Как ни странно, но брызги, разлетавшиеся в разные стороны, не попадали ни на меня, ни на остальных. Похоже, и тут дело без магии тоже не обошлось.
Устроим сегодня праздничный ужин, я ойкнула от неожиданностине ожидала, что Эйнар уже стоит за моей спиной. Николя уже отчитался перед начальством, больше его сегодня беспокоить не будут.
Его руки потянулись было ко мне, но на половине пути замедлились, а потом вернулись обратно.
Да, официально мы с тобой сейчас пересекли горы, ищем беглянку, которая совершенно непостижимым образом умудряется заметать следы, Николя подмигнул и принялся отбивать очередной кусок мяса.
Кстати, не поделишься секретом? Эйнар пытливо взглянул, похоже, они так и не разгадали мою тайну.
Хотя, чему удивляться, активно дара у меня ведь нет, артефактов тоже, а о дружбе со стихией они не знают. Я обернулась к очагу, откуда мне сыпнуло искрами, и решила пока промолчать.
Пожалуй, не сейчас, развела руками, мол, ничего личного, просто мера безопасности.
Мудрое решение, кивнул Николя. Нас могут заставить говорить.
А вот Эйнар, похоже, обиделся. Нет, он не стал что-то говорить, но в его глазах я прочла искреннее удивление, неверие и грусть. Впрочем, он быстро взял себя в руки и принялся готовить решётку для барбекю.
Я пошла за ним, меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, Эйнар, пожалуй, единственный человек, которому действительно стоило доверять, с другой, я стала другой. И именно сейчас это проявилось. Я не могла уже никому безоговорочно довериться. Даже при всех чувствах к нему я понимала, что мои отношения со стихией не должны быть известны никому. Этотайное оружие. И Николя, в отличие от Эйнара, понял это с полуслова.
Не обижайся, я вышла из дома вслед за ним и стала наблюдать, как он магичит.
Переносит по воздуху поленья, кладёт их в металлический ящик на ножках (не знаю, как это правильно назвать), поджигает их одним взглядом. Да, наши дети могут быть очень сильными магами если я доживу до этого времени.
Последняя мысль меня всколыхнула. Я правильно поступила!
Я понимаю, его спина напряжена, кулаки сжаты. Умом я всё осознаю, просто ничего не могу с собой поделать. Прости. Я справлюсь с этим, понимаю, что тебе надо быть предельно осторожной, просто не ожидал, что именно мне ты решишь не говорить.
Я обязательно тебе все расскажу, пылко заверила его. Когда всё закончится и мы Я оборвала саму себя.
Что мы? он резко обернулся, впился в меня пристальным взглядом, напрягся ещё сильнее.
Я сглотнула, тоже сжала кулаки, зажмурилась, снова открыла глаза и выдохнула:
Когда мы сможем попробовать
Что? он шагну ко мне, буквально нависая.
Он настолько волновался, что огонь за его плечами пылал столбом, сжигая дрова сразу в пепел.
Обмануть всех, шёпотом закончила я.
Меня трясло, начиная с губ, заканчивая кончиками пальцев. В его взгляде вспыхнуло изумление, только теперь радостное. И в то же время складка на лбу говорила, что он не может до конца поверить. Ведь я ответила довольно расплывчато.
А что мне оставалось делать, ведь я, получается, предлагала ему себя сама! Потому что все его слова о том, что он хотел бы на мне жениться, я якобы проспала.
Ну вот, доверяй вам дело! проворчал за спиной Николя.
Напряжение тут же лопнуло, как мыльный пузырь, оставив за собой сладко-горький привкус недосказанности.
Всё самому делать, всё самому, он обогнул нас, хитро взглянув косым взглядом и ехидно дёрнув усом. Спалили все дрова в пепел, а нужны-то угли! Бестолочи.
Процесс приготовления мяса меня сильно заинтересовал. Я смотрела, как Эйнар приколдовывает, чтобы быстрее получились угли, и в этот раз он делал всё верно. Потом вдыхала ароматы жарящегося мяса, наслаждалась пряными нотками специй, а уж каково это всё оказалось на вкус м-м! А к нему глинтвейн и хорошая компания.
Мы наслаждались каждой минутой этого тёплого вечера. Дивными красками заката, свободной от условностей обстановкой и откровенным разговором. Словно чувствовали, что после нас ждут сплошные испытания. Ведь завтра предстоит много сделать, много решить, и каким окажется результатсложно предугадать.
Эйнар рассказывал, как его пытались гнобить в Академии однокурсники, которых он был младше и тем самым сильно раздражал. Правда, после первых же тренировок они уже дрались между собой за возможность взять его именно в свою команду. Потому что он действительно был хорош как в науке, так и в практической магии.
Николя, конечно, подтрунивал над ним, но в целом одобрял его решение не протирать штаны лишние годы, а идти вперёд, тем более что именно благодаря сокращённому сроку обучения и отличным рекомендациям ректора Эйнар смог сразу попасть на столь лакомую должность, как королевский маг Галатии.
Если честно, я сильно удивлён поступку Филиппа, Эйнар уже наелся и сидел теперь, откинувшись на спинку стула. Да, он своевольный, но адекватный и сильный человек, настоящий лидер своего народа. И ещё, он ни разу за эти два года не встретился ни с Генрихом, ни с Агнессой, даже не вспоминал о них. И это не говоря уже о том, что ты стократ краше неё.
Он учился в Досландии, Николя тоже сидел в расслабленной позе и наслаждался вечером. Я в это время путешествовал по Гардалии, пытался попасть в Архельдор, но по итогу нашёл вервольфа совсем в другой стороне. При мне Филипп тоже особо не распространялся о них, но мы с ним так тесно и не общались, как вы.
Он кивнул Эйнару, показывая, что уважает его статус, пусть тот и младше.
О, ты тоже хотел получить предсказание от северной прорицательницы? я встрепенулась, ибо совсем недавно планировала тот же путь.
Нет, у меня были другие нужды, он ухмыльнулся, прищурил глаза, явно вспоминая свои приключения. Я ведь помимо стихийной магии одарён богами талантом к перевоплощению. Крысу ты видела, есть ещё несколько животных, в которые я могу оборачиваться, вот только волчье обличье мне никак не давалось. Выходила собака собакой, но я хотел особое чутьё, дополнительную силу! Поэтому мне требовалась шерсть и коготь вервольфа.
Ого! я даже подпрыгнула от изумления. Так вот почему ты такой огромный, а я думала, что мне показалось. Тогда действительно была та ещё обстановка: туман, страх и решимость продать свою жизнь подороже.
Да, я умудрился добыть материал у самого беты[1].Николя явно гордился своим поступком, и я его понимала.
Удивлялась даже, как он ещё живой передо мной сидит после такого. О силе и скрытности вервольфов ходят легенды.
И тебя до сих пор не прикончили? повторил мои мысли Эйнар, только вслух.
Я быстро скрылся, по его хитрому взгляду мы поняли, что то была та ещё авантюра. Правда, особо не обольщаюсь, жду, когда придут. Но у меня совесть чиста: во вред я это не использую и секретом больше ни с кем не делюсь.
Если что, зови, помогу, чем смогу, кивнул Эйнар.
И я, сама не ожидала, что у меня вырвется это предложение. Не подумай, я не какая-то слабачка. У меня есть, чем тебе помочь.
Я понял, кивнул Николя, глаза его при этом были размером с самую крупную монету. Но вообще, дракаэто не женское дело.
А кто сказал, что драться буду я? навела таинственности.
Нет, я точно пока никому не буду говорить о моём огненном помощнике. Пусть гадают!
Я не перестаю тобой восхищаться, Николя склонил голову. И снова повторю, что считаю Филиппа чудаком. Он совершенно не понимает, от какого сокровища отказался.
А я даже рад, вырвалось у Эйнара, правда, он тут же стушевался. Не пойми меня превратно, но я рад, что ты скоро станешь свободной девой. И
Я даже дыхание затаила в ожидании продолжения.
Друг мой, а не опережаешь ли ты события? встрял Николя.
Нет, не опережаю, Эйнар решительно поднялся, подошёл ко мне, преклонил колено и торжественно выдал:милая Инни, я понимаю, что не могу дать тебе королевство, но знай, я готов ради тебя на всё, даже сразиться со всем миром.
Я встала, сама не понимая, что теперь делать. Моргнула, ещё, но взгляд всё равно видел нечётко. Тогда я поднесла руку к глазам, потёрла их и с удивлением уставилась на влагу. Я заплакала? Хотя, чему тут удивляться. Просто оказалась настолько потрясена, что не заметила, как это произошло.
Спасибо! произнесла я хриплослова с трудом вырывались изо рта. Горло словно стиснули. Я кажется, мне уже не нужно королевство.
Выдала, наконец, что хотела, вновь рухнула на стул. Потянулась к бокалу, попыталась выпить, но вода застревала в горле. Что это? Снова головокружение? О, Боже, как мне надоело падать в обморок!
К счастью, в чувство меня привели довольно быстро. Оказывается, даже говорить о чём-то, что противоречит нашему браку с Филиппом, чревато. Странно только, что когда он сам объяснял причины расторжения брака и произносил слова о любви к Агнессе, с ним ничего не происходило
Это несоответствие я первым делом и озвучила мужчинам.
Хм, интересно, протянул Николя. Очень интересно. Задумался.
Надо понять, какова структура вашего брачного обряда, Эйнар пристально вгляделся в меня и пространство вокруг меня, достал какой-то артефакт, принялся с ним магичить.
Основа обрядакровь и связующий эликсир, Николя меня особо не разглядывал, напротив, достал из пространственного кармана какой-то свиток, довольно ветхий на вид.
Что он конкретно связывает? Эйнар продолжал изучать артефакт.
Это был большой лиловый аметист необычной формы, оправленный серебром. Я засмотрелась, настолько он был красив. Объёмныйтам была целая друза, огранённый так, чтобы максимально сохранить природную форму камня. Он напоминал лиловый гранат, который разломали и вынули часть зёрен одним большим куском. Блики света играли на его гранях, захотелось попробовать его на вкуснастолько аппетитно он выглядел.
Сначала сердечные чакры, а потом со временем все основные энергетические центры, Николя подошёл к нему, ткнул пальцем в свиток, показывая что-то.
Допустим, пробормотал Эйнар, почесал затылок и продолжил:допустим он не испытывает искренней любви к Агнессе, поэтому смог свободно об этом сказать. Ведь слова шли не от чистого сердца, как у Инни.
Он ласково взглянул на меня, отчего мне стало особенно тепло. Николя нахмурился, тоже почесал голову, подправил кончики усов и, наконец, выдал:
То есть он солгал о своих чувствах, поэтому на него не подействовала магия брачного обряда?
Он был очень спокоен и холоден, когда произносил те слова, я принялась вспоминать ту воистину ужасную для меня сцену. В них не было тепла по отношению к Агнессе.
Но зачем? удивился Николя. Для чего ему это?
Возможно, Генрих ему предложил что-то особенное, если он на ней женится.
Тогда он последний мерзавец, а не человек, нет, я не плакала, но мне было очень больно.
Даже больнее, чем раньше, потому что это всё очень жестоко: сначала играть моими чувствами, потом выбросить за ненадобностью, а сейчас делать то же самое с Агнессой.
Нет, неожиданно выдал Эйнар.
Сказать, что я удивиласьничего не сказать.
Нет? Николя вопросительно приподнял бровь.
Если бы дело было только в политике, он так бы и сказал, Эйнар развёл руками. Зачем ему лукавить? Развод и развод, причём здесь любовь? В большой политике её нет.
А как же мама и папа, а мои братья? я была категорически не согласна.
Удачное стечение обстоятельств, отмахнулся Эйнар. Изначально то были договорные браки.
Согласен, присоединился к нему Николя. Насчёт этого ты прав. Прости, Инни, но Филипп действительно мог обойтись без любовной мишуры, пусть у него и была к тебе некоторая симпатия до расторжения.
Думаешь, заклятие управления? Эйнар убрал артефакт обратно в карман. В сочетании с усиливающим эликсиром.
Я только на приворот проверял ну и в целом ауруничего, Николя снова вгляделся в свиток.
Я тоже проверял, и тоже ничего, мне тут сложно, не я защиту на него ставил. Эйнар присоединился к нему. Сейчас у них только однокомпонентная связь. Инни обойти её не смогла, значит и он тоже.
А если дело в охранном артефакте от Арнозиса? Он может блокировать негативный откат из-за нарушения обряда, предположил Николя и тут же сам себя опроверг:но на физическую сторону подействовалоизменить ей он не смог.
Даже если не любит ту, с кем хотел переспать? Это ведь не от сердечной чакры идёт, Эйнар с извинением взглянул на меня.
Процедура консуммации заложена в обряд, Николя вновь зашуршал свитком.
Признаться, мне было любопытно туда глянуть, но я не решалась. Вдруг помешаю? Они так плотно что-то обсуждали, спорили, в какой-то момент мне захотелось встать и выйтиподышать свежим воздухом. Но я упорно вслушивалась в их слова, боролась с неприятными ощущениями и вникала, вникала.
И вот что я для себя уяснила: Филипп темнит. Он не любит Агнессу, но зачем-то объявил противоположное, причём по неизвестным нам всем причинам. Сердце сжалось. А вдруг он не виноват? Вдруг его всё-таки околдовали? Кто-то настолько сильный, что его чар не видят ни Эйнар, ни Николя, ни сам Арнозис? Хотя возможно он просто состроил хорошую мину при плохой игре. Пожалел меня, решил таким образом смягчить удар? Не знаю, так всё сложно.
Эйнар, Николя, я обратила внимание магов на себя. Мы с вами ещё не обсуждали этот вопрос, но именно сейчас он окончательно дозрел. Насчет завтра. Надо ехать в Мидал, искать одного из Верховных и подавать прошение на расследование. И дело теперь не только в моих послах и эликсирах, которые они подлили, но и в состоянии моего пока ещё мужа.
Я как можно более твёрдо посмотрела на них. Пусть они не начнут оспаривать! Я и так волнуюсь.
У меня уже есть черновик о Хенрике и Хардвиге, надо лишь дополнить его и переписать набело.
Так вот куда ты направлялась, Эйнар явно удивился моей целеустремлённости. И даже подготовилась.
Судя по их лицам, они думали, что я просто не вынесла тягот и сбежала в никуда, а не шла через горы с чёткой целью.
Да, Эйнар, я подошла к своему дорожному мешку, достала записи и подала ему. Я не просто так ушла из Обители, не потому что меня там заставляли выполнять чёрную работу, а именно ради правды и справедливости. Нельзя оставлять это дело нерешённым и ждать у моря погоды!
Николя восхищённо взглянул на меня, подкрутил ус и довольно выдал:
Сейчас я увидел перед собой настоящее королевское величие!
Откладывать решение на завтра мы не стали. Обсудив все за и против, немного поспорив о степени моего участия, мы пришли, наконец, к единодушию. Николя, несмотря на всё его желание помочь, должен будет обернуться в волка и «искать» меня в лесах Вителии. Правда, по возможности он будет держаться как можно ближе.
Эйнар сопроводит меня до Мидала, причём большую часть пути мы преодолеем с помощью портала, а потом мою ауру подчистят и надо будет прогуляться пешком, чтобы выветрить магию, не оставить никаких зацепок по моим помощникам. В городе я зайду в ратушу, узнаю, где сидит Верховный маг, и запишусь к нему на приём. Дальше уже будем действовать по ситуации, в зависимости от того, на какой день мне назначат аудиенцию. Эйнар будет ждать меня в едальне неподалёку.
Утром перепишем текст набело, Эйнар в очередной раз пробежал глазами по тому, что мы совместными усилиями добавили к моему изначальному прошению. Слушай, ты сама всё составляла про послов? Очень грамотно получилось, по делу и без соплей.
Конечно, кто бы мне помог? я горько усмехнулась. Помощники жреца Обители Огня?
Это хорошо, что ты с ним самим не столкнуласьон нереально суровый мужик, Николя развёл руками. Он так муштрует своих послушников, что я им не завидую, а мирские дела его вообще не волнуют, только состояние стихии.
Да? Об Арнозисе ты говорил то же самое, после вчерашних открытий я всё больше подозревала Верховного мага в заговоре, а то и вовсе в колдовстве против меня и Филиппа. Вот только он не удалился после свадьбы к себе, где он там живёт, а остался при дворе.
Я промолчала о том, что знала о жреце от стихии. У неё были несколько иные сведения, и, думаю, что они куда более точные. Впрочем, я не винила Николя, судя по всему, он знал далеко не всё.
Мне тоже показалось странным, что Арнозис остался, после этого Филипп отправлял меня по дурацким поручениям, которые по идее мог выполнить кто-нибудь попроще. Я не стал спорить, онкороль, на которого я работаю, но после успеха с Ричардом было странно.