Стоп. Не могло же оно так быстро зажить? К тому же Дайш не успел нанести мазь на обе руки.
Спохватившись, я выглянула в окно. Там непроглядной пеленой висел ночной мрак, в комнате были зажжены свечи. Прошло полдня, а возможно, и больше. Но если я лежу в кровати и принимаю лечение, где же напарник? От мысли, что он в этот момент где-то испускает последнее дыхание, прошибло холодным потом.
Где Асгер? спросила я. Что с ним?
Это все, что тебя интересует?
Дайш произнес это своим обычным ровным тоном, словно ответ его ни капли не волновал. Но что-то было в его голосе такое, что заставило меня пристальнее всмотреться в лицо человека, укравшего меня из родного мира.
В тусклом свете свечей его суровая красота выглядела еще более сумрачной, чем обычно, но при этом и более мягкой. Прямые линии волевого подбородка скрадывались тенями, не таким холодным казался взгляд, а наша близость, то, как Дайш сидел на краю кровати и касался меня, должно было вызвать чувство доверия. Но я по-прежнему не могла угадать, о чем он думает.
Нет, не всё, призналась я. Но ты же не любишь расспросы. А Ас тоже заразился, и ему тоже срочно требуется лекарство.
Дайш не прервался ни на секунду, продолжая методично втирать мазь.
Да, не люблю. Вы с северянином стали неожиданно близки в последние два дня.
Я поморгала, сбитая с толку резкой сменой темы. После нездорового и, похоже, долгого сна мысли ворочались с трудом.
Ну да в голову вовремя пришли доводы Асгера, приведенные в таверне, и я добавила:
Выбраться из гробницы Аруана было непросто. Ас защищал меня, а потом принялся ухаживать, и я подумала, что, раз уж он был так галантен, можно дать ему шанс
Значит, ничего серьезного, всего лишь легкий флирт?
Снова этот якобы равнодушный тон, который был готов свести меня с ума.
Для чего-то серьезного мы слишком мало знакомы, честно ответила я. А почему ты спрашиваешь? С ним что-то случилось?
Дайш провел подушечками пальцев по моему плечу, по самому краю, отмеченному проклятием.
От мази стало щекотно, захотелось поежиться, но я сдержалась. Кто знает, как это истолкует наниматель.
Закончив движение, он вытер руки льняным полотенцем, убрал баночку на прикроватный столик и подошел к окну, сцепив за спиной руки. А меня его молчание заставляло всё сильнее холодеть.
Что тебе говорил Асгер? Расспрашивал о чем-нибудь? О твоем прошлом, например?
Нет, протянула я, опять потеряв нить разговора. Что происходит с Дайшем? Или это у меня котелок все еще слишком медленно варит? Мы не обсуждали ничего важного, если подумать.
Он рассказывал о своем клане, хвастался подвигами на родине, ну и все, солгала я.
Наниматель отвернулся и принялся рассматривать что-то в окне.
Ты слышала, что недавно у нашего монарха были гости из соседней страны? Алавирский король
Дамиан и его жена, оба с божественной кровью в жилах.
Я пожала плечами. У правителей всегда бывает много гостей из соседних стран, разве нет?
Нет, не слышала. А должна была?
Жена Дамиана была последней иномирянкой, кто прошел через Ось миров, прежде чем было решено разрушить все порталы, чтобы не допустить нового появления дьярхов. Я подумал, что, возможно, тебя заинтересуют связанные с ней новости.
Я слышала, что она с Земли. Но последние дни я готовилась к гробнице, даже не знала, что королева приезжала в Ровир. Она что, будет путешествовать через порт Мараиса?
Да. Но это не главное. Они с мужем приехали скрепить новые договоры с нашим королем.
Дамиан и его супруга опасаются, что где-то в Ровире может существовать портал, и хотят добиться его разрушения.
О боже Что сегодня за день такойпрекрасная новость за прекрасной новостью!
Наш король молод и неопытен, продолжил Дайш, и потому пытается угодить более могущественному соседу. Мне стало известно, что в Мараис прибыли шпионы, призванные найти и уничтожить портал.
Эту цепочку мозг связал мгновенно. Не лежи я в кровати, ноги бы подогнулись.
Танцор! Чтоб чертовому контрабандисту в яму со змеями провалиться! Он однозначно шпион и пытается втянуть нас с Асгером в свои темные делишки. Вот откуда ему на самом деле известно и о веществе из сосуда, и о браслетах. Подготовился, надурил моему бедовому напарнику голову, а тот, лопух, развесил уши
Но если я сейчас скажу об этом, Асгера убьют, и смерть его будет гораздо хуже, чем у несчастного паренька Арвальдо.
Я как можно скорее замотала головой, молясь, чтобы изучающий меня Дайш не заметил лжи.
Это не Ас. Он болтун, но не шпион. Да и потом, ты же знаешь, как я хочу домой. Если бы Ас задавал подозрительные вопросы, ты бы услышал об этом первым.
Хорошо.
Кажется, ответ его полностью удовлетворил.
Но есть одно «но».
При звуках этих слов желудок вновь ухнул к печени.
Какое «но»? слабо спросила я.
Ты должна была прийти ко мне сразу, а не болтаться где-то с этим северянином. Тогда и лечение можно было бы начать раньше.
Но я сначала даже не поняла, что со мной, попыталась оправдаться я. Что это за болезнь вообще?
Внутри того сосуда, который вы доставили из гробницы Аруана, было ядовитое вещество. Я не предполагал, что оно разъело печать за несколько веков, поэтому не предостерег вас, Дайш задумчиво посмотрел на собственные руки. Только сейчас я заметила, что его ладони тоже покрыты мелкими темными крапинами. Уже почти вылеченными, как и мои. Теперь понимаю, что зря. Я изготовил для себя немного лекарства на тот случай, если что-то пойдет не так при работе с веществом. Это та мазь на столе.
Спасибо. Это очень неожиданно.
Правда? Неожиданно? в его голосе наконец-то пробились эмоции. Тяжелые, надрывные, которые мне совершенно не нравились. Ты в самом деле думала, что я брошу тебя умирать?
Скажи, кто вытащил тебя из Эйларского ущелья? Обезвредил яд от дротика в Нехтаре? Спас от твоего же собственного заклинания, которое срикошетило в тебя, когда вы обчищали барона
Олтерта? Если я не мог отправиться на дело сам, то посылал с тобой людей, которые прикрывали твою спину. Гробница Аруана стала первым разом, когда надежного человека пришлось заменить кем-то другим, и чуть не случилась катастрофа. Сначала я подумал: ничего страшного, раз вы с
Асгером сработались. Но ты сбежала с ним демоны знают куда, надолго покинув дом. Еще несколько часови действие проклятия стало бы необратимым. Всё из-за какого-то хлыща, который провел в команде без году неделю.
Дайш не повышал голос, говорил тихо, и от этого мне стало еще страшнее. Кто рассердил его большея или Асгери что теперь будет?
Прости, смирно ответила я. Это просто случайность. Я же не первый раз покидаю особняк надолго. Я могла бы уйти с кем-нибудь другим, например с Трейси. А она бы не дотащила меня обратно.
Да, уже прежним, ровным тоном согласился наниматель. Пожалуй, мне надо благодарить богов, что рядом с тобой оказался именно Асгер. Но лекарства на него все равно не хватит.
Что? вскинулась я.
Он будет мстить Асгеру за то, что сам же не стал предупреждать нас о содержимом сосуда?
Должно быть какое-то решение! Может, мазь можно разбавить? Или приготовить новую порцию? Какие там ингредиенты? На соседней улице аптекарская лавка, я могу разбудить хозяина и взять, что нужно
Дайш сделал три быстрых шага от окна к кровати и прижал палец к моим губам, заставляя замолчать.
Того, что осталось в банке, с трудом хватит даже на твою вторую руку. А если ты ее не смажешь, болезнь может вернуться. Вещество, которое ее вызвало, древнее и зачарованное, с ним непросто работать, и в первой попавшейся лавке ты ингредиенты не найдешь. Я уже проверил, когда делал лекарство для себя. Поэтому успокойся и смирись. Или его лицо вдруг разрезала недобрая усмешка. Можешь отдать остаток Асгеру, хотя ему этого все равно будет недостаточно.
Решать тебе.
Я твердо встретила взгляд его темных, почти черных глаз. Ей-богу, скоро начну думать, что они такого цвета, потому что их обладатель насквозь порочен.
Он медленно убрал с моих губ палец, все еще терпко пахнущий экстрактами трав, добавленными в лекарство.
Чтобы ты могла вылечиться и прийти в себя, я отложил новое задание и попросил капитана корабля отправиться в Корта-Эду на пару дней позже.
В Корта-Эду? переспросила я, стараясь выглядеть максимально спокойной. Вроде бы это какой-то захудалый городок недалеко от Мараиса?
Да, наниматель улыбнулся и погладил меня по щеке. Вот так другое дело. Мне нравится, когда ты думаешь о заданиях.
Значит, ты наконец-то расскажешь подробности?
Нет он вздохнул. Хотел бы, но я еще решаю некоторые вопросы, связанные с этим путешествием. Может, и хорошо, что отъезд задерживается. Ну ладно, не буду больше мешать тебе отдыхать. Спокойной ночи, Лия.
Я проследила за тем, как Дайш уходит к двери и закрывает ее за собой, не отрывая взгляда от его спины. Хорошо, что он не видел, каков был тот взгляд, иначе сжег бы меня на месте вместе с
Асгером.
Как только в коридоре стихли шаги, я схватила мазь и вскочила с кровати.
Похоже, Дайш ушел так спокойно, потому что был уверен: из ситуации есть всего один выход. И он правда был всего один. Но явно не тот, о котором думал наниматель.
Глава 11. Сумасшедшая логика
В этом крыле особняка жила прислуга, но меня поселили на этаже, где почти не было жилых помещений. Помня об этом, я направилась в единственное место неподалеку, где мог находиться
Асгер.
Слабый свет от подсвечника очертил углы небольшого помещения, которое когда-то использовалось в качестве кабинета. На полках стеллажей еще стояли книги, но на них и на столе скапливалась пыль, а дверца шкафчика, куда раньше складывали бумаги, покосилась, и ее никто не ремонтировал все два года моей жизни в этом мире. Время от времени Дайш приказывал сюда складывать лишние вещи, но они не задерживались надолго. Дайш не имел семьи, мало кому доверял и, соответственно, очень мало кому позволял жить в особняке, поэтому тот большей частью пустовал.
Иногда я задумывалась, где родственники нанимателя. Ведь он был богат и явно родовит, хотя никто никогда не называл его иначе, кроме как Дайшем. Ходили слухи, что это имя ненастоящее.
Инициалы не совпадали с монограммами на немногих личных вещах, которые он всегда носил с собой, как тот кинжал, который испугал меня в нашу первую встречупри похищении.
Но ответов на эти вопросы, как обычно, не было.
Кто бы раньше ни работал в этом кабинете, его вкусы сильно отличались от вкусов нынешнего хозяина. Дайш предпочитал простые, но эффективные вещи. Здесь же все полнилось украшениями, завитушками, в вытертом бархате обивки угадывался цветочный рисунок, да и самой мебели был излишек. Один стол, второйпоменьше, три кресла, четыре стула и софа.
На ней-то и лежал Асгер. Она явно была маловата для могучего северянина, но он невероятным образом умудрился на ней уместиться, хотя ноги свешивались на пол, а голова покоилась на подлокотнике. Похоже, напарник мучился от холода, потому что перед тем, как заснуть, содрал с окна штору и накрылся ей.
Но точно ли он спал? Проклятие ведь разрасталось с бешеными темпами, а Асгеру никто не втирал мазь. И я не замечала, чтобы его грудь поднималась и опускалась, как бывает при дыхании
У меня дрогнуло сердце. Я кинулась к напарнику. Из горла вырвалось хриплое:
Ас!..
Он не шевелился. От отчаяния я дернула на себя покрывало, боясь, что сейчас увижу с изнанки масляные черные пятна, как на доспехах в гробнице Аруана.
Дышишь ты, дурак, или нет?!
Асгер внезапно рассмеялся и сгреб меня в охапку, заваливая вместе с собой на узенькую софу.
Подсвечник с грохотом брякнулся на керамическую плитку, свечи погасли, и комната погрузилась во мрак, а я совершенно неромантично ударилась о подлокотник.
Ас! зашипела я.
Теперь страха в голосе не было. Только досада на балбеса, который лежит при смерти и дурачится!
Когда он попытался подмять меня под себя, я врезала ему поощутимее коленом и, пока он корчился с тихими стонами, нашла упавший подсвечник. Зажечь свечи снова с помощью слабого заклинания было плевым делом. Затем я вцепилась Асгеру в руки и пристально их осмотрела.
Они выглядели почти нормально. Пораженные участки кожи были темнее, чем у меня, и немного шелушились, но болезнь определенно отступила.
Дайш дал тебе лекарство? Или ты достал его сам? требовательно спросила я.
Ох, Лия, Асгер наконец откашлялся и сел на софе, держась за ушибленное моим коленом место. Вот так всегда. Ты к женщине со всей душой, а она
Сейчас снова влуплю, если не ответишь.
Зануда, буркнул он. Эта дрянь сама начала проходить несколько часов назад, после того как
Дайш первый раз выгнал меня из твоей комнаты.
Выгнал? не поняла я.
Да. Я сидел все это время рядом с тобой. С полчаса назад он выставил меня снова и запретил возвращаться без его разрешения. Имел бы я его мнение в виду, но, кажется, немного задремал, пока ждал его ухода. Ты-то как? Выглядишь намного живее, чем в обед.
Да я потрясла головой, приводя мысли в порядок. Дайш обезвредил проклятие. На, ты тоже должен намазаться.
Асгер уже протянул руку к баночке, но вдруг прищурился, оглядывая мои предплечья.
Ты сама еще не до конца обработана. Оставь себе.
Меня уже один раз намазали, я сунула ему лекарство так близко, что почти ткнула в грудь.
Этого хватит.
Нет, Лия, напарник мягко развернул мои руки, отобрал баночку и положил мне на колени. Ты должна закончить обработку, иначе болезнь может вернуться. Видишь, мне и так неплохо.
Похоже, через браслеты передается не только сама зараза, но и лечение.
Сумасшедшая логика. По мнению эльфов, супруг должен бросаться на поиски лекарства, чтобы не умереть вместе с женой, и это должно сблизить семью? А если болезнь окажется неизлечима или кто-то из супругов погибнет нечаянно, ну, к примеру, поскользнется и разобьет голову?
Второму тоже погибать? Странный народ эти эльфы.
А все удивляются, почему у северян с ними постоянная вражда. И дело не в том, что мы любим корабли, а они боятся даже просто подойти к открытой воде. Человеческой головой понять их обычаи невозможно, Асгер нахмурился. Надо было мне догадаться, что в случае с браслетами без подвоха не обойдется. А я, дубина, поверил Танцору на слово.
Слушай, насчет твоего Танцора
Я на всякий случай проверила комнату магическим зрением, удостоверилась, что прослушек нет, и кратко пересказала новость, которой поделился Дайш. У напарника вытянулось лицо.
Мать драккаров! Так этот пес не ошибся, он нарочно набрехал про браслеты! Наверное, хотел через меня подобраться ближе к тебе, а уже через тебяк Дайшу. Потому и устроил сцену при встречехотел убедиться, что ты действительно так сильна, как говорят.
Хитер, сволочь, кивнула я. И положение у него выгодное.
Лицо всегда под маской, никто не знает, как он выглядит, кивнул Асгер. Может, это вообще не тот Танцор, который исчез несколько лет назад, а кто-то другой, кто всего лишь похоже вырядился и нацепил такую же маску. Надо сдать его Дайшу.
Ты пойдешь на это? удивилась я.
Он приподнял брови.
А не должен? Подонок обвел меня вокруг пальца. Как пить дать, он врет и насчет того, что может снять браслеты. Это способ заставить нас выполнить его задание, а когда мы вернемся с гримуаром, то окажется, что надо сбегать еще туда-то и туда-то. Причем закончится все тем, что от браслетов мы не избавимся, а Дайша сцапает королевская стража, и как бы нас не загребли вместе с ним. К нему я любви не питаю, но он платит деньги, дьярхи бы его побрали. Мою историю с кланом ты уже знаешь. Вдобавок тогда будет разрушен твой портал, чему ты тоже вряд ли обрадуешься.
Было приятно, что Асгер подумал и обо мне, но я все равно с сомнением покачала головой.
Как бы не подставили сами себя, рассказав о Танцоре. Только что я уверяла Дайша, что ты о нем вообще не говорил, болтал исключительно о себе.
Напарник накрыл мою ладонь своей.
Не беспокойся. Я поговорю с Дайшем сам и сделаю так, что он ничего не заподозрит. А Танцор пусть идет к демонам со своим ограблением библиотеки.
Не библиотеки, а коллекционера книг, поправила я и улыбнулась.
Мне казалосьинтригующе. А Асгер выдал:
Ты чего корчишься, будто морского ежа проглотила?
Я вздохнула.
Ничего. Просто хотела сказать: может, нам все-таки стоит наведаться к этому Кандо Сарвалесу?