Не самое экономное, но самое логичное решение в нынешней ситуации. Кто там разберет, что именно сожгло тело в пыль? Кто станет разбираться?..
А мне нет, сказал Энакин.
Поймать молнию в ладонь просто, на самом деле. Понять, как это работаетсложно, но исполнить легко. И то, что от ладоней почти ничего не осталось, никак не мешает. Можно, наверное, и пяткой молнию пойматьтолько неудобно. Ловит-то, разумеется, не плоть, ловит Сила, черная чудовищная кровь, хватает злую чужую энергию, глотаети в случае простого поглощения пытается переварить. Что, кстати, может и убить неосторожного, решившего откушать чужих молний, столько ненависти не полезно для здоровья.
Но можно молнии не поглощать. Можно выплюнуть энергию обратно, прямо в лоб пославшему.
Этот вариант ему показали на Коррибане как хорошую шутку. Тогда он не оценил.
А вот сейчас, смотря, как ошеломленный Палпатин теряет равновесие, не в силах совладать с комком из собственных же энергий, и падает внизпожалуй, да.
И ведь Палпатин еще мог бы, мог бы поймать концентрацию и остановить падение, но Энакин, сосредоточившись и вычерпав из себя совсем уж последние крохи, послал ему вслед копье Полуночной Тьмы, и уже падая в ложу, ощутил в Силе, что попал.
Хорошо так попал. Тела, наверное, не найдут. Ну вот и прекрасно
Мир уплыл из фокуса. Энакин все пытался дышать, пытался, несмотря на боль, видел только темные пятнапепел, пепел падает а потом марево разошлось и над ним обнаружилось лицо Оби-Вана. Ошеломленное, бледное, шокированное лицо Оби-Вана. Оби-Ван что-то говорил. Что-то наверняка важное, Энакин сосредоточился, усилием пробился в ясность сквозь тянущую его на дно, в ничто, тяжесть. Смерть оказаласьбудто бетонная плита
Неужели ты пал? спрашивал Оби-Ван. Энакин, неужели?
На смех сил уже не было, но смешно Энакину стало нестерпимо. Самый важный вопрос, надо же
Я не павший, вытолкнул он из себя. Ялорд ситхов. Тронете мою жену и детейвернусь из Силы и всех убью.
И потерял сознание, с уверенностью, что не очнется больше.
3
Для Оби-Вана день, который должен был стать днем радости, стал вместо этого абсолютным кошмаром.
Они всем Советом смотрели трансляцию, и все одновременно понялив тот момент, когда сепаратист улыбнулся, что Энакин был абсолютно прав.
И, выбегая из Храма к транспортам, часть Оби-Вана, та, что не кричала и не корчилась от ужаса, дажеи это было чудовищно, вспышкой ощутила злорадство. Потому что он пытался заставить Совет поверить Энакину до конца, и у него не вышловот видите, мы были правы, правы!
Но Энакин там, в огненном кошмаре, и все уже поздно, поздно, поздно
Думать об этом было невыносимо.
Оби-Ван, магистр Йода ткнул в него пальцем, когда они впрыгнули в транспорт, и тот немедленно взлетел. Полная готовность, две минуты до Сената, слишком долго, слишком далеко, нужно было патрулировать над ним, нужно было Оби-Ван!
Оби-Ван встряхнулся. Моргнул. Он находился в десантной зоне ЛААТ, держался за поручень, перед ним и рядом стояли собранные, серые от шока и закрытые в Силе магистры Они шли, раздвигая хаос движения, мимо небоскребов, к куполу Сената, над которым стоял черный столб дыма. Ему казалось, он отсюда чувствует гарь, несмотря на защитное поле и расстояние
Дыши, как учили тебя в яслях.
Да, магистр Йода, автоматически ответил Оби-Ван. Обуздал хаос в мыслях и вздохнул размеренно.
Какой стыд, он почти потерял контроль.
Привязан ты слишком к бывшему падавану своему. Отпустить его ты должен.
Да, магистр Йода.
Йода был совершенно прав. Но как, как отпустить?..
Оби-Ван уцепился за спокойствие Силы, вбил себя в медитацию, как делал в самом начале боя. Все то же самое, ничем не отличается, они сейчас идут на операцию, и пусть придут уже к руинам и смертям, но даже этоне в первый раз, и не в десятый. Тыбоевой генерал, магистр Кеноби, ты знаешь, как думать, как действовать. То, что там Энакин, ничего не значит. Сила забирает всех, Сила дает спокойствие
Гражданское движение исчезло, теперь они снижались к Сенату вместе с машинами сил быстрого реагирования. Обошли медтранспорт
Внимание, раздался механический голос, первичная готовность.
В дыру в крыше прыгать будем мы, сообщил Йода. Быстрее так.
Оби-Ван автоматически надел гравиранец и респиратор, отметил синхронные движения рядом. Кое-кто ранца решил не надевать, понадеялся на Силудолжно быть, редко заносило на передовую Передовая быстро учит использовать все, что экономит концентрацию, потому что хотя Сила и бесконечна, но ресурсы разумасовсем нет. Кроме как у Йоды.
К бою с ситхом готовы быть должны вы, добавил Йода.
Ситхом? удивилась сзади Шаак Ти. Оби-Ван удивился тоже, опосредованно, он не ощущал Энакина в Силе, и весь его контроль уходил на то, чтобы ничего по этому поводу не чувствовать.
Сильна Темная сторона внутри, сообщил Йода укоризненно. Не видите вы разве?
Оби-Ван не видел. И не увидел до самого прыжка в дымный столб прямо с борта транспорта.
Тьма внутри купола выбила из него дух.
Он падал внутрь обгорелого пустого здания, сквозь дым и пепел, а вокругкричали люди.
Люди, чей пепел вился сейчас вокруг него. Боль, боль, так много боли.
И чудовищно тяжелое темное присутствие давило на него, будто он падал в глубину черного океана.
Он ожидал увидеть ситха, стоящего невредимым. Пытающегося убежать, скрытьсяили же затаиться и напасть. Но купол был пуст, а центр Тьмы находился в одной из лож, искореженных и прижатых к стене, и не двигался.
Оби-Ван резко сменил траекторию и ускорился. Проигнорировав крики собратьев и стучащую прямо в сознание лапку Йоды. Там, именно там был ситх, и он был ранен. И сейчас самое время, чтобы убить его.
Энакина больше нет.
Ситх должен быть уничтожен.
Холодно уничтожен, без ненависти, никакого искушения Темной Стороной. Его просто не должно больше существовать ни в мире, ни в Силе, не должно, потому что Энакина больше нет, и он в этом виновен. Именно он, кто же еще.
Оби-Ван зажег меч еще до того как опуститься на смятый пол ложи, уже сделал замах.
И застыл. Потому что в центре чудовищной Тьмы лежал израненный, обожженный Энакин, и этому невозможно было поверить. Невозможно. Невозможно.
* * *
Оби-Ван молчал, пока они дожидались медиков, пока медики укладывали Энакина в капсулу, и не полетел с ними в медцентр Ордена.
Остался. Вместе с остальными осмотрел зал. Именно он нашел разбитую голову канцлера в самом низу. Ненавистью и гневом от нее фонило будто от ситхского убойного артефакта времен Вишейта.
От магистров Винду, Колара и Ккая не осталось даже пепла.
Оби-Ван чувствовал себя совершенно спокойным. Абсолютно. Он думал очень четко, хорошо анализировал, и вообще работал с максимальной эффективностью.
Вспоминать последние слова Энакина он себе запретил. Не было их, этих слов. Не было.
И продолжал не вспоминать, уже вернувшись в Храм.
Переоделся. Посмотрел на грязную, в пепле, робу и выбросил ее в утилизатор. Съел протеиновый батончик. Выпил воды. Посидел, смотря на стену, не медитируя, просто смотря.
В голове и в душе было пусто, гулко, никаких эмоций. И Сила молчала.
Оннастоящий джедай. Он не должен Он Так и должно быть. Энакина больше нет. Совсем нет. И он должен отпустить. Он уже отпустил.
Конечно.
Раздался вызов комлинка. Сбор Совета. Конечно же. Оби-Ван кивнул сам себе, вышел из коридора. И совершенно спокойно, без эмоций направился совсем не в зал Совета.
Энакин все еще был в реанимации, поэтому Оби-Ван просто сел на пол в зоне ожидания, принял позу медитации и уставился на растение у стены. Зеленое, целое, живое, цветущее. Для этого растения ничего за день не поменялось. Для Силы, наверное, тоже. Ничего.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Он, должно быть, действительно провалился в медитацию, потому что не заметил, как к нему присоединилась половина Совета, включая Йоду.
Он повел себя совершенно неподобающе. Ему было совершенно все равно.
Виновен во взрыве Энакин не, сказал Йода.
И Оби-Вана будто ударили в животтак болезненно вернулось четкое восприятие мира вокруг. Он едва не упал из позы медитации, Шаак Ти, сидевшая на стуле рядом, удержала его за плечо.
Что? прохрипел Оби-Ван.
Он спас людей, мягко произнесла Ти. У нас десятки свидетельств, включая всю ложу Набу. И сенатора Набу.
Она против него не стала бы, в горле пересохло. Слова едва протискивались. Она
Системы ложи работали на запись, произнес Пло Кун. Мы знаем, что он тебе сказал, Оби-Ван. И кроме того, мы знаем истинного виновника. И кто был бейнитом, мы теперь знаем тоже.
Слепы были мы, я первый, голос Йоды звучал сокрушенно. Энакину обязаны мы.
Что?
Вместо ответа Шаак Ти протянула ему голокуб. Чтобы запустить запись, Оби-Вану пришлось сосредоточиться: пальцы почти не слушались.
Он молча прослушал запись. Два раза подряд. Отдал куб Ти. Потер лицо ладонями.
Получается, он не бейнит.
Странно это, Оби-Ван. Странно то, что не заметил ничего ты.
Странно. И чудовищно стыдно, на самом деле. Или Йода намекает, что
Я, сдержать сарказм было выше его сил, не лорд ситхов.
Шаак Ти рядом рассмеялась, фыркнул Пло Кун. Оби-Вану внезапно и очень глупо захотелось обидеться.
Ожил, прокомментировал Ки Мунди. Хорошо.
Знаем мы, что ты верен Светлой стороне, Оби-Ван, произнес Йода. Оби-Ван оторвал взгляд от своих стиснутых пальцев, глянул на него. Йода сидел под кадкой с растением, прямо перед ним. В Силе магистр был закрыт, но смотрел мягко. Удивлены мы просто, да. Удивлены.
Я тоже, он перевел дыхание. Это не то слово. Уничтожен подошло бы больше. И что теперь будет?
Знаешь ты доктрину, Оби-Ван.
Да. Ситхи должны быть уничтожены. Но
Он же спас людей! Оби-Ван наклонился вперед. Теперь эмоций было слишком много и он едва держал их в узде. Может быть может быть, его можно вернуть к свету?
Лорды ситхов к свету возвращаются не, отрезал Йода. Уши его обвисли, а щиты Силы укрепились еще более. Магистр был расстроен. Очень сильно расстроен.
А Улик Кел Дрома?
И правда, Улик! воскликнула Шаак Ти. И Реван.
Реван, Йода пожевал губами, нет, Ревансмутная там история, смутная Неизвестно это.
Но записи Совета джедаев?..
Ха, хихикнул Йода, если вернейший триумф поражением обернулся, не будешь писать это в хронике ты. Никто не будет. Смутно, нет, смутно.
Но Улик? повторил Оби-Ван. Если уж он смог
Спорный это вопрос, хм. Очень спорный, но идею хорошую подал ты, Оби-Ван, да. Хорошую.
Идею? Что за идею могло подать упоминание Улика Кель Дромы?
И тут Оби-Вана осенило, и ему показалось, что внутри все заледенело.
Отсечение от Силы? Вы это имеете в виду, гранд-магистр? Отсечь от Силы Энакина?
Йода кивнул.
Поддерживаю, сказала Шаак Ти, прежде чем Оби-Ван смог хоть что-то из себя выдавить.
Да, согласился Пло Кун. Прекрасная мысль.
Да, Ки Мунди.
Погодите, вмешался Оби-Ван наконец, это голосование? Уже? Одаренные сходят с ума будучи отсечены от Силы, рано умирают, нужно же принять это во внимание!
Ему есть ради кого жить, мягко проговорила Шаак Ти. И в самом деле, Оби-Ван, это наилучший для всех вариант, включая Энакина. Мы избавим галактику от ситха, у него будет возможность раскаяться, и он сможет жить со своей семьей открыто. Прислушайся к Силе, Оби-Ван, ты услышишь, что я права.
Он не мог прислушаться. Сила казалась ему сейчас какофонией, раздирающей его на части.
Кворум есть у нас, сказал Йода. Решение сейчас принять мы должны. Все, кто «за» голосует, руки поднимите свои.
Оби-Ван закрыл глаза.
Йода был прав. Они все были правы. И спокойствие Силы наверняка скажет ему то же самое, а то, что сейчас кричит внутриот Темной стороны. Нельзя верить эмоциям. Особенно таким, основанным лишь на личной привязанности, которой и вовсе не должно было быть
Он поднял руку.
4
Падме казалось, что с тех пор, как Энакин оттолкнул ее и встал между ней и огнем, в который превратился воздух перед ложей, она видит только его силуэт. Его раскинутые руки, с которых плоть улетает пеплом. Напряженную спину.
Телохранители тащили ее из ложи, по коридорам, иногда несли на руках, когда толпа начинала затирать их или нужно было бежать, а она не видела ни толпу, ни металлических лестниц аварийных выходов, ни медиков, рванувших к ней, будто с ней что-то могло быть не так.
Она будто осталась там, в ложе, вечно за его спиной, вечно наблюдающая, как огонь пожирает его.
У вас шок, леди, сказали ей медики. Всучили ей питье, которое она отставила прочь. Попытались отправить ее в больницукакую еще больницу, сейчас все ближайшие будут забиты ранеными В удирающей толпе не ранены совсем были, пожалуй, только она и ее люди. Нет, нет. Провериться необходимо, но это можно сделать попозже. Она прекрасно себя чувствуети она была уверена, что права, заемная Сила говорила ей, что ее тело в порядке, дети в порядке
А муж жив. Все еще жив.
В посольство, приказала она, обращаясь к телохранителям и сгрудившимся вокруг нее ее помощникам и секретарям. Вот последним было страшно, их тряслоони были в шоке, они искали у нее силы и опоры. И, конечно, должны были получить их. Всем, без исключений. Нужно сообщить о случившемся Ее величеству.
И уже в посольстве, уже отправив своих людей к врачам и записав обращение к королеве, она села в кресло в кабинете, выпила поданный помощницей стакан воды и сказала:
Мне нужно в ту больницу, куда увезли Энакина Скайуокера.
Лиц вокруг она по-прежнему не видела, только тот огонь. Только те руки. Испаряющуюся в плазме плоть.
Не услышала, что ей ответили, просто повторила приказ.
Миледи, это ее первая помощница, как ее зовут? Имена исчезли, она не понимала куда, это было неправильно, но сил, чтобы вспомнить, требовалось непомерное количество. Миледи, джедаи забрали его в Храм.
Значит, мне нужно в Храм. Свяжитесь с Советом и скажите им об этом.
Пожалуй, это было поведение не сенатора от Набу, а королевы Амидалы. Прав был Энакин, когда сказал, так давно уже, что физическую корону-то она сняла, а вот о метафорической позабыла
Только бы он был жив. Все еще. Любым. Каким угодно израненным. Жив.
Ей не посмели возразить. И через самые долгие и пустые полчаса ее жизни сообщили, что джедаи согласны принять ее в Храме.
Падме кивнула и приказала отвезти ее немедленно. Кажется, ей предлагали переодеться в подобающее платье. Она предпочла этого не услышать.
Дорогу до Храма она не запомнила.
Они сели не на стоянке для посетителей, а, судя по боевым машинам вокруг, для своих. К машине подошли джедаи и очень вежливо предложили ее телохранителям обождать. Те не согласились, но Падме спросила:
Если я не в безопасности среди джедаев, то где я буду в безопасности?
А уж если мне захотят здесь зла, то вы все равно не сможете ничего с этим сделать, промолчала она.
Ее люди умели слышать несказанное и подчинились.
Она уже бывала в Храме, но то, куда ее вели сейчас, явно не предназначалось для посетителей. Здесь не было статуй и колонн, просто коридоры, пусть просторные и светлые, не украшенные совсем, кроме как растениями, кое-где свисающими из гидропоники на стенах.
Перешли по мостику над садом камней в другое крыло, и спину Падме омыло холодной волной.
Он здесь. Близко. Живой. Живой.
Огонь чуть отодвинулся, и она смогла вздохнуть.
Мы сейчас в медцентре, пояснил один из сопровождающих. Падме кивнула. Уже недалеко.
«Недалеко» оказалось круглой белой комнатой с экранами по стенам, сейчас выключенными, и с белыми же стульями и креслами, совсем не новыми, явно хорошо и давно используемыми. В трех из них ее ждали джедаи. Йода, Оби-Ван и незнакомый совсем тогрут в синей робе. Врач. Наверняка врач.
Падме удержала лицо. Позволила себя усадить напротив Йоды, благодарно кивнула сопровождающим; те поклонились ей и Йоде, и вышли.