Теперь же, когда обстоятельства стали меняться и стало известно, что мы отобрали у южан Остров теней и имеем доступ в Драную гору, Трида решила сыграть свою партию.
Конечно, пока она не могла выступать открыто против союза. Собственно, поэтому и выдвинула нам условие самим захватить Драную гору. Иначе бы она потеряла членство в союзе и стала следующей жертвой, а может быть даже первой. Подобные риски ей были ни к чему.
А вот в случае если нам удастся отобрать у альбиносов Драную гору, вырисовывались неплохие перспективы. Долины выходила из союза и вступала в альянс к нам. Таким образом у нас получалось одно богатое королевство и два княжества. И это с учетом двух особых мест силы. После такого союз вряд ли бы решился начать вторжение. Во всяком случае не через четыре дня. Им понадобилось бы время снова выработать стратегию и подготовиться. Скорее всего, до весны. Мы бы смогли продолжить развиваться. Занялись бы Равниной и сместили короля. Тем стали бы сильнее.
Эх, планы, планы Вырисовывались радужные перспективы, если бы не одно Но. Что будет потом, когда все успокоится? Не захочет ли Трида Лигрес стать единственной хозяйкой Драной горы и Острова теней?
Закончив с верхним уровнем в Драной горе, я порталом переправился на Остров теней и продолжил работу. Компанию мне составила мама. Видимо ей только сегодня стало известно о моих планах на Дарию. Она явилась меня переубедить.
Конечно не переубедила. Потому что я уже все решил. Что бы мама не думала, но это моя жизнь и решать в ней мне и только мне.
Два часа работы пронеслись быстро. В целом я остался доволен результатами. Здесь удалось сделать пространство гораздо больше чем в Драной горе, где мешались проходы, по которых шастали опасные насекомые-переростки.
К этому времени у мамы закончились доводы. Она стала себя утешать, что до моего полного совершеннолетия еще два года и я могу передумать с женитьбой. Не стал ее переубеждать. Время покажет кто из нас прав.
Мне пора
И куда ты собрался? Побежишь к Дарии? Вот так матеря и теряют сыновей. Даниэль теперь или занимается делами или проводит время с невестой. В одном доме живем и почти не видимся. Ты вот бежишь к Дарии. А обо мне вы теперь вообще не вспоминаете!
Ну что ты такое говоришь? Просто дела. Ты же понимаешь, что сейчас творится. Я хочу заглянуть в храм. Пока есть время, возьму удачу. Потом нужно будет вложиться в повышение степеней и отправиться на тренировочное поле. Там сейчас Сир Лэйтон занимается гвардейцами.
Я бы тебе настоятельно не рекомендовала тратить удачу. Прибереги, она тебе еще пригодится. Твоя с Даниэлем задача не бегать с мечом, а переиграть наших врагов умом. Для этого я всегда наседала на получении знаний. Каждый должен заниматься своим делом. А на мечах пусть бьются те, кому это следуетвоины.
Есть предложения каким образом переиграть?
Мама отмахнулась.
В последнее время я совсем отошла от всего. Даниэлю не нравится, когда я занимаюсь вопросами княжества. Я начинаю советовать, чему-нибудь учить, а он от этого нервничает. На вас с братом столько всего навалилось. Отцу было легче. Как сейчас такого не было. От этого Даниэль сильно нервничает. А может быть вам отправиться к отцу? Он обязательно что-нибудь посоветует.
Знаю, что он посоветует. Отец будет говорить всех убивать и захватывать мир. Хотя Может быть действительно чего-нибудь путного скажет.
Хотел уходить, но оставался один вопрос. Ответ на него точно был известен маме.
А как бы ты охарактеризовала детей Триды Лигрес?
Она пожала плечами.
Ничего такого они из себя не представляют. Сын полностью сидит у нее под юбкой, а дочь вышла замуж за сына торговца Долины и в дела королевства не вмешивается. Это того самого, что пострадал у нас во время пожара в порту.
Невольно в уме всплыло«А может быть королева хочет стать единоличной правительницей мира и тем обезопасить детей от противостояния с другими монархами?»
Я попрощался с мамой и отправился в храм, по пути обдумывая разговор. Точнее сказать его небольшую часть. Легко сказать«переиграть врагов умом», а на деле В принципе, что делать и так понятно: нужно подготовить княжество к вторжению, захватить крепость альбиносов, договориться об альянсе с Долиной. Первый и последний пункты решаемы, остается второй. Этим вопросом занимается мастер тайных дел. У него громадный опыт в разного рода делишках, в которых нужно применить находчивость. Очень хотелось надеяться, что у него получится установить портал внутри крепости. Лишние потери при осаде нам не нужны.
Порталами я перебрался в замок на Гнездовой скале, далее пешком добрался до нижних ворот, вышел на площадь и, хрустя замершим снегом, побрел к храму. Для буднего дня людей было много. Как-то сразу почувствовалась напряжение в лицах. Несомненно, все уже знали, что в ближайшее время на нас должны напасть.
Впрочем, что тут гадать? Глашатай вчера на площади всем зачитал распоряжения Даниэля о временно подешевевших продуктах и о том, что нужно закупаться впрок. Опять же, сказал о начале призыва первых и вторых сыновей. Последнему глупцу понятно к чему все идет. Княжество погрузилось в ожидание скорой войны.
Рей! Вот ты где!
За безрадостными мыслями я не сразу увидел бегущую сломя голову прямо на меня Хелли.
А я тебя ищу-ищу, а тебя нигде нет. В казначействе никто не знает, появишься ты или нет. Я уже расспрашивала и у стражников, и у этих, показала она на дежуривших у нижних ворот гвардейцев. А ты мне вот очень-очень нужен!
Нужны деньги? догадался я.
Ага, очень. Ты представляешь, сегодня наш сосед предложил выкупить вторую половину дома. Он запросил всего три тысячи золотом. Ну отчим, конечно же, поторговался. Договорился на две триста. Они с мамой ко мне в казначейство прибежали, попросили найти деньги.
Чего это сосед так дёшево продает?
Так всем известно, грядет война. Северяне собираются пересечь висячий мост. Но мы-то все знаем, кто победит. Сосед боится за сыновей. Вчера же объявили сборы всех первых и вторых сыновей. Вот он и решил дать деру. Чтобы сыновей спасти от войны.
Понятно сказал я вслух, а мысленно добавил «ну и сволочь»
Я уже от безысходности подалась в банк альбиносов, продолжила рассказывать Хелли, думала взять ссуду. А там такое творится! Всегда работало пять окошек, а теперь только одно! Выстояла очередь, и представляешь, они мне сказали, ссуды временно не дают. Только вклады принимают. А мне-то деньги нужны!
Ссуды не дают и только принимают вклады перебирая в уме, повторил я. Получается, закрывают банк, зачем-то резюмировал я вслух очевидность. Было даже удивительно, что они еще не закрылись. Неужели действительно намеревались выждать три дня, предложенные Даниэлю?
Да я откуда знаю?! взвизгнула Хелли. Так ты дашь денег, а? Ну пожа-а-алуйста. Я больше никогда-никогда ни о чем не попрошу!
Я посмотрел вдаль, где на другой стороне площади стояло трехэтажное здание банка. Снова всплыло мамино«переиграть врагов умом». Появившаяся идея вызвала радостное облегчение. Я все-таки нашел решение.
Глава 16 часть 2
Умный, знающий свое дело мастер тайны делэто хорошо. Но вдруг Валек Лотц не справится? Дерзкий план в деталях созрел почти в одно мгновение. Вот только чтобы его осуществить предстояло как следует проконсультировать Хелли и где-нибудь ненадолго укрыться. На площади было слишком многолюдно.
Такое место нашлось по соседству с банком. Дорогая закусочная для богачей вряд ли сейчас пользовалась спросом. Тем более что сегодня я еще не ел. Посему уверенно двинул к ней с Хелли.
При входе в закусочную нас встретила приятного вида официантка и проводила за столик. Я сразу для себя отметил, что не ошибся в расчетах. Полдень миновал час назад, а тут стояла тишина. Ни одного обедающего посетителя.
Чего-нибудь хочешь? спросил я у Хелли.
Ты сам знаешь, я денег хочу!
Прямота девушки вызвала у официантки недоумение.
Принесите нам разных лепешек и чаю.
Фу Терпеть не могу лепешки. Это еда бедняков!
Очередной возглас Хелли поверг официантку в шок. Но я не собирался идти на поводу. Лепешки во всех закусочных уже готовые. Ждать не нужно. А вот на что-то другое уже требовалось время.
И еще пожалуйста принесите чернила, перо и бумагу.
Официантка унеслась под радостный визг Хелли.
Ура! Ты опять меня премируешь?! Я знала! Я точно знала, что ты поможешь! А можно написать не две триста, а три тысячи? Ну чтобы для ровного счета. Ну я же твоя помощница. Мне нужно хорошо одеваться. Покупать красивые платья
Хорошо, будет три.
А пять?
Я рассмеялся. Стоило один раз выдать премию и подписал себе приговор. И это та, кто утверждала, что две триста станет последней суммой, которую она попросила. Конечно же напомнил о ее обещании и отказал в набавке. Жаль, но Хелли была из тех, кто не знал меры.
Впрочем, в этот раз она снова заслужила. Пока было рано говорить об удачности задуманного, но стоило отдать должное, именно благодаря Хелли у меня появился хитроумный план. У нее был прямо-таки талант подталкивать к хорошим идеям.
Я оформил распоряжение, быстро пообедал лепешками, заодно разъяснил девушке, что следует делать.
Хелли покидала закусочную в одиночестве. Точнее будет сказать, уловив момент, когда в зале не было официантки, я велел девушке идти в банк. Сам же оставил на столе один золотой за обед, достал из висящей на боку сумке маску невидимки и, надев ее, устремился за ней.
Невидимость хорошая штука, но с неудобной особенностью. Она превращала тебя в подобие бестелесного духа, который не мог брать предметы, открывать для себя двери или проходить сквозь них. Собственно, поэтому мне понадобилась Хелли.
Мы вошли в банк. Помощница говорила о большой очереди, но сейчас в вытянутом зале находилось лишь три человека. Из пяти окошек работало только одно. Именно к нему выстроилась очередь.
Как я велел, Хелли напролом полезла к окошку.
Мне нужно попасть к управляющему! К достопочтенному Эсманду Лойду!
По какому вопросу? прервав работу с клиентом, спросила работница банка по ту сторону окошка.
По денежному!.. Это важно! И очень срочно!
Неприметной наружности мужчина средних лет впустил Хелли в служебную дверь и повел по тесному коридору. Дальше была лестница на второй этаж, небольшая комната, служившая залом ожидания, где мы задержались на пару минут, пока о посетительнице доложат и вот ее уже пригласили пройти в кабинет Эсманда Лойда.
Хелли вряд ли бы допустили к такому важному лицу. Именно поэтому я велел ей представиться моим личным помощником, что, собственно, она и сделала.
На всякий случай я снова расположился за спиной девушки. Вдруг управляющий воспользуется Видением и тогда мой план будет обречен.
Не вставая из-за стола, Эсманд Лойд пригласил Хелли сесть в кресло напротив него. Та поблагодарила, села и началось
Не знаю, о чем подумал альбинос, когда ему передали, что на важный разговор явилась помощница казначея, но то, о чем она начала говорить шло совершенно в разрез с его ожиданиями. Приятное выражение лица быстро перешло в неприятное. И как только это произошло, он не сдержался и перебил девушку:
Вы хотите сказать, что пришли лично ко мне только ради того, чтобы получить ссуду в десять тысяч?!
Ну да, а то мне там внизу отказали, смотря на него наивными глазами, ответила Хелли.
Разочарованию альбиноса не было предела. Вскочив с места, он лично выпроводил Хелли за дверь, а человеку, приведшему ее, велел больше никогда в жизни не допускать ее к себе. Напоследок выругавшись уже в одиночестве на ее якобы дефективность, он вернулся за стол. К этому времени я переместился в щель между книжным шкафом и стеной, что располагалась за спиной управляющего, давясь от смеха.
Свою роль Хелли сыграла блистательно. А все потому что была мотивирована. Я заверил, что если она сможет взять у альбиносов ссуду в три тысячи, то может ничего не отдавать. Так как банк скоро закроется и больше никогда у нас не откроется. Девушка была не промах и быстро сообразила, что раз такое дело, стоит просить вместо трех тысяч все десять.
В ожидании вечера время тянулось долго. Я уже начал себя клясть за то, что не подался в банк перед закрытием. Опять же, я точно не знал, получится ли у меня сегодня провернуть задуманное или придется ждать несколько дней.
Зато спустя пару часов началось оживление. К своему удивлению я узнал, что наши люди-то с солидной гнильцой. Тот же неприметного вида мужчина, что запустил нас с Хелли время от времени появлялся в кабинете управляющего и докладывал об общей сумме, принесенной в банк за сегодня. Выходило больше миллиона золотом. Однако это сумма вызвала у Эсманда Лойда огорчение. С его слов вчера поступлений было в три раза больше. Это говорило о том, что у кого имелся лишний запас в золоте стремился надежно его пристроить к альбиносам. Видимо, не очень-то надеясь на нашу победу. Точнее, в свою победу. Ведь они были жителями Скалистого Берега.
Конечно же я сокрушался. Большой отток людей и капитала был осенью, теперь вот продолжился. А ведь вернуть это будет непросто. Понадобятся годы. Ну это в том случае, если мы как следует не нагнем альбиносов, северян и прочих с ними. Тогда-то все бегом помчатся обратно.
Управляющему приносили всякие отчеты, доклады, письма. Время от времени он сам что-нибудь записывал. Я сначала с опаской выныривал из щели и стоял за спиной Эсманда, а потом обнаглел. Не прятался даже когда к нему приходили подчиненные. Вряд ли кто-то из них развил Видение и пользовался заклинанием, входя к руководству.
Ничего интересного в записях не было. Обычная переписка с цифрами о том, кто куда перевел суммы. Тут без особых банкирских навыков было не обойтись. Иначе столько имен и цифр было не запомнить.
После пяти вечера в кабинет вошел мужчина, заставивший меня насторожиться. Слишком уж по-дружески его встречал альбинос. Именно поэтому я решил пока не высовываться.
А корешки-то белесые, надобно не забывать подкрашивать вовремя, с иронией и в то же время с требовательной заботой проговорил Эсманд.
О каких белесых корешках шла речь, я догадался. Заодно для себя отметил, что альбиносы не только бреют голову, чтобы скрыть внешность.
А зачем? Я так понимаю, уже все, пора возвращаться домой.
Э нет, мой друг, рано
Но ты же сам говорил, через пару тройку дней начнется вторжение. С княжеством будет покончено.
Все верно. Но я пока тебя не отпускаю. На время вторжения тебе с людьми понадобится засесть в вашем укромном местечке на недельку, а уже там будет видно. Я не хочу рисковать.
Какие-то сложности?
Теперь в голосе незнакомца улавливалась настороженность. Насторожился и я, предвидя что-то очень важное.
Есть немного, коротко ответил Эсманд.
Сегодня ко мне заходили гвардейцы, принялся рассказывать незнакомец, пропустили пару бокалов эля и как обычно, принялись чесать языками. Утром князь со своим братцем Реем лично посетили королеву Долины. Не знаю, что там у них было. Я так понял, гвардейцев при разговоре не было. Но после него Даниэль был в бешенстве!
Я так и знал! Трида обязательно начнет свою подлую игру! Это она предупредила Скалистый Берег о начале вторжения! взорвался управляющий. А я ведь говорил Мартину Предупреждал! Триде не стоит доверяться!
Не знаю кто что предупреждал, гвардейцы и стражники часто у меня бывают. Вчера они сказали, что южане двинули в поход на Оршик. И северяне тоже начали сборы. По-моему, ты зря на нее наговариваешь. Все же очевидно.
Тебе не известны последние новости. Скалистый Берег отобрал у Юга Остров теней. Более того, у них есть доступ в нашу Драную гору!.. Да-да, все намного сложнее. Именно поэтому тебе придется остаться здесь, пока все не закончится. Вчера я переправил домой почти всех наших людей. Оставил только двоих, ну и местных. Через три дня банк будет закрыт. Но ты не волнуйтесь, я буду ежедневно тебя навещать. Ответственность за княжество продолжает лежать на моих плечах. А твоя задача продолжать организовывать слежку за городом. Слушать, наблюдать, докладывать. Не волнуйся, скоро все закончится. Ты вернешься на остров и сменишь этот позорный наряд на золоченую тунику.
Эсманд Лойд и гость стали прощаться. Но как я мог не посмотреть на главного лазутчика, сидящего у нас дома? Конечно же с осторожностью выглянул из щели. Простой вид с правильными чертами лица, обычная неприметная одежда, светлые русые волосы В общем, куда ни посмотри, ничто не привлекает внимания. Единственное, что нашлосьвзгляд. Вид-то простецкий, а взгляд сильный, уверенный.