Он не закатил глаза, как ожидал. Она действительно наклонилась с лошади и положила руку ему на плечо. - Если ты упадешь, я смогу вытащить тебя до того, как они прикончат тебя.
Ты не успеешь, - сказал он. Все формы Эгиды включают в себя завершающие удары. Это дуэли насмерть. Дело не в милосердии или безжалостности, а в том, как все делается. Если я упаду, я умру.
- А лезвие ...
- Драка тебе не поможет, - сказал Сирис. - Если они узнают, что это такое, ты просто погибнешь, пытаясь схватить его. Если они этого не сделают, вам будет гораздо легче принять это, тихо проскользнув внутрь.
- Хорошо, - сказала она, хотя и не выглядела довольной этим.
ТЕЛ, сказал Сирис. Мне нужно немного отдохнуть, прежде чем пытаться это сделать. Мне тоже нужен мой плащ.
- Твой ... плащ?
- Боюсь, я оставил его в лагере.
Голем заерзал. Вероятно, он понял, что Сирис намеренно оставил плащ. Пришло время посмотреть, как далеко он сможет продвинуть раболепие существа.
- Ты подождешь, пока я вернусь? - спросил ТЭЛ.
"конечно.
Две противоречивые команды, подумал Сирис, но подразумевается, что он может следовать обеим. Что он будет делать?
Голем ушел, бормоча что-то себе под нос. О, не очень хорошо. Это нехорошо. Совсем нехорошо ...
Иза посмотрела ему вслед, затем повернулась и подняла бровь на Сириса, когда он закончил надевать доспехи. - Ты думаешь, это сработает?
Если это не так, я действительно ничего не потерял. Но я не доверяю этой штуке и предпочел бы, чтобы она исчезла, пока я этим занимаюсь.
Он обнажил Клинок Бесконечности, затем отбросил ножны в сторону, прежде чем прикрепить транспортный диск к рукояти клинка. На этот раз, если он уронит его, он сможет быстро вернуть его обратно.
Он натянул шлем. Он вдохнул душный воздух внутри металлической оболочки.
Сирис? - спросила Иза.
Да?
- Я попытаюсь прокрасться за тобой. Я буду наблюдать. Может быть, если что-то пойдет не так, я смогу ...
- Не дай себя убить, Иза.
Она слабо улыбнулась. - Я обещаю это, если ты сделаешь то же самое.
- Тогда договорились, сказал он. Он застегнул последние ремни сбоку нагрудника, затем натянул перчатки и кивнул ей. - Пожелаешь мне удачи?
Она покачала головой. Бессмертным всегда везет, бакенбарды. Так было всегда. Тебе не нужна удача. Вам нужны упрямство, воинственность и немного выборочной глупости.
- Избирательная глупость. Да ... это похоже на меня. - Он вышел из леса, лязгая доспехами, к безмятежной тропинке из мха и заросших камней. Там стоял стражник даэрилов, стройный и гибкий.
Сирис поднял свой клинок в позе человека, требующего официальной дуэли. Монстр принял знакомую позу, заставив Сириса вздохнуть с облегчением. Это было знакомо. В этом он преуспел. Он шагнул вперед.
Дуэль началась.
Сирис выдернул меч из груди последнего стражника, сбросив зверя, как и других перед ним.
Сирис на мгновение вдохнул и выдохнул в своем шлеме, затем шагнул с дорожки в открытый сад. Небо потемнело от уныния и меланхолии. Снова начал моросить дождь.
На какое-то время ему удалось забыть обо всем остальном-обо всем, кроме дуэлей. Он лелеял эту сосредоточенность. В такие моменты он не волновался и не удивлялся. Он мог сражаться и искать утешения в вращающемся клинке, в щите, отражающем атаки.
Здание с открытыми стенами было прямо впереди. Это была прекрасная вещь, с богато украшенной резьбой и тонкими цветами, расположенная в саду с мостами, перекинутыми через пруды и медленные ручьи. Он никогда раньше не понимал, что здание может быть произведением искусства.
Я ищу защитника Сайди, крикнул Сирис. - Я пришел за своей милостью.
Рановато предъявлять требования, воин, - произнес женский голос из здания. Он увидел, что кто-то сидит в тени, в мягком кресле. Рядом с креслом стояла фигура покрупнее. Он начал двигаться, выходя на влажный солнечный свет.
Чемпион был неуклюжим зверем, который был почти достаточно большим, чтобы быть троллем. Он мог быть человеком под этой злой серебряной маской, или он мог быть дейрилом. В любом случае, он носил мало брони, оставляя свою толстую грудь-выпирающую как от жира, так и от мышц-обнаженной.
Сирис поднял клинок. Чемпион поднял огромный меч, похожий на мачете, и спрыгнул по ступенькам, сотрясая здание, когда приземлился.
"Время для настоящего вызова", - подумал Сирис.
Чемпион немедленно начал. Три быстрых удара, заставляющих Сириса отступить.
Наглая жратва, подумал Сирис. Они используют наши боевые формы, но они недостойны.
Сирис атаковал существо, двигаясь инстинктивно, шквалом ударов.
Мы не должны давать им привилегированных должностей. Рейдриар был дураком. Сайдхи-дурак. Выбор таких чемпионов побуждает этих личинок считать себя особенными.
Сирис отбросил в сторону оружие чемпиона, затем скользнул вперед Бесконечный Клинок. Кожа треснула, как вода, расступающаяся перед скользкой рыбой. Сирис воткнул клинок почти по самую рукоять, затем выхватил его, развернув обратно в готовое положение.
Жалкий.
Чемпион рухнул без единого стона, истекая кровью на дорожке. Сирис прошмыгнула мимо умирающего существа.
Впечатляет, сказала женщина под павильоном с любопытством в голосе. - Кто научил тебя Формам Эгиды, воин?
Теперь он мог разглядеть ее получше, стройную женщину в золотой маске, скрывающую лицо после пути Бессмертных и их слуг. Ее доспехи сверкали золотом и ремешками из черной кожи.
- Я пришел за своим благом, резко сказал Сирис, пытаясь обуздать бурю внутри себя. Его спокойствие исчезло. Эти Темные Мысли-казалось, они поглотят его. - Я хотел бы получить ответ на один вопрос.
- Что-то такое ... пешеходное? - спросила она, вставая и обходя его по кругу. Осматриваю его. - Ты мог бы стать моим новым чемпионом. Ты мог бы сразиться с моими соперниками, убить их, обрести славу в битве. И, конечно, будут и другие награды. Богатство, женщины, власть. Я хорошо отношусь к своим чемпионам.
- Вопрос.
- Очень хорошо, - сказала она со вздохом. О какой великой тайне размышляет твой маленький ум?
Где я могу найти тюрьму, в которой содержится Работник Секретов?
Женщина замерла, ее доспехи слабо звякнули. Она посмотрела на него, прищурив глаза. - Чей ты ребенок? Какая кровь бессмертного течет в твоих жилах?
- Ответь на мой вопрос.
Хранилище Слез, сказала она. - Место, когда-то известное как Сарантия. Возьмите корабль на запад, пока не достигнете земли, а затем поднимитесь в горы на севере. Вы могли бы найти его там. Ее глаза метнулись к руке Сириса.
Меч. Она узнает его.
- Но ты этого не сделаешь, - добавила она, поднимая руку.
Сирис поднял щит, чтобы парировать нож, который, как он предполагал, будет брошен. Вместо этого рука Сайди выпустила струю огня.
Даже за щитом жара была почти невыносимой. Сирису казалось, что он задохнется в своей броне, и его щит не полностью блокировал пламя. Металл на его боку стал таким горячим, что обжег кожу. Он отшатнулся назад, повернув голову и хватая ртом свежий воздух.
Пламя прекратилось, и он повернулся к ней, его щит дымился. Он заставил себя поднять меч и сделал знак того, кто бросает вызов, следуя древнему идеалу.
Она опустила руку, и ему показалось, что он уловил в ее позе признак вины. Она сняла высокий, тонкий шест со своего места рядом с троном. У оружия было длинное золотое лезвие, прикрепленное к одному концу.
Бессмертный задержал его на мгновение, а затем атаковал, не давая никакого другого предупреждения.
Сирис был готов. Он бросился на дуэль, пытаясь сосредоточиться, несмотря на Темные Мысли внутри, несмотря на жжение в боку.
Она была хороша. Не так хорошо, как Король Богов, но на этот раз Сирис был ранен. И были эти мысли, коварные. Заставляя его убивать, заставляя его доминировать, брать владения этой женщины как свои собственные.
Он обогнул ее, когда она взмахнула шестом, заставляя его держаться на расстоянии. Он попытался зайти сбоку. Эти мысли заставили его просчитать, и его удар нанес лишь небольшой порез-брызги крови-из слабого места на ее боку, где соединялась ее броня.
Меч в его руке начал мягко светиться. Он почти слышал, как она гудит.
Сайди попятилась. Она уставилась на меч; он видел ее глаза за маской. Это правда? - прошептала она. В ее голосе слышалась дрожь.
Сирис атаковал, движимый Темными Мыслями. Она подняла свою секиру в одной руке и-кольцо перезарядилось-повернула другую ладонь к нему, выпустив вспышку огня.
Он должен был подготовиться к этому. Он знал, что у нее есть кольцо, похожее на те, которыми он пользовался. Он просто привык к тому, что у его врагов нет такого преимущества, и его разум был не ясен.
Огонь ударил ему в грудь. Его броня мгновенно превратилась в печь, его кожа опалилась, а затем обуглилась. Она покрылась коркой на металле, предназначенном для его защиты. - закричал Сирис, падая на колени и вдыхая едкий запах собственной горящей плоти.
Она усмехнулась, опуская руку. - Интересно, на ком испытать меч? Может быть, сам Рейдриар? Он думает, что может прогуливаться здесь, когда захочет-
Сирис перестал слушать. Он активировал свое кольцо.
Исцеление пришло в приливе энергии и новой кожи, в ощущении внезапного движения. Его сердце билось, как бурлящая река. Его дыхание, вдох и выдох, быстрое, как барабанный бой. Его волосы отросли, ногти в перчатках загнулись, и боль исчезла. Когда она шагнула к нему, он встал.-
и плавным движением он вонзил Клинок Бесконечности ей в грудь, прямо под нагрудник.
Она ахнула. - Нет ... Но ты не можешь ...
Он вырвал клинок и отступил назад, меч засветился пульсирующей вспышкой, которая соответствовала той, что исходила от собственного тела Сайди. Он возник, как концентрированный костер, а затем вырвался из нее взрывом света.
Она упала.
Сирис упал на колени, задыхаясь в тихом здании с открытыми стенами. Несколько листьев пролетели мимо, неся холодный ветер, который дул через его лицевую пластину. Его броня все еще была достаточно горячей, чтобы обжечь его, хотя и не так сильно, как раньше.
"Я убил еще одного", - подумал он. Был ли ее ответ о Работнике правдой или это была ложь?
Он, спотыкаясь, поднялся на ноги, затем проверил упавшего Бессмертного, просто чтобы убедиться. Этот удар не был частью форм; он был жестоким, гортанным и отчаянным. Это также было эффективно. Никаких признаков жизни. Под маской она была довольно хорошенькой. Он покачал головой и встал.
Он не хотел оставаться слишком долго, на случай, если придут другие Бессмертные-или охранники. Сейчас он казался одиноким, поэтому он проверил ее трон, надеясь на другое зеркало, которое могло бы ответить на его вопросы.
Он не нашел ни одного. Однако за троном он увидел кое-что, чего раньше не замечал. Небольшой каменный обелиск, на фасаде которого была вырезана знакомая форма.
Он замер. В подземелье замка Короля-Бога было нечто подобное. Поместив в него Клинок Бесконечности, как ключ, он открыл путь в подземелья. Это имело смысл-Король-Бог обладал единственным Клинком Бесконечности, поэтому использование его в качестве ключа было в какой-то степени рациональным.
Но на этом обелиске также был отпечаток Клинка Бесконечности, и он находился в садах Сайди.
Внезапно все потеряло смысл. Что это было на самом деле? Были ли у всех Бессмертных эти обелиски-и если да, то могли ли они их открыть? Он поднял руку в перчатке к шлему.
Что происходит? он задумался. В какой-то момент мне солгали. Но когда?
Он поколебался, затем шагнул вперед, вставляя Лезвие Бесконечности в "замочную скважину" обелиска. Он идеально подходил. Что он откроет? Какие у него могут быть секреты-
Обелиск резко ушел в землю.
Быстро отреагировав, Сирис щелкнул тремя пальцами, чтобы вернуть клинок. Ничего не произошло.
Да, - задумчиво произнес чей-то голос, - я думал, ты на это купишься.
Сирис развернулся. Король-Бог стоял позади него. Существо носило новую броню, по форме напоминающую ту, что он носил раньше, почти органическую на ощупь. Сирис узнала его, несмотря на перемену. Голос ... Он знал этот голос.
О, черт.
- Ты открыл путь в мои подземелья, - сказал Король-Бог. - Я знаю, что вы убили там заключенных. Не говоря уже об Архарине, что очень жаль. Он был полезным слугой. Король-Бог прошел мимо-Сирис мог видеть, откуда он пришел, дверной проем, который поднялся из травы рядом со зданием.
В отчаянии Сирис снова щелкнул пальцами.
- Это не сработает, - заметил Король-Бог. Вы не думаете, что мы создадим средство телепортации, не создав также средства блокировки? Транспортное кольцо не будет работать до тех пор, пока меч должным образом защищен.
Король-Бог ткнул ногой в тело Сайди, качая головой. Я действительно верю, что она планировала взять меч и предать меня. Полагаю, вы оказали мне услугу, убив ее. Жалость.
- Я ... - Сирис изо всех сил пыталась понять, что происходит. Король-Бог был здесь. - Значит, ты живешь. ТЕЛ. Вы использовали его как шпиона?
Трансголем? удивленно спросил Король-Бог. - Нет, я использовал свое кольцо, чтобы подслушивать. Они весьма полезны. Как ты думаешь, почему я отдал их своим приспешникам?
Сирису стало холодно.
Отличные подслушивающие устройства, продолжил Король-Бог. Я раздавал их тем, кто мне нравился, и поэтому они боролись за мою благосклонность, никогда не зная, что их призы были средством, с помощью которого я заботился о том, чтобы они не предали меня, - он посмотрел на Сириса. Я никогда не думал, что один из моих врагов действительно сможет их использовать.
- Конечно, сказал Сирис. - Никакой лжи. Ты знаешь, кто я. Ты искал мою родословную.
О, я знаю, кто ты, - сказал Король-Бог с улыбкой в голосе. - Хотя я все больше и больше убеждаюсь, что это не так. Хотел бы я знать, кто послал этого трансголема шпионить за тобой.
Большая часть земли треснула рядом со зданием, и из-под нее поднялась прямоугольная камера. Группа рыцарей в черном вышла, окружив здание. Один из них принес завернутый в ткань сверток Королю-Богу, который сунул в него руку и достал Клинок Бесконечности.
- Спасибо, что вернули мне это, - сказал он Сирису. - Я беспокоился о его безопасности.
Дай мне меч, - сказал Сирис. Вызови меня на дуэль!
- Думаю, что нет. Ты ... удивил меня в прошлый раз. Я не думаю, что снова окажусь в таком положении. Король-Бог вышел из здания, подойдя к Сирису, который не мог отступить дальше, не задев рыцарей.
- А как же честь? - потребовал Сирис.
Есть некоторые, кому я воздаю честь, - сказал Король-Бог, голос его стал холодным. - Но не ты, Аусар. Никогда ты.
«Что? Я сражался с тобой с честью. Я убил тебя с честью.
- И я действительно верю, что это был единственный раз в твоей ужасной жизни, когда ты проявил честь по отношению к другому. Король-Бог тихо заговорил, поднимая клинок так, чтобы кончик коснулся шеи Сириса.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Король-Бог усмехнулся. - Ты действительно не веришь, не так ли? Ироничный. Что ты с собой сделал, Аусар? Он отвел клинок назад, чтобы нанести удар.
Сирис заметила какое-то движение на другой стороне двора. Позади рыцарей темная фигура ползла по верху низкой стены. Никто из охранников не видел ее; они были сосредоточены на нем. Ее не должно было там быть.
Иса. Она несла свой арбалет.
Она солгала! Сириус задумался. В конце концов, это было не так уж трудно исправить! Он рассмеялся, одновременно с ужасом и недоверием.
Король-Бог заколебался, подняв меч.
Иса опустила арбалет за спину Короля-Бога.
"Это не сработает", - подумал Сирис. Это его не убьет. Это, вероятно, даже не остановит его. Оно-
Она слегка повернула лук, чтобы он был направлен мимо Короля-Бога, и нажала на спусковой крючок. Стрела полетела, пронеслась через сад между рыцарями.
Он попал Сириусу прямо в лоб.
Глава восьмая
Тело Аусара дернулось с внезапным треском, а затем рухнуло обратно на землю.
Король-Бог замер. Это не входило в его планы.Что это? - взревел он, поворачиваясь и указывая. Темная фигура уже мчалась по дорожке из сада. Убийца? Неужели этот болт предназначался ему?
Он сделал жест, и трое его рыцарей бросились вслед за убийцей. Король-Бог зарычал. Сайди оставила свои поместья слишком открытыми, живя в таких садах. Было почти невозможно создать хорошую, защищенную границу.
- Мы уходим, - сказал он, внезапно почувствовав себя незащищенным. Слишком многое пошло не так в последнее время. Он направился к лифту, который должен был доставить его в подземный комплекс поместий Сайди.
- Что из этого, великий магистр? - спросил один из его рыцарей, пиная упавшее тело Аусара.