А имеет значение?
Для согласиянет. Для пониманияимеет, я не собиралась делать вид, что мне плевать. Но и лезть на баррикады не хотелось.
Просто так.
Пообедаем.
Максим вдруг улыбнулся:
Вот странно. Мы знаем друг о друге гораздо больше, чем раньше, а ведем себя гораздо осторожнее.
Ничего странного. Вспомни теорию "попутчиков в поезде".
С чужим человеком чувствуешь себя проще и свободнее?
Да. Потому что его неприятие тебя или твоих историй не сделает тебе больно.
Мужчина вздрогнул:
Я ведь обидел тебя, Влада?
Я тоже обидела тебя, Макс. Но теперь мир?
Он затормозил перед моим подъездом, вышел и открыл мне дверь машины:
Мир. Но это не единственное, что я хочу.
А что же ты хочешь еще? я вылезла, встала перед ним и прямо посмотрела в его глаза. В его синих радужках что-то вспыхнуло и тут же погасло.
Мужчина лишь отрицательно покачал головой, не желая отвечать:
Пока я рад, что мы на одной стороне. А теперь идиосталось совсем немного времени до того момента, как мы снова "будем играть свои роли".
Я хмыкнула, двинулась в сторону подъезда и будто невзначай провела рукой по его раскрытой ладони. Мне понравилось, как она дернулась.
До завтра, Макс.
До завтра, Влада.
Глава 5
Высокая черноволосая женщина стояла на холме.
Была глубокая ночь, но не из тех, что черны, как подземелье, куда никогда не проникает свет. Эта ночь была освещена и священна: тонкий серп луны, только проявившийся на небосклоне. Несколько звезд, из тех, что становятся видны первыми. Серебряная дорожка в небольшом озере, лежащем как раз под холмом.
Женщина была не молода и не стара, но, безусловно, красива. Белоснежная кожа сияла даже в темноте; у нее были большие глаза и пухлые, непрестанно шевелившиеся губы. Ее тонкие пальцы были грязны; под ногтями забилась земля. И она перетирала эту землю, раз за разом вглядываясь в комки, падавшие ей на ладони. Потом бросала ненужную горсть и зачерпывала новую. Всматривалась в ладонь, то хмурилась, то улыбалась, видя то, что неведомо другим.
Волосы растрепались вокруг серого капюшона, прикрывающего голову. Тело чуть вздрагивало в такт ее действиям, а в прорези накидки качались лунницы, висящие на шее каждый на своем кожаном шнурке.
Женщина была похожа, одновременно, и на сумасшедшую и на богиню; но не являлась ни той, ни другой. Ведунья, наместница, и связующее звено с богамиее лик был так же многогранен, как и сами боги, а дела такие же разные как у них. Ее любили и не любили, боялись, ненавидели, поклонялись, игнорироваликак и их.
Наконец, она удовлетворенно вздохнула, глядя на ладони с землей, отряхнула руки и принялась петь, перебирая один за одним свои амулеты, улыбаясь.
Односельчане наивно полагали, что ей важно быть значимой, важна какая-то власть или дары, богатства, что они тащили к ее дому в надежде замолвить за себя словечко, но они ошибались.
Все, что ее интересоваловозможность быть голосом богов. Их руками. Глазами и ушами.
Боги видели благодаря ей, Смотрящей со звезд.
А вот она не замечала ничего.
И на этот раз это стоило ей жизни.
Как раз в тот момент, что ее песня достигла апогея, чей-то меч воткнулся ей в спину, практически мгновенно умерщвляя плоть. Женщина по инерции допела слово и тут же начала захлебываться кровью.
Она упала лицом вперед. И, умирая, не способная ни двигаться, ни думатьтолько смотретьследила за тем, как чьи-то руки переворачивают ее и срезают со шнурков амулеты. Те прощально звякнули и мир вокруг погрузился во тьму со сверкающими полосами. Чернота все разрасталась, заполняя каждую частицу существования и
Огонь прошелся по венам, а сладость и страсть долгого, невероятного поцелуя наполнила все мое существо..
Поцелуя?!!
Я ойкнула и окончательно пришла в себя, замерев и открыв глаза.
Прямо передо мной было лицо Арсенского.
Судорожно вздохнула. Ну конечно. Лаборатория, исследованиеа меня затянуло в прошлое. На этот раз я сама решила погрузиться максимально в эту историю, и хорошо, что существовало правило на такие случаине делать этого без прикрытия.
Прости. Другим вариантом вытащить тебя была разве что пощечина, глаза Максима смотрели хитро, но беспокойство пополам со страстью, расходящиеся от него волнами, как круги по воде, сказали мне о многом.
Ох. Меня колотило от желания продолжить наш поцелуй. Отдаться ему прямо здесь, на столе, на котором лежали бархатные коробки с украшениями. Арсенский выглядел не лучше. Он вцепился пальцами в стул так, что побелели костяшки и отвернулся, выравнивая дыхание.
С трудом я подавила желание и облизала пересохшие губы.
Давно я так? звуки получались каркающими.
Прилично. Я успел испугаться. Увидела что-то? перевел разговор Максим.
Да, я кивнула и отстранилась, а потом и вовсе встала. Размяла якобы затекшие мышцына самом деле выполнила связку, чтобы голова проясниласьи все рассказала Арсенскому.
Тебе знаком этот ритуал? мужчина нахмурился, окончательно приходя в себя.
Нет. Точнее, общение с богами в трансе присуще шаманизму, конечно, но что-то странное было в ритуале, что выделяет его. Не могу пока понять.
А почему земля?
Некоторые знахари и ведающие так гадалиискали знаки судьбы.
И кому это могло помешать?
Не понятно. Убийца не злился, не жаждал наживыон пришел именно уничтожить ее. И почему то мне кажется не ради того, чтобы взять амулеты. А лунницы забралПока я не понимаю. Конечно, было бы здорово проследить историю этих семи амулетов, но они слишком распространены, чтобы мы могли сделать какие-то выводы. Так что придется полагаться на наши эксперименты и то, что мы раскопаем в современности. Как твой аппарат, готов?
Почти. Обещали привезти завтра.
Дверь открылась и на пороге появился Никита. Недовольно поморщился, увидев отцатак он реагировал и два предыдущих дня, что мы встречались в лаборатории.
Мне оставалось лишь надеяться на благоразумие обоих.
Удалось найти что-нибудь? я посмотрела на младшего Арсенского.
Да, буркнул он и снова недовольно посмотрел на старшего, Пап, там, кажется, тебя спрашивали
Подождут. Максим пожал плечами, Мне тоже интересно, что ты выяснил про богов и звезды.
Ну хорошо, Никита поджал губы, но тут же расслабился, Пришлось просмотреть немало самых разных источников по этой теме, но, поскольку ни у кого на это не нашлось времени, лукавая усмешка в мою сторону, у меня самого получилось совместить все символы, богов, планеты и истории про них. Итак, семь лунниц, семь видимых с Земли планет: Солнце, Луна, Марс, Меркурий, Юпитер, Венера и Сатурн. Помните, мы анализировали состав каждого амулета и удивлялись, что он немного различался, при том, что основной материалбронза? Теперь эти различия можно понять. Солнцу соответствует золото, Лунесеребро, Марсужелезо, Меркуриюртуть, Юпитеруолово, Венеремедь и Сатурнусвинец.
Но как это возможно? Максим нахмурился, Разве тогда были подобные открытия и возможность различать и использовать металлы настолько точно?
Официальнонет. Но сам знаешь, не официально могло быть все что угодно Так вот, Солнцеэто Даждьбог, сын Сварога или один из его ликовЯрило. ЛунаМара, Морена. МарсЯровит, как яростный или Сварожич, как сияющий. Меркурий
Велес, ЮпитерПерун. Венераэто Лада, или даже Лада и ее дочьЛеля: две богини-рожаницы, соответствующие вечерней и утренней "звезде". И Сатурн, скорее всего, Чернобогтемнота, время, противопоставление Солнцу. Но и это еще не все. Здесь же мы наблюдаем движение от жизни к смерти, то есть от Солнца к Сатурну
Жизнь, ум, сила, речь и рост, судьба, чувства, смерть медленно перечислила я, вспоминая последовательность.
Да.
Кажется, я теперь понял обратный принцип философского камня, улыбнулся Максим.
Который превращал свинец в золото? заинтересовался Никита.
Ага. Движение от смерти к жизни, от Сатурна к Солнцу. Алхимики средневековья, похоже. знали немало.
Люди вообще знают немало, я тоже улыбнулась, Другой вопрос, что мы или забываем это или не хотим рассказывать.
Ну, на первый случай у нас есть археологи, а на второйКомитет, пошутил Арсенский и я послала ему предупреждающий взгляд. Посвящать Никиту в нашу работу в Комитете я не считала правильнымне то чтобы он мог рассказать об этом, просто мне не хотелось ставить парня под удар, раз уж обстановка настолько неоднозначна.
В общем, мы получаем довольно стройную картину. Как только выясним с помощью нового анализатора, какие вибрации скрывают- или скрывалилунницы и поймем, обереги это были или все-таки артефакты, способные что-то изменить, будет понятнее точка приложения, продолжил Никита, явно гордясь собой. Мне кажется, есть два варианта. Воздействие на боговпросьбы о помощи, например, благодарность; или же что-то вроде охранных талисманов.
Вот еще третий.
Я рассказала свое видение, и Никита немного растерялся.
Проводник наоборот, объяснил Максим, представь, будто боги создали эти амулеты и использовали ведунью в качестве передатчика.
Но разве боги могли что-то создавать? Разве они существовали?
А что такое бог?
Высшая сила.
Насколько высшая? Применимая в реальной жизни? Магию ведь тоже называют высшей силой. Может и сейчас и раньше боги жили среди нас, растворенные во всем, что существует
Во всем? Даже в плохом? голос Никиты, неожиданно, дрогнул. Он посмотрел на отца и тот вздохнул, подавив в себе, похоже, желание потрепать парня по вихрамтот не допустил бы такого.
Я мягко улыбнулась:
Древние славяне говорили: "Во всем истая Воля Родова проявлена, все является частью Всемирья, частью Прави". Западная традиция предполагает, что мир живет в противопоставлениичерного и белого, добра и зла, Неба и Подземелья
Рая и Ада?
Ага. Но язычники, славяне, например, всегда видели картину мира более цельно. Для них не было плохих богов или хорошихвсе пользовались достаточным почтением. Во всем видели проявление божественного. Каждое деяние: человеческое или то, что полагали божественным проявление сущности Вселенной. К тому же, у каждого явления, у каждого человека предполагалась темная сторона. От которой не следует прятаться. Потому что отвергая Тьму, мы отвергаем часть себя.
Глава 6
Один из интереснейших артефактов прошлого, уникальная археологическая находка, сделанная в селе Мальты, расположенном в восьмидесяти километрах от Иркутска на реке Белой, мальтинская пластина, продолжала я лекцию. Ее сначала считали пряжкой от ремня, но потом поняли, насколько уникальная вещь была найдена. Этодревний календарь, и не просто календарь, а чрезвычайно гибкая, мастерски сконструированная, комбинаторная календарная система. Конечно, впоследствии маги не могли не обратить внимание на эту пластину и выяснили, что она использовалась не только для наблюдений. Вибрации, заложенные в ее структуру, помогали пользователю календаря как бы "чувствовать" время. Если проводить аналогиюэто были "умные часы", посылающие владельцу уведомления. Умные и весьма закодированные часы.
Почему они были закодированы? Люди боялись, что их знания станут известными кому-то плохому? спросил кто-то из первокурсниц, я не разобрала кто.
Не факт. Вполне возможно, кодировка была связана с необходимостью разместить на малом носителе большое количество информации. Микросхем и битов ведь тогда не было, лишь тонкие иглы и точки. Смотрите, я вывела на экран проектора изображение пластины, Казалось бы, набор пунктирных линий и хаотичных дырочек. Много лет прошло, прежде чем в них разобрали семь опорных, "золотых чисел", в которых предельно емко и экономно зашифрованы астрономические знания, накопленные за тысячи лет наблюдений за небом. С их помощью палеолитический человек мог следить за временем не только по годам, но и по значительно большим периодам за временем.
Палеотический человек? сомнение в голосе Марии меня даже позабавило.
Наши далекие предки были не так уж глупы, я подмигнула, Впрочем, некоторые исследователи считают, что многие знания остались после исчезнувшей процивилизации, а не были их собственными. Их можно понятьочень сложно поверить, что люди, жившие "стоянками" на земляных полах могли разбираться в лунных циклах и отсчитывать дни солнечного года. Тем не менее, могли. С помощью таинственных прародителей или нетмы пока не знаем. Вот, например, смотрите. Центральная спираль вместе с малыми спиралями правой части пластины позволяет отсчитывать дни солнечного года: двести сорок три плюс шестьдесят два плюс сорок пять плюс четырнадцатьполучаем триста шестьдесят четыре. Или вот ещев пластине зашифрована информация и о регулярных полных затмениях. Суть закономерности в том, что каждые восемнадцать лет и одиннадцать суток Солнце, Луна и узлы лунной орбиты возвращаются точно в те же положения относительно друг друга. Этот цикл называется саросом и считается чуть ли не важнейшим астрономическим открытием древнего мира. Того, что мы привыкли называть древнимвроде Греции и Китая за пять-десять веков до нашей эры. А теперь представьте, что если археологические данные верны, то древние люди Мальты определили сарос и его продолжительность за двадцать тысяч лет до жрецов Двуречья, Нила и Хуанхз! Так, а теперь, кто вспомнит, когда еще мы говорили о саросе и затмениях?
Стоунхедж, кивнул мне Никита.
Верно. Стоунхендж занимает исключительно удобное положение для наблюдения за небесными телами, поскольку из него видно горизонт почти на три мили во все стороны. Методы, которые там использовались, пока существуют только в теории. Столбы, ямы, расположениевсе ведет нас к тому, что в древности там был довольно грубый "компьютер" позволявший предсказывать затмения, в чем, собственно, и заключалась чуть ли не основная задача местных жрецов. И не только местных.
Почему им это было важно?
Я пожала плечами:
Ныне можно лишь предполагать, какой ужас охватывал людей, когда случались затмения Луны и СолнцаНепонимание, страх, ощущение, что все кончено. Постоянные апокалипсисы. Конечно, человек старался сделать подвластной стихию звездного ужаса; это в нашей натуреучиться контролировать природу ради собственной безопасности. И первым шагом на пути контроля всегда было понимание, что же именно происходит.
А разве мы делаем открытия не ради тяги к знаниям?
А зачем нам знания?
НуЧтобы жилось легче.
Ага. Легче, безопасней, понятней. Ощущение, насколько мы маленькие посреди огромной Вселенной, было не столько мешающим фактором, сколько огромной мотивацией. Некоторые шутят, что прогресс стал возможен потому, что человек ленив и всего боится, но это не такая уж и шутка.
Как думаешь, откуда у Тимура взялась твоя схема машины времени?
Я аккуратно взяла первую лунницу и положила ее ровно в центр круга. Потом закрыла анализатор, созданный специально по заказу Максима, и нажала комбинацию клавиш. Предстояло подождатьи довольно долго. По предположению создателей этого информатора совершенно нового типадумаю, после доработки компания обязательно предложит их некоторым магическоархеологическим институтаманализ займет от получаса до суток.
В Комитете задавали такие же вопросы, Арсенский вздохнул, чуть передвинул стул, задев меня рукой, и уселся с задумчивым видом.
Я вздрогнула. Это стало его постоянной игрой. Или не игрой.
Дотронуться. Провести невзначай по рукаву. Приобнять, будто придерживая, чтобы я не упала. Задержать руку дольше положенного или смахнуть с лица упавшую прядь. Каждый раз от его прикосновений или почти опасной близость у меня перехватывало дыхание, но я держалась.
В том числе на новой модификации таблеток, не дающих моему внутреннему огню вырваться, и понимании, что мы уже наворотили дел. Снова с порога вваливаться в "особые" отношения я не была готова. Слишком уж болезненно далась мне прошлая ситуация и слишком уж много серьезной работы нам предстояло. Стать парой, даже не надолго, и снова расстатьсяа повод при наших темпераментах и образе жизни найдетсяя не могла себе позволить. Это означало бы прервать расследования или сделать их невероятно болезненными и неэффективными. Нет уж, на этот раз никакой инициативы.