- Если ты так думаешь, - завопил Сирис, - тогда какого черта ты пытался напасть на меня?
Она присела на подоконник и посмотрела на него сверху вниз. Она перестала улыбаться, но теперь просто пожала плечами, почти утешительно. Затем она выпрыгнула из окна.
"Меня разыграли", - понял Сирис. Она никогда не пыталась убить меня. Она никогда не думала, что я Король-Бог.
Ей просто нужен был меч.
Как, очевидно, и големы. Один начал бить кулаком по стене, пробивая дыру, отчего с потолка посыпалась пыль. Если они будут продолжать пробивать дыры в стенах, это место рухнет им на головы. Другой голем оглянулся на Сириса, словно раздумывая, не прикончить ли его.
"Вероятно, они держат это место под наблюдением", - подумал он. На случай, если я вернусь. Что ж, по крайней мере, он сделал то, что хотел. Он привлек их внимание и теперь мог увести его от Пасти Дрема.
И ... может быть, позволить женщине убежать с клинком было хорошо. Если она передаст его одному из Бессмертных, они могут поссориться из-за него. Оставь его в покое.
Но это единственное оружие, которое может их убить, подумал он. Единственное оружие, которое мы когда-либо могли использовать, чтобы дать отпор. Неужели я действительно просто отпущу это?
Он замер на месте. Внезапно он почувствовал себя ужасным трусом. Он будет стремиться к свободе, но какой ценой он заплатит за это?
Закончи то ,что начал ...
- Пожалуйста ... сбросьте ... протоколы безопасности ...пропел трон.
Сирис взглянул на него. Потом побежал. Он вскарабкался по усыпанным обломками ступеням к трону. Он был в основном разрушен, и искры жужжали в задней части, где несколько длинных, тонких кусочков металла свисали свободно, как толстые пряди волос. Удар голема разбил зеркало, но слова все еще светились на его поверхности.
Сирис коснулся его ладонью.
Протоколы безопасности сброшены, сказал голос. - Чем бы ты хотела заняться?
Активируйте Транспортное Кольцо.
- Кольцо активировано и настроено на ваш Q. I. P., мастер.
Как мне его использовать?
Вы должны выбрать жест. По умолчанию три средних пальца разведите в стороны, а затем дважды соедините их вместе.
Сирис поднял руку и сделал глубокий вдох, затем щелкнул пальцами. Его руки вспыхнули, и в них упали гири. Щит Короля-Бога упал в одну руку, Клинок Бесконечности-в другую.
Снаружи он услышал отчетливый-и очень раздраженный-крик раздражения.
Оба голема повернулись к нему.
- Я идиот, не так ли?
- Я не в состоянии ответить на этот вопрос, - радостно произнесло зеркало.
- Тебе и не нужно, - сказал он, поднимая меч и щит. Как работает транспорт?
Связанное кольцо и диск могут вызывать неорганический материал.
Неорганические?
- Неживая материя. Металл, камень или дерево, которые были мертвы достаточно долго. Вы должны держать транспортное кольцо на пальце, а затем прикрепить якорный диск к чему-то неорганическому. Выполнение призыва приведет одного к другому.
Он взглянул на рукоять меча. Там был маленький металлический диск, прикрепленный, словно магнитом, к основанию луки. Он попытался высвободить его.
Прикоснитесь к нему и освободите его, мастер, - сказал мертвый разум трона своим услужливым голосом.
- Верно, - сказал Сирис, и комната задрожала, когда два голема бросились на него. Вспотев от волнения, он провел большим пальцем по якорному диску, и тот отвалился. Он переложил его в руку со щитом, держа на ладони.
Ладно, подумал он. Я могу с этим работать.
Он спрыгнул с помоста. Его раненое бедро все еще болело, но оно начинало оправляться от онемения. Он сосредоточился только на борьбе, очищая свой разум.
Первый голем взмахнул мечом размером с одну из дворцовых дверей. Сирис заскользил по мрамору, опустился на колени и скользнул под лезвие. Ее прохождение всколыхнуло его волосы. Он вскочил на ноги, швырнув металлический диск кольца в сторону чудовищного оружия.
Диск ударился и застрял. Сирис отпрыгнул в сторону, едва избежав лезвия, вонзившегося в землю рядом с ним. Он повернулся к двум големам, которые развернулись и замахнулись в тандемной атаке.
Сирис дважды постучал пальцами. Один из мечей големов исчез во вспышке света, а затем появился перед Сирисом. Он не пытался схватить ее-очевидно, она была слишком тяжелой для него,-но он устроился так, что она упала в воздух прямо перед ним.
Это блокировало замах второго голема. Клинки столкнулись друг с другом. Сирис наклонился вперед, в ушах звенело от грохота, и вонзил Клинок Бесконечности в колено все еще вооруженного голема. Меч Короля-Бога был сделан из прочного материала; он прорезал сталь насквозь.
Искры вспыхнули вокруг лезвия, когда Сирис-все еще в движении-прошел мимо голема и ударил сзади по его другой ноге.
Голем покачнулся и с грохотом упал. Первый голем-тот, что потерял оружие,-ошеломленно уставился на свои пустые руки. Он посмотрел на Сириса, затем замахнулся кулаком.
Сирис отскочил назад, задев ногой упавший меч. Быстро пригнувшись, он извлек транспортный диск и прикрепил его к Лезвию Бесконечности.
Затем он бросил клинок между ног голема.
Монстр развернулся, наблюдая, как лезвие скользит прочь. Очевидно, его основным приказом было вернуть оружие. Голем повернулся, чтобы пойти за клинком, и Сирис атаковал вперед, одновременно призывая клинок назад.
Оружие появилось со вспышкой в его руках, когда он воткнул его в бедро голема. Сирис вырвал клинок, отсек бедро и сбросил зверя. Она с грохотом упала на пол.
Скрежещущие звуки сзади предупредили его, что другой монстр-невероятно-поднимается на ноги. Сирис развернулся, вытаскивая диск. Гигантское чудовище нависло над ним, из его ног сыпались искры. Теперь он шел, пригнувшись, пытаясь сохранить равновесие.
Сирис подбросил диск к лицу существа; диск прилипал к шлему голема. Сирис увернулся от кулака, затем активировал кольцо. Вспышка света от исчезающего шлема ослепила существо, которое споткнулось.
Сирис подпрыгнул, рассекая своим клинком механическую, заводную шею существа.
Она покачнулась, затем упала вперед.
Сирис глубоко вздохнул, затем подошел к другому голему. Он пытался двигаться. Сирис вонзил клинок ему в спину.
Оба голема замерли.
- Знаешь, - произнес женский голос, - на самом деле ты неплохо умеешь не умирать.
Сирис повернулся к окну. Рефлекторно он крепче сжал Клинок Бесконечности.
Окно было пусто.
Сюда, сказала она.
Он пошел на голос и увидел, что она стоит в тени у двери. Куут и несколько даэрилов ждали там, включая Стрикса-даэрила, который впервые встретил Сириса у дверей замка. - взвизгнула Стрикс, отступая в сторону, когда убийца вышел на свет. Он тоже не видел, как она там стояла.
- Как ты туда попал? - потребовал Сирис.
- Я хорошо бегаю, - сказала она, скрестив руки на груди и оценивающе глядя на него, постукивая пальцем по предплечью.
- Я не отдам тебе этот меч, женщина.
Мне не нужен меч, - сказала она. - Больше нет. Она улыбнулась. - Я решил, что вместо этого хочу тебя.
Глава третья
Король-Бог развалился на своем троне в верхней комнате своего Седьмого Храма Реинкарнации. Он поигрывал ножом в руке в перчатке, наблюдая за массивным экраном, занимавшим всю дальнюю стену. В нем мальчик стоял в развалинах тронного зала Лантимора, разговаривая с той девушкой.
Кто она такая? он лениво подумал. Кому из них она служит? Его запрос в бухгалтерские книги мертвого разума не дал никаких результатов. Она не была Бессмертной, а если и была, то в бухгалтерских книгах не было никаких записей о ее лице.
Король-Бог провел другой рукой по панели ввода на подлокотнике. Он просканировал QI-P мальчика, пока его старый трон настраивал кольцо. При поверхностном сканировании многого не добьешься, нужны родословные. Тем не менее, там была кое-какая информация.
Любопытный. Ему нужно было немного крови мальчика, чтобы быть уверенным. Или, по крайней мере, настоящего родственника. Если я прав насчет него, то многое вдруг обретет смысл ...
Великий мастер? - спросила Ева из-за трона. Великий мастер, я не понимаю. Почему ... - Преданный упал на колени, склонив голову. - Твои пути таинственны и чудесны, великий мастер. Слишком грандиозно, чтобы мой разум мог это понять.
- Я не хотел, чтобы она сбежала с клинком, Ив, - сказал Король-Бог, все еще лениво играя своим ножом.
Мальчик был сообразителен. Когда Король-Бог дистанционно отключил систему безопасности на своем троне-прикрывая то, что он сделал, подразумевая, что повреждение трона привело к потере безопасности, - мальчик сразу понял, что делать. И это тоже хорошо. Она должна была быть прислужницей одного из Бессмертных. Может быть, Убийца Снов? Или Вист? Оба жаждали Клинка Бесконечности. Они были не единственными.
Что ж, мальчик вернул клинок. Это было и к лучшему; лучше враг, которого он знал, чем враг, которого он не знал.
Рука Короля-Бога зависла над панелью ввода. Мальчик и девочка больше не пытались убить друг друга. Жалость. Король-Бог не мог разобрать ни звука; эти системы действительно были повреждены в бою.
Там ему требовалось больше избыточности. Он ненавидел обнаруживать, где он был недостаточно подготовлен.
Он нажал кнопку на панели ввода. При этом он закрыл и уничтожил всю систему мертвого разума в своем старом дворце. Это одно нажатие кнопки удаленно стерло все воспоминания, а затем установило предохранители, чтобы уничтожить механические корпуса мертвого разума. Через несколько мгновений дворцовые системы были полностью неисправимы.
Камеры тоже пришлось выключить. К несчастью, у него были и другие способы следить за мальчиком.
Король-Бог встал. - Пойдем. Двенадцать рыцарей в черных доспехах последовали за ним, когда он вышел из комнаты. Пришло время нанести визит Рабочему.
- Бессмертные не оставят тебя в покое, сказала Иза. - Нет, пока у тебя есть этот меч.
- Что ты знаешь о мече? - ответил Сирис, постукивая бритвой по раковине.
Он разделся до пояса и стоял в невероятно роскошной ванной комнате. Оказалось, что Король-Бог, несмотря на то, что был бессмертным, все еще нуждался в уборной. В углу стояла серебряная. Зеркало было почти таким же длинным, как стена, умывальник был золотым, а отполированные бритвы были невероятно острыми. Исалин сидела рядом с огромной ванной, включала и выключала воду. Его матери понравилась бы такая большая ванна, хотя она использовала бы ее для стирки одежды. Вода вышла теплая.
- Ну, я знаю, что кому-то очень нужен этот меч, - ответила Иза. - Они послали этих големов за ним. Должно быть, это важно.
Он поднес бритву к коже. - Хорошая ложь. Вы пришли сюда специально за мечом, не так ли?
Иса сидела чопорно, не отвечая.
- Ну что? он спросил.
- Отдай его мне, - сказала она, - и я распространю слух, что убила тебя и забрала его. Они мне поверят. Ты сможешь вернуться к своей простой жизни.
- Почему ты думаешь, что я хочу простой жизни?
- Ты сын фермера или что-то в этом роде, бакенбард. Он поставляется вместе с пакетом.
Сирис смыл бритву, внимательно наблюдая за ней в зеркале. Возьмет ли она снова арбалет? До сих пор она этого не делала, хотя он и поймал, как она сунула в сумочку прекрасное ручное зеркальце.
Ты отомстил, - продолжала она. Король-Бог мертв от твоих рук.
- Значит, теперь ты мне веришь? сухо спросил он.
Конечно. Почему нет? У тебя немного богоубийственный вид, - она разглядывала его грудь в зеркале, оценивающе улыбаясь самой себе. Он подавил желание схватить рубашку и накинуть ее на себя. Когда на тебя смотрели с ухмылкой, это было ... незнакомое ощущение.
"Никто не должен так на меня смотреть", - подумал он. Я должен научить ее, показать, заставить поклониться. Я-
Он оборвал эту мысль, бритва застыла у его щеки. Откуда взялись эти импульсы?
Смотри, сказала Иза, вставая и направляясь к нему. - Значит, ты это сделал. Ты убил Короля-Бога. Поздравления. Ты ведь понимаешь, что теперь все Бессмертные в мире будут охотиться на тебя за этим клинком, не так ли?
Он ничего не сказал.
- Разве ты не хочешь покончить с этим? - спросила она. - Возвращайся к своей семье и друзьям, Сирис. Иди и стань их героем. Я возьму меч и проложу ложный след. Никому не придет в голову связать тебя-и тех, кого ты любишь дома,-с человеком, который убил Короля-Бога и украл его богатства.
- Я уже пытался вернуться, тихо сказал он.
Она нахмурилась.
И все же ее предложение было заманчивым. По крайней мере, он мог бы начать где-нибудь новую жизнь. Возможно, время от времени навещать мать, как только он убедится, что за ним не охотятся. Конечно, для этого ему придется довериться этой женщине-женщине, которая пыталась его убить.
Это также означало бы отдать это оружие, единственное оружие, которое могло сражаться с Бессмертными. Это заставило его заколебаться, и он почувствовал себя дураком. Он пришел в этот замок в поисках свободы, не так ли? Это был отличный шанс для этого.
Я действительно хочу свободы, сказал он себе. Но я не собираюсь принимать его, пока не буду уверен, что не прокляну человечество, отказавшись от нашего единственного пути к спасению.
В конце концов, ему нужно было встретиться с матерью с чистой совестью. Поэтому, пока он брился, он спокойно пересмотрел свои цели. Он найдет свободу, найдет какое-нибудь анонимное место, где можно спрятаться, но только после того, как он должным образом избавится от этого оружия. Возможно, передал его в руки кого-то, кому он доверял, чтобы использовать его для борьбы.
Иса сделал шаг к мечу. Сирис рефлекторно схватил его, со стуком уронив бритву в раковину.
-Обидчиво,-заметила она, затем протянула руку мимо него-и меча-чтобы поднять то, что казалось мыльницей, сделанной полностью из серебра. Это движение приблизило ее к нему. Достаточно близко, чтобы он приготовился ударить ее по руке, если она попытается ударить его ножом в живот.
Она отступила на шаг и поднесла мыльницу к свету. Ее запах задержался рядом с ним. Никаких духов. От нее пахло кожей и воском. Хорошо пахнет.
Она бросила тарелку в сумку.
Мародерство? - сказал он. - Ты всего лишь обычный вор.
Иза перекинула арбалет через плечо-она носила его на ремне, как рюкзак через руку. - Вряд ли.
- Тогда кто же ты? - спросила Сирис с искренним любопытством.
- Человек, который все делает, - ответила она, поворачиваясь и направляясь к выходу.
- Полагаю, за определенную цену.
Всегда есть цена, - сказала она. - Дело в том, что, если тебе повезет, кто-то другой в конечном итоге заплатит за тебя. Я собираюсь подождать внизу, пока вы не решите нанять меня.
Она повернулась, чтобы уйти.
Подожди. Что ты только что сказал?
Она снова посмотрела на него. Ну, не похоже, что ты позволишь мне взять клинок-
- Я умру прежде, чем ты прикоснешься к нему.
- Я не сомневаюсь, что это правда, - сказала она, подмигнув. - Ответь мне на один вопрос. Как вы нашли дорогу в этот замок?
- Все знают, где это. Вы просто продолжаете идти вдоль реки, пока не достигнете скал.
- И я полагаю, что до приезда сюда вы никогда не покидали свой маленький городок?
- Зачем мне это было нужно?
Она только улыбнулась. -Я знаю, где все-все-и могу доставить тебя туда, куда ты захочешь. Имейте это в виду, когда будете размышлять, сидя здесь, в замке, который все знают, как найти, держа в руках оружие, которое все хотят.
Она вышла за дверь.
"Какая странная женщина", - подумала Сирис, прижимая к себе Клинок Бесконечности. Ее последние слова не выходили у него из головы. В замке каждый знает, как найти ... оружие, которое все хотят ...
Немного подумав, он отправился на поиски Стрикса.
Великий мастер, - произнес Стрикс, стоя рядом со сломанным троном. - Так чудесно видеть тебя в добром здравии. Атака големов не причинила тебе большого вреда, не так ли?
Сирис сначала не ответил. Он обошел вокруг трона, хрустя ногами по осколкам мрамора. Он нашел желтолицего даэрила, который тыкал и тыкал в сломанное сиденье Короля-Бога, якобы пытаясь его починить.
Сирис обогнул трон и подошел к даэрилу. Сирис мгновение смотрел на Стрикса, затем схватил изможденного даэрила за горло, поднял его и швырнул обратно на остатки трона. В другой руке он держал Клинок Бесконечности.
Черные глаза даэрила выпучились, и он попытался задохнуться. Великий ... мастер ... Почему...?
- Кому ты служишь?
В глазах даэрила появилась паника. Господин ... я ... конечно, я служу вам ...
- Ты умница, Стрикс, - сказал Сирис. - Ты же знаешь, что здесь опасно находиться. Другой Бессмертный убьет тебя за то, что ты знаешь о смерти Короля-Бога. Я могу понять, почему Куут остался: ему наплевать на жизнь. Но ты? Ты остался не просто так.