! , ?! Какая сволочь?! , ! В моём офисе! выразила Изольда своё отношение к событию. (Фраза сокращена по цензурным соображениямприм. авт.) При случае она умела высказаться со вкусом. Мой покойный отец был человеком интеллигентным и против такой ядрёной лексики обычно возражал.
Да это же самое настоящее убийство! Не сама же она померла? А если самостоятельно пришла в такое мерзкое состояние, то как попала в шкаф? вопила новоявленная сыщица, изливая в пространство удивление от случившегося эксидента. От резких звуков несчастная крыса свалилась с плеча, но на пол не упалаодна лапка запуталась в кружевах, и теперь Офелия висела на груди хозяйки, вереща и дрыгая тремя свободными конечностями. Изольда, наконец, обратила внимание на свою любимицу и попыталась отцепить её от костюма, ласково приговаривая:
Испугалась, девочка моя, лапочка хвостатая.
Это последнее замечание насчет хвоста отчего-то заставило меня взглянуть на ситуацию трезво: в офисе моей близкой родственницы обнаружился труп, с которым при его жизни я был почти знаком. Очень нехорошие реальные факты выстраивались. Оставалось только надеяться, что Ниночка померла в Изольдином шкафу вполне естественной смертью. Но что тогда её туда занесло, вот в чём вопрос? Может за нею кто-то гнался, она спряталась, а тот тип начал шарить во всех углах? От такого кошмара нежной девушке вполне можно было инфаркт получить.
Интересно бы узнать, отчего она умерла? неизвестно, кого спросила мамаша. Похоже, мы с нею думали об одном и том же. Ты не мог бы осмотреть умершую и поискать причины её скверного состояния? Вдруг её действительно кто-то прикончил, хотя крови не видно.
Тут меня внезапно прошибла новая, очень трезвая мысль: полиции срочно нужно сообщить. Ибо врачей вызывать уже явно поздно.
Изольда, не хочу тебя огорчать, но пора вызывать ментов. Мы и так попали в сильно помятый переплёт.
Зачем нам полиция? удивилась свежеиспечённая «миссис Холмс». Я сама расследую это дело. У меня лицензия есть.
Вот так всегда: Изольда заваривает кашу, рассчитывая, что отмывать кастрюли будут другие. Она и понятия не имела, что дозволяется ей в рамках лицензированного частного сыска. И я тяжело вздохнул, но дипломатично убедить её не ввязываться в неприятности с законом решил попробовать. С напускным равнодушием я сказал:
Дело твоё, конечно, но за эту девушку тебе никто не заплатит. Тем более что заявление от безутешных родственников пока не поступило. Ни тебе, ни полиции, кстати.
Изольда нахмурилась, задумчиво погладила по спине притихшую крысу и, наконец, нехотя процедила:
Ладно, зови свою полицию Хотя давай-ка сперва позвоним Вере Ивановне из восковой выставки. Раз уж ты там эту даму видел. Чёрт знает, может в этом что-то есть, если обитатели соседней фирмы всё время к нам попадаютв украденном или убитом виде. Восковой Вася чем-то должен быть связан с твоей мёртвой Ниной.
Должен признать, что в логике мамаше не откажешь. Что если Васю специально подкинули нам, чтоб мы сунули нос в тот салон. Кто-то держит нас на крючке, а мы даже не знаем, где его искать.
Звони своей клиентке, одобрил я мамашину идею. Да не выкладывай ей про труп, а спроси про сотрудницу по имени Нина.
Ты глянь сперва, может при нём при ней документы есть.
Если и были, кто-то их реквизировал раньше нас. Сумки нет, карманов у платьятоже. Просто негде заваляться даже мелкой бумажке. Может, кто-то её сюда привёз и выгрузил уже без жакета и сумки, должны же они быть у всякой женщины.
На всякий случай я обошёл вокруг мёртвого тела и только теперь заметил, что женщина была ещё и без туфель. Похоже, их прихватили заодно с документами. Изольда проследила за моим взглядом и заметила:
Босиком по асфальту девушки в таких дорогих платьях не ходят. Так же как без сумочки, косметички и ключей от машины. Была у неё машина?
Ещё какая! Красивая, карминно-красная «ауди спортбэк». Она так быстро газанула, что едва успел разглядеть.
Вот ты и глянь в шкафу, вдруг там туфли остались, и сумка, и ключи от машины?..
К громадному шкафу я подбирался долго, боясь попасть в клей и оставить следы, которые могли бы не понравиться полиции. Справа стоял громоздкий неудобный сейф, сильно выступающий углами во все стороныоттуда и соваться было нечего. Наконец удалось подобраться на цыпочках с другой стороны к закрытой левой створке двери, правая осталась приоткрытой с момента выпадения тела. Я взялся за ручку бумажным носовым платком и заглянул внутрь: там абсолютно ничего не было.
Пусто, выдохнул я разочарованно.
Звоню! Легенда такая: ты пошёл посмотреть фигуры в салон, но до восковых копий дело не дошло, так как приглянулась девушкапошёл за ней. Догнать не успел, поднял упавшую визитницу с дисконтными картами на стоянке автомобилей. Хотел бы вернуть. Как тебе? Запомнишь?
Годится. Звони быстрее, пока рабочий день не кончился.
Мамаша набрала номер, салон отозвался сразу, и Веру Ивановну удалось услышать. Громкую связь Изольда не включила, но проговаривала фразы так, что до меня доходили все ответы администраторши «Селфи»:
Степанова её фамилия?.. Нет, в визитнице только карты: магазинов всяких да он и не смотрел особо Не вышла на работу? Может, заболела?.. Дома трубку никто не берёт? Она одна живёт?.. с мужем?.. Позвони мне, Верочка, как найдётся Степанова спасибо! Изольда опустила трубку осторожно, как стеклянную. Вот так дела! Что делать-то, что полиции говорить?
Даже не знаю, промямлил я и почесал в затылке шариковой ручкой. Вере этой мы наврали, выходит. Теперь ещё и полиции врать придётся: не знаем, не видели?
Мы скажем, что шкаф только что открыли. Это ведь почти правдавсего-то полчаса прошло. Тебе показалось, что ты её в восковом салоне видел, но не уверен. То есть, говорить буду я, а ты поддакивай.
Было похоже, что детективная деятельность улучшала умственную деятельность мамаши. Или я её недооценивал прежде?
Глава седьмая. Подозрительные частные детективы
Полицейские прибыли к нам так быстро, будто стояли за входной дверью и только ждали нашего звонка.
Всякое я видел в жизни, но свидетелем убийства довелось быть впервые. Несчастная Нина, оказалось, была убита ударом в висок банальным «тупым предметом», который, понятное дело, не нашли. Хотя и тщательно обследовали все инструменты, оставленные рабочими в углу большого холла под полочкой для шляп и перчаток. Изольда жить не могла без полочки для шляп и перчаток.
Вообще барахла в холле и так называемых хозяйственных помещенияхили попросту банальных кладовкахбыло видимо-невидимо. Если принять во внимание бесчисленное количество шкафов, то просто уму непостижимо, как полицейские смогли это всё быстро обшарить, ни разу не вляпавшись в клей. Изольда стояла в углу возле окна, бережно прижимала к себе Офелию и следила глазами за манипуляциями оперов, вздрагивая всякий раз при вспышке фотоаппарата. Бедняга крыса уже ни на что не реагировала, только лежала на плече у хозяйки, прикрыв глаза.
Вы уверены, что она не покончила с собой? несколько растеряно спросила вдруг старшего опера владелица новенького офиса и злополучного шкафа. Или от сердечного приступа не умерла?
Ха-ха! ответил опер язвительно, едва удостоив Изольду взглядом. Кстати, а что это вы с крысой делаете?
Она понервничала, я её успокаиваю. Бедная зверушка как раз труп и нашла: попала в клей на полу, я бросилась помочь и толкнула шкаф. Тут эта баба и выпала. И опять же, как вы объясните её появление в моем шкафу? ехидно спросила моя родительница представителя власти.
Это вы должны будете объяснять сей странный факт следователю, ещё ехиднее заметил опер. Во всяком случае, как свидетелей вас обоих вызовут не далее как завтра. А если вы при ней что-то нашли, лучше признайтесь добровольно.
Не хотите ли вы сказать, что я могла её прикончить?! с вызовом бросила Изольда. Или Прохор? А то и мы оба на пару? При ней ничего совсем не было, а если вы думаете, что мы то-то утаили, так вам на то дано право обыска в месте происшествия. При наличии ордера или постановления, как уж там у вас принято?
Хм, хм, исчерпывающе подытожил мент. Мы уже всё у вас осмотрели, заметьте себе, не обыскали. Но интересного тут мало. Если имеются какие-то дополнительные сведения, то вы просто обязаны помочь и всё выложить. Вы же её видели, почти знали. Мало ли, что между вами могло произойти.
Мельком видел её только мой сын. Возможно, именно она работала на выставке «Селфи со звёздами», но это могла быть и другая девица. Одна короткая минутная встреча вряд ли может считаться знакомством. Сама же я столкнулась с этой дамой уже в таком мёртвом виде.
Вы мне зубы не заговаривайте! разозлился опер. Без вас тогда разберёмся.
И отошёл поближе к своей группе, пристально изучая по пути нашу новую мебель, немногочисленные вещи на столах и стульях, содержимое шкафов и полок. Потом он обратился к другому оперу, помоложе и видимо ниже по должности:
Что-то Коля так и не подъехал. Угораздило же его именно сегодня ногу подвернуть!
Ничего, на вскрытие успеет.
Если я и хотел узнать что-то интересное и новое в действиях оперов, то мне не пришлось. Читать детективы, ей богу, познавательнее.
***
Проша, ты должен разрулить эту сложную ситуацию вокруг меня и моего детективного агентства, строго заявила мадам Иванова сразу же после отъезда оперов и машины, забравшей тело несчастной Нины. Ты же не сможешь бросить меня одну в таких тяжёлых обстоятельствах. Всё же я твоя мать!
Вот так всегда: как что-то от меня нужно, так она мать. А когда всё в порядкене смей называть её мамашей, ведь это так старит! Но сопротивлялся я вяло, прекрасно понимая, что верх всё равно одержит Изольда:
Ты, верно, вообразила себя Ниро Вульфом в юбке, но я не желаю играть роль Арчи Гудвина. У меня для этого нет ни опыта, ни хватки.
Кем я себя вообразила? Если это из твоих дешёвых детективных романов, то ведь знаешь, я их не читаю
Так я и начал заниматься расследованием убийства, не имея никакой специальной к тому подготовки. Какие-то книжные знания у меня имелись: я принялся деловито обследовать место происшествия. Если считать, что девушку прикончили именно здесь, то что-то интересное можно обнаружить даже после полиции. Старательно обходя клеевую лужу, я занялся изучением места нахождения трупа. Изольда мне не мешала: она была поглощена скармливанием любимой крысе свежего салата из соседнего магазина.
Я исследовал сантиметр за сантиметром, обнаружил лишь грязноватый след узконосой женской туфли, вымазанной в краске. Изольдина нога была на пару размеров меньше, а третьей женщины в этом помещении за последние сутки просто не было. Единственная «находка» свидетельствовала ещё и о том, что убитая пришла сюда вполне самостоятельно. Как она проникла в помещение, догадаться нетрудно: войти в офисные хоромы мог любой, так как во время ремонта дверь подолгу не закрывалась: ремонтники сменяли грузчиков и мебельщиков. В комнатах обычно толклись рабочие, и сунуть нос сюда мог всякий. Сама хозяйка отлучалась и не всегда забирала или оставляла ключ, как выяснилось сегодня.
Интересно было бы также узнать, зачем Нина сюда заявилась? Ну и самое любопытноекто её пристукнул и куда он дел тупое орудие убийства? Тут внезапно я обнаружил, что уже некоторое время стою и размышляю возле злополучного вместительного шкафа, у самого края почти совсем засохшей липкой лужицы. Тут мне пришло в голову, что преступницей могла быть и женщина. Подумалось также, что неплохо было бы заглянуть под шкаф, только нужно под коленки что-то подстелить. Ага, вот и кусок обоев валяется. Мысль оказалась весьма удачной: под шкафом, между смятой упаковкой от посуды и откровенным мусором, рядом с недоеденным печеньем и сливовой косточкой обнаружился грязный клочок бумаги. При более подробном исследовании находка оказалась запиской следующего содержания: «Приходи в 16-00, офис 13, улица Зелёная, д. 12. Там всё и решим с компетентным специалистом по недвижимости».
Листочек был мною тщательно изучен, осмотрен и обнюхан. Кроме уже упомянутого текста удалось отметить только странноватый, очень корявый почерк, словно рука писавшего была немного повреждена, или он не вполне умел действовать авторучкой. Запаха не было, посторонних пятен, видимых отпечатков пальцев и прочеготоже. Я взглянул на Изольду: она по-прежнему была занята Офелией. Пожалуй, не буду её беспокоить, пока не обнаружится что-то более определённое.
Эй, Прохор! раздался в тишине резкий возглас моей родительницы. Кончай выуживать улики и вези меня домой, а то я очень понервничала и устала. Отчитаешься потом.
Оказывается, она за мной всё время следила. Я торопливо сунул найденное письмо во внутренний карман и направился к выходу. Мамаша запихнула в сумку насытившуюся крысу и двинулась следом за мной.
Уже дома, стряхнув с себя туфли на шпильках и бережно уложив Офелию в кресло, Изольда заявила:
Ночевать будешь у меня, я боюсь сегодня оставаться одна. Поужинай чем-нибудь из холодильника и разложи себе кресло в библиотеке. А у меня что-то совсем нет аппетита.
Комнату с книжным шкафом она упорно называет библиотекой, а насчет аппетита нагло врёт: у неё в спальне дикие запасы шоколада и спиртного, якобы от стрессов. Но спорить я не стал и молча поплёлся к холодильнику. Поужинал сёмгой с остатками шоколадного торта, закрылся в так называемой библиотеке, плюхнулся в глубокое удобное кресло и тупо уставился на громадную фарфоровую лягушку, оккупировавшую свободный угол возле шкафа. Лягушкивторая страсть моей родительницы. После крыс. Хорошо, что лягушки не уживаются с крысами в одной квартире!
Глава восьмая. Много версий и одна улика
Спать не хотелось, да и рано ещё быловсего девять часов. Я подошёл к шкафу с книгами и пошарил глазами по ровным рядам солидных переплётов в надежде отыскать что-нибудь детективное. Ага, вот и Рекс Стаут в томике серии «Американский детектив». С книгой в руках вернулся я к своему креслу, раскрыл том наугад и наткнулся на закладку, сделанную из затёртого и заляпанного куска газеты. Почитывает мамаша детективчики, а прикидывается эстеткой.
Терпения мне хватило на один абзац, я поднял глаза от книги и мысленно вернулся к нашему офисному трупу, показавшемуся мне идеально похожим на девушку по имени Ниночка. Кем бы она ни была, её убили и подло подкинули нам с Изольдой. У меня быстро возникло несколько версий преступления: красотку прикончил муж из-за любовника; убил любовник в пылу ссоры; пристукнула жена любовника. А у нас оставили, чтобы отвести от себя подозрения, но почему-то забыли улику в виде записки. Хотя это могла быть и не её записка: никаких имён в ней не было, да и день мог быть указан не нынешний. Тут мало чем можно поживиться, но и забывать о ней не стоит.
Стоп! Где же у меня письменная улика из мамашиного офиса? Я обшарил все карманы и нашёл записку из-под шкафа. Положу, пожалуй, в эту книгуздесь её никто не найдёт.
Та-ак, думаю дальше: жертва могла прийти сама, или её могли принести уже убитой, упаковав во что-то. Во втором случае злодеев должно быть двое. Если дошла своими ногами, то вряд ли босиком. Вот он, вопрос вопросов: куда дели туфли и зачем? Не ради обуви же девушку порешили.
Вот кстати: обувь и босые ноги наводят на мысли: туфли могли унести, чтобы не смогли найти следы от них вокруг офиса. Мало ли, откуда она пришла-приехала. Вариант с двумя преступниками прихрамываеттогда муж, любовник и жена на роль убийцы не годятся. Какие серьёзные корыстные мотивы могут быть у преступной группы, если взять с жртвы особо нечего. А на почве эмоций заранее к преступлению не готовятся.
В любом случае, сколько бы кого не прошло в наш офис, но днём обязательно найдутся свидетели. Вывеска у нас большая, дверь солидная, а люди очень любознательны. Сам бы заинтересовался, будь я свидетелем: кто и за каким чёртом плетётся к частному детективу? Теперь нужно только аккуратно опросить граждан неработающих в послеобеденные часыпенсионеров, домохозяек, школьников.
Теперь об орудии: тупой предмет в нашем захламленном ремонтом офисе под любую руку попадётся. А оставить его для полиции после совершения злодеяния самый бестолковый тип не догадается. Способ убийстване отравить, не зарезать или застрелитьговорит, скорее всего, о том, что убийца дилетант и не владеет сложными орудиями и методами.
Теперь самый сложный вопрос: почему в нашем офисе убили женщину? Вопрос, зачем засунули в шкаф? прямо вытекает из первого. В наше агентство, пока оно не обустроено окончательно, легко зайти кому угодно. Особенно если знать, как работают ремонтники. Или когда у них рабочий день заканчивается. Обедаем мы всегда поздно и не в офисетоже не особо сложно выяснить. А шкаф?.. Да просто чтоб нас подставить вместо себя. Ведь кто мог знать, что крыса полезет в клей, а Изольда врежется в шкаф? Если бы мы обнаружили убитую через сутки, нам нипочём бы не доказать, что мы сами её не спрятали. В жару мы за день почувствовали бы запах разложения, но раньше шкаф нас заинтересовать не мог. Не очень я понимаю в этих экспертизах, но время можно определить довольно точночем раньше, чем точнее. А мы только что зашли после обеда в кафе. К тому же Изольда приехала на такси, и у неё есть железный свидетель. У меня с этим чуть хуже, но и меня мог кто-то видеть и запомнить времяесли повезёт, конечно.