Медсестра долго рассматривала протянутую фотографию. Наконец она кивнула, встала с места и пригласила Митоса следовать за ней. Она привела его в небольшую комнату, попросила немного подождать и вышла.
Митос устроился в кресле и попытался привести в порядок растрепанные чувства. Перед Джо он напускал на себя обычный равнодушно-нейтральный вид, скрывая, насколько сам боится разочарования. Особенно странным было то, что, как бы он не рылся в собственной памяти и Хрониках, ничего похожего на этот случай не находилось, будто демоны и прочая нежить благополучно прошли мимо его пятитысячелетней жизни.
И все-таки он не мог избавиться от некоего внутреннего беспокойства, только скрывал его лучше, чем Джо.
Бессмертный встал с кресла и подошел к окну, из которого как на ладони была видна стоянка: Джо сидел все так же, подперев голову кулаком, и мыслями где-то далеко.
Когда Дункан исчез, Митос заботился о друге-Наблюдателе как мог. Смерть Ричи повергла Джо в глубокий траур, доведя до отчаяния своей нелепостью. К тому же их не отпускала тревога за Дункана: никто не знал, как тот справится и справится ли вообще.
Митос хотел просто уехать. Сбежать от фактов и воспоминаний. Его дружба с Дунканом, да и с Джо, казалось, пошла трещинами. Во-первых, из-за того, что Маклауд теперь не смог бы смотреть им в глаза, не вспоминая каждый раз о своем преступлении, а во-вторых, потому что они с Джо не знали, что делать с собственным чувством вины. Но именно из-за душевного состояния Доусона Митос был сейчас здесь, а не в Катманду.
Внезапно хорошо знакомое ощущение вырвало Митоса из размышлений и заставило непроизвольно потянуться за отворот плаща. Он остановился в последний момент, уже сжимая рукоять меча
Дверь отворилась. Открывшая ее медсестра сделала кому-то знак войти, но этот кто-то явно никуда не торопился. Прошла целая вечность, прежде чем он все-таки возник на пороге.
Митос как разинул рот, так и забыл его закрыть. Не переставая таращиться на вошедшего, он вслепую нащупал кресло и рухнул в него, мало способный что-либо соображать.
Молодой человек сел напротив и вежливо кивнул, не понимая, что этому незнакомцу нужно и почему он так внимательно на него смотрит. Но он уже привык к странным взглядам людей «снаружи».
Привет, сказал, наконец, парень. Вместо ответа Митос вопросительно покосился на медсестру.
Месье, ответила та, этот человек, Оливер Перье, и есть тот, кого вы ищите? Фотография была нечеткой, но под описание подходит точно.
Казалось, смысл вопроса не сразу дошел до Митоса. Он некоторое время, показавшееся медсестре вечностью, таращился на пациента, потом перевел взгляд на нее. Та ожидала ответа, вопросительно подняв брови.
Думаю да, это он, наконец ответил Митос и обратился к пациенту:
Я Адам Пирсон.
И что вам от меня нужно? нелюбезно спросил парень.
Видите ли дело в том, что вы получили наследство, повторил Митос легенду, которую до этого рассказывал медсестре, и
Наследство? Вы издеваетесь? Да у меня даже нет родственников! и попросил, обернувшись, сестричка, пожалуйста, дайте мне какую-нибудь таблетку, уж очень странно голова разболелась!
В дверях появился санитар, и пациент засмеялся, указывая через плечо:
Позвольте представить, мой телохранитель Рене! он подмигнул левым глазом, хихикая над своей шуткой.
Митос кивнул Рене, поглубже вдохнул и приготовился к разговору, не зная, однако, с чего начать. Он все еще не мог оторвать взгляда от человека, сидящего напротив.
Я тоже хочу вам кое-кого представить, наконец выдохнул Митос и указал в сторону окна, он ожидает в машине. Подождите пару минут, я сейчас. Бессмертный поспешно вскочил и выбежал из комнаты.
У припаркованной машины он остановился в раздумье. Как Джо все это воспримет? Не лучше ли им вернуться в Париж и прояснить ситуацию в спокойной обстановке, без спешки и нервов? Да, так было бы благоразумнее. «А к черту благоразумие!»Митос рывком распахнул дверцу.
Что там? Джо почувствовал неладное.
Идем! он бесцеремонно вытащил Наблюдателя из машины за рукав.
Митос, какого черта? запротестовал Джо, уронивший в спешке свою трость. Митос на ходу подхватил ее и подал Наблюдателю. Остановились они, только войдя в здание, и Митос тут же крепко ухватил Доусона под локоть, точно боялся, что без поддержки тот не устоит.
Слушай, продолжал возмущаться Наблюдатель, мне же не сто лет, отпусти немедленно! Какая муха тебя укусила?!
Между тем они достигли нужной комнаты. Пока Джо ругался, злясь на ненужную и нетипичную для Митоса заботу, тот остановился и еще сильнее сжал его локоть. И это было не лишним: когда до Джо дошло, он обеими руками вцепился в друга, чтобы не упасть.
Ричи, прошептал он.
Парень усмехнулся, но тут лицо его изменилось в недоверчивом изумлении.
Д Джо? с недоумением произнес он.
Митос поспешил усадить полубесчувственного Джо на софу, сам уселся рядом и пристально посмотрел на парня.
Узнали его? осторожно спросил он.
Вообще-то нет, парень смотрел на Наблюдателя, как на привидение, но мне часто снятся кошмары. В них является этот человек, и его зовут Джо. Он зажмурился, как бы пытаясь прогнать неприятные воспоминания. И еще я там вижу много других людей
Что именно происходит в этих кошмарах? спросил Митос.
Во власти сновидений
Первое, что Ричи увидел, распахнув глаза, были расплывчатые яркие пятна на белом потолке. Потом такие же нечеткие светлые стены. Он слегка потряс головой, чтобы прогнать мутную пелену, но вокруг все только сильнее закружилось. Со стоном попытался схватиться за голову и понял, что не в состоянии двигать руками. Дальнейшие тщетные попытки вырваться раскрыли правду: он был прикован наручниками к кровати. В ушах звенели голоса, странно искаженные, словно на замедленной магнитофонной записи.
Он сосредоточился на этих голосах, безрезультатно пытаясь разобрать слова, но только совсем выбился из сил и, наконец, сдался. Одно слово, точнее имя, он все-таки разобрал, но не смог вспомнить, где и когда его слышал и кому оно принадлежит: Джо.
«Джо!» Губы сумели произнести имя, но голос выдал только бессмысленный хрип. Он собрал остатки сил сквозь одолевшее его отчаяние: «ДЖО!»
Ричи повернул голову в поисках друга. И действительно, тот стоял на расстоянии вытянутой руки, как обычно опираясь на трость и горестно сжав губы.
Как жаль, произнес Джо, он так молод. Но болезнь прогрессирует, он повсюду видит демонов, которые желают в него вселиться. Он постоянно воюет с ними и становится по-настоящему опасным. Мне все тяжелее о нем заботиться.
Врач участливо слушал, бросая короткие взгляды на дергающегося в наручниках пациента, и наконец, объявил:
Ваш племянник страдает тяжелым психическим расстройством. Его болезнь неизлечима. Простите за прямоту, но в вашем возрасте и с вашей инвалидностью вы с ним не справитесь. Не упрекайте себя, в нашем санатории о нем позаботятся лучшим образом.
Врач добродушно улыбнулся и продолжил:
Попрощайтесь с племянником. Он сейчас под действием успокоительных и поэтому может не узнать вас. С этими словами врач покинул палату.
Ричи, тихо произнес Джо, взяв больного за руку.
Джо, прошептал тот, узнав его, что происходит? Где я?..
Неожиданно лицо Джо растворилось. Дружеская улыбка превратилась в холодную надменную усмешку победителя. Исчезли морщины на лбу. Заросшие бородкой щеки стали гладкими. Теплые карие глаза вдруг засияли льдисто-голубым.
Что выдохнул Ричи, недоверчиво разглядывая незнакомца, и тут узнал его. НЕЕТ!!! Что ты сделал с Джо?! закричал он нечеловеческим голосом и начал рваться в своих путах: страх и ненависть высвободили в нем скрытые силы.
Человек молча повернулся и покинул палату. Он больше не выглядел как Джо. Рослый блондин шагал по коридору психиатрической клиники.
Джеймс Хортон
Ариман.
Париж, Блюз-бар Джо
Вернувшись и едва переступив порог бара, Митос бросился к стойке, схватил бутылку коньяка и два стакана, плеснул в оба, свой выпил залпом, второй отнес Джо. Тот проигнорировал стакан и отхлебнул прямо из горлышка.
Слегка успокоив нервы изрядным количеством алкоголя, они некоторое время молча стояли, уставившись друг на друга. Никто не решался заговорить первым. Каждый боялся, что все происшедшее окажется кошмаром, боялся внезапно проснуться. Но пробуждение не наступало, а тишина становилась все тягостней. Кто-то должен начать разговор, но с чего? Так же, как вчера они позволили себе надежду, сейчас позволяли принять происшедшее как данность. Все казалось таким нереальным, словно это был сон.
Митос вернулся мыслями к тому страшному дню
Дункан не мог отличить реальность от видений, но вовремя распознал, что не должен верить своим глазам. Ариман это прекрасно понимал. А как одолеть более сильного соперника? Нужно довести его до безумия, сделав легкой добычей. И как сотворить такое с Дунканом? Найти его слабое место и бить в него, как в открытую рану.
Митос рассмеялся про себя: вот она, разгадка! Вслух сказал:
Да, этот демон прекрасно рассчитал ходы. Он знал, что Мак ему не по зубам.
Джо вопросительно покосился на него.
Дело было так: наш бойскаутнеисправимый борец за справедливость. Он наивно считает весь мир собственным кланом, который призван защищать от зла. Не хватает ему только нимба над его упрямой башкой. Он отличный боец, когда речь заходит о борьбе Добра и Зла. Но и «хорошие» имеют слабости. Так вот, любимая слабость Дунканаего неимоверно выпяченное чувство вины! Митос одним глотком осушил стакан. Итак, если бы демоном был я, то постарался бы навалить на него этого чувства по самые уши!
Что он и сделал, подвел итог Джо.
Мы знаем, что у Мака были видения, продолжал Митос, но являлись в них только умершие. Хортон, Кронос, Аллисон, все они были уже мертвы к тому времени. Напрашивается вывод: Ариман не мог принять облик живого человека. Но Ричи был еще жив, когда Дункану являлись
Куда ты клонишь? подозрительно спросил Джо.
Чтобы исполнить свой план, Ариман должен был устранить Ричи. Убить он его не мог, ведь Дункан должен был быть уверен, что он сам это сделал. Поэтому он лишил Ричи памяти. Джо, он ничего не помнит! Даже не знает, что он Бессмертный, а Зов принимает за простую мигрень. Он не узнал меня, но знает, из своих снов, твое имя и как ты выглядишь. Возможно, это даже не сны, а воспоминания!
Ну да, воспоминания, отмахнулся Джо, черта с два.
Джо, это многое объясняет. Ты сам знаешь лучше других, на что был способен Ариман! Чтобы отключить сознание Ричи надолго, он предоставил возможность накачивать его наркотиками. И вообще, где лучше всего спрятать человека, чтобы он меньше бросался в глаза? Митос скрестил руки на груди и хитро подмигнул, конечно, в психушке.
Джо сдержанно хихикнул. Затем откинулся головой на спинку кресла и расслабился, словно сбросив гору с плеч.
Да. Он жив.
Следующий день. Психиатрическая клиника
Врач недоверчиво покосился на гостя, поигрывая карандашом.
Знаете ли, этого молодого человека привез сюда два с половиной года назад его якобы дядя. Но после проверки выяснилось, что адрес и имя фальшивые. А теперь являетесь вы с нечеткой фотографией и требуете, чтобы я выписал пациента под вашу опеку.
Митос кивнул, нацепил невинную улыбку и уверенно ответил:
Да.
Взглянув на него с сожалением, врач произнес назидательным голосом:
К сожалению, так просто, как вы думаете, это не делается. Пациент страдает амнезией и приступами буйства, может травмировать себя или других. Он не без основания находится здесь.
Но Митос сделал многозначительную паузу, из его истории болезни следует, что уже почти год он не проявлял агрессии. Общая дезориентация как последствие амнезии, без сомнения, повинна и в его приступах. Если мы поместим его в знакомую обстановку, это существенно ускорит возвращение памяти.
Ну, тогда вам придется дать обещание регулярно привозить пациента к нам на обследование.
Разумеется, заверил Митос.
Глава 3. In aeternum
В хорошем настроении Митос распрощался с врачом. Похоже, не сложно будет вытащить Ричи легальным путем. А если даже нет, тогда придется его выкрасть. Как бы то ни было, задача довольно простая. Разумеется, в обоих случаях молодой Бессмертный должен будет покинуть Францию. Но потеря памятисерьёзная проблема. Если его амнезия как у «нормальных» людей, то почти наверняка Ричи все еще владеет искусством боя на мечах, хотя и не знает этого. Но другим жизненно важным навыкам придется учиться заново. Лучше всего ему пока не покидать святой земли, но кто будет его тренировать? Это автоматически ведет ко второй проблеме, которая больше всего беспокоит Джо: Дункан. Кто-то должен сообщить ему, что липовое убийстволишь коварный трюк Аримана, превосходно продуманный и исполненный. Но, хотя это и было бы лучшей новостью для Горца, Джо медлил. Он считал, что сперва нужно «освободить» Ричи из психушки, а там будет видно.
Уже собравшись выйти, Митос вдруг передумал.
Э могу я с ним поговорить наедине?
Он беседовал с Ричи довольно долго, пытаясь определить готов ли тот принять свою судьбу, а тем более собственное прошлое. Познания Митоса в медицине порядком устарели, а в психологии исчерпывались знанием человеческой натуры. Правда, в ней он разбирался прекрасно.
Ричи был уличным мальчишкой. Он умел бороться за выживание, сможет это делать и дальше. Ну а времени у него достаточно, чтобы заново вкусить все прелести бессмертия: бои на мечах и катящиеся головы.
Митос был доволен беседой. Ему удалось подобрать ключи к прошлому молодого Бессмертного в его снах. Осталось выяснить еще кое-что.
Расскажите об этих приступах мигрени.
Ну болеть начинает не только голова, но и все тело. Но быстро проходит. Раньше такого не было.
Никогда? Может вы забыли?
Нет, покачал головой Ричи, точно не было. Только недавно началось. За пару дней до того, как появились вы. И чаще всего ночью.
Тревога, пробежавшая по лицу Митоса, не укрылась от Ричи.
Почему вы спросили? Что это означает?
Не волнуйтесь, попытался успокоить его Митос, это одна хмм наследственная генетическая проблемка.
Едва сев в машину, он выхватил телефон:
Плохие новости, Джо. Кто-то обнаружил Ричи до нас!
* * *
Джо разглядывал территорию клиники в бинокль, что в ясную лунную ночь неплохо удавалось, несмотря на приличное расстояние. И отмахивался от Митоса, который то и дело норовил перехватить прибор.
Какого?!
ЯБессмертный, аргументировал Митос, хватая в очередной раз бинокль. Но не успел даже поднести его к глазам.
А яНаблюдатель! Я наблюдаю Ах ты, черт! Джо напрягся. Там правда кто-то бродит. У них что, датчиков движения нет?
И кто же? Ты ведь, разумеется, его узнал, с вызовом спросил Митос.
Думаю, да, Джо передал Митосу бинокль, трудно определить, но похож на Фараи Сабета. Это довольно молодой Бессмертный из Зимбабве, «зарабатывает очки» на еще более молодых и неопытных противникахклассический охотник. Несколько недель назад объявился во Франции. Но нужно еще разок прочесать базу данных
Поздно, Джо, произнес Митос, не отрываясь от бинокля. Фараи, или как его там, уже расправляется с остатками сигнализации. И мне приходит на ум только одна причина, на кой черт ему это нужно.
* * *
Не вмешивайся! закричал Фараи. Поединок уже начался!
Митос продолжал спокойно приближаться с обнаженным мечом, будто не слыша.
Как Джо и предполагал, Фараи удалось вывести Ричи за ворота. Как только их перестало быть видно с территории клиники, он тут же выхватил меч. Ошарашенный и безоружный Ричи только глазами хлопал. Он не имел ни малейшего понятия, что все это означает. Легкая добыча для охотника.
Митос явился слишком поздно, чтобы предотвратить бой: вызов был уже брошен, меч обнажен. Уговорить Фараи вряд ли бы удалось, а нарушение Правил, он знал, могло иметь скверные последствия. Оставалось надеяться, что мозг Бессмертных работает как у обычных людей: заученные движения и способности не исчезают бесследно, даже при потере памяти, будь то бой на мечах или езда на велосипеде. Нужно только заставить Ричи принять это как данность, взять в руки меч и драться.