Что?! Элька подскочила к ней, с ужасом глядя на провал, в том месте, где совсем недавно располагалась лестница. Этого не может быть, не может быть, шептала она, а затем резко ударила себя по щеке. Успокойся. Тэймаг, если они живы, то что-нибудь придумают и сумеют вернуться до того, как пора будет уходить. Она несколько вздохов смотрела на черный провал, а затем решила, что лучше всего будет переключиться на что-нибудь другое. Сиа, я, кажется, нашла ключ. Давай уже откроем сейф и, если там есть что-нибудь ценное, то перетаскаем на плиту телепорта. Много брать нельзя, чтобы перегруза не было. Ну же, вставай, демоны тебя раздери! У нас слишком мало времени, чтобы сидеть и ничего не делать!
Ты тоже изменилась, тихо проговорила Сиана, поднимаясь на ноги. Нас всех изменил этот проклятый город. Видит Богиня, как же я его ненавижу!
Элька тем временем вытащила из ящика стола, единственного, который ей удалось открыть, странного вида загогулину, сделанную из неизвестного металла. Загогулина представляла собой полую трубку, в которой поблескивал кончик чего-то острого. Сиана забрала трубку из рук Эльки, оглядела и кивнула, подтверждая, что действительно по размерам подходит для той странной замочной скважины, в которую должен вставляться ключ от сейфа. Занимаясь этим делом, они старались не думать про застрявших где-то внизу мужчин. Башню снова тряхнуло, и Сиана с беспокойством увидела, как в стороне входной арки на полу начала появляться трещина.
Нужно торопиться, сквозь зубы прошептала наемница и поспешила к сейфу. Найденная Элькой загогулина точно вошла в отверстие. Вставив ключ, Сиана отскочила в сторону, и замерла, ожидая, что же произойдет. Вариант того, что защитные чары могли быть наложены на каждом этапе открытия сейфа, скидывать со счетов было нельзя. Элька у нее за спиной задержала дыхание. Послышался щелчок и ключ начал вращаться в разные стороны, делая это самостоятельно, не дожидаясь, пока кто-нибудь догадается его повернуть. А я ошиблась, в замке есть магия. Какое странное сочетание чар и обычного запорного устройства. Сомневаюсь, что такое под силу взломать даже самому удачливому и талантливому вору.
Трубка в последний раз повернулась, снова раздался щелчок, и дверь сейфа приоткрылась. Сиана с Элькой переглянулись. Подходить к сейфу было боязно, мало ли каких ловушек там мог оставить почивший ректор.
Так, или мы смотрим, или переходим поближе к плите, чтобы быстро на нее вскочить, если что-то пойдет не так, наконец, проговорила Элька и сама же первой подошла к стене. Дверца сейфа открылась не полностью, пришлось ее открывать. Когда проем стал достаточно велик, чтобы можно было в него заглянуть, Элька отпустила дверцу и принялась рассматривать содержимое сейфа. На средней полке лежало несколько прозрачных камней, в которых Элька узнала универсальные накопители. Они были прозрачными, значит, не заполненными, что только повышало их и так немалую стоимость. Камни были крупными, и могли вместить в себя достаточное количество энергии, чтобы использующий их маг не чувствовал себя неуверенным. Всего камней было двенадцать. На самой нижней полке обнаружился бархатный мешочек с чарами нетления на нитях. Чары были настолько деликатные, что только само наличие этого мешочка указывало на то, что они вообще есть. Этот мешочек идеально подходил для переноски различных артефактов. Элька взяла его, чтобы собрать в него камни, и тут обнаружила, что таких мешочков на самом деле было несколько, они лежали один на другом очень плотной стопкой, поэтому сразу понять, что он не один было практически невозможно. Это была весьма ценная находка, и Элька тут же вытащила мешочки из сейфа, и сунула их в карман своей курточки. Туда же был помещен мешочек с камнями. Оглядев сейф, Элька уже решила было, что в нем ничего больше не хранилось, но тут ее внимание привлекло несоответствие между толщиной полок. Та, что отгораживала среднюю полку от верхней, показалась девушке немного толще, чем остальные. Но ее рост не позволял как следует осмотреть эту самую верхнюю полку. Она обернулась на более рослую Сиану, чтобы попросить ее помочь, но увидела, что наемница стоит возле трещины на полу, обхватив себя за плечи, словно ей холодно, и смотрит на проем арки выхода. Покачав головой, Элька привстала на цыпочки, протянула руку и потрогала полку, сразу же наткнувшись на то, что и делало ее визуально больше. Это была толстая тетрадь в кожаном переплете. Вытащив ее, Элька открыла застежки и принялась листать, но тут девушку ждало разочарование: тетрадь была написана теми самыми древними рунами, что и большинство текстов, встреченных ими в Кранлуне.
Отдам Тэю, пускай разбирается, прошептала Элька и сунула тетрадь во внутренний карман курточки, который был словно предназначен для хранения подобных вещей. Она снова посмотрела на Сиану. Ну где же вы? Возвращайтесь скорее.
Очередной грохот едва не застал их врасплох. Пол заходил ходуном, на голову посыпалась крошка с потолка, и Элька вцепилась в дверцу сейфа, чтобы удержаться на ногах.
Мигнуло и погасло сразу пять потолочных светильника, и огромное помещение погрузилось в полумрак.
Как только пол перестал качаться, Элька посмотрела в сторону арки и увидела, что щель на полу начала превращаться в провал, точно такой же, что зиял на месте лестницы.
Сиа, быстрее, идем к плите! закричала девушка, и уже хотела подбежать к наемнице, чтобы увести ее от опасного участка, как раздался хлопок, резкая вспышка ударила по глазам и на пол невдалеке от плиты телепорта повалились два тела, в которых, несмотря на полумрак, Элька сразу же опознала Видлока и Тэйлина. Вскрикнув, она бросилась к ним, на вздох позабыв о наемнице.
Мигнули и погасли еще два светильника, стало еще темнее, и тут все увидели, что руны настройки телепорта принялись мягко светиться.
Похоже, скоро этой комнате придет конец, прокричал Видлок, стараясь перекричать непрерывный гул, раздававшийся уже отовсюду.
Да, я слышала о таком. Телепортсам активировался, чтобы те, кто еще остался в башне, смогли быстро уйти, Эльку почти не было слышно. Распахнулось со звоном окно, и в комнату ворвался сильный ветер, усиливающий царивший вокруг погром.
Быстро на плиту, скомандовал Видлок и практически закинул вяло отбивающегося Тэя, в рамку телепорта. Тэйлин, истративший с перепугу и по незнанию гораздо больше маны, чем было нужно для активации прыжка, чувствовал чудовищную слабость, усиливавшуюся несильным магическим истощением.
Элька быстро забралась на плиту следом за юношей, а Видлок поспешил за Сианой, которая слишком поздно очнулась и теперь никак не могла доползти до спасительной плитыее постоянно сбивали с ног и оттаскивали от телепорта шатающийся пол и резкие порывы ветра. А символы переноса светились все ярче и ярче. Даже не магам было ясно, что телепорт скоро сработает независимо от количества человек, разместившихся на плите. Древний артефакт не будет ждать опоздавших, его создатели не вложили в него подобных функций.
Глава 20
Руны переноса разгорались все ярче и ярче, и Элька даже кулак прикусила, напряженно глядя как Видлок пытается из раза в раз подойти к Сиане. У него получалось плохо, пол теперь качался практически не переставая, то и дело на пол падала тяжелая мебель, грозя погрести под собой непонятно как зашедших сюда человечков, и устоять на этой качающейся поверхности становилось проблематично. Тэйлин в это время находился в полупрострации, он никак не мог отойти от своего первого в жизни полноценного и невероятно сложного заклинания, забравшего у него слишком много сил, гораздо больше, чем он мог отдать, если бы знал каким образом это делается. Но, глядя пустыми глазами в потолок, Тэй не мог помочь, хотя он всем сердцем жаждал этого, проклиная собственное бессилие. Повсюду слышался непрекращающийся грохот, он даже заглушал бубнеж кота, который настаивал на том, чтобы не ждать, пока настроится аварийный перенос, и даже бросить этого психа, который хочет спасти свою женщину, хотя даже ему понятно, что это сделать невозможно, а возможно ускорить настройки и валить отсюда к демоновой матери.
Сиана тем временем упала на колени и попыталась ползти в направлении Видлока, но, когда уже показалось, что ей это удастся, раздался гул, выделяющийся даже на фоне стоящего вокруг грохота, и произошел очередной обвал: пол под ней прогнулся, пошел трещинами и начал проваливаться в бездну.
Нет! Видлок сделал рывок и успел перехватить жену за руку, упав на пол рядом с краем провала. Сиа, я тебя вытащу, подожди, прошептал он, прекрасно понимая, что в этом грохоте она его не услышит. Он говорил это не для нее, он пытался убедить себя, что ему удастся ее спасти.
Видлок попытался отползти назад, но ходящий ходуном пол никак не способствовал подобному передвижению, тем более, что наемник был лишен возможности помогать себе руками. Тогда он попытался хотя бы ухватить вторую руку Сианы, чтобы немного уменьшить давление на одну сторону, но тут же почувствовал, что стоило ему отцепить руку от края обрыва, он начал медленно сползать вниз вслед за женой. Скрипя зубами от бессильной ярости, он снова ухватился за острый край, обдирая руку в кровь, чувствуя, как она течет по запястью, и оставляет на светлом мраморе бурые разводы. За спиной что-то бухнуло, и Видлок ощутил, как его начало заливать водой. Это тот самый источник, который был установлен в этом кабинете, рванул, не выдержав бушевавшей вокруг стихии. Мимо командира и извивающейся висящей над пропастью женщины пролетела чаша бассейна, лишь чудом никого на задев, а прямо из еще не рухнувшего пола в потолок била струя невероятно холодной прозрачной воды, заливающей все вокруг.
Видлок практически сразу промок насквозь, но это было не главное. Самое страшное заключалось в том, что вода начала стекать по руке, и кожа становилась скользкой, как у него, так и понявшей все Сианы. Держать ее было уже практически невозможно, пальцы скользили по влажной коже и не могли ни за что зацепиться.
Вид, я люблю тебя, он скорее прочитал это по едва шевелящимся губам, чем расслышал.
Не смей сдаваться! Я тебя вытащу, Видлок сделал очередную попытку отползти назад, как почувствовал, что кто-то обхватил его за ноги и пытается тащить назад, прочь от провала. Оборачиваться и смотреть, кто же рискнул соскочить с плиты, чтобы помочь им, было нельзя, Сиана и так едва держалась, но догадаться было нетрудно, уж наверняка это не герцогиняэй бы элементарно не хватило сил, чтобы тянуть двойной вес, а вот кузнец вполне мог справиться.
Тэйлин открыл глаза и посмотрел мутным взглядом туда, где Видлок пытался спасти жену. Он застал тот самый момент, когда командир выпустил из второй руки опору и принялся скользить по полу к пропасти.
Им надо помочь! он поднялся на ноги, сделать это было нелегко из-за слабости, но плита хотя бы не касалась пола, поэтому стояла ровно, поддерживаемая теми чарами, которые когда-то наложили на нее древние маги.
Нет, я тебя не пущу, Элька вскочила и встала у него на пути, не давая пройти. Скоро сработает перенос, ты можешь не успеть!
Я постараюсь успеть, Тэй мягко обхватил ее за запястья и попытался отстранить от себя, но Элька вцепилась в его куртку и только отрицательно мотала головой, сглатывая слезы, которые катились по ее лицу. Она слишком долго пыталась сохранить лицо, но любая выдержка когда-нибудь дает трещину, и бывшая ученица мага не была исключением.
Почти десять вздохов они молча боролись. У девушки начиналась самая настоящая истерика, и самое главное заключалось в том, что она не хотела успокаиваться.
Ты погибнешь! она прижалась к нему, и Тэй, в котором поднял голову довольно скотский характер темного мага, уже хотел было встряхнуть девушку и просто отшвырнуть ее в сторону, но вовремя опомнился и решил, что есть и другой способ не менее действенный и, что уж говорить, более приятный. Освободив ее руки, он обхватил лицо Эльки и поцеловал. Поцелуй был легким, он едва коснулся ее губ, но для девушки он был первым, и она невольно отшатнулась от юноши, прижав руки к груди. Тэй сразу же отпустил ее.
Не смей сходить с плиты, отрывисто то ли попросил, то ли приказал он. Если мы не успеем, ты должна будешь спастись. Слышишь? Элька медленно покачала головой, не отводя от Тэйлина удивленного взгляда. Демоны тебя раздери! он все-таки не сдержался и заорал. Не вздумай сходить с плиты! Не делай так, чтобы мы погибли зря!
С этими словами он почти соскочил с плиты, но тут в непрерывном грохоте наступил крохотный перерыв, длящийся не более пары вздохов, в это время с пола сорвало чашу бассейна, Тэя остановил мрачный голос кота.
Нет, я сразу понял, что ты из этих, которые жить не смогут, если не помогут кому-нибудь, извращенец, проклятый, если бы кот был материальным, то он обязательно бы плюнул в Тэя. Но я лично не хочу развеяться из-за такого придурка, поэтому собери остатки энергии, направь ее на себя и колдани заклятье Стабилизации, я тебе по буквам его подскажу, а теперь давай уже, время не ждет!
Тэйлин не стал задавать глупых вопросов, а выловив несколько искорок магии направил их себе в грудь, скороговоркой повторяя за котом слова заклинания. Элька уже немного отошла от шока и теперь наблюдала за ним с вялым любопытством.
О, а я его знаю, прошептала она про себя. И почему я про него не подумала, когда все начало качаться? Наверное, оно слишком легкое и я не надеялась, что мне может когда-нибудь в жизни пригодиться.
Тэйлин же, закончив, не ощутил никаких изменений. Постояв еще вздох, он пожал плечами и спрыгнул на пол. Как только он оказался на шатающейся поверхности, то сразу же оценил все преимущества этого простенького на первый взгляд заклятья: его ноги словно прилипали к полу, не давая упасть.
Порадовавшись тому, что, не вступая в спор, он применил неизвестное заклятье, Тэй пошел к Видлоку. В потолок ударила струя воды, и Тэй почувствовал, как промокает его одежда, сопротивляясь проникновению влаги. Но вот волосы намокли сразу же и теперь холодные капли скатывались по спине, и это было неприятно, и сильно отвлекало, не давало сосредоточиться.
Дойдя до командира, Тэй обхватил его ноги и сильно напрягаясь, так, что вздулись жилы на шее, потащил его в сторону плиты. Тянуть оба тела было неимоверно сложно, но, стиснув зубы, Тэй продолжал упорно пятиться спиной вперед, не отпуская ног Видлока.
Чтобы хоть немного перевести дыхание, Тэй на вздох остановился и обернулся на плиту переноса. Цвет рун телепорта поменялся на изумрудный и они начали мигать. Память тут же подсказала, что как только последняя руна прекратит мигать и загорится ровным изумрудным светом, произойдет перенос.
Нужно было торопиться. Тэй снова напряг мышцы, и тут в который раз послышался гул, и пропасть начала расширяться, за счет обваливающегося пола. Юноша постарался ускориться, но он понимал, что не успевает.
Поняла это и Сиана, которая с мукой в глазах смотрела на все больше и больше свисающего с края обваливающегося прямо под ним мрамора мужа, которому лишь держащий его Тэй не давал свалиться вместе с ней. Она думала долго, целых пару вздохов принимала непростое для себя решение, и, наконец, свободной рукой нащупала на поясе топорик, который еще в той прежней жизни, где не было проклятого города давно мертвых колдунов, Видлок подарил ей, купив у мальчишки-кузнеца.
Вид, я люблю тебя, она понимала, что он ее не услышит, но надеялась, что прочтет по губам, или как-то по-другому поймет, что у нее не было выбора. Она все равно погибнет, город не отпустит свою жертву, но у него еще был шанс спастись, и Сиана решила не отнимать у него этого шанса.
Видлок слишком поздно понял, что она задумала. Сначала он решил, что она хочет как-то уцепиться, вонзив топор в обломки пола. Слишком поздно до него дошло, что Сиана не смогла бы этого сделать, даже, если бы очень сильно захотела. Поэтому для него стало большой неожиданностью, когда она, перевернув топорик в руке, обухом ударила его по запястью удерживающей ее руки.
Пальцы Видлока разжались лишь на полвздоха, но этого хватило, чтобы Сиана полетела вниз, лишенная его поддержки, а Тэйлин, даже не осознав, что вес груза, который он пытался вытащить стал гораздо легче, и одним рывком втянул его на безопасное место.
Сиа! Видлок попытался снова подползти к краю, но пол начал разрушаться все быстрее и быстрее. Нет!
Вид, уходим, Тэй, увидев, что произошло, перестал пытаться вытягивать его и схватил за руку, чтобы помочь подняться. Вставай! Она не затем отдала свою жизнь, чтобы встретить тебя на той стороне так скоро! Тэйлин кричал, пытаясь перекричать шум. Ветер, гуляющий по остаткам комнаты уже превратился почти в ураганный, и теперь трепал его отросшие до плеч волосы. Потянутые мышцы болели так, что хотелось просто сесть и повыть, одновременно катаясь по полу. Вот только пола уже почти не было, а потерять сейчас хоть полвздоха могло означать только одноотправится вслед за Сианой.