Следует упомянуть еще вот о чем. Секрет военных успехов гизитов был связан с использованием кавалерии. А первым человеком, взнуздавшим лошадь, являлся Сколт, прозванный Четырехногим. Он обучил свой род разведению и дрессировке этих грациозных животных, которые отныне стали верными спутниками народов ветра, и его неотъемлемой частью жизни. Для любого представителя народов ветра Сколт Четрырехногий являлся фигурой священной, он был первейшим помощником Великого Гончего, а у камгаров в это число входил также Зораф Беспощадный, вставший во главе племени камгаров и возглавивший победоносный поход на восток. Кстати, именно Зораф, догадался подковывать лошадей, чтобы те не стирали копыта во время длительных переходов, а также запрягать лошадей в повозки для перевозки скарба, что добавило мобильности камгарским передвижениям. Великий Гончий, Сколт Четырехногий и Зораф Беспощадный составляли пантеон главных Богов народов ветра.
Если зартинийцы, арсинийцы и их ближайшие соседи камгары, изъявляли публичную приверженность своим религиозным пристрастиям, сооружая и украшая храмы либо проводя торжественные обряды с присутствием большого количества людей, то некоторые другие народы не имели подобной традиции. Румтанцы, олтийцы, а вслед за ними и риталийцы, ограничивались лишь хранением у себя в домах небольших глиняных фигурок странников, одетых в самые непритязательные одеяния, главной особенностью которых были плащи, отличающиеся по цвету. Именно цвета плащей были определяющими для их статуса. Согласно легендам, странники являлись божествами, даровавшими людям основные навыки, считавшиеся определяющими по их роду деятельности. У румтанцев странник был облачен в черный плащ и символизировал плодородие почвы и земледелие, у олтийцев (проживающих на южном побережье Тивенского моря) в золотой, обучив их искусству мореплавания и торговли.
А вот неугомонные риталийские кланы, в пантеоне которых присутствовало бесчисленное множество богов и богинь, присвоили себе странника, облеченного в алом или даже багровом плаще, который даровал им воинскую удачу, поскольку риталийцы частенько выступали в качестве наемников, принимая участие во всевозможных конфликтах, происходящих в Мильгарде. Причем, риталийцы, стали первыми из представителей народов огня рискнувшими пересечь море. Их предводителем являлся Ленг Беспокойный, энергичный и деятельный, который потерпев неудачу в борьбе за акерумский трон, возглавил поход на юг, сумев покорить Большой, и Малый Экутрский острова в Валтийском море. Ленг обладал огромной физической силой, мог одним ударом запросто убить буйвола, бесстрашный и неистовый, он считался образцом воина, неспроста все риталийцы во время атаки выкрикивали его имя, внушавшее страх в сердца врагов.
Свою родословную румтанские правители вели от Вальдмарка Великого, который объединил разрозненные румтанские племена в единое государство. Покорив земли атталов, племен, проживающих в восточной части Полуденной равнины у самой кромки Олвинского моря, он значительно расширил пределы румтанской державы. Совершив поход за Олтийские горы, Вальдмарк установил контроль над независимыми городамигосударствами, расположенными на побережье Тивенского моря: Талесией, СенИльвером и Неовином, которые вынуждены были признать политическую зависимость от Кортубы. При энергичном и деятельном короле Румтания превратилась в одну из ведущих держав Золотого Мильгарда, по богатству и влиянию, ничуть не уступая Арсинии либо Акеруму. Уже находясь на смертном одре, Вальдмарк Великий учредил создание Совета Династии, состоящего из ближайших сподвижников монарха, который должен был управлять созданным им государством в период малолетства наследника. Традиция Совета Династии прижилась, став неотъемлемой частью политической системы Румтанского королевства.
Центральной фигурой пэйранских легенд выступал Меркатосбеспристрастный и полуслепой бог судьбы и предназначения, который переплетал нити человеческих судеб, даруя одним счастье и благоденствие, а на других насылая испытания, но любая из этих нитей могла оборваться любой момент. Пэйранцы молили небеса о благосклонности, обращаясь к Меркатосу через специальных жрецов, обладающих даром гипноза, впадающих в транс, способных в своем бессознательном состоянии вмешиваться в божественные хитросплетения судьбоносных нитей и привносить изменения в жизнь. Не каждый человек мог стать «одержимым», как их называли, для этого следовало отказаться от всего мирского и пройти нелегкий путь очищения тела и духа, но в пэйранском обществе такие служители пользовались особенным почетом, к которым обращались даже монаршие особы.
Священным местом для пэйранцев также являлось Драконье Горло, о котором уже упоминалось. Духи воды, живущие там, являлись покровителями водной стихии и морского ветра, которые могли погубить корабль и его команду, либо помочь дойти до пункта назначения, а основатель пэйранского кланаЛарк, прозванный Драконом, обладал навыками общения с духами воды и морскими вивернами, обитающими в Драконьем Горле. Помимо Меркатоса и Ларка Дракона жителями Пэйры особо почиталась вполне реальная историческая личность, основатель Пэйранского королевстваЙорн Устроитель, который, разгромив фарсалийцев в битве у Рудитского озера, сумел сплотить разрозненные кланы. Пэйранская столица город Йорн, как раз был назван в его честь, являлась крупнейшим портом на Валтике.
В другом островном государстве, считавшимся одной из успешных торговых держав, утвердилось почитание Безымянного Бога. Фарсалийцы считали его повелителем морского ветра и торговли, растворенного в морской воде и потому не имевшего своего облика. Безымянный Бог был повсюду, он подгонял корабли, летящие по морской глади, служил проводником для капитанов, отправляющихся в неизвестность, помогал открывать новые торговые маршруты, регулировал режим приливов и отливов, а если гневался, то насылал штормы и наводнения. Никакой особенной службы либо жертвоприношений этот невидимый бог не требовал, но по достижению семилетнего возраста каждый человек, независимо от пола, проходил обряд посвящения. Для того чтобы, снискать поддержку и покровительство Безымянного Бога требовалось четырежды окунуться в воду ориентируясь на разные стороны света и хлебнуть соленой морской волны из священной чаши, произнеся слова заклинания. Лишь после посвящения фарсалийцы получали право самостоятельного выхода в море для торговли, рыболовного промысла либо войны.
Общим предком народов воды считался Элаф Косноязычный, который в детстве имел проблемы с речью, чудовищно заикаясь, что мешало полноценному общению со сверстниками. Спасаясь от насмешек на своей маленькой лодочке, он выходил далеко в море, с тем чтобы максимально избежать общения с людьми. Молодого человека влекли неизведанные морские просторы, в одиночку он исследовал всё южное побережье Бычьего полуострова, мечтая о дальних странствиях. Во время очередного путешествия его судно попало в жуткий шторм, а сам Элаф едва не погиб, оказавшись в морской пучине, после того как угодил за борт. Лишь чудом избежав смерти и проведя несколько часов в холодной воде, молодой человек обрёл необычайные способности. Элаф навсегда избавился от заикания, в нём открылись способности к освоению языков, а также дар красноречия, который получили все его потомки. Вернувшись в родной поселок и став единоличным лидером племени, он отстроил флотилию, превратившись в самого известного путешественника, по легендам, первым, обогнувшим Мильгардский континент и установивший торговые контакты по всему свету.
Так Элаф Косноязычный превратился в Элафа Морехода. В фарсалийских легендах он был известен именно под этим прозвищем, а корабль Первооткрывателей, стоящий на рейде СанТулена, почитался как священное судно, на котором Элаф Мореход впервые посетил Фарсалию.
С его именем была связана и другая легенда, гласящая, что, когда Элаф вступил на остров, тот без памяти влюбился в дочь местного правителя Флорцию, от которой у него родился сынЛурий Стронций. Ребенок вырос необычайно красивым, обладая всеми отличительными чертами народов воды: высоким ростом, стройным телосложением, ниспадающей до плеч светлой шевелюрой, являвшейся предметом особой гордости и бескрайним обаянием, подкупавшем людей. Природное красноречие позволило возмужавшему Лурию Стронцию, прозванному Златогривым, без вражды и войн объединить Фарсалию в единое государство, первым правителем которого он сам и стал. Древняя династия Стронциев отныне правила Фарсалийским королевством.
Официальной государственной религией Акерумской империи с незапамятных времен служила вера в Светояратребовательного, строго, но справедливого владыки огня и света. Он возвышался над другими богами и, являясь верховным судьей, обладал правом карать за проступки, не только простых смертных, но и самых небожителей. Именно Светояр спустившись с небес в Эпоху Тумана, обучил акерумский род навыкам обращения с огнем и обработки железа, благодаря которым племя сумело возвыситься над другими народами и завоевать плодородные равнины Железного Мильгарда. Перед тем, как вознестись на небо Светояр передал свои сокровенные знания Герлиху Избранному, сильному и мудрому юноше, который стал первым из людей научившийся изготавливать изделия из железа. Именно Герлих Избранный стал прародителем народов огня и основателем могучей акерумской империи. В большом храмовом комплексе посвященному покровителю акерумской нации хранились три священных реликвии: плуг, молот и меч, по легенде выкованные самим Светояром. Предметы служили как назидание потомкам о главных жизненных ориентирах: плугом пахать землю и взращивать урожай, молотом строить и развивать города, мечем сражаться и добывать славу. Амбициозные акерумские правители всегда следовали этим заветам, сумев, создав могучую великую державу.
Шерги считались народом родственным для акерумцев, но беспокойный и крутой нрав выделял их среди других племен. Даже своим прародителем они считали не Герлиха Избранного (общего предка всех народов огня), а Шерга Горделивого. Именно Шерг стал инициатором отделения племени от власти акерумских Герлихов, возглавив завоевательный поход в Белый Мильгард. Шерги отвоевали значительные территории западнее Тригирских гор, основав не только собственное государство, но даже собственную религию. Структура Шергийского королевства испокон веков отличалось четким разделением на сословия, что не могло не отразиться и на религиозных традициях.
Три божества, поделили власть между собой: первыйЦар, являлся повелителем высшего неба, считаясь богом аристократов, священнослужителей и воинов, второйТар, был повелителем среднего неба, а также покровителем торговцев и ремесленников, третьему жеСару, достались нижнее небо землепашцы и простолюдины. Нередко между братьями возникали конфликты, ведь Цар был высокомерен и задирист (правда, в случае опасности он первым приходил на помощь), Тар хитер и изворотлив (правда ему не было равных в извлечении прибыли и заключении выгодных сделок), а Сар простоват и обидчив (правда, он был самым трудолюбивым и хозяйственным). Верования в трех братьев как нельзя точно определяли характер взаимоотношений между различными слоями шергийского общества, раздираемого противоречиями, но твердо отстаивающими принципы монаршей власти и величия государства, а истории об их похождениях составляли важную часть литературного наследия.
В соседствующей с Шергией Виксонской державе не было столь многоуровневой и красочной системы верований. Виксонская религия сложилась из мифа, повествующего о том, что однажды ночью в замок местного правителя, владеющего землями, которые стали ядром виксонского государства, с темного небосвода спустился получеловек полуволк, который будучи соблазненным неземной красотой дочери правителя тайно ее похитил, женившись на ней. Родившийся от этого брака ребенок обладал сверхъестественными способностями: мальчик мог оборачиваться в волка, с легкостью преодолевать огромные пространства и считывать потайные замыслы врагов. Новилиар Вервольф встал во главе армии разбившей войско шергов в Зубатом Лесу, подчинил земли деда, став родоначальником новой династии и создателем Виксонского государства. Новилиар покорил многие территории, первым приняв титул короля и основав династию, которая правит страной до сих пор. Волк считался священным животным в Виксонии. Даже на гербе страны изображался этот суровый хищник, считавшийся покровителем королевской династии. Лунный вервольф, появлявшийся исключительно в темное время суток, когда тучи не затмевали звездное небо, помогал познавать тайны мироздания, насылал вещие сны и разоблачал происки врагов. Популярности за пределами Виксонии Лунный Вервольф не приобрел, а вот другая легенда получила широкое распространение в Белом Мильгарде.
Нолария, Зуварская долина, жители Ровельского княжества и ряд других мелких племен, проживавших к западу от Тригирских гор, находились под влиянием культа Сакрального Тура. Когда предки трех народов только расселялись по Белому Мильгарду, и не имели постоянного пристанища, природные катаклизмы едва не уничтожили племя. Проливные дожди, лившие по нескольку дней подряд, сменялись жарким зноем, а нещадно палящее солнце окончательно уничтожило остатки урожая. Люди находились в отчаянии, дети рыдали от голода, охотники не могли найти ни одного уцелевшего животного. Народ уже находился на грани вымирания, когда одним из охотников на горизонте был замечен силуэт необычно черного тура, медленно спускавшегося с одного из хребтов Тригирских гор. Зверь был немедленно отловлен и обглодан до косточки. Какого же было удивление соплеменников, когда на утро этот самый бык стоял здоров и невредим, спокойно пощипывая пожухшую траву. Его съели, но животное вновь и вновь обрастало мясом, накормив своей тушей жителей всех окрестных племен. Народ выжил, природные катаклизмы прекратились, а бык отныне стал самым почитаемым животным у народов, проживающих на Западном побережье, а южный хребет Трехгорья навсегда стал называться хребтом Черного Тура.
Верования лирийцев заключались в поклонении силам природы. Духи воды, ветра, земли и неба считались бесплотными существами, посылавшими тайные знаки о грядущих событиях, которые только следовало уметь разгадывать. В Лирии существовала даже отдельная каста жрецов, организованных в виде замкнутого, но не наследственного сословия, выполнявших функции толкователей знаков природы, судей и врачевателей. Особым почитанием у лирийцев пользовалось растение тысячелистник, отвары которого укрепляли здоровье, очищали кровь и могли даровать бессмертие. Правом сбора кореньев целебной травы и приготовлением чудодейственных отваров обладали только служители касты, овеянной ореолом таинства и святости, поэтому среди простого народа жрецы именовались не иначе как тысячники. Помимо этого, особым почитанием у лирийцев пользовался бук, который считался осью мира и присутствовал на гербе королевства, а также Пророческий Камень, преподнесенный в дар священными духами полулегендарному первому лирийскому правителюТаврилию Древнему.
Пантеон керситских богов возглавлял Велиарий Красноликий который будучи простым смертным, обладал буйным нравом, был бесстрашен и физически силен (причем в первоначальных сказаниях он именовался Белоликим). Велиарий ни минуты не мог сидеть без дела, всё время, попадал в переделки, намереваясь побывать в каждом уголке Мильгарда и прославиться в веках.
Его жизнь круто изменилась, после того как во время очередного приключения, взбираясь по склонам Тригирских гор на одной из троп он обнаружил следы Серебряного Единорога, выбивавшего своими копытами драгоценный металл. Велиария обуяло непреодолимое желание выследить это диковинное животное, что он и сделал, но Единорог никак не поддавался и лишь благодаря своей необычайной ловкости удалец сумел оседлать жеребца. Топнув копытом, Единорог взмыл в небеса, пытаясь сбросить всадника, но тот удержался, крепко вцепившись в золочёную гриву. Преодолев земное притяжение вместе, они взмыли к звездам. Велиарий гнал Единорога все выше и выше, намереваясь достичь самого солнца. И когда желанная цель была уже так близка, горящее светило направило огненный луч в сторону всадника, который опалил Велиария, превратив его белую кожу в пунцово красную.
Вернувшись домой Велиарий обрел желанную славу и бессмертие поскольку солнечный луч наделил его сверхъестественными способностями, и даровал возможность путешествовать сквозь пространство и время. С тех пор Велиарий Красноликий стал самым главным персонажем пантеона керситских богов и покровителем керситских земель, а династия Велиариев, правившая в Риене, считалась одной из самых могущественных в Белом Мильгарде.