Да, я понял, что когда ты появился на моем плече, мое зрение улучшилось, и я перестал видеть эти бесконечные всполохи, признал Тэйлин полезность кота. Что произошло с тем шаром и что это вообще было такое?
Если бы ты спросил меня об этом полдня назад, я бы тебе не ответил по двум причинам: во-первых, я не осознавал себя, и просто поглощал ту часть светового спектра, которая отвечал за в и дение. Так что я просто не знал ответа на твой вопрос, и, во-вторых, я не разговаривал. Но сейчас О, сейчас совсем другое дело. Как бы попроще-то сказать Меня создали, чтобы поглощать лишнее, не нужное магу, но могущее понадобиться. Когда ты цапнул голыми руками сердце Цитадели, или хранилище, так тот шар назывался, и это был крайне дурацкий поступок, твой мозг быстро наполнился различной информацией, тоже не хилым таким объемчиком, и сказал: «Хватит!», и тут же включился я, чтобы поглотить остатки. Меня так создали, понимаешь? Вот только остаткиэто почти все хранилище уникальных знаний, всех, что проходили через Школу за многие циклы. Ты усвоил, хорошо, если тысячную часть, а все остальное досталось мне. Вот так-то, неучь необразованная.
Тэй, мне удалось дойти до середины коридора, из темноту вынырнул Видлок, который избавил Тэя от необходимости отвечать наглому коту.
Почему только до середины? машинально задал вопрос Тэй, уже знаю на него ответ.
Потому что эта половина только и существует, остальное уже провалилось, и если мы очень быстро не придумаем способ выбраться отсюда, то очень скоро разделим участь и лестницы, и этого коридора, Видлок сунул меч в ножны и задумался. Делать что-то нужно было, вот только что? Обидно-то как, он подошел к краю обрыва и плюнул в него. Ведь совсем немного не дошли. И странно еще, в тот раз мы едва не помирали, а сейчас вроде ничего, на своих двоих стоим вполне уверенно.
И то верно, Тэй прислушался к своим ощущениям, отмечая, что хоть и с трудом держится на ногах, но все же стоит, хотя практически всю дорогу он пробежал по лестнице самостоятельно, не используя в качестве подпорки Видлока.
В прошлый раз здесь повсюду были чары, на каждой ступени: и замедления, и истощения, и Богиня знает чего еще, Тэй только стиснул зубы, когда когти в очередной раз вонзились ему в плечо. А сейчас вы практически налегке чешите.
О, заткнись, удалось мысленно проговорить Тэю.
Я, между прочим, сейчас являюсь фактическим хранителем всех знаний, почти что кот- поглотитель и громадная библиотека в одном симпатичном тельце. Не в тебе, не нужно оглядываться, все равно ничего симпатичного ты не увидишь, кот фыркнул. Так что я у-ни-ка-лен. Да я практически закончил эту Школу с дипломом магистра и отличием! Кот-ученый, а что, звучит. Вот только колдовать я не могу и не смогу никогда, потому что не имею физического тела, вот это обидно, прямо до слез.
Ты бы лучше сказал, что нам делать? Тэй почувствовал, как начал дрожать пол под его ногами. Да что нам делать-то?!
Тэй, успокойся, Видлок положил юноше руку на плечо, зажав при этом вытатуированный кошачий хвост.
А-оу, заорал кот так громко, что Тэйлин подскочил, и негромко застонал. Увидев недоумение, написанное на лице Видлока, тут же принялся оправдываться.
Извини, просто плечо он повел плечо, злобно думая о том, что стоит покопаться в собственной памяти и найти способ избавиться от поглотителя, который ему уже изрядно надоел. В меня какая-то гадость впилась, и теперь побаливает.
Пол уже дрожал весьма ощутимо, а невдалеке послышался грохот проваливавшегося пола. Тэйлин закрыл глаза и мысленно начал готовиться к неминуемой гибели. «Только бы Эльке и Сиане хватило ума не ждать нас слишком долго», мелькнуло у него в голове, в которой тут же раздался голос кота.
Ну что ты стоишь, идиот?! Мы же все умрем!
Скорее всего, пожал плечами Тэйлин. Ты же говорил, что всегда существует выход из любого положения, так вот онодин из них. А другого ты мне не предложил.
Используй «Прыжок», продолжал надрываться кот. Его как раз хватит, чтобы к бабам в комнату попасть. Ну же, Тэй, ну ты же умница и просто красавец, ну давай, всего лишь маленький прыжочек и мы останемся живы, то есть будем молодцами и сможем свалить отсюда.
«Прыжок», какой «Прыжок»? пол качнулся особенно сильно, и Тэй, не удержавшись на ногах, упал на одно колено.
Да напряги же ты хоть раз ту часть своего туловища, в которую ты ешь! Ты все знаешь, нужно только слегка поднапрячься и вспомнить. Ну же, «Прыжок» вспоминай, «Прыжок».
Тэй закрыл глаза. Он не слышал, что кричал ему Видлок и даже перестал ощущать угрозу, исходящую от самого здания, в котором они находились. Перед его глазами словно снова замелькали страницы из какой-то старинной книги, не останавливаясь ни на чем конкретном, и когда Тэй уже хотел открыть глаза, чтобы признать свое поражение, мелькание страниц прекратилось. Книга замерла перед его взглядом на открытой странице, и он увидел небольшой абзац, посвященный заклинанию пространственной магии «Прыжок».
Это слишком сложно, прошептал Тэй, не открывая глаз. Я не смогу. В его голосе прозвучало отчаянье.
Жить захочешь, постараешься, мрачно ответил кот. Во всяком случае, попробуешь, потому что жить тебе осталось вздохов этак, около сотни, ни больше.
Тэй, ты что-то вспомнил? напряженно вторил коту Видлок. Если да, то самое время попробовать, все равно ничего другого нам не остается.
Я не могу, Тэйлин открыл глаза и беспомощно посмотрел Видлока. Я не смогу.
Грохот, раздался совсем рядом, и очередная часть пола полетела вниз.
Давай! заорал Видлок уже вплотную подошедший к юноше. Ну же!
Тэй осмотрелся и увидел, что вокруг его рук мелькают искры магии, но вокруг царила только чернота, словно кто-то накрыл искрящиеся предметы черным покрывалом. Он снова посмотрел на руки и очертил круг, в который словно заключил себя и стоящего очень близко Видлока. После этого запрокинул голову и скороговоркой проговорил короткое, состоящее всего из двух слов заклинание прыжка. Оставалось самое последнее, активировать его. Делая все точно так, как было написано в призрачной книге, Тэйлин стряхнул часть искр на полосу, ограничивающую круг, и добавил слово-ключ, которое звучало как «Прыжок», вот только язык, на котором произносилось данное слово, был Тэйлину не знаком. Под ногами закачался пол, и стоящиеся в светящемся круге люди почувствовали, что начинают проваливаться в пустоту и вцепились друг в друга, но тут вспыхнула яркая вспышка, и они оказались на все еще остающейся твердой поверхности пола кабинета погибшего тысячи циклов назад ректора Школы.
Глава 19
Когда Видлок с Тэем ушли, Элька приступила к настраиванию телепорта. Ей приходилось прикладывать максимальные усилия, причем на физическом уровне, но все равно оставалось ощущение, что она не успевает. Девушка начинала нервничать, и тогда дело совсем стопорилось. Она не осознавала, сколько на самом деле прошло времени с тех пор, как ей удалось активировать плиту. И вроде бы настроить нужно было всего две несчастные руны, но чтобы это сделать, нужно было, похоже, выложиться по полной.
Внезапно раздался сильный скрежет, и башня содрогнулась так, что Элька упала на пол, тут же потеряв концентрацию и сбившись. Пришлось вставать и снова начинать прерванный этап, которым, казалось, не было конца. Мигнул свет, и пара светильников погасла, и это не могло не вселять определенную тревогу.
Что происходит? прошептала девушка, снова прерываясь и нервно осматриваясь по сторонам. Башня в очередной раз зашаталась, и снизу послышался гул, очень быстро ставший практически непрерывным. О, Богиня, что происходит? она прижала ладони к красным щекам. Предчувствие того, что надвигается нечто страшное, пронзило все ее существо. А еще Элька была практически уверена в том, что этот гул как-то связан с Тэем, точнее с тем заданием, которое он должен выполнить, подчиняясь воле безумного призрака.
Я, конечно, не Богиня, но ответить смогу, отозвалась Сиана откуда-то с середины огромной комнаты. Она стояла возле стены и, прищурившись, разглядывала висящую на ней картину. Картина была простенькойобычный пейзаж с озером и лебедями. Элька даже удивилась тому, что эта мазня могла привлечь внимание наемницы, да и вообще висела в кабинете всесильного архимага. Эта башня начала разрушаться. Только вот я не могу понять, что стало первопричиной. Подозреваю, что наш паренек все-таки нашел приключения на свою задницу. Хотя, если рассуждать здраво, у него не было выбора.
Я не понимаю, что с тобой происходит? Элька внезапно разозлилась на наемницу. Ты иногда ведешь себя как как
Как кто? Ну же, договаривай, герцогиня, Сиана повернулась к девушке и скрестила руки на груди.
Почему ты так изменилась? Мы пропустили тот момент, когда и в тебя вселился какой-нибудь призрак? Элька поднялась на ноги и со стоном начала потирать ноющую спину.
Возможно, задумчиво проговорила Сиана, но как сейчас это узнать? Они несколько вздохов боролись взглядами, и наемница первой отвела глаза. Никто в меня не вселялся, просто я уже не могу здесь находиться. Все то, что казалось таким простым, внезапно стало сложным. Я уже давно считала себя опытной и готовой к любым жизненным передрягам женщиной, а в итоге оказалось, что избалованная дочь герцога на голову выше меня практически во всем.
Это не так, вздохнула Элька, и снова опустилась на пол возле плиты телепорта, чтобы закончить настраивать координаты того места, где они должны по идее оказаться. Я очень боюсь, просто трясусь вся от ужаса.
Не очень ты похожа на трясущееся забитое существо, Сиана вновь повернулась к привлекшей ее внимание картине. Она подошла вплотную и принялась ощупывать раму. Элька мельком взглянула на нее, пожала плечами и ухватилась за последнюю настроечную деталь. Оставалось только повернуть ее вертикально вверх и основные настройки можно считать законченными.
Раньше в воспитание девочек из благородных семейств входило обязательное обучение по противостоянию ударам судьбы. Циклов двести назад это стало не столь обязательно, но мой отец довольно консервативен. Думаю, он выбрал Крога в качестве моего учителя из-за того, что знал, как тот будет со мной обращаться. Ведь, в его распоряжении были многие хорошие маги, но он выбрал даже не самого сильного и умелого, но одного из самых сволочных.
И как же Крог, чтоб ему у демонов икалось, с тобой обращался?
Как с прислугой, усмехнулась Элька. Но зато я с гордостью могу сообщить, что прошла тот самый курс по преодолению жизненных трудностей. Ведь я не просто должна уметь сварить суп и выстирать все белье в доме, я еще и должна делать все это с высоко поднятой головой, чтобы ни на минуту не забывать, кто я по праву рождения, и не дать другим об этом забыть, добавила она тихо. Деталь настроечного механизма со щелчком встала на свое место. Теперь нужно было только дождаться Видлока с Тэем и проверить, насколько правильно она все собрала.
Похоже, с последним у тебя не получилось, Сиана наконец нашла то, что искала. Надавив на скрытый рычажог, она отскочила в сторону, потому что картина принялась отодвигаться от стены.
Да, похоже на то, Элька несколько вздохов рассматривала пальцы своих рук, отмечая, насколько они грязные, с обломанными ногтями, с мозолями, которые просто не могли не появиться за последние дни. Эти руки явно не принадлежали герцогине.
Не поощрай Тэйлина, не нужно, Сиана на вздох оторвалась от разглядывания сейфа, который находился за картиной, и посмотрела на Эльку. Он хороший мальчик, и ты сама сказала, что твой отец слишком консервативен. Да даже если бы всесильный брат императора слыл новатором, никто и никогда не позволит его дочери связать свою судьбу с каким-то кузнецом, хоть и одаренным. Хоть ты и прошла обучение по выживанию вне императорских покоев, сомневаюсь, что сможешь всю жизнь прожить женой деревенского кузнеца. Ты же сама видишь, Тэй не слишком настроен на то, что стать кем-то большим, пусть даже простым магом. Хотя Сиана задумалась, затем тряхнула головой и продолжила. Тэйлин тоже очень сильно изменился, но это не значит, что он перестал быть простым кузнецом. А в твоем случае родословная всегда будет стоять на первом месте.
В ответ Элька только вздохнула. Все это она прекрасно понимала, но стоило ей увидеть Тэя, его улыбку, восхищение в глазах, когда он смотрел на нее Ну почему он всего лишь кузнец? Будь он хоть безземельным, но дворянином, все могло бы быть по-другому. Почему все так несправедливо? Еще раз вздохнув, Элька подошла к Сиане.
Что ты делаешь?
Пытаюсь открыть этот сейф, наемница внимательно рассматривала замок. Подозреваю, что там могут находиться по-настоящему ценные вещи. А раз мы нашли дорогу домой, да и, подозреваю, что в любом случае у нас нет выхода из этой башни, то можно попробовать немного поживиться. Не зря же мы в этот демонов город провалились, она хотела добавить что-нибудь про Кнута, но осеклась. Это было бы точно не к месту.
Но сейф может быть зачарован, Элька нахмурилась и попыталась выделить следы магии. Да, здесь явно пригодился бы Тэй, который просто видел эти проявления.
А вот это вряд ли, Сиана покачала головой. В Школе магии, в практически волшебном городе, где каждый второй является магом, запирать сейфы на магические замки? Я тебя умоляю, она криво улыбнулась. Во-первых, наличие самих заклятий наведет на мысль о том, что нужно поискать где-то здесь, ну и, во-вторыхмагу открыть магический замок любой сложности гораздо проще, чем какой-нибудь заковыристый, но обычный.
Что-то сомнительно, покачала головой Элька.
О, поверь мне, бывают такие заковыристые замки, что без специального ключа их вообще никто никогда не откроет, проще сам сейф вскрыть. Но вот тут-то могут поджидать различные магические гадости, Сиана наклонила голову набок и пристально посмотрела на сейф. Как же ты открываешься?
Если его можно открыть только ключом, значит нужно найти ключ, Элька отошла от наемницы и принялась оглядывать кабинет. Ее взгляд раз за разом останавливался на столе, в котором не трудно было узнать рабочий стол ректора. Когда он развеялся, то некоторые вещи остались, например, кинжал, который забрал себе Тэй. И если ключ не валяется на кресле, то можно попробовать его найти где-нибудь поблизости, например, в письменном столе. Мой отец часто бросает ключ от сейфа в ящик стола, если собирается долго работать и ему нужно что-то брать из сейфа, словно оправдываясь, добавила Элька.
Тогда поищи в столе, немного рассеянно бросила Сиана. И в кресло загляни, вдруг там действительно на сиденье непонятная загогулина валяется, которая как раз подойдет для этой замочной скважины.
Элька кивнула, но наемница ее уже не видела, полностью поглощенная сейфовым замком и способами его открытия. Выяснив опытным путем, случайно дотронувшись до дверцы рукой, что чар, наложенных на дверцу вроде бы нет, Сиана вплотную занялась изучением замка и способами, которыми можно этот замок вскрыть. Получалось плохо, точнее, не получалось вообще. Отверстие замочной скважины было слишком мало, чтобы попытаться вставить туда отмычки, это при том условии, что отмычки были. Но их не было, и приходилось что-то изобретать. Сама скважина представляла собой крохотное круглое отверстие посредине дверцы. Больше никаких отверстий, а также никаких выступов и выемок на дверце не было, поэтому можно было предположить, что именно это крохотное отверстие и есть замочная скважина. Подумав, Сиана вытащила одну тонкую шпильку из волос и попыталась вставить в предположительную скважину. Шпилька вошла легко, но как наемница не пыталась нащупать ею штифты, ничего не получалось. Причину понять, не разобравшись в механизме замка было невозможно. А времени на то, чтобы разбираться практически не оставалось.
Башню тряхнуло так, что Сиана не удержалась на ногах и повалилась на пол. Тут же сбоку раздалась приглушенная ругань, воспроизводимая нежным девичьим голоском. А через вздох раздался сильный треск и грохот такой силы, что заложило уши.
Сердце кольнуло страшное предчувствие. Сиана вскочила на ноги, и побежала по все еще качающемуся полу к выходу. Выглянув из арки, она отшатнулась, расширившимися глазами глядя на раскинувшуюся перед ней пропасть.
Вид, нет, прошептала она, приложив руку к груди и опустившись на колени. Как же так?
Что случилось? голос Эльки прозвучал слишком громко в наступившей на вздох тишине, а потом издалека снова раздался приглушенный гул, в котором потонули ее следующие слова.
Лестница, ее больше нет, прошептала Сиана. Даже, если они живы, то не смогут сюда вернуться.