Назвал. «Королева бензоколонки».
Румянцева там снималась. По-моему, она даже очень симпатичная.
И ты туда же?
Я серьезно, мне нравится Румянцева.
Когда ее пчелы покусали?
Подавив в себе взрыв смеха, я закрыла рот ладонью. Алина поняла, но не обиделась, только пробурчала, очевидно, смирившись со своей участью быть для окружающих посмешищем:
И этой тоже смешно. А как Санька меня теперь называет? Знаешь?
Знаю, Джеки Чан. Алина, ты только не обижайся, но ты действительно сейчас на него немного похожа. На Румянцевунет, а на Джеки Чанада, призналась я.
Я сжала кулаки, вонзив при этом ногти в ладонь, попыталась удержать в себе смех, но у меня ничего не получилось, хохот вырвался из меня наружу. Стыдно, но я смеялась так долго, пока мой взгляд не встретился с Алининым. Она смотрела на меня строго и укоризненно.
И на том спасибо. Оказывается, теперь якитаец. Что ж, китаец так китаец. Как дела в «Пилигриме»? Воронков приходил?
Нет, Воронков не приходил и даже не звонил. Зато заходила Нина Красина. При упоминании сестры покойной мой смех как рукой сняло.
Кто? удивилась Алина.
Сестра Ларисы, с которой ты так рвалась вчера пообщаться.
Как обидно! Зачем она приходила?
На похороны приглашала, ответила я и рассказала о том, как прошла наша с ней встреча. Пойдешь завтра? Она зонтик оставилавернуть надо.
Да, конечно, надо проститься с Ларисой. Ты говоришь, она тепло обо мне отзывалась?
Да, Алина, настолько тепло, насколько это вообще возможно, если говорить о хозяйке туристического агентства.
Что ты имеешь в виду? Веки-вереники плохо слушались хозяйку; чтобы раскрыть глаза шире, она открыла рот, как будто хотела сказать: «Что-о-о?» Но этот прием Алине не помог, вместо невинных глазок ей удалась лишь гримаса кривляющегося китайца.
А ты что имеешь в виду, когда представляешься хозяйкой «Пилигрима»?
Ах, ты об этом? Ну, извини, в который раз попросила у меня прощения Алина. По ее голосу я поняла, что она не считает свой поступок такой уж большой провинностью, а значит, мне нужно быть готовой к тому, что еще не один раз она назовется хозяйкой «Пилигрима». Не сердись на меня. Я и так уже сполна наказана. Наверное, Кохидзе правэто расплата за мои грешные мысли.
Глава 6
Накануне вечером было решено, что на следующий день я полдня поработаю, а Алина в это время приведет свое лицо в порядок, потом она заедет за мной в «Пилигрим», и мы вместе поедем на похороны.
В девять утра, когда я уже сидела в своем рабочем кресле, позвонил Воронков, и, как обычно, между нами начался обмен любезностями:
Алло? Марина Владимировна? Не узнал, богатой будете.
Вашими молитвами. Сергей Петрович, что же это вы о нас забыли?
Как вас можно забыть? Помню.
А мы вас ждали и позавчера, и вчера.
Не мог, дела. Вот сейчас звоню, чтобы искупить свою вину. Хочу вас поздравить.
С чем? насторожилась язачастую полицейские большие любители пошутить.
С вас сняты обвинения.
Какие обвинения?! возмущенно воскликнула я, позабыв, зачем нас таскали в лабораторию.
В убийстве Ларисы Красиной, спокойно сообщил Сергей Петрович.
«Все же какой он противный, этот Воронков», мысленно отметила я.
Позвольте, разве с самого начала не было ясно, что к убийству мы не имеем никакого отношения? Вы нас еще позавчера отправили в лабораторию, с нашей одежды сняли пробу на пороховую пыль. Мы чисты, как ангелы. Вы что, издеваетесь?
Нет. Одна из вас могла стрелять в перчатках. А верхнюю одежду сменить в «Пилигриме». Так что до сегодняшнего дня обвинение с вас никто не снимал.
А что сегодня? На вас снизошло озарение? Или вы нашли что-то новенькое, указывающее на истинного убийцу.
Что-то вроде того. В Ларису стреляли с крыши дома, в котором находится ваш «Пилигрим». Выстрел произведен из мелкокалиберного оружия, предположительно охотничьего ружья. Вам повезло, что несколько пар глаз видели вас входящими в «Бон вояж». Естественно, вы не могли находиться в двух местах одновременно: и в кабинете Ларисы, и на чердаке.
А вы сомневались?
Вы же знаете, у нас работа такая: доверяй, но проверяй. А вы с Алиной Николаевной дамы шустрые
Я обиделась и положила трубку, не дослушав, что от нас можно еще ожидать.
В одиннадцать часов появилась Алина. Сегодня она выглядела намного лучше, чем вчера. Во всяком случае, сходство с Джеки Чаном было весьма отдаленным. Чтобы скрыть остаточную припухлость, она покрыла голову шелковым платком и нацепила на нос очки с затемненными стеклами. С черным костюмом роговая оправа и платок темной расцветки смотрелись очень элегантно. У Алины хороший вкус, а к ритуальным мероприятиям она вообще подходит с особой тщательностью. Для похорон у нее есть особый костюм, который она в зависимости от того, кого хоронят, дополняет или изящной шляпкой, или платочком попроще.
Недавно хоронили жену банкира, с которой она несколько раз пересекалась в косметическом салоне. Так вот, на отпевании Алина очень трогательно смотрелась в черной шляпке с вуалью. Правда, час, проведенный в церкви, Алине довелось попотеть: свечу приходилось держать на расстоянии вытянутой руки от лица. Шляпа была с широкими полями и вуалью размером со среднюю фату. И то и другое могло загореться от пламени. Но Алина стойко отстояла панихиду. Напоследок она даже всплакнулапопробуйте в образе простоять час с вытянутой рукой. На следующий день она мне призналась, что ни на одних похоронах так не плакала. Окружающие думали, что Алина рыдает о безвременно ушедшей подруге. Я же поняла: Алина плакала от страха, боялась, что сил не хватит и рука непроизвольно согнется в локте. Погасить свечу она тоже не могла: стоило ей подуть, как вуаль подлетела бы к огню и тогда пожара не миновать.
Сегодня она решила, что покойница молодая девушка, а посему похороны должны быть демократичными. Значит, нет нужды надевать шляпкуможно ограничиться платочком. Хотя, на мой взгляд, сегодня вуаль ей очень даже бы пригодилась.
Выглядишь просто супер, похвалила я Алину.
Да, без тени ложной скромности согласилась она со мной. Алина вообще жила по принципускромностьсамый верный путь к забвению. Ну что? Поехали.
Не рано?
Марина, сколько я тебя учу, учуи все без толку. А цветы купить надо? Надо. А у гроба посидеть? Надо! А с убитыми горем родственниками пообщаться? Надо! Есть такое понятиеэтикет. Нельзя приехать минута в минуту с выносом тела. Надо прибыть заранее, чтобы в толпу скорбящих влиться. Как принято считать? Чем больше людей пришло проводить покойника, тем более значимым он был при жизни. Давай не будем обижать девушку.
С тобой трудно не согласиться, пробурчала я и, подхватив сумку, направилась к выходу.
К дому мы приехали в двенадцать часов, до выноса тела оставался как минимум час. Не могу сказать, что во дворе было столпотворение. Ларису пришло проводить человек тридцать, не больше.
Пошли, Алина потащила меня в квартиру.
Наверху тоже людей было немного. Рядом с гробом сидел пожилой мужчина и несколько женщин разного возраста. Мужчина смотрел на сложенные на груди руки покойной и, казалось, не замечал никого вокруг. Одет он был очень просто: в обычные брюки и рубашку в мелкую клетку с длинным рукавом.
Алина толкнула меня под бок:
Смотри, наверное, это отец, зашептала она. А где Нина?
Ее здесь нет.
Должно быть, где-то рядом. На кухне или в другой комнате. Пошли, сядем, видишь, нам женщины место уступили.
Мы положили цветы и сели на освободившиеся стулья, как раз напротив мужчины. Он поднял полные слез глаза и внимательно посмотрел на наши лица, как будто старался вспомнить, знал ли он нас раньше. В эту минуту надо было что-то сказать, но у меня некстати пересохло в горле. Выручила Алина.
Примите наши соболезнования, сказала она и перекрестилась. К сожалению, мы знали вашу дочь очень короткое время, но будем помнить ее всегда.
Мужчина кивнул и вновь опустил глаза. В дверях появились еще люди.
Пойдем, предложила я Алине.
На улице народу прибавилось, приближался час прощания с покойной. Уже приехал катафалк и автобус, который должен был отвезти людей на кладбище.
Ты видишь Нину? опять спросила Алина.
Я поискала глазами в толпе, Нины не было. Ларису вынесли из дома. За гробом вышел отец, его поддерживали под руки две пожилые женщины. Прощались с покойной недолго, потом четыре рослых парня подхватили гроб на плечи и понесли к катафалку. Выстроилась траурная процессия. Люди со скорбными лицами шли за гробом. И опять среди них я Нину не увидела. Мне стало как-то неспокойно на душевспомнился вчерашний разговор.
Странно это все, вырвалось у меня.
Что странно? спросила Алина.
Нина вчера была сильно напугана. Ей казалось, будто это ее, а не Ларису хотели убить.
Поехали к ней, предложила Алина. Убедимся, что она жива и здорова.
Возможно, она боится выйти из дома. Ведь на опознание поехать она так и не решилась.
Тем более ее нужно успокоить.
Гроб погрузили в катафалк, люди стали усаживаться в автобус, а мы поторопились к машине, которую Алина оставила в соседнем дворе.
Нина жила в том же районе, что и Лариса, буквально в двух кварталах от дома сестры. На месте мы были через десять минут. Я еще раз взглянула на бумажку с адресом. Все верно. Вот ее дом, второй подъезд, третий этаж.
«Только бы она оказалась дома», думала я, поднимаясь по лестнице.
Алина остановилась у нужной нам квартиры и с силой нажала на кнопку звонка. Прошла минута, втораяНина не открывала.
Может, она все же решила сходить на похороны? неуверенно предположила я.
Полдня боялась, а потом побежала? Нет, здесь что-то не то. Даже если бы она была смертельно напугана, на похороны сестры пришла бы, Алина опять вдавила палец в кнопку.
Не звоните, Ниночки дома нет, раздался за нашими спинами женский голос. Мы повернули головы к лестнице, по которой взбиралась пожилая дама. Она шла неторопливо, останавливаясь через ступеньку, чтобы перевести дыхание.
А вы откуда знаете, что ее нет дома?
Я Ниночкина соседка и видела, как она вчера спускалась вниз с чемоданом в руке.
Она что, уехала?
Конечно. Если перефразировать популярную фразу, то получится: «Наши люди с чемоданами в булочную не ходят», с юмором у женщины было все в порядке.
А куда?
Этого я вам не скажу. И не потому, что в первый раз вас вижу.
Мы подруги Нины, поспешила я успокоить бдительную соседку.
А мне все равно. Не знаю я, куда она поехала. Мы столкнулись здесь, на этой площадке. Я вышла из своей двери, чтобы мусор вынести, а она из своей квартиры выбежала с чемоданом. Я ее спросила: «Ниночка, ты куда собралась?» А она только по мне скользнула взглядом и помчалась вниз. Вот и весь разговор.
А на чем она уехала?
Ну, милые мои, бегать я уже не могу. Да и по молодости любопытством не отличалась. Не знаю, на чем она уехала, не знаю.
Извините нас за расспросы, просто мы за Нину очень волнуемся. Вы ведь в курсе, что ее сестру убили?
Да, горе большое. Вы знаете, когда я ее с чемоданом увидела, то подумала, что она решила на время к отцу перебраться, чтобы старика в горе поддержать.
Да? Очень даже может быть, сказала Алина и обменялась со мной взглядом.
«Какое простое объяснение. Конечно, куда она еще могла поехать, как не к родному отцу? подумала я. Зря я так разволновалась, абсолютно зря».
Мы спустились вниз. Честно говоря, после того, что я услышала от Нининой соседки, у меня с души камень свалился.
Ну и слава богу, уловила мое настроение Алина. Завтра к ним съездим. Сегодня мы там никому не нужны. Похороны, поминкидень тяжелый.
Только адрес отца узнать надо. Мне Нина свой адрес оставила и Ларисин, вспомнила я. А об отце она только вскользь упомянула, даже по имени его не назвала.
Не проблема. Позвоним Воронкову. Надеюсь, он не будет возражать против того, что нам надо вернуть Нине зонтик? Алина быстро нашла причину, по которой нам просто необходимо увидеть Нину.
В конце рабочего дня я позвонила Сергею Петровичу, рассказала ему о визите Нины, о том, насколько она была удручена гибелью своей сестры, и о том, как она в расстроенных чувствах оставила у меня в кабинете свой зонт.
Надо бы вернуть вещь. Сейчас осень, дожди Нина наверняка не помнит, где потеряла зонтик.
Воронков упираться не стал и адрес сказал, а заодно и назвал имя отца Нины. Теперь мы знали, что его зовут Красин Анатолий Борисович и проживает он на улице Константина Симонова в доме под номером пятнадцать.
Завтра вечером пойдем, сказала я.
А почему вечером? заспорила Алина.
Потому что утром по гостям ходят одни бездельники. Кстати, подруга, ты собираешься работать? Или «хозяйкам» туристических агентств приходить на работу не обязательно?
Жестокая ты, Мариночка! Посмотри на меня. Не боишься, что, глядя на мое лицо, все клиенты разбегутся и никогда, слышишь, никогда к нам не вернутся. Ты хочешь, чтобы наша фирма обанкротилась?
Нет, конечно, ответила я и, повинуясь просьбе, посмотрела на ее лицо. Откровенно говоря, не так уж плохо она выглядела. На что ты намекаешь? Завтра тебя в «Пилигриме» не будет?
Нет, честно призналась Алина. Я на завтра записалась в косметический салон. Освобожусь в два часа, и мы сразу можем ехать к Нине и ее отцу.
Алинино признание меня разозлило: «Ах, вот оно как! Сначала косметический салон, потом визит к Красиным, а работа, получается, по барабану!»
Нет, отвергла я Алинино предложение, решив немного поиграть в строгую начальницу. Мы поедем в шесть, после того как закроем «Пилигрим».
А как же мужья и дети? Алина хитро на меня посмотрела.
Кто-кто, а она прекрасно знала о том, как мой муж не любит моих опозданий к семейному ужину. Несмотря на мои успехи в качестве бизнес-леди, Олег все еще продолжает придерживаться консервативных взглядов на место женщины в обществе и семье. Бурно на мои опоздания он уже давно не реагирует, но в отместку на следующий день может заявиться домой к полуночи. Далее следуют выяснения отношений и взаимные упреки. Впрочем, не только поэтому я не люблю задерживаться после работы: у нас есть ребенок, которому тоже охота несколько часов перед сном пообщаться с родителями, причем с обоими сразу, а не по очереди.
Хорошо, уйдем в пять, но не раньше, скрипя сердце сдалась я.
Глава 7
День тянулся долго и непродуктивно. Посетителей не было. Я сидела и откровенно скучала. Полдня я перекладывала бумаги с одного конца стола на другой. Потом вернулась из косметического салона Алина. Она выглядела посвежевшей и хорошо отдохнувшей. Мне даже показалось, что травма пошла ей на пользу. Кожа ее мордашки была разглажена и поблескивала, словно наливное яблочко.
Как дела? Скучаешь? Алена мне доложила, что с утра у нас был только один посетитель.
Мне скучать некогда, пробурчала я. «Кто эту Алену за язык дергал?»
А чем занимаешься? Алина ехидно ухмыльнулась, чем вывела меня из себя. В эту минуту я была готова поверить, что она специально наколдовала отсутствие посетителей в «Пилигриме».
Не видишь, я работаю, огрызнувшись, я принялась с удвоенной энергией тасовать папки на столе.
Так продолжалось какое-то время, пока мне это все не надоело. Я подперла голову руками и со скучающим видом уставилась в окно.
Алина, доселе молчавшая, не выдержала:
Ну чего сидеть без толку? Пошли уже к Красиным. Три или пять часов, какая разница? Быстрее домой придем.
Ладно, идем, я встала и пошла к выходу.
Довольная Алина засеменила сзади.
Анатолий Борисович Красин жил в обычной девятиэтажке с грязным подъездом и неработающим лифтом. Мы посчитали, что четырнадцатая квартира должна находиться на третьем этаже, и страшно этому обрадовались. Бить ноги на последний этаж не хотелось ни мне, ни Алине.
Вот и славненько, оптимистично крякнула Алина и устремилась к лестнице. Обидно, если бы мы забрались, скажем, на девятый этаж или восьмой, а их не оказалось бы дома.
Алина, помолчи, накаркаешь.
А что такое? Так почти всегда случается, когда лифт не работает. Это как закон Мерфи: «Если какая-нибудь неприятность может случиться, она случается», процитировала Алина свой любимый афоризм.
Мы остановились перед четырнадцатой квартирой. От легкого сквозняка приоткрытая дверь слегка поскрипывала. Через узкую щель виднелся шкаф и подставка для обуви.