Алина, мы как бы пока в Африку не собирались, напомнила я. Вхолостую мотаться туда и обратноникаких денег не хватит. Хочешь, поезжай за свой счет.
Не хочу, откровенно ответила Алина. Денег жалко.
Есть у меня один вариант. Я наклонилась над Алиной и зашептала ей прямо в ухо: Спрятать его на время в камере хранения. А группа наберется, вытащить и взять с собой в Африку. Только придется лететь тебе: я не знаю, откуда ты его умыкнула.
Не вопрос. Верну на место в лучшем виде, обрадовалась Алина.
Тогда поехали.
Но с таким лицом сесть за руль она наотрез отказалась, мотивируя свое нежелание следующим: «Ехать одно, а стоять на перекрестках совсем другое. Когда ты давишь на газ, ты не обращаешь внимания на других водителей. Зато, когда стоишь под светофором, тут хочешь не хочешь, а шея сама поворачивается, чтобы рассмотреть, кто сидит в соседнем автомобиле. Можешь представить, как на меня будут пялиться? Я этого не переживу».
Я согласилась с Алиной и вызвала такси. Мы договорились, что сначала заедем на вокзал, в ячейке камеры хранения оставим африканца, а потом я отвезу ее домой.
Так мы и сделали, но, как я ни уговаривала ее посидеть в машине, пока буду определять на постой африканского истукана в камеру хранения, она не согласилась. Со словами: «Я должна быть уверена» Алина вылезла из такси и, прикрывая шарфиком лицо на манер восточных женщин, побрела в камеру хранения, сама выбрала ячейку и набрала код. В церемонию сдачи на хранение африканского божка я вмешиваться не стала.
Такси подъехало к Алининому дому, на прощание я ей сказала:
Ты пока в «Пилигрим» не приходи. Не волнуйся, мы справимся. Отдыхай и ни о чем не думай.
По дороге домой я вспоминала прошедший день: «Ну и денек выдался! Убийство. Поездка в криминалистическую лабораторию. Морг. Алинина травма. Столько всего сразу навалилось. Как жалко Ларисутакая молодая! А как жалко Алину! С ее темпераментом просидеть неделю домапытка, а с таким лицом даже на балкон не выйдешь».
Глава 5
На следующее утро я вошла в «Пилигрим» с легким сердцем и чистой совестью. Несмотря на то что вчера здесь и в доме напротив происходили жуткие события, я, наивная, была уверена, что все наши неприятности закончились с исчезновением из кабинета статуэтки африканского божка. С Алиной мы отношения выяснили и помирились. И это главное. А убийцу Ларисы Красиной Воронков обязательно найдет. В этом я тоже ничуточки не сомневалась. Я хотела уже заняться делами агентства, как в кабинет постучалась Алена.
Марина Владимировна, тут девушка Алину Николаевну спрашивает. Я ей сказала, что ее нет и сегодня не будет, но она не уходит, просит вас с ней поговорить.
Я подняла на Алену удивленные глаза.
Индивидуальный тур?
Нет, у нее личный к вам вопрос.
Что ж, пусть заходит.
Посетительнице было лет двадцать или чуть больше. Стройная фигурка, длинные белокурые волосы. Лицо слегка простоватое, но милое. В целом девушка производила благоприятное впечатление. Она остановилась в проеме дверей и дрожащим то ли от испуга, то ли от волнения голосом спросила:
Это вы были в магазине, когда там мою сестру убили? На глазах девушки заблестели слезы.
А вы
Нина Красина.
Я подошла к ней, взяла под руку и подвела к дивану:
Присаживайтесь, Нина. Мне очень жаль вашу сестру. Такая молодая, ей бы жить да жить.
Вы там были? повторила свой вопрос девушка.
Да. Я и Алина Николаевна как раз находились в кабинете, когда из окна в нее выстрелили, тяжело вздохнув, сказала я. Нина приложила к глазам платок. К сожалению, я не была знакома ранее с Ларисой.
Да? А мне Лариса говорила, что наш «Бон вояж» находится напротив туристического агентства, в котором она покупала тур в Африку. И вроде там хозяйка замечательная женщина, с которой у Ларисы в поездке сложились приятельские отношения.
Само собой, владелицей нашего «Пилигрима» являюсь я. Алина лишь мой заместитель. Но для всех окружающих она моя компаньонка. По большому счету, так оно и есть: она моя помощница, правая рука и генератор новых идей. Но этого для моей подруги, как видно, мало, она часто представляется директором «Пилигрима», на словах присваивая мою частную собственность. Сколько раз я ей говорила: «Алина, тайное всегда становится явным», но все без толку: она время от времени, чтобы произвести на окружающих больший эффект, продолжает именовать себя хозяйкой «Пилигрима». Что ж, похоже, мне нужно с этим смиритьсяАлину не переделаешь.
Нина, ваша сестра была знакомая с Алиной Николаевной, с ней она ездила в Африку. Только я вынуждена вас разочаровать. Хозяйка «Пилигрима» это я. Алина Николаевна мой заместитель.
Наверное, Лариса что-то перепутала. Извините, смутилась Нина.
«Нет, Ниночка, ваша сестра ничего не перепутала. Это Алина Николаевна страдает у нас забывчивостью и одновременно манией величия», подумала я, но вместо этого сказала:
Наверное, ошиблась.
Нина посмотрела на дверь.
А Алина Николаевна сегодня будет?
К сожалению, она приболела.
Очень жаль. Мне так хотелось с ней пообщаться. Моя сестра сдружилась с Алиной Николаевной в поездке и рассказывала о ней много хорошего.
Пообщаетесь, но только не сегодня.
Да, конечно, только мне так сейчас одиноко. Думала поговорить о Ларисе. Наверняка Алина Николаевна тоже осталась хорошего мнения о сестре. Так хочется услышать доброе слово о близком человеке.
А вы расскажите мне о Ларисе, попросила я, видя, как девушке хочется выговориться и излить кому-то душу.
Особенно и рассказывать нечего. Лариса меня старше всего лишь на год, начала свой рассказ Нина. Воспитывал нас отец. Маму я совсем не помню. Кажется, мне был только годик, когда она умерла. Лариса ее тоже не помнила. Мы жили в рабочем поселке Михайловский. Он расположен сравнительно недалеко. Отец работал мастером в строительном управлении. Помню, жили мы сначала в частном доме, с печкой и туалетом во дворе. У нас был сад и небольшой огород, который выходил прямо к берегу реки. Куры, утки по улице ходили. Коза у нас была. В школу мы там же, в поселке, пошли. У нас с Ларисой разница в возрасте одиннадцать месяцев, поэтому отец отдал нас в первый класс вместе, в один год. А в третьем классе мы переехали в город. Папа организовал кооперативделал рамы, двери, лестницы деревянные. После школы Лариса поступила в торговый институт, а я в университет на экономический факультет. К двадцатилетию папа подарил Ларисе квартиру, она тогда замуж засобиралась, да так и не вышла: перед свадьбой с женихом поругалась. А через год и я квартиру получила в подарок. Не могу сказать, что мы с Ларисой были не разлей вода, уж слишком мы разные, а как ее не стало, поняла: ближе ее у меня никого не было. Отец у нас человек нелюдимый, с нами почти не разговаривал, редко когда по голове гладил. Только спросит: «Девочки, вам что-нибудь надо?» А мы с Ларисой с детства были самостоятельными. Когда жили в Михайловском, с пяти лет готовили себе обеды. Воду носили, в доме убирали, птицу кормили.
А разве бабушек и дедушек у вас не было?
Не знаю.
Как так не знаете? Разве вас никто не навещал?
Один раз к нам приезжала женщина, но я была очень маленькая, чтобы запомнить, кем она нам приходилась. Даже как она выгляделазабыла, зато куклы и шубки, которые она мне и Ларисе привезла, запомнила хорошо. Знаете, есть такие шагающие куклы? Они были большие, в красивых платьицах и пластмассовых башмачках.
Может быть, это была ваша родственница? Тетя, например.
Не знаю. Отец ни с кем не переписывался, открытки поздравительные не слал, и писем мы не получали. Мне было лет пятнадцать, когда я у отца спросила о нашей родне. Он тогда отшутился, мол, что нам и так хорошо. А потом вдруг сказал, что настанет день, и все в моей жизни изменится, что все недруги исчезнут и я стану тем, кем есть на самом деле, то есть из Золушки превращусь в принцессу. И тогда мы всей семьей заживем долго и счастливо.
Какие недруги?
Не берите в голову, это все сказка. Я поняла, что он просто хотел меня развеселить, потому что на самом деле детство у нас с Ларисой было скучное и, я бы сказала, трудное. Отец работал на стройкемы по хозяйству. Особенно тяжело было в первых классах учиться. Он нам даже уроки не помогал делать. Обидно до слез было. Со всеми одноклассниками мамы палочки пишут, а мы с Ларисой сами, как умеем, царапаем. Оценки у нас неважные были. Правда, перед окончанием школы отец почти по всем предметам репетиторов нанял. Школу мы закончили и в институты поступили.
А как вам пришла в голову идея открыть магазин?
Год назад пригласил нас к себе отец. Сказал, что скопил достаточную сумму, которую он решил подарить нам, но только с условием, если мы ее пустим в дело. «Что хотите, то и открывайте. Парикмахерскую, ателье, игровой салон, магазин. Воля ваша». Идея открыть магазин путешествий исходила от Ларисы. Она у нас заводная была. В школе в кружок спортивного ориентирования ходила. Меня на разные поездки подбивала. Я по складу характера больше домоседка, а Лариса у нас как ветер, легка на подъем. Была Никак не могу смириться, что ее нет и не будет. Так вот, она и предложила открыть магазин предметов для путешествий. Все сама придумалаи проект, и дизайн. Сама ассортимент товаров подбирала. День открытия магазина уже был назначен. Что теперь будет?
А ей кто-нибудь угрожал? У кого-то были причины убрать ее с дороги?
Нет, ничего подобного я от нее не слышала.
А в Африку зачем она поехала?
Нину мой вопрос удивил, она ведь была не в курсе моих и Алининых сомнений относительно предназначения «Бон вояжа».
Потому что там никогда не была, просто ответила Нина. Лариса всю Европу изъездила. Знаете, есть такие недорогие поездки на автобусах? В Таиланд летала. А вот в Африке бывать ей не приходилось. Нет, она один раз отдыхала в Египте в Шарм-Эль-Шейхе. Жених ее возил, тот, с которым она потом рассталась. Но что там, кроме аквапарков и бассейнов, увидишь? А тут Сейшельские острова, Кения, Танзания. Она давно мечтала о такой поездке.
Кто знал, что эта поездка окажется для нее последней!? вырвалось у меня.
Да, это ужасно. А завтра похороны. Не знаю, что с отцом будет. Он вчера с опознания черный вернулся. А я не поехала, испугалась. Надо было с ним поехать, но я не смогла. Просто кошмар какой-то. Ужас на меня волной накатиля забилась в угол и так до вечера и просидела, а потом вызвала такси и поехала к отцу.
Вы так расстроились из-за сестры? невпопад спросила я, как будто смерть близкого человека может произвести обратное впечатление.
Не только, я почему-то подумала, что это меня должны были убить. Я позавчера точно так же в «Бон вояже» перед окном сидела, счета проверяла.
Вы работаете по очереди?
Вообще-то нет, но у нас с Ларисой были разделены обязанности. Она идеи толкала и ремонтом занималась, а я вела бухгалтерию и материалы обсчитывала. Вчера она ездила с прорабом за оборудованием, а я решила поработать дома, Нина бросила взгляд в окно, из которого хорошо был виден «Бон вояж».
А что теперь с магазином будет? поинтересовалась я, чтобы отвлечь Нину от грустных мыслей.
Не знаю, не думала. Наверное, все же следует открыть магазин: все товары уже оплачены и лежат на складе. Пусть немного поработает, а потом я его продам. Вряд ли я смогу продолжить дело без Ларисы.
Почему?
Потому что ее нет.
Скажите, Нина, а почему вы подумали, что это вас хотели убить? У вас было предчувствие?
Да, что-то вроде того. Мне в последнее время было как-то неуютно: часто на глаза стал попадаться один человек.
Он следил за вами?
Да нет. Просто я однажды его увидела, потом еще
Может быть, вы ему понравились и он хотел с вами познакомиться?
Нет, Нина грустно усмехнулась и посмотрела на меня глазами жертвы, это была девушка. Сначала она носила на голове бейсболку, и я думала, что это парень. А потом я увидела ее лицо, она быстро отвернулась, но я успела рассмотреть ее.
И что же страшного было в этой девице?
Ничего. Просто меня насторожило ее поведение. У меня сложилось такое впечатление, что она меня знает, но почему-то не хочет подходить, а я не могу даже представить, кто она.
Вы и сегодня ее видели?
Нет, сегодня ее не было, впрочем, может, и была: я ехала сюда на такси и могла ее не заметить. Нина пожала плечами и тяжело вздохнула.
Мне стало до слез жалко Нину. Передо мной сидела хрупкая девушка, неуверенная в себе и беззащитная. Она была, в общем, похожа на Ларису, но не совсем. Такая же стройная, светловолосая, голубоглазая. Вот, пожалуй, и все. У Нины были губы бантиком и круглое лицо. У Ларисылицо удлиненное и тонкие губы. Но главное их отличие было во взгляде. Как ни прискорбно сейчас вспоминать, Ларисин взгляд был полон жизниНина смотрела грустно и обреченно. Но девушка была правас большого расстояния их могли перепутать.
А была причина, из-за которой могли вас убить?
Нина отчаянно замотала из стороны в сторону головой: мой вопрос ее еще больше напугал.
Простите, ради бога, я не так спросила. Я лишь хотела сказать, не стоит ли вам с вашими подозрениями сходить в полицию? Опишите девицу, скажите, что она вас преследуетвам охрану выделят, сказала я, не особо веря, что такое возможно.
Нет, это все нервы. Я пойду, и так много времени у вас отняла, Нина встала и направилась к выходу. У двери она остановилась. Завтра похороны, если сможете, приходите. И Алине Николаевне передайте, мне будет приятно с ней познакомиться.
Мы обязательно придем, только скажите, куда и назовите время.
Нина достала из сумочки блокнот и ручку:
Это Ларисин адрес. Вынос тела в час дня. Она писала на весу крупными буквами. Пальцы ее дрожали, блокнот ходил ходуномстрочка получилась неровная и плохо читаемая. А это мой адрес и телефон, вдруг Алина Николаевна захочет со мной поговорить. До свидания.
Мы с Ниной простились. Она ушла, оставив после себя цветочный аромат не очень дорогих духов. Через секунду в кабинет заглянула Алена.
Марина Владимировна, а кто это был? ее глаза горели от любопытства.
Сестра покойной Ларисы Красиной.
Той самой?
Я кивнула.
Все ясно, с пониманием сказала Алена.
Что тебе ясно?
Почему она была такая рассеянная. Зонтик забыла. Видать, сильно за сестру переживает. Вот возьмите зонтик, наверняка еще вернется за ним, вспомнит, где оставила, и вернется, Алена достала из-за спины складной зонтик и показала его мне.
Положи в шкаф. Мы завтра с Алиной пойдем на похороны и захватим с собой.
А вы думаете, с Алины Николаевны синяк уже сошел? Как она с такой красотой на людях покажется?
Не знаю, но, думаю, ей любопытно будет сходить на похороны.
Я решила по телефону пока ни о чем Алине не говорить, а к концу дня съездить к ней домой и посмотреть, в каком состоянии она находится.
Дверь открыл Алинин сын Санька.
Как мама? Ей лучше? Узнать можно? высыпала я на ребенка кучу вопросов.
Ага, можно узнать Джеки Чана, ответил сынуля.
Саня, кто там? донесся из комнаты Алинин голос.
Тетя Марина.
Заходи! прокричала она.
Когда я вошла в комнату, Алина стояла у окна ко мне спиной. Она не сразу повернулась, а еще некоторое время рассматривала что-то через стекло. Потом я поняла, почему она так сделалаона просто хотела схитрить. В комнате было очень светло, окно выходило на западную сторону, шторы были полностью раскрыты, и выглянувшее из-за туч солнце било мне в глаза. В первые секунды я видела вместо ее лица лишь сплошное темное пятно. Это была женская уловка, Алина не желала, чтобы я лицезрела ее «красоту». Но она ошибласьмоя «слепота» была временной. Через несколько минут я смогла рассмотреть подругу и заодно отметить, что она и впрямь похожа на Джеки Чана. Ее нос был непомерно широким и слегка приплюснутым, разрез глаз стал азиатским, но синяки, на удивление, исчезли. Небольшая отечность все же осталась, но она была не локальная, как прежде, вокруг глаз, а расползлась по всему лицу.
Как я тебе? хмуро спросила Алина.
Нормально, синяков нет, не замечая ее схожести с любимцем детворы, ответила я.
Да? А я вот к зеркалу боюсь подходить. Сама себя пугаюсь. Сегодня утром, знаешь, что мне Вадим сказал?
Откуда же?
Он же у меня откровенный, врать не умеет. От досады Алина поморщилась. Такое женщине сказать! Я после его слов хотела руки на себя наложить.
Алина, что ты такое говоришь?
Он сказал, что я ему напоминаю знаменитую советскую киноактрису! Конечно, имя и фамилию он вспомнить не мог, он ведь только помнит названия своих бактерий.
Нашла на что обидеться! Раньше в кино снимали только писаных красавиц. Фильм твой Вадим назвал?