От такого способа гремлинского затаивания все вокруг негромко засмеялись.
А можно будет еще и заминировать что-нибудь, мечтательно продолжил Силкапер, и смешки тут же стихли.
Не надо, осторожно осадила я гремлина. Мост нам целым нужен.
Ну, не надо, так не надо, вздохнул Силкапер, у которого на морде было написано: «А жаль.»
Райлдриирн, сколько у нас ночных пикси и где они?
Всего трое. Один сейчас шпионит за лагерем викингов, второй в устье реки караулит корабли. Третья была в резерве, но сейчас следит за склепом в лесу.
Отлично. Тогда как только мой с Чесслайдрилл отряд окажется там, перенаправишь ее на поиск и слежение за теми литари, что пришли к нам в гости. Утром ее заменит дневная пикси. На этом все. Бринден, Бинджесс, Динджесс, задержитесь на минутку. Вам будет особое задание.
Когда все, включая скаутов и халфлинга, разошлись, я вышла из зала совета, к ожидающим меня Туссенхопу и Лаварминэ. Оборотни беспокоились.
Лаварминэ, я прекрасно понимаю сложившуюся ситуацию, но без меня тебе разговаривать с соплеменниками нельзя ни в коем случае. Это не твои родители, это вообще неизвестно кто. А за тебя сейчас отвечаем Баэльквейт и я. Твои сородичи почему-то кружат вокруг замка, не желая просто прийти и поговоритьэто подозрительно. Поэтому я категорически запрещаю тебе покидать замок. А лучше всего, посиди пока под землей, чтобы не слышать воя. Просто будет полегче. Как только я разберусь с наступлением викингов, я обещаю тебе немедленно решить нашу общую проблему.
Литари огорченно кивнула.
Туссенхоп, ты сможешь проследить за литари в лесу? на это я не особо надеялась.
И пробовать не стану. Без хвоста оставят, и это если повезет.
Ладно, я не просто так отправила за ними пикси. Тогда продолжай охранять Лаварминэ. И вот еще что Я воздействовала на шкурки селки целебным заклинанием, и они стали выглядеть заметно лучше. Я правильно понимаю, что между ними и их владельцами имеется связь, и через них можно наложить заклятье?
Даже через кусок шкуры можно наложить, пусть ослаблено. Да и поторопиться надо, пока весь кусок не восстановился, а то не сработает, ответил Туссенхоп. Через хвост, например, так частенько делают. У селки с этим проблема посерьезнее, чем у нас.
Тогда мне сейчас понадобятся наши растениеводы Радинель с Имаэри. Попробуем один трюк, он может оказаться полезным.
*** Склеп оказался просто скучным. Зомби возле входа были четвертованы в пару секунд, и я опробовала свой новый меч в бою. Не всякое оружие может развалить нежить одним критическим ударом, а вот моесмогло. С приятным ощущением могущества в руках я двинулась дальше, но под землей пошли однообразные комнаты с разноцветными оттенками освещения: красным, синим, зеленым, желтым и белыми небольшим количеством нежити в каждом. В красной комнате на нас напал целый могильный страж, но, к счастью, низкоуровневый, быстро уступивший в поединке мечам, моим с Чесслайдрилл «Звездочкам», несущим в себе компонент стихии Света и, как ни странно, огню Искры, который был неприятен нежити даже сильнее, чем наше колдовство. Синяя комната встретила нас парой хилых вурдалаков, в данном сеттинге являвшихся оборотнями-умертвиями, совершенно не опасными против посеребренных мечей. Зеленая комната вынудила нас, кривясь от омерзения, долго и нудно рубить семь штук вонючих зомбиничего сложного на самом деле, просто противно. В желтой комнате пришлось, пожалуй, труднее всего, так как пару привидений, сосавших жизненные силы, могли ранить только два наших с Чесслайдрилл меча, заклинания и огонь Искры. К счастью, призраки оказались каким-то скованными в движениях. В белом зале набралось целых восемь скелетов-воинов, сумевших выстроить поперек помещения линию больших круглых щитов, но быстро проигравших умению воительниц перемещаться за спину противникуне зря я им прокачала у Нэбутея сразу второй ранг. Да и Искра не дремала, атакуя со спины только тех врагов, которые были поглощены сражением. В целом, данжон мог бы стать крайне опасным для одиночек, но не для входившей в зал ощетинившейся посеребренными мечами толпы с поддержкой жреческой магии и небольшого, но, все же, драконьего огня. Меня еще смутил тот факт, что уничтоженная нежить в залах не распадается в пыль, не исчезает, как должна была бы, и как случилось с парой зомби на поверхности. Кучка праха, гнилой плоти и костей оставалась лежать на полу зала. На всякий случай я оставляла пару из мечника и воительницы караулить попытки уничтоженной нежити устроить неприятный сюрприз, однако этого так и не произошло. Сюрприз, причем крайне неприятный, ждал меня дальше. И с игрой он связан был лишь косвенно.
Последний зал противников не содержал. Однако там была другая проблемалогическая задачка. Пять постаментов, рычаг у массивной двери, явно запертой, и куча одинаковых камней в глиняной чаше. Над постаментами на глиняных табличках красовались надписи.
Три надписи. Две таблички с краев были пусты.
Я узнала только двеи этого хватило, чтобы понять, что их тут быть не должно ни при каких обстоятельствах. Внутриигровых обстоятельствах. А вот по внеигровым обстоятельствам они тут вполне могли появиться. Тем более, что я знала первоисточник названий, и тут же вспомнила дракона-админа, регистрировавшего меня в игре. Судя по одному его ответу, он тоже его знал. Именно осознание факта общности этих познаний заставило меня очень сильно встревожиться.
С первыми двумя словами были связаны числа двенадцать и семь. Один, два и семьколичество нежити в первых трех залах. Значит, с третьим словом связано число двадцать восемь: один, два, семь, два, восемь. Выложив на постаменты каменные грузы, я подошла к двери, и дернула за рычаг. Та послушно открылась, открывая темный пыльный ход куда-то дальше вглубь склепа. Посмотрев туда, я вернула рычаг и дверь в прежнее состояние.
Мне надо помедитировать, сказала я Чесслайдрилл. Эти слова Это известный мне код. Но его не должно тут быть ни в коем случае, и я не могу понять, что бы это означало.
Выход! Работает, и это хорошо.
Пять минут ожидания Ирины. Полтретьего ночиона спит, конечно. Ночью я выхожу из игры часов в пять-шесть, и потом сплю до двенадцативот такой режим ночного жителя. Хорошо хоть, что я всегда была той еще ушастою совою, особых проблем для моего поврежденного организма такой режим не создает.
Чего это у тебя стряслось, заспанно поприветствовала меня сиделка. Лица на тебе нет.
Фульмината, Джемина, Фретензис, произнесла я. Ни о чем не говорит?
Нет. А должно? Что это вообще? Не томи, я спать хочу.
Это из романа Глена Кука «Дракон не спит никогда». Помнишь генерацию моего персонажа? Дракон-админ показался мне спящим, я спросила его «Дракон не спит никогда?», и он ответил «Глен Кук». Сейчас я только что зачистила склеп, и в очередном зале обнаружила эти три слова в качестве подсказок к пятизначному коду.
Ну и что? В Земли тянули квесты и аналогии откуда ни попадя. Хотя три слова и пятизначный код
Ирина, «Дракон не спит никогда»космоопера! Фульмината-12, Джемина-7 и Фретензис-28это названия космических дредноутов. Что они делают в фентезийной игре?
Ирине потребовалось несколько секунд, чтобы, наконец, включить заспанные мозги.
Ох, черт! забыв про меня, она бросилась к терминалу. Из капсулы было заметно, что Ирина запустила запись моих недавних похождений.
Нубский данжон, наконец выдохнула она. Нас пасут, и админ об этом предупреждает Зачем-то. В игре вырубай логгер, кодовая фраза «Я знаю про тебя достаточно», произнесенная логируемому персонажу. Данных уже хватает для анализа, и как только отключится последний, я его удалю.
Ясно. Что-то такое я и думала. А что такое нубский данжон, кстати?
Простейший данжон с несложными противниками для стартовых квестов персонажей. У тебя такими были охотничьи партии крыс, а этот предназначен для разных там рыцарей, жрецов Эльрата и тому подобных уничтожителей нежити. Эти данжоны не масштабируются и добавляются при генерации стартовой зоны. Спустя неделю после старта возникнуть на твоей территории ни с того ни с сего он никак не мог. А вот быть внедренным админом, да с небольшими исправлениями кодовзапросто.
Оригинальное предупреждение. Но этот данжон точно для новичков? Ты уверена? Это восемь-то скелетов-воиновпростое препятствие? А привидения, иммунные к физическому урону?
Нубский, не сомневайся. Просто ты сейчас покрутела, и головой не всегда работаешь. Привидения были привязаны к небольшой области у саркофагов, их вообще можно было обойти, не сражаясь. Но у тебя же крутой меч Дальше узкий коридор, как раз чтобы два скелета с их широченными щитами поперек не поместились. Вот там-то их и надо было выщелкивать по одному, благо щит только корпус прикрывал, ни поднять его ни опустить те не могли. Но вы же крутыпотратили кучу сил, но прикончили их стенка на стенку. Этот данжон множество стартовых персонажей до тебя прошли и не жаловались. Просто, когда сила естьума уже не надо.
Учту на будущее. Ладно, я ухожу обратно. Что там хоть ждать, в конце склепа?
Лич средней паршивости охраняет стартовый набор денег и ресурсов для замка. Может и какой-нибудь артефактик завалятьсяпо рандому. Только не тормозите тамсклеп будет разрушаться, может завалить. Все, иди Мне тоже тут кое-что надо будет сделать. Припоминаю, был у нас в команде один программерфанатик творчества Глена Кука. Вот я и думаюне он ли подбросил вот такой необычный, но понятный тебе сигнал?
На лича хватило меня, Чесслайдрилл и вездесущей Искры, остальные силы отправились ждать снаружи. Немертвый маг попытался было плеваться какими-то мерзкими комьями тьмы из своего посоха, заставив нас спрятаться за колонами, но при этом очень напрасно проигнорировав дракону. Не посчитал серьезной угрозой, видимотакие малыши редко могут выдыхать пламя. Но Искрамогла. Получив пару языков пламени в разные части тела, лич, противно воя, попытался было отмахиваться от драконы своим посохом, но только потерял на этом время. Чем мы и воспользовались, подскочив к противнику вплотную. В ближнем бою против пары мечниц лич вообще ничего не смог сделать. Меч Чесслайдрилл перерубил посох, которым враг парировал удар, и мой призрачный клинок не встретил вообще никакого препятствия, легко смахнув череп умертвия с плечкрит! Зная про ограничение по времени на поиски добычи, мы просто похватали все, что лежало на виду, и убежали наружу. Но в числе нашей добычи нашлась одна приятная вещицаКулон Странствующего Мага, который висел на шее у дважды покойника. Он ослаблял на 10 % все воздействия магии, кроме школ Жизни и Смерти, и добавлял +5 к Силе Магии, а в синергии с имевшемся у меня Кольцом Странствующего Мага добавлял еще по +1 ко всем магическим параметрам. Сет был начальным, немасштабируемым, и не особенно ценным, но находка второго его элемента порадовала дополнительно.
Вот теперь я знаю про тебя достаточно, заявила я Чесслайдрилл на выходе.
Это плохо, хмыкнула та. Я-то надеялась сохранить какие-нибудь свои секреты. А что это был за кодтам, у двери?
Не я одна его знаю, как оказалось. У нас могут быть гости, и я не уверена, что они будут желанными.
Земля осела, заваливая вход в склеп. Очень скоро на этом месте уже ничто не будет напоминать о нем. Скорее всего, и в игровых логах тоже.
***Скукаэто самое страшное, что тебя накрывает в засаде. Приходилось ждать. Эльфы и два десятка гремлинов, подготовив позицию, легли спать. Неплохо поработали, кстати, Силкапер не шутил на совете. С реки их позиций было не видно, зато залп аркебуз по дальности покрывал пространство до первого из двух речных острововтреть ширины. Единственное, что мне не понравилось, это тот факт, что они контролировали пространство только выше по реке, тогда как до сих пор неясно, откуда будет идти угроза.
Сообщение «ваши войска атакованы» нервировало меня, но делать было нечего. Зарда, назначенная старшей в группе, изображавшей атаку на точку высадки викингов, действовала в своем обычном скрытном стиле, и даже имела неплохие шансы сбросить викингов обратно в воду. Вот только я уже прекрасно понимала, что не она их сброситсами уйдут. Потому, что сопротивление было таким же лениво-показушным, как и наша разведка боем. Зато спустя немного времени после демонстративного появления Дивы, одетой в походную одежду, похожую на мою, пикси заметила два драккара со сложенными мачтами, идущих на веслах вверх по реке. И на одном из них находился лично Ормстюр. То есть, я была права, и основное сражение развернется здесь, у старого моста гремлинов. Мало этого. С викингами по реке плыл еще кто-то, невидимый в темноте, но изредка оставлявший характерные круги, когда всплывал за воздухом. На сцене, наконец, появились столь неуловимые тюлени-оборотни. До прибытия этой группы было еще не меньше часа, времени хватало. Несколько смущало то, что с противоположной стороны по реке никто не двигался. Впрочем, это могло быть результатом моих действий.
От нечего делать, и в тревоге за будущее, я еще раз перебрала все имевшиеся у меня данные и выводы. Место действия: старый мост с полусгнившим настилом, частично обвалившимися каменными опорами и парапетами. Первые два пролета были еще более-менее в порядке, зато между вторым островом и пляжем дуги каменных арок развалились, и берега соединял только латанный деревянный настилгремлины слегка подремонтировали его два дня назад. Развалились и сторожевые башни, которых было шесть: по две на берегах и по одной на островках. Беглого осмотра моим военным хватило, чтобы вынести вердикткак укрепления непригодны. Непригодны и для засадыслишком очевидно.
Два острова посреди реки, на которые этот мост опирается. Первый островок представлял из себя вытянутую верх по течению точимую водой каменную глыбу, поросшую редким кустарником, и днем отлично просматриваемую. От нее вверх и вниз по течению шли размытые косы, через которые перекатывались буруны. Мель полностью перекрывала пространство между двумя островкамипроплыть здесь было невозможно. Пройти вброд можно, но никуда не дойдешь. Возле второго островка течение слегка ослабевало, зато образовывало явно видимый по водоворотам омутидеальное место для обитания водяного с русалками. Да и сам второй островок был, по сути своей, поросшей редкими камышами отмельюне то намыло тины, не то, наоборот, размыло землю. Но для формирования второго быка моста и охранной башни места на этом клочке размываемой суши хватило. Речная стремнина проходила вдоль нашего берега, делая его относительно крутым. Чуть ниже по течению имелась небольшая бухточка с пляжемидеальное место, чтобы пристать к берегу. Собственно, именно туда викинги в прошлый раз и приставали. Зато противоположный берег встречал нас шикарным песчаным пляжем, открытым для всех ветров и взглядов. Ржавокрюк был правспрятаться на островах было возможно, но жить, прячась, там не получилось бы никак. Засадада. Постоянное тайное обитаниенет. Слишком уж открытая местность.
Лодки могли пройти только между островами и берегоммежду самими островами реку перекрывала мель, проход через омут для драккара был узковат, а для лодок водовороты внушали тревогу. Тюленю же заплывать в такое место был попросту опасно. Проход возле нашего берега образовывался стремниной. Идти тут на веслах вверх по реке было очень тяжело, зато спускаться внизодно удовольствие. Возле пляжа на противоположном берегу было мелко, но и достаточно просторно без серьезного течения. Даже мне, далекой от управления плавсредствами, было ясно, что вверх по течению викинги пройдут у противоположного берега. А внизздесь, возле нас. Вот тут-то я и собиралась заняться охотой на тюленей для пополнения моего зоопарка оборотней.
План строился на двух «китах». Первоеу селки есть большая лодка, как минимум одна. Второевикингам они не доверяют. Пункт первый строился на анализе следов возле логова оборотней. Для того, чтобы отправиться обратно, селки разворачивали свое плавсредство, вытаскивая его на берег целиком. Не знаю, зачем им это надо было, и почему лодка не могла идти задом на перед? Увижуузнаю. Второй пункт базировался на общей подозрительности тюленей-оборотней ко все наземным обитателям. Ладили они только со светлыми эльфами и другими оборотнями из светлых, к остальным расам и фракциям относились в лучшем случае нейтрально. А с викингами, которые конкурировали на их территории и не брезговали захватывать шкурки, вовсе изначально были враждебны. Договориться-то могли, но не так быстро и не так крепко. Из этих двух пунктов получалось то, что пойдут селки вниз на своей лодке, а не на драккаре Ормстюра. И атаковать мне придется только их. Для этого Имаэри и Радинель заготовили большое количество зелий двух типов: сонное и дурманящее. Первое было не такое мощное, как наш знаменитый сонный яд, потому и потребовалось второе. Вместе ожидался вполне нормальный обезоруживающий эффект, достаточно было только легкого ранения. Конечно, остается еще пара драккаров и не самые слабые силы на них, но Ржавокрюк клятвенно заверил, что после применения «Кристальной Сети» у меня будет пятнадцать минут, прежде чем любое плавсредство на реке сможет двинуться с места. А если удачно попадет, то и больше. Жаль только, что я так и не смогла выяснить, что же это такоегремлины строго-настрого запретили открывать мешочки с составом во избежание сырости. Шесть мешочков лежали наготове, деньги были уплачены, а гремлины, объяснив правила применения своей алхимии, со всех ног убежали в Рудный.