В нашем тылу неустанно куется оружие Победы над фашистами. В Красную Армию поступает все больше и больше новых тяжелых танков, мощных гаубиц, скоростных самолетов. Скоро враг почувствует на себе всю мощь советского оружия, чувствовалось, что комиссар завершал свое выступление. Так поклянемся же, как наши предки, стоять насмерть, чтобы враг не продвинулся к сердцу нашей родины ни на шаг! Как сказал товарищ Сталин, пусть вдохновляют нас имена наших великих предковАлександра Невского, Дмитрия Донского, Александра Суворова, Федора Ушакова, Михаила Кутузова Столетиями наши предки воевали с теми, кто лез к нам с востока, запада, юга
С каждым новым словом политрука Килиан поражался все больше и больше миру, в который его забросила рука Судьбы. «Это просто немыслимо! Они же постоянно воюют. Годами, десятилетиями, столетиями и тысячелетиями им приходится воевать. Дети рождаются на войне, взрослеют на войне и умирают на ней. Что это за мир такой, где так часто и так много погибает людей?! Только мир некромантов».
Если надо, то мы умрем! Мы умрем, чтобы наша родина жила! Настоящий советский человек всегда готов
Еще долго после этого собрания молодой маг ходил, словно пришибленный. Окружающих почти не замечал. На их вопросы отвечал что-то односложное и невразумительное. Все валилось из рук. Глубоко погруженный в себя, Килиан продолжал размышлять об всем, что услышал. Мысли скакали будто блохи на уличном псе то в одну сторону, то в другую сторону. «Умереть, чтобы кто-то жил Умереть, чтобы жить Смерть и жизнь». Крутилось у него в мыслях. Килиану казалось, что он нащупал в этих рассуждениях что-то очень важное, судьбоносное для себя. «Смерть и жизнь находятся очень близко друг от друга. Они не враги, скорее они хорошие знакомые или даже друзья. Это день и ночь. Хотя, нет! Все совершенно не так!».
Шедший в сторону ручья, маг вдруг встал, как вкопанный. Осенившая его мысль была настолько дикой и невозможной, что могла оказаться абсолютно верной.
Светозарный, неужели я сошел с ума, предполагая такое? Может от этого мира у меня помутился рассудок и пребывая в полном расстройстве сознания?! негромко бормотал он, снова и снова спрашивая себя. Не-ет! Все не так! озарило его. Это одно целое. Конечно! Жизнь и смерть все время идут рядом, рука об руку! Они две стороны одной медали. Это единый круг рождения и увядания. Но тогда
Размышления привели его к еще одному парадоксальному выводу, от которого, говоря словами инквизиторов Китона, ощутимо пованивало самой настоящей ересью.
Получается искусство некромантии тоже имеет право на существование, так как отражает другую сторону обычной магии. Мы же не можем отмахнуться от того, что день сменяет ночь, он вновь остановился, встав посредине тропинки. Без некромантии нельзя познать высокое искусство магии таким, каким оно должно быть. Тогда, почему учитель Зенон меня обманывал? Почему он запрещал даже думать о Некросе? Разве он не понимал, что знания не могут быть плохими?! Плохим может быть человек, тот, кто ими пользуется. Знанияэто инструмент, с помощью которого можно построить дом или разрушить целый город
Потрясенный этими мыслями, Килиан оторопело смотрел прямо перед собой.
Некросэто антипод жизни Это, по сути, одно и тоже, только со знаком минус. Но значит ли это, что из Некроса может получится жизнь или из жизни Некрос? в голову влезла ему совсем крамольная жизнь. Если в магических формулах поменять всего лишь несколько символов, то получится ли что-то из этого Надо срочно попробовать. Боги, если из этого что-то выйдет, то все измениться Светозарный Митра, это же будет полнейшее потрясение основ. Я должен все проверить. Боги, я должен как можно быстрее все проверить! Нельзя ждать ни секунды!
С этими словами он заметался между деревьями, как загнанный в клетку зверь. Выводы, к которым он пришел, действительно, могли полностью обрушить его картину мира. Могло получиться так, что ему и всем остальным врали! Врали самым наглым образом про магию, про ее основы, про все, что с ней связано! Что же тогда Некрос на самом деле? Что это за магия? Как она связана с магией жизни? В его жизни и жизни всего Китона некромантия была объявлена каким-то инфернальным злом, концом всего сущего на земле! Однако, разве это так?
Мне срочно надо все проверить! вдруг Килиан вновь останавливается, прекращая свои беспорядочные метания от дерева к дереву.
Его взгляд приковался к висевшим на кустах марлям и бинтам, потом переходит к самой землянке-лазарету. «Вот оно! Лазарет! Как же я мог забыть?! Болеющий человек, как раз, находится в пограничном состоянии между смертью и жизнью. Здесь тот самый рубеж, где все смыкается».
Охватившее молодого мага состояние было ему хорошо знакомо. На него снова, как в недавние годы обучения в магической академии, накатывала одержимость или, если можно так выразиться, исследовательское любопытство, густо замешанное на помешательстве. В такие моменты Килиан не мог есть, пить, спать. Все его сознание захватывала какая-то мысль, проблема или вопрос, которые ему срочно нужно было решить или понять. Время учебы, когда перед ним вставала сложная магическая задача, он в буквальном смысле этого слова превращался в буйно помешанного. Маг селился в библиотеке академии, сутками напролет проводя в окружении книг о магии. Нередко даже пробирался в хранилище древних свитков, всеми правдами и неправдами выбивая себе разрешение на это. Один раз он вообще проник туда через старую канализацию, проходившую еще через старую и всеми заброшенную часть города. Говорят, что, когда он вылез через люк прямо посередине зала в грязном и вонючем балахоне, то старого хранителя едва не разбил паралич. С испуга тот активировал защитные заклинания хранилища, которые подняли на уши всю столицу. Сам же хранитель, сорвав со стены секиру какого-то древнего воина, бросился на Килиана. Позже он говорил, что принял его за темного демона, что пришел за магическими свитками проклятых королей.
Как же я сразу не подумал об этом? Болван! Это же ясно и самому последнему неучу! Олух! Я же потерял кучу времени, шипел он, осыпая себя ругательствами. Они суть одного явления. Жизнь и смертьесть одно целое.
Он почти уже добрался до землянки с лазаретом, как его окликнули.
Боец! Боец! Глухой что ли? Стоять! Кругом! недоуменно кричал голос. Боец Кирьян! Подойди сюда!
До Килиана не сразу дошло, что обращались к нему. В какой-то момент он вспомнил, что в этом мире у него другое имя. Маг обернулся и наткнулся на взгляд командира партизанского отряда.
Точно, оглох! Вдобавок к памяти и слух потерял, боец? раздраженно проговорил Карпов. Подойди, поговорить надо. Никуда твой лазарет не денется.
Килиан, в мыслях уже занимавшийся исследованием некромантии, с растерянным видом подошел к нему.
Какой-то ты сам не свой. Уж не пьян ли? с подозрением в голосе грозно спросил командир. Не пахнет, вроде. Смотри у меня, погрозил он пальцем. Вот, что Кирьян Мы к тебе немножко присмотрелись. Хлопец ты добрый, с понятием. Доктор говорит, что в лазарете хорошо справляешься. От штанов с кровью и дерьмом нос не воротишь. Комиссар тоже говорит, что с рвением неграмотность свою по политическим вопросам подтягиваешь. Это хорошо. Политически грамотным быть надо Пришло время тебя в боевом рейде испытать. Бой, сам понимаешь, все по своим местам расставит. Словом, завтра с нашей группой пойдешь. Сегодня свое оружие приготовь Кстати, помню ты про свою невесту рассказывал. Анютка, кажется, ее зовут. Мол, ее вместе с жителями должны были на работу в Германию забрать. Может завтра, что-нибудь про нее и узнаешь
Особых подробностей о завтрашнем рейде Килиан больше не услышал. Сказано ему было, что перед выходом из отряда будет поставлена боевая задача. Пока же приказ был такойготовиться, а потом отдыхать.
Парень может быть именно так и поступил, если бы не последняя фраза командира про невесту. «Анюта?! Он сказал«Анюта»? Значит, завтра я смогу ее найти? Неужели командир что-то узнал про нее? Он ведь хотел разузнать про жителей, которых немцы собирают по окрестным деревням. Комиссар тоже говорил, что шансы найти ее еще остаются. Мол, немцы сначала всех соберут на станции. После чего будут снова проверять, кто здоров или болен. Только потом отобранных людей будут сажать в вагоны и отправлять на запад. Я должен успеть спасти ее Я успею. Я обязательно успею А как же исследование Некроса?». Два очень мощных и противоречивых желания в этот момент боролись в нем. С одной стороны, на него накатывало острое желание вернуть Анюту, человека, мимолетное знакомство с которым стало для него смыслом жизни. С другой стороны, Килиан хотел окончательно разобраться в том, что из себя представляет магия Некроса.
К Каину выбор! Я все успею! Одно мне поможет, чтобы достичь другое, рявкнул он, когда его начало буквально трясти от противоречивых желаний. Если я разберусь в магии Некроса, то смогу ею воспользоваться в полную мощь Ой! Каиново отродье! Ты еще кто-такой? Я тебя не поднимал. Неужели это остаточные эманации Некроса на тебя повлияли? Иди-ка сюда
Из кучи желтовато-бурых листьев, набившихся между деревьями, вдруг вылез грязный пес с волочащимися за ним бурыми и воняющими внутренностями. Килиан прекрасно помнил, что на такое существо он не накладывал заклинание Некроса. Маг экспериментировал с рыбами, поднимал некоторых животных, пытаясь тем самым решить проблемы с добычей продовольствия. Однако, никакого пса среди поднятых им существ не было.
Что это у тебя такое? Отдай! мертвый пес, вдруг заупрямился и утробно зарычал; он явно не хотел выпускать из пасти какую-то здоровенную штуку. Это же оружие! Винтовка. Хм Интересно. Я, правда, думал над тем, чтобы подданные Некроса могли делать что-то полезное.
День назад Килиан, действительно, размышлял над тем, как заставить оживленных им существ искать и приносить еду или какие-то вещи. Он вспоминал историю древних воин, которые вели проклятые короли. В них мертвецы были не просто чурбаками с глазами. Это были грозные воины, которые полностью сохраняли все навыки своих живых ипостасей. Они могли владеть оружием, сражаться, пользоваться разными инструментами. Килиан думал над тем, как вернуть это давно уже утерянное знание.
Давай-ка, посмотрим на тебя по-ближе, - парень присел рядом с псом и стал искать в его ауре следы остаточной некротической энергии. Спокойнее. Тут кругом люди. Сиди спокойно.
Сняв отпечаток ауры, Килиан поднял с земли винтовку, бывшую немецким карабином. После чего развеял остатки магической энергии, еще сохранившиеся в существе. Свалившегося на землю пса, маг завалил листьями, чтобы не оставлять никаких следов.
Как же ты ожил? Непонятно, - негромко бормоча, Килиан пошел в лазарет. Вот тебе и еще одна загадка нарисовалась. Слишком много стало загадок в последнее время. К сожалению, ее придется отложить на время
В лазарете он вновь окунулся в ставшую уже привычной за последнее время обстановку, наполненную бесконечными разговорами раненых, перевязками, выносом уток и стиркой грязного белья. Правда, на этот раз для него все было совершенно иначе. Лазарет и находившиеся в нем раненные стали для него экспериментальным полигоном, где он найти ответы на мучившие его вопросы.
Кирюха, братишка, что молчишь-то? кто-то из лежачих хлопнул его по ноге. Говорят, завтра в рейд собрался. Не теряйся там. Ты, брат, главное, по сторонам чаще смотри. Для партизана это самое первейшее дело, чтобы и дело сделать и жизнь сохранить. Если бы не нога, я бы там шороху-то навел
С другой стороны, где на полатях лежал еще один не ходячий, тоже донесся голос:
Ты, Кирька, патронов больше бери. Лучше сухарей не доложи, чем патронов. Пусть в брюхе от голода бурчит, чем от пули Кхе-кхе-кхе Еще бы гранат где-нибудь тебе раздобыть. С гранатами бой-то проще вести. Кинул в самую гущу немцев и поминай как их звали Кхе-кхе-кхе Что-то брюхо разболелось, никаких сил терпеть нету. Кирька, дохтура кликни, а то мочи совсем нет.
Килиан, не говоря ни слова, подошел к раненному, сильно исхудавшему мужчине с заросшим лицом. Судя по воспаленным красным глазам и скрипевшим зубам тому было очень плохо.
Потерпи немного, боец. Водички немного хлебни, маг осторожно приложил к зубам больного кружку с водой. Попей, попей. Сейчас тебе перевязку сделаю, может полегчает.
Маг понял, что сейчас, пока доктора не было в землянке, наступил самый удобный момент для исследования. Он мог, не опасаясь лишних вопросов, спокойно поэкспериментировать с энергией Некроса.
Тебе полегчает, обязательно полегчает. Слышишь? Потерпи, еще немного, успокаивающим тоном бормотал парень, осторожно снимая повязку с раны. Сейчас все заменим
С последним кусом марлевого бинта обнажилась почти черная человеческая кожа, от которой исходил тяжелый смрад. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы пониматьэтому человеку осталось не долго на белом свете. Скорее всего, тот то же это понимал.
Килиан осторожно водил рукой над раной, впитывая новые, ранее незнакомые ему ощущения. В Китоне ему не раз приходилось обследовать умирающих или уже умерших, аура которых была наполнена фиолетовыми и даже черными оттенками. Тогда он учился различать остатки энергии жизни или Живы, покидающие умирающее или остывающее тело. Сейчас же все было иначе. «Тогда эта энергия, казалась, неуловимой, ускользающей. Я, словно, неопытный охотник снова и снова упускал из своих силок юркую добычу. Здесь она другая. Мне, кажется, ее можно задержать. Я попробую остановить Живу и заключить ее в кокон с помощью магии Некроса».
Повернуть вспять процесс умирания, сопровождавшийся омертвением тканей, оказалось далеко непросто. Сопротивление было гигантским. Магический источник Килиана буквально взбесился, выдавая одну вспышку за другой. Такого напряжения сил он еще не испытывал.
Эй, паря, что с тобой? окружающие звуки доносились до него словно через ватную преграду, становясь приглушенными, мутными и едва различимыми. Кирьян! Братцы, держи яго!
К счастью, пелена беспамятства его не смогла накрыть. Маг смог устоять на ногах. Тяжело дыша, он сполз по столбу и уселся прямо на землю. Сил почти не было. Казалось, от него осталась одна оболочкасухая шкура без единой капли влаги.
Тяжко-то как, пробурчал Килиан, медленно поднимаясь на ноги. Чуть к Митре не ушел Так и ноги протянуть можно Если еще ничего не получилось, то будет совсем плохо
Отмахиваясь от встревоженных возгласов раненных, он подошел к своему пациенту. Тот молчал, закрывая рану на животе рукой. Килиан с трудом сдвинул сведенные судорогой руки, чтобы посмотреть на рану.
Что-то горячо мне Кирька. Слышишь? Совсем горячо, шептал он, косясь на рану. Все там горит огнем. Нежто конец мне пришел? Скажи
Рана выглядела совсем не так, как раньше. Парень неуловимо касался краем красноватой кожи, еще недавно бывшей темно-бурого цвета. Он мог бы поклясться, что у лежавшего человека только что были все признаки огневицы. На нее указывало все: и черный цвет кожи, и тяжелый запах гниения, и выделяющийся желтый гной. «Светозарный, где все это? Огневицей здесь и не пахнет!».
Не веря своим глазам, маг нагнулся и с силой втянул в себя запах. К его удивлению, не было и намека на тошнотворную вонь гниения.
Когда нажимаю, болит? спросил Килиан, осторожно касаясь края раны. Чувствуешь, значит. Это хорошо, что чувствуешь.
На его губах появилась улыбка. Опыт прошел совсем не так, как он ожидал. Опыт прошел гораздо лучше
А мир некромантов мне нравится все больше и больше. Здесь у меня больше никто не отберет близкого мне человека, гримаса исказила его лицо, сделав его похожим на страшную маску. Даже смерти это не удастся.
Глава 8
Раннее утро. Килиан открыл воспаленные бессонницей глаза. С сеточкой красных капилляров, немного выпученные, казалось, они принадлежали не человеку, а легендарной кровососущей твари. За всю ночь он так и не сомкнул глаз. Пережитые прошлым днем эмоции пожирали его изнутри, не давая ни грама спокойствия
Боги, это же лекарство от проклятой китонской чумы! он вскочил с лежанки и заметался по пустой землянке. Веками люди мерли, как мухи. Маги разводили руками, не в силах ничего сделать.
Китонская чума была страшной заразой, которая появлялась словно из неоткуда и точно также неожиданно пропадала. От нее не было спасения. Заразившийся сгорал от горячки за какие-то сутки, подобно липовой лучине. От одного только слуха о появлении чуме в считанные часы пустели тысячные города. Жители бросали дома, скот, драгоценности, больных и немощных родственников. Разбегались целые армии, втаптывая в грязь свое оружие, стяги и своим полководцев. Веками великие маги искали средство от китонской чумы, перебирая заклятия, тасуя ингридиенты в целебных отварах. Цари обещали сотни килограмм золота и серебра, огромные земли, своих дочерей и даже жен за целительное средство от чумы. Однако все было тщетно. До сегодняшнего дня никто из живущих не знал, как лечить китонскую чуму.