Что касается двух других дуэлянток, то там мне трудиться вообще не пришлось, как я и подозревал, они мало тренировались с кнутами, поэтому произошло то, чего я и опасался. Одна умудрилась чиркнуть себе по ребрам и заполучить тяжелейшую травму, другая же сподобилась пару раз ударить в мою сторону, но в конечном итоге тоже не справилась и почти перерубила себе левую руку, даже не знаю, удастся ли целителям вернуть ее к первоначальному состоянию. Хорошо хоть не по голове себе попала.
Вот зачем им это было надо? Так-то понятно, естественный отбор в действии, просто удивляет, как они смогли дожить до встречи со мной при таком поведении, почему раньше их никто не проучил? Мажоры, итить его.
* * *
Летом у меня, как и ожидалось, произошло прибавление в семействе, два крепких малыша появилось на свет. Надо сказать не молчуны, чуть что не так, сразу начинают орать. И в кого они такие голосистые? Я больше сторонник тишины. Все же знатное происхождение имеет свои преимуществабыт не заедает, а что это такое в моем прежнем мире знает подавляющая часть населения, не все особы приближенны к кормушке. Оливия пока еще не наигралась, старается сама окружить заботой малышей. Впрочем, это ненадолго, скоро она по примеру многих дам начнет потихоньку перевешивать свою часть забот на нянек, кои крутятся все время рядом, ожидая своей очереди. Стараются они не просто так, чем чаще им позволять ухаживать за малышами, тем больше они получат вознаграждения за свои труды, так что есть за что переживать.
Что касается замка Дзенайде, то он уже месяц как не в моем ведении, расстался я с ним без сожалений, вот только все работы по обеспечению деятельности на гиблых землях так и остались в моих руках. Я уже говорил, что во времена «золотой лихорадки» наибольшую прибыль получают не золотоискатели, а те, кто занимается их снабжением. Так же получается и здесь, половина дохода от всей добычи в конечном итоге оказывается в моих руках, остальное достается казне. Однако надо учитывать, что расходы казны на поддержание добычи ингредиентов тварей, несравнимы с моими, поэтому я получаю с этого прибыль, а казна нет. Такая вот арифметика, мне одно время даже интересно стало, как скоро король возмутится и начнет предпринимать какие-то действия в исправлении создавшейся ситуации. Оказалось, что скоро, забегая вперед скажу, все же в уме Стракису не откажешь, он долго убытки терпеть не собирался, поступил просто, отдал замок в аренду имперцам. Ну а те долго не думали, прислали на охрану гиблых земель свой легион, кстати, женщин в армии у них нет, а следом пригнали каторжников, которые должны были полностью заменить труд охотников. Естественно это многим местным не понравилось, но поделать ничего было нельзя, такова воля короля.
Ну а я, снова занялся своими делами, мы отработали в первом приближении технологию выделения меди из руды и надо сказать, что медь сразу получали чистую, электротехническую, чем не преминул воспользовался, уж сильно меня стало доставать отсутствие связи. Никаких проблем в создании телефонных аппаратов не возникло, все как и в моем мире: электрический звонок, угольный микрофон, мембранный наушник с катушкой и телефонная станция, куда старались подбирать операторов женского пола. Электричество пока получали с помощью химической реакции, для чего использовались медь и цинк, в будущем, когда у нас появится марганец будем делать классические батарейки а может быть и сразу перейдем на щелочные или вообще будет хорошо, если создадим топливный элемент, не надо забывать про магию. Задумался, а может быть взяться за электростанцию, обуздать мощь водопада, электроэнергии должно хватить на средний городишко. И тут же схватился за голову, надо же еще с освещением вопросы решать, а для этого понадобится немало поработать, ибо лампы накаливания делать не будем, а технологии изготовления люминофоров у меня пока нет.
Бронзу тоже получили хорошего качества, поэтому проблема создания подшипников скольжения для карет была решенасовсем скоро по дорогам Идрума будут раскатывать кареты в которых не придется отбивать свой зад. С рессорами решили не заморачиваться, воздушные пружины гораздо эффективнее, по соотношению затрат бронзы, а поддержание уплотнений хорошо решается с помощью магического конструкта, именно так и работал мой арбалет. Осталось только отработать масляные амортизаторы, а то иначе карета будет подбрасывать пассажиров как на батуте.
Кстати, забыл сказать, на процентов семьдесят территория долины для населения недоступна. Все дело в том, что я прекрасно знаю, как страдает природа от хозяйственной деятельности человека, поэтому заранее принял меры. Вообще долина далеко вытянулась в восточном направлении, а протекающая по ней река практически делила ее на равные части по всей длине. Этим я и решил воспользоваться, объявив, что переход людей через реку на левый берег категорически запрещен для всех, исключение только для егерей, которые должны неустанно следить за исполнением указа. Только таким образом можно было спасти уникальный животный мир долины, пока это не так уж и актуально, но время течет быстро, пройдет десяток лет, и спасать будет некого и нечего. Нет уж, пусть лучше южная часть долины будет закрыта для людей, совсем, иначе ничего не получится, всегда найдутся желающие поохотиться в заповедных местах. Более того, в этом же указе определялись и объемы вырубки, северной части долины, максимально можно было пустить под топор до сорока процентов всех лесов, так что у меня сильно не забалуешь. Может быть и удастся сохранить эту долину для своих детей. А что касается «грязных» производств, то никто не мешает вынести их за пределы долины в будущем, достроим же мы когда-нибудь северную дорогу.
Еще зимой, стараясь привлечь дополнительные трудовые ресурсы в Зеленую долину, я разрешил Оливии написать серию репортажей в нашу газету. Основная мысль этих репортажей состояла в том, что до читателя должна была дойти мысль, что герцог новых земель освобождает на время от налогов тех, кто хочет начать свое дело, а если это дело ему понравится, то может и вообще дать беспроцентную ссуду, чтобы продолжать развиваться. Такие условия в этой стране, да и вообще в этом мире пока еще никто не предлагал, все было с точностью до наоборот, чтобы начать свое дело, ты должен был платить налог за год вперед. Считалось, что в этом случае новоявленному предпринимателю будет жалко терять оплаченный налог, и он будет крепче привязан к месту. Спорное утверждение, что впоследствии и было продемонстрировано, в нашу сторону потянулись повозки искателей лучшей жизни.
Но самое интересное состояло в том, что переселенцы со своими кустарными производствами мне были не нужны, зато были нужны люди, которые способны освоить что-то новое. И в этом отношении они нам подходили по всем параметрам, не нужно было тратить много времени на обучение, они сами схватывали все с лёта.
Не успел оглянуться, как наступил разгар лета, первая очередь работ по постройке коробки дворца уже завершена. Темпы по этому времени фантастические, еще бы, ведь на строительстве трудилось без малого триста наемных рабочих, а если учесть, что наша мастерская обеспечила их достаточным количеством строительных артефактов, то было бы удивительно, если бы они не вписались в эти сроки. Так или иначе, но теперь начинались работы по отделке фасада ивнутренних помещений. По себе знаю насколько это муторная работа, и ее количеством работников не ускоришь. Хотя опять же строительные артефакты позволяют резко ускорить ход работ, надеюсь, к следующему лету весь строительный мусор покинет пределы дворца и работа останется только для тех, кто будет обустраивать прилегающую территорию.
Доложились мне и строители новой дороги, ими уже был пробит первый тоннель, и построены два моста, все работы пока ведутся строго по графику. Ага, по графику, вранье этот график, ведь он подвергается корректировкам чуть ли не после каждого этапа, ведь все предусмотреть невозможно. Там вдруг на трещину широкую наткнулись в скаленадо вырубать с той и другой стороны трещины площадки и дополнительно крепить стены, иначе будут потом проблемы со смещениями облицовочных плит; там вообще прорубились в пещеру, что еще хужеочень много дополнительной работы. А то и потоки воды на голову начинают литься, и как-то избавиться от них невозможноприходится прорубать еще один тоннель, рядом или выше и отводить эту воду по другому пути. Короче говоря, проблем всегда хватает, поэтому и график тот чисто условный, хотя в общем плане работ подобные экзерсисы нами учитывались. Как еще сумеем справиться с подвесным мостом, специалистов по подобному строительству здесь нет.
Тут еще на днях подумал, стоит ли нам бить наклонные тоннели в обход подъемников, которые обеспечивают связь с внешним миром, но решил не торопиться и так работы выше крыши, а то финансы запоют романсы. Надо ускорить отправку меди в Идрум, думаю, на несколько приличных караванов у нас ее наберется, вот и решение всех моих финансовых проблем. Хотя проблемы эти не такие уж большие, вот скоро сюда заявятся центурии, тогда станет сильно хуже. Легионеры не строители, кроме затрат никакой пользы. Понятно, что если не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую, но это не наш случай, мы обеспечены природной защитой, хрен кто к нам попадет без нашего желания, попробуй без подъемника к нам попасть. Нет, есть еще один путь, которым мы прошли в долину, но о нем далеко не все знают, и защитить его проще простого, достаточно один камешек вниз скинуть и всем кто рискнул по нему пройти, сразу кирдык наступит. Так что все эти легионеры здесь нужны только в политических целях, обозначить присутствие войск на новых территориях ну и кое еще для чего, о чем стараются не упоминать, но должен признать, что кое-кто на эту центурию очень рассчитывает. Поэтому, собственно говоря, я и настаивал на отправке легионеров именно мужского пола.
Конец лета не предвещал никаких изменений планов, производства продолжали строиться и развиваться, научные изыскания велись и уже появились хорошие результаты, ручеек поселенцев не прерывался, а наши с Оливией малыши прибавляли в весе, продолжая радовать меня, но больше всего её.
Однако я не зря утверждал, что в случае введения монополии на добычу тварей, моментально появится контрабанда, так и произошло, хоть доходы охотничьих команд и снизились, но не катастрофично. Снова стали востребованы тайные тропки через горы и биржа опять продолжила свою работу, правда теперь эти товары продавались неофициально, то есть опять казна лишилась части налогов. Но длилось это недолго.
В этот день я сидел в своем кабинете, и продолжал работу по конструированию своего магического компьютера, версии 2.3, это означает, что первый магкомпьютер оказался не жизнеспособным. Зато второй уже получился гораздо лучше, а в данный момент продолжаю совершенствовать его третью реинкарнацию, недалеко то время, когда голова родит идею третьей версии. И тут меня заметно тряхнулоземлетрясение. В моем мире землетрясение в горной местности обычное явление, а здесь первое за все время пребывания, удивительно. Ну, тряхнуло и тряхнуло, что с того, пусть потом и еще было несколько слабых толчков, стоит ли обращать внимание? Оказывается, стоит, ибо в гиблых землях землетрясение почти всегда предвестник катастрофына следующие сутки началась массовая миграция тварей, причем это совсем не та, миграция которую мы ожидали, твари валили волнами из глубины гиблых земель, что-то гнало их к замку. Погнало бы и дальше, но горы перекрыли им путь, зеленая долина за один день лишилась связи с внешним миром. Что при этом произошло с новыми владельцами замка Дзенайде, выяснить не удалось.
Позднее, с одной из гор, на которую я поднялся, чтобы с высоты обозреть окрестности замка, мне удалось на пределе видимости разглядеть столб дыма, подпирающий небеса. Вывод однозначный, в глубине гиблых земель, проснулся вулкан, вот и разгадана загадка периодической миграции тварей.
Надолго? Поинтересовалась Оливия, когда я вернулся домой с мрачным выражением лица.
В этот раз надолго, подтвердил я ее опасения, одна надежда на северную дорогу, придется как-то ускорять ее строительство. Так-то ничего для нас страшного нет, продовольствием мы обеспечены надолго, но сидеть долго в изоляции, нет никакого желания.
Глава 5. Заклепкинаше всё
Растус, допустим, мне интересно было услышать о том, что гиблые земли снова закрыты для нас из-за небывалого нашествия тварей. Император прикрыл свой зевок рукой. Интересно. На этом все. Мы заплатили за эти земли двести тысяч золотых, и я жду, когда все, что можно там добыть окажется в империи. И следи за моей мыслью, раз там появилось больше тварей, значит, их должны больше добыть. А что получается у тебя? Мало того что мы до сих пор закупаем ценное сырье в Идруме, так ты теперь взялся утверждать, что мы в ближайший год ничего не получим. Даже слышать об этом не хочу. Если надо для дела, посылай туда не один легион, а три. То же касается и каторжников, в наших тюрьмах желающих поработать хватит с избытком.
Первый советник тяжело вздохнулпотратить столько усилий, чтобы убедить императора подождать некоторое время, и потерпеть сокрушительное фиаско. Так-то он был согласен с Плинием, если не справился один легион, надо послать три, или даже больше, вот только последнее время появилось сомнение в правильности такой тактики. Все дело в том, что почти все каторжники, которые должны были заниматься добычей тварей погибли в первые же дни и легионеры были вынуждены сами занять место охотников до прибытия следующей партии заключенных. Однако плохие получились добытчики из вчерашних солдат, если и могли справиться с какой тварью, так только если действовали в составе центурии. И о какой нормальной добыче можно тогда вести речь? Но нельзя перечить императору, надо думать, как исполнить поручение. Любой ценой.
Да, и что-то ты там говорил о степняках, продолжил император, мы прождали все лето, а они так не решились поквитаться за поражение. В чем дело, неужели испугались?
Скорее всего, кивнул Растус, при этом они отговариваются, что в степи сейчас бушует эпидемия, но это вряд ли возможно.
Думаешь?
Не знаю, что это может быть за болезнь, но у нас эпидемии бывают только в больших городах. В степях городов вообще нет, о какой эпидемии тогда может вестись речь?
Плохо, поморщился Плиний, если бы этим летом Идрум снова гонялся за отрядами степняков, Стракис был бы куда сговорчивее.
Не думаю, Ваше Императорское Величество, возразил первый советник, скорее он бы заставил совет утвердить новые налоги, как это ни странно, но Стракису война этим летом была бы выгодна. Вряд ли кто в совете стал бы ему возражать.
Это да, согласился император, Стракис не Партус, из того можно было веревки вить, с этим правителем Идрума намного сложнее. Думаю и о нашествии тварей он прекрасно знал, поэтому и продал нам гиблые земли.
Плиний на время задумался, и Растус знал, что в это время прерывать его нельзя:
О! Вспомнил, вдруг встрепенулся император, недавно получил письмо от нашего посла в Идруме. Оказывается, чтобы забрать гиблые земли у прежнего владельца, Стракис был вынужден уступить концессии на месторождения железа и свинца. И в тех местах уже вовсю строятся рудники. Тебе требуется объяснять, что для нас это очень плохо?
Сегодня Антонадо так же как и наш легион, надолго отрезаны от королевства, так что все это строительство в ближайшее время прекратится.
Если только так. Кивнул Плиний, Вот и пусть подольше сидит там, в горах, чтобы о нем все забыли. И что твое расследование? В прошлый раз ты говорил, что разбойнички сгинули, и никто не мог сказать куда. Узнал что-нибудь?
Узнал, скривился Растус, мальчишка действительно оказался талантливым артефактором, весь отряд отребья вместе с магом был уничтожен.
Вот тебе и разбойнички, ухмыльнулся император, у себя смогли отбиться от большого отряда, а там не смогли справиться с десятком охранников?
В том-то и дело, маг оказался бессилен. Причем охранники герцога вообще обошлись без потерь, их снабдили очень мощными амулетами защиты.
Такими же, как и легионеров?
Амулеты, которыми Антонадо снабжал легионы Пофирайоса, очень хороши, согласился советник, но то, чем он обеспечил своих охранников, отличается по силе значительно. Неплохо было бы снабдить ими наши отряды.
Настало время тяжело вздыхать императору, новые амулеты защиты, которые позволили Идруму выиграть войну, достать сумели, но вот скопировать их уже не получилось. Имперские артефакторы даже не смогли подготовить основу для них, что уж говорить о рунном письме, которое настолько тонкое, что даже рассмотреть его можно с большим трудом. Получается, мальчишка действительно талантлив. Удивительно, но нового короля Идрума совсем не озаботил этот факт, или деньги настолько занимают его ум, что он не замечает очевидного. А может быть это и хорошо, не будет подобных артефактов в армии Идрума, не будет и проблем.