В итоге остановились на дистилляторенебольшом котелке с крышкой и медным змеевиком, ступке с пестиком и пяток флаконов грамм на сто пятьдесят, для готовых зелий.
На кухне Василий позаимствовал еще один котелок, уже для приготовления еды, большую бутыль для воды, грамм двести соли, пару ложек и вилку.
Опыта походной жизни у него небыло, и он подозревал, что уже через несколько дней он будет попрекать себя за то, что не взял какую-то очень важную вещь Но, что поделать? Кто знает, может через несколько месяцев уже он будет штурмовать посёлок, подобный этому, чтобы пополнить запасы
Найти светящиеся кристаллы ему не удалось. То ли они были так хорошо спрятаны, то ли они стали добычей налетчика, что более вероятно. И кто знает, не были ли они главной причиной нападения?
Но с другой стороны, чего жалеть? Не факт, что ему удалось бы ими воспользоваться, ведь он понятия не имеет как они работают и что с ними надо делать. И без того он знатно прибарахлился.
В этот поселок он вошел босым, с пустыми карманами, менее чем два дня назад, а теперь покидает его готовый к дороге и некоторыми знаниями о мире, куда он угодил.
Куда отправимся? поинтересовалась у него Туля у ворот посёлка.
Хм промычал Василий исследуя карту. Смотри, на восток от нас обозначена целая россыпь городков и поселков. Вероятно, это и есть территория Красного Зиккурата, а вот западнее, на сотни километровлеса, реки, горыи ни одного населенного пункта.
Когда шаман называл адрес, он назвал это «фронтиром»напомнила Туля.
Что-то вроде границы? спросил он.
Да, край между обжитыми и дикими землями. уточнила она.
Ну, значит с направлением движения мы определились пробормотал он, глядя на карту. Осталось разобраться с целью Вот, смотри
Что такое? спросила она. Город?
Судя по тому, что он не обозначен как населенный пунктэто бывший город, руины. предположил Василий. Там, я думаю, можно будет на время найти крышу над головой и, быть может, отыщем что-то полезное или разузнаем чего.
Логично. Скорее там что разузнаем, чем в глубине леса. согласилась она. Пошли? А то часа через три начнет светать.
Пошли. согласился он и ухватился за засов ворот.
* * *
Лимб. Урук-Призрачный.
В этом мире существовало, казалось, только два цветачерный и белый. Над антрацитово-черной землей клубился белый туман, на каменных стенах, сложенных из больших, черных камней, пятнами рос ослепительно белый лишайник, а по темным коридорам мимо черных дверей двигались белые фигуры.
Какого хера, Пэра?! привстав из-за стола, орал высокий человек, изливая своё негодование на склонившегося перед ним полноватого гоблина, сжимающего в руках свой посох. Вы там у себя в лесу совсем с ума посходили?! Чего вы там творите? Ещё вчера был арком, работал, а теперь нет аркома! Работники все вместе, дружно пожаловали в Лимб под предводительством своего шамана-недоумка!
Я Лугаль Элам бормотал он, Вы же знаете, в этот время я был тут, в Управлении
Так! Положил Посох на стол. Быстро! скомандовал хозяин кабинета.
Яя промямлил гоблин.
Выполнять! рявкнул он, и продолжил, после того как шаман Пэра, бывший глава семнадцатого дереводобывающего аркома подчинился. Докладывай по существу, а там видно будет.
Два часа назад я, как обычно работал в ресурсном отделе, вносил в бланки информацию по добытой древесине, как вдруг ощутил, что нить связывающая меня с телом оборвалась. начал он дрожащим голосом свой доклад. В виду чрезвычайных обстоятельств я прекратил работу и по Тропе вернулся к месту своего назначения. Там я встретил лишенных тел Иртега с Нылогом и четверых гоблинов, после чего, один за другим, к нам присоединилось всё население аркома. Подождав еще немного я, выполняя свой долг, провёл их всех Тропой на распределительный пункт, после чего явился к Вам, Лугаль Элам, на доклад.
Так, так произнес Элам задумчиво. Кто-то что-то видел?
Большинство уже спало после праздника Воплощения. произнес Пэра. Они даже ничего не поняли. Заснули там, проснулись здесь. Некоторым померещился какой-то полупрозрачный силуэт, но это не точно. Было уже темно и костры большей частью погасли. Вот-вот должны были выйти на дежурство орки, но их, как оказалось, развоплотили первыми. Это же Фронтир, Лугаль Элам, тут и не такое бывало. Некоторым Одичалым на месте не сидится, вот и развлекаются в меру фантазии! А ещё, быт может, это диверсия Отщепенцев?
Думать, Пэра, и строить версиине твоя обязанность! строго произнес хозяин кабинета. За последнюю декаду происходило что-то странное, подозрительное? Никто ничего не видел?
Ну ничего особенного начал он. Разве что вчера, под вечер, из леса, прямо на четвертую бригаду вышел человек. Босой, без оружия, в простой одежде, навроде такой, в которой по ячейке ходят, но никак не по лесу. Толком ничего не сказал, говорит, готов за еду работать. Всё было настолько нетипично Ну, где это видано? Что я, шутки ради, определил его в команду низших Так он безропотно согласился и отработал с ними пол дня. Потом был праздник, а вечером ну, то что и произошло.
И где он теперь? спросил Элам. На распределительном пункте?
Нет, Лугаль. произнес Пэра, покачав головой. Собственно его я и ждал, но он в Лимбе не появился.
И никаких версий у тебя нет? ласково спросил он.
Нет. пожал плечами шаман. Наверно, ему удалось сбежать.
То есть, по твоему это случайное совпадение, что сначала в арком приходит странный человек, которому там явно не место, а через день там «некто» убивает всех, одного за другим, да так, что те даже заметить ничего не могут, но почему-то не убивает его? спросил он с сарказмом. Не потому ли, что он и был убийцей? Пришел, осмотрелся, а с наступлением темноты всех вас и порешил.
А а как а зачем? залепетал Пэра. Но он ну совсем небыл похож на такого!
А на кого он был похож? спросил Лугаль. Расскажи, наблюдательный ты наш.
Он выглядел потерянным и дезориентированным. начал шаман. Одежда слегка испачкана, но совсем немного. Он явно не жил в лесу декадами. Максимум два-три дня. Не мог внятно объяснить кто он и откуда и что ему тут надо. Как-будто его привезли и бросили в лесу, предварительно опоив чем-то. Я то и решил, что это скорее всего чья-то шутка
А он, случайно, ни с кем невидимым не разговаривал? произнес заинтересованно начальник. Не ругался, не спорил? Какие-то жесты не понятно в чей адрес?
Нет, вроде небыло ничего такого. произнес Пэра. Но я его и видел-то всего-ничего
Одержимый прошептал Элам. Скорее всего одержимый Как же давно вас небыло
Позвольте спросить, Лугаль начал Пэра, А кто такие «одержимые»?
Это величайшая угроза всему нашему миру. произнес он. готовься, сначала надо будет оповестить все ближайшие аркомы, на случай если он двинется вглубь нашей территории. Ты же, возглавишь поисковый отряд и каждый день будешь докладывать мне об успехах. Сможете его изловить поднимешься на ступень, я знаю, ты давно об этом мечтаешь, а если нет Определю в низшие навечно, до конца этого мира, который может наступить очень скоро, раз уж Она снова взялась за своё.
Глава 5
Глава 5.
Ночной лес уже не казался таким страшным, как ещё несколько часов назад. Копьё в руке, тесак на поясе и арбалет за спиной придавали уверенности в себе, и даже чувствовалось противоречивое желание встретится с каким-то жутким хищником и победить! Превозмочь!
Оружие оно пьянит мужчину, по крайней мере до того момента, как его приходится реально применить для спасения собственной жизни или жизни близких. Вот тогда, если он остается в живых, то понимает, что все эти железкипросто приспособления для решения определенных задач, а настоящее оружиеэто он сам.
Василий не был совсем уж бестолковым, и пусть на каком-то уровне он и ощущал себя «могучим воином», умом он понимал, что прыгни на него сейчас с дерева та пантера, что заявилась в поселок, а потом покинула его, перескочив через трехметровый частокол с гоблином весящим килограмм сорок, то его шансы не многим отличались бы от нуля.
Быть может, сумей он подкрасться к ней незамеченным на расстояние выстрела а потом сумей он удержать подранка на расстоянии от себя с помощью копья, пока тот не истечет кровью Тогда бы какие-то шансы у него были.
Как-бы не сложно было это признать, но его главное оружие это Туля. Без неё он бы не смог спастись во время резни в поселке, без её фокусов с ночным зрением не смог бы сейчас идти по лесу, а без её договоренностей с «Матерью Всего Живого», далеко бы он сейчас ушёл, если вон, того хищника даже забор не остановил? От него, ведь, даже на дереве не спрятаться.
Другое дело, что зараза мелкая определенно хитрит. Слишком уж она самостоятельная, да вообще, как часть меня, моя собственная шиза, может знать то, чего я не знаю, и знать не могу, и уметь такое, на что я в принципе не способен?
Так что она, определенно, «подсевший пассажир», а не просто часть меня, обретшая индивидуальность. Но при этом, её трудно в чём-то упрекнуть. Единственный за ней косяк это то, что она секретничает, но лучше уж так, чем откровенное вранье.
Надо ещё отметить, что она не пытается руководить им, ну кроме, разве что, тех моментов, когда его жизни угрожает реальная опасность, а в остальном, типа «делай что хош».
Слушай, Туля, обратился он к ней мысленно, А что тебе вообще надо?
Как я уже говорила, ответила выскочившая неведомо откуда фея, Смысл моей жизни это сбор информации, поиск нового. Всё остальное это методы и способы достижения этой цели
«Методы и способы», произнес он чуть язвительно, Это ты так, тактично, называешь меня?
А ты бы предпочёл, чтобы я была груба? Хочешь, чтобы я была твоей Госпожой? пошутила она, хотя Василий не уловил, в чём тут соль. Тебе же самому интересно, что тут происходит, ведь так?
Интересно, конечно. согласился он, Правда страшно порой, звездец
Не переживай, успокоила она его, Я позабочусь о твоей безопасности, это ведь и в моих интересах тоже. Хотя, конечно, произойти может всякое всего не предусмотришь, но, я клянусь тебе, теперь с тобой не может произойти ничего непоправимого.
* * *
Рассвело и Василий, нажав на фалангу пальца отключил ночное зрение. Круто, чё. Жизнь в лесу оживала, а вот его всё сильнее и сильнее клонило в сон. Не так чтобы совсем «плющило», но бессонная, да ещё и беспокойная ночь сил не добавляет.
И ладно бы только силы, хотя с учётом того, что последние пару дней меню его было довольно скудным он держался довольно неплохо, ещё и голова его отказывалась работать на полную мощность. Периодически, сам того не замечая, он отключался от реальности и шел через лес на одном только автопилоте.
Не, не так дело не пойдет проворчала объявившаяся Туля. Видишь, вон, куст?
Василий повернул голову и увидал куст словно светящийся красным светом. Растение было высотой примерно с него, с небольшими листиками похожими на лаврушку и продолговатыми красными ягодами.
Вон, сорви ммм что-то прикидывая в уме задумчиво произнесла она. Сорви двадцать листьев, и начни их жевать понемногу, сами листья не ешь, только слюну сглатывай.
Каккая гадошть! проворчал он, жуя листья. Зашем это?
Подожди немного, скоро подействует. произнесла она. Вот, чувствуешь разницу?
Эээ будто кофе выпил. оценил Василий свои ощущения. Да, так легче!
Хорошо! прокомментировала она, А то не время для отдыха, надо на всякий случай подальше уйти за день, а то мало ли С таким вот стимулятором будет легче.
Этот куст из записей шамана? спросил он.
Этот? Не это просто куст коки, махнув рукой, ответила она. Этот лес очень ммм эклектичен.
Кока? Она же, вроде как в Южной Америке растет? с сомнением произнес Василий. Никак не среди сосен.
Это я и имела в виду под словом «эклектика»наставительным тоном произнесла Туля.
Да?.. Я думал, ты выругалась так сказал он, и почесал затылок. Хотя тебе чего ругаться, не тебе же по этому бездорожью топать, сейчас хоть не босыми ногами, и то хорошо
Не ворчи, Вась. примирительно произнесла она. Понимаю, что устал, но надо. Едва ли тебе захочется общаться с теми, кто будет расследовать гибель посёлка.
* * *
Начинает смеркатьсяпроизнесла Туля. Пора охотится, кушать и спать.
Ура вяло выразил восторг Василий. Пора расчехлять арбалет.
Раньше ему доводилось стрелять как из арбалета, так и из лука, Поэтому, в арсенале орков он без сомнений выбрал именно арбалет, из которого пусть очередями особо и не постреляешь, но зато целится куда как проще, есть шансы попасть в цель, да и убойная сила у него значительно выше, чем у лука, из которого еще постараться надо, чтобы хоть в дерево попасть с пяти метров. Чего уж говорить о чём-то большем
Мысль о том, чтобы убить и съесть живое существо была для Василия ммм нельзя чтобы сказать полностью привычной и естественной. Да, он знал, что котлеты не растут на деревьях, а сосиски на грядках, да и для шашлыка мясо нарезать и мариновать доводилось, но вот так, чтобы оборвать жизнь живого существа, для того, чтобы разрезать его труп на части и проглотить Такого еще не доводилось.
Столкнувшись с такой необходимостью он уже чуть лучше стал понимать вегетарианцев, ну по крайней мере тех, кто не ест мясо из этических соображений, а не тех, кто таким образом находит для себя повод смотреть свысока на других людей.
В качестве «жертвенного агнца» он определил того, «неправильного гуся», что не раз уже попадался ему на пути. Птица ни к полету ни к быстрому бегу не приспособлена, жирненькая, опять же, в каком-то смысле похожа на курицу, а их «внутренний мир» он изучил хорошо. Так что задача простаприготовить курицу на ужин. Делов-то
И в самом деле. Для такой аппетитной птахи, она оказалась на редкость беспечной и спокойно подпустила его метров на десять, после чего он включил маскировку и приблизился еще на пару метров, ну а с этого расстояния, да по такому «индюку», грех было промахнуться. Удар тетивы, свист болта и предсмертный клёкот птицы.
Единственной проблемой оказалось то, что выстрел пронзил её насквозь и пришлось немного походить и поискать боеприпас. Всё-таки, их у него не так много и каждый на счету.
К тому времени, как он нашел болт, агония птицы прекратилась. Ударом тесака он со второго удара перерубил её длинную шею и положил так, чтобы кровь понемногу вытекала на землю. Бр
Ну а теперь время разобраться с местными «спичками». Хотя, нет. Прежде чем пытаться разжечь огонь, необходимо дровишек насобирать Тут гоблинский топор оказался очень кстати. Не ножом же их рубить.
Огниво, это вам, конечно не зажигалка и пришлось проявить немного терпения. Минут через десять клочок сухого мха, что шел в комплекте, охватило робкое пламя, а потом оно уже перекинулось на тоненькие, сухие веточки, что Василий осторожно подложил сверху. Горит.
Нанизав тушку на палку он опалил над костром перья, морщась от неприятного запаха. Отойдя от костра на несколько метров он, скривившись, выпотрошил птицу, после чего на большом камне без затей порубил её на части размером с кулак, которые уже и насадил на крепкие зеленые прутья с палец толщиной.
Пока дрова перегорали в горячие угли он подготовил рогатины на которые и установил прутья с мясом. Довольно много вышло, больше четырех килограмм, пусть и с костями. Дня на три точно хватит.
К тому времени, как ужин был готов, окончательно стемнело. При всём варварстве в приготовлении пищи, вышло очень вкусно. Не зря говорят: «Голодлучшая приправа».
Сидя перед догорающим костром, он неторопливо размышлял над тем, как-бы вытереть руки. Жирные, ужасно Видел, вроде, неподалеку ручей, но переться сейчас туда
Обернувшись на тихий хруст позади себя, Василий уставился на здоровенного волчару, что стоял в метре он него. «Рюкзак с арбалетом далеко да и толку от него сейчас»пронеслась в голове мысль, копье тоже, вон, лежит в паре метров от него на земле один только тесак на поясе
Выставив вперед левую руку, правой медленно потянулся к поясу, стараясь не делать резких движений.
Волк сделал пару шагов вперед и принялся вылизывать ему руку шершавым, словно напильник языком, после чего, принюхавшись и тихонько рыкнув, отправился к лежащим в стороне потрохам. Минуту спустя, к трапезе присоединились еще два волка.