Можешь не отвечать, Хардвиг довольно кивнул, видимо, прочтя все мои эмоции по выражению лица.
Отлично, тогда соглашаемся на ожидание, кивнул ему Хенрик.
Никаких приворотных зелий и подмен! только и успела пискнуть я.
Не учи учёных, хмыкнул Хенрик. Всё будет хорошо!
Филипп отреагировал на наше согласие так же спокойно, как и делал всё этим утром. Казалось, что он не сомневался в результате, впрочем, какие вообще у нас были варианты? Рано или поздно брак всё равно распадётся, не через месяц при обоюдном согласии, так через шесть, но без моего участия.
Я рад, что вы вняли голосу разума, странная у него радость. Флегматичная. Вам будет предоставлено загородное поместье со слугами и полным обеспечением. Через неделю состоится бал в честь победы над Анделией, вы тоже приглашены. Втроём.
С вашей стороны это очень великодушно! Хенрик тщательно скрывал откровенную радость, лишь позволил проступить на крупном породистом лице лёгкой улыбке.
Ох, чувствую, он уже принялся разрабатывать план по восстановлению нашего брака. Странно, ведь несмотря на то, что я всем сердцем желала того же, мне стало не по себе. Потому что я знала этого мужчину без этой вот светской улыбочки. Пять минут назад он говорил мне такие вещи, от которых волосы вставали дыбом. Хорошо, что есть Хардвиг, он его отлично смягчает и уравновешивает! Недаром Кнуд отправил их в одной связке: один обладает острым умом, но при этом может слишком увлечься целью, не думая о средствах, а второй, тоже обладатель недюжинного ума, весьма осторожный. Они словно созданы, чтобы работать вместе.
Ещё раз прошу прощения за ситуацию, Филипп обратил на меня свой невозмутимый взор. Желаю, чтобы ты вышла замуж за человека, кого искренне полюбишь, и тогда ты сможешь меня понять.
Он коротко склонил голову и был таков.
А я я осталась наедине со своими мыслями, потому что радостные послы отправили меня в отведённые покои. Хенрик отдал Френни приказ собрать вещи к завтрашнему дню, ведь нас ждёт небольшой переезд. Мне при таком раскладе делать было абсолютно нечего. Второго свадебного дня нет, выходить к своим подданным тоже нет смысла, потому что они не мои подданные, вот и пришлось прокручивать одно и то же в голове.
Мысли теснились самые разнообразные, начиная с воспоминаний о горячих поцелуях Филиппа, заканчивая тем, что возвращаться в Дамарию мне нельзя. Если, конечно, я не хочу оказаться во власти изверга.
Насчёт любви Филиппа и Агнессы меня глодал червячок сомнений. Возможно, потому что когда он говорил о ней, его глаза оставались холодны? Я помню, какими они могут бытьдостаточно закрыть глаза и вернуться во вчерашний день. А что если он околдован? Подлили ему приворотного зелья, он и передумал. Хотя есть же верховный маг, пусть злой, но очень сильный. Он бы точно распознал наложенные чары, если бы таковые имелись. Ох, как же всё сложно!
Интересно, что придумают послы? Да, они действительно много чего знают обо всех монарших особах ближайших стран. Помнится, Хенрик какое-то время пребывал и при дворе Генриха, пока тот открыто не заявил о вражеском настрое против Дамарии. Хотя, стоит признать, Кнуд сам виноватон расторг помолвку со старшей дочерью Генриха и женился на фэнасской принцессе. Я не помню подробностеймала была, что-то невестушка тогда натворила, чего ей не захотели прощать.
Вот ведь как бывает: вроде бы ты ни в чём не виноват, а последствия приходится принимать! Генриху ведь плевать, что да как, главноеему нанесли оскорбление, а посему Дамария теперь враг Досландии. Не удивлюсь, если он специально приехал сюда со своей Агнессой, чтобы насолить мне, как представительнице своего рода, ну и избежать укрепления наших позиций. Может, и жених тот не просто так с коня упал
Историческая ремарка
Роман основан на историческом факте бракосочетания Филиппа II Августа, французского короля и Ингеборги Датской. В реальности у этих товарищей всё было печально, причём настолько, что я, узнав их историю, захотела её исправить, переписать. Уж слишком жаль Инни. Кому интересно, можете погуглить.
Но писать исторический роман мне скучно, да и не к чему. Я люблю, чтобы была магия, драконы, оборотни и прочие интересности))). Так что не ищите здесь строгих исторических и географических соответствий, хотя, безусловно, многое будет соблюдено. Но далеко не всё)))
Глава 3. Бал
Поместье, куда нас поселили, располагалось в паре часов езды на карете от столицы. Оно было очень милое: светлый трёхэтажный дом, красная черепичная крыша, море примул и гортензий, а ещё бесподобные розовые кусты, аромат которых радовал меня даже в комнате. Садовник каждый день срезал мне свежие цветы и составлял дивные букеты. Приятно. Френни за это угощала его свежими булочками, ибо негоже знатной даме собственноручно поощрять простого работягу.
Так сказал мне Хенрик и категорически запретил общаться с прислугой более положенного. Как всегда, что дома, что здесь. Не понимаю, почему нельзя перемолвиться словом с приятным человеком, будь он хоть садовником, хоть кузнецом? Я ведь не собираюсь выходить за них замуж или что-то вроде этого, но простое человеческое счастьеоно для всех! Будь то аромат и вид роз, вкус сдобной булочки с корицей или молока, радующие всех: и богатых и бедных.
Мы все одинаково пьём, едим, ходим в туалет, болеем и умираем, так кто решил, что одному всё, а другому объедки со стола? Да, кто-то умнее, сильнее, смелее другого, но ведь не всем быть воинами, учёными, магами и правителями! Что бы мы все делали без остальных?
На эти вопросы я получала самые разные ответы:
Так издревле пошло, что сильные правят миром, объяснял папа. И им негоже показывать свои слабости, чтобы другие не захотели занять их место. Когда ты вырастешь, поймёшь.
Выросла, да. Жду теперь, когда пойму. Правда, после недавних событий всё больше начинаю проникаться некоторыми нюансами.
У каждого есть своё место, своя роль в этой жизни, говорила мама. Женщиныхранительницы очага, продолжательницы рода. Кто-то продолжает род пекаря, кто-то кузнеца, а кто-то конунга. И чем выше место в обществе, тем больше условностей и ответственности. Мы не принадлежим себе, как обычные люди. Мы ведём народ, делаем так, чтобы все выжили, а не сгинули от голода, холода, а также огня войны с соседями. Для этого требуется многое, поэтому учись, доченька, а ещё готовься к тому, что замуж ты выйдешь за того, на кого укажет отец.
Отец погиб раньше, чем я вошла в возраст невесты, но братья неплохо справились. Нашли выгодную партию, да. Кто ж знал, чем всё это обернётся!
И если выйдет, как хочет Филипп, и я уеду обратно, то все его пожелания о счастливом браке окажутся одной большой насмешкой, которую я буду помнить всю свою недолгую жизнь. Потому что Аркелл, я наконец-то вспомнила, как зовут принца Новарии, ужасный человек. Что он, что его кузенсупруг Йозефиныбыли женаты раз по пять, если не больше, и все их жёны скончались. По различным причинам, но оба отличались жестоким нравом. Правда, сестрица тоже далеко не подарок, возможно, они нашли друг друга, сложно судить, я в этом не разбираюсь. Но одно я знаю точно: Аркеллэто последний человек, за кого я бы согласилась выйти замуж.
Хотя нет, не так, останься в мире из мужчин он один, я и то бы убежала от него куда подальше.
Впрочем, послы время зря не теряли: один принялся искать информацию об Агнессе по своим связям, а второй следить за ней же и Генрихом здесь, в Галатии. Меня же несколько раз навещал Николя: повторил со мной местные танцы, привёз очень красивое платье, сшитое по местной моде, ну и следил заодно, чтобы я не натворила глупостей.
Потому что вряд ли он стал бы добровольно тратить своё время на ту, которая скоро уедет из страны и больше никогда сюда не вернётся.
Не обижайтесь на нашего короля, успокаивал меня маг за бокалом вина. Ончестный человек. Да, иногда от этой честности зубы сводит, но согласитесь, он мог избавиться от вас куда менее гуманным способом.
Спасибо за поддержку, я не сдержала смешка, хотя понимала, что он прав. Я как-нибудь переживу это. Или нет.
Последнее я оставила при себе, пусть его. Ему ещё докладывать Филиппу о результатах визитапусть порадует. А я, пока никого поблизости нет, схожу в сад, полюбуюсь цветами, поблагодарю кивком головы садовника, что всегда прячется в тени, боясь нарушить моё одиночество.
С одной стороны, жаль, что со мной нет никакой компаньонки, с другой, так вышло, что задушевных подруг у меня нет, а обсуждать свои проблемы абы с кемтак себе удовольствие. Уж лучше Френни, вот только она занятауход за моими личными вещами она не доверяет никакой посторонней прислуге. Остаётся одно: найти в библиотеке свод местных законов и как следует изучить. Жаль, что нашу свадьбу организовали столь спонтанно, я успела прочесть лишь книгу об истории государства и этикету.
К концу недели, буквально накануне бала, Хенрик пришёл ко мне, довольный, словно попал в яблочко на соревновании по метанию боевых топоров.
Я узнал! он радостно потирал руки, положил на стол артефакт, благодаря которому нас никто не мог подслушать, и продолжил:Агнесса незаконнорожденная! Её родила одна из любовниц Генриха.
Но он ведь её принял, я не совсем поняла, чему он радуется. И даёт за ней приданое плюс сотрудничество. Так какая разница?
Я не на пустом месте так рассуждала, ведь подобный случай далеко не единичный в истории, в том числе истории Галатии.
Это ещё не всёу неё есть незаконнорожденный ребёнок, которого тщательно скрывают. Он или она живёт в деревне, воспитывается нянькой, младенца даже не записали в общий свод. А лакея, с которым она решила попробовать взрослую жизнь, казнили за измену короне.
О-о, я где стояла, там и села. Хорошо, что рядом оказалось кресло!
И я о чём, осталось вывести её на чистую воду!
Но как? я с трудом представляла, каким образом он сумеет заставить высокомерную Агнессу признаться в подобном.
Не говоря уже о том, каким образом она собиралась обманывать Филиппа в первую брачную ночь.
Сыворотка правды! Хенрик извлёк небольшой флакон с прозрачной жидкостью из кармана и спрятал его обратно. Надо Хардвигу сказать, где он там сейчас?
Ушёл в сад проветриться, я видела, как он, пошатываясь от усталости, вышел на свежий воздух. Засиделся за отчётами помощников.
Отлично! Надо его обрадовать, ну и узнать, что он там нарыл.
С этими словами он устремился в сад, а я осталась ждать, всё равно они сюда придуттолько здесь лежит
«глушилка» от подслушивания.
Хардвиг тоже узнал много чего интересного. Например, что Агнесса теперь на всех трапезах занимает моё место, а ещё пыталась пробраться в постель к Филиппу до брака. Не вышло, потому что он упал в обморок. Оказывается, из-за обряда, который провёл над нами жрец, мы с ним не только не можем в течение месяца расторгнуть брак, но даже изменять друг другу.
Я так обрадовалась! Сердце встрепенулось, глаза увлажнились, ведь это значит, что действительно не всё потеряно. Вообще, к тому, что у Агнессы имеется ребёнок, я относилась нормально, в конце концов, онневинное дитя, но тот факт, что это скрывали, выдавая принцессу за невинную, меня коробил. Да если бы я, не дай Боги, поцеловалась с кем-то, а об этом кто-то узнал, то последствия могли быть просто ужасными! Нас всех воспитывали в строгости. Потому что дева должна иметь выдержку, хранить честь для своего супруга.
Хотя, если взять того же Аркелла, то для него точно ничего хранить не хотелось.
Прочь, прочь мысли о нём, а ещё о том сне, где я убегала от него! Он меня почти настиг, но сон оборвался. Это предупреждение. Да, надо сделать всё возможное, чтобы он не сбылся!
Поэтому к балу я готовилась особенно тщательно: подобрала драгоценности (кстати, свои свадебные подарки Филипп оставил мне), умастилась самым вкусным ароматным маслом, стоически терпела издевательства Френни над своей головой.
Вышло просто великолепно: светло-голубая ткань платья могла посоперничать с летним небом, а белоснежные кружева с облаками. Я даже волосы припудрила и нанесла лёгкий макияж, правда, увлекаться не стала. Идеально! Вот только атласные туфельки предпочла взять с собой, чтобы надеть непосредственно перед балом, а сейчас лучше подойдут крепкие кожаные туфли. Мало липуть не близок, по-хорошему, платье тоже лучше бы надеть там, но рассчитывать на отдельные покои не приходилось. Так что сидеть пришлось максимально аккуратно, дабы не помять ткань.
Небеса нам сегодня, определённо, благоволили, ибо добрались мы быстро и без неприятностей. Во дворце, всё столь же прекрасном и величественном, меня встретили спокойно: никто не строил брезгливых гримас, кто-то и вовсе смотрел весьма благодушно, более того, сочувственно, разве что та дама, которая когда-то трясла моей простынёй перед королём, недовольно поджала губы.
Вокруг царила немыслимая красота: зал был украшен восхитительными цветами, люстры, пол и даже стены сверкали то ли от магии, то ли от того, что их очень хорошо отполировали. Столы, стоявшие вдоль стен, ломились от изящных закусок. Казалось, что перед тобой не еда, а произведения искусства: экзотические растения, птицы, звери и прочее, и прочее, а не банальное мясо, овощи и фрукты. Кажется, на свадьбе тоже было что-то в этом роде, но я тогда ничего не замечала, кроме серых глаз своего мужа.
Филипп, кстати, приветствовал нас спокойно, впрочем, он всё делал спокойно: расторгал наш брачный контракт, расставался с неугодной невестой. Просто глыба льда. Возможно, мне вообще тот огонь показался? Я была слишком неопытна и взволнована.
Кто знает?
Сейчас надо сосредоточиться на другом: как бы незаметно подлить в бокал Агнессе сыворотку правды. Правда, я к этому непосредственного отношения не имеламоя роль заключалась в том, чтобы стоять, улыбаться, танцевать с теми, кто всё-таки решится меня пригласить. В начале, по крайней мере.
И кавалер таки нашёлся! Тот самый Николя. Сейчас меня даже его усишки почти не раздражалинастолько я была ему благодарна. Мы двинулись по начищенному до блеска полу, и я даже не путалась в комбинациях и двигалась вполне грациозно. А ещё мне некогда было нервничать на тему того, что бал Филипп открыл именно с Агнессой, хотя, чему тут удивляться? Он же чётко сказал о своих планах после расторжения брака.
Вы прекрасны, глаза Николя подтверждали искренность его слов, отвлекали меня от неприятных мыслей. Вам очень идёт спокойствие. И голубой цвет.
Знал бы он, сколько я выпила успокоительного эликсира перед балом и что вообще творится у меня внутри. Но внешне я безупречна, да.
Благодарю, вы тоже сегодня отлично выглядите, ему действительно шёл горчичного цвета костюм, причём скроен он был больше в стиле одежды Филиппа, нежели остальных придворных. Скажите, а почему такая разница в одежде короля и двора?
О, это довольно непростая история, Николя аккуратно и в то же время эффектно прокрутил меня под рукой и продолжил фигуру.
Благодаря его урокам я не ударила в грязь лицом!
Я слышала, что Филипп долгое время провёл в другой стране, продолжила тему, ибо это было действительно интересно.
Ведь, как правило, двор полностью копирует стиль монарха.
Да, он учился в военной академии Досландии инкогнито, там и привык одеваться строже. Потом участвовал в войне против Сарман и вернулся в Галатию лишь незадолго до смерти своего отца.
Странно, что придворные не стараются ему подражать, я с трудом проглотила слова об Агнессе, готовые сорваться с моих губ.
Теперь понятно, где он мог с ней познакомиться и влюбитьсяон жил в её стране. Скорее всего, даже гостил у Генриха на выходных. Вряд ли он сохранял инкогнито от короля.
Нет, это они постепенно перестраиваются, хмыкнул маг. Было ещё вычурнее. Этот стиль очень любила покойная матушка Филиппа, а она всему здесь задавала тон. Королю, если честно, всё равно на эти тряпки, главное, что наконец-то он смог одолеть Ричарда! Мой коллега как раз занимался этим вопросом, вроде бы, он ваш земляк.
Да? Покажете его? мне стало любопытно, кто же он. И как оказался при дворе чужого королевства.
Конечно, как только увижу.
Скажите, а чем так насолил Филиппу Ричард? я слышала, что между Галатией и Анделией давняя вражда, но подробностей не знала.
Не сам Ричард, а его отец. Он обманом заполучил часть земель от отца Филиппа. Между ними была договорённость об обмене: Анделия передаёт Галатии земли с шахтами, в которых добывается алманийредкий минерал, используемый в артефакторике. Галатия за это должна была отдать плодородные земли с виноградниками. Спустя пару месяцев шахты истощилисьиз них, как выяснилось, уже давно извлекли большую часть алмания, а к жалким остаткам подложили артефакты иллюзии. Благодаря им маги ошиблись в подсчётах, выяснилось всё лишь после того, как до одного из артефактов добрались в процессе выработки. Обмен оказался неравноценным.