Место для ночёвки выбрала Кэтти; в зарослях какого-то пахучего кустарника вырубила мечом немного пространства, и получилось на удивление уютно, если не обращать внимания на запахне неприятный, но довольно сильный. Зато скрывающий наш запах, как сами кусты закрывают от взгляда. Кэтти заверила, что посторожит всю ночь, я возразил, что нужно меняться; дело не в галантности или справедливости, просто мы оба должны быть более-менее в форме. Ядостаточно, чтобы быть в состоянии идти и подлечить её, если что, а онав максимально хорошей форме, на тот случай если придётся с кем-то сражаться. Лесные звери, возможные преследователи, и другие, куда более неприятные варианты, о которых не хочется думать. К счастью, очень маловероятно, что мы встретимся с кем-то кроме двух первых пунктов, но и их достаточно.
В любом случае, быстро выяснилось, что моя спутница и не собирается сидеть и сторожить без сна. Она собиралась сторожить во сне. Вопрос был в том, можно ли ей в этом довериться, но несмотря на все её причуды, то, что она могла, она действительно могла; насколько я успел увидеть, Кэтти обычно скорее преуменьшала свои способности, чем преувеличивала. Так что, немного поколебавшись, я кивнул.
Хорошо, доверюсь тебе.
Мой лорд может спать спокойноя не подведусерьёзно кивнула кошкодевушка и устроилась на лежанке из веток.
Справедливости ради, она и не подвела. Просто моя магическая чувствительность оказалась чуть чутче её слуха.
Жуткая неправильность наждаком полоснула по нервам, разом вырвав меня из объятий сна.
Нежить, андеды, не-мёртвые. Противоестественная мерзость, противоположность жизни. Я сталкивался с ними один раз, в учебке, но забыть это невозможно. Целители вообще очень чувствительны к присутствию нежити.
Мне везёт, как утопленнику.
Основные факты, которые я знаю о нежити: 1. Они гораздо опаснее, и быстрее, чем кажутся. 2. Они чувствуют жизнь, так что кусты от них не спасут. 3. Даже простое прикосновение к ним опасно, заставляет утекать жизнь, а в случае особо сильной нежити опасно даже находиться поблизости. 4. Хотя трупы очень плохо горят, огонь против нежити действительно помогает. 5. Как в некоторых старых играх, исцеление наносит им урон.
Вывод: бл*.
Кэт!произнёс я, но буквально за долю секунды до того, как прозвучал мой голос, девушка и сама принялась подниматься, скорее всего услышав что-то.Рядом нежить, не знаю, сколько. Постарайся побыстрее развести костёр. Если эта пакость одиночная, я справлюсь может быть, с двумя. Если больше
Я скривился.
Придётся что-то придумывать. Попробуем сдерживать огнём, возможно, удастся продержаться до утра. Ты вообще знаешь о нежити?
Мне ведом сей врагкивнула Кошка.Будет сделано.
Бл** Я мирный гражданский служащий, ценный специалист, какого хрена я посреди ночи посреди леса влез в разборки с нежитью? А ведь придётся. Насколько бы Кэтти ни была сильнее меня, с её ковыряльником на нежить выходить слишком опасно. Мне, безусловно, тоже опасно, но одиночную нежить моя магия упокоит без проблем. Всё та же учебка продемонстрировала.
Возможно, это просто показалось, но когда я выбрался из-за кустовсоблюдать тишину не было нужды, у низшей нежити чувство жизни вроде как единственное чувство, и если я засёк её, она засекла менямерзкое чувство противоестественного присутствия резко стало сильнее. В связи с этим ночная темнота тоже давила почти физически ощутимо, и я активировал амулет-фонарик.
Сколько-то точное расстояние до нежити я определить не мог, но расстояние было существенное; к сожалению, приближалась тварь довольно быстро. В учебке говорили, что обычно они бредут неспешно, создавая ложное впечатление медлительности и увеличивая скорость или в рывке, или когда цель пытается убежать; быстрое движение изнашивает низшую нежить. Если же изначально движется быстро, значит, нежить совсем свежаяи это очень плохо, поскольку где-то поблизости могут быть и те, кто её создал. И вряд ли это легальные некроманты Империи.
Возможно, стоило бы попытаться отступить, чтобы по крайней мере избежать внимания некромантов на тот случай, если это просто случайная встреча с приблудной нежитьюслучается, если верить инструкторамно убегать ночью, в лесу Есть большой шанс на них же и напороться.
За моей спиной затрещал огонь и появились отблески света; Кэтти работала быстро. У неё с собой была магическая зажигалка, у менякремневая на спирту и по немногу спирта и керосина; судя по запаху, воспользовалась последним. Встречу противника чуть впереди, как раз есть пространство между деревьев
Я направил исцеление на себя, нормализуя состояние и убирая стресс. Без этого ну, я далеко не храбрец. Да и вообще, ясная голова сейчас будет важна. Что бы ни шептал страх, бегство не вариант
Мой талант не приспособлен для резкого воздействия; исцеление обычно идёт плавно, постепенно. Сейчас, однако, потребуется побыстрее вырубить противника, пока он меня не ранил. Никаких "зомби-вирусов" не существует, так что подобное мне не грозит, но раны никому не нужны, да и одежду следует сохранить. А если противников будет больше одноготем более, моя ставка на быструю нейтрализацию первого, чтобы дальше иметь дело только с одним противником. Если что, Кэт сможет отвлечь одного Низшая нежить безмозглая, к счастью.
Я постарался сконцентрировать магию в руках, и в ответ разгоревшемуся на них довольно яркому сиянию в темноте впереди появилось пятно тусклого бледно-зелёного свечения. Они уже здесь Увы, именно "они"позади первого пятна я заметил отсвет второго.
И бросился вперёд, выставив руку.
Мужчина, довольно толстый. Вместо одежды весь, особенно ноги, замотан в полосы какой-то мешковины, напоминая скорее мумию, чем зомби. Поднимает руки, пытаясь схватить меня, я приседаю и впечатываю ладонь в пузо, вкладывая собранную энергию в "исцеление". Ладонь на миг немеет, и сияние на моей руке гаснетно вместе с этим исчезает и свечение ходячего трупа, и он заваливается на спину.
На левой руке ещё есть толика магии, но большая её часть перетекла в удар. Я пытаюсь выжать из себя ещё немного, но вторая нежить резко бросается вперёд и хватает меня за руку.
Исцеление собранными силами, и хватка резко ослабела. Моя рука онемела, но я сумел освободиться; движения мертвецавроде бы женщина хотя какая разницазамедлились, но Дальше за деревьями виднелись отблески ещё одного зелёного пятна.
Кэт!выкрикнул я, отступая к костру.
Девушка вырвалась вперёд кометой с огненным хвостом сверхуфакел в левой руке. Не знаю, когда и из чего она успела его смастерить, но это очень уместно.
Прыжок, тычок факеломнежить отшатнуласьи удар мечом. Перерубить руку полностью не удалось, но она обвисла под прямым углом на куске плоти. Я отступил, напряжённо глядя на ещё одно зелёное пятно и не отвлекая девушку упоминанием того, что она видит сама, и изо всех сил сконцентрировался, пытаясь выжать из себя ещё толику энергии. Зелёное свечение на руке начало разгораться, но слишком слабо и медленно, а вот тело ощутимо потяжелело.
У Кэтти дело шло лучше. Она отчекрыжила своему противникуили противнице?..подрубленную руку и подрубила вторую; ноге нежити тоже досталось. На моих глазах девушка нанесла ещё один удар, и нога подломилась, из-за чего нежить опрокинулась на землю. Она всё ещё оставалась опасна, но уже незначительно; будь у меня оружие, даже я смог бы порубить, полагаю.
Кэт ловко рубанула плечо упавшего врага, затем ещё раз, и угроза вообще стала чуть выше нуляглавное, не наткнуться в темноте.
Угроза со стороны этой конкретной нежити. К сожалению, это был ещё не конец; третий мертвец появился из-за деревьев и побежал к нам. Атаковать его с тем, что собрал, или сперва постараться набрать ещё магии и посмотреть, на что способна Кэтти?..
Пока я думал, девушка действовала. Взмах факела, удар меча Однако этот нежить не испытал ослабляющего контакта с исцеляющей магией, так что был сильнее и быстрее. Зацепить проворную Кошку ему не удавалось, но и она не могла его достать. Впрочем, с моей помощью
В следующее мгновение меня передёрнуло так, что я едва не потерял равновесие. Ощущение присутствия нежити резко усилилось; ночная темнота вдруг превратилась в густую субстанцию, сквозь которую едва мерцал свет факела. Я, задыхаясь, с трудом сделал шаг сквозь вязкую тьму; зависшая над землёй фигура, за спиной которой развевался то ли просторный серый плащ, то ли пара пепельных крыльев, сделала жест костлявой рукой, и гигантская призрачная длань небрежной оплеухой отбросила Кэтти, словно куклу. Смерть пропитывала воздух; всё моё тело онемело, и я ощутил что падаю. По крайней мере, это будет безболезненно Скорее всего.
Где-то на грани угасающего сознания я видел движение массивной фигуры зверя во тьме, желтая вспышка столкнулась с мертвенной зеленью смерти
А затем я открыл глаза, и я был ещё жив.
Об этом свидетельствовала боль во всём телев основном покалывание, как в отсиженной ногеи к которой присоединялось чувство усталости и голода. Судя по небу, в которое я смотрел, было позднее утро.
И ощущение под головой было каким-то неправильным. Слишком мягким для земли и того, что могло бы расти на ней, и слишком неровным для подуш
Кэтти наклонилась и посмотрела мне в глаза. Её глаза сияли, и не только отражённым кошачьим светомв них горело, смешанное с толикой магии, чистое, незамутнённое восхищение.
Мой лорд, ваш подвиг заслуживает воспевания бардами в веках!чуть ли не пропищала она от восхищения. Впрочем, с каждым словом в её голосе проявлялись всё более мурлыкающие тона.Вы повергли лича и его армию тьмы!
Меня перекосило. Эта фантазёрка, однако, восприняла мою реакцию по своему. Ожидаемо.
О, прошу простить, я не должна была мешать вам восстанавливать силы после этого несомненно тяжёлого боя Вы можете отдыхать спокойноврагов поблизости нет.
Мне действительно требовалось отдохнуть и восстановить силы, поглощённые нежитью во время стычки и после неё, но Во-первых, я хотел понять, что, чёрт подери, произошло. А во-вторых, лежать вот так вот на коленях девушки Смущало. И, честно сказать, было не очень удобно. Хоть и приятно в эмоциональном плане, не буду врать.
Я закрыл глаза, но тут же снова потянуло в сон. Открыл, и вновь обнаружил перед собой восхищённый девичий взгляд. Вот же незадача.
Ладно.
Расскажи, что ты помнишь о вчерашнем боепроизнёс я.И после него.
Девушка со своей всегдашней энергией кивнула.
Я добила ослабленную вами нежить и схватилась со второй, но не прошло и минуты, как на поле брани явился новый участник
Блин, она даже факты рассказывает так, словно рыцарский роман читает Раздражает невероятно, но приходится терпеть. И диссонанс между её внешностью и стилем повествования только усугубляет.
Се был один из сильнейших ведомых мне нежитей, лич, мёртвый волшебник. Его магия нанесла единственный удар Я помнью столкновение с деревом, а после пришла в чувства лишь с рассветом. Вы лежали оземь рядом, истратив последние силы на моё исцеленьяеё голос звучал виновато.
И, вообще-то, это полная чушь. Я никак не мог её исцелитьотрубился практически одновременно с ней. И что произошло с нежитью?.. Если это не было обманом памяти, зрения или полубессознательного разума, перед тем, как отрубиться, я видел, как кто-то или что-то атаковало лича, но что это было?..
Единственная вменяемая мысльза нами присматривает ещё кто-то, кроме Тома. Но тогда почему бы не вывести нас к дороге? Даже если есть приказ не вступать в прямой контакт, это можно было бы организовать.
Если только это не представители ещё одной силы, заинтересованной в Кэтти, и нас ведут куда-то ещё.
Я поднял руку и потёр виски. Раздражение и бессилие, вот что я испытывал. Невозможно что-то сделать, если ничего не знаешь.
Нам нужно как-то добраться до Таршильда, и чем быстрее, тем лучшепробормотал я. Проблема была в том, как это сделать; наша ситуация в плане выяснения местоположения и направлений за прошедшую ночь ничуть не стала лучше.Есть идеи, как это сделать?
Кэтти смущённо отрицательно мотнула головой. Ожидаемо. Остаётся только топать, ориентируясь на мох, и надеяться, что выйдем на что-нибудь. Поселение, дорога, хотя бы рекалюбое из этого может помочь. Правда, такими темпами мы можем покинуть не такую уж большую территорию Империи, и очень возможно, что нашим гипотетическим преследователям этого и надо. А что делать?
Значит, просто продолжим идти.Я попытался подняться; усталость ощущалась, но не настолько, чтобы не было на это сил.Но сперва стоит позавтракать, наверное.
Пищи у меня в запасах на несколько дней должно хватить даже без жёсткой экономии; рюкзак довольно большой, запихивал в него я чуть ли не всё подряд, так что кое-что следовало съесть побыстрее, пока не испортилось.
По хорошему, о нападении нежити тоже нужно сообщить властям, но я не смогу указать место, и разбирательство займёт время, на которое нас непременно задержат. Впрочем, можно отослать анонимную запискуили даже не анонимную. Я бы исполнил свой гражданский долг и поговорил с теми, кто должны заниматься такими деламино только после того, как сдам Кэтти. Желательно на руки её родителям, и пусть спецслужбы разговаривают уже с ними.
Я раздумывал обо всём таком, помешивая варево в котелкепытаться готовить пришлось мне, Кэт вызвалась сходить за дровами и возможно чем-то съедобным. И снова задача, как приготовить что-то не просто приемлемое, а приемлемое для нас обоих.
И, кстати, учитывая полосу невезения, я начал подумывать ещё об одной потенциальной проблеме: арако. Если ненароком забредём в их владения Я понятия не имею, чего от них ожидать.
Мой лорд, позвольте задать вопросКэт бухнула охапку веток на землю. Эм, у неё из кармана мышиный хвост торчит Закуску себе поймала, видимо.
Спрашивайотозвался я, вернув взгляд на котелок.
Почему нежить была обмотана теми тряпками? Сомнительно мне, что их создателям присуще чувство приличия внешнего вида.
Я улыбнулся.
Это действительно вряд ли. На самом деле, это для уменьшения износа. Насекомые, растениявсё живое, вступая в контакт с нежитью, погибает, но при этом и нежить слабеет, растрачивается запас негативной энергии. Тряпки помогают от этого, к тому же их можно пропитывать бальзамирующими растворами для лучшей сохранности плоти.
Понятнопроизнесла Кэт и тут же поправилась.Эм, то есть благодарю, что поделились мудростью, мой лорд.
Тебе не надоедает в каждую фразу вставлять это "мой лорд"?осведомился я. Тем более, если правильно понимаю, это скорее я должен к ней обращаться "миледи"
Мне это нравитсяпожала плечами девушка. Ну да, я так и понял На секунду у меня появилось желание попытаться расспросить её, от каких корней пошли такие увлечения, и чем чёрт не шутит, возможно, что-то с ними удастся сделатьно потом я вспомнил про её проблемы с памятью. Скорее всего, так и придётся терпеть до конца Ну да ладно, даже если это затянетсямесяц-другой потерплю. Пожалуй, даже уже начал привыкать.
О! Мой лорд, я едва не забыла Нижайше прошу прощения.
Или нет. Царапает всё-таки.
Кэтти сунула руку в карман, извлекла из него действительно мышь, а затемещё один предмет: круглый медный медальон с неровным матово-белым полупрозрачным камнем в нём, на довольно толстой медной цепи. Амулет, но магия в нём ощущается неструктурированной Накопитель?
Я нахмурился.
Откуда это у тебя?
Ответ меня не разочаровалименно то, чего я опасался.
Он был на останках лича, мой лорд их оставалось немного, могу отметить.
Тебя не учили, что нельзя так просто брать неизвестные магические предметы? Особенно с останков нежити?задал я риторический вопрос, и неожиданно получил вполне резонный ответ.
Учили, мой лорд, это одна из вещей, что я помню. Но ещё меня учили их определять и использовать, если память не подводит меня в этом, у меня всегда был такой талант. Сей амулет есмь накопитель магической силы, не слишком ёмкий, но всё же полезный.
Вот как. Как ни странно, при всех её странностях я всё же доверял девушке, так что принял протянутый предмет. Впрочем, это доверие не помешало мне попытаться изучить его самостоятельно.
К сожалению, курс амулетостроения, даже упрощённый, я не проходил, так что мог ориентироваться в основном на прочитанные на досуге учебники. Но даже так было очевидно отсутствие на амулете некротической энергии и каких-либо сложных чар, хотя мне показалось, что ощущаю следы простенькой магии укрепления и облегчения; последнее подтверждалось и слишком маленьким весом медного диска. Я постучал по нему пальцем, но пустоты слышно не было.
Ну, ладно. Дополнительный запас энергии будет однозначно полезен, даже если никаких конфликтов больше не будет. Но проанализировать в городе непременно нужно будет.