В груди дернуло.
А что, он все-таки проводил тебя до постели? поинтересовалась я.
Трейси равнодушнослишком равнодушно, на мой взгляд, пожала плечами.
Нет, я отказала. Ты же знаешь, не в моих правилах сразу падать с мужчиной в постель, даже если у него смазливая мордашка. Да и вообще, я в тот день что-то не то съела, мне потом так плохо было, задумчиво добавила она. Наверное, не получив от меня ничего, Асгер решил повеситься на тебя. Из женщин в команде только мы с тобой, за кем ему еще приударять?
То есть ты рассказала ему о моем происхождении, чтобы он снова обратил внимание на тебя?
глухо спросила я.
Что? Он знает о тебе? испугалась Трейси весьма натурально, схватила меня за руку, заглянула в лицо. И ты думала, что я сболтнула? Лия, ну ты даешь Выдать тебяэто подставить Дайша, я бы так ни за что не поступила! Он не подарок, конечно, но он единственный в Мараисе, кто ценит женщин-магов так же, как мужчин-магов. Ты просто не знаешь, как у других нанимателей
Постой, спохватилась она. Ты из-за этого меня последние дни избегала? Из-за того что я будто бы тебя выдала?
А кто еще мог? я прямо посмотрела на нее. Не Дайш же. Он Асгера терпеть не может настолько, что утром пообещал его убить.
Издеваешься? не поверила Трейси. Дайшон же как кусок мрамора. Ни единого чувства.
Если хочет убить, то не предупреждает, а просто достает кинжал.
Ну, вот тут он изменил привычкам, буркнула я.
Слушай, а может подруга наклонилась так близко, что даже я сама едва могла разобрать ее голос. Может, Дайш все-таки на тебя запал?
Мы обе, не сговариваясь, посмотрели на нанимателя. В этот момент он обсуждал что-то на корме с капитаном. Красивый профиль, прямой нос, строгий взгляд, четкие, властные движения
Немолодой кряжистый капитан пытался возражать, но мы все понимали, что рано или поздно он сдастся и сделает так, как требует Дайш.
Нет, прошептала я, отвернувшись. Это бред. За два года он даже не намекнул на это. А такой мужик ждать у моря погоды не станет.
А вдруг? Я рядом с ним вообще ни разу женщин не видела. В том смысле, что любовниц. Он точно не из тех, кто предпочитает мужчин, при этом проституток он не снимает, служанок в уголках не тискает, ни разу никому в команде знаки внимания не оказывал, хотя из женщин тут были не только мы. И не женится, хотя кошелек позволяет взять себе хоть благородную невесту.
Не евнух же он, в самом деле.
Это и правда было странно. Я еще раз, украдкой, глянула на корму. Капитан уже начал потихоньку уступать нанимателю и с тоской чему-то кивал.
Ты в команде дольше меня, тихо сказала я. Неужели и ты ничего о нем не знаешь? Должна же у него быть семья, какая-то история.
Нет, ничего, Трейси помотала головой. Слышала только то, что и все остальные. Что он года четыре назад вывалился из пустоты, сразу купил особняк возле порта, никогда себя не называл иначе, кроме как Дайшем, и занимается поиском и продажей зачарованных вещей. Ну, и еще
что у него где-то спрятан действующий проход в Ось миров, откуда он привел тебя. Я даже не знаю, ходил ли он потом снова по тропам междумирья. Сама понимаешь, к чему приводят вопросы про Дайша.
Да, ничем хорошим это не заканчивалось.
Да и какая, в общем-то, разница? помолчав, подруга улыбнулась и легкомысленно заправила медный локон за ухо. Он хорошо платит, руки не распускает, женщин в команде ценит. А ничто другое и не важно.
Я не ответила. Ей легко было говоритьона пришла к Дайшу сама, соблазнившись на интересное предложение, которое он распространил среди искателей приключений. Ее не крали из родного дома, не привязывали к себе договором. Исамое важноеТрейси не знала, что ее любимый наниматель, возможно, собирается уничтожить парочку-другую городов.
Асгер сходу записал его в злодеи, не сомневаясь, что яд из гробницы Аруана может быть использован только для одной цели. Однако я все еще колебалась, невзирая на то что уже много раз получала подтверждения жестокости Дайша.
Эта история отказывалась складываться в моей голове. У каждого убийцы, если только он не полный психопат, должен быть мотив. А Дайш совершенно точно нормален, я бы даже сказала, пугающе нормален. Что же им движет? Месть? Обида? Что с ним такое сделали, что ему понадобилось прибегнуть к мощным заклятиям божественного уровня? Судя по всему, применение яда он спланировал больше двух лет назад, задолго до того, как похитил меня из музея. Столько времени идти к своей цели и не спотыкатьсядля такого нужна очень сильная мотивация. А потребности у Дайша явно не королевскиеему, в отличие от Аруана, не надо защищать родную страну от вражеских захватчиков.
Я поняла, что слишком задумалась, когда Трейси толкнула меня в бок.
Эй, ты меня вообще слушаешь? сердито спросила она.
Да-да, соврала я, отчаянно соображая, о чем подруга только что говорила.
Все равно гадать о мотивах Дайша нет смысла, пока о нем ничего не известно.
И все же неожиданная мысль заставила меня перебить Трейси, которая уже вновь начала болтать о том, как она на днях ловко поставила в «Третьем роге» на место какого-то заблудшего туда матроса-чужеземца.
Трейси, послушай, а когда дьярхи первый раз напали тридцать лет назад, в Ровире ведь было несколько порталов?
Ну да, она поморгала, сбитая с толку неожиданным вопросом. Штуки три, наверное. Один в столице, возле королевского замка, один в Сумлахедревнем и очень почитаемом святилище всех богов, вроде еще в одном из крупных городов Прости, никогда не интересовалась этим.
А что случилось с магами-привратниками, которые служили при этих порталах? Ведь, если мне не изменяет память, только привратники могут открывать двери к тропам междумирья?
Ага. Всех убили вроде бы. Дьярхи не церемонились с теми, кого встречали на пути, особенно с привратниками, которые могли запечатать врата и не пустить захватчиков домой. Хотя, может, и не всех убили. Как-то же Ось миров запечатали после того, как король Дамиан уничтожил генерала дьярхов и перебили всех оставшихся, задумалась Трейси.
Я вздохнула. Это безнадежно. Надо искать информацию в других местах.
Да и не первостепенная это задача. Сначала надо сделать так, чтобы Асгер выжил после снятия браслетов. А вот как именно этого добиться Я до сих пор не имела не малейшего понятия.
Глава 17. Нежнейшая ласка
Ночь на море наступила быстро, окутав все вокруг мглой. Потемневшее небо усыпали звезды, и только благодаря им можно было отличить море от небосводанастолько все слилось в единое темное полотно. Выделялись из него разве что белые паруса, напоминавшие, что мы не в пустоте, а на корабле.
Асгер подошел ко мне, когда моряки зажгли фонари, накрыл плечи одеялом и сам прижался сзади. Я вяло подумала, не отбрыкнуться ли, но поняла, что мне этого не хочется.
Категорически. И не только потому, что ночью на море холодно.
А поэтому я с охотой поднырнула под руку напарника, когда он меня обнял. Только поинтересовалась, бросив взгляд на палубу, на которой оставались темные, неосвещенные фонарями участки:
Дайш не видит? Не стоит его злить.
Даже если видитпошел он к демонам, спокойно ответил Асгер. Еще не хватало мне бояться обнять свою женщину только потому, что это может увидеть какой-то хрен.
Ас, с упреком произнесла я. От этого хрена зависит твоя жизнь.
Но пронять его было просто невозможно.
Буду ли я жить, зависит исключительно от моей изворотливости и моего ума.
Он шутливо прикусил мое ухо, заставив меня дернуться и пихнуть его в живот. Слабый удар вызвал у Асгера лишь смешок. Конечно, с таким-то стальным прессом
Доиграешься, буркнула я.
Еще скажи, что тебе не нравится.
Я обиженно засопела, не решившись соврать, и Асгер рассмеялся, крепче прижав меня к себе.
Как интересно, прошептал он на ухо. Ты стала забывать возмущаться насчет того, что я называю тебя своей.
А если я и дальше буду возмущаться, ты наконец-то прекратишь это делать?
Нет.
Тогда зачем мне зря сотрясать воздух?
Правильное решение. Еще б ты перестала отбиваться, когда я собираюсь тебя приласкать
Он снова попытался укусить меня за ухо, но на сей раз я увернулась.
Это разве ласка?!
Конечно. Нежнейшая!
Я фыркнула, собираясь спорить дальше. Однако в этот момент над морской гладью разнесся голос капитана, который костерил матроса и грозил выгнать его в Корта-Эде, и развеялось волшебство момента, когда казалось, что мы с Асгером на палубе одни во всем мире.
Вздохнув, я развернулась к напарнику лицом и прислонилась спиной к борту.
А днем мне уже начало казаться, что ты решил держать дистанцию по отношению ко мне.
Асгер помолчал. Когда он заговорил, его голос был серьезным.
Я разрываюсь между страстным желанием быть как можно ближе к тебе и между неуверенностью, что случится после того, как эльф снимет с нас браслеты.
Значит, ты пока не придумал, как нам выкрутиться?
Есть идейка. Но она тебе не понравится.
Ты всегда так говоришь. Давай выкладывай. Хватит уже секретов от меня. Жена я тебе или нет?
Я улыбнулась, но Асгер, как ни странно, шутку не поддержал и продолжил с легкой грустью смотреть на меня.
Прости, Лия. Есть секреты, которыми я не имею права с тобой поделиться, потому что они не мои.
Я и не прошу делиться со мной всем-всем, ответила я, слегка разочарованная его реакцией. Ну никакой романтики в этом медведе, а Мне будет достаточно того, что ты со мной откровенен и не пытаешься обдурить меня, как в гробнице Аруана.
Нет, такого больше не повторится. Клянусь Матерью драккаров и принадлежностью к клану.
Серьезная клятва для северянина! Я с прищуром оглядела его строгое лицо.
Верю. Так и что за идея?
Напарник по-хозяйски поправил одеяло на моих плечах и снова притянул к себе.
Я поболтал с парнямиДаро, Альтесом и остальными. Кое-кто из них бывал в Корта-Эде и рядом с ней. Эфра уверяет, что даже несколько раз плавал в молодости с местными пиратами.
Говорит, среди них есть и северяне, в том числе из клана Эредд. Некоторые бросили разбой и осели в самой Корта-Эде и в рыбацких поселках рядом с ней. Если бы я мог добраться до кого-нибудь из них и бросить весть, что один из сородичей в беде, то у мня появится шанс выбраться из лап Дайша, когда эльф разделается с цепью.
Ты так уверен, что к тебе придут на помощь?
Сама я на это не полагалась бы. Тяжело было представить, что кто-то, уже привыкший к спокойной, размеренной жизни, станет подставлять шею ради незнакомца, будь он хоть сто раз из того же клана.
С другой стороны, это другой мир, а мне мало известно об обычаях обитающих в нем народов.
Придут, твердо ответил Асгер. Вопрос в том, сколько будет той помощи. Мне бы не хотелось, чтобы по моей вине кто-то погиб.
Я могла бы помочь. Ты видел мою силу.
Это говорит та, которая только что боялась, что Дайш увидит нас обнимающимися? усмехнулся он.
Есть разница: злить его до того, как будут сняты браслеты, и после, когда он точно решит, что надо тебя убить. Если он вообще так решит, упрямо возразила я.
В любом случае ты не должна вмешиваться.
Почему? нахмурилась я.
Потому что даже если мы с тобой сбежим, за мной еще идет сын конунга, напомнил Асгер.
Если ты будешь рядом со мной, ты можешь пострадать.
Я приподняла бровь.
Нет, мне определенно кажется, что ты забыл, как я поднимала ящики на складе Танцора. Возьми меня на встречу с сыном конунга. Один мой щелчок
Прежде чем ты успеешь сделать один щелчок, десять раз щелкнут пальцами боевые маги,
которых он приведет с собой, перебил напарник. Лия, прислушайся ты ко мне наконец! Я знаю, кто мои противники, и уже с ними сражался. Тынет. Не вмешивайся в мою борьбу. Если с тобой что-то случится, я никогда в жизни себе этого не прощу. Да и потомты уже забыла, что мы прошлой ночью выяснили о сосуде из гробницы Аруана? Предлагаешь просто закрыть на это глаза? Или вдруг ты согласишься убить Дайша, тем самым лишив себя возможности вернуться домой?
Я не
Я осеклась. Вопрос был сложным. День выдался суматошным, и мне не хватило времени поразмыслить над тем, что делать с ядом, но я определенно была не согласна кого-то убивать.
Особенно если это запрёт меня в чужом мире, которому я не принадлежу.
Мы можем стравить твоего врага с Дайшем, и тогда нам вообще не придется сражаться, пусть сами перегрызут друг другу глотки, без особой надежды предложила я.
Асгер вздохнул.
Идея интересная. Может, она и сработала бы, будь у нас больше времени на подготовку, но у нас его нет. Хватит, Лия. Правда. Я сделаю все, что нужно. Да и вообще все эти хитрые планы могут не понадобиться. Давай просто дождемся завтрашнего дня и встречи с эльфом, а там сориентируемся по ходу дела. Но если что-то пойдет не так, знай: даже если нам придется разделиться, я к тебе обязательно вернусь.
Врешь, я нахохлилась и отвернулась. Зачем тебе ко мне возвращаться? Мы даже не целовались ни разу.
Не вру. Могу снова поклясться родом и богиней, если хочешь. А насчет поцелуятак это всегда можно изменить, шепнул на ухо он.
Я только устало мотнула головой и повыше натянула одеяло, чтобы горячее дыхание не щекотало кожу и не сбивало с мыслей.
Ну что ты? огорченно протянул Асгер. Отгородилась от меня этим одеялом Зря я его притащил.
Ты отмахиваешься от меня, Ас. Отказываешься от меня и от моей помощи. А буквально вчера кричал, что я твоя жена, у нас с тобой на двоих одни болезни, у нас не должно быть друг от друга секретов и все такое. Знаешь, на что это похоже? На то, что ты собрался сделать ноги и навсегда забыть о своем трепеи обо мне тоже. Как это по-мужски!
Лия!
Он не позвалпрорычал это так, что вздрогнул матрос, в это время идущий по палубе с фонарем.
Меня резко развернули к себе и до боли стиснули плечи.
Губы у Асгера сжались в нитку. На скулах ходили желваки, брови сдвинулись над переносицей. А в глазах В них горели такие эмоции, что мне вдруг стало ужасно стыдно за свои слова.
Лия, не дури! Наше знакомство прошло не очень удачно, но это не значит, что я лгал постоянно.
И не надо выдавать мою заботу за попытку обвести тебя вокруг пальца. Знаешь, что сделал бы человек, которому на тебя наплевать? Воспользовался бы твоей силой сначала в борьбе с
Дайшем, затемс сыном конунга, а потом слинял бы от тебя на край света. Сделать это было бы несложно. Я бывал во всех странах на побережье, знаю несколько языков и у меня демонова гора знакомств в каждом порту. А ты, несмотря на все свои магические таланты, никого не знаешь за пределами Мараиса. Ты пропадешь в этом мире без защитника. Поэтомутолько поэтому! я прошу тебя не вмешиваться и не портить себе жизнь, пока я не разобрался со всеми своими врагами. После этого ты уже выберешьхочешь ты остаться со мной или предпочтешь дальше работать на Дайша, чтобы вернуться домой. А что насчет поцелуя
Он порывисто подался вперед, накрывая своими губами мои. Меня вжало в борт, так сильно, что я испугалась, а не сломает ли северянин в бешеном порыве хрупкое дерево.
В следующую секунду я перестала думать о чем-либо вообще.
Асгер целовался напористо, сумасшедше. Меня раскалило, расплавило от его жаркого дыхания, горячих губ, рук, которые меня подхватили. Я обвила его ногами, чувствуя каждую клеточку его тела, всё его желание. Одеяло, кажется, куда-то сползло, но мне было бы все равно, даже если бы оно упало за борт. Боже, сколько страсти в этом мужчине! И как хорошо, что борта у корабля достаточно высоки
Недалеко от нас, на палубе, громко прочистили горло. Затем раздался второй похожий звук, но от другого человека.
Вы бы, что ли, в трюм спустились, если удержаться не можете, посоветовал Даро, очевидно, устроившийся на ночлег где-то за сложенными на палубе ящиками, потому что его не было видно в темноте.
Мы с Асгером с трудом отлипли друг от друга, тяжело дыша и не в силах разорвать наши взгляды.
Не завидуй, хрипло ответил напарник вору.
Не могу не завидовать! рассмеялся тот. Мне Трейси опять отказала, послала любиться с дьярхами. А тут вы дразнитесь.
Он прав, Ас, прошептала я, проведя пальцами по его жилетке. Здесь не место и не время.
Ладно, напарник с огромной неохотой отодвинулся от меня, но тут же наклонился к моему уху.