Ммм даа произнес он. Под таким углом я не смотрел.
Опять же, продолжила она, Если в условиях тотальной анархии и хаоса в Филактерии укрылись два с половиной миллиарда человек, то сколько всего жило на Земле? Какая там была экология, если вон, Арво работал на гидропонной ферме, а не в поле, да и кислорода в атмосфере осталось семнадцать процентов вместо двадцати одного?
Как-то не особо весело сказал Василий и поёжился.
К тому же, ты учти, что большая часть из встретившихся тебе людей, тех, кого тут определили в гоблины, это самые что ни на есть простые люди, трудяги. Их обучили крутить гайки, они их и крутят
Вроде как я? спросил он.
Вроде как ты. согласилась она. Но ведь ты стремишься к большему? Читаешь, интересуешься новым? Ты же не планировал всю жизнь машины в автосрвисе ремонтировать?
Не знаю как бы вышло задумчиво произнес он. Может пришлось бы. Но доволен бы небыл. Хочется, знаешь ли, большего.
Вот. А тот же Арво всю жизнь проработал на одной работе, а дослужился лишь до старшего смены, и то, видишь, он явно поумнее прочих "гоблинов". Что тут их поставили рубить лес, они и рубят, что тампоставили гайки крутить, они крутят. Все здешние порядки не какое-то новое изобретение, а тот багаж, что они перенесли из прежнего мира в этот. Но и там всё это возникло не за один день. Всё это естественным образом выросло из того, что ты мог видеть вокруг себя ежедневно. Так что не будь к ним слишком суров. Они все продукт своего времени, как ты своего. Просто ну наверно человечество в какой-то момент свернуло не туда, вот и пришло к такому вот результату. А может это закономерный итог развития цивилизаций такого типа? Не раз и не два я Ну да ладно
Блин, ну ты загнула Мелкая растерянно произнес Василий. Не они такие, жизнь такая, да?
Ну, примерно так! смутилась она. Прости, просто мне не часто удается с кем-то поговорить, особенно на отвлеченные темы.
Ага Ничего страшного! упокоил он её, С тобой интересно. Да и помогаешь ты мне здорово.
О, что я слышу! воскликнула она, и взлетев, выполнила над костром какую-то фигуру высшего пилотажа. Неужели это были слова благодарности?!
Тебе показалось, буркнул Василий.
Извини! произнесла она и рассмеялась, Мне и в правду приятно это слышать. И я тебе благодарна, ведь я познаю этот мир вместе с тобой и смотри, как много мы уже узнали! Сдвиг фазы пространства! Уму не постижимо! Проникновение в Мультивселенную! Это же сколько возможностей!
Например, вернутся домой. насупившись произнес он.
Не, ну тоже возможно И даже, в каком-то смысле неизбежно, если я правильно поняла возникшую петлю самопричинности произнесла Туля задумчиво. И что ты там будешь делать? Примешь душ, покушаешь и на работу? Неужели это будет интереснее, чем то, что сейчас происходит в твоей жизни?
Зато безопаснее! возразил он.
А если твоя безопасность будет гарантирована? спросила она, заглянув в его глаза. А что если ты убедишься, что мои слова о том, что с тобой больше ничего необратимого произойти не можетистинны?
Ну тогда он замялся. Я бы всё равно заскочил домой, но вот потом я бы хотел побывать везде! Увидеть, ощутить, узнать, понять
Аминь, друг мой. подытожила она. Да будет так.
* * *
Край неба над городом начал светлеть. Арво зашевелился, встал и прошел по краю крыши осматривая окрестности.
Какие планы на сегодня? поинтересовался он у Василия.
Сейчас как народ проснется, проконтролирую забег вокруг здания, раз уж решили бегать, перекушу и вздремну до обеда. Потом хочу заняться снаряжением для нашего отряда.
Да? заинтересовался тот. Есть идеи?
Есть, но сначала скажи, что у нас тут по оружию в арсенале? спросил он. Есть что-то серьезное?
Да окуда произнес гоблин и махнул рукой. Три топора, несколько дубин разного размера, да разные куски острого хлама, которыми можно колоть и резать. У половины из них даже рукоятей нет.
А чего вы вот даже из этого не сделаете чего-то по-серьезнее? удивился он.
А как? спросил Арво. Ремесленников среди нас нет, и навыков соответствующих тоже. Махать топором, киркоймногие могут. Копать, таскать тяжести. И в общем-то всё. Это в городах, в глубине территории Красного Зиккурата, да и в Свободных Королевствах, полагаю, тоже, есть ремесленные установки. Например, в плавильню с одной стороны загружаешь добытую железную руду, а с другой стороны уголь, и на выходе получаешь стальные слитки, которые служат сырьем для другой установки из которой можно получить, к примеру, такое оружие, как у тебя, или те же топоры да кирки для добычи исходных материалов.
А просто руками сделать? удивленно спросил Василий. Тут же физика работает точно так же
А как? удивился уже Арво. Не, ну теоретически это возможно Те же бабы, вон, и шкуры обрабатывают и одежду шьют, да ещё и готовить умеют. Но это их специально учат. А вот сделать оружие или инструменты
Вась, прошелестел в голове голос Тули, Ты умеешь плести лапти или вязать корзины?
Нет, но начал было он.
Все, в русской деревне восемнадцатого века тебя бы обсмеяли, неуча этакого. заявила она. Эти люди, их отцы и деды всю жизнь кнопки нажимали. Чего ты от них хочешь?
Ладно, произнес он обращаясь к Арво, после обеда посмотрим, что тут можно сделать, а пока пробежка, завтрак и сон.
* * *
Сегодня бегунов хватило уже на семнадцать кругов. Такой прогресс немного пугал. Но с другой стороны, удобно
На завтрак Райда, вместе с помогающими ей женщинами, приготовили нечто вроде рагу, в котором помимо тушеного мяса присутствовали и какие-то, то ли овощи, то ли коренья.
Слушай, Арво, обратился Вася к нему негромко, А то стократное усиление, что было установлено в Эпоху Капа, оно ведь так до сих пор и действует, ведь так?
Да, действительно, подтвердил тот, Доступ к этому функционалу остался у тех из Высших, кого свергли во время раскола. Вот и вышло, что у обитателей Небес есть запертая дверь, которую не открыть без ключа, а у низвергнутых в Адключ, но нет возможности им воспользоваться. Говорят, что будь у Высших полнота власти над миром, давно бы жили в полном изобилии и трудились лишь по желанию, для собственного удовольствия
Ага с изрядной долей сарказма подтвердил он, Живем плохо только из-за "вражеских козней". А ведь у тех тоже, наверняка, своя правда. Доберемся до Свободных Королевств и там расскажут, что дескать злодеи пришли к власти, свергнув хороших парней, всех угнетают и не дают им всё исправить. А на самом деле, и те и другие просто тянут одеяло на себя мало заботясь о благе простых людей.
Почему ты так думаешь? поинтересовался тот.
А почему они предпочли сохранить за собой ключи, вместо того, чтобы, признав поражение, отдать их победителям, дабы те, имея полную власть, организовали миллиардам людей достойную жизнь? спросил он, после чего сам и ответил. Потому что их "обидки" им важнее, чем благо других. Ну и, вполне возможно, что они до сих пор надеются вернуть власть себе.
Но, тем не менее, ты, как и мы, бежишь к ним. произнес гоблин.
Ну задумчиво протянул Василий, про одних я немного знаю и успел оценить порядки. Теперь хочу посмотреть на вторых. Мне интересно, где лично мне будет комфортнее. Ну а кто из них более прав Нужно выслушать версию и тех, и других, причем, быть при этом уверенным, что они говорят правду. А оно им надо, меня убеждать? И вообще, ты знаешь, у меня пока другие цели, надо бы с эльфами поговорить, ведь я тут, все же, гость, и ещё неизвестно как оно дальше сложится.
Это да хотя вся эта история для меня звучит дико признал Арво и протяжно зевнул. Давай, отдыхать, а то уже отключаюсь.
* * *
Пять часов сна, после бессонной ночи это, конечно, не супер, но вполне достаточно, чтобы демонстрировать относительную вменяемость. Позёвывая Василий спустился на этаж ниже в столовую, где уже слышался гул голосов и стук ложек.
Арво тоже уже проснулся и о чём-то спорил с Райдой, народ за столами обсуждал женский забег состоявшийся после завтрака, у кого что и как подпрыгивало и тряслось при беге, а также то, насколько по результатам они отстают от них, от мужиков!
Ну? спросил подсевший к нему Арво. Какие планы?
Хочу вооружить всех копьями, произнес Василий, облизывая ложку. Удобное оружие, особенно против зверья. Можно наделать в противнике дырок, и при этом не подпускать его слишком близко к себе.
И что для этого нужно? спросил тот оживившись.
Я видел, что куски ограды скреплены какой-то проволокой. сказал он, Есть ещё такая?
Да, конечно, сколько угодно. сказал гоблин, Много надо?
Метров пятьдесят погонных, хотя бы, произнес он, прикинув в уме.
Ага есть. Только не одним куском. ответил тот. Пойдет?
Да, вполне. Возьмешь? попросил его Василий. Сходим в лес, посмотрим, сколько сегодня успеем сделать.
* * *
Немного пошарахавшись по лесу они обнаружили молодую поросль, тоненькие деревца, тянущиеся вверх. Срубив одно из них, и срезав ветки, Василий получил жердь наподобие той, что он вооружился в первый же день.
Расщепив её с одного конца, он вставил туда кустарный нож, один из того вороха, что взял в посёлке. Лезвие он предварительно обмазал сосновой смолой, чтобы не шаталось, после чего, туго обмотал все куском проволоки.
Арво, с интересом наблюдавший за его работой, вызвался проверить копье в деле, и получив его, убежал на охоту. Василий же, не теряя времени, приступил к следующему.
К тому времени, как он доделывал четвертое, вернулся донельзя довольный гоблин, волоча за собой какого-то козлика.
Придирчиво осмотрев окровавленный наконечник, он убедился, что копьё вышло не одноразовым, чего он боялся. Того, что получилось было более чем достаточно для его нужд, ведь, в конце концов, оно предназначалось не для ежедневной охоты, а для того, чтобы было чем встретить хищников во время похода через лес.
Да и едва ли эта самоделка годилась для чего-то более серьезного. Тут и лезвие ножа в качестве наконечникатак себе решение, да и древко хорошо было сначала нормально просушить Но для текущей задачи этого хватало.
До сумерек Василий успел сделать еще дюжину. За это время Арво разделал свою добычу, изрядно облегчив тушу, поскольку предстояло тащить и её, и изготовленные копья, которые тоже были достаточно тяжелые.
Сдав копытного на кухню, они отнесли копья в "арсенал", под удивленные и заинтересованные взгляды обитателей Убежища. Похоже, народ начал понимать, что вместе с "верзилой" к ним пришли и перемены.
Вот только не все, как Василию показалось, восприняли это с радостью. С одной стороны, все тут присутствующие в какой-то момент, как говорят каторжники "пошли на рывок". Но с другой, тут у них уже сложился какой-то быт, прежнего угнетения они не испытывают, и в принципе УЖЕ всё хорошо.
Зачем куда-то идти? Ведь дорогаэто риск, и не малый! Стоит им погибнуть в пути, как вся их авантюра идет крахом. Воплотят их в центральных районах Красного Зиккурата, откуда не убежишь, да и режим поменяют с "общего" на "строгий".
Вон, Райда, яркий представитель этой логики. Проводила уже восемь групп, а сама всё никак не решится. Вот только тела, в которые они воплощенысмертны, так что вечно оттягивать решение не выйдет. Хотя, порой, не принимать решениеэто тоже решение.
* * *
С утра они с Арво снова отправились в лес, совмещая охотничий наряд с "ремесленным". Технология производства копий была уже вполне отработана, так что дело спорилось.
Чтобы меньше отвлекаться, Василий отправил своего напарника на сбор сосновой смолы, а сам принялся рубить деревья. Погода отличная, в желудке переваривается завтрак, чего бы не потрудиться? Вон, даже птицы поют!
Одна, правда, выводила очень странные трели, чем-то напоминающие звуки компьютерного модема, что он слышал в детстве. Объявившаяся, внезапно, Туля, с тревогой вслушивалась в птичью "песню", и чем больше та пела, тем больше она хмурилась.
Подружайка вышла на связь? проявил догадливость он. Скверные новости?
Именно, подтвердила она. Отряд храмовой гвардии, двадцать четыре человека, плюс орк с гоблином, побывав в том поселке, отправились сюда. Скорее всего, твой выбор города, как цели, был очевидным.
Серьезные ребята? спросил Василий.
Более чем, подтвердила она, Каждый стоит троих орков, все в доспехах, с хорошим оружием. Да и, помнится, Арво говорил, что у них еще и специальные навыки имеются.
Где же мы вас всех хоронить-то будем, а? пробормотал себе под нос Василий, вспомнив анекдот про чукчей, объявивших войну Китаю.
А? удивленно спросила Туля, после чего осторожно добавилаМне кажется, вступать с ними в бойэто не самая лучшая идея
Оно и понятно, согласился он, Это я шучу так Тут даже если всем нашим беглецам вдруг захочется с ними повоевать, то не факт, что удастся хотябы одного завалить
Так что будем делать? с тревогой спросила она.
Самое простое, начало он, Узнать у Арво где живут эльфы и отправится к ним. Вот прямо сейчас. Но
Но?
Но рано или поздно эти "гвардейцы кардинала" наткнутся на Убежище и вырежут там всех. Особенно, если они продолжат жечь костёр по ночам. произнес он, А я уже начал чувствовать за них ответственность
И как быть? спросила она.
Проблема в том, что мне надо как-то обосновать необходимость бежать. Не скажу же я им, что мне тут одна птичка насвистела о том, что нам всем скоро свистец?
Да согласилась она, Прозвучит неубедительно, и вряд ли окажется достаточной причиной для того, чтобы всем вместе, в кратчайшие сроки, сорваться с места и отправиться в путь.
В принципе, город большой и сразу они нас не обнаружат принялся рассуждать Василий. Так что наша задача обнаружить их первыми. Думаю, удасться договориться с Арво, чтобы на несколько дней выставить посты в зданиях на окраине города, чтобы они наблюдали за опушкой. Ну и попутно надо будет как-то объяснить необходимость подготовки к срочному отбытию
Ммм может назовем это "учениями"? предложила она. Настоящий гоблин всегда должен быть готов к бегству! Мало научится быстро бегать, нужно уметь и убегать, а для этого должны быть и вещи собраны и еда, и всё такое.
Хорошая идея. одобрил он, Думаю, это получится убедительно обосновать. Есть предположения, когда нам ждать гостей?
Мы сюда добирались четыре дня, начала она, Они уже один день идут, сегодня будет второй, завтра они точно еще в пути, а послезавтра, скорее всего к вечеру, их можно ждать.
Ага ну хоть какая-то определенность произнес он. Вон, Арво идет
Как ни странно, гоблин вполне серьезно отнесся к его опасениям, насчет возможного визита не званных гостей в ближайшее время, а доводы "мне кажется", "интуиция подсказывает" оказались более чем весомыми.
Интуиция, это одна из тех вещей, что мало кому удаётся перенести из первой жизни во вторую. произнес он, У тебя, как у живущего первой, она точно есть, и глупо игнорировать её подсказки. Тем более, произошедшее в аркоме, с точки зрения властей выглядит и в самом деле не хорошо. Пришел из леса странный человек, а потом бац, и кто-то вырезал всех, кроме него. Тыпервый подозреваемый. К тому же, мало ли, может ты решишь теперь уничтожать один арком за другим? Так что вполне могли послать отряд орков на разведку, и этот городпервый на подозрении. Странно еще, что никто из Одичалых тут не обосновался.
Надо бы завтра с утра уже выставить посты, чтобы наблюдали за подходами к городу со стороны Красного Зиккурата, и заодно собрать вещи и продумать маршруты отступления на всякий случай. выдвинул Василий предложение. Да и вообще, это же перевалочная база, а вы тут обжились И случись что, неделю будете вещи собирать, вместо того, чтобы уже через пол часа после сигнала тревоги покинуть здание.
Неделю? переспросил Арво. Ааа понял. Было такое, раньше Давно уже перешли на декады, лет за сто до Чумы, а то и больше
Да? удивился Василий. В принципе, так-то оно логичнее А что за Чума-то? Ты так и не рассказал. Какая-то болезнь?
Ну как сказать замялся тот. В каком-то смысле болезнь, только поразила она планету, в первую очередь, а люди и вообще, всё живое на ней так, заодно. Что это такое, так и не разобрались, откуда взялосьтоже. По наиболее правдоподобной теории Чума пришла из космоса. За несколько дней до того, как она была замечена, в том районе, что позднее назовут "Эпицентром", упал крупный метеорит.