Давай, помогу,эльф действительно помог переодеться и сунул в руки тарелку очень аппетитного на вид варева. А потом молча достал нож и, надрезав ладонь, добавил в еду воспитанника свою кровь.
Риниэльюноша смотрел на наставника очень удивленно.Зачем?
Тебе нужно восстановится. Магии нет, эльфийского в тебе мало, значит надо усилить демона, что бы запустить регенерацию. Кстати Я давно хотел спросить. Ты позволишь?
Конечно,юноша все же принялся за ужин.
Расскажи мне о демонах? Они не из нашего мира. Как так вышло, что в тебе их кровь?
Армантинэль сглотнул и задумчиво посмотрел куда-то внутрь себя. И кивнул. Конечно, это была тайна, но эльф давно уже заслужил хоть немного правды.
Глава 11
Какое-то время на поляне стояла тишинапутники ужинали. Нэль едва одолел половину порции и отложил чашку. Желудок все еще не совсем вернулся на место, да и ложку искалеченными руками держать оказалось весьма сложно. Его все еще волновал вопрос о том, где пропадал наставник, как вытащил его из того дома и как они оказались здесь, но все это могло еще немного подождать. Риниэль очень многое сделал для него, и этот эльф все ещеэто юноша знал точнолюбил его мать. И тосковал настолько сильно, что откровенного разговора до сих пор не выходило. Об отце и его экспериментах, о демонической крови, о том, что задумка темного мага провалилась, о повторной беременности Риниэль знал лишь то, что невесту похитили, что у нее родился сын и спустя сколько-то лет она умерла. Вернее, знать подробности он не хотелслишком больно.
Ты вообще что знаешь о демонах?юноша накинул на плечи одеяло и поднял глаза на мужчину, сидящего напротив. Уже окончательно стемнело и поляну освещало лишь пламя костра.Просто не очень понимаю, с чего начать.
Знаю, что они из другого мира. И умею их убивать,эльф чуть дернул плечами.
Всеобщее заблуждение,Нэль кивнул и налил себе еще отварапросто занять чем-то руки.Демоны живут не в отдельном мире, они живут в межмирье. Охраняют границы, что бы народ не заимел вдруг привычки бродить туда-сюда, нарушать равновесие, разносить заразу Там много нюансов. Их пока лучше опустить,юноша сделал глоток.Раса, как раса. Так же, как и у всех остальных есть социальное неравенство. В межмирье жить можно не везде. Лишь там, где границы прилегают не плотно, образуя некое подобие отражения одного из мировдомен. Конечно, отражение не полное, а лишь какой-то фрагментизломанный, неправильный. Ты кривые зеркала видел?юный маг дождался утвердительного кивка от собеседника,вот оно и есть. Условия жизни там не очень, мягко говоря. Поэтому у демонов есть особенность юноша замялся, подбирая слова.
-- Перенимать способности других рас?тихо подсказал эльф.
Да, пожалуй. Те, что усилят род,он действительно не знал, как объяснить. Хотя бы потому что и сам не слишком много знал об этом.Как я понял, если у демона и эльфийки родится ребенокон будет полукровкой, взявшим только лучшее от родителей. А вот ребенок этого полукровки будет уже чистокровным демоном, владеющим магией обеих рас.
Или эльфом?
Предположительно,Армантинэль пожал плечами.Как правило таких детей не выпускают из поместья до того момента, пока они сами не станут родителями. Разумеется от нужного партнера. Или партнерши.
А если все-таки полукровка попадет в один из миров?..мужчина напротив пытливо щурится, уже зная ответ.
То получаюсь я,согласно кивнул Нэль.Но со мной сложнее. Мой дед по отцусильный демон, а бабушкачеловек, дворянка, темная ведьма. История проста. Бабушка однажды заигралась во всемогущую темную и едва не попала к светлым. Так-то у нас с ними относительный нейтралитет, но именно они выступают гарантом того, что у темных однажды не сорвет крышу и они не вырежут половину городов. Так вот ведьма не нашла ничего лучше, чем прорвать ткань мироздания, уходя от преследования,на этом моменте Риниэль невольно уважительно присвистнул,и уйти за грань. Терять ей было нечего и между неизбежной смертью и неизвестностью, она выбрала второе. И попала в домен, принадлежащий моему деду. Подробности я не знаю, но скорее всего они заключили какой-то договор. Она родила ему двух сыновей, обучила их и ушла, оставив младшему все регалии своего рода в этом мире. Он же, в свою очередь, решил пойти дальше и соединить в своем отпрыске магию трех рас и, уйдя из-под опеки своего отца, обосновался здесь, воспользовавшись имением и фамилией матери. А потом выкрал эльфийкуюноша зябко кутался в одеяло, без магии мир казался пугающим и чужим, враждебным.Но первый эксперимент,он все же нашел силы шутливо поклониться, насколько это было возможно сделать сидя,оказался не совсем удачным. Человек оказался во мне сильнее демона и куда сильнее эльфане самое предпочтительное сочетание. И мама забеременела повторно,Нэль видел, как изменился в лице наставник.И умерла. А через три месяца пришли эльфы,в общем-то, юноша уже рассказал в общих чертах уже все, что требовалось, но теперь уже не мог остановитьсяпрошлое сидело внутри больной занозой, время от времени мешая дышать. И сейчас ему становилось легче, с каждым словом.Думаешь, его это как-то образумило? Не-а Незадолго до смерти он поделился со мной планом о том, следующего ребенка попробует получить от светлой магички. Мол, эльфэто эльф, его магия не светлая и не темная, она просто другая. Вот, как-то так,Нэль завершил рассказ довольно неловко, и воцарилась тишина.Скажешь что-нибудь?
Нет, пожалуй. Лучше помолчу,Риниэль отрицательно качнул головой.Мне надо все это переварить и обдумать. Я действительно не знал этого. Думал, мою невесту похитил обычный темный и никак не ожидал узнать от сородичей про полудемона. Я тогда сильно злился, что меня не включили в группу поиска. Считали, что я наломаю дров, не справлюсь с эмоциями, случись что.
И уж тем более не ожидал, что станешь нянчить демоненка того самого полудемона,от небольшой колкости юный маг все же не удержался.
Да, что-то на двенадцатом десятке стал сентиментален. Надо было оставить тебя в городе в качестве трофея для светлых. Они так огорчились, узнав, что в их распоряжение всего один преступник попадает,легко вернул шпильку эльф.
Кошмар какой ты старый,как-то очень легко поддел Нэль, неожиданно тепло улыбнувшись.
Твой папочка был моложе?
Конечно,Армантинэль кивнул.Ему едва сровнялось сорок.
Мальчишка,Риниэль хмыкнул и подбросил еще дров в огонь.Мальчишкавнезапно вспыхнувшее веселье сползало с лица мужчины, обнажая вроде отступившие озабоченность, усталость и, чего таить, тоску, вызванную рассказом о последних годах жизни той, которую любил.
Какое-то время они молчали. Тишину поляны нарушал лишь треск поленьев в пламени да привычный шум леса. Нэль откинулся обратно на лежанку, уставившись в необычайно звездное ночное небо. Раны причиняли уже куда меньше боли, несколько капель крови эльфа действительно подстегнули регенерацию, хотя шрамы на руках, скорее всего, останутся. Юноша слушал себя и окружающий мир, пытаясь ощутить хоть что-то сверх того, что может почувствовать человек без магии. Нет, силы демона все еще при нем, но использовать их не стоит без крайней нуждысмертельной опасности, к примеру.
И все-таки, Риниэль, где тебя носило?юный маг все же не удержался и нарушил молчание. Слушать себя и не получать ответа делалось все более невыносимо.
Да нигде особо,эльф отмахнулся.Пытался через знакомых найти выход из города. Едва не попался, пришлось на время затаиться. Арестэто не то, чего бы мне на тот момент хотелось. Потерял время. Искать меня перестали лишь ближе к вечеру, пока суд да дело, ощутил выплеск силы. Отправился искать источник, лишь чуть не успел раньше патруля. Мне ничего не оставалось, кроме как надеяться на то, что у тебя хватит сил отразить удар Ты молодец,скупая похвала оказалась неожиданно приятной.Потом, как выяснили, что ты ни причем и действовал по уставу, мне позволили тебя забрать. Лошадей, правда, не вернули и попросили покинуть город, но это мелочь,короткая пауза.Ты как? Все в порядке? Я страшно устал, если честно.
Жить можно,юноша кивнул.Спасибо тебе. Отдыхай.
А вот самому Армантинелю не спалось от слова «совсем». Он лежал, почти бездумно рассматривал звезды и привычно крутил в пальцах плетеный из красных ниток браслет, полученный в подарок полтора года назад. Как же многое изменилось за это время, только подумать! Но внезапно в голову пришла мысль о том, что он не выяснил сам и не рассказал наставнику о неизвестном преследователе. Но эта проблема оттеснялась все дальше и дальше на второй план. Волновало сейчас только одно, и пора уже было в этом признаться хотя бы самому себе.
Магия не возвращалась.
Глава 12
Первое, что увидел Нэль после пробуждениясобственная рука, с рытвинами шрамов, так и не сошедших за прошедшие три месяца. Далее сознания достигли тошнота, головная боль и ощущение кошачьего туалета во рту. И уже в последнюю очередь он заметил симпатичную брюнетку на соседней подушке. Девушка ещё спала и Армантинэль прикрыл глаза, понимая, что ещё очень рано, что ещё не выветрился до конца хмель, и что уходить вот так молчком просто верх свинства. В тоже время душу охватили глухое раздражение и отвращение к себе самому. А ещё тоска. И досада, что алкоголя вчера было выпито все же маловато, раз на утро есть силы думать о чем-то ещё кроме похмелья. А подумать было о чем. Например о том, что Риниэль отправился домой, в эльфийские земли и когда вернётся неизвестно. Отец его давно погиб, в доме остались мать и две младших сестры, которые нынче как раз вошли в возраст заключения помолвок. И наставник, как старший в роду мужчина, обязан найти женихов, либо оценить претендующих, дать благословение и утрясти ещё кучу формальностей. А поскольку уже вовсю буйствует осень, а свадьбы принято играть по весне, то вряд ли стоит Риниэля ждать в эту зиму. Значит, нужно найти место для относительно спокойной зимовки, где можно будет неспеша и не нервничая осваивать новое ремесло артефактора... Потому что привычная магия к нему таки не вернулась. Всё-таки связь с Темным источником атакующее заклинание светлой магии оборвало окончательно и теперь у юноши остались лишь толики эльфийской (вернувшейся, не смотря на сомнения наставника) магии, да ещё меньше демонической. Точнее вот последняя осталась в полном объеме, но вот использовать ее было все так же страшно и откровенно небезопасно. И вопрос о хлебе насущном встал в полный рост. Кое-какие сбережения у Армантинэля имелись, на несколько месяцев хватит, а вот дальше... И юноша, собрав волю в кулак, принялся грызть совершенно новую для себя наукуартефактологию. На это тех крох магии, что у него остались, вполне хватало.
Девушка что-то сонно пробормотала и повернулась на бок, невольно прижавшись к юноше. Тот сморщился, ощутив новый острый прилив тоски и приоткрыл глаза, покосившись на плетёный нитяной браслет, туго обхватывающий правое запястье. Прекратив следить за картой он, слепо доверившись дороге, совершил большую ошибку, подобравшись небывало близко к запрещённой себе самому части империи, где находился крохотный городок. Тот самый, где целых пол года юноша верил, что нормальная жизнь возможна. Что он может быть счастлив, спокоен. Что может открыто любить. И полюбил, действительно полюбил пылкой, юношеской, первой любовью... И отступил, узнав о помолвке. Потому что скрепляет ее светлый маг, а это связь, разорвать которую он, Нэль, не в силах. Юноша запретил себе думать о смешливой дочке булочника, как и старался не приближаться к прошлому слишком сильно, старательно вычеркнув это место на всех имеющихся картах. Но не отпускало. Ни время, ни расстояние, ни многочисленные мимолётные подругизабыть не получалось. Эльфийская кровь переодически била в голову мыслью о том, что эльфыоднолюбы. Демон скалился, требуя выкрасть свое. А простое человеческое сердце тосковала, заставляя искать новых подружек и новые способы забыться. А вчера, уже после заката остановившись в какой-то таверне выстроенной в селении с названием "Четыре дуба", Нэль вдруг осознал что до Арокса, где живёт Рииса, всего два дневных перегона. И напился. И совершенно не помнил откуда в его кровати взялась эта брюнетка и как ее хотя бы зовут.
Полежав ещё немного, юноша нехотя признал тот факт, что надо вставать. Жажда мучала все сильнее, а головная боль с каждым мигом вгрызалась злее и жёстче. К счастью комната располагалась прямо напротив лестницы и, кое-как одевшись, Нэль, держась рукой за стену, спустился вниз и пройдя через пустой обеденный зал вышел во двор. Стояло удивительно тихое осеннее утро. Солнце ещё едва поднялось над горизонтом, ещё не даруя тепло, но уже разогнав ночную сырость. И юноша, вдохнув глубже, добрел до колодца и, вытащив ведро ледяной воды, сперва вдоволь напился, а после сунул туда голову. Похмелье не отступило, но мысли определенно прояснились. Стало легче. Тряхнув сильно отросшими волосами, Армантинэль даже заметил в отдалении группу людей, разбивших лагерь. Стало немного любопытно почему они предпочли ночёвку на улице относительному комфорту постоялого дворапустых комнат было предостаточно, да и цены весь и весьма приемлимые. Впрочем, долго думать над этим не вышлос волос текла вода, вымочив рубашку и захотелось скорее попасть обратно в тепло.
Что желаете на завтрак?голос трактирщика заставил обернуться.Могу предложить бульон и овощную нарезку, самое то после обильных возлияний... А позже перекусить чем-то более плотным.
Нэль молча кивнул, отвернувшись и отправившись переодеваться. За что он любил такие вот трактирчики "на отшибе", так это за невероятную услужливость и гораздо более внимательное отношение к постояльцам. Так что чуть подлысыватый мужчина, лет пятидесяти на вид, вполне заслужил пару лишних серебрушек.
...За столами появился народ. Немного, но вполне прилично для такой глуши. Муж с женой и двумя малыми ребятишкамиэти ночевали здесь же, дети до глубокой ночи носились по коридору. Пара местных жителей, судя по одутловатым лицамзавсегдатаи, для которых таверна неболее чем питейное заведение. Какой-то парень, ненамного старше самого Нэля. Но, не смотря на это за отдельным столиком уже ждали бульон, овощи и большая глиняная кружка холодного кваса. И только закончив с завтраком Армантинэль задался вопросом: что делал трактирщик спозоранку в лесу? Ведь в селение выходили основные ворота, а юноша плескался на заднем дворе, где была лишь небольшая калитка и узкая тропка в сторону лесной опушки. Навряд ли мужчина отправился по грибы, да и дел в это время в таверне не в проворт, не до гуляний. Но за то в той стороне расположились те самые люди, не пожелавшие ночевать под кровом. Выходит, ночевали они там, а еду взяли здесь? Просто иных предположений, что ещё мог делать хозяин трактира там у юноши не было. Но все равно не ясно, почему мужчина бы вдруг самолично понес провизию? Не отправил кого-то из обслуги? И вообще почему им самим не придти и не взять что нужно? Вроде мелочи, а странно... И очень любопытно. И отчего-то тревожно. Выйдя во двор ещё раз, Нэль устроился под раскидистой яблоней, опёрся спиной о шершавый ствол и прикрыл глаза. Лес в отдалении шептал, чуть слышно шумел практически облетевшей кроной... Природа засыпала и Нэль сумел лишь различить ту самую неясную тревогу, что-то неправильное, даже как будто... злое? Брюнетка, все ещё не покинувшая его комнату, была забытаюноша отправился к трактирщику. Внутри, наравне с тревогой, поселилось ощущение того, что он страшно торопится. И, ввиду отсутствия привычного вида магии, стоило уделить внимание вдруг проснувшейся интуициилучше узнать заранее, откуда может придти удар. И сильнее всего тревожила та самая группа людей, устроившись на ночлег столь обособленно. Но спрашивать ничего не пришлосьприглушённые голоса у барной стойки не стали помехой, даже без магии слух у Нэля оставался на порядок выше человеческого. Беседовали хозяин трактира и семейный мужчинадети ещё колупались в тарелках, а мать пыталась их как-то поторопить.
В сторону Арокса не суйся, беда там,видимо пришли мужчина был не местным и теперь выяснял куда лучше отправится. Ну, а кто осведомлен лучше трактирщика? Разве что императорские ищейки, но тем дела нет ни до чего, что не угрожало целостности империи.
Эти, у леса... Не оттуда ли?
Именно. Беженцы. Как ушли, сам не знаю, а сообщать они не торопятся, хотя платят исправно. А что людей чураются, так верно это... Я и не подхожу к нимв отдалении провизию оставляю, потом пустую посуду забираю.