Что здесь написано? спросил Видлок, увидев, куда направлен взгляд юноши.
Здесь был виварий, и написано, что не имеющие специального допуска входить не должныэто слишком опасно. А что такое виварий?
Это вроде лаборатории, где животные попытался объяснить Видлок, но понял, что начинает путаться в понятиях. У Эльки спросишь. А если над тварюгами эксперименты ставили, то вполне может оказаться, что они уснули, когда жратва закончилась, а вот сейчас проснулись, когда башня начала разрушаться.
Ну, я бы тоже, наверное, проснулся, если бы на меня потолок начал заваливаться, невесело хмыкнул Тэй. Нам сюда, и он указал в узкий проход, который был практически не виден из-за распахнутой двери.
Видлок решил поберечь силы и не ответил, лишь кивнул. Но он толкнул дверь, чтобы закрыть вид давнего пиршества убитых ими тварей.
Коридор был узким на всем протяжении. Они шли бок о бок, и иногда умудрялись задевать стены, что существенно снижало их и так невеликую скорость. Башня как будто перестала трястись, во всяком случае, штукатурка на головы сыпаться перестала. В этом коридоре было еще темнее, и светильников не было вообще. Тусклый свет шел от самих стен, придавая шедшим людям красноватый оттенок и отбрасывая длинные изломанные тени на пол, стены и даже потолок, вызывая тем самым неосознанный ужас и ничем не подкрепленное ожидание того, что на них может кто-то или что-то в любой момент напасть.
Коридор закончился внезапно. Только что они шли в этой темно-красной жути, на фоне которой кровавые разводы на лице Видлока были практически не видны, и вот вышли в не слишком большую круглую залу, посредине которой было расположено нечто напоминающее постамент. На этом постаменте был установлен хрустальный шар, искрящийся и словно разбрасывающий брызги этих искр от себя в разные стороны.
Что это такое? шепотом спросил Видлок, не отводящий взгляда от шара.
Понятия не имею, но глаза Тэя остекленели, в дело вступила вторая фаза заклятья, наложенная на него Лиславом, который подстраховался, и сделал вот такую многоступенчатую ловушку для разума жертвы, чтобы быть уверенным в том, что выбранный им кандидат не испугается и не свернет с навязанного ему пути.
Тэйлин отпустил руку Видлока, на которую опирался и направился прямо к шару. У него был вид сомнамбулы, который сейчас спит и не осознает того, что делает во сне.
Стой, Видлок попытался его удержать, но его рука наткнулась на невидимую преграду, через которую Тэй прошел, не прилагая никаких усилий. Кмандир закусил костяшки на сжатом кулаке. Ему оставалось только беспомощно наблюдать за тем, что же сделает Тэйлин, и во что это все выльется.
Подойдя к шару вплотную, Тэй мысленно отдал распоряжение коту разблокировать его магическое зрение. Кот потянулся, больно царапнув плечо, но Тэй не обратил на этот незначительный факт никакого внимания, просто не осознавая его.
Перед глазами замелькали разноцветные искры, сконцентрированные в самом центре светящегося шара. Даже более того, весь шар словно состоял из этих искр. Тэйлин уже не видел хрустальных границ, потому что все его сознание было поглощено этими непрерывными всполохами, от которых он не мог ожидать ничего хорошего. Такую сильную концентрацию магических проявлений он не вдел никогда в своей не слишком длинной жизни, и трогать руками подобную мощь не хотел, даже находясь под сильным заклятьем. Тэй боролся. Он боролся, прежде всего, сам с собой, с ужасом осознавая, что проигрывает в этой битве. Руки независимо от мечущегося разума протянулись и обхватили шар, и тот же миг Тэй словно очнулся. Это тоже было предусмотрено, потому что он должен осознавать, как громадный поток знаний устремиться в его голову, пытаясь уместиться в этом новом для себя месте хранения. Вот только человеческая память не была рассчитана на подобное.
Тэй даже кричать не мог от разрывающей его боли. Перед глазами уже не мелькали искры магии, а сменяли друг друга с огромнейшей скоростью какие-то формулы, куски текстов, и даже детальное строение тех монстров, тела которых лежали в соседнем от этой залы коридоре. Он даже теперь знал, что они назывались фаскеры, и примерно представлял себе, что такое виварий. Тэй сконцентрировался на этих моментах, потому что чувствовал, что еще совсем немного и просто сойдет с ума. Он даже молиться не мог, в надежде, что Богиня его услышит и даст избавление. Внезапно, когда его совсем уже охватило отчаянье, Тэйлин почувствовал, как острые когти впились ему в плечо, и тот непрерывный поток различной информации, который пытался уместиться в его многострадальной голове, сменил направление и поток ровной рекой в направлении его татуировки. Руку словно свело судорогой, а мышцы шеи так напряглись, что Тэю показалось еще немного и он не сможет дышать. Но голове стало значительно легче, она уже не разрывалась на части, и юноше даже на мгновение показалось, что все в итоге будет хорошо. Последняя вспышка перед глазами, особенно яркая, и Тэй упал на пол, потому что его руки выпустили шар, потухший и потемневший. Пребывая в полубессознательном состоянии, Тэй даже не увидел, как потемневший шар, лишенный магической поддержки, покатился со своего постамента и упал на мраморный пол, разбившись на разлетевшиеся по комнате хрустальные брызги.
Видлок только успел отвернуться, спасая от осколков лицо и глаза. Когда стеклянная крошка перестала сыпаться, он понял, что препятствие, не дававшее ему пройти к Тэю, исчезло, и командир поспешил к юноше.
Тэй тем временем приподнялся на локте, отмечая про себя, что его магическое зрение снова отключилось или же в комнате не осталось ни капли магии.
Мысли метались в голове, но самая главная была о том, что он все-таки остался жив. Тэй уже протянул было руку, подошедшему к нему Видлоку, чтобы тот помог ему подняться с пола, но тут почувствовал уже знакомое шевеление, которое всегда возникало, когда его рисунок начинал двигаться. Только на этот раз все было по-другому. Тэй вдруг подумал о том, что не ощущает кота как рисунок. Тот словно ожил, приобрел плоть и просто удобно устроился у него на руке. Решительно отбросив эти странные мысли в сторону, Тэйлин позволил Видлоку себя поднять, но как только он встал на ноги, то снова едва не упал, потому что в голове отчетливо прозвучал веселый голос.
Ух ты, классно меня вштырило, надо будет как-нибудь повторить.
Глава 18
Тэйлин рефлекторным жестом схватился за плечо, почувствовав как острые когти кота вонзаются в кожу. Он не мог дать определение происходящему, потому что в том мире, откуда он провалился в этот проклятый город, татуировки не вели себя настолько вольно с хозяевами, не царапались и тем более не разговаривали. Поэтому, если Тэй и мог на мгновение связать покалывающую боль в плече с рисунком, самовольно переползшим на кожу с зачарованной картины, то вот все остальное отвергал, как не поддающееся его пониманию.
Что это, что это такое? он принялся вертеть головой, пытаясь обнаружить источник звука, появившегося в его голове, смутно надеясь, что все же не сходит с ума. Вот это было бы очень печально. Видлок, глядя на него, невольно нахмурился.
Тэй, ты о чем сейчас говоришь? он оглянулся, внимательно осматриваясь, предположив, что мог чего-то и не услышать, потому что даже представить себе не мог, что же произошло внутри купола, отрезавшего его на время от парня.
Я о Тэйлин осекся, и покачал головой. Ни о чем, просто это все для меня как-то слишком. Все это, я имею в виду. Боюсь, что когда я вернусь, отец меня не узнает, он горько усмехнулся и потер лоб. Еще и голова болит так, что меня, кажется, сейчас вывернет на изнанку.
Его прервал гул, идущий, казалось, со всех сторон. Пол под ногами зашатался, на головы посыпалась не просто штукатурка, а начали вываливаться камни кладки, от которых они кое-как смогли увернуться, потому что получить кирпичом по головевот это было бы совсем нежелательное окончание их приключения.
Пол снова тряхнуло, на этот раз гораздо сильнее, Тэй не смог бы удержаться на ногах, если бы его не поддержал Видлок.
На вашем месте, я бы валил сейчас отсюда, раздался в голове у Тэя задумчивый голос. Похоже, этому месту приходит закономерный конец. Ну, это понятно, сердце Цитадели опустошено, зачем тогда самой Цитадели дальнейшее существование?
Башня рушится, прокричал Видлок, пытаясь перекричать шум разрушающегося здания. Нужно выбираться отсюда!
Тэй кивнул, и они настолько быстро, насколько вообще могли, двинулись к выходу из комнаты.
Нет, ну а я что только что говорил? в голосе прозвучала обида. Почему ты послушал его, а не меня? Тэй пытался игнорировать голос, начиная подозревать, что все же сошел с ума, когда, повинуясь воле наложенного на него заклятья, пытался вместить в себя всю информацию, которая была накоплена Школой за долгие годы ее существования.
Они успели выйти из коридора, ведущего от основной лестницы к бестиарию, когда за спиной послышался грохот и на пол стали валиться камни уже не по одному, а сплошным потоком.
Лестница ходила ходуном, и Видлоку, который фактически тащил на себе Тэйлина, приходилось что есть силы цепляться за перила, чтобы удержаться и не упасть.
Почему Цитадель начала рушиться так интенсивно, после того как ты погасил тот шар? процедил Видлок, затаскивая Тэя на первый этаж, в холл, где было хотя бы светло, потому что на подземных уровнях похоже ни одного светильника больше не осталось. Да и самих подземных уровней, если подумать, больше нет, или вот-вот не будет. Здесь трясло меньше, но командир не сомневался, что очень скоро разрушения доберутся и до этого места, прежде чем поползут дальше вверх. Оставалось только надеяться, что Эльке удалось настроить телепорт, и что им с Тэем удастся преодолеть лестницу до того момента, когда станет слишком поздно хоть что-то предпринимать.
Я не знаю, Вид, прошептал Тэй, которому показалось, что он вернулся к тому времени, когда его атаковали воспоминания Лислава. Сейчас парень чувствовал себя похоже: перед глазами, даже когда он их прикрывал, все время проносились различные формулы, магические всполохи, отрывки из древних текстов. Самое обидное заключалось в том, что он никак не мог остановить эту бесконечную круговерть, ведь наверняка в него запихнули знание о том, каким образом все упорядочить и разложить по предполагаемым полочкам в мозгу, даже если он никогда не сможет эти знания восстановить или воспользоваться ими. Ему, если честно, было плевать на то, что возможно многие секреты будут однажды похоронены вместе с ним.
Наверное, он имел большое значение, как и ректор, даже если он давно умер, в поддержании этой демоновой башни. А ведь, похоже, другие здания не так зависят от данных факторов.
Так ведь не зря же это Цитадель, наверняка эту башню за что-то так назвали, голос Тэя потонул в раздавшемся совсем близко грохоте.
Нужно идти, Тэй, вставай, и Видлок потянул юношу за руку, заставляя подняться на ноги. Поторапливайся, парень. А-то, знаешь, как будет обидно, если мы не сможем дойти до спасения совсем немного, и помрем под завалами на предпоследнем этаже.
Представляю, Тэй сжал зубы и снова повис на командире, заставляя себя переставлять ногами. А перед глазами все продолжали мелькать фрагменты древних знаний. Тэй подозревал, что это был не весь объем того, что хранилось в шаре, но куда делась основная часть заложенной в кристалл информации, он даже представить себе не мог.
Лестница продолжала шататься, но не так сильно как это было, когда они выбирались с подземных этажей. Грохот же, наоборот, с каждым вздохом нарастал, пока не превратился в непрерывный гул.
Как это ты не представляешь, куда делась вся эта куча информации? Что и даже не догадываешься? голос в голове не мог заглушить даже грохот рушившегося здания.
Нет, не догадываюсь, пробормотал Тэй, не осознавая, что говорит вслух. К счастью, Видлок не слышал его из-за грохота, что стоял вокруг. Тэйлину не хотелось объяснять, что же с ним происходит, во всяком случае, не сейчас.
Я в твоей голове, кретин, голос звучал раздраженно. Чтобы не прослыть лунатиком или психом, тебе нужно научиться общаться со мной мысленно.
Я не могу сосредоточиться, последнюю фразу Тэй и вовсе прошептал.
Скажи «Верборум» и направь магический поток в себя, примирительно сообщил голос.
Что?
Скажи «Верборум» и направь магический поток в самого себя, терпеливо повторил голос, но в нем начали проскальзывать нотки нетерпения.
Зачем?
Что зачем? Видлок услышал последний вопрос Тэя и логично предположил, что он адресован ему.
Зачем я должен это говорить? Тэй смотрел прямо под ноги, но ступени расплывались перед глазами, заменяясь очередным магическим всполохом.
Я тебя ничего не прошу говорить, Видлок остановился и, увидев, что они прошли пролет, втолкнул Тэя в коридор на этом этаже. Что это был за этаж, Видлок не знал, просто не следил за этими нюансами, полностью сосредоточившись на подъеме. Тэй, командир встряхнул юношу за плечи, с тобой все в порядке?
Говори «Верборум», дебил! Ты же видишь, что тебя скоро подпишут за психа! заверещал голос в голове. Тэй вздрогнул, моргнул и увидел, как вокруг него замелькали искры магических потоков. Послушав голоса, он направил несколько искорок в себя, как до этого направлял в металл при работе в кузне, а затем произнес.
Верборум, сначала ничего не происходило, затем Тэйлину показалось, что мельтешение перед глазами усилилось, несмотря на то, что искр магии он уже не видел, и когда юноша, не удержавшись на ногах, упал на пол, исторгая из себя все то немногое, что еще осталось в его желудке, зрение внезапно восстановилось. Отползя в сторону от весьма неаппетитной лужи, Тэйлин несколько раз моргнул и снова произнес «Верборум» на этот раз мысленно. И сразу же понял, что знает ответ на вопрос, а что это собственно было такое. Порядок, прошептал Тэй, уже осмысленно глядя на пол, и замечая, как тот начал подрагивать. «Верборум» означает порядок, на этот раз в моей голове.
Тэй, с тобой все в порядке? Тэйлин вздрогнул, когда сильная рука Видлока легла на его плечо.
Что? А, да, теперь, кажется, в порядке, он поднялся на ноги и тут же едва снова не упал, потому что пол уже не дрожал, а качался. Громкий треск, раздавшийся неподалеку, заставил Тэя отскочить на добрых пять шагов в сторону, когда пол начал проламываться и осыпаться вниз, проваливаясь в темный провал, который образовывался в том месте, где еще совсем недавно лежали плиты пола. Бежим!
Видлок выскочил на лестницу первым и понесся вверх, перепрыгивая сразу через две ступени. За ним бежал Тэйлин, а позади них медленно разрушалась и сама лестница, отправляя целые пролеты в образовавшуюся дыру. Им оставалось пробежать еще один лестничный пролет, всего один, когда прямо на пути их следования начали проваливаться ступени. Все, на что хватило Видлока, это резко остановиться, схватить бежавшего за ним и не видящего, что происходит впереди, Тэя и вместе с юношей запрыгнуть в ближайшей выходящий на лестницу коридор. Как только они очутились в коридоре, лестница со страшным скрипом полностью рухнула вниз, отрезав тем самым путь к спасению.
В коридоре было темно. Ни один светильник, если здесь они вообще были, не горел и не отреагировал на вошедших людей, хотя в тех местах, куда они до этого момента заходили, свет всегда, хоть очень тусклый, но был.
Вот это называется, попали, так попали. Но, из любого безвыходного положения, есть, как минимум, два выхода. Даже если тебя сожрали, мерзко хохотнул голос в голове у Тэя, а острые когти сидящего у него на плече кота впились в незащищенную кожу.
Ай, Тэйлин схватился за плечо и хотел уже заковыристо выругаться, но вовремя опомнился. Он все еще не был готов рассказывать Видлоку о том, что обзавелся таким оригинальным питомцем. Попытавшись сосредоточиться, Тэй мысленно проговорил. Это ты со мной разговариваешь? он чувствовал себя невероятно глупо, обращаясь к рисунку на руке, но других объяснений просто не было.
Ну, наконец-то! Какой же ты тормо-о-о-з, протянул голос.
Что ты такое? мысленно обращаясь к коту, Тэй наблюдал за Видлоком, который, вытащив меч, медленно по одному шагу двигался по коридору, пока его не поглотила темнота. Сам же Тэй стоял совсем близко с провалом, который всего-то с десяток вздохов назад был массивной лестницей.
Меня создали для того, чтобы помогать видящим глушить магическое зрение в повседневной жизни, когда это постоянное мельтешение настолько осложняло им жизнь, что они предпочитали вообще забрасывать магию и уезжать в какие-нибудь глухие деревеньки.