Вот уж позорище, так позорище, пробурчала Дженнифер, но тут же замерла с открытым ртом, едва не столкнувшись со своей подопечной нос к носу.
«Какого черта она здесь делает? Как она вообще сюда попала? Как объяснить, что я сама тут делаю? Нельзя попадаться ей на глаза, так что подбери челюсть и исчезни, да побыстрей».
Дженнифер юркнула на соседнюю дорожку, оказавшись к Мишель спиной. «Только бы не узнала».
Привет! Я здесь впервые и никак не найду выход. Не подскажешь? услыхала Дженнифер позади себя, и снова замерла от ужаса. Но в ответ прозвучал голос молодого человека, который направил Мишель налево от развилки, к главным воротам.
Дженнифер подождала немного и осторожно повернулась. Люди вокруг стояли как вкопанные, уставившись вслед Мишель. Дженнифер сразу узнала парня, подсказавшего дорогу (это был Деклан из ее выпуска) и поспешила к нему.
Джинни, скажи, это случайно не?.. обалдело выдохнул Деклан.
О да, это именно она, как можно невозмутимей ответила Дженнифер, с трудом подавив нервный смешок.
Далеко внизу босая Мишель Вебстер с мечом под мышкой уже подходила к главным воротам. Деклан растерянно посмотрел ей вслед, потом так же растерянно перевел взгляд на Дженнифер.
Что, черт побери, делает твоя бессмертная на территории кампуса Академии Наблюдателей?!
ElpisNО всех достоинствах искусства
Написано по заявке: «Додайте чего-нибудь про Дункана и Ричи сразу после их знакомства, начало дружбы».
Ричи Райан жил у Маклауда уже несколько месяцев, но всё не мог поверить, что в его жизни появились люди, которым он небезразличен.
Он впервые чувствовал себя человеком, и это необычное ощущение вселяло надежду, что всё будет хорошо: мрачные предсказания сержанта Пауэлла не сбудутся, во взрослую тюрьму он не попадёт. Ричи меньше всего боялся тюрьмы, гораздо больше ему не хотелось подвести Мака и Тессу. Поэтому он вёл себя пай-мальчиком, ну очень старался.
Но была одна загвоздка. Мак взял его на работу в MacLeod & Noël Antiques, предупредив, что Ричи придётся усиленно приобщаться к искусству, погружаясь в мир, который пока что находился для него за семью печатями. Об искусстве Ричи имел весьма туманное представление, его знания ограничивались лишь приблизительной оценкой украденных безделушек.
Новые друзья обещали приобщение, и парень получил его в объёме, какого никак не ожидал.
Ричи усадили за большой стол, который Мак сразу завалил альбомами по искусству. Приобщаемый попытался пересчитать тома, сбился, и ему стало страшно.
Вы что, прочитали их все? в отчаянии воскликнул он, на что его друзья рассмеялись.
И не только их, подтвердил Дункан, притащив ещё одну порцию увесистых талмудов.
Это по Эрмитажу, сообщил он так, будто Ричи знал, о чём идёт речь.
Начнёшь с живописи, посоветовала ему Тесса. Затем познакомишься со скульптурой и архитектурой.
А зачем мне архитектура? Ричи попробовал сократить образовательную программу, но Тесса в ответ легонько щёлкнула его по носу.
Надо. Тебе нужно развиваться.
Ричи тяжело вздохнул и открыл первый попавший под руку альбом. Он взглянул на иллюстрации и воскликнул:
Вау! А ничего такие цыпочки. Мужики так себе.
Он с преувеличенным интересом разглядывал изображение:
У этой вот цыпы отличные сиськи. А у этого голого парня нет члена что ли?! Ужас.
Кажется, Ричи уже готов был изменить своё отношение к искусству и полюбить его, но Тесса отобрала альбом.
Не цыпы, а девушки. Не сиськи, а грудь. Не члены, а фаллосы. Не голые, а обнажённая натура.
Вид у Ричи был настолько сконфуженным, что Тесса не выдержала и рассмеялась.
Ну извини, пролепетал пристыженный парень, я по-вашему ещё не совсем умею выражаться.
Тесса приобняла Ричи, чтобы немного подбодрить.
Ничего, у тебя всё получится. Я помогу.
И она действительно помогла. Через неделю Ричи довольно складно мог пересказать краткую историю европейского искусства и даже назвать авторов некоторых известных картин. Впрочем, свой рассказ он сопровождал отстранёнными комментариями, которые казались забавными и веселили не только Тессу, но и Дункана.
Я вам так скажу, дурачась, Ричи напялил очки, и они придали ему довольно комичный вид, самый безобразный художникэто Рубенс. И не спорьте со мной! Я бы посоветовал всем его моделям срочно записаться в спортзал и сесть на диету. Они все такие жирные.
Не жирные, а тучные, смеясь, сделала замечание Тесса, и Ричи клятвенно пообещал, что примет к сведению.
Но Рубенс, наверное, всё ещё тревожил его воображение, поскольку Ричи никак не мог расстаться с его альбомом.
Вот я смотрю на чувака, которого зовут Вакх. Мне известно, что он бог виноделия, вдохновения и жизненной силы. Так здесь написано. Насчёт вина соглашусь: бог сидит на бочонке и ни с кем делиться не собирается. Зато сам набрался изрядно. Жизненных сил в нём тоже хоть отбавляй: пить он мастер. Даже мой знакомый Джерри Макалистер так не закладывал за воротник, как этот бог. Не хотел бы я себе такого друга, он ничему хорошему не научит.
Дункан и Тесса слушали этот вдохновенный монолог и не перебивали. Только когда Ричи замолчал, Мак с налётом лёгкой грусти заметил:
Да, Ричи, фламандская живописьэто не твоё.
В точку!
Не расстраивайся, ты ещё найдёшь своего художника, обнадёжила парня Тесса.
Или скульптора, нашёлся Ричи. Вдруг мне больше понравится скульптура. И я стану крутым искусствоведом по скульптуре. Почти как ты.
Но этой мечте не суждено было сбыться, потому что спустя несколько дней его увлечение искусством подверглось нелёгкому испытанию. Вечером в четверг Дункан позвал Ричи, чтобы предупредить:
На выходные мы с Тессой летим в Париж, и ты остаёшься в магазине за главного. Не переживай, ничего особенного делать не придётся. Будешь улыбаться посетителям и раздавать визитки. Цены все есть в каталоге на случай, если захотят что-нибудь приобрести. Ах да, курьер ещё должен доставить посылку. Распишешься в получении и вскроешь коробку. Там будет небольшая скульптура. Да, Ричи, всё как ты любишь. Я приготовил место для неё, поставишь вот сюда. Я приеду и дальше уже сам буду с ней разбираться.
А что за «она»? оживился Ричи.
Кто у нас будущий знаток скульптуры? нарочито строго спросил Дункан.
Ричи проводил курьера и аккуратно, как учил Мак, открыл ящик. Маклауд предупреждал, что скульптура из бронзы и повредить её довольно сложно, но Ричи всё равно осторожничал.
«А вдруг в ящике фарфор? Всякое бывает», думал парень, освобождаявсё-таки бронзовую! скульптуру от опилок, которыми был набит контейнер.
Он закрыл глаза и глубоко вдохнул.
«Сейчас я взгляну на неё и охренею от красоты. Нет, так говорить не стоит, это некультурно. Она произведёт на меня неизгладимое впечатлениевот так правильно».
Ричи шумно выдохнул и открыл глаза.
«Мать твою! Что это?! Кто это?!»
Хорошо, что скульптура оказалась бронзовой, потому что поражённый в самое сердце Ричи выпустил её из рук, и она снова исчезла в пучине кудрявых стружек.
О нет, Ричи она совсем не понравилась. Да и кому понравится держать в руках толстый бронзовый член?
По крайней мере Ричи показалось, что в руках у него только что побывал именно он. Парень схватил сопроводительные документы и стал внимательно просматривать, ища подтверждение только что увиденному.
Или он не то увидел?
Но в документах никаких членов и даже фаллосов Ричи не нашёл, в них всего лишь упоминалось скульптурное изображение бога Приапа.
Ричи как-то сразу почувствовал, что ни при каких обстоятельствах не сможет полюбить этого бога. Обходя по дуге злополучный ящик, он отправился просвещаться в библиотеку Макаа вдруг он что-то напутал или не так понял? Взял с полки энциклопедию, открыл статью о Приапе. Она была богато иллюстрирована, и одного взгляда Ричи хватило, чтобы убедиться: в ящике притаился именно Приап.
«Древнегреческий бог плодородия победил говорящего осла Диониса в состязании на самый длинный член и убил его изображался с чрезмерно развитым половым органом в состоянии вечной эрекции любил взвешивать свой эрегированный половой член, положив на вторую чашу весов мешок золота».
Дочитав статью, Ричи почувствовал, как пылают его щёки и уши.
«Я что, должен оставаться с этим Приапом все выходные? В одной магазине?»
Он больше не хотел изучать скульптуру.
Но вскрытый ящик и выпавшие из него стружки совсем не украшали магазин, и Ричи, тяжко вздохнув, начал приводить помещение в порядок.
К тому же, совсем некстати, он вспомнил, что Приапа нужно поставить в определённое место. Ричи бы предпочёл оставить членобога в ящике и никогда больше его оттуда не доставать, но распоряжение Дункана нужно было выполнить.
Зажмурившись (на этот раз ни о каком восхищении речи не шло), он нащупал Приапа и вынул из ящика. Стараясь не смотреть на то, чем Приап когда-то хотел поразить воображение Весты, Ричи установил бога на специальную подставку. Развернулся и почти побежалкак можно дальше от Приапа. Быстро убрал ящик в подсобку и стал мечтать о скорейшем возвращении Мака.
«Пусть он сам разбирается с Приапом, а меня увольте».
Той же ночью зловредный бог пришёл к парню во сне. Он появился в дверях магазина, схватился за член и стал раскручивать его, подобно ковбою, пытающемуся бросить лассо. Ричи заворожено смотрел на огромный детородный орган, на алой головке которого проступила тягучая белёсая капля. «Сейчас он съест тебя», доброжелательно сообщил Приап и метнул своё орудие в Ричи. Парень закричал и проснулся. В ночь с пятницы на субботу он больше не уснул.
В субботу он подумал-подумал и всё-таки повесил на двери табличку «Закрыто». Ричи не мог даже представить, что в магазин придут покупатели, и ему придётся рассказывать о Приапе. Нахваливать его. Восторгаться формами.
В отместку эта хреноносная сволочь домогался Ричи и всю следующую ночь.
Воскресенья измученный парень ждал как праздника. Когда на пороге магазина появился Дункан в сопровождении Тессы, Ричи почувствовал себя счастливейшим человеком.
Он бросился навстречу друзьям, но вопрос Мака остановил его на полдороги:
Что это?
Маклауд, не скрывая удивления, смотрел на всё того же злополучного Приапа.
Это посылка, пояснил Ричи. Я всё сделал, как ты говорил: расплатился с курьером, подписал бумаги. Поставил его сюда.
Ричи дожидался вполне заслуженной похвалы, но Дункан с ней не спешил. Он переводил недоуменный взгляд с Приапа на Ричи и молчал. А потом вдруг заулыбался.
Честно, Мак, начал оправдываться парень, я, конечно, понимаю: ты сечёшь в искусстве, ты спец, но Зачем тебе это? он кивнул на Приапа. Чего смеёшься?
Я смеюсь, потому что вижу: у тебя проблемы не только с живописью.
Он мне снился две ночи подряд, пожаловался Ричи. Гонялся за мной, размахивая своим членом.
Ричи посмотрел на Тессу и тут же исправился.
То есть не членом, а этим, как его, фаллосом. Но мне от этого не было легче. Что?
Он не понимал, почему его друзья смеются.
Рене, наверное, опять перепутал адрес доставки, пояснил Дункан Тессе, и та кивнула, дескать, скорее так оно и есть.
Ричи, обещаю тебе: Приап сегодня же отправится по правильному адресу и больше тебя домогаться не будет.
Мак, отсмеявшись, всё-таки пожурил:
И как ты мог подумать, что я в свой магазин куплю такое такого Он не сдержался и снова зашёлся смехом.
Бедный мой мальчик, пожалела Тесса Ричи и одёрнула Маклауда:Всё-таки давай больше не будем оставлять его наедине с искусством.
Вот-вот, поддакнул Ричи, втайне надеясь, что на истории с Приапом его образование закончится.
Конечно, согласился Маклауд, безоружным его оставлять не стоит. А вот вооружить знаниями не помешало бы.
Он взял со стола самый толстый справочник и важно сказал:
Пойдём, Ричи, я расскажу тебе, почему Приапу и Кº не место в MacLeod & Noël Antiques.
Raine_WyndМигом позже
Глава 1
Дункан тяжело вздохнул, направившись домой под проливным ноябрьским дождем. Ему просто хотелось, чтоб и без того не задавшийся день закончился. Столько народу в мире общается через Интернет, думал он безрадостно, что ж, он тоже попытался. В Сети есть с кем пободаться, чего же ему так одиноко, еще больше, чем обычно. Его друзья разбросаны по всему миру, и даже с современной техникой общаться с ними так же трудно, как в любые времена. Он остро чувствовал, что остался совсем один, и сознавал, что все дается легче, когда рядом что-то наподобие клана.
Едва он нажал кнопку лифта своей квартиры, как почувствовал присутствие другого бессмертного и насторожился. Митос появлялся и исчезал в жизни Дункана, как хотел, но прошло больше года с тех пор, как они виделись. В последнем имейле, полученном от него Дунканом, что-то упоминалось о намерении пожить какое-то время в теплом климате.
Подняв дверь лифта, Дункан увидел свет, заливавший всю мансарду. Бессмертного, который приветствовал его, он не видел восемнадцать лет. Насторожившись, Дункан шагнул из лифта вперед.
Эй, Мак, извини, что не позвонил заранее, но я подумал, ты не будешь сильно возражать, сказал рыжеволосый человек, поднимаясь с дивана и при этом откладывая свой меч подальше. Он был одет, отметил Дункан, в потертые джинсы и фланелевую рубашку в синюю клетку, ноги босы; ношенные мотоциклетные сапоги стояли на полу у края дивана, потрепанная коричневая кожаная куртка накинута на диванный подлокотник. Две черные подседельные сумки и рюкзак аккуратно сложены рядом с сапогами. Его рыжие волосы были коротко остриженытак удобнее, когда шлем не снимаешь по несколько часов подряд; сам шлем сейчас лежал на кофейном столике. Человек был таким же худым и стройным, каким помнил его Дункан, крепкие мышцы скрывались под фланелью и денимом, но теперь он двигался с легкой грацией опытного фехтовальщика, каковым и собирался стать.
Всё это потрясенный Горец рассмотрел за мгновение, прежде чем ему пришло на ум, что им манипулирует демон.
Ты я же убил тебя. Или ты демон? За добавкой пришел? и Дункан бросился в атаку.
Эй! крикнул пораженный Ричи, схватив меч, чтобы блокировать удар Маклауда быстрее, чем тот ожидал, и не сделав шага назад, как делал когда-то, давным-давно. Слушай, я помню, почти двадцать лет прошло, Мак, но, блин, если это такая большая проблема, я пока пойду, посплю где-нибудь еще.
Дункан опустил взгляд на меч в руке Ричи. Это не был меч Грэхэма Эша, отметил он, и что-то в этом несоответствии заставило его остановиться. Меч был очень похож на тот, который Ричи попытался украсть из музея, когда его собственный был сломанболее традиционный, прямой и менее украшенный. Дункан отступил назад.
У тебя не тот меч. Если ты действительно Ричи, что случилось с тем, который я тебе дал?
Ричиили человек, который выглядел и говорил, как Ричи, покачал головой, но клинок не опустил.
Украли в Париже лет восемнадцати назад. Слушай, с чего бы ты ни подумал, что я умер
Я взял твою голову, когда принял тебя за другого, сказал Дункан.
Ричи поморщился, но закончил:
наверное, из-за какого-то долбаного колдовства, но я не умер. Он вдруг ухмыльнулся. Не потому, что не хватало тех, кто старался, заметь. Кроме того, кто еще может знать, что ты держал арахисовое масло в холодильнике, хотя я говорил тебе, что это вообще не нужно? Или что Тесса терпеть не могла сырой сельдерей? Или что, когда мы с тобой ночевали в доме, который ты отдал Энн, ночью штормило так сильно, что крыша протекла, и мы едва не подрались за то, кто будет спать в сухой комнате? Ты взял с меня клятву не говорить Коннору, что больше не можешь спать под шум дождя.
Дункан уставился на него и медленно опустил меч.
Почему ты считаешь, что это было колдовство?
Потому, сказал Ричи, пожимая плечами, что последние несколько лет я слышу одно и то же от всех, с кем познакомился, пока болтался около тебя. Единственное объяснение, какое у них находилось: кто-то обладающий немалой силой хотел на какое-то время вывести тебя из Игры, но не убивая тебя.
Так меня заставили думать, что ты мертв? недоверчиво спросил Дункан. И где ты был?
Сбежал. Хреново, знаешь ли, когда твой друг одержим и пытается тебя убить, сказал Ричи мрачно, отводя свой меч и немного отступая. Так и бегал, пока пару лет назад кое-кто не спросил: «А что если это всё ложь ради того, чтобы вас рассорить и вывести из Игры?» Поэтому я начал копать. Получается это правда.