевышнему! Зато будем видеть тебя дома, а не мечтать каждый день о встрече!
На самом деле "дружки", как их назвала Малика, были взрослыми дядьками, чуть ли не в два раза старше самого отца. Стоит также отметить, что сама история их знакомства и сотрудничества, как для меня, шита белыми нитками, но я не исключаю, что просто чего-то не знаю. Все-таки при жене и детях рассказывается и обсуждается отнюдь не все.
Так вот, около шести лет назад отец с матерью и старым рабом Киримом прибыли из Турании в Эльмирантию, чтобы поселиться в небольшом приморском городе Шалем. Отцу тогда было восемнадцать, матери - пятнадцать. Согласно официальной версии, благодаря хорошему образованию, отец смог устроиться к одному из местных купцов помощников. Однако, довольно скоро смог уйти от купца и основать свое небольшое дело, а затем и разбогатеть настолько, что договорился с этим самым купцом и еще двумя другими представителями купеческой братии о совместной доле в корабле, предназначенном для далеких морских путешествий. И путешествия эти планировались не в ближайшую Тализию, а в далекую и полную новых товаров и рынков сбыта Туранию. Но это по официальной версии, а как мне кажется, все не так просто. Но, опять же, для более развернутых рассуждений у меня не хватает данных.
Задумавшись, я чуть не пропустила продолжение беседы.
- Малика, ты не понимаешь, совсем скоро сюда введут целый гарнизон, будет строится крепость и расширяться порт, а главное, об этом проекте еще почти никто не знает! Если мы сможет хотя бы немного поучаствовать в становлении города, то это даст большие дивиденды, а для это нужны деньги!
- Ратмир, но ты же говорил, что у нас уже достаточно денег, чтобы купить новый дом! Давай мы откроем рядом небольшую лавку, где и будем продавать привозимые товары, как делают твои партнеры. Ты же только мотаешься по морю, чтобы продать им товар и снова уплыть от нас!
- Малика, все не совсем так, да и у меня были определенные договоренности с ними. Сейчас же перед нами открываются совсем новые перспективы и возможности. Просто поверь мне!
Мама всхлипнула и сказала:
- Ратмир, я лишь хочу сказать, что люблю тебя и хочу, чтобы ты был рядом. А ты и недели дома не пробыв, снова уплываешь на полтора месяца.
- Сладкая моя, обещаю, в следующий раз я пробуду дома настолько долго, что ты от меня устанешь. - С улыбкой в голосе проговорил он. - К тому же, я решил, что мы не будем покупать дом.
- Как? - Тут же встрепенулась и расстроенно забормотала девушка. - Почему?
- Успокойся, Малика. - Со смешком проговорил отец. - И не надо так на меня смотреть! Дослушай! Я решил, что мы не купим, а построим себе новый дом. Сегодня я ездил в мэрию и выкупил довольно большой участок за городом.
Встрепенувшаяся было мама, снова погрустнела.
- За городом? Но ведь это за стеной, разве это не опасно?
- Сладкая моя, если все то, о чем мне удалось узнать правда, то вскоре наш новый дом может стать чуть ли ни центром города, а стену? Стену в любом случае будут переносить. Неужели ты думаешь, что с военной точки зрения то, что ты называешь стеной, способно хоть кого-то остановить? Это скорее декоративное сооружение, чем военное. Эльмирантия слишком давно не воевала с Фаргоцией. Наш Шалем защищен от нее горами, да и соседи из Имитана не дают ей расслабиться. - А потом добавил, скорее даже для себя, а не для жены. - Но на долго ли хватит этого мира?
- Ты думаешь, может быть война? - Испуганно вскрикнула Малика и тут же себя одернула и заговорила шепотом. - Неужели военных собираются вводить не зря?
Отец тут же понял свою оплошность и успокаивающе заговорил.
- Ну что ты, сладкая! Никаких войн не будет, это лишь мои глупые мысли вслух. Военный контингент вводят вовсе не для этого. Просто Король решил укрепить свои позиции с Тализией. Есть сведения, что он собирается выдать свою третью дочь за сына тализийского короля. За этим воспоследует развитие экономических отношений, которые ранее с поразительным успехом спустил в помойную яму наш предыдущий посол. И как следствие, нужен хороший порт. А наш Шалем как раз и является самой удобной и близкой точкой.
Конечно, я могла только слышать, однако, как наяву видела, как Малика завороженно смотрит на мужа и, понимая через третье на десятое, кивает головой, соглашаясь с ним. Не скажу, что малика совсем дура, просто она была простой девушкой, которую и грамоте-то обучал сам Ратмир, хотя много она уже успела от него нахвататься. Но образования, достаточного для того, чтобы понять некоторые вещи и термины у нее просто не было. Ну не принято тут обучать девочек наукам. Возможно, в больших городах, у богатых родителей все иначе, но Малика-то дочь обычного рыбака. Я подозреваю, что отец и женился-то на ней лишь для того, чтобы было с кем меня оставить, пока он находится в отъездах, а выбор пал на девушку потому, что она, оказалась почти в таких же обстоятельствах как и он: одна, с ребенком на руках. Ее муж однажды просто не успел вернулся перед штормом в гавань. Через несколько дней его лодку прибило к берегу, мужчины там не было.
- Это хорошо и ты, наверное, во всем прав, но я так не хочу тебя отпускать. - Малика немного посопела и тихо-тихо, почти на грани моего восприятия сказала. - Ратмир, я беременна, уже почти три месяца.
Несколько секунда в комнате стояла полная тишина, а потом, судя по звуку, отец ее обнял, поцеловал и сказал:
- Сладкая моя, я очень рад! Все будет хорошо, поверь мне. Нужно лишь немножко подождать.
Снова звук влажных поцелуев, тихий стон Малики и громкое сбивчивое дыхание.
- М-да, пожалуй, мне пора. - Пробормотала я, и не таясь пошла спать.
Однако, легко заснуть мне не удалось. Опережая друг друга, в голове крутились мысли, и я ощущала, будто стою на пороге больших перемен. Это радовало и страшило одновременно, ведь за два года я уже привыкла к спокойной и размеренной жизни небольшого приморского городка. Однако, мне безумно, до чертиков хотелось этих перемен!
Глава 3
- Лягушка, лягушка!!! - Уперев руки в бока, кривлялась Рунира, стоя недалека от дома папиного партнера, куда он ушел еще с утра.
- Эй, лягушка, прыгай к малышне, чего тут забыла! - Вторила ей Маниша.
- Нечего тут своими лупалками лупать! И рот закрой, а то вон какой большой да длинный. Может у тебя еще и язык зеленый да раздвоенный. - Ядовито припечатала Ануша.
- Я то свой закрою, Ануша, а твой закрывай не закрывай, а ядом все равно капать будет. - Ответила я и побежала вдоль по улице, скрываясь от мести "взрослых" девочек.
Эти дурынды уже неделю как достают меня со своей "лягушкой". Будь я действительно пятилетней девочкой, так наверное до слез бы расстраивалась, а так все вижу и понимаю. Просто я не такая как они: у меня светлые волосы, а не темные, глаза голубые, а не карие, даже черты лица другие, не такие. Я вообще получилась, как говорит отец и Малика, вылитая мать, лишь разрез глаз был отцовским, немного вытянутым к вискам. Да и мальчишки, даже те что постарше, не брезгуют со мной играть. Не поверите, но мне иногда, как в детстве хочется просто попрыгать в классики, которые я, кстати, местной малышне и показала, поиграть в догонялки и просто пообщаться с детьми. Может так тело детское дает о себе знать, а может и не реализованный материнский инстинкт... Н-да, даже не знаю какой вариант предпочесть... Поэтому стараюсь вообще по этому поводу не загоняться, к тому же эти желания вполне способствуют поддержанию детского образа, что в моем случае тоже немаловажно.
Но блин, как же не вовремя эти дурынды нарисовались. Я хотела перехватить отца и поговорить с ним без свидетелей. Уже завтра он снова отбывает в Туранию и застать его одного практически невыполнимая задача.
Оглянувшись, я увидела, что девочки за мной не гонятся и замедлила шаг, постепенно останавливаясь. Может здесь обождать? Я огляделась. Нееет, не получится, здесь тетка Майла живет, склочная и жадная бабенка. Как ее только муж терпит? Так вот, эта обязательно свой нос сунет и поинтересуется чего это я тут делаю.
- Лейла! - Услышав окрик, я обернулась.
Навстречу мне шел Малик, младший сын Алназа, того самого папиного партнера. Ему уже было десять и он считал себя жутко взрослым и умным. А еще любил меня немного позадирать, от чего в моих глазах был персоной не очень желательной к общению.
- Чего ты тут делаешь? Отца ищешь что ли? - Тут же задал он мне вопрос.
- Угу. - Ответила я, глядя немного исподлобья.
- Так чего ж назад повернула? Твой отец уже скоро уходить собирается, могла бы немного подождать.
- Анушу видел? - Недовольно спросила я, на что мальчик кивнул головой. - Вот потому и не дошла.
- А, слышал, эта самка скунса тебя лягушкой обзывает.
Я на это лишь фыркнула и отвернулась, решая сразу уйти или все же пробить оборону Ануши и пройти к отцу. Слушать оскорбления еще и от этого мальчишки желания как-то не было совсем. Однако, его следующие слова меня изрядно удивили.
- Послушай, Лейла, ты ее не слушай. Ты вовсе не похожа на лягушку.
Мои брови поползли вверх и, обернувшись, я не нашла ничего лучше как ответить:
- Я знаю.
- Ну и хорошо! - Натянул улыбку мальчишка. Пойдем, я отведу тебя к отцу.
- Пойдем. - Все так же под впечатлением ответила я и пошла за ним следом.
"Это что же такое случилось, что Малик решил позаботиться о моем душевном здравии?"
Однако, через пару шагов все эти мысли вымело из головы, потому что навстречу уже шел мой отец. Ему давно нужно было бы лошадку прикупить и на ней ездить, только он говорит, что дома находится слишком мало, а содержание лошади дорого, к тому же наш городишко совсем маленький, чего мол здесь на лошади разъезжать. На это я могла бы ответить, что все его так называемые партнеры как раз на лошадках или в возках и ездят, однако понимала, что все это отец делает лишь в целях экономии, которая, как он нас всех уверял совсем скоро закончится. И я ему верила.
Распрощавшись с Маликом, мы пошли вдоль улицы. Некоторое время шли молча, а потом отец сказал.
- А пошли я тебе покажу место, которое вчера для дома выкупил.
Я взвизгнула и полезла к нему обниматься, сверкая от счастья и делая вид, что совершенно не в курсе этой новости.
- Неужели! У нас будет свой дом! Отец!
- Не кричи, а то вся улица сбежится. - Улыбаясь, он подхватил меня на руки. - Я же вам с мамой уже давно обещал, вот и пришло время.
- А где это место? Я думала ты купишь уже готовый дом.
Он как-то так улыбнулся, будто заглядывал внутрь себя, вспоминая или представляя нечто давно лелеемое.
- Понимаешь, сердечко, здесь просто нет такого дома, о котором я мечтаю для своей семьи.
Я немного подумала и согласилась:
- Да, дома мечты я в Шалеме тоже не наблюдаю. - А потом глянула на посмурневшего отца и затараторила. - Но не подумай! Мне наш домик тоже нравится! Пусть он маленький, но крепкий и уютный, да и двор имеется довольно большой.
Отец снова улыбнулся, только уже другой грустной улыбкой.
- Не надо, сердечко, не оправдывайся, я и сам знаю все гораздо лучше тебя. Мы бы уже давно могли переехать в более удобный и большой дом, но... Понимаешь... - отец замялся. - В этом доме мы с Авророй провели свои самые счастливые дни и именно там ее не стало, сердечко. Это место как маяк держит мою душу и не отпускает.
Я затихла и лишь тихо поглаживала его по плечу и прижималась своей щекой к его. Таким откровенным он со мной еще ни разу не был.
- Но как же тогда мы... - Все же решилась задать вопрос я.
- Как мы переедем? - Уточнил он.
Я мотнула головой в знак согласия.
- Когда-то давно, когда мы только приехали сюда, мы с твоей матерью строили много планов, в том числе и о новом доме для нашей будущей большой семьи. - Грустно, но как-то светло вспоминал он. Видимо, уже перегорел и печаль перестала висеть темным облаком на его душе. - Так вот, мы выбрали место, и сейчас я тебе его покажу.
Я и не заметила, как мы прошли по улице города и вышли за его пределы. Весна... Разнотравье радовало глаз, легкий ветер колыхал наши волосы и приносил умопомрачительные запахи цветов, где-то впереди горы плавали в белой дымке облаков, а сбоку плескалось море. Как же здесь все-таки красиво!
Соглашаясь с моими мыслями, отец произнес:
- Удивительно красивое место. Однако глушь глушью. А ведь я хотел бы чтобы ты росла совсем в другом месте.
- Не говори так, отец! - Тут же отозвалась я, заглядывая ему в глаза и слезая с его рук. Все это время он нес меня и уже порядком устал. - Дети как раз и должны расти вот в таких вот красивых местах. Но в одном ты прав.
Отец немного удивился и посмотрел на меня, понукая продолжить мысль.
- Кое-что нужно изменить.
Отец продолжал смотреть на меня с прежним непониманием.
- Мне нужен учитель. - Наконец выдала я то, ради чего я и хотела поговорить с ним наедине.
Эту мысль я вынашивала уже довольно давно. Я попала в этот мир со своими знаниями, но вот элементарных знаний этого у меня не было. Тот же язык я выучила сама, однако письмо, географию, да даже элементарное написание цифр в математике я не знала, и никто не торопился мне все это разъяснять. Во-первых, на это взрослым нужно было затратить время, во-вторых, никто в этой глуши не собирался тратить время на девочку, повторюсь, может в богатых семьях девочкам и давали какое-то образование, но я этого не знала, и в-третьих, я была слишком мала в глазах всех тех, кто меня окружал. Все, что за это время я узнала об окружающем меня мире, было изучено эмпирическим путем или же со слов и рассказов взрослых.
Пока я знала, что живу в маленьком приморском городке Шалеме в государстве Эльмирантия, которым правил Король. Именно так Король с большой буквы, потому как имени его здесь никто не произносил. Однажды, ради интереса, я даже поинтересовалась как его зовут. На что на меня посмотрели как на дурочку и сказали: - Ну, Король и есть Король. - После чего отвернулись и пошли по своим делам. И дело было даже не в том, что никого не интересовало его имя, а в том, что для этого городка Король был фигурой на столько далекой и почти сказочной, что имел смысл только его титул, а имя... Имя у Короля может и поменяться, в смысле сама персона смениться, но вот титул - это навечно. И таких нюансов был воз и маленькая тележка. Отец, пожалуй знал гораздо больше, но у него просто не было времени удовлетворять мое любопытство.
Так, что еще знаю о мире вокруг... С юга Эльмирантия граничит с Фаргоцией, которая находится к нам совсем близко, но отделена практически не проходимыми горами, отчего наш почти приграничный город уже лет сто живет в полной безопасности. По морю им к нам тоже подходить не удобно, из-за тех же горных массивов. Этой стране вообще с выходом к морю не очень повезло: он у них один, имеется ввиду пригодный к эксплуатации, и довольно далеко от нас. С кем мы граничим по остальным направлениям я пока не выяснила, так как это далеко, а для местных то, что по их мнению далеко, почти не существует. Знаю еще, что есть еще два материка: один, на котором находится Тализии и другой, на котором находится Турания и Фархат. И знаю я это лишь потому, что туда ездил торговать отец.
Задумавшись обо всем этом, я даже не сразу сообразила, что отец молчит. Лицо же мужчины все это время претерпевало некоторые изменения. Сначала оно вытянулось, потом приобрело задумчивое выражение, потом заинтересованное, а через некоторое время он произнес:
- И что же ты хочешь, чтобы он тебе преподавал?
Я тяжело вздохнула и ответила:
- Все, отец.
- Лейла, - укоризненно произнес отец, - все не может знать ни один человек в мире.
Я задумалась. И, правда, как-то я не правильно сформулировала запрос.
- Извини, отец, ты прав. Я хочу, чтобы этот человек смог рассказать мне о мире, каким он был, каким стал сейчас, научил читать и писать. Не знаю, что еще обычно изучают?
Отец смотрел на меня большими глазами и ответил не сразу.
- Ты знаешь, сердечко. Обычно, всему этому обучают мальчиков, ну, еще может разбираться в небесных светилах, языкам и военному делу. И то в довольно обеспеченных семьях.
- А чему тогда обучают девочек? - Замечание про обеспеченность я пока решила опустить.