Иногда я позволяла себе прикоснуться к камню, оставляя на нем особый отпечаток дара и на несколько секунд погрузиться в прошлое, также мимолетно, как взмах кисточки.
И снова почувствовала пожар.
Снова?
Что было связано с пожарами?
Замерла ненадолго.
Тот кусочек, что я вытащила из собранной ранее коллекции, который мы рассматривали вместе с Максимом. Тогда ведь мы увидели тоже не самые приятные следыа согласно каталогу, этот камень не подвергался воздействию огня.
Когда же его изъяли из очередного склепа?
В первый день раскопок. На память я не жаловалась. Сама же сложила в мешок и хотела показать Максимустоль стройную картинку светлого помещения камень мне нарисовал.
Нарисовал
Но ведь это
Я замерлаи вместе со мной Арсенский, почувствовав гораздо больше, чем я успела бы сказать.
Что такое?
Кто-то стерили нанес, я пока не понимаюреальность с найденного камня. Или камней Черт! Я не совсем понимаю, но получается, что кому-то понадобилось подтереть и изменить мое ощущение пространства. Зачем? И это ведь сработало ненадолго
Влада Прямо здесь? На раскопках?!
Да, я растерянно смотрела на мужчину. Но ведь это означаетТвою ж
Что? спросил он охрипшим голосом.
Паликатель
При чем здесь
Та самая точка! Я думала, что все время вижу его, потому что это самое сильное воспоминание моей жизни! Но это также всегда был следотправная веха, с которой все началось! Точка, которая связана со мной и с
Пеньковским, побледнел мужчина.
Это невозможно, виски сдавила боль, Он ведь не маг! Он ведь спасал меня! Он хороший! И я проверяла его
Тш-ш, прошептал Максим и прижал меня к себе. Мы со всем разберемсяглавное не пороть горячку. Может ты ошибаешься, может
Но уверенности в его словах не было.
Я понимала.
Я все понимала! Но поверить готова не была
Звонок сотового вывел меня из состояния шока.
Влада! куратор был взволнован, Мы нашли человека, который могпотенциальнополучить информацию о лунницах и свитке и интересовался ими! Черт, Влада, мне тяжело это говорить, но
Я знаю, сказала помертвевшим голосом. Пеньковский.
Мы еще расследуем это, но ты должна понять и
Я уже не слушала.
Положила трубку.
И быстро вылезла из раскопанной ямы.
А потом побежала в сторону лагеря, где уже собирались на обед.
Там ведь были люди. Мои люди. Мои студенты, мои коллеги. Никита. И среди них прятался тот, кого я считала своим самым лучшим другом
Я никогда не бежала так быстро.
Я никогда не ненавидела возможность, наконец, понять, что происходит, так сильно.
Под изумленными взглядами мы с Арсенским забежали под большой навес, служивший нам столовой, а потом быстро и четко осмотрели все палатки и места раскопок, не тратя времени на взволнованные вопросы.
Бесполезно.
Владимир Пеньковский исчез.
Глава 7
Не лезь на рожон.
Знаю.
Не ищи его. Мы отправили лучших специалистов.
Хорошо.
Голос отца сух, но не нужно видеть его, чтобы понять, насколько он взволнован.
Меня же раздирает такая сильная душевная боль, что я только стискиваю зубы, чтобы не застонать.
Не выдать миру эту боль. Не запустить через нее целый круговорот отвращения и заранее проигранной ситуации.
Я делаю все, как полагается. Созваниваюсь еще и с кураторомгруппа захвата уже выехала из Краснодара.
Объясняюсь со студентами. Те Пеньковского не знали, как моего друга, потому просто удивлены. А вот Никита смотрит внимательноочень внимательнои немного жалостливо. Но мне не до того. Мы, фактически, вводим комендантский часдело клонится к вечеру , ставим защитный периметр и обязываем всех ходить по четверо, даже в туалет. Я не чувствую, нужна ли чья-то кровь для ритуалов, но рисковать не намерена.
Мы сворачиваем раскопки вместе с несколькими руководителями соседних групп. Им приходится рассказать еще и про "сбежавших из соседней колонии зеках"одним магом их не напугать, и эта неуместная бравада взбешивает меня настолько, что я чуть ли не с кулаками наступаю на коллег. Выручает Максим. Он долго о чем- то беседует с мужчинами, и те со вздохом соглашаются. Обещают загнать всех в палаточный городок и устроить что-то типа праздника.
Повара быстро начинают готовить пироги, а молодежькапустник. Они заняты, они вместеи значит шансы на то, что кто-то уйдет в одиночестве смотреть закат и попадетсяминимальны.
Их слишком много, чтобы защитить одной магией или приказомиз Комитета, по сути, здесь только я, Максим и еще один агент. И я просто надеюсь, что метод кнута и пряника сработает безотказно. Что студенты достаточно дисциплинированы и рады возможности легально повеселиться.
Мне же совсем не весело.
Обида на судьбу и ощущение полного краха всего того внутреннего и гармоничного, что я растила в себе много лет, отзывается сильной тошнотой и горьким вкусом на языке.
Глаза регулярно застилает пелена слез, я подавляю ихи снова берусь за дело.
Защитить всех, кто не имеет отношения к этой историии не должен иметь.
Приструнить Никиту, порывающегося нам помогать и назначить его ответственным за безопасность студентов. Он принимает ситуацию настолько близко, насколько это возможнои больше не перечит.
Разработать с агентом план на случай срочной эвакуацииавтобусы уже выехали. И будут ночью.
Пробежаться по склепам. Я снова и снова касаюсь стен и камней, перевидавших за века многие смерти. И убеждаюсьфон изменен. Изменен был сам след, а потом он снова вернулся в первоначальное состояние.
Как это возможно? Я не понимаю.
Это даже не ластик. Это что-то совершенно иное, чему у меня нет названия. Что-то, с чем Комитет никогда не сталкивался.
Некая способность или артефакт, который не дает даже самому сильному магическому восприятию пойти верной дорогой.
Что он пытался скрыть? И как это сделал? И если он скрыл некие объекты и воздействия, не мог ли он поступить так с собой? Скрыть истинные мысли, чувства, эмоции и даже магическую сущность?
Неужели появился новый дар, о котором мы даже не знали? И Пеньковский стал его носителемзлым гением, притворявшимся лучшим другом?
Его добродушие, отношение ко мне, помощь
Ложь длиною пятнадцать лет.
Меня все-таки выворачивает наизнанку. Болью, прошлым, предательством. Максим придерживает меня за плечимы довольно далеко от лагеря, проверяем объект за объектом, надеясь найти хоть какие-то следы, могущие направить нас в нужную сторону.
Он всегда рядом. Всегда со мной.
И хорошо, что я проверила его прежде, чем окончательно полюбила и впустила в свою жизнь.
В отличие
Я вою. А потом рыдаю, мусоля мужскую футболку.
Мне не надо говорить, объяснять, сдерживать себя. Мне позволяют выплеснуть всю ту черноту, что моментально образовалась на месте разлома. Выплеснуть и очнуться злой. Ясно мыслящей. И предельно собранной.
Я знаю, что буду страдать и дальше. И привыкать жить с очередной дырой в груди.
Но не сейчас. Сейчас для этого не время и не место. Сейчас я просто не замечаю, что истекаю кровьючуть передавила поверх артерии, чтобы не упасть. И довольно.
Арсенский спрашивает почти спокойным голосом. Почтипотому что внутри него клокочет бешенство и жажда убийства. Я их чувствую горячим, остро пахнущим жаром.
Громким металлом, наполненным порванными струнами и разбитой гитарой.
Как вообще все этостало возможно?
Решил начать с простых вопросов? я горько усмехнулась. Но мужчина правесли мы проговорим сейчас происходящее, это, вполне возможно, даст дополнительную ясность. Друг главы Комитета, переживший Паликатель и не являющийся магом Никто не только не присматривался к нему, но он по определению не попадал ни под одну проверку. Ни под малейшее подозрение. А ведь если проанализироватьего работа отличное прикрытие. Он имел возможность узнавать про артефакты, магов, ученых разных стран, использовать их, мотаться по миру и даже вывозить что-то Преступник-археолог Звучит дико. Помнишь, ту ночь в московском музее?
Да. Хм, а ведь это произошло после нашей "случайной" встречи с Пеньковским.
Да.
Влада, я тут подумал Ведь, по сути, до того вечера никто не делал попыток тебя убить Что если он решился на это только тогда, когда увидел тебя со мной?
И взревновал? Бред. Но причина была, я уверена
И чего, как ты думаешь, он добивается сейчас?
Завершения ритуала. Из генияв боги. Отличная карьера я горько усмехнулась, Чего он добивается? Я не знаю
Но будет так же, как в Риме?
Не уверена. Там же не получилось
Там ему помешали мы.
Нет! Не в этом дело! Я читала более поздние отчеты экспертовв том месте, где ты меня нашел, никто и не проводил ритуал.
Подожди, ведь Олег
Лишь думал, что ему доверили столь важное дело. А по сути, это была фальшивка, чтобы их подставить.
И убить тебя?
Теперь уже не знаю
Я закурила. На мое состояние сигаретный дым ложился хуже некуда, но мне хотелось перебить одну горечь другой. Я снова начала рассуждать вслух:
В Замке Ангела мы были не просто такон начал процесс. И запустил механизм. Но потом, по каким-то причинам, осознал, что ничего не добьется. А поскольку мы начали охоту после Нового года, затаился
Только ли поэтому?
Что ты имеешь в виду?
Максим прикурил сигарету от моей и глубоко затянулся. Я видела, насколько он зол, чувствовала, как ему хочется просто схватить меня и убраться подальше, но он также как и я понималопять на кону не мы. А гораздо, гораздо больше.
Слишком глупо и рискованно ехать сюда и пытаться что-то здесь провернуть. Или просто ехать сюдаотложив все свои планы по завоеванию мира. Значит, чтото есть в этом месте или времени, что ему потребовалось.
Не знаю, что в этом месте, я зло посмотрела на ближайший склеп, будто он был в чем-то виноват. Я понимаю теперь, что он что-то с ним или в нем делално что именно? Слишком много неизвестных.
А время?
Потерла ноющие виски.
Ох, не понимаю Что может быть связано с этими днями? Лето, море, жара, июль, знак зодиака Лев Лев! Ведь в том свитке тоже был упомянут "лев"! Твою ж Багровая луна
Я застыла, совершенно потрясенная.
Влада начал подходить ко мне Арсенский, но я выставила вперед ладонь, чтобы он не помешал и быстро заговорила, захлебываясь словами и открывшемся мне пониманием.
Как я сразу не подумала? Ведь сейчасименно сейчасидет коридор затмений! В знаке Льва Своего рода искажение, перезагрузка энергии главных светилСолнца и Луны, которые являются носителями света, жизни и нашего пути на Земле. А полное лунное затмениесамое длинное, что можно будет наблюдать в двадцать первом векебудет проходить при "великом противостоянии" с ретроградным Марсом, то есть эта планета будет находиться очень близко к Земле. В процессе затмения Луна, которая войдет в тень Земли, приобретет багрово- красный оттенок, "кровавый" Помнишь, я тебе описывала сцену, которую видела в лабиринте? Тогда было именно такблизкий Марс, ночь, ЛунаИ именно тогда ритуал сработал! Затмение дает огромные возможности не просто для личностных изменений, но для изменений всеобщих, а Марс еще и создает сильный импульс для выхода блоков и ограничений я застонала в отчаянии. Полное затмение Сегодня, двадцать седьмого июля Студенты ведь готовилисьну как я могла забыть?! Пеньковский ушел не потому, что понял, что мы его обнаружилиа потому, что сегодня он планирует завершить начатое
Арсенский быстро что-то набрал на телефоне и выдал информацию:
Затмение начнется в половину десятого через два часа. А через три станет полным
Мы переглянулись и побежали к палаткам.
Я уж было выдохнула, пересчитав всех своих студентов, но тут ко мне обратился встревоженный седовласый археолог, руководивший волонтерами со всех концов России:
Влада Александровна
Я побледнела. Неужели?
Скольких нет?
Пятерых.
Рядом выругался Арсенский.
Начал что-то объяснять пожилой мужчина.
Зашумело еще несколько человек.
Тихо! рявкнула я так, что замолчали сразу все присутствующие.
Думай, Влада, думай. Эта сволочь решила повторить Арс Апмадельи продвинуться дальше. Но он не может это сделать здесь, рядом с намислишком уж обозримое пространство.
Где?
Где это может происходить?
Я беспомощно обвела взглядом море, берег, и виднеющийся в нескольких километрах мыс.
Опук.
Легендарная гора, полная гротов и пещер. С уже раскопанным античным городищем Киммерик на северном склоне. Работы там в этом году не велись, а значит
Я закрыла глаза.
В нос ворвался запах йода и страха. Звуки волн. Удушающее ощущение беспомощности.
Иду дальше, дальше, вдоль зыбких песков, в который превращается казалось бы незыблемый камень.
Прошлое, давящее непосильным грузом.
Свобода птиц.
Угасающее с шипением в воде солнце.
И слепое пятно где-то впереди, за которым ни звука, ни эмоции.
Я открыла глаза и зло усмехнулась. Только вряд ли кто это увиделя уже ныряла в палатку за оборудованием.
Пеньковский переиграл сам себя. И теперь я точно знаю, как на него выйти.
Рядом молчаливый Арсенский натягивал рюкзак. Вот за что я полюбила, пожалуй, этого мужчинуон всегда был готов к борьбе. За меня и вместе со мной.
За старшего, бросила я третьему агенту. И свяжись с куратором.
А мы побежали.
Пять километров для магов нашей подготовки, даже по пересеченной местностиерунда. Не более получаса.
To есть слишком много.
На мыс мы забирались, почти не таясь. А не обнаружив на вершине ничего, кроме давно раскопанного древнего колодца, огляделись.
Ну конечно, веревка.
Я прислушалась к себепожалуй, спуститься вниз будет правильным. Что мы и сделали, предварительно проверив, насколько она прочна.
Небольшая пещера была освещена садящимся солнцем. И пуста.
Но я ведь чувствовалаони где-то здесь! Ниже? На склоне? Среди руин Киммерика?
Я со злостью ударила по выступающему камню, и тот провалился под моей рукой.
Тайный ход? И до сих пор об этом не написали все СМИ?
Мы с Максимом переглянулись.
Эмоции? Мысли?
Ничего не чувствую.
Я тоже. И ощущения ловушки нет. Чертов внезапно обнаруженный дар! Но мы не можем раздумывать.
Я намеревалась первая шагнуть в темноту, но Максим меня отстранил. Осторожно пробрался вперед, включив фонарик, а я шагнула следом.
Вокруг было тесно и темно.
И совсем не видно второго выхода.
Я уж было собиралась повернуть назад, как пол под нами провалился, и мы полетели в глубокий колодец.
От удара о землю у меня вышибло дыхание. Рядом выругался Арсенский.
Цела?
Вроде да. Что, думаешь, это значит?
Но он мне не ответил.
Ответом послужило журчание.
И каменный мешок, в котором мы оказались, начал наполняться водой.
Глава 8
Паника.
Нас решили похоронить в этом чертовом колодце или это случайность? Старая ловушкаа может, даже не ловушкаоставшаяся от древних?
Думать об этом времени не было. Не было времени разговаривать или рыдать, если мы хотели выбраться. В секунду я подавила все лишние чувства, отбросила все страхи. Нет уж, пройти такой путьи сдаться? И похоронить не только себя, но и тех пятерыха может и гораздо большее количество народа?
Мы быстро начали ощупывать стены, в поисках рычага или хоть чего-то, что могло бы дать нам возможность выбраться.
Но вода прибывала слишком быстро.
Максим рыкнул и приподнял меня:
Ползи наверх.
Я поняла его задумку. Колодец был глубоким, но довольно узким, и, уперевшись руками и ногами, можно было раскорячиться на манер морской звезды и урвать еще немного воздуха. А там Может там дырка, через которую мы вывалились? Или подъемный механизм, открывающий эту дырку?
Я забиралась первая.
Максимза мной.
А за нами шла вода. Судя по запахусоленая. Не удивительнов античные времена умели строить целые анфилады переходов и водопроводов внутри довольно больших объектов.
Неуместные мысли в такой ситуации, но я ничего не могла поделать с этим.
Лучше так, чем верещать в истерике.
Потолок приблизился слишком быстро. Слишком. Всего несколько вздохови мы уже теснимся под крохотным пятачком "крыши". Уперевшись ногами изо всех сил ощупываем камень.