Нет, здесь только
Этого не может быть. Здесь должен быть кто-то ещё. Кто-то, вооружённый холодным оружием Вы намерены прятать его и дальше? Или он прячется сам, напуганный нашим появлением?
Ммм, так вы изучили трупы. Неплохо, неплохо, внезапно раздался женский голос из недр мавзолея. Его обладательница неторопливо вышла на свет, бряцая чем-то металлическим при каждом шаге.
Ты!.. прошипел Каджит.
Да ладно тебе, нас всё равно уже раскрыли, девушка криво улыбнулась, почувствовав недовольство в голосе Каджита. Без толку прятаться. К тому же я не могу наколдовать «Консеал Лайф», поэтому, можно сказать, и не пряталась.
Хотя Айнз и сказал им, зачем пришёл, они не спешили прикрываться Нфирией как заложником Он размышлял над вероятностью, что того уже нет в живых, когда девушка вдруг обратилась к нему:
Итак, позволь полюбопытствовать, как тебя зовут? Я, кстати, Клементина. Приятно познакомиться.
Моё имя вам вряд ли что-то скажет, но так уж и быть. Я Момон.
Никогда о таком не слышал пробурчал Каджит и посмотрел на сообщницу. А ты?
И я тоже. Мало того, я собрала данные об авантюристах высокого класса в этом городе, и среди тех имён не было Момона. Как ты вообще нашёл это место? Я ведь оставила ложный след, ведущий в канализацию!
Ответ под твоим плащом. Давай же, покажи нам его.
Ах ты извращенец! Грязный развратник! Клементина скривилась в широкой, от уха до уха, ухмылке. Да ладно, я ж шучу. Ты об этих штучках, что ли?
Она распахнула полы своего дорожного плаща. Под ним оказалась чешуйчатая броня, переливающаяся, как рыбий бок. Точнее, именно на броню это походило больше всего, но острый глаз Айнза сразу же заметил, что сделана она не из обычных металлических пластин.
На Клементине было одеяние из жетонов авантюристов. Платиновых, золотых, серебряных, железных и медных. Кое-где даже мерцали крапинки мифрила и орихалка. За каждым из этих жетонов стояла жизнь авантюриста, которую забрала Клементина, а все эти жетоны были её охотничьими трофеями. Скрип металла о металл звучал, словно хор жалобных стонов.
Вот они-то тебя и выдали.
Клементина явно не понимала, о чём он, но Айнз был не в настроении разжёвывать.
Набэ. На тебе Каджит и остальные. Эта женщина моя, проговорил Айнз и, понизив голос, предупредил: Посматривай иногда наверх.
Поняла.
Лицо Каджита исказила не то горькая, не то издевательская ухмылка, на которую Нарберал ответила скучающим холодным взглядом.
Клементина, как насчёт поубивать друг друга вон там? Айнз зашагал в сторону, не дожидаясь её ответа. Он был уверен, что возражать она не станет, и неспешные шаги, последовавшие за Айнзом, лишь подтвердили его ожидания.
Когда они отошли на некоторое расстояние, там, где остались стоять Нарберал и Каджит, ослепительно вспыхнули молнии. Для Айнза с Клементиной это был словно сигнал к началу. Они обменялись внимательными взглядами.
Так что, это твоих друзей я убила в той лавке? И тебя это рассердило? То, что я расправилась с твоими друзьями, а? с издёвкой протянула она и рассмеялась. Тот заклинатель ну такая хохма! до последнего верил, что вот-вот подоспеет помощь. Только куда с таким тщедушным тельцем дотянуть до подмоги, с моими-то атаками!.. Наверное, это ты должен был стать их подмогой? Ну уж прости, что я их всех перебила.
Клементина звонко рассмеялась, но Айнз лишь покачал головой:
Ничего, не стоит извиняться.
Серьёзно? Вот печаль-то. Это ведь самое весёлое, ставить на колени тех, кто рвался в бой, весь из себя пылая гневом! Почему ты-то не сердишься? Скучный, честное слово! А может, никакие они тебе не друзья?
Возможно, и я однажды сделаю что-то подобное, при определённых обстоятельствах. Поэтому осуждать тебя было бы по меньшей мере нелогично. Айнз неторопливо поднял большой меч, принимая боевую стойку. Но те люди были полезными инструментами, распространяющими мою славу. По возвращении в таверну они должны были прожужжать все уши другим авантюристам о моих деяниях. О том, что я герой, повергнувший вдвоём с одной-единственной помощницей Мудрого Короля Леса. И существование того, кто эти планы разрушил то есть тебя, меня крайне огорчает.
Почувствовав что-то в тоне, которым были сказаны эти слова, Клементина ухмыльнулась:
Ах вот оно что. Какая жа-алость, я тебе не по вкусу пришлась! Кстати говоря, даже просто заявиться сюда было большой ошибкой. Та красавица ведь заклинатель? Тогда у неё нет шансов против Каджи. Может, поменяйся вы ролями, у неё и мелькнула бы надежда, но увы Меня бы она не победила в любом случае.
А я вот уверен, что Набэ справилась бы, спокойно заметил Айнз.
Не глупи! Заклинателю никогда меня не победить! Я просто скользну к нему поближе, хрясь мечом под рёбра и всё кончено! Так всегда всё и кончается!
Понятно. Получается, ты вполне уверена в своих воинских способностях
Ну разумеется. В этой стране нет никого, способного меня победить. Или практически никого, великодушно поправилась Клементина.
Ладно В таком случае я тут придумал кое-что. Я дам тебе фору. Это и будет моя месть.
Клементина внимательно сощурилась. Кажется, впервые с момента их встречи она серьёзно встревожилась.
Согласно данным, добытым «Вьюжным писанием», в этом королевстве со мной могут потягаться всего пять человек. Газеф Стронов. Гагаран из «Синей розы». Люсенберг из «Алых капель». Брэйн Унглаус. Ну и, наконец, Вестер Клофф де Лофан, хоть он и отошёл уже от дел Но знаешь, на самом деле и у них шансы победить меня так себе. Даже если б я избавилась от магического предмета, что пожаловала мне моя страна Клементина поглядела на Айнза, и рот её расползся в неестественно широкой ухмылке. Без понятия, что у тебя за физиономия там, под этим шлемом, но знай! Я, Клементина, вышедшая за границы человеческих возможностей и ступившая в ряды героев, никогда не проигрываю!
Она выкрикнула это с небывалым воодушевлением и жаром, но ответ Айнза был спокоен:
Поэтому я и даю тебе фору. Я отказываюсь воспринимать тебя всерьёз.
4
«Твин Максимайз Мэджик: Электросфеар».
Из раскрытых ладоней Нарберал появились сразу два заряда «Электросфеар», раза в два больше обычных, и устремились во врага.
Попадание.
Усиленные заряды «Электросфеар» резко разбухли, накрывая собой ещё большую площадь. Всё кладбище озарила ослепительно белая вспышка. Мгновения спустя электрические разряды, порождённые магией, затухли, но разрушительные последствия были налицо: приспешников Каджита, попавших в радиус поражения, разбросало во все стороны.
На ногах остался один-единственный тёмный силуэт.
Вот же Червь червём, а никак не раздавишь На нём что, было «Электрик Энерджи Иммьюнити»? удивилась Нарберал и вдруг заметила у противника на щеке след, как от ожога. Значит, на «Иммьюнити» его не хватило возможно, что-то полегче, вроде «Электрик Энерджи Протекшн».
Нарберал успела расстроиться, что не смогла вынести всех врагов одним ударом, но утешила себя тем, что её атака была вполне на уровне. К тому же совсем неинтересно вот так сразу всё и закончить, правда?
Выходит, ты не просто дура, ты дура, владеющая магией третьего уровня?
«Дура»? Жалкая блоха вроде тебя смеет звать меня дурой?! нахмурилась Нарберал.
Разве я не прав, называя тех, кто вмешивается в мои планы, дураками?.. Хотя ладно, ты умрёшь раньше, чем поймёшь, с кем связалась. Все приготовления уже завершены! Лицезри же мощь великого камня, вобравшего в себя столько негативной энергии! Каджит вскинул руку с зажатым в ней круглым камнем.
Это был самый обычный камень, немного отливающий металлом, словно воронёная сталь. Неполированный и даже не обточенный до правильной формы. Должно быть, самым близким словом для описания этого камня было бы «самородок». Нарберал показалось издалека, что он дрожит и пульсирует.
И тут шестеро учеников Каджита, прожжённые до костей её молнией, неуклюже поднялись на ноги. Но они уже не были живыми существами, ведомыми своей волей. Их, безжизненных марионеток, дёргала за ниточки сама смерть. Они неверными шагами обошли Каджита, встав между ним и Нарберал. Она глядела на это с непониманием:
Ты хочешь, чтобы я сражалась с зомби?
Каджит залился каркающим смехом:
Да, именно этого я и хочу! Хватит церемоний. В атаку!
Зомби, нежить низшего уровня, не владела магией. Поэтому, когда бывшие верные ученики некроманта потянулись к ней когтистыми лапами, Нарберал просто произнесла заклинание:
«Электросфеар».
И снова белая наэлектризованная сфера сотрясла всю округу и поглотила всех учеников разом. Когда погасли последние белые всполохи, ученики вновь безжизненно лежали на земле. И хотя Нарберал и снесла их одним ударом, расслабляться и праздновать победу она не торопилась.
Заклинание «Криэйт Андэд» не могло одновременно обращать в нежить несколько трупов. Так как же у него это получилось? Может, какой-то навык? Нарберал вновь поглядела на чёрный камень, зажатый в руке Каджита. Возможно, именно этот предмет давал ему способность создавать сразу несколько зомби и управлять ими всеми разом.
Не такая уж выдающаяся способность для предмета. Уж точно не стоит тех громких слов про «великий камень». Таких слов достойны лишь сорок одно высшее существо, правившие Назариком и создавшие Нарберал и остальных.
Такие мысли вызывали раздражение. От недовольства её отвлёк радостный крик Каджита:
Этого хватит! Наконец! Я собрал достаточно негативной энергии!
Чёрный камень в руках Каджита, по-видимому, впитывал в себя всю тёмную энергию кладбища. Теперь он тускло светился, а биение стало ещё заметнее, чем раньше, словно Каджит держал в руках иссиня-чёрное живое сердце.
Пора это прекращать. Его выходки становятся слишком опасными.
Нарберал уже собиралась заняться Каджитом, когда вдруг что-то услышала. Свист рассекаемого воздуха. Помня слова хозяина, она отпрыгнула в сторону.
Что-то чиркнуло по тому месту, где она только что стояла. Огромная туша развернулась в воздухе, а потом аккуратно приземлилась перед некромантом.
Это было трёхметровое нечто, сложенное из бесчисленных человеческих костей. У него имелась длинная шея и четыре лапы то был дракон. Хвост его, состоящий из тысяч костей, тяжело ударил о землю.
Монстр под названием «Костяной дракон».
И хотя по уровню он не представлял для Нарберал большой опасности, у костяных драконов было одно неприятное свойство, которое вполне могло стоить ей жизни. Впервые за весь бой на лице Нарберал отразились искреннее удивление и недовольство.
Каджит разразился каркающим смехом.
У костяных драконов полный иммунитет к магии! Заклинатели бессильны против них!
Магия Нарберал не могла оставить ни царапинки на костяных драконах. Что ж, в таком случае
Она взяла в руки меч, который носила с собой по наказу владыки, и даже не стала доставать его из ножен: меч был привязан к ним верёвочкой, чтобы не выскользнул случайно.
Я забью его этим. девушка рванулась вперёд.
Дракон попытался контратаковать, ударив передними лапами в землю, но Нарберал ловко увернулась. Лишь потоки воздуха разметали её волосы, но это не помешало ей прыгнуть и ударить, целясь костяному дракону в грудь.
Она ударила всем телом, вложив силу каждого мускула, наотмашь. Трёхметровое костяное тело дракона взмыло в воздух. А следом разлетелась звуковая волна от удара небывалой силы. У Каджита зазвенело в ушах.
Что?! поражённо воскликнул он. На самом деле костяные драконы были гораздо легче, чем казались на вид, они всё-таки состояли из костей. Но не настолько же, чтобы заклинатель, посвятивший всю жизнь овладению магией, мог вот так запросто отправить его в полёт.
Каджит отступил под прикрытие дракона и прокричал:
Кто ты? Мифриловая авантюристка? Или нет орихалковая? Я думал, в этом городе нет таких, ты за Клементиной пришла, да? Он с такой силой заскрипел зубами, что те, казалось, готовы были вот-вот раскрошиться.
Нарберал вздохнула:
Какой же ты настырный. Вот потому-то тебе и подходит прозвище «червь», понимаешь? Копошишься бестолково.
Ах ты!..
Он извёл столько негативной энергии и времени на создание этого костяного дракона! Два месяца проводил сложнейший ритуал! И она собирается вот так просто его одолеть? И это теперь, когда до цели наконец остались считанные шаги? До цели, к которой он шёл годами?
Каджит так разозлился, что даже пятнами пошёл.
Кости, из которых состоял костяной дракон, заскрипели, когда тот начал медленно подниматься обратно на лапы. Грудная клетка вся потрескалась, и из неё сыпались обломки.
Он понял, что нельзя допустить, чтобы соперница ударила его снова.
Не позволю! Не позволю! Не позволю! заорал Каджит в слепой ярости и выпустил «Рэй оф Нэгэтив Энерджи». Сорвавшийся с руки некроманта тёмный луч попал в костяного дракона, исцеляя его повреждения негативной энергией.
Сколько было слов про полный иммунитет к магии а теперь сам же и подлечиваешь его магией, подметила Нарберал, но Каджит проигнорировал её.
Он наколдовал ещё несколько заклинаний: «Реинфорс Армор», «Лессер Стренгс», «Андед Флеймс», «Шилд Волл». Каджит одно за другим накладывал заклятия на костяного дракона. Кости его на глазах твердели, магия увеличивала силу, а потом всё тело и вовсе объяли тёмные огни, которые будут при контакте высасывать из противника жизненную энергию. Ну и напоследок спереди его, словно огромным щитом, прикрыл невидимый барьер.
Значит, вот как мы играем? «Реинфорс Армор»! «Шилд Волл»! «Нэгэтив Энерджи Протекшн»! Нарберал тоже наложила на себя несколько защитных заклинаний.
Когда оба рассудили, что хорошенько позаботились о своей защите, то, не сговариваясь, вновь вступили в бой словно по удару в гонг, возвещающему о новом раунде.
Нарберал снова взмахнула мечом.
Она хмурилась, методично колотя по передним лапам костяного дракона. До этого сражение шло вполне неплохо, но теперь нельзя было сказать, что оно складывается для неё удачно. Она была немного не в форме для драки на кулаках, да и с мечом, если честно, не лучше.
Поскольку костяные драконы состоят из костей, колюще-режущее оружие против них неэффективно. Наибольший урон, наверное, смогло бы нанести какое-нибудь дробящее, тупое, но такого у Нарберал при себе не было. Поэтому-то она и использовала меч, не доставая его из ножен. Но, хотя она и старалась больше наступать, чем защищаться, она не слишком хорошо переносила свой вес во время атак, поэтому даже те удары, что ей удавалось нанести, не причиняли дракону столько урона, сколько могли бы. Профессиональному воину такая проблема была бы незнакома, но Нарберал-то являлась заклинательницей. Ближний бой давался ей не очень хорошо.
Костяной дракон сделал выпад передней лапой, но Нарберал вовремя пригнулась. Спину лизнули языки тёмного пламени, объявшего дракона после заклинания Каджита, но «Нэгэтив Энерджи Протекшн» защитило Нарберал и затушило их в два счёта. Если бы не защитное заклинание, она бы наверняка получила урон несмотря на то, что увернулась.
«Рэй оф Нэгэтив Энерджи»! Каджит вновь подлечил боевые раны дракона лучом негативной энергии.
Вот поэтому Нарберал и не нравилось текущее положение дел. Даже если ей удастся нанести дракону существенный урон, Каджит просто подлечит его. Почему же она тогда не концентрировала атаки на Каджите? Всё просто: она не могла. И всё из-за костяного дракона, которого он поставил между ними.
Даже если она использует какую-нибудь проникающую магию, способную причинить урон сразу нескольким врагам, магический иммунитет костяного дракона просто поглотит её целиком. А заклинания с жёстко очерченным радиусом действия, как, например, «Электросфеар», не будут особо эффективны благодаря всем тем защитным заклинаниям, которыми Каджит окружил себя. Но тогда как насчёт контроля разума? Так она в два счёта сведёт его сопротивление на нет и сможет одним ударом одержать победу.
«Чарм Пёрсон»!
«Андэд Майнд»!
Они наложили заклинания практически одновременно. Нарберал на Каджита зачаровывающее заклинание, а Каджит на себя защитное, предотвращающее психическое воздействие.