Голова отозвалась сумасшедшей болью, в глазах потемнело и я потеряла сознание.
Глава 8
Вас отследили.
Ага.
А тебя раскрыли.
Угу.
Ты в опасности!
Нуда.
И они перешли к решительным действиям
Пал, я вздохнула и повернулась к отцу, давай поговорим о том, чего я не знаю.
Глава Комитета прилетел в Москву личноне мог не прилететь после такого вопиющего случаяи теперь удобно расположился на моем диване в гостиной. Я, безусловно, очень рада была его видеть, но, во-первых, обстоятельства нашей встречи оказались не самыми приятными, а, во-вторых, я переживала за Максима.
Он все-таки пострадал и теперь восстанавливался в специальном госпитале, под присмотром сотрудников и докторов Комитета. И мне ужасно хотелось навестить его, вместо того, чтобы отвечать на бесчисленные вопросы по третьему кругу. Даже если круг третий начал отец.
Я с тоской глянула на часы.
Одиннадцать утра.
Ни минуты сна и две пропущенных в университете лекции.
К тому же было кое-что еще, что занимало мои мысли.
Во время того взрыва, не "эрки", а того, что мы устроили с Максимомдаже более разрушительного, чем бомбапроизошло нечто странное; и я никак не могла уловить, что же именно. Это было похоже на то, как если бы у меня длительное время в ботинке был камешек, и я его наконец вытряхнула. Или после многодневного похода вне благ цивилизации я оказалась наконец в горячем душе. Или нашла утерянный кусочек любимого пазла и поставила его в давно пустующее место.
Облегчение. И легкая радость от завершенного действия.
Будто что-то встало на свое место, вошло в нужные пазы.
И пока я не находила ни единой причины подобным чувствам и потому нервничала. Если это связано со мной и Максимом, то что произошло?
Пап, а как ты понял, что мамаэто именно та женщина, с которой ты готов провести всю жизнь?
Ого. А я ведь и не думала, что отца может что-то удивить.
Тот прервал на полуслове свои пространные размышления, к которым я уже не прислушивалась, и уставился на меня.
Но потом усмехнулся, откинулся на спинку и снова стал похож на моего отцаироничного и бесстрастного:
С чего ты вдруг об этом спросила?
А ты можешь не задавать вопросы в ответ на мои вопросы?
А ты?
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались.
Не сразу. За что и поплатился в свое время. Мне ведь следовало при первой встрече хватать это сокровшце, но я тогда был уверен, что никаких сокровищ не существует. А вот то что у нас совпали не только, скажем так, физические и психологические параметры, но и внутренний, магический огонь, догадался много позже. Мы же тогда не знали ни о чем такомв первые годы те, кто стал магами, были заняты исключительно выживанием.
А потом поторопила я.
Потом было несколько событий, во время которых она подверглась смертельной опасности, и уже стало яснораз я был готов отдать за нее свою жизнь, это точно не проходящий персонаж. И тогда мне пришлось постараться, чтобы она тоже в это поверила.
Я улыбнулась:
А совпадение по магии Как ты это ощущаешь?
Будто вернулся домой, отец встал с дивана и подошел ко мне, осторожно заключая в объятия, Арсенский совсем не просто так, да?
Да. И меня это не только радует, но и напрягает. Вся этапредначертанность.
Не стоит. Знаю, есть люди, которые категоричны в своей вере в две половинки, но поверь, это не так. Всегда есть варианты. И если даже Максим самый лучший на нынешний момент, это вовсе не значит, что ты обязана быть с ним. Только если ты этого сама хочешь.
Когда мы были в музееКогда я активировала точнее, она сама активировалась, защита, а Максим направил ту волну на поражение Наши магические потоки будто вошли в резонанс, вне наших тел, понимаешь? И когда все закончилосьВ общем, у меня появилось какое-то странное чувство удовлетворения.
Отец отстранился и нахмурился:
Первый раз о таком слышу. А ведь я был бы в курсе, ты понимаешь. Мы экспериментировали с объединением магии, взаимодействием различных потоков, но всегда безрезультатно. Невозможно сделать переливание магии, как переливают кровь. Невозможно смешать ее или увеличить коэффициент. Сама магическая основа мира сопротивляется этому, будто бы каждый из нас обладает отталкивающимся потенциаломЕдинственное "соединение", когда мужчина и женщина чувствуют себя слившимися по всем параметрамдушевным, телесным и даже магическимпроисходит во время сексуальной кульминации. Не у всех, конечно. А то, о чем говоришь тыПохоже, магия снова преподносит нам сюрпризы. Так, а теперь давай все в подробностях.
Глава Комитетаа теперь рядом со мной был именно онснова уселся и приготовился слушать.
Уверен, здесь замешан Сергиев, Максим хмуро смотрел на доску, на которой мы разместили новые данные. Выглядел он гораздо лучшени ожогов, ни царапин, все-таки у магов отличная регенерация, но был все эти дни не в настроении.
И не только из-за того, что его ранило.
Если у меня давно уже сложилась привычка к риску, в том числе, собственной жизнью, то для Максима полное осознание, что он, его семья, ивот от этого мое сердце щемило нежностьюя подвергаемся смертельной опасности, оказалось в новинку. Никиту, несмотря на возмущенное сопротивление, отправили к бабушке с дедушкой, а потом и дальше, в маленький поселок в Сибири, где количество магов, особо лояльных к Комитету, было больше, чем даже в Москве. Пришлось, правда, немного раскрыть ему карты, иначе он бы ни за что не согласился, зато теперь, хоть на какое-то время, семья Арсенского была в безопасности, и никто бы не смог надавить на него.
Ты сомневаешься в результатах моего расследования? я подняла бровь.
Влада, ты тоже можешь ошибаться. А Сергиев вполне мог провернуть всю эту историю с музеями ради того чтобы
Нет, покачал головой куратор, Влада не ошиблась. Он лоялен. И если бы ему действительно нужно было вас убить, то вряд ли ночью, бомбой и в музее, когда так много случайных факторов, способных помешать. По меньшей мере, иной психологический профиль. Убивший вас был, однозначно, фанатиком, а вот тот, кто дал это задание Он даже не пытался нас запутать. Или притвориться кем-то другим. Он явно дал понятьвойна началась; ему нравятся громкие, аффективные методы, визуальные спецэффекты. Он уверен в себе, хочет, чтобы его имя стало известно всему миру, жаждет признания и власти. Но пока прячется, ради дела.
Он? Может она или они?
Он. Эксперты уверены, да и я вместе с ними. Вполне возможно, что существует группа маговда что там, вероятность почти сто процентовно эта группа или подчиняется кому-то главному, или даже не подозревает, что ими управляет кукловод. Их национальность, место расположения, если оно есть, мощности, которые у них в рукахвсе пока под вопросом.
Их целей мы тоже не знаем, я поджала губы и устало потянулась. В сон клонило страшно. Если так будет продолжаться, мне придется или снова сказаться больной или просто уволиться из университета. Я любила свою профессию; да и мы надеялись, что жизнь вернется в мирное русло и работа мне будет нужна, но в таком режиме я долго не продержусь, И вообще, меня раздражает это отвратительное ощущение, что они все время даже не на шаг, на два шага впереди.
Тебя много чего раздражает последнее время, пожал плечами куратор, а я вспыхнула. Похоже, моя общая нервозность и определенная неудовлетворенность не была для него тайной. И да, я знала, как снять напряжение, но лезть с этим к Максиму, когда я и сама ни в чем не была уверенаа он и вовсе отстранился за последние дния не могла.
Надо учиться усмирять свой огонь как-то по-другому.
Нам нужны хорошие прогнозисты и кто-нибудь из экспериментаторов, исследователей, которых Комитет не смог переманить к себе, но за которыми наблюдает. Такие гении из гаража. Я уверена, что наши враги строят какую-то штукуи хочу попробовать тоже построить модель этой штуки. Проанализировать все и понять, наконец, чего этот вселенский злодей добивается. Или хотя бы какими методами он собирается это сделать
Что одно и то же, Арсенский кивнул. Я согласен с предложением Влады. Более того, предлагаю делать это в Римея готов предоставить источник в полный доступ. И еще, прошу в помощь несколько подходящих человекхочу побыстрее разобраться с бывшими владельцами моих лунниц. Мне почему-то кажется, что это может быть ниточкой. Зачем то их прятали, разве не так? И правильно ли я понимаю, что раз пошли первые боевые действия, то речь идет уже не о предварительной мобилизации?
Правильно. Мы собираемся запустить волну предупреждений среди магов.
А среди людей? я нахмурилась.
Влада Если сейчас официально обратиться в правительства всех странВ общем, они могут независимо от нас решить, что безопаснее будет уничтожить магическое сообщество. И вместо одного врага мы получим двух.
А человеческие жертвы вам побоку?! я спрыгнула со стола, на котором сидела, и разгневанно уставилась на куратора, Они должны знать, чтобы
Они все равно не смогут защитить шесть миллиардов, куратор смотрел на меня спокойно, Пока все происходит на магическом уровне, мы не хотим породить нервозное ожидание конца. К тому же, у нас до сих пор нет уверенности, что это не люди все затеяли.
Люди, в услужении которых находятся маги?
В услужениинемного не то слово. Магов ведь тоже можно купить; и они прекрасно будут работать за гонорары.
Работать за деньги над всемирным господством? Максим явно был настроен скептически.
Находятся и такие идиоты. И платой может стать и вовсе высокое положение в новом мире.
Все-таки мне не нравится, что мы замалчиваем происходящее, я все не могла успокоиться.
Это решение Главы. И на него ты в этом вопросе не сможешь повлиять.
Можно подумать, я влияю на него в других вопросах, огрызнулась я, Думаю мы все обсудили. Пойду домой.
Я быстро вышла из кабинета, не обращая ни на кого внимания. Но спустя секунду со мной поравнялся Арсенский:
Влада, я понимаю тебялучше чем кто либо. Но я думаю, они правы. Паника и попытка усмирить магов со стороны людей может закончиться плачевно; и не то что бы мне жалко было больше членов Комитета, чем простых граждан. Просто если обратят пристальное внимание именно на них, у преступников вообще окажутся развязаны руки. И тогда мы точно не сможем спасти шесть миллиардов.
Я вздохнула:
Наверное. Понимаю. И не понимаю. Меня не оставляет ощущение неправильности. Будто наши злоумышленники с этим решением добились того, чего они хотели.
Чего?
Они как-будто сумели расширить пропасть внутри человечества. И знаешь что это значит?
Что?
Что они уже получили власть над миром.
Глава 9
Палеонтолога и археолога легко спутать. Но, хотя их профессии тесно связаны друг с другом, это две разные специальности. Палеонтология занимается жизнью в прошлой геологической обстановке, уделяет особое внимание животным и растительным окаменелостям, фактически, это часть другой областигеологии. Археология же сосредоточена на изучении культуры и останков человека. В отличие от палеонтологов, археологи не имеют ничего общего с окаменелостямиза исключением тех, что были на ранних стадиях человеческого общества. Например, в Африке были найдены кости животных с вырезанными знаками с помощью каменных инструментов. Я улыбнулась внимательно слушающей аудитории: это была финальная часть последней лекции в этом учебном году, который я заканчивала несколько раньше, чем все остальные преподаватели. Тем не менее, по определенным причинам, в следующем семестре мы уделим время палеонтологии, особенно работам некоторых ученых, вроде Смита, и тому, как сложно им было соотносить свои исследования с представлениями того времени. Ведь открытия особенностей пластов горных пород еще более усугубили религиозные проблемы, связанные с вымиранием видовони подтверждали, что Господь уничтожал живые существа не от случая к случаю, как во время потопа, например, а весьма регулярно. Возникала необходимость объяснять, почему одним видам пришлось исчезнуть, тогда как другие беспрепятственно переходили в последующие эпохи. И церкви эти новые данные совсем не нравились.
Сейчас ученым редко чинят препятствия, когда они пытаются добраться до истины; разобраться с системой. Но тогда это было настоящей проблемой. Боюсь даже представить, сколько археологических и палеонтологических находок было упущеноили могло быть упущеноиз-за косности взглядов. Но об этом мы будем с вами разговаривать в январе. Завтра же я вас жду на итоговый зачет; список литературы на каникулы вы получили. Добавлю к этому списку лишь пожеланиенайдите новую, дополненную версию книги Билла Брайсона "Краткая история почти всего на свете". Это, практически, учебник по истории становления науки. Автором рассматриваются разные дисциплиныхимия, геология, палеонтология, генетика, астрономияи делается исторический срез с семнадцатого века до наших дней. Вам будет понятнее, каким образом наука, в том числе изучаемая нами, стала такой, какая она есть
Звонок прозвенел вовремя.
Студенты завозились, а я осмотрелась. Группа первокурсников стала меньше. Уехал Никита, прервали обучение несколько девушек "на каблуках". Да и те ученики, что остались, далеко не все продолжали гореть новыми знаниямидо некоторых только сейчас начало доходить, что профессия, которую они выбрали, это немного не то, что они себе представляли. Или что хотели.
Я снова улыбнулась.
Мне в этом смысле повезло больше. Я с детства знала, чем буду заниматься. А то что к археологии добавилась работа в Комитете
Что ж, жизнь не без сюрпризов.
Я быстро встала и начала собирать папки. У меня эти два дня были рассчитаны точно по минутам, поэтому задерживаться было нельзя.
И все прошло как должно.
Последние лекции. Тайные сборы. Два зачета. Вернулась домой и встретила там двойникадевушку, очень похожую на меня, у которой с помощью магии довели эту схожесть почти до ста процентов: именно она будет ходить по улицам, ездить в "родной" город, где у нее "заболела тетя", из-за чего пришлось закончить занятия раньше, праздновать Новый год и все, что придет ей в голову. А спустя два часа с того момента, как я зашла в свою квартиру, из соседнего подъезда вышел невзрачный, худощавый молодой человек со спортивной сумкой для тренировок. Он, надев наушники, прошел в сторону метро и скрылся в недрах подземки, чтобы раствориться там среди таких же молодых людей.
Рим в декабре стремительно менялся. Если в начале месяца довольно промозглая погода прогоняла туристов прочь, и оставались лишь самые упертые любители сэкономить на жилье и перелетах, то в двадцатых числах этот город переживал настоящее паломничество. Главное событие, конечно же, Рождество, а начало подготовки к нему всегда совпадало с праздником Непорочного зачатия восьмого декабря. В этот день к статуе Мадонны, находящейся перед дворцом Испании, римские пожарные возлагали цветы, а на площади Навона открывалась главная ярмарка, и становилось тесно от торговых рядов с игрушками и сувенирами. Само Рождество отмечали в ночь с двадцать четвертого на двадцать пятое декабря
кульминацией становилась полночная рождественская месса в Соборе Святого Петра в Ватикане.
Потому в аэропорту и метро было не протолкнуться.
Терпеть не могу толпы. И этот ветер с невнятным дождем, раздраженно пробормотал Максим, укутывая меня в огромный вязаный шарф сразу, как только мы вышли на нужной станции и направились к гостинице. Надеюсь, пани Павловски, вы знали что делали, заказывая тур именно на это время.
Я пожала плечами.
Несмотря на переменчивую погоду и не самые приятные обстоятельства, которые вынудили нас оказаться здесь, представляясь "супружеской парой из Польши", я обожала Рим накануне Нового Года. Его и без того невероятная энергетика напитывалась в эти дни таким количеством надежды, веры и любви, что кружилась голова.
Я дважды праздновала Рождество в Риме. Но никогда еще не была здесь в связи с работой. Никогда не приезжала под прикрытием. Не чувствовала при этом совершенно сумасшедшую смесь эмоцийот восторга до страха и ожидания чего-то крайне неприятного.
И даже не могла предположить, что буду идти по этим холодным улицам с мужчиной, который был одновременно настолько моим, что я проникла в него каждой клеточкой тела, и настолько чужим, несмотря на его шутливоциничное настроение, что эти самые клеточки вопили от голода и непонимания.
Арсенский оставался отстранен и отвратительно вежлив и заботлив.
Уверена, пан Павловски, вас не оставит равнодушным те мероприятия, что мы запланировали, и вы забудете и о толпах, и о погоде, возразила я спокойно.