Бесполезно.
Ловушка захлопнулась и настолько виртуозно, что не возникло и зазора.
Пожалуй, оставался единственный вариант. Хрен его знает, что даст взрыв в таком крохотном, замкнутом пространстве и не ухудшит ли это и без того патовую ситуацию, но был ли у нас выбор?
Да, мы рисковали потерять все.
Но не рискнув, мы теряли все однозначно.
Я больше почувствовала, чем увидела, что Максим привлекает меня к себе так близко, насколько это было вообще возможно, и нежно прижимается к моим губам, даря свое дыхание.
В голове промелькнули самые яркие сцены нашего с ним прошлогосовместного прошлогои я мысленно поблагодарила богов за то, что оно у нас было.
Самые восхитительные воспоминания.
Вода уже бурлила в районе пояса.
Я зажмурилась и призвала всю свою силу, мощь, все, что смогла собрать в себеи в нем. И впервые в жизни, пожалуй, почувствовала магию как нечто инородное. Не чужоесвое, но отдельным живительным потоком рассекающим все сущее.
Я почувствовала ее движение, энергию, сладость, почувствовала, как смешиваются наши зарядыа может и нет.
И мир взорвался уже знакомой вспышкой света.
Энергия защитыи энергия нападения. Мужское и женское. Минус и плюс.
На мгновение я рассмотрела лицо Максимасамое любимое на свете лицоа потом потеряла сознание, чувствуя, как меня сминает как жестяную банку под колесами грузовика
И пришла в себя от укола в шею.
Дернулась. Сколько прошло времени? Не понятно. Мало.
Болело все.
Такое ощущение, что меня перемолотило в каменных жерновах Да так и было. Я осознала, наконец, себя в пространстве и в секунду диагностировала собственное состояние. Ребра были сломаны, ныл ушибленный бок, а по виску текло что-то теплоеи точно не вода. Водой я была пропитана и так. Но дышала.
Уже на порядок лучше, чем раньше.
И лежала на чем-то холодном
Застонала и приподнялась, открывая глаза и пытаясь сориентироваться. И тут же увидела спокойно глядящего на меня Пеньковского со шприцем в руках.
Я взвизгнула и метнулась назад, группируясь
Нет. Это мозг дал команду визжать и группироваться. А тело не слушалось. Оно вяло перекатилось и застыло в странноватой позе.
Пеньковский лишь пожал плечами. Со спокойным лицом. В чистой, какой-то городской одежде. И полной уверенностью в себе.
В общем, психом здесь выглядела только я. Молчаливым психом.
Потому что я даже не знала, о чем его спросить.
Неподвижным психом, которому вкололи парализатор.
Что он будет делать со мной?
Вряд ли что-то хорошее. Как и с теми пятью, что сидели, привязанные и с кляпами во рту. Им, похоже, уколов не досталось. Одни веревки.
Где мы?
Похоже на пещеру. Тайный грот недалеко от Киммерика. Чуть освещенный несколькими факелами и на удивление чистый.
Что с Максимом?
Макса я увидела краем глаза. Такой же нелепо раскинутый, как я сама. Живой. А я за каждую дополнительную секунду жизни готова славить мироздание.
Зачем?
А вот это и в самом деле интересно. Мы поняли так многоно все ли? Я попыталась что-то каркнутьполучилось с трудом.
И Владимир заговорил первым:
Ты хочешь ответов? Всегда была любознательной
Передернулась.
Вот не надо, а? Не надо показывать, как долго ты меня знал, как долго ты меня пас
и обманывал.
Похоже, все это он прочитал в моем лице. И чуть грустно улыбнулся:
Я не планировал убивать тебя Влада, он вздохнул, до последнего момента не планировал. Но эта история слишком частно нас сталкивала, не находишь? Ты постоянно мешала мнено ты же и помогала. Своими озарениями, той информацией, которую я волей-неволей от тебя получал. Своей дружеской поддержкойникто бы и не подумал на меня, не так ли? И, похоже, боги сами меня подталкивают к тому, чтобы я воспользовался тобой и твоей силой. Я знал, что вы пойдете за мной, потому прихватил только пятерыхи поймал вас в давно разведанный капкан. Похоже, то, что стало катализатором, и должно поставить точку.
Информация с трудом доходила в мою явно ушибленную голову.
Давно разведанный?
Только пятерых?
Катализатор?
А вот это я поняла, стоило вспомнить.
Паликатель. Тот день, в который я выжилаа жена Пеньковского нет.
Я заметила, что Максим попытался сесть. Он был за нашим врагом и мог бы сделатьесли бы могчто-то, но если также опустошен, как и я, и также не может двигаться, вряд ли это нам поможет.
Тем не менее, потянуть время стоило, тем более, что Арсенский двигался очень тихо и вполне умело делал вид, что еще не совсем пришел в себя.
До полного затмения сколько-то минут точно было. А значит всегда оставался шанс придумать выход из ситуации.
Я вел здесь раскопки пять лет назад, голос мужчины не был даже самодовольным. Он просто пояснял мне очередной урок, как делал сотни раз раньше. Обнаружил этот зал и, понятно, никому о нем не сказал. А главное, нашел рунические надписи, многое мне рассказавшие о том, как в древний мир призывалась магияне зря все-таки по некоторым исследованиям считалось, что герулы были первыми магами и посещали этот полуостров. А они не зря здесь селилисьмагический источник, чувствуешь? Когда я понял свои ошибки в Риме, что именно я сделал не таки не в то времярешил воспользоваться твоим предложением и поехать сюда на раскопки, тем более, что выбор времени был более чем удаченподобный коридор затмений очень редок.
Меня передернула. Ага, "предложила".
Тварь.
Зачем тебе все это? я, наконец, справилась с голосом.
Уж точно не затем чтобы почувствовать себя богом, он хохотнул, и я впервые рассмотрела в нем искру безумия. Безумия, присущего гениям и идиотам. Тем, кто ищет рычаг, чтобы изменить само существованиеи тем, кому это удается. Хотя, может мне просто захотелось, чтобы он был безумен? Чтобы все, что он творил произошло не вследствие того, что он мерзавец, а потому, что не смог сопротивляться физическим или магическим процессам в мозге? Судьба создателей Вселенной печальнаони замирают каменными истуканами и могут только влиять на события, но сами никогда частью этих событий не являются. Но чтобы изменить что-тона самом деле изменитьнужно стать таким богом хотя бы на время.
И ты нашел способ.
Нашел. Нашими судьбами, характерами, поведением управляют планетыдревние были не глупцы. Они знали это, да еще и продумали способы влияния. И, подозреваю, даже придумали как стать чем-то большим, чем просто смотрящимино у них не хватило сил, а может знаний, чтобы использовать этот вариант. Жертвы.
А может они просто были нормальными? Не убийцами, как ты?
Да ладно уж, Пеньковский поднял ладони вверх. Тебе ли говорить о таких вещах. Тем более при мне, который знает, что представляет собой Комитет. И не посматривай так на свои побрякушкия надежно экранировал здесь все, так что даже если ваши спасители поторопятся, они не найдут вас.
Я стиснула челюсти:
Этот Комитет, который ты так неожиданно ненавидишь, вытащил тебя из той передряги
Но мою жену он не спас! Не смог, не так ли? чуть визгливая нотка сказала мне о том, что Пеньковский был далеко не таким спокойным, как казалось. Я мельком глянула на Максимачто-то он точно затевает, но что? Что пытается вытащить из- за пазухи? Более того, только из-за долбанного Комитета все и произошло в Паликателе!
Ты не можешь обвинять магов в том, что они просто хотели жить и развиваться
Тем не менее, обвиняю!
Неужели ты задумал все это уже тогда
О нет. Тогда я лишь вас всех возненавидел. Ведь это именно этот твой Комитет, твои родители, те президенты задумали игрища с магией и прочим человечеством. Чего им было мало? Власти? Сверхспособностей?
О чем ты?! При чем тут игрищатогда все выживали как могли, учились владеть тем, что так неожиданно получили и
И могли бы просто использовать деактиваторы.
Их придумали спустя десятилетияи то последствия оказались крайне негативные!
Тебе так об этом и говорили?
Пеньковский смотрел на меня с жалостью.
Черт, что он имеет в виду? Что магови магиюможно было бы просто уничтожить? Даже если так, в чем я сомневаюсь, это не было выходомнашлось бы немало тех, кто не захотел отдавать новые возможности в добровольно-принудительном порядке.
Это не помогло бы решить все мирным путем, процедила я.
Но таких тотальных войн тоже не начали бы, переубедить мужчину было не возможно.
Это развитие! я разозлилась, но голос мой не стал громким или звонким. Все так же глух. Зато я почувствовала, что кровь побежала по венам быстрее. Один небольшой секрет у меня все-таки были мог хоть чем-то помочь. Человечество сумело развиться благодаря магии и перейти на новую ступень! Мироздание дало нам все возможности
Мироздание дало нам возможность исправить содеянное, остаться верными своему путипути людей, а не сверх-создателей. Магия не нужна была этому миру.
Ты же сам маг!
Анти-маг, девочка. И даже не сразу узнал об этом. Моя магия в том, что я нивелирую любую магию. Зачищаю любые остатки. А сам никогда не буду обнаружен
Я похолодела. Это означало, что даже если я сумею кинуть в него какой-либо артефакт, который был спрятан среди одежды, ничего не случится. Они магические. А наброситься на него в таком состоянии я не смогупросто не успею очистить кровь. У агентов эту функцию организма усиливали в лабораторных условияхи мы справлялись почти со всеми ядами самостоятельно, а паралич, который также был вызван химическими процессами в крови, проходил в разы быстрее, чем у обычных людей.
Но сейчас я не успевала.
Надо еще тянуть время
И что ты собрался делать? Повернуть время вспять? Ты же уничтожишь весь мир!
О нет. Такое даже богам не под силу.
Он улыбнулся немного устало. И посмотрел на меня оценивающим взглядом.
А я понялане любил. Никогда не любил меня. Воспитывал ради чего-то, экспериментировал, искал, кому отдать свое теплопусть оно и было всего лишь внешним, но после смерти жены ему не с кем стало делиться.
Но не любил, как я думала.
А еще я поняла, что возненавидеть его не могу даже сейчас.
Скажи, если бы тогда Давно. Если бы тебе предложили решитьдавать ли магию этому миру Какой бы ты решение приняла? спросил мужчина.
Я задохнулась. Он же не собирается отнять
Черт.
Глаза наполнились слезами. Могла бы я принять такое решение? За весь мир? Знать, что мы сделаем качественный рывок вперед, что это огромное благо для человечествано также знать, что погибнут миллионы? И среди них могут быть мои близкие?
Я не знаю
Зато знаю я, заявил Пеньковский жестко.
Но Ведь все уже произошло! Магияуже есть! И возврат будет еще более кошмарен!
Мы сбились с пути И пора вернуться на верную дорогу.
Твою ж
Сектант хренов!
Вбил себе в голову, что магияэто зло, а забрав ее, он сделает мир чищеи ничто его не переубедит.
Вся грусть и боль за произошедшееи за него, в том числеулетучилась. Да, может быть, если бы кому-то предоставили выбор, он бы выбрал отказ от магии. Но сейчас
Сейчас это будет означать провал. И много смертей и поломанных жизней.
Ты не сможешь это сделать Даже бог, если ты себя им возомнил, не сможет забрать саму суть нынешнего мира!
Бог не сможет. А вот анти-бог
Я вскрикнула от удивления и внимательно посмотрела на место, что было предназначено для нашей смерти. Лучи, руны, артефактывсе не очень понятно, но по периметру было семь кругов.
И пять человек.
Двумя оставшимися были мы с Арсенским.
Семь способов оказать планетарное воздействие требовали семь жертв.
Но большой круг посередине весь испещренный рунами
Он что, собирается
Собирается. Лечь туда и замкнуть все на себе.
Ты же умрешь прошептала в ужасе не от его решения, а от того, что будет вскоре происходить.
И оно стоит смерти, уверенно кивнул безумец. Внезапно часы на его запястье пропищали. Пора. Полное затмение совсем скоро. Знаешь какую планету я для тебя подготовил? Ну же давай, догадайся. Жизнь, ум, сила, речь и рост, судьба, чувства, смерть
Помотала головой, с ужасом глядя на подхватывающего меня на руки Володю.
Сатурн. Начало и конец. Именно на этой планете заканчивается доброи начинается территория зла. Жизнь и смерть. Как и ты, девочка. Ты ведь должна была умереть еще тогдано боги приготовили для тебя более интересную историю.
Он аккуратно положил меня на нужное место и двинулся за Максимом, прикидывающимсяя надеялась, что только прикидывающимся, полумертвым.
Того подхватил не так аккуратно, дотащил до его места и просто бросил. А потом занялся многочисленными амулетами, что лежали чуть в стороне.
Арсенский выглядел израненным, нога вывернута под неестественным углом, а лицо бледное.
Я отвела взгляд. Было тошно.
Студенты тоже были в паршивом состоянии. Битые, грязные. Одна в обмороке, еще двоерыдают и качаются из стороны в сторону. А двое оставшихся в адеквате смотрят с надеждой.
Но что я могла сделать?
Думай, Влада, думай. Резерв на нулетакое ощущение, что он предугадал даже это. Артефактами не воспользуешься. Силы возвращаются слишком медленно Я беспомощно снова посмотрела на Максима.
Тот был сосредоточен. И направлен будто на меня.
Что он хочет мне сказать?
В голове пронесся образ яркого шара. Это Максим?
Снова образ шара. Между двумя телами.
Блин, да я с таким резервом разве что солнечного зайчика создам! Ослепить его, что ли? ИлиОтвлечь? Но зачем?
Арсенский быстро, пока Володя не смотрел на него, разжал и сжал кулак, отвечая на мои безмолвные вопросы. Я чуть не задохнулась от волнениязначит он тоже получал те ампулы и смог хоть немного, но избавиться от паралича даже быстрее меня.
Он показал глазами на себя, на меня, и одними губами произнес "бах".
До меня дошло. Наш минус на плюс научился еще раньше "встречаться" снаружи телне зря ученые Комитета нас пытали на предмет этого. И, соединив крупицы магии в воздухе, мы вполне получим небольшой, но "бах". Пеньковского это отвлечет. А дальше?
Глаза Максима умоляли довериться ему.
Я чуть кивнула.
Посмотрела на кукловода, выглядящегодо сих пордо невозможности нормальным в этой адской обстановке.
Он зажег по периметру тяжелые, толстые свечи и принялся обходить всех узников, напевая что-то. А потом начал перебирать амулеты на своей грудия без удивления узнала лунницыи раз за разом произносить знакомые словачто-то схожее было в том свитке, о котором рассказывал Максим.
Мне показалось, или атмосфера в пещере сгустилась? Дышать точно стало тяжелееили это сломанные ребра?
Нет, не показалось.
Пеньковский все говорил, а из углов к нам начала подбираться Тьма.
Это не было похоже на черный дым, скореена провал пространства.
Я запаниковала. А Максим показал мне взглядом на дальний уголтам сидели "Солнце" и "Луна". Что бы он ни собирался сделать, начнет с ниха значит наш отвлекающий или какой еще вэрыв будет прямо над ним.
Пеньковский поднял большой блестящий нож и пошел в ту сторону.
Нельзя было этого допуститькак и того, чтобы безумец завершил то, что он хотел.
Я сосредоточилась, собирая все, что могла почувствовать и направила туда же.
Ничего
С ужасом глянула на Максиматот закусил губу и покачал головой. Не получалось!
Мы снова попробовали
И снова не то.
Тьма становилась все гуще, какбудто заглатывая окружающее пространство.
Раздался визгпервые, еще не слишком глубокие порезы другого человека я восприняла как свои. Снова визг и болезненное мычание сквозь кляп. Ну же, пожалуйста! Я выворачивалась наизнанку, готовая отдать каждую клеточкуно это не было возможно. Я не могла отдать что-то, чего не имела.
Я смотрела, как пропитываются красным рукава той студентки, что стала первой жертвой. А Пеньковский уже шел ко второй, все еще лежащей в глубоком обмороке.
Всхлипнула.
Неужели все так и закончится? Неужели ни у кого нет шансовсовсем-совсем нет?
На жизнь, на свет, на магию?
Новый надрез и новая боль. Кровь девушки закапала на пол в ритме ударов моего сердца.
Тук-тук.
Ту-ту-тук
Тук.
Сердца?
Не похоже.
Это больше похоже на ритм, что отбивает сама Вселенная, гоняя по невидимым венам энергию, которой мне так не хватает.
На музыку, что бешеными и одновременно нежными ритмами пронизывает все мое существо, наполняя каждую клеточку силой