На одной из страниц ему на глаза попалась схема. В ней показывалось как должен выглядеть определенный прибор, состоящий из зеркал и стёкол. Мальчик принялся читать, хотя французского не понимал, а словаря при себе у него не было. Наконец он нашел такие знакомые ему слова про ритуал создания живого огня. Полный уверенности, что это то что нужно, он стал изучать схему. Из того что он понял по ней становилось ясно, прибор состоял из трёх зеркал разных размеров. Одно, - семь сантиметров в диаметре, второе, - пять и третье, - всего три сантиметра. Они располагались таким образом, чтобы попавший в первое из зеркал свет направлялся во второе, а оттуда в третье. Из последнего зеркала свет должен был проходить сквозь выгнутую линзу, а затем сквозь небольшой камешек красного цвета. В ритуале указывалось, что прошедший через этот прибор свет, должен был попадать точно в центр круга с заклинанием. Там должны находится все необходимые ингредиенты, последним из которых являлась кровь живого создания.
Откинувшись на стуле Нэйтан задумался. Ему по-прежнему не хотелось думать о крови живого создания, поэтому все свои мысли он направил в сторону прибора. В первую очередь ему нужно перевести всё написанное о приборе, чтобы понимать, какие именно требуются зеркала, стекло и что это за камешек красного цвета. Во всей книге почти не использовались краски, а именно на рисунок этого камешка оказалась нанесена краска. Видимо он имел особое значение для автора и издателя. «Кем же был автор этой книги?» - задумался мальчик. Поскольку на обложке ничего написано не оказалось, он принялся просматривать первые и последние страницы. Нигде авторство указано не было, но на последней странице кто-то от руки написал имя: «K. L. Sen-Germen».
Нэйтан просто закрыл книгу. Он даже не представлял чьё это имя. Ему хотелось отдохнуть. Ранний подъем и столько впечатлений, вымотали его. Спрятав всё в шкаф, он очень аккуратно стал обращаться с банкой, еще один раз проводить такой ритуал ему не хотелось. Он лёг на кровать и забылся сном. Почему-то ему вновь снилось, как он с ножом стоит над привязанным к столу мужчиной. Внезапно появлялась Наоми и говорила, что если он этого не сделает, то она с ним не будет разговаривать. Ему пришлось замахнуться ножом на появившегося на столе вместо мужчины кролика. Но ударить он не смог, кто-то схватил его за руку. Этим кем-то оказался он сам.
- Не делай этого, - произнес остановивший его двойник и Нэйтан проснулся.
- Просыпайся, - прозвучал голос его дедушки. - Завтрак готов.
- Хорошо, сейчас приду, - сонно ответил мальчик.
Послышались шаги, дедушка направился к лестнице. Нэйтан поднялся и замотал головой в надежде, что это поможет прояснить мысли. Не помогло, поэтому он пошел умываться. Через пять минут он спустился на кухню. Его дедушка уже почти окончил завтрак. Садясь за свою тарелку, мальчик спросил:
- Мы сегодня продолжим разбирать коробки? - пока он умывался, к нему пришло осознание того, что сегодня суббота.
- Я и один справлюсь, - ответил дедушка, вставая из-за стола. - А ты пойди, прогуляйся. Позвони Наоми.
- Угу, - жуя, ответил внук. Удивительно, но ему и самому хотелось пройтись. Закончив со своим завтраком, он спустился в подвал, чтобы сказать дедушке, что идет гулять. Прослушав его наставления о том, как себя нужно вести, мальчик вышел на улицу сам не зная куда же ему идти.
Глава 10
Не думая о том, куда именно, Нэйтан погрузившись в размышления, шагал по улице. Ему мало что хотелось делать. Обычно он гулял с Наоми, но подруги рядом не было. Именно она предлагала пойти в кино, в парк или просто поесть мороженного. Мальчик никогда не решал, и ему это нравилось. Теперь ему приходилось придумывать, чем же заняться и это лишало прогулку смысла. Теперь он не мог освободить мозг от всех мыслей и просто наслаждаться. Мысли о том, куда ему пойти, сразу же переходили в другие от которых он как раз и хотел отдохнуть. Наконец ноги решили всё за него. Мальчик дошёл до небольшого рынка, где люди продавали различные ненужные им вещи. Он решил пройтись и посмотреть, может найдется что-то интересное.
Проходя мимо небольших деревянных столиков на которых лежали вещи на продажу, Нэйтан рассматривал их без какого-либо желания, пока не увидел увеличительное стекло. В прибор как раз нужно похожее стекло. Не задумываясь он его сразу же купил. И стал осматривать весь рынок на наличие круглых зеркал. В одном месте ему удалось купить самое большое из них, продавец уверял что оно семь сантиметров в диаметре. Другие два, мальчик раздобыл купив очень странную самодельную игрушку. Это был плюшевый монстр, иначе назвать его нельзя, фиолетового цвета и почему-то с зеркалами разной величины вместо глаз. Насколько точным был размер всех зеркал он не знал, но они оказались идеально круглыми. Раздумывая над тем, что же это за красный камень, мальчик продолжил осматривать рынок. Ничего особо интересного он там больше не нашел, поэтому продолжил свою бесцельную прогулку.
«Даже если я найду этот камень и сделаю прибор, остается кровь», - думал он прохаживаясь мимо магазинов. Его очень пугала сама мысль об убийстве невинного животного. И внезапно его осенило. В тексте не упоминалось слово убить. Для создания огня нужна кровь, вряд ли много поэтому, возможно, что создание и убивать не нужно. С этими мыслями в голове Нэйтан осмотрелся, куда он зашел. Улицу он знал, поэтому продолжил идти, но теперь у него уже имелся конечный пункт. Он решил пойти в зоомагазин и купить кролика. Зоомагазин располагался недалеко, поэтому он быстро пришел в пункт назначения и зашел внутрь.
Найти клетку с кроликами было несложно. Внутри находилось до десятка почти взрослых кроликов. И вот это и смутило мальчика. Он стал напротив клетки и принялся рассматривать игравшихся внутри животных. Раздался звук открывающейся двери и в магазин зашли. Нэйтан даже не обратил внимания на это, пока к нему кто-то не подошел. Повернув голову, чтобы посмотреть, мальчик замер. Рядом с ним стояла и рассматривала кроликов его подруга. Неожиданно для себя он понял, что краснеет и то же начал рассматривать зверьков.
- Какие они милые, - тихо сказала девочка.
- Угу, - не нашёлся что сказать её друг.
- Кажется, это я обещала с тобой не разговаривать, а не наоборот, - разозлившись произнесла она.
- Прости, - почти сразу же сказал мальчик. - Я поступил плохо и знаю это.
- Так почему не пойдешь и не признаешься? - спросила Наоми. - Мистер Бойл добрый, если ты объяснишь всё и вернешь взятое, он не будет тебя наказывать.
- Вернуть я точно всё не смогу, - выдохнув произнес Нэйтан. Они на минуту замолчали, наблюдая за играющимися кроликами. - А ведь их собратьев убивают и едят, - грустно произнес он.
- И это ужасно, - серьёзным тоном заговорила девочка. - Они такие же живые создания, как и мы
- Подожди! - прервал подругу мальчик, только что произнесенные ею слова в одно мгновение решили мучивший его вопрос. - Мы такие же живые создания, как и кролики, и курицы, и остальные животные, - в его голосе слышался триумф.
- Да, я это и сказала, - ошарашенно смотря на друга, произнесла девочка. - Как бы я хотела себе одного из них, - добавила она, посмотрев на клетку.
- Я подарю тебе одного, - тут же заявил Нэйтан и пошел к продавцу.
Не успела Наоми опомнится, как выходила из магазина с клеткой в которой сидел маленький кролик. Через пять минут, помирившиеся друзья, оставив питомца у девочки дома, родители обрадовались маленькому кролику гораздо меньше чем их дочь, отправились гулять в парк. Все другие мысли покинули голову мальчика, сейчас ему хотелось просто гулять с подругой. Они так загулялись, что пришли домой под вечер. Радостный Нэйтан пришел домой понимая, что ему не нужно лишать жизни кролика или еще какое-то животное, он нашел правильное, как он считал, решение. Очень быстро поужинав, мальчик побежал к себе. Он решил совершить обряд на следующее утро, радость от триумфа подгоняла его. Раскрыв огромную книгу, он принялся изучать схему прибора с зеркалами. Через час он уже собирал его. Купленные зеркала и увеличительное стекло оказались в самую пору, хотя по поводу размеров зеркал у мальчика еще были сомнения. Оставался красный камень, где его достать он не знал.
На момент, это незнание затормозило его, но Нэйтан решил разобраться с этим позже. В подвале и рабочей комнате дедушки он нашел всё необходимое для того, чтобы собрать прибор. Наконец это странное устройство было завершено. Отложив на потом вопрос с камнем, мальчик стал отмерять требуемое количество ингредиентов. В начале одолженные из школы, а потом те что находились в шкатулках. Отмеряя ингредиенты из одной шкатулки, он заметил еще одно отделение, на которое раньше не обращал внимания. Внутри этого отделения и оказался тот самый красный камушек. Камень оказался идентичен нарисованному в книге, будто именно с него и рисовался.
Нэйтан так сильно обрадовался, что чуть не закричал. Делать этого в тот момент не следовало. Если бы дедушка узнал, чем занимается его внук, то тут же не просто выкинул, а спалил бы и книги, и шкатулки. Мальчик сумел сдержать себя и подготовив всё необходимое для ритуала, завел будильник и сгорая от нетерпения лег спать. Но как тут уснешь, поэтому он взял книгу и начал читать. Это не помогало, он не мог даже сосредоточиться на читаемом, его мысли все время возвращались к тому что должно случиться утром. Мальчика просто распирало от энергии, поэтому он решил избавиться от неё. Он стал отжиматься, но больше двадцати раз сделать не смог. А после второго такого подхода, просто рухнул на пол обессилев. Теперь он устал, мышцы рук, груди и спины ныли, но спать все равно не хотелось.
Полежав несколько минут на полу, не способный подняться, Нэйтан решил просмотреть книгу на французском еще раз, в надежде что это его успокоит. Открыв шкаф и убрав груду одежды скрывавшую книги, шкатулки и химические элементы, он потянулся за желаемой книгой. Его руку пронзил электрический разряд, и она замерла в сантиметрах от нескольких книг, оказавшись ближе всего к самой странной книге из трёх взятых им ночью в подвале. Любопытство не считается чем-то страшным, хотя, наверное, следовало бы. Именно оно подтолкнуло мальчика взять книгу, несмотря на все неприятные ощущения что она вызывала. Обложка книги была кожаная и какого-то розоватого цвета. Его взгляд упал на угол обложки, там были какие-то странно выглядящие надписи, судя по всему обрезанные.
Внезапная догадка поразила мальчика. Тот странный сон с привязанным к столу человеком и похожие на эту надпись татуировки на его спине. Страх и отвращение поразили его. Книга выпала из его рук и была послана ногой в угол шкафа, а затем Нэйтану стало плохо. Его сильно мутило, ужин рвался наружу. Он еле успел добежать до унитаза прежде чем его вырвало. Как только это произошло, мальчик тут же отключился. Он очнулся через несколько минут, его трясло, желудок опустел. Медленно поднявшись он умылся и посмотрел на себя в зеркало. Какой ужас! Кожа того человека стала обложкой для книги. Неужели это было настолько обязательно? Он умылся еще пару раз. Его тело продолжало дрожать, будто он сидел на стиральной машинке. Нужно прийти в себя, он набрал горячую ванну и залез в неё.
Прошло больше десяти минут, прежде чем дрожь оставила его, и он сумел согреться. Всё это время он размышлял об этой книге, о том что увидел во сне. Ему не приснилось, как именно это произошло, если бы это случилось мальчик бы попросил дедушку отвести его к специалисту. Но то что он не видел этого, не означало, что он не понимал, как это произошло. Только когда Нэйтан решил отбросить эти страшные мысли, дрожь прошла, и он почувствовал себя гораздо лучше. Пролежав в ванной еще минут десять, он решил, что все-таки пора ложится спать. Идея создания живого огня все еще не покидала его, поэтому следовало лечь спать пораньше. Выйдя из ванной, он посмотрел на открытую дверь стенного шкафа. Книга по-прежнему находилась там, как и много других вещей. Переборов страх, мальчик зашел внутрь и увидел лежавшую в углу книгу с кожаной обложкой. Мурашки пробежались по его телу, и он очень быстро принялся заваливать книгу различными вещами. Разделавшись с этим делом, он закрыл дверь шкафа и лег в кровать накрывшись с головой одеялом. Слишком сильным был страх перед книгой, непонятный, неестественный страх. Ему повезло что его тело оказалось сильно измотано, и он уснул за минуту.
Проснулся он вновь раньше будильника и не дожидаясь когда тот прозвенит, стал собираться. Кроме того, что ритуал требовал более серьезной подготовки, чем при создании сосуда, Нэйтану было просто неприятно находится рядом с книгой. Взяв все необходимое для ритуала, он очень тихо прокрался на крышу. К сожалению, за один заход всё унести он не сумел, прибор оказался достаточно громоздким, поэтому он решил, совершив часть приготовлений, вернуться за ним. Круг с заклинанием мальчик принялся чертить в том же месте, где и в прошлый раз. Благодаря оставшимся следам теперь это оказалось сделать гораздо легче. Затем требовалось разложить ингредиенты, основным являлось золото. Его пришлось разложить особым образом по всему кругу. Сверху на него опять насыпали серу и лили ртуть, но также требовалось добавить ингредиент, название которого мальчик не знал, это был один из ингредиентов из шкатулок. Эти небольшие кучки раскладывались одна за другой и Нэйтан заметил определенную последовательность в этом. Видимо это должен быть эффект домино. От одной кучи необходимый эффект перекидывался на другую и оканчивался на главной горке ингредиентов в самом центре круга.
Закончив с раскладкой, мальчик достал и поставил, рядом с тем местом где собирался находиться, подготовленную в качестве сосуда банку и небольшой перочинный ножик. Ножик был вчера проверен на остроту, поэтому Нэйтан в нём не сомневался. Оставалось сходить за прибором. Это оказалось легче сказать, чем сделать. Все эти зеркала и стекла образовывали достаточно громоздкую конструкцию. Поэтому мальчик потратил на её подъем на крышу больше времени чем думал. «Надо было сделать его разборным!» - думал он, поднимаясь на крышу. Когда он расположил прибор правильным образом, уже начало светлеть. Еще несколько минут и всё начнется и ему следует быть готовым, чтобы добавить последний элемент.
Нэйтан достал маленький клочок бумаги, добавляя последний элемент следовало произнести специальные слова, и прочитав написанное на нем несколько раз, сжал в кулаке. Осмотрев всё вокруг, мальчик понял, - надо бы открыть банку, стоявшую с закрытой крышкой. Ему удалось сделать это в самый последний момент. Первый луч восходящего солнца неожиданно попал на первое и самое большое зеркало. Отбиваясь от него и усиливаясь, солнечный луч попадал на второе зеркало, а затем на третье. Третье зеркало направляло его в линзу, где он концентрировался и попадал на красный камушек, после чего исчезал поглощенный им. Мальчик уже было подумал, что сделал что-то неправильно, как камень начал светится. Сначала слабо, а затем всё сильнее, пока из него наконец не появился тоненький, красный луч света.
Прибор оказался установлен верным образом, Нэйтан понял это, когда первая кучка ингредиентов начала плавится, а затем загорелась. Круг с заклинанием тоже начал светиться. Следом стали плавиться и загораться остальные кучки, это происходило так быстро, что мальчик чуть не забыл, что ему нужно делать. Он еще раз посмотрел на бумажку, зажатую у себя в руке и сразу же схватил ножик. Как только главная горка начнет плавиться и станет одним целым, у него будет лишь несколько секунд, чтобы добавить последний ингредиент. Внимательно наблюдая за главной горкой, он ожидал. Наконец она стала плавиться, меняя свой цвет, пока не стала цвета золота. Вот этот момент, понял мальчик и порезав ножом большой палец, стряхнул в золото несколько капель крови оставшихся на ноже, произнеся при этом:
- Iure do vitae! - услышал он свой голос.
Капли крови растворились в золоте, но ничего не произошло. Нэйтан подумал, все ли он сделал правильно. В записной книжке не указывалось количество необходимой для ритуала крови, поэтому он решил, что пары капель вполне хватит. Его сомнения тут же исчезли. Образовавшаяся на месте самой большой горки с ингредиентами золотая лужица, стала с краев высыхать, а в центре, казалось, что-то происходит. Там появлялся огонь и чем меньше становилась лужица, тем больше усиливалось пламя. Мальчик взял в порезанную руку сосуд, а в другую крышку. Теперь следовало действовать очень быстро, если не поместить огонь в сосуд, то он начнет пожирать всё вокруг, а каким образом его остановить Нэйтан даже не задумывался. Наконец последние капли золотой жидкости пропали и огонь неожиданно сильно вспыхнул. Мальчик отреагировал молниеносно. Он сгреб пламя в банку первым движением, а вторым закрыл банку крышкой. Слегка обессилев он лег на крышу и потерял сознание.
Глава 11
Очнувшись, Нэйтан сразу же принялся собирать вещи и сносить их к себе. Без сознания он, по своим подсчетам, пробыл не более получаса, но этого могло хватить, чтобы его нашел в таком состоянии дедушка. Первым в комнате оказался прибор. Следом он принес все остальные вещи. И только сев после этого на кровать, он вспомнил об огне. Как только он очнулся, то даже не обратил внимания на лежавшую рядом банку, видимо потеряв сознание он выпустил её из руки. Вспомнив о самом важном, результате проведенного им ритуала, мальчик побежал на крышу. Банка действительно лежала рядом с тем местом где он очнулся. Он приблизился к ней внимательно всматриваясь, но из-за размазанной по поверхности банки крови, о своем порезе он тоже напрочь забыл, рассмотреть что-либо оказалось сложно. Наконец он подошел и поднял её.