Падме расправила ткань на коленях. Улыбнулась Йоде и Оби-Вану.
Итак?
Конечно, доступа в Храм потребовала она, но лично принять ее было явной инициативой Йодыа это означало, что у Храма тоже есть, что ей сказать. У официального Храма.
Наверняка, речь об их с Энакином браке. Верно ведь?
Он жив, выпалил Оби-Ван. Йода прянул ушами, но доброжелательный, устремленный на нее взгляд не изменился. Энакин жив. И будет жить.
Операция прошла успешно, размеренно подтвердил джедай в синем. Руки он, конечно, потерял, но это не страшно. Лицо восстановится через пару месяцев. У него ожог легких, но в самой легкой форме, подышит смесью с полгода, и все придет в норму. Очень легко отделался, учитывая обстоятельства.
Падме глубоко вдохнула, позволила ужасу стечь с себя, со лба, со сведенных плеч, вниз, в пол.
Будет жить. Будет. Неважно каким, он будет жить.
Благодарю, кивнула врачу Падме. Тот кивнул в ответ и встал.
Позвольте вас покинуть, дела.
Конечно же.
Пока дверь за ним не закрылась, они молчали.
Я вас слушаю, сухо произнесла Падме, когда услышала щелчок замка.
Информация, в вашей ложе записанная, для интересов следствия по делу теракта необходима. Мы первые получили ее, но удерживать вечно права имеем не. Вам нужно знать, что в ней. И согласиться следствию ее отдать.
Падме сжалась внутри. Эточем бы оно ни было, не имело отношения к их с Эни браку. Здесь затевалось что-то куда серьезнее.
А если я не соглашусь?
Все джедаи, кто слышал ее, покажут, что необходима для следствия она. Ордер выпишут власти, королеву запросят они.
И королева, конечно, подпишет. Еще бы не.
И что на этой записи?
Вместо ответа Йода шевельнул лапкой, и перед Падме повис голокуб.
Запись она выслушала в полном молчании и внутреннем ступоре. Вот, значит, как Палпатин. Ну что ж, это многое объясняло. Очень многое в политике Республики последних лет.
Вот это будет бомбас одной стороны. А с другой, после обнародования этой записи никто не посмеет встать против новых мирных переговоров. Ненависть за теракт перейдет на ситха, уже мертвого, и возможно будет начать заново, даже с некоторым плюсом, небольшой симпатией к сепаратистам Джедаи, несомненно, воспользуются таким подарком, обязаны воспользоваться, как и новое руководство Сената. Кто бы ни взял власть прямо сейчасидеальное время, идеальная информация
Но самое важное в записи было в самом конце.
Нельзя сказать, чтобы она сильно удивилась. Возможно, потому что не до конца понимала, что это значит«лорд ситхов». Черная проклятая кровь Она всегда знала, что Тьмы в муже много. Как всегда знала, что вся эта Тьма на ее стороне.
Когда запись закончилась, она медленно кивнула.
Возможно же предоставить запись без последней фразы. Это не имеет отношение к делу.
Имеет, увы, сказал Оби-Ван хмуро, нам придется свидетельствовать о том, пал ли Энакин в самом деле, как утверждает Палпатин, и мы будем обязаны сказать правду. Я буду обязан сказать правду. Кроме того, что суд наверняка потребует полной записи. Дело слишком серьезное.
Чем это ему грозит?
Ситха Энакина судили уже мы, произнес Йода. Поговорим еще с ним мы, но наказание отмерено ему уже.
Какое?.. Падме сглотнула. Какое наказание?
От Силы отсечен он будет, когда сможет пережить это.
От Силы От половины жизни, половины восприятия, половины себя
Вы уверены, что он ситх? Может быть, он просто
Кажется, ты говоришь глупости и звучишь жалко, Падме. Прекращай немедленно.
Сила его темна была и велика, Йода покачал головой. Сильный он лорд, как во времена древние, мда.
Странно таким гордиться, но то, что Падме ощутила, было именно гордостью, ничем иным. Она распрямила плечи.
Хорошо, сказала она. Чего вы хотите от меня?
Предупредить только, произнес Йода. Силу его дети его унаследуют. Рано нужно их обучать, чтобы Тьма не поглотила их.
Вот оно что Вот что Энакин имел в виду под «не смейте трогать».
Я полагаю, мы разберемся сами, произнесла Падме с ледяным спокойствием.
Сложно будет это, мда.
Мы разберемся, повторила Падме.
Когда суд будет, узнает галактика, кем является Энакин. И Набу узнает. Готовы должны быть вы.
Это шантаж? осведомилась Падме. Игры ей надоели.
Йода явственно удивился.
Нет! воскликнул Оби-Ван. Падме, что вы!
Угрожать вамглупость большая, сказал Йода со смешком. Друзья об опасности предупреждают друзей, предупреждаю вас я. Как жене ситха сложно придется вам, но Храм помочь вам готов будет всегда.
Спасибо, гранд-магистр, наклонила голову Падме. Я это ценю.
Спустя два дня ей позволили навестить Энакина. Для поездки она надела легкое синее с черным платье, не скрывающее беременность вовсе, заплела волосы синим, опоясалась белым. На левую руку нанизала широкие браслеты из серебра.
На Корусанте это были дни скорби, и сенатор от Набу демонстрировала солидарность, надев малый траур. Подобающий беременной жене своего мужа. Который и подарил ей эти браслеты, как положено. Кстати, в самом деле подарил, уж где вычитал о давно архаичном обычае Она никогда не надевала их раньше.
Когда изображения доберутся до Набу, будет скандал.
Вот и прекрасно. Пусть он случится сейчас. Тогда к родам все уже отгремит.
Ее провели все теми же запутанными коридорами, через две очень серьезные двери, которые без взрыва и не открыть, в маленькую палату без окон, всю заставленную аппаратурой. Падме ожидала, что Энакин все еще будет без сознания, а он повернул к ней залепленное регенеративной маской, закрытое респиратором лицо и улыбнулся.
Тебе нельзя улыбаться, сообщила ему Падме и села рядом. Взять его за руку было невозможно, руки ему ампутировали по плечи, коснуться шеитоже обмазанной чем-то, страшно. Она просто провела ладонью рядом с его щекой, он чуть склонил голову.
Куда ты влип, а?
Неважно, хрипло прошептал Энакин. Ты жива, дети живы Хорошо.
Падме сглотнула.
Ты сам жив, вот что хорошо.
Сморгнула слезы. Не плакать. Не хватало еще ему тебя утешать
Теперь я буду урод. С двумя протезами.
Всегда хотела попробовать с протезами, легко сказала Падме, умудрившись не покраснеть. Вот как удачно вышло.
Энакин фыркнул, закашлялся.
Падме, мне нельзя смеяться!
Чему смеяться? спросила она, улыбаясь. Я полностью серьезна, между прочим.
Но никакого больше применения Силы не по уставу, увы.
Значит, они ему уже сказали
Эни
Ничего, сказал он. Переживу.
Почему ты мне раньше не сказал?
Как ты себе это представляешь? «Кстати, дорогая, я все время нашего второго знакомства немножко недоговаривал, я на самом деле ситх, скоро официально лордом буду, как только лорды Коррибана придут, наконец-то, к согласию по моему поводу, ретрограды ситховы»?
Ну да, Падме кивнула, проигнорировав шутливый и легкий его тон. Именно так.
И ты бы пошла за ситха?
Так я и пошла, Падме всмотрелась в его глаза. Эни, я пошла за тебя. Как и ты за меня. Целиком. Тысо всей моей короной в анамнезе, а яс твоей, как ты сказал, черной кровью Мне надо было куда раньше догадаться, на самом деле. Ты же мне намекал.
Я проговаривался.
Намекал, повторила Падме с нажимом. Контроль, дорогой мой, у тебя должен быть еще лучше моего. Остальноемаска. Я знаю, как это работает, поверь мне.
Выражение его глаз изменилось. Исчезло напряжение, поняла Падме. И тело расслабилось. Энакин прикрыл глаза и улыбнулся.
Конспиратор.
Что поделать Все будет хорошо, Падме.
Конечно, сказала она. Обязательно.
5
Когда Энакин проснулся в первый раз после операций, то рядом с ним стоял Йода.
Можешь ли говорить ты, Энакин Скайуокер?
Да, прошептал он, удивляясь самому факту. Надо же, горло уцелело все же. И даже работает.
Голова была будто облаком набита, а тело не ощущалось почти никак. Обезболивающими его явно залили по самую макушку.
Энакин попытался пошевелить рукойи не смог. Не смог вовсе.
Понятно. Следовало ожидать.
Ситх ли ты, рыцарь Скайуокер?
Лорд, ответил Энакин. Врать после учиненного им в Сенате и признания Оби-Вану смысла никакого не было.
Уши Йоды поникли.
Давно как Темной стороне поддался ты?
Поддался? переспросил Энакин. Я бы не сказал. Я всегда на ней был. Вы же сами видели.
Видел я, да вздохнул Йода. Когда путем ситхов решил идти ты? Кто учил тебя?
Реван, Йода вздрогнул. Из голокрона. Пятнадцать лет назад. Я нашел его на миссии. Оби-Ван не виноват.
Если сам я не увидел ничего, не заметил ничего, неожиданно горько произнес Йода, то не стану винить Оби-Вана. Спас сенаторов ты, лорд Скайуокер. Бейнита-предателя убил. Благодарность Республики велика.
То есть меня не убьют, как ситха поганого?
Силы лишат тебя, лорд ситхов, но жить останешься ты.
Да. Воистину велика благодарность Сената, Совета и Республики
В таком случае, сказал Энакин, у меня к вам предложение, гранд-магистр.
Хм?
Я, Энакин Скайуокер, лорд ситхов линии Ревана, согласен не сопротивляться при ритуале отсечения от Силы, если гранд-магистр лично обещает от имени всего Совета, что моих потомков никогда и никто из джедаев или по их поручению не уведет в Орден насильно ради их воспитания, даже если будет считать, что в этом их объективное благо.
Йода помолчал, смотря на него. Совсем нечеловеческим был его взгляд, тяжелым, хмурым.
Согласен, глухо произнес, наконец, Йода. Я, гранд-магистр Ордена Джедаев, обещаю, что, по желанию лорда Скайуокера, никто из его потомков не будет насильно забран в стены Храма или взят на обучение без их и их семьи согласия. Силой клянусь в этом.
Принято, сказал Энакин.
* * *
Когда он проснулся во второй раз, пришла Падме. Это было лучше любого сна.
* * *
В третий раз вокруг его постели стоял Советвсе, кто остался в живых.
Что ж ну вот и все.
Понимаешь ли ты нас, лорд Скайуокер, и можешь ли ты отвечать?
Могу, ответил Энакин, оглядывая их. Они смотрели прямо, холодно, не отводя взгляда. Кроме Оби-Вана. Тот выглядел больным.
Оби-Ван, не казнись. Я сам выбрал.
Оби-Ван вздрогнул и закрыл глаза. Промолчал.
Лорд Скайуокер, являешься ситхом ты.
Точно.
Сознательно выбрал Темную Сторону ты.
Именно. Должен, кстати, сказать, что вы неправильно ее понимаете. Правда, вы все равно не поверите.
Прошел посвящение Коррибана ты.
Да.
В чем заключалось оно?
Человеческих жертв не приносил, отрезал Энакин. Остальное я не имею права говорить.
Испытание лордавсегда контроль. Личный. Причем тут жертвы Война была его испытанием, ее ему и зачли. Особенно последнюю ее фазу
Хотя, что считать человеческими жертвами, наверное. Если так, мы все тут замараны. Все в крови. Все на границе Темной стороны, кто дальше, кто ближе.
Согласно Республики законам, смерти должен быть предан ситх.
Да.
Подвиг совершил ты и множество разумных спас, потому Совет заменяет смертный приговор отсечением от Силы. Понимаешь ли ты?
Да.
Согласен ли ты?
Да.
Немедленно будет приведен приговор в исполнение.
Энакин закрыл глаза и заткнул то, что кричало внутри и рвалось в бой. Он выбрал.
Да.
Начинаем.
Гореть в плазме было менее больно. Кажется, он все же кричал и под конец сорвал голос. Но удержался, не ударил никого из тех, кто драл его на части, не сопротивлялся, позволил убивать себя, так медленно, медленно
Не убил никого, хотя они были так близко, и он мог, мог ударить насмерть
Он обещал и он удержался.
Контроль не подвел.
6
Спала Падме очень плохо. Дети буянили, и никакие позы и увещевания не помогали. В конце концов Падме сдалась, набросила халат и села на диван с декой. За окнами светился вечно неспящий Корусант под темным, засвеченным небом без звезд.
Положила ладони на живот. Потянулась к комкам страха и возмущения внутри.
Бедные мои, вы папу потеряли, да? Тихо-тихо. Все хорошо И с папой нашим тоже, она сглотнула, тоже все хорошо. Все хорошо
Ну, или будет все хорошо. Если верить только что полученному письму Йоды. С приложенным отчетом врача. Ритуал прошел успешно, Энакин в реанимации, состояние стабильно, угрозы жизни нет. Джедаи продержат его под наблюдением еще пару дней, на случай эксцессов, все-таки он был Избранным, но, вероятнее всего, ничего не случится. Он теперь обычный человек, не ситх, не джедай
Орден, писал Йода, не имеет претензий к Энакину Скайуокеру и освобождает того от всех клятв и всех занимаемых позиций. Изгоняет прочь. По законам Республики, как официально изобличенный ситх, Энакин автоматически потерял гражданство всех субъектов Республики и сейчас был апатридом. Вне законов. Ничей. Только ее.
Не о том она мечтала, влюбленная идиотка, желая получить его себе и только себе. Кто бы знал, как это страшно.
Запись из Сената ушла в медиа еще вечером. Якобы из-за утечки в следственном комитете. Падме перед сном увидела первый заголовок в новостном потоке, пока еще со знаком вопроса, пока еще не аршинными буквами на половину экрана, и отключила новостные ленты. Шторм разбушуется в ближайшие сутки, а ей вредно волноваться
Нет, она не станет проверять ленты сейчас, не имеет смысла.
Падме открыла на деке составленное еще сутки назад письмо Ее величеству с просьбой предоставить ее апатриду-мужу гражданство Набу, перечитала. Поправила пару строк. Прикрепила письмо Йоды.
Отправила.
Вздохнула и провела ладонями по лицу.
Нужно бы вернуться в постель. Вот только она боялась, что увидит сейчас не сона то, как Энакина лишали половины его существа, правду увидит, да еще и детям покажет, а они и так
Тихо, тихо, все хорошо
Даже если не будет кошмаров, мысли куда девать? Бегущие по кругу. Как остановить?
Поработать, Падме. Вот как.
Почту разобрать. Предложения прочитать. Базу обновить. Наверняка за те четыре часа, что она мучилась без сна, дорогие коллеги наинтриговали что-то новенькое.
За стол Падме решила не садиться, принесла рабочую деку и датапады на диван.
Налила воды из кувшина на стойке, постояла у балконной двери. Открыла ее и вышла наружу, обхватив стакан ладонями.
Сверкал и гудел Корусант за защитным полем. Все еще затемненным. Она так и не вернула прозрачность к стандартному значению
Дерево Умиротворения все так же шелестело серебряными листьями.
Будто время вернулось назад. Будто не было взрыва, будто если присмотретьсяувидишь Энакина, сидящего в тенях
Падме тряхнула головой, вернулась в комнату, а дверь оставила открытой. Она, кажется, начала понимать, почему он все время тут задыхался.
Уселась на диван поудобнее, расправила плед на коленях, разложила деку и датапады. Ну-с, чем порадуете, дорогие коллеги?
Дорогие коллеги не подвели.
Вотагитационные ролики, записанные прямо из транспортов медпомощи, сразу после взрыва.
Вотпредложения о сотрудничестве, о посредничестве. Доверительные письма. Письма-обличения. Письма с соболезнованиями о смутно известных ей сенаторах, на деле являющиеся предложением союза против прочихтоже пытающихся заключить союз, и все ради шанса занять пост канцлера Республики, пусть временно, пусть до перевыборов, когда еще будут эти перевыборы, в самом деле.
Фактическое уничтожение Сената перемешало всю иерархию в Республиканской власти; такой невероятный шанс выпадает раз в жизни, и никто не собирался его упускать.
Что интересно, ее продемонстрированная и зафиксированная всеми медиа беременность на расклады милых коллег почти не повлияла. Все, совершенно все, включая ее же друзей и тех соратников, которых она искренне таковыми считала, сочли, что этовсего лишь маневр. Уловка, чтобы продемонстрировать: вотона вне игры. На самом же деле
Действительно, как можно выйти из игры ради каких-то детей, если даже они и настоящие, когда на кону высшая власть?