Я был вне себя от радости. Уже не зря сунулся в банк. Оставалось выловить в городе этого главного лазутчика, а вместе с ним всю шпионскую сеть альбиносов. Если я правильно понял, именно незнакомец занимался организацией слежек в городе, а потом докладывал обо всем Эсманду Лойду, который, в свою очередь, докладывал выше, в совет альбиносов.
Все-таки не зря Системой были предусмотрены клятвы и штрафы. Из-за этого далеко не каждый соглашался на предательство. Поэтому-то и приходилось подслушивать. Спаивать и слушать, о чем люди сами проболтаются.
Проводив гостя, управляющий снова сел за стол и погрузился в раздумья. Спустя пять минут прибежал все тот же работник и сообщил, что закрыл банк. Эсманд приказал нести золото и книги учета в подвал. Тот с довольным видом сообщил, что догадался заранее все выполнить.
Альбинос удовлетворенно кивнул, с силой захлопнул раскрытую книгу и решительно встал из-за стола. По этой решительности я догадался, что он намеревается покинуть кабинет и посему вынырнул из щели.
Я уже убедился, у работников банка не было развито Видение. Так что спокойно пристроился за управляющим. И, конечно же, я догадался зачем он велел перенести все в подвал и теперь сам туда отправлялся. Похоже, сегодня мне благоволила сама судьба. Все складывалось как нельзя лучше.
Глава 17
В подвале стояли двое упомянутых Эсмандом Лойдом работников. Один, которого я уже видел и второй, такой же серый и неприметный, но немного моложе.
Уже зная о новом приеме в изменении внешности альбиносов я присмотрелся к светлым волосам мужчин. Как ни странно, их цвет соответствовал цвету волос главного шпиона. И, конечно же, я заметил крошечную белизну у корней.
Мешков пятнадцать с монетами лежали у стены справа. Слева располагались мощные деревянные стеллажи с широкими проходами. Там мешков было раз в десять больше. На нижних полках стояли короба с книгами учета.
Это все золото, что за сегодня принесли вкладчики, указал на отложенные мешки работник постарше.
Сегодня переправим все. И серебро, и даже медяки, распорядился Эсманд Лойд.
Разве уже завтра начнется вторжение?
Нет, я же говорил, через четыре дня. Будь князь поумнее уже бы догадался отправить к нам людей и вытряхнуть все что у нас скопилось. А когда догадается, будет поздно. Я не хочу оставлять ему ни медяка. Оставшиеся два дня будем все сразу переправлять домой. Сегодня скажу, чтобы портал к нам с завтрашнего дня постоянно держали открытым. Чтобы в любой момент вы могли перекинуть деньги и сами сбежать. Я дорожу каждым своим человеком. Не понимаю, зачем нам приходится выжидать и идти на такие риски. Как будто молодой князь действительно прибежит к нам и отдаст свое золото. Но это решение совета.
Эсманд Лойд с сожалением развел руками и скривился. Его слова приободрили мужчин. Их тронула высказанная забота. Управляющий подошел к пустой стене и взмахом руки породил портал. Он велел работникам затаскивать мешки, а сам вошел в созданный портал.
В открывшемся проходе виделось закрытое помещение, освещаемое мотыльками. Кряхтя от тяжести содержимого, мужчины принялись в первую очередь носить мешки с золотом.
Будь это обычный портал, альбинос не смог бы долго держать его открытым при перетаскивании стольких-то тяжестей. Это означало, что он открыл его в Драную гору и поэтому вошел первым. Чтобы уже там, подпитываясь маной, удерживать портал открытым. Мой план удался. Почти удался. Оставалось дело за малым, войти в портал, где-нибудь в крепости установить свой портал и дело будет сделано.
Эсманд Лойд, видимо, дал указание тем, кто был в крепости. К нам потянулась толпа. Хватая мешки, они стали выносить их из подвала. Я пристроился за большим парнем. Он оказался настолько сильным, что смог тащить сразу два мешка. На фоне его внушительных габаритов мне легче было затеряться.
Я вошел в проем и взору предстало внушительное круглое помещение, шириной метров тридцать, со множеством открытых порталом. Судя по отсутствию кладки, оно было сделано прямо в горной породе. И сделано гораздо лучше того, что мог сделать я. Стены были аккуратными, словно ошлифованными. Сразу чувствовалась рука мастера.
Получено 90 очков маны.
Оповещение заставило удивиться. А они оказались не глупцами, тоже разместили зал с порталами внутри горы. Наверное, тут же сделали помещения для тренировок по развитию магических способностей и разместили мастеров. А вот кузнецов, от которых было много гари и корпус охраны отправили на свежий воздух, в крепость.
Вереница с мешками выходила из того портала, откуда я вышел и, пересекая помещение, уходила в следующий, стоящий напротив него. Я проследовал за здоровяком и свернул вбок, став между двумя порталами.
Я нашел глазами темный проход, по всей видимости, служивший выходом. Осмотрел людей, что здесь находились. В центре круглого зала стояло трое альбиносов в массивных доспехах. Эсманд Лойд разговаривал с одним из них. Судя по тому, что он просил завтра с утра открыть портал в его банке, именно тот являлся портальщиком, остальныеохрана.
По-хорошему было грохнуть тройку вместе с Эсмандом, после поставить где-нибудь свой портал и бегом отправляться домой, чтобы снова вернуться уже с подкреплением. Пусть я в виде духа не мог напасть, к слову сказать, и они не могли нанести мне увечья оружием, однако это не касалось магии. Кинуть фаербол я бы сумел без проблем. Вот только он вряд ли бы их убил. Понадобилось бы выпустить несколько, а за это время поймать в разы больше. Так что пришлось отказаться от этой затеи.
Что делать было понятно. Мне нужно было податься туда, в темный проход. Там надеть маску портальщика и делать то же, что я сделал на своих базах и в тайной сокровищнице. Вгрызться в камень, заделать за собой проход и установить портал.
Я осторожно двинулся в сторону выхода.
«Видение!»мысленно я вызвал заклинание, чтобы лучше понимать, что могут видеть сейчас альбиносы, если тоже им пользовались.
От порталов шло свечение. Особо ярко светилось их обрамление. Также немного светились пол и своды. Уж не знаю, то ли в них тоже была магия, то ли горная порода имела особые вкрапления и поэтому отсвечивала бликами.
Вот только спешить не стоило. Будучи в невидимом состоянии, я тоже светился. И пусть грузчики с мешками отвлекали внимание, пусть никто на меня не смотрел, резкое движение альбиносы могли заметить боковым зрением.
Медленно пробираясь от одного открытого портала к другому, я направлялся к вожделенному темному выходу. Я буквально отсчитывал разделяющие нас метры. Оставалось пройти пять шагов и в черноте что-то стало проявляться. Какое-то движение.
Я замер.
В черноте проявилась крупная человеческая фигура в массивных шипастых доспехах. Кто-то шел сюда по проходу. Подавшись немного назад, я встал у открытого портала с надеждой хоть так немного скрыться. Больше прятаться было просто некуда. По ту сторону портала виднелось какое-то помещение с каменной кладкой, похожее на подвал и никого. Я на всякий случая для себя отметил, если все сорвется, можно будет сбежать через этот портал. Ну это, конечно, в самом крайнем случае.
Из проема вышел здоровяк-альбинос. Прямо на меня.
А ты еще кто такой?! рявкнул он, обращаясь именно ко мне. А вы что там щелкаете? Не видите, что ли, к нам заявился невидимка! теперь рявкнул здоровяк, обращаясь к четверке в центре.
Меня обдало холодным потом.
Тотчас все порталы исчезли.
Здоровяк вскинул руки и на меня обрушилось яростное пламя.
«Защита!.. Лечение!»
Закрываясь руками, я кинулся в сторону. Боль пронзила лицо, руки. Все что было открытым. Но это оказалось лишь началом!
Фаерболы Те что стояли в центре принялись обкидывать меня огненными шарами. Я превратился в затравленного зверя, которому некуда деваться.
Или есть?
Кидаясь от фаерболов из стороны в сторону, я не решался воспользоваться способностью к управлению камням на глазах альбиносов. Тешил себя мыслью, что мне еще удастся вырваться к вожделенному выходу. А там уже можно было обрушить позади себя камни и свернуть в стену. Пусть бы потом домысливали, чем я ударил по потолку, что заставил его обрушиться.
Шесть-семь грузчиков, оставшихся здесь с мешками, бросили их и спрятались за охрану. Не имея возможности видеть невидимое, они вытаращенными глазами бегали по стене куда летели фаерболы. Наверное, это были закупленные на юге рабы, которых здесь специально держали для всяких работ. А иначе зачем альбиносам допускать к сокровенному месту не альбиносов.
А если сейчас обрушить потолок и похоронить всех разом?!
Жаль, но рабов, похоже, не спасти. Им суждено стать жертвой, ибо другого выхода как выкрутиться я не видел.
Камни невозможно сдвинуть. Установлена защита.
Я был в шоке. Я действительно оказался запертым в этом зале без возможности скрыться сквозь стены. Один против пятерых.
Отпрыгивая в сторону от очередных несущихся на меня фаерболов, я не устоял на ногах и рухнул на пол.
Стойте! Прекратите! Вы его убьете! Нужно взять его живым! закричал Эсманд Лойд.
Поток летящих в меня фаерболов прекратился. Альбинос подался ко мне.
Кто же ты есть, а?.. Вижу, молодой. По-моему, я уже тебя где-то видел
Еще мгновение, и светящийся образ моего подлинного лица был бы узнан. Я не мог такого допустить.
Разум управляющего филиала банка Эсманд Лойдвзят под контроль
Теперь уже, будучи в теле альбиноса, я развернулся к остальным.
Все нормально. Я займусь им лично. Занимайтесь своими делами.
У казавшейся разрешенной проблемы появилась новаячто делать дальше? Будь я видимым, можно было взять и потащить. Но в невидимом состоянии нельзя было взять воздух.
А почему он замер? Не потому ли что сейчас управляет тобой? расплылся в хитрой улыбке все тот же прозорливый здоровяк.
Что ты такое говоришь?..
Как меня зовут? теперь уже откровенно насмехался здоровяк. Как зовут его или его? показывая на остальных, спросил он.
Эсманд Лойд замер. Это замер я в шоке от хитроумности здоровяка. Меня раскрыли с потрохами. Не знаю, как дальше пойдет, но мне нельзя было оставлять в живых управляющего. Он единственный знал меня в лицо.
Ты думаешь, я позволил взять свой разум мальчишке?! взревел я голосом управляющего. Вот только мой гнев не произвел ни на кого впечатления. Они ждали ответов на поставленные вопросы. Не знаю кем был здоровяк, но явно не обычным воином. Иначе бы остальные не стали настолько внимательно к нему прислушиваться. Впрочем, сейчас я пытался лишь потянуть время.
Я похлопал руками по поясу Эсманда в надежде, что за туникой будет спрятан кинжал. Нашелся кошелек и нож с коротким, но широким лезвием. Жаль, что я не мог использовать магию управляющего. Самому себе магия не причиняла ущерба. Пришлось действовать ножом.
Резким движением лезвие глубоко ворвалось в глотку. Также резко я дернул в сторону и тем увеличил рану. Кровь полилась потоком. Дело было сделано.
Не дожидаясь, пока Эсманд умрет, я отпустил его разум и что было сил побежал в сторону выхода. Подсечка, преграждавшего мне путь здоровяка, ни на что не повлияла. Мое тело, ставшее духом, прошло сквозь преграду. В спину начали бить фаерболы и, по-моему, магические стрелы. Я же продолжал бежать во всю прыть по проходу, все еще надеяться, что мне удастся поставить у альбиносов портал.
Я призывал лечение, защиту и снова лечение. Чтобы хоть как-то снизить наносимый урон и сгладить последствия ударов. Магия помогала. Но ударов сыпалось слишком много.
Камни стен не слушались. Они все были защищены магией от чужих воздействий. Оставалась только крепость. Она большая, там обязательно должен был оказаться укромный закуток, где бы можно было поставить портал. Нужно было только добежать до конца длинного прохода. Вдалеке я уже видел светлое пятно выхода.
Всплывшая перед глазами красная полоска здоровья дала понять о том, что я не смогу ни поставить портал, ни даже добежать до конца прохода. Альбиносы меня добьют раньше. Моя затея провалилась, полностью провалилась. Теперь надо просто отсюда сбегать. Иначе смерть или плен.
На выручку пришла маска портальщика. Я достал ее прямо на ходу и ею сменил маску невидимки.
Слышал, что можно определить, куда порталом ушел человек, посему призвал единственный портал, что был установлен в столице Юга портальщиком, чьей маской я пользовался. Пусть потом альбиносы с южанами выясняют, кем был невидимка, так дерзко вломившийся к ним в Драную гору.
Портал появился впереди. Я буквально в него влетел, настигаемый сзади очередным мощным фаерболом. Падая на землю, лицо больно проехалось по мелким камешкам и песку.
Закрыть портал!.. Лечение! Лечение! Лечение!
Спина горела огнем. Такое чувство, что фаерболы прожгли сзади до позвоночника с ребрами. Заклинание Лечения не помогало. Полоска здоровья неуклонно сокращалась.
Попытался подняться. Похоже, что все мои силы остались там, в проходе. Руки сильно тряслись. Стоило приложить еще немного усилий, и я бы обязательно поднялся. Но вот именно что стоило ли так напрягаться?
Я потянулся к шее, к взятому у магистра флакону с первородной магией. Повернулся набок, продолжавшимися трястись руками откупорил крышку и залпом выпил содержимое. По телу прокатилась приятная волна. От нее боль стала исчезать. Висевшая перед глазами полоска здоровья исчезла.
Только что я лежал без сил и появилась бодрость. Я снял маску, засунул ее в сумку и принял сидячее положение.
В столице Юга Аттаре было непривычно жарко. И земля тоже непривычная. Не земля, а пыльная смесь глины, песка и камней. Одноэтажные постройки с плоскими крышами по своей убогости больше походили на сараи. Как будто из местной земли строились.
С одной стороны, я был рад. Все-таки выбрался. А то в какой-то момент показалось, что не сумею. Опять же, смог убить Эсманда Лойда. Судя по тому, что услышал, он был недалекого ума человек. Но вот те, кому он мог доложить о нашей встрече с Тридой Лигрес, могли быть поумнее, смогли бы правильно все истолковать. Также я смог узнать о шпионской сети альбиносов и их лидере. Теперь оставалось пробежаться по закусочным и отыскать этого гада, а после вытащить из него об остальных. Вот только я не сделал главного, не смог поставить портал. И это было второй стороной, худшей. Оставалось надеяться на чудо. Иначе нас ждала бойня при осаде крепости.
О, смотрите кто у нас тут!
Появилась местная шпана. Разношерстная толпа лет от десяти до восемнадцати. Старшие впереди, мелочь за ними или по бокам.
Откуда он взялся?
Да он не местный. Смотрите, на нем теплая одежда и лицо белое.
А может быть он к нам прибыл порталом!
То же мне скажешь, порталом.
Ну а как бы он здесь оказался!
А может быть он сильный маг?
Или воин?
Эй, ты кто: маг или воин?
Я усмехнулся и пожал плечами.
Ну я же говорю, он не маг и не воин.
А ну-ка, снимай свой кошель. И кинжал тоже снимай.
И сюртук! Пусть сюртук тоже снимает!
Парни толпой меня обступили и угрожающе щебетали со всех сторон. В свое время это бы меня напрягло. А сейчас Сейчас я лишь снова усмехнулся и стал подниматься.
Смотрите, у него и ботинки хорошие и штаны.
Сумка с ремнем мои! наконец кто-то разглядел мою самую главную ценность.
Я выставил перед собой правую руку ладонью вверх.
Брысь отсюда Бегом!
От ладони высоко вверх полыхнуло яркое пламя. Шпана с девчачьим визгом стала разбегаться. Они скрылись, и я породил новый портал напротив старого. Запросил казарму с гвардейцами. Войдя в портал и очутившись у Гнездовой скалы, я закрыл его и затребовал у Системы список. Вновь порожденный портал значился в нем без имени.
Уничтожить.
Не хотелось оставлять следов. Пусть будет, что я скрылся в Аттаре и дальше концы исчезли. Больше будет оснований для грызни между альбиносами и южанами.
Глава 18
Уже темнело. Питейные заведения Скалистого Берега были забиты посетителями под завязку. Все-таки как же пагубно отражалась предстоящее вторжение на людях. Призванные новобранцы днем занимались тренировками, а после, когда их отпускали на ночевку домой, неслись залить глотки пойлом, боясь, что в предстоящей войне погибнут и оттого в надежде напоследок оторваться. У кого в кармане лежало немного больше деньжат, чем они могли за вечер выпить, бежали в бордели, где подавали вино и шлюх. Поэтому там тоже было битком.
Два молодых, но уже опытных гвардейца Османд и Логмар с поникшими головами вели меня в ту самую таверну, куда в полдень забегали пропустить по кружке эля и так опрометчиво развязали языки.
Я сообразил, как поступить. Чем бегать и искать по всему городу увиденного у Эсманда Лойда шпиона было куда проще вызвать тех десятерых гвардейцев, что с нами посещали Долину и выяснить кто из них проболтался. Теперь виновники пытались оправдать возложенное на них высокое доверие и вместе со мной изловить негодяя.