Дейрил боролся, широко раскрыв глаза.
Сирис усилил хватку.
- Кому ты служишь? - потребовал Сирис.
Что-то хрустнуло у него за спиной.
Сирис развернулся, не раздумывая, Лезвие Бесконечности метнулось вперед. Он намеревался обезглавить человека, который подкрадывался к нему. Вместо этого он рассек живот своего 15-футового противника.
Куут, слепой тролль, отшатнулся, кровь стекала по его талии. Его большой древовидный посох с грохотом упал на пол. Он собирался ударить Сириса по голове.
Черт меня побери! - завопил Сирис. Предатели! Убейте их обоих! Принеси им боль. Заставь их бояться.
Он развернулся к Стриксу и вонзил Клинок Бесконечности в камень трона, прямо рядом с головой существа. Что, проревел Сирис, происходит?
Не вини Стрикса, воин, сказал Куут своим рокочущим голосом. Старый тролль охнул от боли и упал на колени. - Он сделал так, как я ему велел.
Куут, сказал Сирис, поворачиваясь. Умирающий тролль повалился на бок. Почему ...
- Мы служим нашему господину, воин, сказал Куут, и голос его стал мягче. - Это ... то, для чего мы были созданы ...
- Твой хозяин мертв!
Куут замер.
Сирис развернулась на дрожащем дейриле рядом с троном. Стрикс съежилась еще больше.
Куут пытался уговорить его остаться во дворце. Должно быть, именно на это и был рассчитан весь разговор. Заставь его довериться троллю, заставь его согласиться остаться. Где его можно найти.
Сирис наклонился. Что. Он ... Имел в виду?
Лезвие Бесконечности еще не работает, съежившись, сказала Стрикс. - Король-Бог готовил его с душами твоей родословной! Он думал, что убить тебя будет последним шагом. Но он не убивал тебя. Он-
"Он упал на меня", - подумала Сирис.
Что означало ... если меч еще не сработал ...
Король-Бог все еще жив. Он знает, где я.
О, черт.
Сирис отшатнулся, вытащил из камня Клинок Бесконечности и сжал его. Стрикс потер шею, встал и закашлялся. - Он скоро придет за тобой, - сказал Стрикс с ненавистью в глазах. - Я не знаю, почему он позволил тебе победить его, или почему он приказал Кууту отвечать на твои вопросы. Но все это-часть его плана. Все всегда является частью его плана.
Сирису очень хотелось ударить дейрила, но он остановил себя. Было время, когда он дрался только тогда, когда кто-то бросал ему вызов. Откуда взялась эта кровожадность?
Меч, подумал он. Это развращает меня. Я даже не могу им пользоваться, и это развращает меня.
Он отшатнулся еще дальше, и Стрикс рассмеялась. Беги. Он найдет тебя, человек. Он вернет себе то, что принадлежит ему, и ты придешь, чтобы узнать-как узнали твои предки-цену неповиновения!
Сжимая Клинок Бесконечности, Сирис бежал.
Глава четвертая
Верная своему слову, Иза бездельничала снаружи, когда Сирис ворвался из внешних ворот замка. Она сунула книгу в карман своего длинного пальто и перекинула арбалет через плечо. - Итак, куда мы едем?
Король-Бог жив, задыхаясь, сказал Сирис. Он собрал свои доспехи и восстановил свой щит, хотя у него не было времени, чтобы надеть доспехи. Он завязал его в плаще, перекинул через плечо и носил Бесконечный Клинок на боку в импровизированных ножнах, которые не очень хорошо подходили к нему.
- Ну, он бессмертен, - сказала Иза. - У таких людей есть склонность, знаете ли, не умирать.
Это все перевернуло. Он не выиграл. Он потерпел неудачу.
- Мне нужно найти способ заставить Бесконечный Клинок функционировать, - объяснил Сирис. - Это ... - Он замолчал. Говорить ей, что Король-Бог планировал сделать это, убив Сириса, казалось не особенно мудрым. На самом деле, говорить ей что-либо не казалось особенно мудрым.
Но он был один, невежественный, и у него не было выбора. Иза, казалось, знала это, потому что наблюдала за ним с лукавой улыбкой.
Сирис глубоко вздохнула. - Ты сказал, что знаешь, как добраться куда угодно. Итак ...
- "Заставить лезвие Бесконечности работать" - это не место, бакенбарды.
- Мне нужно найти кого-нибудь, кто мне поможет. Может быть, кто-то заберет меч у меня из рук. Можете ли вы найти Работника Секретов?
Иза замерла, и он почувствовал легкое удовлетворение-сквозь тревогу-от того, что наконец сказал что-то, что удивило ее. Тайный Работник-это миф, сказала она. - Чистая выдумка. Никто не сопротивляется Бессмертным. Никто.
- Я так и сделал. Похоже, вы в некотором роде намеревались это сделать.
Иза не ответила.
Рабочий сделал Лезвие Бесконечности, - сказал Сирис, хотя он получил эту информацию от Куута. Мог ли он доверять тому, что сказал ему тролль?
Король-Бог велел ему ответить на мои вопросы. Почему?
- Да, говорят, что клинок-творение Рабочего, - ответила Иза, что шокировало его. Она действительно знала об этом. Или она ему подыгрывала?
Ужасы, подумал он. Что я делаю? Я не могу с этим справиться. Все, что я умею, - это убивать людей. Похоже, он даже этого не мог сделать должным образом.
Хранитель Тайн, задумчиво произнесла Иза. Древний враг Бессмертных, заключенный в тюрьму, где время не проходит-его наказание за изготовление запрещенного оружия.
- Что ты знаешь, Иза? - спросил он, указывая на нее. - Что ты на самом деле знаешь обо всем этом?
- Не так много, как кажется, - беспечно ответила она. - И уж точно не там, где заключен Рабочий, если он вообще существует.
- Ты сказал, что можешь отвезти меня куда угодно.
- Куда угодно, только не в мифическое место, бакенбарды, - скептически сказала она, скрестив руки на груди. Я думаю, что Рабочий, вероятно, является слухом, распространенным среди Бессмертных, чтобы скрыть истинное происхождение Клинка Бесконечности.
Ну, нам нужно куда-то идти, - сказала Сирис, оглядываясь на замок. Она казалась пустой и пустой. Трон без короля. - А пока давайте двигаться. Я ... я подумаю, что делать.
Иза пожала плечами и пошла по тропинке. Он последовал за ней, надеясь, что не выглядит таким неуверенным, как чувствовал себя.
"Я ребенок", - подумал Сирис. Ребенок, играющий в игры, понятные только взрослым.
Он тащился по дороге, его доспехи тяжело лежали в рюкзаке. У Изы, как оказалось, была лошадь-роскошь, которую никто в Утробе Дрема не мог себе позволить. Она топала за ним по дороге, тихонько напевая себе под нос какую-то мелодию, в узкой шляпе с широкими полями, защищающими от солнца.
Он всегда хотел покататься на лошади. На что это будет похоже? Он покачал головой, пытаясь отогнать свои мысли от этого пути. Мир рушился. Какое значение имеют лошади?
И все же часть его все еще боролась за то, чтобы обнаружить себя. Он хотел жить, процветать. Он хотел знать вещи, быть вещами, испытывать вещи. Он всегда отказывал себе в малейшем удовольствии, беспокоясь, что если он попробует жизнь реального человека, у него разовьется голод по ней.
Он был прав. Теперь он попробовал его на вкус. Он был разорен.
И он был рад этому.
Возможно, Иса поможет ему достичь этого, а возможно, и нет. Казалось ужасно удобным, что она приедет, решит не убивать его, а теперь предложит отвезти его туда, куда он захочет. Цена не обсуждалась. Вероятно, потому, что они оба знали, что ее руководство им было просто предлогом для нее, чтобы остаться рядом с Клинком Бесконечности и, возможно, получить шанс вырвать его.
Я должен бросить ее, подумал он. Иди один.
Куда идти?
В укрытие? Он мог бы в одиночку пробраться в горы, жить за счет земли ... Только он никогда не учился делать что - то подобное. Кроме того, что хорошего в том, чтобы спрятаться с Клинком Бесконечности? Возможно, единственное оружие, которое было у человечества для борьбы с Бессмертными?
Мне нужно найти людей, которые сопротивляются. Отдай им меч.
Работник Тайн, если бы он существовал, был бы местом для начала. Если не он, то какая-нибудь другая мятежная группа. Наверняка что - то подобное существовало.
- Ты понимаешь, что это выглядит странно, - заметила Иза.
Он посмотрел на нее, нахмурившись.
- Я еду верхом, - объяснила она, - а ты вот так идешь. Это выглядит необычно. Я предполагаю, что вы хотите быть ... каково это слово в вашем языке? Незаметно?
Неужели она собирается пригласить его прокатиться с ней? Перспектива оказаться так близко от нее заставила его насторожиться, и он взглянул на ножи на ее поясе. Однако его также заинтриговала перспектива быть так близко к ней, и он попытался подавить это чувство.
Она пыталась убить тебя, напомнил он себе. И, вероятно, попытается еще раз.
И все же было бы неплохо попробовать покататься на лошади.
- Да, это не очень незаметно, - сказала она, оценивающе глядя на него, - не с таким оружием, как это. Ты мог бы быть моим охранником, но любой, мимо кого мы пройдем, удивится, почему женщина в простой кожаной одежде может позволить себе охранника. Я не похож на торговца-и, кроме того, у меня нет товаров,-но я определенно не собираюсь сойти за одного из Преданных или Избранных.
- Полагаю, у тебя в седельных сумках нет маскарадного платья? - спросил Сирис.
Она удивленно подняла бровь, глядя на него.
Думаю, нет, - сказал он.
- Если ты хочешь путешествовать инкогнито, - сказала она, - нам нужно что-то сделать с мечом.
Подожди, инкогнито?
- Не то слово? В ... клянусь, там был один.
Инкогнито?
- Да, именно так. Что за глупый язык. В любом случае, если ты хочешь путешествовать инкогнито, нам нужно что-то сделать с этим мечом. Она сделала вид, что обдумывает это, а затем громко вздохнула. - Думаю, тебе просто придется позволить мне привязать меч к седлу здесь, где я смогу накрыть его одеялом.
- Ты действительно думаешь, что я настолько глуп?
Она только усмехнулась, залезая в седельные сумки. - Просто пытаюсь оценить твою глупость, бакенбард. Вас, солдат, часто бьют по голове. Кто знает, насколько забывчивым ты можешь стать? Она вытащила что-то и бросила ему. Плащ, более красивый, чем тот, в котором он упаковывал свои доспехи. - Привяжи это, пусть оно перекинется через твой левый бок. Может быть, он спрячет оружие достаточно хорошо, чтобы отвести вопросительные взгляды.
Он поднял плащ, внимательно осмотрел его, опасаясь какой-нибудь ловушки.
- Я пришила пауков клыкастой смерти в ошейник, - сухо сказала она.
Просто осторожность, сказала Сирис, накидывая плащ, позволяя ему упасть, как она описала. Это сделало приемлемую работу по сокрытию меча. Спасибо.
Они прошли немного дальше по пыльной тропе. На самом деле это была не дорога. В другой части сельской местности он бы давно зарос. Здесь, где погода была жаркой, а местность каменистой, не было достаточно жизни, чтобы что-то заросло.
Сирис тащился рядом с лошадью, его доспехи казались кирпичами на спине, дорожки пота неторопливо спускались по бокам его щек.
Красиво, не правда ли? - спросила Иза.
Красивая?
Скальные образования, сказала она, кивая в сторону. Земля там уходила в серию оврагов, затем резко поднималась рябью, которая обнажала линии слоев, окрашенных в красный, желтый, коричневый, оранжевый цвета. - Мне всегда нравилась эта часть острова.
Остров? - сказал Сирис. - Мы живем на острове?
Большой, весело сказала Иза. - Но да, Лантимор, конечно, не континент. Вы могли бы проехать из одного конца в другой примерно за месяц.
Лантимор, сказал он, проглатывая слово. Чье-то другое имя для того места, где он жил. Такие имена принадлежали Бессмертным. Все, кого он знал, называли это просто землей или районом.
Такая наивная, пробормотала Иза себе под нос. Она, вероятно, не поняла, что он услышал.
Он смотрел вперед, стараясь, чтобы ее слова не задели его. Ему было все равно, наивен он или нет. Он этого не сделал. Действительно.
Я покажу ей наивность. Я покажу ей, каково это-знать правду. Боль, как будто мир рушится, стыд, как будто он может поглотить тебя, вина, как свинцовое небо ...
Он успокоился, рука дрожала на рукояти Клинка Бесконечности. Капли пота по бокам его лица стали больше.
- Ты действительно победил его? - спросила Иза. - На дуэли?
Король-Бог? Да. За все хорошее, что он сделал. Он не умер.
Иза поджала губы.
«Что? - спросил Сирис.
- Рейдриар-ты называешь его Королем-Богом-считается одним из величайших дуэлянтов Бессмертных.
- Отчасти это была удача, - сказал Сирис. - Любая дуэль такова. Увернуться в последний момент, атаковать в нужном месте. Он был хорош, лучше всех, с кем мне приходилось сталкиваться.
Она покачала головой. - Ты не понимаешь. Рейдриару тысячи лет, усы. Тысячи и тысячи. Вы думаете, он раньше не сталкивался с опытными противниками? У него есть. Сотни из них-многие из них Бессмертные, которые жили и тренировались так же долго, как и он. И ты говоришь, что победил его.
«Что? Ты думаешь, я нашел этот меч в куче навоза или что-то в этом роде?
"Нет. Но выстрел из арбалета в спину мог сработать. Это не убьет его, но может вырубить на некоторое время, позволить тебе украсть клинок. Черт, поразите Бессмертного достаточным количеством разрушений, и им нужно будет вырастить новое тело. Отрубите ему голову, пока он спит, затем возьмите его меч, убирайтесь, пока он не вернулся ...
- Я сражаюсь с Формами Эгиды, - отрезал Сирис, крепче сжимая рукоять меча. - Я следую древнему идеалу. Если человек встретит меня с честью, я верну его.
- С таким же успехом можно было бросить это в кучу навоза, - пробормотала Иза. - Вот где ему самое место.
Сирис ничего не ответил. Вы не могли объяснить Формы Эгиды кому-то, кто не понимал, кто не хотел понимать. Когда он и Король-Бог сражались, у них было что-то общее. Они намеревались убить друг друга, и на каком-то уровне они ненавидели друг друга. Но было и уважение. Как воины, которые следовали древнему идеалу.
Конечно ... Когда он думал об этом, Король-Бог знал, что он сражается не за свою жизнь. Бессмертие сделало бы намного проще следовать Формам Эгиды.
До разговора с миньонами в замке он даже не знал, что Бессмертные могут вернуться к жизни. Он знал, что Король-Бог жил долго, но полагал, что меч в живот прикончит любого человека, независимо от того, сколько ему лет.
Наивный. Да, вероятно, она была права.
- Вы, кажется, не удивились, обнаружив, что он на самом деле не умер, - сказал Сирис. - Похоже, ты много о них знаешь.
- Однажды я наткнулась на одну из их комнат возрождения, - рассеянно сказала она. Это был ... образовательный опыт. Итак, где ты взял это исцеляющее кольцо?
Сирис фыркнул. - Ты так удивился моей бороде. Ты все это время знал, не так ли?
- Я хорошо умею связывать факты, - сказала она. Что на самом деле не было ответом на его вопрос. - Где ты его нашел?
Он принадлежал Королю-Богу, сказал Сирис. - Но я нашел и других. На телах охранников я дрался. У меня в сумке есть несколько штук.
Хм, задумчиво произнесла она.
«Что?
- Охранники когда-нибудь использовали кольца против тебя? - спросила она. - Чтобы исцелить себя?
Нет, сказал он. На самом деле, они этого не сделали. Он на мгновение задумался. - Обычно, когда я их находил, они висели на ремне у них на шее или хранились в сумке. Это имеет смысл для троллей, которые не могли уместить их на пальцах. Но некоторые из охранников, с которыми я сражался, были обычными людьми, рыцарями или Преданными, которые служили Королю-Богу.
- Может быть, они не знали, как с ними обращаться.
Это было нетрудно понять, - сказал Сирис, поднимая руку и глядя на кольцо. Я просто ... сделал это, естественно. Однако большинство колец перестали работать после того, как я убил Короля-Бога.
Иза нахмурилась.
- Ты что-то знаешь, не так ли? - сказал Сирис.
"Нет.
Он посмотрел на нее.
- Я много чего знаю, - сказала она, надменно сидя в седле. - Я знаю, как добраться куда угодно. Я знаю, что вы ходите как солдат-с походкой, которую я видел у людей, которые десятилетиями тренировались в армии,-но у вас еще не может быть такого опыта. Я знаю действительно невероятный рецепт сладкого хлеба, испеченного с корицей. Но я больше ничего не знаю об этих кольцах. Честно.
Он ничего не сказал.
Что? спросила она.
- Я ни на секунду в это не верю, - сказал он, глядя вперед.
Говорю тебе, - сказала она, это действительно хороший хлеб с корицей.
Он поймал себя на том, что улыбается. - Я не это имел в виду.
- Ну, люди обычно считают, что я лгу, когда говорю о выпечке. Мне говорили, что я не похож на пекаря.
- Ты впилась в меня взглядом, когда я предположила, что в этих пакетах может быть платье с оборками.
- Это был не свирепый взгляд. Это был достойный взгляд сдержанного презрения.
Я уверен, сказал Сирис. - Значит, ты действительно умеешь печь? Сладкое печенье с корицей. Это звучало восхитительно. Именно такую вещь он никогда бы не позволил себе попробовать за годы обучения.