Жаль, на улице холодно, я передёрнула плечами, несмотря на жар от камина.
Это ты в горах промёрзла, сейчас мы уже на равнине, к тому же в Вителии, тут тепло.
Хорошо, я закуталась в плащ, потому что продолжала мёрзнуть несмотря ни на что.
Не так, Эйнар, подвесив котелок над огнём, шагнул ко мне, взялся за завязки плаща и потянул. Надо его снять, тогда быстрее согреешься.
Я завороженно смотрела в его глаза, в них плясали огоньки. Полные губы улыбались, а руки руки уже снимали плащ, отчего я вздрогнула, но уже далеко не от холода.
Эйнар, я смущённо кашлянула, разве ты не можешь подогреть магией?
Это я о глинтвейне, если что, а не о себе. Хотя и меня можно было бы, наверное.
На живом огне лучше, он не отрывался от меня, буквально смотрел в душу. Руки легли на плечи, согревая не хуже пламени, а потом потянулись к шали, покрывавшей мою голову. Ты прекрасна, я готов смотреть на тебя вечно.
И тут меня словно обдало холодной водой. Что же я наделала? Впрочем, волос уже не вернуть, разве только через несколько лет.
Не на что смотреть, Эйн, я всё обрезала, грустно ответила ему и принялась снимать шаль сама.
Первым моим желанием было скрыть от него свой недостаток, но я теперь не трусиха. Честное королевское слово!
Он убрал руки, чтобы не мешать, а в следующую минуту возмущённо воскликнул:
Инни, что ты с собой сотворила?
Я горько усмехнулась, начала расплетать и без того разлохматившуюся косу.
Зато меня не выдадут замуж за Аркелла. После того, как Филипп со мной разведётся. Он застыл, глядя, как я распутываю пальцами спутанные пряди.
С чего ты взяла, что Кнуд с Вальдемаром это сделают? похоже, он тоже был в курсе, что собой представляет король Новарии.
Потому что никто, кроме него, не согласится взять меня в жёны после такого позора, как развод, я не стала склонять голову от жалости к себе, наоборот, вскинула её. Но теперь этого не произойдёт. А когда волосы отрастут, я найду способ этого избежать другим способом!
Неожиданно воздух наполнился ароматом горячего вина и специйпохоже, уже закипело. Надо же, как быстро!
Гордая, своенравная малышка, Эйнар снял котелок с огня и поставил на стол, накрыл крышкой, чтобы настаивался. Повернулся ко мне, выдохнул, сделал шаг и раскрыл объятья.
Сильные, надёжные, в которые захотелось закутаться, спрятаться от всего мира.
Я давно не своенравная, меня долго отучали от этого, я потянулась к нему всем своим существом. Но сейчас
Он подхватил меня на руки, прижал к себе, сел на кресло, усадив меня на колени, и принялся гладить волосы.
Я знал, что ты вырастешь красавицей, но ты стала ещё прекрасней, чем я мог себе представить, его взгляд сиял, словно он гладил не жалкие остатки некогда роскошной шевелюры.
А ты ничуть не изменился, разве что бородку отрастил, я вконец осмелела (мне даже начало казаться, что я грежу) и тоже подняла руки, начла гладить его лицо, запускать пальцы в непокорные вихры.
Давно не брился, его пальцы переместились с моих волос на лицо.
Он принялся гладить мои скулы, лоб, подбородок, один из них очертил контур моих губ
Я так соскучилась, повторила произнесённую сегодня фразу, но с таким чувством
Я тоже, он приблизился ко мне близко-близко, я даже дышать перестала.
От волнения не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, только смотреть в его сияющие голубые глаза и стараться не умереть от избытка чувств. Сердце буквально выпрыгивало из груди, кровь начинала закипать, когда он меня, наконец, поцеловал! Ласково, нежно, совсем по-другому, нежели Филипп, вот только голова у меня закружилась куда сильней. Ой, кажется, не только голова кружится, тело тоже как-то странно себя ведёт! Сначала его начало трясти, а потом оно онемело.
Инни, что с тобой? воскликнул Эйнар, но я слышала его словно через ватное одеяло. А потом сознание окончательно померкло.
Ты что, совсем забылона прошла брачный обряд по древним традициям! спустя какое-то время я очнулась и услышала голос Николя, да такой сердитый, что поёжилась.
Судя по ощущениям ещё не совсем пришедшего в себя тела, меня положили на кровать, сняли обувь и накрыли покрывалом. Приятно!
У нас в Дамарии такого нет, оправдывался Эйнар. Точнее обряд есть, но, видимо, другой. Я никогда не слышал, чтобы из-за него падали в обморок от поцелуя.
Не просто поцелуя, а поцелуя с посторонним! назидательный тон рассмешил меня, я сразу вспомнила, как в таких случаях Николя поднимает указательный палец вверх, а потом им поправляет правый ус. А что, у вас был подобный прецедент?
Нет, голос Эйнара растерянный донельзя. Я знаю только, что после древнего ритуала муж с женой не способны на измену, потому что никого, кроме друг друга не видят, но тут ведь не было консуммации.
Но обряд совершён, а значит, пока брак официально не будет расторгнут, никаких сторонних связей им не светит. Обоим.
И тут я вспомнила, что слышала уже об этом. Точно, Филипп падал в обморок из-за поцелуя с Агнессой! Мне послы рассказывали. Тут же стало больно от воспоминаний о трагичной судьбе этих ушлых, но таких родных Хенрика и Хардвига. Особенно Хардвига.
Я всё пропустил с этими поручениями, сокрушённо ответил Эйнар. Ни с Инни не смог нормально поговорить, только сейчас, ни помочь хоть как то.
Ты не смог бы ей ничем помочь в той ситуации, голос Николя полон печали. Ты думаешь, я не пытался?
У тебя нет такого доступа к Филиппу, как у меня, возразил Эйнар.
Согласен, я не мог спросить напрямую, чем ему не угодила Инни, но следил за Генрихом и Агнессой. В меру своих возможностей, конечно.
И? и столько нетерпения в голосе.
Мерзкая семейка. Не понимаю, что в ней нашёл Филипп, но Агнесса какая-то глупая курица. Только и делала, что пилила отца об отсутствии нарядов, за которыми тебя послали, жаловалась, как ей не нравятся местный портной, предоставленный королём, а ещё она терпеть не может кружева. Тут я вообще её не понял. Галатия славится своими тонкими роскошными кружевами, все дворы жаждут покупать их у нас, а она нос воротит!
Странная девица, согласился Эйнар. Я тоже от неё не в восторге, пусть она и красивая.
Не в моём вкусе, хмыкнул Николя.
И не в моём, отозвался Эйнар, отчего моё сердце радостно трепыхнулось. Инни лучше и краше стократ!
От пылкости его речей я покрылась мурашками.
Ты губу-то подзакатай, хмыкнул Николя. Думаешь, тебе с ней что-то светит?
Сложный вопрос, Эйнар тяжело вздохнул. Братья точно не позволят нам пожениться, но мы ведь можем не возвращаться в Дамарию.
Филипп тоже не будет в восторге, если она будет мозолить ему глаза в качестве твоей супруги.
Да что мне этот Филипп, я могу уйти куда пожелаюменя везде с руками оторвут! Ещё и неустойку с него сдеру
контракт-то у нас на пять лет.
Горделивый тон мне не очень понравился, хотя я понимала, что у него наверняка есть основания так говорить. Раз уж он Академию закончил за восемь лет вместо десяти. А ещё меня смущало, что он уже считает меня своей. Да, я его любила, он до сих пор вызывает во мне очень тёплые чувства, но брак? Хотя
Я задумалась.
Руки тебе скорее оторвут конкуренты, переиначил его фразу Николя. Никто не любит выскочек.
Ничего, у меня тоже зубы имеются, хмыкнул Эйнар. А если серьёзно, то я готов к переменам, тем более что это точно ненадолго.
С чего ты взял?
Думаю, после первого же ребёнка нас примут её братья. Я к тому времени стану ещё сильней, и наш брак уже не будет считаться таким уж мезальянсом.
Как ты всё чётко распланировал, Николя даже икнул от удивления. С чего ты взял, что Инни согласится? Да, ты ей явно нравишься, вот только королевой ты её точно не сделаешь.
А он прав, королевой мне с ним не быть, вот только Нужно ли мне это вообще? С самого детства мне твердили, что ябудущая королева, и я воспринимала это как должное. Знала, что так и будет. А если нет?
Она любит меня с пяти лет, выдал нашу тайну Эйнар. Стало неприятно, ведь это наше, сокровенное. Мне она тоже всегда нравилась, и не потому что королевская дочка, скорее вопреки. Но она была ребёнком, я не воспринимал её иначе, чем озорную девчушку, зато сейчас
Сейчас ей надо помочь, а не лезть с поцелуями! отрезал Николя. Ты знаешь, у меня меньше возможностей, чем у тебятебя не контролируют. Поэтому держи свои желания при себе, если не хочешь её угробить!
Да не собирался я, воскликнул Эйнар. Просто не знал, что так выйдет. Да и устоять перед ней просто невозможно. Она прекрасна!
Ох уж эти юнцы, простонал Николя. Ты думаешь, мне легко? Да я даже подумывал усы сбритьсвои любимые, между прочим! из-за того, что они ей не нравятся. Вечно морщится, когда смотрит на них. Но я понял, что всё это глупости, и смирился.
Да я тоже понимаю, что бегу вперёд скакуна, уже тише отозвался Эйнар. Это я так, помечтал. А вообще, если бы Инни согласилась, я бы рискнул.
А вот от этого мне стало очень приятно! Если до того я слегка опешила от его дерзких планов, то сейчас поняла, что он просто парировал Николя, а сам сам просто захотел быть со мной. А я что же я?
Вот и хорошо, успокоился Николя. А то я уж думал, что пора вправить тебе мозги, пока не поздно.
Можешь, горький смешок. А то я что-то действительно разогнался.
Пойдём, дрова наколем, всё больше пользы будет. Я там кабанчика поймал. Не лось, но тоже ничего.
Согласен, Эйнар поднялся, скрипнул стул. Мне не помешает топором помахать.
С тем и ушли. А я осталась лежать и хлопать глазами. Теперь уже можноне перед кем притворяться спящей. А подумать было о чём.
Во-первых, Эйнар. Он ворвался сейчас в мою беспросветность так неожиданно, окружил меня заботой, поцеловал ох, мои губы до сих пор чувствовали его прикосновения. Приятные. Не столь жгучие, как у Филиппа, но тот застал меня врасплох? Я не знала, каков он, и обрадовалась, что не урод и вроде бы приличный человек. По крайней мере, он таким казался.
Или это я сейчас себя так уговариваю? Эх, вот бы ещё попробовать, чтобы точно сравнить.
Вообще мысль о том, чтобы остаться с Эйнаром, оказалась приятной. Он-то всяко лучше Аркелла, не говоря уже о Генрихе! Вопрос, позволят ли нам? Хотя Я ли не решилась стать сильней? Мне ли бояться препонов? Нет, я буду бороться! Сначала за справедливость, а потом уже и за своё сердце. А оно трепещет, ему очень нравится Эйнар, оно давно отдано ему. Пусть тогда оно было маленьким и глупым.
Всё, с первым вопросом разобраласьбуду слушать сердце и принимать решение, не оглядываясь на политику. Хватит! Один раз я уже сходила замуж по чужой воле. Ничего хорошего из этого не вышлоещё работать и работать над этим.
А это уже, во-вторых.
Получается, что мы сейчас в Вителии, и это просто замечательно! Значит, можно добраться до Мидала и обратиться к одному из Верховных, подать прошение. Вот только согласятся ли мужчины? Если Эйнар более- менее свободен (и я надеялась, что раз уж он подумывает о свадьбе, то точно не должен отказать), то Николя под большим вопросом. Он держит связь с начальством и ему приходится отчитываться.
Мои размышления прервал стук топора. Похоже, Эйнар приступил к рубке дров, как и собирался. А ведь онмаг, и ему явно привычней несколько иное занятие, нежели грубый физический труд. Конечно же, я не могла отказать себе в том, чтобы подглядеть за ним! Как и раньше, когда он тренировался в бое на мечах и прочем оружии.
Тихонечко подкравшись к окну, я выглянула наружу. Ох, он ещё и рубашку снял! Ах да, там же тепло, а он он оказался таким могучим, таким глаз не отвести. Я помню его подростком, в свои восемнадцать, когда в последний раз видела, он был очень крепок и силён, а сейчас и вовсе. Возмужал, стал шире, мощнее, ещё более притягательным, чем был. Настоящий мужчина, уже не подросток.
Я судорожно сглотнула слюну. В это время Эйнар вновь поднял руки над головой, лезвие топора сверкнуло на солнце, мышцы взбугрились, капельки пота выступили на спине и плечах. Бамс, хрусть, расколотые поленья полетели в стороны. Он снова наклонился к куче дров, достал новое полено, поставил на другоеболее широкое. И снова взмах, снова игра мышц и томленье тела. Моего тела.
Надо отвлечься. Я, конечно, ничего такого не натворю, ибо даже не знаю, с чего начинать, но всё же. Или знаю? Меня уже целовало целых двое мужчин, я теперь не такая уж и неопытная. Ох, прочь эти мысли, всё равно нельзя. Николя же сказал, что так и до смерти не далеко.
Я бросила прощальный взгляд на спину Эйнара, отвернулась, нашла взглядом свой мешок и двинулась к нему. Надо достать расчёску с зеркалом, привести себя, наконец, в порядок. Наверняка на голове форменный бардак! Эх, как там моя Френни? Она так любила расчёсывать мои волосы, а сейчас томится в темнице. Надеюсь, ни её, ни остальных Филипп не станет карать за мой побег. В конце концов, они к этому точно не имеют никакого отношения.
Кстати, надо же что-то решать о том, куда идти потом, когда я подам прошение! Я ведь собиралась отправить весточку братьям и не возвращаться в Галатию, но сейчас, когда встретила Эйнара, как теперь быть?
Слушать своё сердцетак я ведь решила?
Прислушалась. Стучит. Трепещет. Очень хочет вернуть назад те времена, когда было хорошо. А с Эйнаром было действительно хорошо. И целуется он сладко.
А ещё он маг, и это значит, что наши дети могут вырасти великими волшебниками! Стихия ведь говорила: за кого я выйду, такие и дети будут. Хм, а вот это веский аргумент для братьев, особенно когда мы им предъявим этого самого одарённого ребёнка.
От мысли о детях и процессе их создания я поёжиласьвспомнилась моя первая брачная ночь. Особенно её утро и весь тот кошмар, что пришлось пережить. Надеюсь, Эйнар сможет вытравить из меня эту боль. Потому что сама я пока с этим справиться не в состоянии, только затолкать её подальше, внутрь себя, заняться делами, отвлечь внимание.
Глава 8. Первый шаг к справедливости
Приведя себя в порядок, я налила в кружку глинтвейна и вышла на улицу. Кучка расколотых дров значительно увеличилась, сам Эйнар стоял около бочки с водой и умывался. Причём не только лицо, но и торс! Струйки воды текли по его широкой груди, некоторые из них задержались на коротких слегка курчавых волосках, узкой полоской уходящих вниз. Туда, куда порядочная девушка смотреть не должна, тем более, когда она ещё замужем. Но я не могла оторваться, продолжала следить, как вода течёт по кожаным штанам, очерчивая тот самый бугор, отличающий мужчину от женщины.
Что именно там скрывается я так и не узналабрачная ночь не состоялась. С другой стороны, тогда я не была бы здесь, не смотрела бы на Эйнара и не чувствовала, как краска смущения заливает мои щёки.
Ваше высочество, вы очнулись! окрик Николя помог оторваться от притягательного зрелища.
Я повернула голову и увидела не менее удивительную картину. Не такую притягательную, как полуобнажённый Эйнар, но всё же. В воздухе висела тушка освежёванного кабана, которую Николя разделывал с помощью магии
видимо, не хотел пачкаться. Идеально ровные куски мяса отделялись словно сами собой и улетали в таз, где уже лежало изрядное количество таких же кусков.
Сегодня у нас будет барбекю, от густого голоса Эйнара я вздрогнула.
Он сейчас был особенно низкий, царапал хрипотцой, отчего захотелось спрятаться. Потому что нельзя, нельзя поддаваться! Ведь это чревато последствиями, причём довольно серьёзными, судя по тому, что говорил Николя. Будь трижды проклят этот ненастоящий брак!
Хо-хорошо, я окончательно смутилась и убежала обратно.
Чуть глинтвейн не расплескала. Очнулась, залпом выпила всю кружку, отчего стало ещё жарче. Ох, сейчас бы умыться! Из той самой бочки, где минутой раньше умывался Эйнар
Я замахала руками перед лицом, чтобы отогнать жар, хоть как-то охладиться, но в тёплом натопленном доме это оказалось весьма проблематично. Подошла к столу, нашла кружку с водой, отпила. Часть жидкости плеснула в ладонь и намочила пылающее лицо. Стало немного легче. Ещё бы переодеться во что-то более лёгкое, но из запасного у меня были только панталоны.
Окончательно успокоиться мне помог Николя. Он вошёл в дом, поставил таз с мясом на стол и принялся его мариновать. Я никогда не видела, как это делают, и следила с большим интересом.
Соль, перец, лимонный сок, ароматные травы, комментировал Николя свои действия, Отбиваем специальным молотком, чтобы было мягче