А что, в тебе взыграл профессиональный интерес к сборникам заклинаний?
Ответила я не сразу. В первую очередь потому, что мне даже самой себе было сложно обосновать, почему я приняла такое решение.
Я ведь должна быть паинькой. Сидеть тише воды и ниже травы, хорошо учиться и выполнять все приказы нанимателя, чтобы он поскорее вернул меня домой Но шепот уже слетал с языка.
Дайш не захотел и пальцем шевельнуть, чтобы спасти тебя от проклятия. Не думаю, что он всерьез подозревает в тебе шпиона, иначе бы твой труп уже пошел на морское дно. Ты ему попросту не важен. По такой же причине нам однажды пришлось бросить Берча, который учил меня водной магии, по такой же причине погибли Руф, Антель и другие, включая Арвальдо два дня назад. Я так не могу больше, Ас. То, что сказал на складе Танцор, вдруг это правда? Вдруг
Дайш в самом деле собирается изготовить оружие, способное за раз убить сотни людей? Я
должна узнать, что за вещи помогала доставать целых два года и для чего вообще меня притащили в этот мир.
Асгер смотрел на меня молча целую минуту. Затем неожиданно сгреб в охапку, тесно прижимая к себе. Я попыталась отбиться, как в прошлый раз, но толку! Этот медведь только крепче меня обнял.
Я затаила дыхание. Пусть попробует, вот только попробует что-нибудь сделать! Я давно перестала быть никчемной домоседкой, которой можно помыкать и пользоваться! Я теперь маг, всю комнату разнесу, если понадобится себя защитить!
Но напарник всего лишь шепнул на ухо:
Ты молодец, моя маленькая колдунья. Согласен с тобой: все деньги мира и кровная связь с кланом ничего не стоит, если из-за нас погибнут невинные люди. Достанем эту книгу, а потом уже решим, как поступать дальше.
Мое бешено стучащее сердце успокоилось. В медвежьих объятиях сразу стало не так тревожно. У
Асгера было медленное, размеренное дыхание, мягкая щетина на подбородке, которым он касался моей скулы. Да и вообще, тут тепло и уютно, а меня так давно не прижимали к себе мужчины. Особенно сильные. И как же хорошо, что в подсвечнике горит единственная свеча, в тусклом свете которой никто не увидит, как у меня разгораются щеки
Но Асгер был бы не Асгер, если бы не разрушил наваждение.
Ну что, в твою комнату? Мне бы снова твоим ночным горшком воспользоваться.
Снова? переспросила я. Ты ходил в мой ночной горшок?!
Он с недоумением воззрился на меня.
А что мне было делать? Ждать, пока ты проснешься, и спрашивать разрешения? Я же не могу далеко от тебя отойти, забыла? Нет, я могу устроить дождик из окна или взять ту вазу, а вон там еще камин
О-о-о, молчи! я закрыла уши и на всякий случай еще глаза. Не хочу ничего знать. Забери горшок себе, но спать ты будешь здесь и больше не подойдешь к моей кровати!
Такая красивая и такая жестокая, проворчал напарник. Эта софа меньше твоей кровати.
Моя кровать все равно рассчитана только на одного, и это не ты! огрызнулась я, поднимаясь и направляясь к выходу.
Разворачиваться за подсвечником я не стала. Комната недалеко, туда можно дойти и на ощупь, благо все повороты и даже щербинки в плитках на полу мне хорошо знакомы. А балбес Асгер не должен увидеть, что у меня все еще полыхают щеки из-за недавней и такой короткой близости к нему.
Лишь вернувшись к себе и плотно, со щелчком, затворив за собой дверь, я поняла, что оставила мазь в кабинете. Идти обратно не сталаэто было бы ниже моего достоинства. Пусть Асгер ей хоть с головы до ног обмажется, ему полезнее.
Не успела я додумать эту сердитую мысль, как дверь отворилась и на пороге появился напарник с подсвечником в руках.
Ты забыла.
На постель рядом со мной легла баночка с лекарством.
Спасибо. За ночным горшком пришел? холодно поинтересовалась я.
Балда ты, тихо ответил он. Это была шутка.
Дурацкая.
Может быть. Но ты так смешно злишься.
Признание заставило меня только еще сильнее насупиться, хотя я и понимала, что веду себя как ребенок. Тридцатилетняя колдунья, которая всего за пару дней до этого разворотила целую гробницу, дуется, как школьница. Очень забавно, ха-ха!
Но сделать я с собой ничего не могла категорически, только продолжать хмуриться. Наверное, у
Асгера была еще одна врожденная особенностьрядом с таким дураком невозможно удержаться от детских поступков.
Он тем временем поставил подсвечник на прикроватный столик и начал снимать жилетку.
Ты что делаешь? возмутилась я, обнаружив, что напарник вовсе не собирается возвращаться в кабинет, на софу.
Раздеваюсь, сообщил он очевидное.
Это я вижу. Я же сказала, что не буду спать с тобой в одной комнате.
Ты уже спала. Вот, буквально час назад, напарник усмехнулся. Поздно спохватываться.
Но
Я не успела и слова произнести.
Ты моя жена, перебил Асгер тоном, не подразумевающим возражений. Думай что хочешь, а для меня это так, и не может быть иначе, раз у нас отныне даже болезни одни на двоих. Поэтому спать я буду только здесь и нигде больше. Все равно меня после этой колдовской дряни в сон клонит, более мягко добавил он. Тебе нечего бояться.
Я не была уверена, что боюсь именно того, о чем сейчас думал напарник. В любом случае он уже забрался под легкое летнее покрывало и лег на бок. Не прошло и минуты, а оттуда донеслось тихое посапывание.
Понаблюдав какое-то время за этой картиной, я со вздохом втерла в кожу остаток лекарства и примостилась рядом с широкой спиной Асгера. Странно, но на самом деле мне совсем не хотелось возмущаться тому, что он настоял на своем и пришел спать сюда.
Глава 12. Ограбление
На небе криво ухмылялся лунный серп. Я провела от него воображаемую линию, нашла вторую, более мелкую луну, зависшую у горизонта, и ткнула Асгера в бок:
Уже почти подошло время. Они там?
Еще да.
Значит, нужно ждать дальше. Я подогнула под себя ноги и уселась на крыше рядом с напарником, продолжая следить за особняком Кандо Сарвалеса.
Маг и коллекционер устроился весьма неплохо. В ночной мгле дом было не рассмотреть, но я проходила здесь днем и изучила его со всех сторон. Фасад украшали колонны, орнаменты и мраморные статуи, в окна на первом этаже были вставлены витражи, убранству просторного холла мог бы позавидовать Версальский дворец. Неудивительно, что стены слегка светились защитной магией, а по улице перед такими хоромами то и дело прохаживались охранники.
Они-то и были причиной, почему мы торчали на крыше соседнего здания. Колдовство, которым было напичкано здание, для способностей Асгера и моих хитростей не представляло особой проблемы, зато люди, которые могли нас заметить и поднять тревогу, причинили бы, скажем так, значительное неудобство. Сарвалес дураком не был, поэтому расставил стражу. А вот они явно считали себя лишними при таком количестве волшебства, поэтому относились к своим обязанностям без должного рвения.
Наверняка подразумевалось, что с каждой стороны особняка будет постоянно находиться хотя бы один человек. На практике получалось, что патрулирующие улицу наемники останавливались почесать языками друг с другом, постоять у стеночки и отдохнуть, поковыряться в носу и еще черт знает для чего. Нам это играло на руку, но, к сожалению, именно сейчас, когда пора было забираться к Сарвалесу, на мостовой под нами вовсю трындели двое охранников.
Нервничая, я еще раз прошлась в мыслях по нашему плану. Конечно же, хорошо подготовиться всего за сутки было невозможно, поэтому он кишел дырами и нестыковками. Асгер дипломатично назвал это обширным местом для импровизации, но мне это не нравилось. Я даже всерьез сегодня подумывала о том, чтобы отказаться от этой идеи, махнуть на все рукой и не рисковать. В
конце концов, через день-другой меня отправят на новое задание, и возвращение домой станет еще на полшага ближе.
Но совесть болезненно ныла, скручивала желудок в жгут, отравляла еде вкуси теперь я сидела здесь, дожидаясь, когда наконец охранникам надоест обсасывать подробности драки в какой-то там таверне.
Насколько было бы проще, если бы Сарвалес согласился продать или хотя бы заглянуть в заветный гримуар! Однако Танцор не преувеличивал. Маг действительно оказался скрягой и никого даже близко не подпускал к своей драгоценной библиотеке. Этого лысого сухонького человека легко было представить ходящим перед стеллажами, поглаживающим книжные корешки и приговаривающим: «Прелес-с-сть, моя прелес-сть»
Какое у тебя настоящее имя, Лия? спросил Асгер, сбивая меня с фантазий о хозяине особняка,
который мы собирались ограбить.
Зачем тебе знать? поинтересовалась я, поглядывая вниз, на стражу.
Давайте уже, уходите куда-нибудь
Ты моя жена. Разве я не имею права знать твое имя?
Снова он начинает эту чушь про жену! Я оторвалась от наблюдения и хмуро оглянулась на напарника. Он развалился на плоской крыше, как на пляже, только коктейля в руках не хватало. И
не скажешь, что ночь на дворе.
Но поскольку даже в лунном свете было хорошо видно тугие мышцы на руках северянина, я отвернулась обратно.
Не дождавшись ответа, Асгер вздохнул.
Слушай, ну я же и так знаю, что ты иномирянка. Почему бы тебе не назвать настоящее имя?
Хорошо, я назову. Но ты должен признаться, кто тебе выдал мое происхождение.
Чужими тайнами я делиться не готов, спустя паузу сказал он. Этот человек просил его не раскрывать.
Да я и так уже обо всем догадалась.
Правда? И кто это был, по-твоему?
Не скажу.
Асгер хмыкнул и прекратил расспросы.
На самом деле было очевидно, у кого чересчур длинный язык, у моей подруги Трейси. По удивительному стечению обстоятельств мы ни разу не встретились за несколько дней, прошедших после гробницы Аруана, хотя напарница находилась в городе и не была занята работой. Как будто стыдилась чего-то и потому меня избегала.
Дайш при таком отношении к Асгеру ему точно ничего бы не рассказал. Он вообще ни слова не произнес, когда утром после феерического предложения не давать напарнику мазь увидел нас идущими вместе, как ни в чем не бывало. Только глазами на меня сверкнул.
Хотя, казалось бы, чего ему жаловаться? Это он был виноват в том, что мы заразились, но благодаря мне не потерял ни одного человека из команды. Лучше бы сказал спасибо.
Мой взгляд при этих мыслях упал на собственное предплечье. Хотя прошли сутки и руки полностью выздоровели, кожа все еще оставалась темной. Похоже, носить мне теперь длинные перчатки до скончания веков.
Уходят, вдруг сказал Асгер.
Я осторожно выглянула с крыши. Так и естьмужчины решили вспомнить о долге и не стоять на одном месте, а общаться хотя бы во время патрулирования. Медленно, не прерывая беседы, они зашли за угол и исчезли в темноте.
В этот же момент краешек второй луны коснулся шпиля храма бога-дракона Андремакса, по легенде, создавшего этот мир вместе с бессмертными соратниками. Асгер схватил арбалет с уже вставленным в него особым болтом.
Бом-м-м!
Часы в Мараисе отбивали с помощью гонгов, установленных на башнях. Для многих работа в порту не заканчивалась с наступлением темноты, и им было важно знать, сколько сейчас времени, поэтому и гонг «бодрствовал» по ночам. Род Сарвалес же, очевидно, не всегда был богат, потому что дом стоял недалеко от такой башни. Звон здесь был громким настолько, что легко мог заглушить попадание из арбалета.
В характере напарника могла быть куча недостатков, но глаза у него были зоркими, а рука
твердой. Между зданиями натянулась веревка. Дернув за нее, Асгер удовлетворенно кивнул
сидит крепко.
Следующие несколько минут мы работали молча, сосредоточенно и слаженно. Первым пошел напарник. Он должен был снять заклинание, которое я рассмотрела на стене особняка, и сделал это успешно. Следом заскользила по веревке я, аккуратно встала на узенький карниз, открыла окно и, предварительно оглядев помещение колдовским зрением, забралась в дом.
Почти все наши действия сопровождались магией. Теперь ее следовало приглушить. У меня не было возможности заранее изучить внутреннюю обстановку, а конкретнеемагическую защиту.
Наверняка Кандо не ограничился одной лишь внешней охраной.
Однако в этом помещении, как я и рассчитывала, не оказалось ни одного светящегося волшебством предмета. Мы попали в молитвенную комнату, а в таких местах редко держали что-то заряженное магией. Ну, по крайней мере в обычных домах. В храмах-то ясное дело
жрецы пытались впечатлить прихожан самыми разными методами.
Мы бесшумно прошли мимо фресок с изображением Андремакса. Казалось, бог-дракон смотрит на нас с укоризной. В моей душе это не породило ни капли стыда. Что поделатья не верила в местных богов, хотя поговаривали, что Андремакс действительно существует и даже появлялся в соседней стране года три-четыре назад. Не знаю, кто он, возможно, могущественный инопланетянин, но не Богэто точно.
Асгера изображения бога тоже не смутили. Он поклонялся морской богине, Матери драккаров,
как ее называли северяне, и свято верил, что она защитит его даже от гнева других богов.
Напарник прильнул к стене и аккуратно открыл дверь в коридор. Тотчас до нас донесся звук разговора двух человек.
Проклятье, пробормотал Асгер.
Я вытянула шею, пытаясь понять, что случилось.
Чудесно. Возле одной из дверей двое вооруженных северян что-то обсуждали на своем гортанном языке. Судя по их внешнему виду, это была внутренняя охрана дома.
То, что они твои сородичи, не доставит нам хлопот? шепотом поинтересовалась я.
Зависит от того, что ты имеешь в виду. Амулетов у них нет, значит, это не маги. Но в рукопашную с ними лучше не вступатьмой народ так высоко ценится у местных богатеев, потому что один слабый северянин стоит трех сильных южан. А что до того, что я тоже с Севера Асгер пожал плечами. Эти парни из другого клана. И все же будет лучше, если мы никого не убьем.
Я никогда никого не убиваю. Если ты помнишь, очень аккуратно била заклинанием даже того жреца, который собирался снести тебе голову в гробнице Аруана.
Умница. Между прочим, ты заметила, что охранники странно двигаются?
Я кивнула. Строго говоря, один из мужчин стоял на посту, а второй, похоже, только что вышел из помещения напротив и собирался спуститься на нижние этажи, лишь ненадолго задержавшись ради разговора с товарищем. Северянин шел не напрямую, а переставлял ноги так, будто играл в очень странную версию «Классиков», избегая часть керамических плиток на полу.
На некоторых плитках вижу следы магии, сообщила я. Еще чары лежат на двери напротив и второй слева.
Как думаешь, где библиотека?
Напротив. Северянин не отходит от этой двери, будто за ней что-то важное. Будь я заядлым коллекционером, защитила бы свое собрание именно так. Кстати, о чем говорят твои сородичи?
Что ночь, как обычно, скучная, и за унылую работу надо содрать с Сарвалеса побольше денег.
Ничего важного, в общем.
В это охотно верилось. Загоготав, мужчины наконец-то разошлись: первый остался у двери, а второй направился к лестнице. Теперь требовалось действовать быстро, поскольку северянин мог скоро вернуться.
Однако с тем, чтобы проскочить мимо оставшегося охранника, были проблемы. Стоит нам выйти из комнатыи он поднимет тревогу. И жалеть о том, что не хватило времени предварительно разведать расположение комнат в доме, тоже было несколько поздно. Все, что мне удалось выяснить днем, это то, что в этой части здания жилых покоев нет.
Отведу ему глаза, тихо сообщила я Асгеру.
Однако я прочитала заклинание и так, и эдак, а охранник продолжал таращиться перед собой.
Отходить от двери, чтобы дать нам туда проскочить, он явно не собирался.
Тогда я решила зайти с другой стороны и напустить на северянина дремоту. Колдовство было гораздо более сложным, чем попытки отвлечь, на которых я уже набила руку, и пришлось немного попотеть. Но время песком сыпалось сквозь пальцы, а проклятый северянин отказывался даже зевнуть. Либо он носил под одеждой какие-то амулеты, либо обладал врожденной сопротивляемостью к волшебству.
В коридоре снова зашуршали шаги второго северянина. Он медленно, всё так же огибая плитки на полу, прогулялся по коридору, опять перекинулся парой слов с первым охранником и вернулся к лестнице. Значит, это был стандартный обход территории.
Магия не действует, шепнула я Асгеру. Твой выход.
Разыграем трюк с темнотой.
Объяснять, что он имел в виду, не понадобилось. Под управлением Дайша наша команда придумала целую систему способов, как избавиться от стражи. Когда Асгера приняли в свой круг, с ним поделились и нашими методами, отработав их на тренировках.