Найдя палки и упокоив по пути недобитого скелета, Ник покосился на ослепительно-яркое солнце и зашагал наверх. Он забыл в трещине очки и не намазал лицо защитным кремом, и сейчас пожинал последствия своей дырявой памяти.
«Ладно,поморщился Ник,денёк перетерплю».
До утеса он добрался за два часа, упокоив по пути еще дюжину скелетов. Причем последний чуть было его не убил.
Яркое солнце грело затылок и спину Ника, а лежащий на тропе снег слепил парню глаза, отчего приходилось постоянно жмуриться. Скелет стоял за поворотом и напал сразу же, стоило Нику пройти мимо.
В спину что-то ткнулось, и Ник тут же лягнул нападающего ногой. Усиленный стальными кошками ботинок раздробил нападавшему ребра, и скелет упал на снег. Ник, развернувшись, с силой наступил на пожелтевшую голень, левую опустил на хрустнувший таз и вбил правую в переносицу мертвяка.
Зеленое свечение в глазницах погасло, и на Ника с запозданием накатил страх.
В руке скелет держал рукоять кинжала с обломившимся почти под корень лезвием. По спине Ника прокатился холодок, а левая рука, выронив теккинговую палку, принялась ощупывать поясницу.
Твою душу медь,прошептал парень, которого бросило в жар.Повезло!
Был бы у скелета полноценный кинжал, Ник потерял бы сейчас почку. Но кинжал со сломанным лезвием лишь вспорол пуховую куртку и слегка кольнул кожу.
Повезло,повторил Ник, облизнув пересохшие от накатившего волнения губы.
Оставшуюся часть пути он шел, внимательно смотря по сторонам и проверяя все встречные валуны.
Чтобы попасть на утес, Нику пришлось снять кошки и, цепляясь за выемки, обогнуть скалу.
Причем выемки эти были явно рукотворные. Удобные, с выдолбленным углублением для пальцев, находящиеся на одинаковом расстоянии друг от друга. А вот выемок для ноги неизвестные инженеры не предусмотрели. Ботинки Ника несколько раз предательски соскальзывали, и парень повисал на вытянутых руках.
Благо выемки были широкие и он продолжал огибать скалу, обходясь силой одних только рук. По спине лился холодный пот, под ногами зло завывал ледяной ветер, правое плечо наливалось пульсирующей болью, но Ник упрямо полз по скале.
Мышцы сводило судорогой, ладони вспотели и начали скользить, ноги безуспешно скребли по отвесной скале. Парень уже попрощался было с жизнью, чувствуя, как правая рука не выдерживает напряжения, как его нога коснулась края утеса.
Прильнув всем телом к скале, Ник через силу оторвал сведенную в судороге ладонь, шоркнул ей по пуховке, стирая пот, и вцепился в следующую выемку. Перенеся центр тяжести на правую ногу, он бросил тело вправо, чтобы в следующую секунду покатиться по утесу.
Фуф,выдохнул парень, прижимаясь к заснеженной земле.Чтобы я ещё раз полез на скалуон осекся, вспомнив, что ему как минимум придется ползти обратно, да еще и нести на себе Котю с рюкзаком.
God damn! (прим автора: Черт возьми!)ругнулся Ник, с неохотой отрываясь от земли.
Справившись, наконец, с дрожью во всем теле, он оглядел утес. В глаза сразу же бросились геометрические фигуры, вписанные в несколько кругов, которые не были занесены снегом. Круги были выбиты прямо в камне и, начинаясь у самого края утеса, уходили в темный зев пещеры.
Дойдя до края утеса, Ник нашел вбитое в камень кольцо, к которому была прицеплена синеватая цепь. Заинтересовавшись, парень улегся на землю и посмотрел вниз. Утес под острым углом уходил в скалу, а цепь, с пристегнутым к ней ошейником, болталась в воздухе.
Мда,глубокомысленно изрек Ник, поднимаясь на ноги,ладно, глянем, куда идут эти круги.
Сунув руку в карман, он вытащил оттуда динамофонарь и, похвалив себя за предусмотрительность, направился к пещере.
Узкий луч искусственного света вспорол темноту, и Ник увидел круглое помещение, в глубине которого вспыхнули две изумрудные искры. Что-то звякнуло, послышался неприятный скрежет, будто кто-то провел когтями по полу, а динамофонарь высветил скелет готовящегося к прыжку зверя.
Shit! (прим автора: Чёрт!)Ник рванул назад, но запнулся о камень и покатился по земле под цоканье когтей и звон цепи.
Shit!прошептал он, глядя на замершую в полуметре пасть со внушительным набором бритвенно-острых зубов.Ей Богу повезло
Откатившись на всякий случай еще на пару метров назад, он с силой заработал правой ладонью и посветил на выскочившего из тьмы молчаливого монстра.
Раньше это, судя по длинным клыкам, был кто-то из семейства саблезубых тигров. На шее у него отливал синевой ошейник, от которого скелет пытался избавиться. Пока что ему мешали клыки, но ещё немного и умертвие обретет свободу.
Ник в панике посмотрел по сторонам и отступил назадк центру утеса. Искры в глазницах мертвого игра горели в сотни раз ярче, чем у скелетов, когти оставляли на камне внушительные борозды, а скорость, с какой мертвяк преодолел добрый десяток метров, и вовсе потрясала.
Хорошо хоть время было на стороне Ника, и можно было подумать куда спрятаться от этого чудовища.
Звяк!скелет хитро изогнулся и сбил задней лапой ошейник.
Секунда и костяная гончая с пылающими изумрудом глазницами летит на Ника.
Фонарь полетел в сторону, а сам Ник рванул от умертвия. На глаза попался вбитое в камень кольцо, и парень, не думая, рыбкой прыгнул с утеса. Прыгнул, не добегая до края и вытянув руки в отчаянной попытке.
Сзади повеяло могильным холодом, а глаза сами собой зажмурились, увидев перед собой ледяную пропасть. Сердце пропустило удар, но Ник все же успел ухватиться за болтающуюся на ветру цепь.
Мимо всё также молча пролетел скелет саблезубого тигра и, извернувшись, царапнул парня по икре. От боли и неожиданности Ник проехался по цепи вниз, отбивая ладони но, в последний момент смог зацепился за ошейник.
Да чтоб вас всех!прокатился по горам полный злости и отчаяния вопль.
Парень продел в ошейник левую руку и вцепился ей в цепь, зажав холодный и жесткий ошейник подмышкой. Правая рука жутко болелавидимо связка, не выдержав напряжения, снова порвалась. Левую икру неприятно жгло, и Ник почувствовал, как ботинок заливает кровью.
Согнув ногу, чтобы кровь не текла в обувь, Ник, не в силах больше сдерживаться, разрыдался.
Ну почему это вся чертовщина происходит со мной?!тянул он, уверенный, что никто не видит его позора.Какого черта в книгах и фильмах все так чертовски просто?! Ненавижу! Как же я вас всех ненавижу!
НЕ-НА-ВИ-ЖУУУУ!что было сил проорал парень, чувствуя, как наливаются тяжестью руки, как холодеет разорванная нога, как ледяной ветер забирается под пуховку.
«И зачем мучится дальше? Нужно всего лишь заставить себя разжать руки и все. Эта бесконечная пытка закончится».
«А как же Котя!»обожгла внезапная мысль.
«Уж он-то точно выберется,возразил Ник сам себе.Не то что я Да и вообще, что я здесь делаю? К чему я стремлюсь? Добраться до ретранслятора и поменять дебильный класс? Да плевать мне на все эти классы вместе взятые! Выжить? А для чего я вообще живу? Что хочу? Всю свою сознательную жизнь бегал от воронок, а сейчас бегу от смерти. Что за жизнь-то такая у меня?!»
Ник зажмурился и попытался вспомнить всё самое хорошее, что у него было в жизни.
Мама с папой. Старшие сестры. Дядя Юра. Правки. Котя. Вика
«Так вот же оно,осенило парня.Всё, что мне нужноэто небольшой двухэтажный домик, где я буду жить с Викой. Детишки, Котя, аккуратный газон, который я буду каждое утро подстригать. Один гараж для машин и второй, переделанный под прием посетителей. Зачем ездить по всему миру, если люди сами могут приезжать к тебе? Буду заниматься любимым деломправить людей. Ставить на место кости, избавлять от грыж, стабилизировать осанку и убирать перекосы в пояснице»
Ник запрокинул голову и посмотрел на ярко-голубое небо. Порыв ветра высушил бегущие по щекам слезы и попробовал было забраться под куртку.
«Поревел и хватит!одернул себя Ник,заберись на этот чертов утес и там уже, если хочешь, рыдай как девчонка!».
Он шмыгнул носом и выбросил правую руку вверх. Плечо полоснуло болью, но он лишь крепче сжал ладонь и выбросил вверх левую руку. Уцепился, подтянул правую ногу и уперся ею в ошейник.
И раз!бормотал он себе под нос, перебирая онемевшими от холода руками.И два!
Ник не забывал помогать себе ногами, зажимая цепь рифлеными подошвами. Добравшись до утеса, он подтянул ноги повыше и зафиксировал цепь подошвами ботинками. Ухватился левой за торчащее из утеса кольцо и рывком бросил себя вверх и вперед. Левое плечо прострелило болью, но Нику было плевать. Он лежал на отчего-то теплом утесе и счастливо смотрел на небо.
Двухэтажный домик и семьяэто, конечно, хорошо, но ещё лучше, что он до сих пор жив! Повалявшись пару минут без движения, Ник оперся на левую руку, принял сидячее положение и посмотрел на окружающие утес горы.
Нужно было дообследовать пещеру, сообразить, как вернуться назад и как поднять сюда Котю, но Ник, не отрываясь, смотрел на соседнюю гору. Прямо на склоне, спрятавшись между двух скал, находился храм с заснеженными куполами.
Внимание! Вы нашли легендарное место Порога: «Северная башня»!
Все очевидцы получают +1 к Выносливости
Текущее значение: 5 (базовое: 8, штраф -3)
Внимание! Вы прибыли к одному из семи бастионов Порога! Только чистые сердцем и сильные духом защищают Порог от межмирных захватчиков.
Открыта новая характеристика: Стойкость.
Скрытая характеристика Стойкость +2.
Текущее значение: 2 (базовое: 2)
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
Так вот ты какая,Ник жадно впился взглядом в поднимающуюся над храмом серебристую струйку дыма,Северная башня
Глава 7
Долго разглядывать храм Ник не стал. Во-первых, уже вечерело, а во-вторых, нужно было что-то решать с пораненной икрой.
Проковыляв в пещеру, Ник наскоро изучил помещение. Подспудно он опасался встретить еще одно умертвие, но Бог миловал. Единственное, что находилось в пещере был всевозможный хлам, разложенный вдоль стен. К тому же, к безграничному удивлению Ника, в пещере было тепло
Твердо пообещав себе изучить здесь все вдоль и поперек, Ник направился к «входу» на утес.
В голове у парня крутилась заманчивая мысль. Если бывшие обитатели пещеры сумели выдолбить удобные ниши для пальцев, то почему они не сделали то же самое для ног? Ник бы точно сделал что-то похожеевыемки к примеру, или
Дырки?озвучил увиденное Ник.Серьезно?
Он лег на утес и всмотрелся в скалу. Действительно, на расстоянии в полметра находились самые настоящие дырки, то ли просверленные, то ли проплавленные Если бы у него были металлические штыри нужной длины, он бы вставил их по ходу движения, сверху положил пару досок и спокойно бы преодолел этот участок.
Осталось найти штыри,пробормотал Ник, возвращаясь в пещеру.Бинго!
Штыри нашлись у входа в грот. Двенадцать отливающих синевой метровых прутов, три тяжеленные доски и кучи трухи. Поколупав сохранившиеся доски ногтем, Ник пришел к выводу, что сделаны они из того же материала, что и башенные щиты. Ну а остальные доски, видимо сгнили за минувшее время.
Перетаскав отливающие синевой пруты к краю утесавидимо железо было непростое, раз за столько лет на нем не появилось ни капли ржавчиныНик притащил туда же две доски. Третья ему, по здравому размышлению была совершенно не нужна.
Внимательно изучив штыри, он обнаружил что-то наподобие шайбы ровно посередине железяк. Причем шайба эта была виртуозно приварена под небольшим углом.
«Логично,подумал Ник,чтоб не выпали, случись что».
Опустившись на колени, он сунул прут в первую дыру.
Звяк!«шайба» звонко клацнула, встретившись со скалой.
Звяк!
Чтобы всунуть второй прут, пришлой опереться на первый. На краткий момент голова закружилась и Ник судорожно вцепился в штыри. Дождавшись пока сердце перестанет колотиться словно сумасшедшее, он аккуратно вернулся на утес и взялся за ближайшую доску.
«Все-таки тот, кто придумал эту конструкцию был гением!»сделал вывод Ник, перебравшись на ту сторону тропы.
Пруты действительно располагались под углом, даруя уверенность в том, что ни сами они не выпадут из гнезда, ни идущий по ним человек. Правда Нику пришлось попотеть, прокладывая себе дорогу при помощи двух досок.
«С тремя было бы полегче!»подумалось ему, когда резкий порыв ветра чуть было не скинул его с середины отвесного участка тропы.
Добравшись до тропы, он решил оставить доски на штыряхза время перехода, он имел возможность убедиться, что никакой ветер не сможет стряхнуть эти тяжеленые деревяшки. Сам же Ник, нацепив стальные кошки, подобрал треккинговые палки, отрегулировал их длину на спуск и пошел по тропе.
Он шёл, внимательно осматривая окрестности в поисках пропущенных им скелетов и параллельно размышлял. Он ранен и у него нет аптечкиэто минус. Идти можно и боль в ноге почти не чувствуетсяплюс. Еда заканчиваетсяминус. В запасе осталась почти целая плитка сухпайкаэто плюс. В правом плече тянущая боль, скорей всего, снова порвал или надорвал незажившую связкуэто минус. Он немного разобрался в течение энергетических потоков и сможет повторно наложить на связку энергозаплаткуэто плюс.
Ник прервался на то, чтобы раскрошить череп разобранного скелета, в глазницах которого до сих пор тлел зеленый уголек, и продолжил спуск.
Он нашел храм, куда ему нужно прийтиэто плюс. До самого храма добираться еще минимум несколько днейэто минус. Он грязный, вонючий и измотанныйэто минус. Он до сих пор живойэто плюс.
«Да и эти штыри,подумал Ник, ускоряя шаг на открытом пространстве.Повезло! В какой уже раз! Вот, ей Богу, неслучайно это всё! Такое ощущение, будто меня ведут по тропе из хлебных крошек»
Внимание! Вы видите чуть больше, чем обычный человек
Скрытая характеристика Восприятие +1
Текущее значение: 4 (базовое: 4)
Внимание! Вам действительно везет
Скрытая характеристика Удача +1
Текущее значение: 2 (базовое: 2)
«Точно ведут,удостоверился в своем предположении Ник и машинально коснулся спрятанного под пуховкой амулета.Знать бы только куда и зачем Ну, куда понятно,он вспомнил курящийся над храмом дым,а вот зачем и, самое главное, кто? Ник Вотчер не будет пешкой в чей-то игре!»
Он благоразумно не стал вспоминать, как его использовали в своих махинациях представители «Супер-таланта».
«Ну ничего,успокоил себя Ник, подходя к площадке, где и находился приютившая их с Котей трещина,чуть-чуть осталось, главное до людей добраться, а там уже видно будет. Ведь раз я сюда попал, значит должен быть способ вернуться назад? О, Котя!»
Мяв?сидящий на валуне барс отвлекся от разглядывания столпившихся снизу скелетов и посмотрел на Ника.
Как самочувствие, Котофей?обрадовано крикнул Ник, направляясь прямо к кучке скелетов.Погоди минутку!
Ник отбросил в сторону треккинговые палки и ворвался с ноги в ближайшего мертвяка. Скелеты, уставившиеся на ирбиса, полетели на землю, сбитые с ног костяком своего товарища.
Ник уже привычно сжал кулаки, мысленно представляя, как они наливаются внутренним светом и пробил мощный прямой в черепушку устоявшего на ногах скелета. Подшаг вперед, футбольный удар по голове стоящему на четвереньках скелету, уклониться от медленного выпада ржавым кинжалом, опустить тяжелый ботинок на пытающегося подняться мертвяка.
Схватка заняла немногим больше минуты, и Ник с гордостью отметил, что его эффективность, как рукопашника-костолома увеличилась минимум в два раза. Он больше не паниковал при взгляде на ходящий скелет и не обращал внимания на изумрудное свечение из глазниц мертвяков.
Его движения стали точнее и четче, даже несмотря на выведенную из строя правую руку. Он перестал суетиться и, казалось, видел наперёд рисунок боя. Кастетов, конечно, сильно не хватало, но энергетические Ядра, которые Ник научился формировать на месте своих кулаков, здорово выручали.
«Да и вообще,подумал Ник, аккуратно, чтобы не потревожить руку, натягивая рюкзак на плечи,доберемся до пещеры, и там уже устрою разбор полётов!»
Ник очень радовало то, что Котя пришел в себя и его больше не надо было нести на себе. Парень ни в жизни бы не признался, но вряд ли бы он смог добраться до утеса с безвольной тушкой барса на руках.
К тому же кошкиони как вода. Так и стремятся «стечь», выскользнуть из рук. А Котя, на секундочку, несмотря на свои невеликие размеры был чертовски тяжелым. И Ник вряд ли бы сумел повторить свое восхождение от реки до трещины.