Готовь новые отряды в Идрум, и денег на их обеспечение на жалей, наконец вернулся в реальность Плиний, купи им хорошие амулеты защиты. Там где не справился один маг, справятся двое или даже трое. Не всю же жизнь этот щенок будет сидеть взаперти, когда-нибудь он найдет способ выбраться оттуда.
Имперцев использовать нельзя, придется опять вербовать из всякого отребья в самом Идруме, скривился советник, отряды из них получатся слабоуправляемые.
Ну, ты же умеешь справляться с подобными проблемами, усмехнулся император, сумел наказать своего конкурента за то, что он сунул свой нос дальше, чем следовало.
При чем здесь я? Сразу попытался откреститься от сомнительной чести Растус.
Ты думаешь, что вот так легко сможешь обвести меня вокруг пальца? Нет, дорогой родственничек, твоя причастность к смерти бедного Квотиса ни у кого не вызывает сомнений. Это твой маг поработал с убийцей, пусть он и хорошо потрудился, чтобы скрыть свое вмешательство в разум несчастного, но полностью замести следы невозможно. И пусть тебя не обманывает официальная версия, что убийство произошло из-за сумасшествия слуги, это я распорядился прекратить расследование. Но если ты будешь все отрицать и дальше, то я могу в это действительно поверить и распорядиться возобновить следствие. Итак, решение за тобой, мне отдать распоряжение?
Не надо, скрипнул зубами Растус, но со сбродом в Идруме действительно будет много проблем.
Это уже твоя забота, отмахнулся император, поменьше перекладывай в свой карман и найдется много желающих послужить разбойному делу. В конце концов, для этого можно использовать магию разума. Думаю, ты и самих магов там найдешь достаточно, сейчас многие из них недовольны решением Стракиса лишить их всех привилегий.
Золота на это понадобится значительно больше
Уволь меня от подробностей, перебил советника Плиний, мне не доставляет удовольствия слушать о денежных проблемах. Ты для чего занимаешь должность первого советника? Как раз для того, чтобы мне не ломать голову по этим вопросам. Все иди, мне еще благодаря твоим стараниям придется иметь долгую беседу с твоим конкурентом, нужно ввести его в курс дела и дать напутствие, чтобы внимательней присмотрелся к своему сопернику. А то не дай боги, кто-нибудь из моих приближенных тоже подхватит вирус сумасшествия.
Покидая императорский дворец Растус прикидывал как подступиться к выполнению задания императора, прежними силами обойтись не получится, нужно резко расширять резидентуру, а в этом случае не обойдется без проблемтайная канцелярия королевства тоже умеет работать. Что касается денег, то тут не откажешь правителю в мудрости, он специально не стал разбираться с деньгами, это дает ему право держать Растуса на коротком поводке, оставляя за собой право в любое момент обвинить его в растрате. Очень удобная позиция.
И тут мысли первого советника перескочили на Антонадо. А не слишком ли он беспечно относится к этому баловню судьбы? Если сильно не присматриваться, то может показаться, что ему сказочно повезло, заполучил титул, гиблые земли и сказочно обогатился с них. Но если хорошенько подумать, то не все так просто, это стало ясно после того, когда имперский центурион, командующий легионом, прислал отчет с паническими нотками, они с трудом могли оборонять территорию замка от тварей, а все каторжники просто сгинули в течение нескольких дней. А если учесть, что примерно то же самое случилось и с родом Дзенайде, который изначально владел этими землями, то подумать очень даже стоит. Благодаря чему молодому герцогу сопутствовала удача? Уж не его ли артефакты тому виной?
Да, скорее всего, есть какие-то секреты, благодаря которым молодой герцог с комфортом разместился в замке. А значит, есть и задание для шпионов, пусть хорошенько порыскают вокруг гиблых земель, наверняка найдутся те, кто может поведать, в чем именно заключаются эти секреты? И вообще пора внимательней присмотреться к этому владельцу горной долины, вполне может статься, что не слепой случай ведет его по жизни. Понятно, в это трудно поверить, но если учесть его подвиги в войне с отрядами степняков, то .
Хм, а не настала ли пора посылать к тебе, друг мой, мои глаза и уши? Пробурчал первый советник. Не получится к тебе, есть ведь еще и твоя жена, наверняка она в курсе всех твоих подвигов. Если ты действительно тот, кем я тебя представляю, то ты действительно найдешь способ скоро выбраться из западни.
* * *
Что тут можно сказать, особого выхода у нас не было, все усилия были направлены на ускорение строительства местной дороги. Для этого пришлось срочно делать еще один проходческий щит и перетаскивать его в разобранном виде по крутым склонам горных хребтов. Поход Суворова через Альпы, так можно было обозвать наши труды. Но своего добились, механизм смонтировали и в работу запустили к началу зимы, так что к весне все тоннели, включая вспомогательные, будут построены, если не случится ничего экстраординарного. Но вроде не должно случиться. Ну а мосты будем достраивать уже летом, зимой упираться ни к чему, много времени с того не выгадаешь, а в качестве потеряешь значительно.
Надо попытаться пробиться к замку Дзенайде, вдруг заявила Оливия.
И зачем это надо делать? Удивился я. Во-первых: у меня нет никакого желания опять крошить тварей сотнями, если не тысячами; а во-вторых: можно найти другой способ самоубийства, по крайней мере, меньше людей пострадает.
Ты не понимаешь, поджимает губы она, там, в осаде остались люди.
Имперцы, поправляю ее, если за жителя королевства я бы еще переживал, то рисковать жизнью, пытаясь спасти практически смертников, извините, никакого желания.
Кто-то скажет, что я черствый чурбан, неспособный к состраданию, но не торопитесь делать вывод, если бы подвергалась опасности только моя жизнь, еще бы можно было подумать, но в данном случае придется брать с собой легионеров, а их жизнями рисковать нельзя. К тому же следует учесть, что эти легионеры не имеют опыта борьбы с тварями, следовательно, обязательно будут жертвы. Что касается имперцев, сидящих в замке наверное сидящих, то спасать их бесполезно, император все равно их жизни не ценит, для него это расходный ресурс, они обречены при любых раскладах.
Тем более имперцы, продолжает давить Оливия, пусть император нам не нравится, но для хороших отношений с империей надо хотя бы сделать попытку их спасти.
А если нас схарчат по пути, задавят массой, или к нам проявит интерес какая-нибудь семья драмдеров?
Ты сумеешь всех защитить.
Вот здесь я не уверен, мотаю головой, твари к магии не чувствительны, а одним кнутом отбиться вряд ли сумею.
А щиты? С тех пор у нас появились новые артефакты защиты.
Щиты против мелких тварей сработают, ну от пары онкулов помогут отбиться, а драмадер на раз их продавит.
И все равно попытаться надо.
Ну, если только на публику сработать? Вот здесь с благоверной придется согласиться, разведку боем провести надо, вдруг окажется, что не так страшен черт, как его малюют. Выход запланировали на неделю позже, как раз к этому сроку должен возникнуть временной разрыв в активности летних и зимних тварей. Все это время было отдано подготовке к вылазкетренировались, улучшали экипировку, изучали тактику.
Ага, снизилась активность, как бы не так, многие твари после миграции не смогли накопить достаточных жировых запасов, чтобы залечь в спячку, так что как только мы сошли с подъемной платформы, так нас сразу же и атаковали.
Да чтобы вас, - зашипел я, перерубая кнутом какого-то костистого ящера, который наплевав на осторожность, пер на нас полным ходом.
Ну а дальше начался ад, все что могло ползать, прыгать, бегать и плеваться, ползало, прыгало, бегало и плевалось, и все в нашу сторону. Пока мы продвигались по ущелью, еще можно было как-то отбиваться, вернее не отбиваться, а пробиваться, ибо твари, презрев всякую опасность, подгоняемые голодом тупо лезли на нас. Даже те, которые раньше были неопасны, теперь прятались под камнями, и когда у них появлялась возможность, пытались вцепиться в плоть как завзятые хищники. Это было просто сумасшествие какое-то. В таком «режиме» мы сумели добраться до выхода из ущелья и тут я дал приказ на отступление, по-моему, нами заинтересовалась семья драмадера, а при таких раскладах отбиться от них не получится. Нет, не выйдет у нас добраться до замка.
Охотники, которые решили воспользоваться случаем, были очень недовольны, не удалось им обогатиться, слишком быстро закончилась наша вылазка. Но тут я ничем им помочь не мог, не о поживе надо беспокоиться, а как ноги унести. В общем, преподали нам твари урок, а то возомнили себя хозяевами гиблых земель. Пища мы, а не хозяева.
Зима,/ И клоды, торжествуя,/ На дровнях обновляют путь
Ничего подобного, благодаря производству утепляющих артефактов рубка леса в долине на дрова запрещена. Но пищу готовить как-то же надо, поэтому дрова один хрен нужны, однако разрешено заниматься их заготовкой только специальным командам лесозаготовителей, и на отведенных для этого делянах. Понятно, что за дрова в этом случае приходится платить, хоть и не так дорого, но и в этом случае ушлые переселенцы пожадничали. В какой-то момент благодушия я поделился с ними знаниями о том, что из навоза можно получать горючий газ, нужна только герметичная емкость, из которой он не будет бесполезно улетучиваться и тепло. Люди подумали и решили, почему бы и нет, керамические газовые горелки в этом мире были давно известны, емкости можно сшить из шкур, которые потом определенным образом обработать, а шланги можно сделать из кишечника тварей, который раньше просто выбрасывался.
Пользоваться газом оказалось очень удобно, поэтому технология его «производства» распространилась по долине подобно пожару, и пусть дрова в какой-то степени оказались все равно востребованы, но объемы было уже не сравнить. Такой вот неожиданный прогресс произошел здесь благодаря моим разглагольствованиям.
Ну ладно, это у них получилось толкнуть прогресс, а что могу предложить я, «я ведь лучше собаки». Хм, а как мы вообще собираемся пользоваться тоннелями? Допустим, тоннели предусматривались такой ширины, чтобы могли разъехаться две повозки, но представьте себе, как оно получится тащиться около двух километров при свете факелов, да еще с постоянным уклоном. Ладно вверх, там просто люди и гроны устанут, а вниз? Вдруг тормоза у кого-то не выдержат, на некоторых повозках они вообще не предусмотрены, как тогда быть, чурбачки у стен тоннеля складывать, чтобы было что под колеса подложить? Непорядок, да и вообще не дело это по таким дорогам своим ходом передвигаться, почему бы не предусмотреть платформы для перевозки и таскать их тягачом. А тягач сделать на паровой тяге вполне реально, благодаря магическим конструктам и платформы сделать не проблема, и паровой двигатель тоже не такой заумный получится. Ведь в чем видится основная трудность? Именно в точности изготовления деталей, что при существующем здесь технологическом развитии делать довольно-таки сложно и долго. Но если применить специально разработанные конструкты, то требованиями по точности можно пренебречь, не придется выдерживать драконовские допуски, опасаясь утечки жидкостей или пара, за это будет отвечать магический конструкт. И от колесных пар платформ можно вообще отказаться, ставим мощные артефакты поддержки веса и никаких особых проблем.
Хотя в этом случае появляется другая серьезная проблема, а кто будет заряжать все эти конструкты, общий расход магических сил на такой поезд будет не такой уж и маленький, с его обслуживанием два мага с трудом справятся, ну или придется мощные накопители использовать. А с этим сложности, пока что здесь кроме меня таким потоками может управлять только Оливия, когда там еще смена наша подрастет. Так что колесные пары придется пока оставить, как-нибудь потом будем решать эту задачу.
Опять же, забегая вперед скажу, что первый паровой тягач, призванный таскать платформы по «дороге жизни» оказался не слишком удачным, и управлять им было сложно, и грохоту от него слишком много. Затаскивать пугливых гронов на платформы одно сплошное мучение, да и при движении они от испуга начинали усиленно жидко гадить, кому потом было охота за ними убирать? Пришлось менять не только конструкцию тягача, но и совершенствовать колесные пары, ставить их на «резиновый» ход, было здесь такое растение, у которого сок был очень похож на сок гевеи. Если кто думает, что мы сделали пневматические шины, то вынужден разочаровать, нет, это был обыкновенный резиновый бандажснизили уровень шума и ладно.
Ну и со строительством мостов тоже пришлось помучиться. Не в смысле самого строительства, а в смысле армирования бетонной смеси. Хоть я и хотел использовать в качестве арматуры железо, но после того как потерял связь с внешним миром, пришлось искать другое решение. Так-то чем заменить железо придумывать не пришлось, в моем мире уже вовсю использовали стеклопластиковую арматуру, однако до производства пластика мне еще очень далеко, поэтому надо было заменить его чем-нибудь другим. Чем? Да хотя бы тем же стеклом, только порошковым и которое имеет несколько меньшую температуру плавления. Идея хороша, а вот реализовать ее далеко не просто. А всё из-за того, что в этом случае нужно очень точно выдерживать температурные и временные режимы. Чуть превысил температуру и время прогрева, и происходит растворение стекловолоконных нитей, чуть больше качнулся в другую сторону и снова брак. Но дело потихоньку продвигалось, совершенствовалось оборудование, улучшались подбираемые составы для спекания и производства стекловолокна. И здесь есть еще одна тонкость о которой производители в моем мире стараются молчать, арматура из стекловолокна не подходит для высоконагруженных бетонных конструкций, так как имеет слишком большое удлинение под нагрузкой, для того чтобы избавить ее от этого недостатка пришлось отказаться от свивания волокон в нити. Только предварительно натянутый и обжатый пучок моноволокна даст необходимые характеристики для использования в бетоне, работающего под большими нагрузками. В конечном итоге своего добился, уж не знаю, насколько прочней получилась стекловолоконная арматура по сравнению со стальной, но что прочнее это точно.
Полностью движение мы открыли только в конце лета, а вот первых курьеров смогли отправить еще весной, как только сошел основной снег, так что можно считать с того времени связь с миром была восстановлена и я мог вздохнуть спокойно. Правда вылезла еще одна проблема, к подножию гор на Севере мы пробились, но это не все, чтобы добраться до королевского тракта, надо проложить еще километров тридцать дороги, это тоже обойдется не дешево. Хотя плакать здесь неуместнос тягачом и платформами строить будет намного легче. Глядя на карту местности мне вдруг подумалось, а зачем, собственно говоря, тянуть дорогу до имперского тракта по кратчайшему пути, пусть в конечном итоге дорога станет длиннее на десяток километров, но она сразу выйдет в обжитые места, да и общий путь до них получится значительно короче. В будущем подтвердилось правильность этого решения, благодаря тому, что после войны для местных остро стал вопрос заработка, недостатка в рабочей силе мы не испытывали.
Но занимался я не только новаторскими идеями по перевозке грузов и строительству мостов, проблемы связи по-прежнему занимали мои мысли. Да, я мог пойти по знакомому мне пути и начать реализацию идей в области радиосвязи, тут и придумывать ничего не нужно, мощный искровой передатчик идетектор на основе кристалла. Но для меня это будет тупиковый путь, его не потянуть в одиночку, ведь вслед за искровыми передатчиками придется создавать радиолампы, а там и до прочих прелестей в виде полупроводников не далеко. Я очень надеялся, что в этом мире с помощь магии вопросы связи можно будет решить гораздо проще, ведь есть же «зеркало», а если научиться передавать не изображение, а только голос? Не получится ли тогда резко увеличить дальность связи? Да и с направленностью связи тоже надо поработать. Ломать голову пришлось долго, пока в одной из книг мне не попалось описание следящего артефакта. Самое интересное, что сначала он меня не заинтересовал совершенно, так хмыкнул пару разинтересная игрушка, да и перелистнул страницу, только через пару дней артефакт снова всплыл в моей голове, заинтересовало, а на каком принципе работает этот артефакт. И вот тут выяснилось, что артефакт использует эффект захвата линии силы. Помните я давал описание состояния интай, когда можно было разглядеть линии силы, так вот, оказывается есть конструкт, который позволяет прицепиться к одной из этих линий и использовать ее как проводник. Синхронизировав два таких конструкта, мы получаем возможность связать их через эту линию силы, и связь эта сохранится независимо от того, как далеко в будущем они будут располагаться друг от друга, причем потерями энергии в данном случае можно пренебречь, так как сила сама поддерживает эту связь на должном уровне. Что касается самих линий силы, в смысле количества, то на эту тему можно не беспокоиться, маги могут видеть только кусочек ближайшего слоя, то есть линий гораздо больше, чем можно обозреть, но и это не все, слоев тоже бесчисленное множество, бесконечность. Я даже обалдел от таких перспектив, и на волне энтузиазма создал в этом мире первый беспроводной телефон, пока еще точкаточка, но никто же не мешал подключить его к коммутатору? Я и подключил. Да уж фантастика. Сделал и еще одну такую пару, чтобы передать Тимонде, только для этого пришлось напрягать местного ювелира, оказался волей провидения у нас такой, герцогине будет интересно поговорить с дочерью, пусть болтают, ну и заодно обеспечат меня слухами. Вообще-то это было моим последним достижением на ниве изобретательства, настало время отправляться по делам, без моего участия рудники и заводы строиться не будут, поэтому, как только появилась возможность, я засобирался со своей охраной в дальний путь, пришло время для серьезной работы.