Парень поднял взгляд от столешницы и взглянул на свои руки. Ладони, пальцы, кости которых сращивал Руди.
Я никогда не думал, что с нами могут так обойтись. Я, если честно, в это не верил.
Я тоже,кивнул Снек.Думал, будут вопросы к Нами, может к Руди, но не к тебе. Твой свет чист чист, как первый снег. И вот так
Я многого не знал и не понимал, но если церковь действительно живёт по таким законам, то Я не хочу иметь с ней ничего общего,парень выпрямился, уставился в глаза клирика и добавил:Для того, чтобы помогать людям, нести свет для этого ведь не нужна церковь, так?
Так Это так, Ари. Единый, он не в церквях. Не в псалтирях и не в знаках,Гош постучал пальцем по лбу.Он вот тут
Тогда я продолжу свой путь без знамения, без псалтиря и без рясы, но с Единым в сердце.
Достойно,кивнул Гош, отпил из кружки и произнёс:Без молитв будет сложно, но Знаешь, тот тёмный, что передал весть о совете магов, он говорил мне, что вам как одаренным надо не у нас учиться, а отправиться к магам, которые этому обучают.
Академия магов?нахмурился Руди.
Только не наша,покачал головой Снек.Даже наши маги признают, что у нас больше позерством занимаются. Красиво, тут не поспоришь, но в плане силы говорят, что в Сапсании неплохой университет.
Не по слухам надо ориентироваться,покачал головой Гош.Тут на другое смотреть надо.
Он снова пригубил пиво и продолжил:
Я когда наемничал, у многих отрядов было правило: если у противника есть маг из Стального хребтаот заказа отказываются. Причем даже в том случае, если заказ уже оплачен, и работа начата. Просто всё бросали и уходили. Причем новички не брезговали ничем, а вот опытные правило блюли четко. Видишь знамя Стального хребтав задницу такую работу.
На Стальном хребте нет академии магов,нахмурился клирик.
Я тоже про такое не слышал, но если уж и учиться магии, то так, чтобы от одного знамени большинство посылали все к чертовой матери.
Ари повернулся к девушке и спросил:
Нами, ты пойдешь со мной к Стальному хребту?
С тобойда,не задумываясь ответила та.
Руди?
Мне без разницы, куда идти,пожал плечами воришка.Главное, чтобы подальше отсюда.
Парень обвёл взглядом наставников и кивнул.
Мы отправимся к Стальному хребту.
Рад, что вы вместе. Рад тому, что у вас есть цель,улыбнулся Снек и замолчал не несколько секунд.
Улыбка сползла с лица и превратилась в мрачную мину.
Но вы же понимаете, что вас будут пытаться убить?
Глава 2
Сраные ублюдки,недовольно рыкнул мужчина в доспехе и оглядел двадцать вооруженных воинов.Чтоб им раком до мыса Гром переться.
Сплюнув на землю, он махнул рукой и отправился к небольшому приземистому дому из камня. Войдя внутрь, он прошел к столу и мрачно взглянул на своего помощника.
Рассказывай,буркнул он, пододвинул к себе кружку с парящим отваром.
Как вы и говорили, Макс. Торгаш знал, что за ним охота будет,вздохнул молодой парень.И за цену он не артачился, потому что зналза его караваном уже приглядывают.
Сучий потрах,рыкнул воин.
Сработали четко. Стрелы, артефактов парочку на огонь, чтобы отступление пресечь, а потом в щиты пошли.
А торгаш тот?
Под телегу залез и носа не высовывал,фыркнул помощник.А если бы ты нас артефактами не обложилхрен бы мы оттуда живыми вышли.
Много мужиков положили?
Семерых,вздохнул парень.Из последнего набора, неопытные, но всё же За тот бой уже в кабаках судачат. Злые языки болтают, что на убой ходим, людей ложим,парень достал холщовый мешок и высыпал на него три десятка медальонов, на которых была выгравирована голова волка.
В зубы сразу за такую болтовню,буркнул глава отряда и кивнул на стол.Артефакты все целы?
Один треснул. Остальные целые, но пустые.
По двадцать серебра за каждый,проворчал Макс, прикидывая в уме затраты.С торгаша неустой взяли?
Только семнадцать золотом,покачал головой парень.
И всё?
Всё. Мы его до исподнего тряхнули, но денег больше не было. Есть мысли, что он заначку прикопал перед выходом, но где её теперь искать? Расписок с него брать не стали. Уж очень скользкий.
Товаром взяли?
Да.
Что отдал?
Сандала два воза и шёлка южного почти восемь мотков.
Мало.
Мало,кивнул молодой.Если тут, в столице, продать, то больше двадцати золотом не взять.
Едва хватит за поход с мужиками рассчитаться и артефакты зарядить,проворчал Макс.
Есть вариант в Шел отвезти. Там почти в два раза больше поднимем.
До Шела дойти надо. Путь не близкий, да и ради двадцати золота в такую даль идтисморщился глава наёмничего отряда.Только если в охрану к какому-нибудь торгашу устраиваться.
Тебе виднее, Макс,пожал плечами молодой воин.Я бы так и сделал. Пусть за дешево, но не бесплатно топать. Да и дел для нас тут мало. Месяц без работы сидели, запас проедали. Сколько ещё так просидим? Может неделю, а может и пару месяцев.
Глава отряда вздохнул и мрачно взглянул на артефакты.
Сколько еще без работы протянем?
Так пару месяцев и протянем. Если амулеты зарядим, то и того меньше. Мужикам платить надо, если не заплатимслухи пойдут.
Макс недовольно вздохнул и отхлебнул отвара.
Я давно предлагал: в Семурские леса идти надо,добавил парень.Охотадело не наше, но заработок очень хороший.
А чего туда все не идут?хмыкнул глава отряда.Отчего там только с магом шастают? Про те леса многие болтают. То один отряд золотом за шкуры и кости местных тварей получает, то другой. Только вот где те отряды?
Ну, так
Раз свезётзаработаешь. Второй разголову там оставишь,буркнул Макс.Без мага там делать нечего, а с магом не так-то и много выходит. Маги туда за копейки не пойдут.
Ну, так может попробуем? Работы все равно нет. В Катар караваны не идут. После чумы там все никак не устаканится.
Макс помрачнел. Задумчиво глядя в парящий отвар он кивнул.
Завтра пройдусь по местным магам. Попробуем договориться
В этот момент на пороге показался один из воинов.
Старшой, там К тебе просятся.
Кто?
Вроде как церковникипожал плечами воин.
Вроде как,хмыкнул глава отряда и махнул рукой.Зови давай.
Спустя несколько секунд в дом вошла странная троица. Молодой парнишка, красивая черноволосая девушка и долговязый кудрявый парень с подозрительно хитрым выражением лица.
Кто такие?спросил Макс, внимательно оглядев незнакомцев.
Вперед вышел кудрявый и с улыбкой произнёс:
Мы свободные граждане Свадии. Меня зовут Руди, это Ари, а вот эту красавицу зовут Нами. У нас к вам дело.
Глава отряда наёмников взглянул на помощника и спросил:
И какое же?
Руди с улыбкой прошёл к стулу и сел за стол.
У нас сложная ситуация, и у вас она ничуть не лучше,начал он.У вас нет работы, последний поход доставил массу проблем, многие судачат, что волчьи головы сдулись, да и запасов у вас мягко говоря, немного. У вас мало вариантов. Либо менять свою базу, либо браться за любую работу, превращаясь из отличного отряда наемников, в обычный охранный отряд.
Макс откинулся от стола и сложил руки на груди в замок.
Хорошо болтаешь как тебя там?
Руди,с улыбкой произнёс воришка, за спиной которого встали Нами и Ари.
Ваши предложения?спросил тот, внимательно смотря на незнакомцев.
Нам нужно добраться до Даркарии,задумавшись, сказал Руди.
Вы решили нанять боеспособный отряд, чтобы добраться до Даркарии?уточнил Макс.Вы хоть понимаете, сколько это стоит? Я даже говорить с вами не стану, если вы не покажете мне пять сотен золотом.
Пять сотен золотомсерьезная сумма,не моргнув глазом, ответил воришка.И у нас её нет Даже пятидесяти не наберется.
И какого черта тогда вы мне морочите голову?
Ари взглянул на лежащие на столе медальоны и, кивнув на них, спросил:
Можно?
Макс нахмурился, взглянул на подчиненного и кивнул.
Парень взял в руку железную бляху, немного покрутил и наполнил ладонь силой. Буквально пяти секунд хватило, чтобы артефакт набрал силы, и голова волка шевельнулась, шея гравированного зверя вытянулась, и он безмолвно изобразил протяжный вой.
Глава отряда проводил взглядом артефакт, который лёг перед ним на стол, и внимательно уставился на Ари.
Двести, но только при условии полной поддержки отряда.
Руди, расплывшийся в улыбке, достал из кармана бобовое семя, продемонстрировал собеседнику и сжал его в кулаке. Рука слегка посерела и на раскрытой ладони оказалось проросшее семя.
Глава наемников недовольно покосился на своего помощника. Тот пожал плечами и ответил:
На ловца и зверь бежит.
Макс взял в руки медальон, и проверив его наполнение по мелким знакам, поднял взгляд на Руди.
Если вы маги, то на кой черт вам отряд? И не надо тут лепетать и голову нам морочить. Мы давно в деле и прекрасно знаем, что просто так наёмников не зовут.
Руди обернулся и взглянул на Ари.
Мы свободные люди. За нами нет долгов, нотут Ари взглянул на Нами. Девушка кивнула, и он начал рассказ.Так сложилось, что мы насолили очень влиятельным людям. Может статься так, что нас уже ищут.
Должны деньги или какой-то предмет?тут же поджал губы Макс.
Нет. Нас хотят убить.
Наёмник внимательно осмотрел троицу и взял в руки кружку. Он неторопливо втянул носом пряный аромат, а затем отхлебнул.
Кто?
Дворяне,пространственно ответил парнишка.
Значит, могут и магов притащить,тут же вставил слово помощник.
Где последний раз светились? Кто знает, где вы?
Из столицы уходили через тайные лазы воровских,начал рассказывать Руди.Передвигались только ночью. В деревни и постоялые дворы не заходили. Дошли до Альмы, там нас провели знакомые церковники через свои ходы. Отсиделись три дня, после покинули город в бочках и тайно добрались до Брима.
В городе были?
Нет.
Макс раздумывал секунд десять, но в итоге все же выдал свой вердикт.
Мои условия такие: вы входите в отряд с долгом в тысячу золотом. На каждого. Идем не в Даркарию, а в Семурские леса. Там работаем промыслом, пока не закроете долг. Как закроетевыдвигаемся в Даркарию.
Тысячу золотом?вскинул брови Руди.Это слишком даже для
Нам вас провести надо, а это две границы. Если пройдем Свадию без бояя псалтирь наизусть выучу. А это жизни моих ребят. Денег мои ребята за этот риск не увидят. После этого нам еще и через Жакию проходить. Там, Свадию не любят, потому может и не доберутся ваши враги, но идти надо, жрать тоже что-то надо. Это нам свои деньги тратить. Ну, а в итоге, когда дойдем до Семурских лесов, надо еще и охоту наладить. А там каждая тварь, если не громом бьет, то когти такие, что голову с одного взмаха снимает. И во время охоты тоже надо есть, пить и в себя приходить. Это все деньги, а платить за это всенам. Бог с ним. Пройдёт гладко. Дойдем, заработаем, так мне вас ещё до самой Даркарии вести. Так что можешь хоть как торговаться, но тысяча долга с каждого, илитут Макс кивнул на дверь.Где выход знаешь.
Руди взглянул на Ари, тот кивнул. Нами тоже молча кивнула.
Хорошо. Тысячу, так тысячу,согласился Руди.Но! Если вы уж не скупитесь считать все расходы и берёте нас на обеспечение, то добычу на нас не делите.
Чего?нахмурился глава отряда.
Если бой, то наши трофеинаши,развёл руками Руди.
Трофеи делятся на всех!
Еще чего!возмутился воришка.Мы можем отряд положить и не вспотеть, а добычу на всех делить?!! Нет уж! Если мы кого убили, то и добыча наша!
Да когда такое было, чтобы
Разговор с торга за цену резко перешел на подробности и мелочи по дележке добычи. Руди спорил по каждому поводу, зачастую уступая, но тут же выторговывал себе другие привилегии.
Нами смотрела на это по большей части с непониманием. Ари же смотрел на это тщательно скрывая улыбку от занудства и мелочности, от которых, казалось, Руди получал настоящее удовольствие.
* * *
Красивая девка,хмыкнул воин, шедший рядом с телегой.
Он не сводил взгляд с тонкой фигуры девушки, шедшей впереди.
Не вздумай,хмыкнул шедший рядом воин и оглянулся.Старшой сразу предупредил тронешьтут же подохнешь.
Чего сразу подохну? А если она сама меня тронет?
Тоже подохнешь. Он тут мельком судачилпроклятье на ней. Кто её тронеттут же Единому душу отдает.
А этот мелкий её трогает и ничего,недовольно проворчал воин.
Этот мелкий светом наделён. Амулеты он заряжал. Может потому и не дохнет,пожал плечами напарник.И хорош пялиться на неё. Ты бы лучше кусты да лес рассматривал, а не на девку пялился.
Эх-х-х,вздохнул наемник и отвел взгляд от Нами.Хороша, да не моя. Кстати, нам за сопровождение каравана денег-то отсыпят, или мы так за харчи работаем?
Вроде как, за харчи,пожал плечами воин.Другого каравана до Жакии не было.
Воин зевнул и со вздохом взглянул назад, где плелись телеги каравана.
Жаль, Галтош с нами не пошёл. Хорошо пел и байки травил знатные.
Еще бы он глефой не махал как умалишенный, вообще бы ему цены не было,хохотнул собеседник.Выбор его был. Ему по чесноку объяснили, куда идём и чем заниматься будем.
Струхнул паря.
Струхнул или нет, но я бы на его месте не пошёл. У него жена и детей двое. Вернулся бы он или нет, не знает никто. А если не вернётся, то как жене той детей тянуть. Она еще и на сносях, вроде как.
А с бабой на шее наёмничать, по-твоему, ничего так работёнка, а?
Если бы он голову сложил, то мы бы долг и долю его заплатили бы. А когда мы теперь вернемся?
Тоже верно,вздохнул воин и снова скосил взгляд на девушку.Но до чего хороша чертовка, а?
Забудь, Фил. Просто забудь. Не плоди себе проблем,вздохнул воин.
Дорога стала шире, и после очередного поворота глазам каравана и охранников предстали засеянные поля.
Скоро урожай снимать,задумчиво пробормотал Ари, смотря в перед.
В голове парнишки всплыли воспоминания о родной деревне и беспечной жизни, которую он проводил до того, как в их земли пришёл ковен.
Скучаешь по дому?спросила Нами, уловив настроение возлюбленного.
Не по дому,мотнул головой Ари.Просто не знаю, как объяснить. Вроде, и жили не богато, но как-то по доброму, спокойно А теперь
Ари обернулся на воинов, которые заулыбались, предчувствуя стоянку и хороший отдых. Затем вздохнул, и почесав голову, выдал:
Без Снека и Гоша будет тяжело.
О чем ты?
Гош, он хоть и дуболом редкостный, но всё же он учил. Да, бою на мечах он учить не умеет, но бывало как скажет, так в самую точку. Он глупым только прикидывается. А Снек Я, если честно, представить себе не могу, как биться, если что-то случится.
Боишься оплошать?спросила девушка.
Боюсьповторил Ари.Да. Пожалуй, что боюсь. Всё же мы с отрядом, а от меня толку Я же, как он, не умею. только молитвы. Даже вдарить светом так, чтобы не накрыло всё вокруг, не могу.
У тебя есть я,уверенно ответила Нами.Тогда с бароном Я тогда сильно сердилась. Мне тогда и в голову не пришло какие-то заклинания придумывать. Просто пожелала, чтобы все эти люди умерли. Всей душой пожелала.
Я тоже этого желал,после небольшой паузы ответил парень.Никогда не думал, чтобы так что я так ненавидеть кого-то буду.
Если на тебя кто-то нападет, я тоже его ненавидеть буду,кивнула девушка.Всей душой. Кто бы это ни был.
Ты Ты только на всех подряд не бросайся,смутившись, произнёс Ари.Чтобы плохого не вышло.
О чем ты?спросила девушка.
Ну, если в каком трактире драка начнётся, и меня кто-то ударит, то убивать его не стоит.
Бывшая рабыня нахмурилась.
Это же просто драка,попытался объяснить парень.
А если кто-то в драке захочет тебя убить?
Ну, я хоть и не широк в плечах, как Гош, но голыми руками меня не взять.
А если у кого-то будет нож?
Тут Ари задумался нехотя произнёс:
Ножэто опасно, но можно ведь не убивать.
А если палка магическая?
Не думаю, что кто-нибудь будет биться в кабаке с магической палкой,хмыкнул Ари.
А если не в кабаке?
К чему эти вопросы?нахмурился парень.
Вон у того магическая палка. Не знаю какая, но чувствую в нём силу,указала девушка вперед.
Дорога спускалась с холма и вела к постоялому двору, огороженному частоколом. Внутри были строения и навесы, а из печной трубы большого центрального здания поднимался дымок.