Она открыла дверь в маленькую спальню, не больше той, которую Мика делила с близнецами в детстве. Это точно была комната служанки. Колокольчик висел у узкой кровати, шелковая нить вела в стену.
Ты должна приходить, когда она позвонит, сказала Брин.
У меня есть часы работы или?
Не заставляй ее ждать, сказала Брин. Так проще для всех. Я должна помочь ей с платьем. Позже поговорим.
И служанка убежала, Мика смогла перевести дыхание впервые с прибытия в замок.
* * *
Мика глубоко спала, когда колокольчик зазвонил у ее кровати. Она думала подремать и осмотреть замок. Твердая кровать напоминала ей простые кровати в домике в Стоунфоссе, и она уснула, думая о доме.
Резкий звон колокольчика заставил ее подпрыгнуть так, что органы чуть не сдвинулись внутри нее. Она выбралась из кровати, споткнулась об низкий стул, который поставила для сумки. Она протерла глаза, пытаясь понять, был еще день, или уже наступила ночь. А потом она вспомнила, где была.
Она побежала по коридору слуг, вернулась в комнату с цветами. Красно-золотой свет проникал в окна, намекая, что солнце садилось с другой стороны замка. Старые Короли выглядел лениво на востоке, уже укутанный сумерками. Мика, похоже, спала часами.
Принцесса Джессамин ходила буйно по комнате, на ней было бледно-зеленое платье, которое она выбрала для чаепития. Разбитая ваза и розы пропали.
Изобрази Пятно и доставь эту записку леди Ингрид, Джессамин подняла письмо, не глядя на Мику, заставляя ее пересечь комнату, чтобы забрать его. Пусть знает, что это от лорда Ривена, и узнай, с кем она ужинает сегодня.
Мика взяла хороший пергамент, еще не пришла в себя после резкого пробуждения. Пятна выглядели как обычные люди. Ей нужно было изобразить кого-то конкретного?
Кхм, простите, принцесса Джессамин, начала она. Как вы хотите?
Принцесса сердито посмотрела на нее, словно ей помешали думать о важном.
Я не буду объяснять тебе, как делать твою работу, Микатея.
Но я не знаю
Глава Академии сказал, что послал мне имитатора, который лучше последнего, принцесса прогнала ее ладонью. Не трать мое время глупыми вопросами.
Мика подавила возражение, что она была тут не гонцом. Она сунула записку в карман и поспешила в коридор, пока принцесса не прогнала ее. Она предпочла бы другое назначение, но не хотела, чтобы ее уволили в первый день.
Она остановилась у двери, глядя на широкий коридор. Замок был огромным, и она еще не знала, где что находилось. К сожалению, Брин не было видно. Принцесса ведь не думала, что она будет знать весь замок после пары часов в нем?
За ней кашлянули. Она повернулась и увидела высокого мужчину средних лет с обвисшими усами и глубоко посаженными глазами.
Я могу помочь?
О, кхм. Я должна отнести это леди Ингрид.
Думаю, ее покои в южном крыле на четвертом этаже. Там кто-нибудь подскажет, где ее комната.
У него был мелодичный голос и невозмутимое поведение. Мика уже ощутила себя увереннее при нем.
Спасибо, сказала она. А как добраться туда отсюда?
Иди в конец коридора. Поверни потом налево и обойди до большой каменной арки, снова поверни налево. Это южное крыло. Спустись на четвертый этаж. Мы сейчас на седьмом.
Спасибо, мастер?
Баннер. ЯЩит принцессы.
Мика была удивлена. После того, как Брин покраснела, указывая на его комнату, она ожидала, что он был моложе.
Я Мика, новый имитатор.
Рад знакомству, Баннер вежливо склонил голову.
О, еще одно, сказала Мика. Она просила изобразить Пятно-гонца. Есть кто-то конкретный?
Хм. Тут парень твоего возраста. Может, на три дюйма выше, с ярко-рыжими волосами. Вряд ли леди Ингрид замечает что-то еще.
Мика снова поблагодарила его и пошла прочь, меняя облик в парня из ее коллекции, но с рыжими волосами на пару оттенков ярче, чем у принцессы. Она расстегнула юбку и повесила ее на плечо, словно это был плащ, и внизу стало видно штаны.
Даже с указаниями Баннера она не сразу нашла нужный коридор на правильном этаже. Ее поражала роскошь замка, пока она шла по мраморным коридорам и замечала большие комнаты, украшенные золотом и серебром. Скульптуры украшали коридоры, некоторые из камня, другие из хрусталя. Замок даже пах богато, словно дорогие духи и благовония все время использовали тут. Ее брат мог не ошибаться со своей шуткой про сладко пахнущих лордов.
Слуги, который она заметила раньше, были и тут, их было хотя бы по три для каждого аристократа. Кроме служанок дам, многие были в форме с гербом империи, вышитым на руке серебряной нитью. Одежда будет тут проблемой во время шпионажа. Ее наряд мимика в простых цветах не поможет в месте, где простые люди были слугами, а аристократы наряжались в шелка и камни. Она ожидала, что будет не только носить послания, когда мастер Кив свяжется с замком. Она хотела узнать, зачем была тут.
Когда она добралась до коридора четвертого этажа в южном крыле, она спросила у слуги с пухлыми щеками, где была комната леди Ингрид. Он указал на нужную дверь свечой, которой зажигал лампы в коридоре.
Мика проверила, на месте ли ее облик, и постучала. Дверь приоткрылась, и женщина с коричневой кожей и большими глазами, обрамленными густыми ресницами, выглянула.
Да?
Послание для леди Ингрид.
Появилась тонкая коричневая рука.
Давай.
Я должен передать его лично.
Она ужинает с компаньоном, и она не хочет, чтобы ее беспокоили.
Мика не двигалась. Она не могла уйти, не узнав, с кем ужинала леди Ингрид.
Я могу подождать, сказала она, не зная, было ли это правдой. Как давно она покинула покои принцессы? Она, наверное, уже ждала возвращения Мики.
Это не нужно, сказала служанка леди Ингрид. У нее был мягкий голос и большие глаза, которые делали ее испуганной. Но она не сдвинулась, и Мика не видела комнату за ней.
Это от лорда Ривена, отчаянно сказала Мика. Он сказал отдать его
Кто там? раздался недовольный голос.
Служанка леди Ингрид отошла, чуть кривясь, и женщина со знакомой родинкой на щеке появилась у приоткрытой двери. Мика узнала блестящие рыже-золотые волосы служанки леди Юфии. Она ощутила тревогу на миг. А потом вспомнила, что служанка не могла связать ее нынешний облик с принцессой.
У меня личное послание от лорда Ривена для леди Ингрид.
Мы его заберем, служанка выхватила письмо из рук Мики, не дав ей пошевелиться. Беги, мальчик. Леди заняты.
Мика не спорила. Это уже затянулось. Она побежала по замку, два раза повернула не туда, а потом нашла восточное крыло. Она запыхалась, когда добралась до верхнего этажа. Лампы горели, и звезды было видно в панелях из стекла в потолке. Мика поглядывала туда, пока бежала к покоям принцессы, и вернула свое лицо. Баннер впустил ее в дверцу в большой двери с вежливым кивком.
Джессамин снова переоделась, теперь была в нарядном черном платье. Она сидела на мягком диване у больших окон, хихикала за бокалом вина с другой аристократкой. Мика заметила светлые упругие кудри, круглые щеки, а потом вспомнила о реверансе. Только тогда она поняла, что стоило вернуться через лестницу слуг. Она не знала, как до нее добраться с другой стороны.
Наконец-то, Джессамин щелкнула пальцами. Так кто же был загадочным компаньоном за ужином?
Мика усмехнулась.
Леди Юфия ужинала с леди
Все, Микатея, Джессамин резко перебила ее. До конца ночи ты не нужна. Нам с леди Беллиной нужно много обсудить.
Да, принцесса Джессамин, Мика пересекла комнату, мысленно ругая себя. Конечно, не стоило называть имя леди Ингрид при другой леди. Повезло, что она узнала служанку леди Юфии, но она должна была знать, что не стоило раскрывать больше деталей, чем принцесса спросила при чужаке.
Она, казалось, заразилась нервозностью Брин. Она оставила плохое впечатление. И она не помнила, какой гобелен скрывал дверь к комнатам слуг. Она сдвинула два других, пока не нашла нужный.
Где ты берешь служанок? сказала леди Беллина, не понижая голос. Постоянно получаешь дурочек.
Щеки пылали, Мика убежала в скрытую дверь и закрыла ее под смех обеих леди. Она вернулась в свою комнату, ощущая себя униженной, и рухнула на кровать. Она смотрела на каменный потолок, ее дыхание замедлялось. Мика отчаянно надеялась, что мастер Кив передаст указания скоро.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Мастер Кив просил Мику следить за всем необычным. Но все в Серебряном замке было странным. Ее первая неделя была размытой из-за безумных поручений и поворотов не туда. Люди двигались так, словно постоянно были на грани катастрофы, но ничто не происходило, кроме чаепитий, прогулок по оранжерее и балов. Когда люди были не на балу, они сплетничали о том, что было на последнем. И они все говорили так быстро! Мика решила добавить голосовые упражнения к ночным тренировкам, чтобы изображать то, как люди говорили тут. Она ходила на уроки акцентов в Академии, но скорость и выбор слов тоже были важными.
Мика полагалась на помощь Брин с поиском пути по замку, но девушка все время была на грани срыва. Было сложно заставить кого-то остановиться надолго, чтобы ей дали указания, и порой приходилось обращаться к лорду или леди за ответами. Но аристократы сами следовали сложным правилам, определяющим, гдеи с кемих должны и не должны видеть. Мика быстро поняла, что если притвориться не тем аристократом не в том коридоре, последствия будут сотрясать замок неделями. Следить за всеми нюансами могла только сама принцесса.
Мика думала, что у нее будет чуть больше независимости, как у профессионального имитатора. Даже у солдат было свободное время. Но она начинала понимать, что для аристократов была чуть больше слуги. Джессамин была требовательной, она говорила, что ее служанки не должны бегать по замку, но посылала их в задания, которые занимали весь день, если они не бегали. Сначала Мика не могла понять, вела она себя импульсивно, или у нее был план.
Принцесса ожидала, что Мика будет повторять все разговоры, которые слышала, и становилась идеальной копией людей, которых видела мельком. Мика пыталась объяснить, что ей нужно было увидеть движение людей, услышать, как они говорили, чтобы создать хорошее воплощение. Джессамин отмахивалась, словно она говорила ерунду. Она чуть не устроила истерику, когда Мика сказала, что не могла изобразить леди Беллину, которую видела только мельком первой ночью.
Почему все для меня такое сложное? воскликнула Джессамин. Я хочу только, чтобы люди выполняли работу, на которую я их наняла. Я так много прошу?
Простите, принцесса Джессамин, сказала Мика. Если бы я могла как-то изучить
Думаешь, все леди выстроятся для твоего изучения? Таланты такие наглые стали.
Мика на миг представила, как выбрасывает принцессу из большого окна.
Мне просто нужно увидеть их больше пары секунд и услышать
Постой! Джессамин вскинула руку. Выстроятся! Конечно. Тебе нужно было подумать об этом раньше. Тебе нужно на урок танцев. Ты умеешь танцевать?
Немного, сказала Мика. Не придворные танцы.
Джессамин посмотрела на меня.
Я умею танцевать джигу, сказала Мика, но не знаю
Джигу? Джессамин закрыла глаза и мучительно дышала.
Я быстро учусь, сказала Мика. Уверена, на уроке я смогу научиться
Никто не ходит на уроки танцев, чтобы учиться танцевать. Я должна поговорить с отцом насчет повышения платы Академии. Если вас даже не учат танцевать Джессамин покачала головой. Хорошо. Следи с балкона, пока не сможешь изобразить всех важных лордов и леди. Брин даст тебе список имен.
Это помогло бы. Спасибо.
Принцесса уже спешила сменить наряд в свои покои. Она носила хотя бы три разных платья каждый день, а еще одежду для других занятий: езда верхом, прогулка по гавани, периодические матчи сквоша в саду замка. Мика не видела еще гардеробную Джессамин, но она точно была больше общей комнаты и коридора слуг, вместе взятых.
В следующий раз, когда Джессамин пошла на урок танцев в бальный зал в центре замка, Мика заняла место на балконе с видом на зал. Бальный зал был круглым, занимал целый этаж центральной башни Серебряного замка. Замок состоял из центральной башни, где было три больших этажа, и четырех крыльев, каждое было в семь этажей. На вершине башни в центре под большим серебряным куполом был тронный зал императора Стила. Банкетный зал был на первом этаже, а бальный зал был посередине.
Мика прислонилась к каменным перилам, сжимая список Брин в руке, разглядывая людей, движущихся по отполированному паркету внизу. Она была со своим лицом, не меняла облик, ведь ее все равно никто не знал. Аристократы собирались, леди приветствовали друг друга поцелуями в щеку, а лорды пожимали руки. Они долго бродили по залу перед танцами, собирались группами, занимались разными видами танца. Многие жили в замке, редко проводили время на островах, которые они представляли, и они поддерживали сложную сеть союзников и соперников, которую Мика только начинала понимать.
Она начала изучение с четырех человек, которых она знала: принцесса Джессамин, лорд Ривен, леди Лорна и леди Беллина. Она изучала их черты и манеры, выделяла их голоса из болтовни, разносящейся эхом по бальному залу.
Лорд Ривен был высоким и достаточно широким, чтобы она сомневалась, что сможет создать облик, похожий на него, только если не сядет и скроет почти все тело за столом. С леди шансы были лучше, так что она особое внимание уделила губам Лорны и оттенку кудрявых волос Беллины. Определение самой заметной черты человека помогало создать облик. Судя по тому, как Беллина отбрасывала волосы, она гордилась своими золотыми кудрями, и другие по этому ее отмечали. И если Мика сможет правильно изобразить черты лица Лорны, вряд ли обычный наблюдатель заметит, что у нее не было таких пышных форм.
Когда Мика ощутила уверенность с ними, она стала работать со списком Брин, где были заметки, помогающие узнать аристократов. К сожалению, Брин была не такой внимательной, как мимики, так что тут были описания, которые удивляли, например: леди Ингридчерные волосы, а леди Амантадлинные черные волосы.
Мика заставляла нижнюю губу становиться пухлой и уменьшаться, пока она пыталась понять, какая из четырех леди с черными волосами могла быть Ингрид и Амантой. Она хотела, чтобы Брин была свободна и смотрела с ней, но служанка ушла по делу, и Мика знала, что было опасно просить у принцессы Джессамин о помощнице.
Она скучала по друзьям из Академии, пока стояла одна. Было бы веселее смотреть на танец леди с Сапфирой, исследовать бесконечные коридоры с Дэнилом. У нее едва хватало времени думать о пропавшем друге с ее прибытия. Чем дольше не было новостей, тем больше она боялась, что с ним произошло что-то ужасное.
Она отогнала тревогу, пытаясь сосредоточиться на задании. Ей не нравилось ощущать себя на два шага позади, а так было с тех пор, как карета привезла ее в замок.
Она выглядит как Ингрид, буркнула Мика, заметив женщину с черными волосами, собранными на затылке, крючковатым носом и строгими скулами. Но кто же Аманта?
Леди Аманты сегодня тут нет.
Мика повернулась и увидела юношу в красивом шелковом камзоле рядом с собой. У него были спутанные каштановые волосы и знакомая улыбка. Это был юноша из Галлтона!
Ты угадала с Ингрид, сказал он. Я не думал, что она выглядит как ее имя.
Мика уставилась на него, на миг потеряв дар речи.
Я же не напугал тебя снова? сказал он, когда она не ответила.
Некоторые здороваются перед разговором, кстати.
Да? Конечно, я всегда удивляю людей так, что они падают с обрыва.
Мика невольно усмехнулась.
Так это вечная проблема?
И не говори.
Юноша провел ладонью по волосам, а Мика поймала себя на том, что запоминала черты его широкого лица, и как волосы падали вокруг его заостренных ушей. Свет тут был лучше, чем на утесе, и она могла рассмотреть его красивое лицо. Ее перевоплощение в него было неточным.
Это твое настоящее лицо, да? сказал он, разглядывая ее в ответ. Так ты выглядела, когда мы шли в город.
Да, это мое, она вдруг сделала свой правый глаз синим, вернула ему ореховый цвет, это было подмигивание в исполнении мимика. Нравится?
Он склонил голову, разглядывая ее пристально, словно еще никого не видел, как она.
Да, очень.
Мика покраснела, вдруг смутившись. Не стоило, наверное, говорить так прямо. Она редко заигрывала с красивыми юношами в своем облике. Соблазнение было навыком среди имитаторов, но обычно его применяли в другом облике и во время миссии. Но она ощущала себя одиноко в безумной жизни замка, и было приятно поговорить с кем-то знакомым.