А как это всё выглядело, тогда? спросил Вася.
Как я говорил, более всего это напоминало лесной пожар, я видел сенсив с ним. К нашему времени с лесами было не очень. произнес он, смутившись. Вот только вместо огня во все стороны распространялась густая черная жидкость, словно живая. А может, она и в самом деле живая, кто знает? Действовала она словно сильнейшая кислота, растворяя и поглощая всё, с чем соприкасалась. От людей даже костей не оставалось От домовобглоданные остовы И чем больше она пожирала, тем больше её становилось. Её бомбили, жгли, что только не делали Атомные взрывы, так вообще, как кажется, не то, чтобы не вредили, а наоборот, подпитывали её энергией.
Жесть! ошарашено произнес он. Паника, наверно, была не слабая
Ха это ещё мягко сказано! воскликнул гоблин, Фактически началась мировая война, с использованием всего доступного оружия. Особенно поначалу, когда ещё теплилась надежда, что Чума ограничится Евразией и Африкой. Сначала хлынули беженцы, а за ними и военная техника Людей много, а жизненное пространство сократилось вдвое, значитлюдей должно стать меньше Плюс к прагматичным завоевателям активизировались и фундаменталисты-фанатики. "Час суда настал! Расплата за грехи человечества!" Они так вообще начали войну против всех, войну на уничтожение.
Ужас Тяжело представить прошептал он.
И в этой ситуации те, кого сейчас называют Высшими не только спроектировали убежище и разработали все необходимые технологии, но и организовали строительство, охрану стройки, добычу всего необходимого произнес Арво, Надеюсь, ты не думаешь, что стойматериалы, электронику и прочее мы покупали в магазинах? Лидеры биотиков начали схожий проект на австралийском континенте. Со своей спецификой, но чертежи установки сдвига фазы и пробоя пространства им передали наши лидеры. Те, два с половиной миллиарда, что в итоге укрылись в Филактерии, это что-то около десяти процентов от общего населения планеты, остальные погибли. И погибли большей частью не от Чумы, а от междуусобицы! А ведь можно было построить не два убежища, а пять, десять! И, иногда, думаю даже, а нет ли в этом, в том, что произошло, определенной справедливости? Не получили ли мы то, что заслуживали?
Ммм да у Василия не нашлось слов. Ладно, давай копья делать А то у меня всё это пока в голове не укладывается
* * *
Чем хорош ручной труд, так тем, что руки работают, а голова свободна. Особенно когда процесс уже налажен и всё идет по накатанной. Как он прикинул, за сегодня реально обеспечить оружием всю мужскую половину их коллектива, так что они вполне будут готовы в ближайшее время отправится в путь.
Из головы не выходили описанные Арво ужасы. Понятно, что всё это происходило в далёком будущем, в иных условиях, которые и представить-то сложно А как бы это выглядело в его время? Внезапно пришедшая в голову мысль парализовала его.
События того дня, что предшествовали его попаданию в этот мир, очень уж походили на то, что рассказал ему Арво. Пропажа связи с Шуваево, безуспешные попытки вояк устранить какую-то угрозу, после чего последовал ядерный удар.
С одной стороны, такое решение кажется поспешным, но с другой Если есть какая-то хрень, которая все пожирает и которую никак не остановить, и которая с каждым часом становится всё больше, то лучше уж пойти на крайние меры и, как говорится, задавить гадину в зародыше, чем упустить шанс и позволить этой проблеме вырасти до неконтролируемых размеров. Хотя, как выяснилось, ядерное оружие тут бессильно
Может те эльфы со своей установкой не только переместили его сюда, но и занесли Чуму в его родной мир? Может ему теперь и возвращаться-то некуда?
А ты что думаешь на этот счет? спросил он мысленно у Тули.
А зачем тебе моё мнение? ответила она вопросом на вопрос. Информация у тебя есть, сам думай. Или ты хочешь, чтобы за тебя думали другие? А потом говорили, как поступать? И в итоге, отвечали за твои поступки? И кем же ты тогда будешь? Просто инструментом в чужих руках?
Да, у меня есть свое мнение и свои планы продолжила она после небольшой паузы. Но я не хочу принуждать тебя или как-то формировать твоё мнение. Слушай, смотри, делай выводы, решай сам.
Скажу лишь одно. Человечество, определенно, столкнулось с обстоятельствами непреодолимой силы, и не так важно что это были за обстоятельства, с тем же успехом это мог быть близкий взрыв сверхновой или падение астероида. Куда важнее то, как люди повели себя в этой ситуации.
Ведь ты сам, наверняка, замечал, что люди, в общем-то, вполне способны вести себя в рамках приличий, покуда у них всё хорошо, а вот стоит им попасть в экстремальные условиясразу становится ясно, кто есть кто на самом деле.
На тонущем Титанике, одни люди до последнего играли на музыкальных инструментах, чтобы успокоить мечущуюся в панике толпу, а другие, в это же время, дрались за место в спасательных шлюпках.
Этот же самый метод, кстати, хорошо работает и в познании самого себя. Ты можешь вспомнить, как повел себя в той или иной опасной ситуации и сделать вывод относительно своих сильных и слабых сторон.
Эээх вздохнул Василий и мысленно ответил, Пока я в критических ситуациях теряю голову и либо убегаю без оглядки, либо паникую и теряюсь
Ну, с тех пор, как всё это началось, ты постоянно сталкиваешься с ситуациями, в которые ранее не попадал, так что определенная растерянностьэто нормально. утешила она его, Но, к примеру, убегая от взрыва ты же никого не отталкивал с дороги? Не бежал по спинам упавших? Даже будучи до смерти перепуганным. Ведь так?
Ну да согласился он. Тут я, конечно, молодец
Да и сейчас, продолжила она, Ты вполне можешь бросить всю эту братию и продолжить путь один, вот только ты вместо этого взялся их спасать.
Но ведь они оказались в опасности из-за меня! произнес он мысленно.
Ну и что? ответила Туля. Ну, возродятся они в каком-нибудь посёлке и продолжат жизнь свою гоблинскую. Даже если они узнают, что их побег сорвался из-за тебя, то что? Какая тебе разница, что они о тебе будут думать? Тебе не всё равно?
Мне не всё равно, что я буду думать сам о себе. ответил он. Это будет предательством! Я так не хочу
Вот видишь, наставительно произнесла она, Ты снова узнал кое-что о себе.
А ты обо мне. буркнул он.
Каков ты есть я знаю полностью и в совершенстве. ответила она, А вот каким ты станешьмогу лишь догадываться. Очень интересно!
Ладно, хватит ля-ля смутился он. Надо на работе сосредоточится
* * *
К наступлению сумерек работа была закончена и Василий вместе с Арво, держа в руках ворох копий, отправились обратно. Дело было сделано важное, и оба были довольны донельзя, хотя и не без некоторого оттенка тревоги.
За ужином Арво сделал объявление о временном упразднении поста на крыше здания, как дневного, так и ночного и его переноса на крышу здания на окраине.
Мол, в центре города с крыши видны только соседние дома, а там будут видны подступы к городу. Сразу будут видны все гости, и незачем будет жечь огонь на крыше, в попытках привлечь их к нам.
И вообще, оружие для всех мужиков у нас уже есть, так что можно уже всерьез рассматривать скорое отбытие, а для этого стоит определится, что возьмем с собой. По этому, завтра всем надо будет собрать вещи, чтобы чуть что, быть готовыми к отправлению, а то мало ли что может случится? Лучше пусть собранные рюкзаки и сумки будут под рукой.
Народ воспринял новости с оживлением и радостью, но, одновременно и с определенной тревогой. После горячего обсуждения сошлись на мысли, что с таким количеством оружия они и в самом деле смогут отогнать любую тварь, так что и в самом деле стоит подумать о скором отправлении и заранее собрать вещи.
Да и смена поста наблюдателей на новую позициютолковое предложение. Так что этой ночью костер отменяется, а с утра смена заступает на новый объект.
Улегшись, Василий долго не мог заснуть. В голове кружились мысли и пытались рассесться по своим местам.
Параллельный мир и к тому же далёкое будущееоказалось не особо-то и светлым. Перенаселение, убитая в хлам экология, исчерпание природных ресурсов
А тут ещё и Чума эта, из космоса. Люди и в самом деле показали себя не с лучшей стороны, но тем не менее, организовались и выстроили пару убежищ. Не понятно, правда, как они разместили два с половиной миллиарда человек в шаре километрового радиуса?
И, вроде бы, спаслись, но и сюда перенесли все те же проблемы, что не давали нормально жить раньше. Грызня за власть, эксплуатация, насилие.
Ведь это же виртуальный мир! Можно каждому по дворцу нарисовать! Всё необходимое создавать по щелчку пальцами! Ан нет Видать людям мало самим жить хорошо, им хочется жить лучше других И в итоге общество рухнуло даже не в средневековье, а куда-то в рабовладельческий строй, если не в "первобытно-общинный".
"Свободные Королевства", куда они все направлялись, судя по названию, представляли собой то самое "средневековье", что по местным меркам было куда прогрессивнее.
Впрочем, его путь был иным. Нужно заглянуть к "эльфам" и задать им пару вопросов! Зачем они его выдернули из родного мира и куда дели его тело! Может они сейчас, пользуясь его беспомощностью, зонд ему куда-то вставляют!
Ну ладно всё это домыслы. Сейчас по плану срочная эвакуация, назовём это так. По сутибегство. Надо будет самому подготовится и других проконтролировать. Опять же, Райду простимулировать, а то опять струсит и останется
* * *
Утро началось со, ставшей уже традиционной, пробежки, потом завтрак и пробежка уже женской половины коллектива, за которой последовали сборы.
Как оказалось, не у всех даже были свои рюкзаки для вещей. Так же, необходимо было подготовить запасную обувь, на тот случай, если у кого-то порвется в пути.
Василий пол дня посвятил тренировкам с грузами в зале, а во второй половине дня прогулялся по городу. Когда ещё доведется посмотреть на такое?
Ну и попутно, вдали от чужих глаз попрокачивал маскировку. От частого применения длительность эффекта росла, а пауза между активациями уменьшалась. Красота!
Утро следующего дня началось по тому же распорядку. Пробежка завтрак, тренировки. А вот стоило всем собраться на обед, как в столовую вбежали гоблины-наблюдатели.
Тревога! прохрипели они задыхаясь после долгого бега. Из леса. В город. Вошел. Отряд. Больше двадцати. Храмовая гвардия!
Так! произнес Арво, вскочив. Мы не зря готовились и собирались! Хватаем вещи и выступаем!
НИ КУДА ВЫ ОТСЮДА НЕ УЙДЕТЕ, МОИ ПОРОСЯТКИ! раздался вдруг громкий, глубокий и резонирующий женский голос.
Райда?! ошарашено воскликнул Арво.
Да, это и в самом деле была повариха, Райда, ветеран убежища. Вот только что-то с ней происходило Шагая с кухни в центр зала, с каждым шагом она увеличивалась, в итоге на голову превзойдя даже довольно рослого Васю, что испуганно замер в углу.
Её юбки зашевелились и из под них показалось сегментированное тело, словно туловище насекомого, а так же три пары паучьих лап, каждая толщиной в руку, и покрытые колючей черной щетиной.
Более всего нынешняя Райда напоминала кентавра, только нижняя половина её тела представляла собой не лошадь, а гигантского паука.
Впрочем, и верхняя половина претерпела некоторые изменения. Её глаза светились словно уголья в костре, и как-будто дымились, во рту, искривленном ухмылкой виднелись игольчатые зубы, а на пальцах рук, которыми она выполняла какие-то пассы, выросли здоровенные когти.
Свои жесты она закончила хлопком в ладоши, после которого во все стороны от чудовища распространилась словно бы взрывная волна.
Вот только это был не взрыв. Столы и еда на них остались на своих местах, а все присутствующие, потеряв сознание рухнули на пол.
Василий очнулся в полной темноте, не чувствуя себя.
Без паники! раздался, откровенно говоря, далекий от спокойствия голос Тули. Мне удалось сбросить её оглушение. Сейчас я верну тебе контроль над телом.
Ощущения тела вернулись и он почувствовал себя лежащим на полу. Открыв глаза он увидал Райду, что заматывала какого-то гоблина в кокон из паутины, что она выделяла из своего брюшка. Пятеро были уже упакованы и примотаны к несущим колоннам.
Заматывая свою добычу она довольно скалилсь, и как-будто мурлыкала что-то себе под нос.
Активировав маскировку Василий быстренько, но аккуратно, на карачках, ниже уровня столов покинул зал, выскочив за дверь.
Мля мля Что за хрень, а? шептал он в ужасе. Она что, их теперь жрать будет? Да?
Похоже, что так прошептал в голове голос Тули. Теперь понятно, куда ушли предыдущие восемь групп
Тварь, а? Собрать побольше, откормить и съесть! произнес он про себя. Вот ведь тварь! его трясло от ненависти вперемешку со страхом.
Похоже, это одна из Одичалых. прокомментировала она. Паучья натура Засесть в засаде и ловить в сети насекомых, летящих на свет
Что же делать?
А что ты можешь? ответила Туля, Она же безумно сильна!
Я должен! Что-то! Сделать!
Пробуй согласилась она.
Он максимально тихо побежал к себе в комнату за своими вещами. Арво выделил ему отдельное помещение с дверью, закрывавшейся на ключ, чтобы он мог не беспокоится за вещи и оружие. Не таскать же, то же копье или арбалет постоянно с собой?
Вот как раз арбалет ему сейчас и был нужен, а еще рюкзак, с приготовленным загодя ядом. Каким будет результат он не знал Но ничего другого у него небыло.
К тому времени, как он сходил за оружием и вернулся, обстановка в столовой изменилась. Действие оглушения окончилось, вот только все присутствующие были замотаны в коконы и прикреплены, кто к колоннам, кто к стенам, а кто свисал с потолка.
Из дверного проёма раздавалась совершенно безумная какофония звуков. Рёв, мольбы, крики
Глупые, глупые поросятки! насмешливым голосом наставляла их Райда. Вы так забавно хрюкаете! Пойте мне свои вопли, дарите мне свои крики! Ваши стоны лишь распаляют мой аппетит! Кто хочет быть первым блюдом? Эээ! Нет, Арво! Вот тыбудешь самым последним! Я хочу, чтобы ты увидел как я сожру их всех на твоих глазах!
Почему? Лет триста назад я встретила этих забавных культистов поклонников Смерти. Они разработали ментальную технику саморазрушения, ведущую к гибели души, и ко Второй смерти, окончательной.
Постигать их науку мне было без надобности Но сама идея меня заинтересовала. Мне кажется, что у тебя и кое-кого, кому не повезет оказаться в числе последних, будут все шансы как минимум свихнуться от избытка впечатлений! А то слабая психика может вообще не выдержать и развалиться на части. Бывало подобное, и не раз!
Василий, дрожащими руками принялся взводить арбалет. Из-за раздавшегося из дверного проёма вопля ужаса, он чуть было не выронил его из рук.
Не отвлекаться не отвлекаться Еще три оборота и вот, тетива натянута. Теперь надо смазать болт ядом. Макнуть, не жалея. Воот Теперь аккуратно, чтобы не капнуло на кожу Оружие было взведено, снаряжено и готово к бою.
Он осторожно заглянул в проём. Паучиха своими острыми зубами вырвала кусок из горла одной из своих жертв и урча от удовольствия поглощала хлещущую оттуда кровь.
Она так увлеклась процессом, что не замечала ничего вокруг, что было на руку Васе. Прицелившись, он послал арбалетный болт прямо в её спину. Вот только Воткнулся от едва ли на пару сантиметров.
Взревев, она махнула рукой и выдернула его из своей спины.
Ааа! Человечишко! прошипела она. Мне надо было обратить внимание, что тебя нет среди прочего мяса! Ты думал убить меня этой штучкой? Ха! Иди ко мне, иди к тётушке Райде
Она бросилась к нему, вот только её паучьи ноги заплелись, и она упала. Василий, было обрадовался но рано. Яд, судя по всему, подействовал лишь частично. С некоторым усилием она встала на ноги и засеменила к нему.
Время для плана "Б" бежать.
Он бежал по лестнице, перепрыгивая за раз по пять-семь ступенек. В голове истошно крича метались перепуганные мысли. Шансов было мало.
Ожидать, что яд будет действовать долго не приходилось. Скорее всего она скоро преодолеет его действие и бросится за ним в погоню на полной скорости. Шесть её ног, против его двоих.
Вряд ли удастся оторваться от неё и спрятаться. Найдет Ну тогда А вот это может выйти В какой стороне опушка леса?
Выбежав из здания, он отбежал метров на пятьдесят и принялся взводить арбалет.