Роми, я ненадолго уйду по делам, ты можешь во всём полагаться на Дани, хорошо? особенно не рассчитывая на ответ, поцеловал мальчика в макушку, но он внезапно схватил меня за рубашку. В его глазах появилось осмысленное выражение:
«Алекс в беде, его заманили в мир Герцога, мой братишка, я должен его предупредить»
И он замолчал, а моё сердце снова начало сумасбродить, сбиваясь с ритма. Значит, сон, что я виделправда, Алекс попал в наш кошмарный мир Но я опять был вынужден отложить встречу с сыном, пока не решу вопросы здесь. Хоть мне так хотелось всё бросить и бежать на помощь моему мальчику
Вместе с Микой, который не жаловался на головную боль с тех пор, как я ранил демона, мы вышли на улицу и сели на скамейку перед домом Дани. Я сосредоточился, ища след своего старого знакомого, но мысли постоянно сбивались на Алекса, и мне приходилось снова и снова начинать сначала. Мика куда-то исчез, а я даже этого не заметил. Когда же мне удалось найти след мошенника, я обрадованно обратился к брату:
«А это оказалось быстрее, чем думалГенри переселился в столицу. Понятно: толстосумов здесь гораздо больше, добычакрупнее». Но Мика не ответил, и я испугался, что он снова пустился в бега. Но, как оказалось, напрасно волновался: мальчишка находился совсем рядом, весело болтая с какими-то симпатичными девчонками.
Я усмехнулся. Так и должно быть в шестнадцать лет, пусть хоть у него будет нормальная жизнь, но для этого нам вместе предстоит сильно постараться
Окликнув Мику, вызвал такси, и мы отправились на другой конец города. И уже вскоре стояли перед дверьми небольшого сувенирного магазинчика. Я чувствовал, что Генри здесь, но дверь была заперта и никто не спешил её открывать. Знаменитый «экстрасенс» явно не хотел с нами встречаться.
Мика посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения, и я кивнул. Он что-то прошептал, и замок щёлкнул, открываясь.
Это тебя Джек научил?усмехнулся я.
Вместо ответа Мика обаятельно улыбнулся и подмигнул:
«Нет, сам догадался. Яспособный»
Мне оставалось только тяжело вздыхать: что ещё можно от него ждать? Но рассуждать было некогда, и я решительно прошёл внутрь магазина. Мика прошмыгнул следом за мной. В помещении царила полутьма, жалюзи на окнах почти не пропускали уличный свет, но нам он был и не нужен. Брат позаботился об этом и без моей просьбы: комнату залило голубоватым сиянием. Невольно подумал, что Дани был правэтот мальчик с магией на «ты».
В магазинчике стояло несколько витрин, наполненных экзотическими безделушками: стены украшали устрашающего вида маски и образцы, видимо, этнического оружиякопья, кривые ножи, мачете, бумеранги и многое такое, чему я и названия не знал. А вот мой братишка, похоже, хорошо в этом разбирался. Он осматривался, и насмешливая улыбка не сходила с его губ.
Что, Мика, нравится?не удержался и спросил его.
Шутишь, Феникс? Тут одно барахло, сплошные подделки, «всё для лохов» называется. А этот Генри и правда тот ещё жук
В это время занавеска в углу дрогнула, и из-за неё появился Генриседой, толстый, небрежно одетый человек средних лет с недовольным лицом и устрашающим взглядом маленьких тёмных глаз. У него был вид мясника, которому помешали разделывать тушуруки были по локоть в крови, а замызганный фартукв подозрительных красных пятнах. Это впечатляло.
Кто тут ещё на меня вякает, что за сопляк посмел потревожить и оторвать меня от дела? Смерти захотел?грозно начал он, надувшись, но, увидев меня, сбавил тон и скорчил недовольную гримасу.
Феникс! Разрази тебя гром, вот не ожидал. Скажи своему недоумку, чтобы заткнулся, а то я
А то что?ехидно улыбаясь, вышел вперёд Мика, бесцеремонно отодвигая меня за спину и демонстративно закатывая рукава рубашки.
Я попытался его успокоить, но этого не потребовалось. Генри вдруг «сдулся» и испуганно посмотрел на меня.
Какого Феникс, что я тебе сделал? Ты зачем привёл Тёмного убийцу?еле пробормотал он. Даже в полутьме было видно, как он побледнел.
Это мой младший брат, Мика, и он немного погорячился, да?я обратился к брату, который, не переставая усмехаться, показывал Генри неприличный знак. Я вспотел: этот мальчишкатот ещё «фрукт», и почему только Джек убеждал Дани, что Микахорошо воспитан? Похоже, он совсем не знал своего приёмного сына.И с чего ты взял, Генри, что он Впрочем, даМика именно тот, о ком ты подумал, но мы пришли не по твою душу. Если, конечно, согласен мне помочь.
Генри беспомощно озирался, словно искал выход из ловушки. Похоже, он мне не поверил, и пришлось строго взглянуть на брата-хулигана, которому явно нравилось запугивать «знаменитого экстрасенса». Мика сделал серьёзное лицо, но я видел, как хитро блестят его синие глаза. «Ну что за человек! Намучаюсь я с ним, прав был Дани»,вздохнул и обратился к Генри:
«Я не шучу, старый мошенник. Знаешь ведь, что не стал бы тебя беспокоить без причины. Просто помоги мне, и мы от тебя отстанем. Обещаю».
Генри беспомощно опустился на маленький диван.
Хорошо, я всё сделаю. Тебе, Феникс, можно верить, знаю, а вот как насчёт него?и он указал на Мику.
Всё будет нормально. Тебе ничто не угрожает. Помоги мне.
А у меня есть выбор? Так что ты от меня хочешь, Феникс?голос колдуна звучал устало и обречённо.
Одевайся и пошли с нами, там всё узнаешь.
Генри поднялся и, сгорбившись, покорно поплёлся за занавеску, Мика нырнул за ним следом, подмигнув мне:
«Я прослежу, чтобы он не сбежал!»
Мне оставалось только молча страдать: «Да, сколько же в мальчишке тьмы! Надеюсь, после того, как он избавится от заклинания, его характер поменяется в лучшую сторону».
Через пять минут мы уже возвращались домой к Дани. Во время поездки Генри сидел у окна, постоянно вздыхая, и смотрел, словно на улицах города происходило что-то очень интересное. Я его прекрасно понимал: находиться рядом с Тёмным убийцейнебольшое удовольствие. Кстати, а как он догадался?
Дани уже ждал нас, и по его встревоженному лицу я понял, что произошло что-то плохое. А ведь нас с Микой не было всего пару часов.
Что не так? Роми?
Он опять без сознания, еле дышит. Не представляю, что делать, Феникс!
Я обернулся на вошедшего в комнату Генри. Тот помрачнел и посмотрел на меня с упрёком.
Феникс, да что с тобой? Ты же Светлый маг, а вокруг тебя одни тёмные И что я должен сделать? Перевоспитать ихне получится. Ба, да тут, кажется, был демон, причём очень высокого ранга. И этот странный человек рядом с тобой,он указал на Дани,не человек вовсе Ты куда меня завёл? Решил старика в сатанисты записать? Так я этим делом давно не занимаюсь«экстрасенсом», знаешь ли, быть безопаснее.
Иди и, для начала, посмотри, что с мальчиком. Мы подозреваем, что демон нанёс на него какое-то заклинание. Ребёнок странно себя вёл, а теперь и вовсе без сознания
Генри осторожно обошёл Дани, приблизился к кровати, где лежал Роми, и принюхался. А потом чихнул и посмотрел на меня.
Сожалею, Феникс. Мальчикне жилец. У него осталось ещё примерно часа два в запасе.
Меня словно под дых ударили, я не мог себе представить, что потеряю Ромиэто было невозможно, невыносимо. Эти чувства, видимо, отразились на моём несчастном лице. И тут Дани и Мика повели себя единодушно. Дани молча приставил острые как бритва когти к шее побелевшего Генри, Мика уже держал там же проклятый клинок. Оба выразительно смотрели на колдуна. Тот сразу же изменил свой диагноз.
Сделаю всё, что могу. Это будет непросто, но я попробую
Дани и Мика приблизили своё оружие почти вплотную к его шее, и Генри, вытаращив глаза, заверещал:
«Феникс, немедленно убери их от меня! Даю слово, мальчик будет жить!»
Братья посмотрели на меня, и я кивнул. Они отошли на шаг назад и в ожидании стали у стены. Генри, дрожа, опустился на стул рядом с Роми.
Это же настоящая банда, а ты, Феникс,её главарь. Не ожидал от тебя такого!бормотал он, вытирая платком взмокший лоб.
Братья довольно переглянулись и заулыбались. Я устало вздохнул: «Вот ведь, спелись, паршивцы, и когда успели? А всё-таки они молодцы»
Роми
Часть 1
Прошёл уже целый час с тех пор, как Генри занялся Роми. Он старался изо всех сил, но дело не двигалось с мёртвой точки. Сначала наш «экстрасенс» скинул с себя пальто, потом пиджак, а теперь уже и пёстрый галстук с рубашкой были сброшены им на пол. Ему было жарко, он постоянно пил воду, продолжая делать какие-то пассы над телом ребёнка и бормотать одному ему понятные слова.
Моё сердце ныло в плохом предчувствии. Дани был мрачен, а Мика, убрав проклятый кинжал, достал из кармана перочинный нож и поигрывал им, время от времени прицеливаясь в колдуна. Но сейчас эти попытки разозлить Генрине действовали, тот был слишком сосредоточен.
Я сидел в кресле напротив и внимательно следил за тем, что делал мой старый знакомый. Время шло, результатов пока не было. Вдруг Генри отошёл в сторону и, открыв принесённый с собой небольшой уродливый чемоданчик, стал в нём лихорадочно рыться, приговаривая:
«Ну где же он, как я сразу не сообразил? Наверняка, прячется на самом дне»
Мы с Дани переглянулись. Брат пожал плечами, а я подумал, что колдун, видимо, совсем растерял навыки, многое забыл и, спасая шкуру, ищет теперь какой-нибудь порошок или мазь. Или совсем спятил. Я ошибался, причём, кардинально. Генри вдруг заулыбался и, вытащив из недр чемодана за хвост маленькую невзрачную ящерицу, начал внимательно её рассматривать на свету:
«Вот ты-то мне и нужен, Шуршун. И как я сразу о тебе не вспомнил? Давай-ка поработай немного».
С этими словами колдун положил животное на грудь Роми и стал чего-то ждать. Это вывело Дани из себя. От волнения когти на его руках снова выросли, а гневный взгляд не предвещал Генри ничего хорошего.
Феникс, ты как хочешь, но у меня больше нет сил смотреть на то, как этот шарлатан тянет время. Позволь, я его немного ускорю
Обрадованный Мика встрепенулся и с надеждой посмотрел на меня. Я поднял руку, призывая братьев остановиться. И, как ни странно, оба меня послушались, скорчив, однако, недовольные мины. Усмехнулся про себя и подумал: «А может, Генри прав, и я, в самом делеглаварь этой маленькой банды? Ведь слушаются же, во всяком случаепока».
И тут что-то стало происходить с ящеркой. Стоявшая вначале совершенно смирно, она вдруг начала покачивать хвостом и медленно двигаться по груди Роми, высовывая свой длинный и узкий язык, то и дело касаясь им кожи мальчика. У меня создалось впечатление, что она что-то ищет. Дойдя своей неспешной походкой почти до шеи Роми, ящерица неожиданно остановилась и, подняв голову, уставилась на Генри.
Тот радостно хлопнул в ладоши:
«Молодец, Шуршун, нашёл место, сейчас ты получишь свою вкусняшку!»
И с этими словами он, осторожно подхватив животное, перенёс его снова в чемоданчик, и, немного повозившись внутри, закрыл там. Тут только я заметил многочисленные отверстия, которыми было усеяно жилище Шуршуна.
Глаза Генри радостно сияли, но я так и не решился его спросить, что означало это представление. Дальнейшее происходило очень быстро. Сначала колдун бросил мне:
«Феникс, держи своих братьев от меня подальше и ни во что не вмешивайся, даже если тебе не понравятся мои действия. Кивни, если понял, иначе ничего не получится. Доверься мне».
Согласно кивнул и строго посмотрел на братьев, но, похоже, они не обратили на мой взгляд никакого внимания, потому что не спускали с Генри глаз. Это меня немного разочаровало, я только-только почувствовал себя главным. И сноваоблом. А дальше
Никто не понял, как в руках колдуна оказался маленький сверкающий кинжал. И, произнося странные, отрывистые слова, Генри стал делать небольшие надрезы на коже Роми как раз в том месте, где недавно стояла ящерка. Мои братья было рванулись к нему, но я вовремя их перехватил.
В это время Генри откашлялся и хрипло прошептал:
«Феникс, приготовь свой огонь и, как только скажужги!»
Я ничего не ответил, быстро вызвав яркое пламя в руке, и весь подобрался, ожидая сигнала. Из надрезов на коже мальчика тонкими струйками потекла чёрная слизь, и Генри снова заговориля уже слышал подобную речь, когда Учитель изгонял демона из Дани. Он подставил свою ладонь, и скользкие ручейки устремились в неё, полностью заполнив.
Как только в ранках показалась кровь, Генри крикнул:
«Жги, маг, жги мою ладонь, быстро!»и я послушно направил огонь в руку колдуна. Он застонал, но чернота с его ладони исчезла, словно испарилась.
«Довольно! Совсем меня решил спалить, ненормальный!»крикнул Генри, и я остановил огонь, а «экзорцист» опустился на пол, плача и баюкая обгоревшую до пузырей ладонь.
Осторожно помог ему подняться, мне неловко было смотреть в полные страдания глаза Тёмного мага, теперь я в этом не сомневался.
Что дальше, Генри? Мне помочь тебе?
Сам справлюсь, обойдусь и без помощи Светлых! Просто держи своих братьев от меня подальше. Мальчик чист, скоро он очнётся. А я пойду, и провожать меня не надо. Лучше помоги одеться, одной рукой это делать неудобно.
Я бормотал слова благодарности, на которые Генри ничего не ответил и, кое-как натянув на себя одежду, растрёпанный и злой, быстро вышел из квартиры Дани. Мне оставалось смотреть ему вслед, а потом тихо прикрыть дверь. Я вернулся в комнату и застал братьев, склонившихся над открывшим глаза Роми. Мальчик был явно испуган и, увидев меня, вскрикнул:
«Феникс, помоги, тут какие-то чужие люди на меня пялятся!»
Мне пришлось бежать к нему на помощь и, оттолкнув братьев, обнять ребёнка:
«Малыш, ты, наконец, очнулся, как же я рад! А это мои братья, не бойся их: ты же помнишь Дани, да? А этоМика, мой младший брат. Верь им, как мне. Мы все так за тебя переживали»
Почему, Феникс? Разве что-то случилось? И где мама и дедушка?
Я смутился.
Ты ничего не помнишь?
Он испуганно посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.
Понимаешь, Роми, пока нас не было дома, кто-то на вас напал, увёл собой и маму, и дедушку. Мы нашли тебя в шкафу, ты, видимо, прятался там и был без сознания. Я надеялся, ты мне расскажешь, что тут произошло.
Нет, Феникс. Ничего не могу вспомнить, в голове сплошная пустота. Но раз мамы нет, значит, отец снова нас нашёл. Он сильный маг и всегдаон не договорил и заплакал, уткнувшись мне в грудь. Я осторожно гладил его по волосам, и тут случилось непредвиденное
Роми вдруг охнул, схватился за голову и забормотал:
«Хвост? Где мой прекрасный хвост, куда ты его дел, человек?»
После чего взвизгнул и впился зубами мне в шею, прокусив её до крови, вырвался из моих рук и, подвывая, забился под кровать. Я в шоке зажимал ладонью тёплый ручеёк, стекавший из раны на рубашку, не понимая произошедшего. Неужели это последствия перенесённого им стресса?
Между тем, Дани уже лечил меня, а Мика держал за руку, что-то повторяя, но я не сразу понял, о чём он меня спрашивал. Наконец, до меня дошёл смысл его взволнованных слов:
«Какого чёрта происходит, Феникс? Как ты? У мальчишки были безумные оранжевые глаза, клянусь, я сам видел! Он сошёл с ума, или этот Генри не закончил работу и сбежал. Немедленно приведу его, пусть исправляет это, иначе он у меня пожалеет, клянусь»
Я нашёл в себе силыего остановить.
Успокойся, Мика. Генри всё сделал правильно, здесь что-то другое. Да ты и не найдёшь колдуна, он со страха, что вы с Дани на него нагнали, наверное, уже на другом конце страны. Или ещё дальше.
Я коснулся шеиот раны не осталось и следа. Кивнул Дани:
«Спасибо. И что теперь?»
Дани заглянул под кровать.
Пусть Роми, или кем он себя считает, пока сидит там. Давай запрём комнату, но предварительно я сделаю решётки на окнане ты один у нас в семье магчтобы ребёнок не выпрыгнул вниз, восемнадцатый этаж всё-таки. Кто знает, что ему взбредёт в голову в этом состоянии. Кстати, укус был странный, зубы словно заточены. Что за ерунда?
Я потёр место укуса рукой и вяло улыбнулся.
На вампира намекаешь? Глупости, Дани. Это вам с Микой от неожиданности почудилосьоранжевые глаза, острые зубы Стоп, что там Роми рассказывал о снежном звере, с душой которого прожил бок о бок несколько лет? Не может быть, зверь исчез, я бы почувствовал, если хоть что-то осталось. Нет, скорее всего стресс оживил его страхи и воспоминания
Хорошо бы так, Феникс. Но если сразу двое видят что-то странноеэто наводит на размышления
Что все мы устали, вот и всё,сказал я сердито, заканчивая дискуссию, хотя в душе боялся, что Дани может оказаться прав, и нам придётся иметь дело с ещё одним непонятным явлением.
Итак, количество проблем не уменьшалось. Оставалось только выбирать, с какой начать. Помочь Алексу я не мог, потому что не знал, где он. Микепотому что Учитель исчез, про Дани вообще молчу, даже не представлял, с какой стороны подступиться к его беде. А ещёпропавшая Шаманка, отец-Тень в Тёмном мире, Мари с её проклятьем, чёртов демон и, наконец, «непонятки» с Роми. Легче повеситься