Я вдруг почувствовала, что устала. Мне уже не хотелось сидеть здесь, и прекрасный ночной город уже не казался таким романтичным и привлекательным. Свои и чужие эмоции истощили меня и единственное, что мне было нужно, это вернуться в свой номер и лечь спать.
Одним движением я поднялась на ноги и пошла прочь.
Прощай, Максим.
До свидания, Влада, прозвучало где-то на границе слышимости, когда я уже лезла в люк, чтобы спуститься.
Человечество всегда привлекали тайны, загадки, чудесное воздействие символов, знаков и магических украшений. Только вслушайтесь: "талисман", "амулет" все это притягивает к себе интуитивное внимание; сами звуки дают нам возможность почувствовать манящую силу. Но два этих понятия разнятся. Кто скажет мне, что такое талисман?
Любой предмет, с которым человек может войти в резонанс, уверенно ответила одна из студенток.
Неплохо, я улыбнулась, Резонансэто возбуждение колебаний одного тела колебаниями другого. Той же частоты. Талисман увеличивает заложенные от природы возможности. Человек фокусируется на предмете и ожидаемом чудодейственном результате: ограждает таким образом себя от ненужного и привлекает нужное. И это работает. Вот почему я не рекомендую покупать талисманы у магов. Может показаться, что их сила более велика, но они настроены на того, кто вложил в них силу. А значит, могут вызвать совершенно не те колебания, не тот результат. На самом деле, любой человек без магических возможностей и так свободен выбрать для себя свой талисман и усилием воли, чувств вдохнуть в него жизнь. Какими были первые талисманы, может кто сказать?
Что-то природное? с сомнением спросила Маша.
Зубы врага сойдут за что-то природное? раздались смешки. В древности люди действительно наделяли некие природные предметы причудливой формы особыми свойствамину или те, которые они сумели добыть, в бою, например. С амулетами сложнее. Это уникальные носители настройки, действующие вне линейного временито есть и после смерти владельца. Предполагалось, что они могут корректировать характер человека и его судьбу; изменить программу, даже некоторые личностные законы. Для создания амулетов требовалось и требуется много энергии: раньше это было тем, что называли "божественной", "природной" энергией, сейчас, в основном, магическая. Большинство оберегов является частным случаем амулетов, кстати. Амулеты могут быть в виде украшений, текстов, книг, татуировок. Украшения, конечно, чаще. Кто назовет мне один из самых известных амулетов в мире?
Кольцо Соломона, уверенный голос Сергея, того самого нахального парня, которого я заметила еще на первом занятии.
Согласна. Царь Соломон, легендарная фигура и его не менее легендарные вещиКольцо, меняющее не только мага, но и реальность, гримуары с подробным описанием вызовов демонов и духовпервоисточники так и не были найдены, как правило, исследователи работают с некоторыми свитками. Там же можно встретить много информации об Алмаделемагическом инструменте, который сам по себе является амулетом, но его также можно назвать артефактом влияния, потому как он направлен вовне. Согласно древним знаниям, эта квадратная пластина с начертанными на ней именами Бога и ангелов-покровителей четырех зодиакальных миров, позволяет воздействовать на ткань реальности, полностью меняя и жизнь того, кто работает с ней. Многие современные маги также считают, что это один из лучших инструментов для достижения конкретных целей. Но техники использования Алмаделя можно считать утеряннымиразмытые описания в свитках я за таковые не считаю. Поэтому ряд исследователей сейчас работают над ритуалами и обрядами, которые позволят им задействовать пластину по максимуму.
Но зачем? Разве им недостаточно магии, которая и так у них есть?
Разве человеку когда-либо было достаточно? я пожала плечами. Это нормальножелать большего. Правда, в данной ситуации цель, действительно, представляется мне несколько сомнительной.
И какая она?
Власть над миром. Но вернемся к теме нашего разговора. Различить, талисман перед вами, амулет или артефакт, не так простодаже магам требуется достаточно тонкая работа, чтобы понять структуры предмета. Но если опираться на уже существующие данные, то можно отыскать определенные особенностиво всяком случае, когда мы говорим о вещах древних
Раздался звонок, и я кивнула.
Будем разбирать эту тему на следующей лекции.
Ко мне подошел Никита.
Я улыбнулась. Парень ходил на все лекции, активно участвовал в каждом обсуждении и, похоже, решил завоевать мою симпатию через общие интересы. Впрочем, меня это не напрягало. Во-первых, он действительно любил науку. А во-вторых, моя симпатия уже давно была у него в кармане. Как я могу не симпатизировать сыну мужчины, в которого я влюблена?
Я стиснула папки. Была влюблена, Влада.
Владлена Александровна, а что на счет лунниц? Это был амулет, артефакт или талисман?
Не успела понять. Как я говорила на лекции, это довольно сложнонадо сначала разобраться с принципами работы предмета.
Так может Стоит вернуться к изучению? Я и сам особо не вникал в эту находку последнее время, ноНельзя же оставлять дела не законченными.
Он лукаво посмотрел на меня синими глазамитакими же глазами, как у его отца, из-за чего внутри меня все переворачивалось, когда я его видела. Неопределенно пожала плечами:
Все упирается во время
Или в нежелание?
Быстро опустила глаза, почувствовав, как портится настроение. Но объясняться еще и с младшим Арсенским я не хотела. Снова пожала плечами и пошла к выходу. А когда раздался телефонный звонок, даже не удивилась, увидев на панели фамилию.
Если уж день решил пойти по пути "выведи Владу из себя", то этого не изменить.
Глава 3
Сергиев ел и рассматривал меня с нескрываемым удовольствием.
Я подавила раздражение.
Пусть его. Мне самой нравилось, как я выглядела. Длинный асимметричный свитер, обтягивающие кожаные брюки и волосы, сколотые в небрежный хвост. Очки я носить перестала и одежду теперь выбирала более женственную. Не знаю, что так на меня повлияло, возможно, ситуация с Максимом, но мне все меньше хотелось прятаться.
Хотя защитных артефактов, скрывающих магию, никто не отменял.
Борис позвонил и попросил о встрече, потому как у него появились какие-то сведения, но вместо того, чтобы рассказывать, он жевал и болтал о пустяках. Впрочем, ужинали мы в прекрасном ресторане, потому я сама не отказала себе в паре блюд "от шефа".
Но и они закончились.
Может поделитесь все-таки новой информацией?
Поделишься. Сколько раз я просил перейти на "ты"?
Столько же, сколько я отказывала. Мне так удобнее.
Держать дистанцию?
В деловых отношениях это нормально, разве нет?
С Арсенским вы не церемонились.
Я вздохнула. Вот так всегдапытается выведать про Максима или задеть меня. Еще один повод для раздражения.
И тем не менее, зачем мы сегодня здесь?
Ну ладно, Сергиев аккуратно промокнул губы салфеткой. Кто-то интересуется древней мифологией. Звучит, конечно, странно, но что-то в этом есть. Я чувствую. У меня много связей в местной полиции, и я просил их рассказывать о разных необычных вещахякобы ищу талантливых, но скрывающих свой талант людей и магов. Так вот, в музеях происходят кражи. Пропадают мелкие не дорогие предметы: ерунда, безделушки. Но пропадают регулярно, из разных музеев и, как я недавно выяснил, не только в Москве. Все пропажи связаны с мифами, легендами, богамиДревняя Греция, Европа, славянские народы
Вы сможете достать список пропавших вещей или нужен официальный запрос? я нахмурилась.
Обижаете, Сергиев улыбнулся и вытащил из кармана пиджака сложенный в несколько раз листок. Я не стала просматривать его на месте, а сунула в сумочку, чтобы потом изучить внимательно. Любые сведения были важны и давали возможность добавить деталей в огромную мозаику, которую представляла собой нынешняя ситуация.
Мы продолжили ужин. Внезапно Борис застыл, а потом вдруг перешел в вальяжно- текучее положение и плотоядно улыбнулся.
Что это с ним?
Ах да
Кровь вскипела и тело напряглось еще до того, как над нашим столом раздалось угрожающее:
Не помешаю?
Черт, это надо ж было выбрать именно этот ресторан! А что если не случайно? Я мельком взглянула на ставшего довольным Сергиева и мысленно закатила глаза.
Отлично. Всегда мечтала побыть игрушкой, которую два великовозрастных ребенка тянут каждый к себе.
Помешаешь, радостно завопил Борис. Похоже, все это он устроил ради этой фразы. Сзади меняточнее, надо мнойтяжело задышал драконшце. Ну, во всяком случае было такое ощущениеблоки на эмоции я теперь делала лучше, чем раньше.
Хватит мучаться от неприятных ощущений.
Я уже ухожу, спокойно произнесла и аккуратно допила кофе, сердито посмотрев на своего спутника. Тот развел рукамитапа, я тут при чеми предложил проводить.
Дойду сама.
Я провожу.
Это прозвучало у нас с Арсенским одновременно, и я, старательно контролируя себя, встала.
Хм, интересно. Сзади был не только дракончертовски привлекательный дракон, от которого у меня кружилась головано и дракониха, разве что пар из ушей не пускавшая из-за безразличия пригласившего ее мужчины.
Ничего, девочка, сейчас он на меня поорет- за что-нибудьи вернется к тебе.
От мысли об этом во рту сделалось кисло.
Впрочем, собственные чувства не помешали довольно быстро пойти в сторону входа, где услужливый гардеробщик уже протягивал мое зимнее пальто.
Максим чуть ли не вырвал его из рук пожилого мужчины и принялся помогать одеваться.
Как давно ты общаешься с Сергиевым? прошептал он мне зло на ухо и резко запахнул верхнюю одежду, похоже, намереваясь еще и застегнуть на все пуговицы. Вместо удушения.
Как давно это тебя касается? голос, к моей радости, звучал совершенно спокойно. Я осторожно высвободилась из его рук и подошла к зеркалу, надевая шарф. Арсенский снова встал за моей спиной. Глаза его полыхали даже в отражении.
Шокирующее и возбуждающее зрелище. Только пусть применяет этот свой взгляд на ком-нибудь другом.
Я знаю, что ты его проверяла, но поверить не могу, что вот так просто переключилась и
Договорить не смог, но все-таки прорвался через мои блоки. Горечь ревности, злость на себяи на меня заодноневерие и тягучая, маслянистая жажда. Я почувствовала себя дельфином, который вдруг попал в нефтяное пятно.
Не вырваться.
Чуть задрожала и опустила взгляд, стараясь даже дышать через раз. А потом сказала примирительным тоном:
Он попросил, чтобы я была его связным. Это возможно, особенно, если маг не хочет афишировать свои отношения с Комитетом по тем или иным причинам. Что может быть невиннее, чем периодические встречи в ресторанах двух взрослых людей?
Невиннее?
Невиннее, я вздохнула, А теперь идитвоя спутница уже дважды выглядывала в холл и тебе еще предстоит объяснение.
Плевать, голос мужчины прозвучал хрипло, Черт, Влада, я как только вижу тебя, совершенно забываю про свою сдержанность, опыт и намерение И снова веду себя как мальчишка. Прости.
Я в изумлении повернулась к нему:
Извиняешься?
Немного, Максим запустил пальцы в растрепанные волосы, чем растрепал их еще больше. Сергиев наверняка подстроил эту сцену и наслаждается теперь результатом. Это бесит, но я Я даже рад, что так произошло. Как раз хотел тебе предложить
Голос его прервался, а я впилась ногтями в ладони.
может продолжим работать вместе? Над над лунницами?
Едва сдержала нервный смешок.
Работать?
Ага, над лунницами.
Кажется, мне протянули руку в знак примирения, но хочу ли я этого? Арсенский терпеть не может своеволия, мне же претит любая попытка властвовать надо мной. Наше общение в прямом смысле опасно. Мы оба слишком уверены в себе, слишком независимы, слишком требовательны к окружающим, чтобы ужитьсяв любой форме, и
Хорошо, выдохнула я, сама не веря, что сказала это, Я позвоню тебе.
Максим улыбнулся, дернул руками, будто захотел прижать меня к себе, но сдержался.
Мы были похожи на двух людей, идущих по крайне тонкому льду и понимающих, что любое резкое движение может привести к необратимым последствиям.
На улице он посадил меня в стоявшее возле входа такси, назвал водителю адрес и вдруг наклонился и прошептал:
Та женщина.-.Ничего не значит.
Я подавила вспыхнувшую радость. Не от его слов, а от того, что он в принципе счел необходимым объясниться. А вслух лишь сказала с уверенностью, которую не чувствовала:
Я знаю. Потому что забыть меня невозможно.
Изумленный смешок.
И, улыбаясь, я уезжаю.
Счастье.
Обычное, повседневное, но в чистом, концентрированном виде. Как первый глоток утреннего кофе. Как выходные у моря. Как поцелуи, любимые песни и старая, потрепанная книжка, зачитанная до дыр. Как смотреть на запуск ракеты; как Новый Года и снегопад в лесу, когда белые хлопья оседают на тяжелых ветвях сосны.
Я такие вещи чувствовала.
Сколько вы за него хотите? посмотрела на старика и указала на небольшой кулон в виде цикады.
Он хитро глянул на меня в ответ и подул на якобы замерзшие руки. Не мерзли, я знала. Внутри него горел мягкий магический огонь, который не давал ему замерзнуть или заболеть.
Сильный маг, предпочитающий полу-бродячий образ жизни. Раскладывает свой лоток на многолюдных улицах или в паркахзимой, конечно, не таких многолюдныхи продает кусочки счастья.
Строго говоря, он нарушал один из магических законов, не имея лицензии на торговлю. Но даже я готова была смотреть сквозь пальцы на подобные нарушенияни людям, ни магам не повредит такой амулет, тем более, что действовал он всего несколько дней.
Для васнисколько. Хорошее отношение важнее, и подмигнул.
Я хмыкнула, взяла кулон, испытывая почти непреодолимую потребность погладить его, положила одну купюру и пошла дальше по освещенной дорожке. Не все подарки должны оставаться бесплатными.
Иногда мне хотелосьдо сердитого топанья ногойчтобы в жизни все было так просто, как этот вечер, старик и цикада. Чтобы люди и маги перестали воевать между собой и друг с другом, а просто вернулись домой и начали любить своих близких.
Но реальность была совершенно другой. И приходилось это принимать как данность.
Народу вокруг было немногомало кому хотелось бродить по улице в такие морозыи меня это устраивало. На холодном воздухе все чувства обострялись, а мысли становились резкими, быстрыми и острыми, как лед.
Сейчас меня занимал список, который я получила от Сергиева. И вправду, мусор, ерундаархеологу и историку, конечно, не стоило так говорить, все-таки за каждой такой ерундой стояла целая экспедиция и много часов работыно ценных вещей, ло-настоящему уникальных, в списке не было.
Что же еще их объединяло кроме отсутствия значимости?
Область применения. Все они "работали" в сфере предсказаний.
И это тоже было ерундой. Любой маг, работающий с будущим, любой современный артефакт вероятностных линий мог дать больше, чем весь этот "мешок с драгоценностями", как его уже успели обозвать в Комитете.
Я видела здесь три варианта.
Во-первых, вполне допустимо, что мы не знали что-то про эти предметы. Но такое маловероятно.
Вариант второй, что всю эту кучу используют как часть чего-то большегои пока я не могла предположить, что же это может быть.
И третье, что наше внимание таким образом отвлекали.
Мне необходимо было наведаться в музеине во все, но хотя бы в два, триможет быть я что-то почувствую по следам. Это требовало времени, а ведь еще нужно было подготовить финальные семинары и просмотреть работы студентовсессия была не за горами. Университет то куда денешь из моей жизни? И куратор сообщил, что есть кое-какие новые данные по Олегус тех пор как мы пришли к окончательному выводу, что именно он был убийцей Тимура, за него взялись всерьез. И я планировала вернуться к работе над лунницами, пусть на это совершенно не было времени Но лунницы представляли собой определенный интерес, к тому же, я была сторонником теории, что нет ничего случайного. И эти исследования вполне могут помочь пролить свет на все остальное. А то, что это означало снова видеть Максима.-.Точнее, то, что я иду на это, чтобы видеть Максима