Дуг, где ты берешь эти журналы? Энди очень хотелось знать. У стоматолога что ли?
В последнее время я был очень занят, начал оправдываться Дуг. Некогда читать. А про себя он подумал: «И я еще оправдываюсь перед этими людьми! Они ведь у меня дома. Я их не звал.»
Швырнув прошлогодний «Тайм» на стол, Энди сказал:
Мы не займем много времени. Особенно, когда тут все такое старое. Мы заглянули просто, чтобы сказать, что у нас есть небольшие изменения в составе.
Изменения? Что ты имеешь ввиду?
Некоторые факты состыковались, и мы поняли, что все получается далеко не идеально, добавил Джон.
Вы изменяете состав? Дуг ничего не понимал. Вы об этом? Почему вы хотите изменить состав?
Потому что ты изменил его, сказал Джон.
Видишь ли, начал Энди, Рэйотличное дополнение к нашей команде, он умеет лазить по стенам и все такое, а это значит, что у нас в команде на одно стало больше.
Не хотелось бы работать толпой, добавил Джон.
И что вы хотите сказать? спросил Дуг. Кто-то из группы уходит?
Стэн, сказал Энди.
Стэн? Как Стэн? Он же начал это все. Его мать. Он же первый был в теме.
Но он водитель, сказал Энди. Для водителя тут работы нет, все находится на третьем этаже того здания на Вэрик стрит.
Дуг пытался осознать сказанное:
А что Стэн думает по этому поводу?
Всегда есть другая работа, сказал Энди и пожал плечами. В другой раз.
И он рад этому?
Радость не вписывается в это дело, ответил Джон. После того, как мы познакомились сегодня со всеми, мы это обдумали и решили, что нужно что-то менять. Поэтому Стэн не с нами.
Пораженный своими страшными подозрениями, Дуг нерешительно спросил:
Вы же Вы ведь не убили его?
Джон и Келп вытаращились на него. О чем ты? возмутился Джон.
Мы же безвредные, помнишь? сказал следом Энди.
Но вы же преступники, напомнил им Дуг. Разве преступники бывают безвредными? Ну разве что политики, понимаете, эти, белые воротнички.
Энди со всей искренностью уверил его:
Я гарантирую тебе, Дуг, что мы никогда не причиняем вреда, только если это как-то не коснется нас.
Что значит никогда, добавил Джон.
Дуг все еще сомневался. А Тини? не унимался Дуг. Хотите сказать, что Тини тоже безвреден?
Да посмотри на Тини, спокойно сказал Джон. Разве ему нужно доказывать свою безвредность?
Ладно, мы не хотим терзать тебя тут всю ночь, Энди вернул разговор в нужное русло. Мы пришли сообщить тебе, что Рэй в команде, а Стэн нет, так что может передать это своему парню, который занимается оплатами.
Куигг, напомнил Джон.
Да, я в курсе. Дуг нахмурился. И это стоило потраченного времени? Завтра вы не могли мне об этом сказать? Мы же все равно увидимся в понедельник.
Хотели, чтобы ты сразу же об этом узнал, пояснил Джон. У тебя же работает эта девушка, Марси, которая занимается оформлением, развлечением публики, мы не хотели, чтобы она тратила свое время на Стэна.
Я ей скажу, ответил Дуг.
Спасибо, Дуг, искренне поблагодарил Джон, и они оба поднялись и ушли.
Дуг стоял и размышлял у закрытой двери, через которую только что вышли незваные гости. «Что-то тут не то», сказал он сам себе. «Тут есть что-то подозрительное. Но что? Да и зачем?»
24
Час ночи. Блестящий черный лимузин остановился на Вэрик стрит. Дверь в здании рядом открылась, и оттуда вышли двое и направились к машине. Задняя дверь лимузина открылась и из салона показалась раздвижная лестница, которая скользила горизонтально все дальше в воздух. Сначала один из парней держал лестницу, потом подключился второй. Эти двое развернулись и понесли лестницу к двери здания, и исчезли в темноте. Пассажир лимузина сказал одно слово водителю и вылез на тротуар. Он закрыл дверь, пошел к зданию, зашел в ту же темноту, что и предыдущие двое, и закрыл за собой дверь. Лимузин продолжал урчать за углом.
Грохот.
Включи свет, сказал Тини. Ты развалишь тут все стекла.
Келп нашел выключатель и включил флуоресцентные лампы. Это было боковое окно, сказал он. Он держал лестницу спереди.
Дортмундер, держащий лестницу с другого конца, сказал:
Сначала сделаем все дела внутри.
Келп посмотрел через машины на платформу лифта, которая была на другой стороне. Думаю, сказал он, нужно нести ее над головами.
За одно сбережём много стекла, прокомментировал Тини.
Держа конец лестницы над головой, Келп начал крутиться, чтобы протиснуться между машинами. Дортмундер шел следом, конец лестницы с его стороны тоже торчал в воздухе, Тини шел за ними и был похож на вагон товарного поезда. Они решили использовать лестницу, чтобы попасть на второй этаж, потому что они не знали, что именно подключено к сигнализации, когда в здании нет людей, и, похоже, лифт был первым кандидатом на проявление всей мощи сигнализации.
Как только они приблизились к лифту, Стэн и малыш вывалились из такси, оба широко зевали. (Стэн хоть и был официально исключен из общественной деятельности, но в своих кругах он все еще был в команде). Малыш сказал:
А это очень удобно, эта штука.
Не очень обширные декорации, сказал Стэн, кивая на лестницу. Но это хорошо. Теперь хоть посмотрим, стоит ли овчина выделки.
Уж лучше бы стоила, ухмыльнулся Келп. Я тут не собираюсь работать на зарплату. Возле лифта Келп поставил свой конец лестницы на пол, а Дортмундер отпустил свой и поставил лестницу вертикально. Трое в этот момент положили руки на лестницу, чтобы помочь придержать ее, и когда лестница стала ровно, они начали ее раздвигать, куда-то в темноту.
Ауч!
Келп удивленно посмотрел на Дортмундера. Ты в порядке?
Буду, когда опустите лестницу и я достану прижатый большой палец.
Извини.
Они заново раздвинули лестницу, на этот раз уже без инцидентов, и тут Тини сказал:
Нам не нужно там всем толпиться, мешать друг другу. Дортмундер, ты и Келп, вы пойдете наверх, посмотрите, что там.
Точно.
Келп полез вверх по лестнице, Дортмундер за ним, и они оказались на следующем этаже, на пустой площадке перед Комбайнд тул. Шесть футов от отверстия лифта протянулась белая стена с правой стороны, где посередине красовалась коричневая дверь, которую они уже раньше видели. С левой стороны протянулась вторая стена, перпендикулярно первой, начиная от отверстия лифта до передней части здания.
Поэтому этот пустой квадрат с дверью посерединеэто все, чтобы было видно на этом этаже. Конечно же, эта дверь тоже была оборудована системой распознавания ладони. Они отступили назадбуквально пару шагови оценили ситуацию.
Провода, решил Келп.
Ты прав.
Они оба включили фонарики, и осветили ими стены и потолок. Келп продолжил:
Электричество. Телефон. Кабель. Сигнализация. Несколько проводов.
Дортмундер посветил фонариком на каменную боковую стену возле лифтового отверстия. Они должны быть где-то сверху. Невозможно замуровать все провода в стену. Смотри, вот как тут. Свет его фонарика упал на металлическую трубку, около дюйма в диаметре, которая тянулась сверху вниз. Вот куда они подключили камеры, чтобы спугнуть нас.
Ну-ка, посмотрим. Келп развернулся, посмотрел на боковую стену, которая соединялась с передней частью здания. Ну вот.
Свет упал на еще одну серую трубку, чуть больше по размеру, которая шла из боковой стены по низу и почти до самой передней части здания. Внезапно направление трубки резко повернуло налево и потом вниз, потом снова налево и дальше к двери, в которую они собирались войти.
Тини! позвал Келп. Видишь эту трубку? Я на нее свечу.
Вижу.
Поищи, куда она уходит. Я сейчас спущусь.
А мне что делать? спросил Дортмундер.
То же, что и в прошлый раз. Пойдем.
Они подошли к неприступной двери, и Келп достал из одного из задних карманов свою штуковину со стетоскопом и наушником. Пока Дортмундер наблюдал, он склонился над дверью, слушал тут и там, а потом выдал:
Ха.
Нашел.
Мы знаем, что тут должна быть сигнализация, сказал Келп, и вот она. И на этот раз я хочу ее отрубить.
Хорошо.
Дай мне пару минут подготовиться, попросил Келп, а потом ты будешь слушать и скажешь, когда она отключиться. Он ткнул пальцем в конкретную точку на двери. Вот здесь.
Понял.
Келп спустился вниз по лестнице, а Дортмундер слушал гудение в стене около минуты, потом ему надоело, и он начал прохаживаться по этому пустому, абсолютно неинтересному пространству, пока Келп откуда-то снизу не крикнул:
Джон!
Мда?
Начинай слушать!
Понял.
Вернувшись к своей работе, Дортмундер начал слушать гудение в стене при помощи странного устройства. Это гудение даже успокаивало, особенно, когда располагаешься так, что твоя спина находится в комфортном положении. Это было спокойное гудение, даже приободряющее, слабое, но бесконечное, говорящее, что все будет хорошо, все проблемы закончились, ты просто плывешь на волнах тихого моря гудения, никакого неприятного
ДЖОН! ДА ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК, ЧЕРТ ПОДЕРИ?
Крик, который, казалось, прозвучал в дюйме от его уха, был настолько громким и неожиданным, что он в попытке увернуться от него треснулся головой о дверь, что отразилось новой волной неприятных звуков в ухе, отчего голова загудела. Уставившись вперед, он увидела злого двойника Келпа с маской Кабуки вместо лица. Что? Что такое?
Ты что-нибудь слышал?
Гудение. Дортмундер выпрямился, достал из непострадавшего уха наушник, собрал остатки своего достоинства в кулак и сказал:
Ты хотел, чтобы я слушал гудение, я слушал гудение.
Теперь Келп нахмурился, уставившись на дверь. Оно не прекращалось.
Ни разу. Если бы прекратилось, я бы тебе сказал.
Я кричал тебе снизу, сказал Келп. Он начал понемногу отходить.
Я, уверенно сказал Дортмундер, теперь его самоуважение полностью восстановилосьслушал гудение.
И снова Келп нахмурился, уставившись на дверь. Похоже, он уже забыл про все обиды на Дортмундера. Я все перепробовал, сказал он. Я отключил все, я обошел все.
Гудит, невозмутимо ответил Дортмундер.
Келп все хмурился и размышлял. Снизу послышались голоса, которые сыпали вопросами к Келпу, но тот продолжал хмуриться.
Тебя зовут, попытался вернуть его на землю Дортмундер. Еще чуть-чуть и они поднимутся и крикнут тебе прямо в лицо.
Потихоньку Келп начал возвращаться от своих мыслей, и крикнул куда-то вниз:
Сейчас спущусь! Дортмундеру он сказал:
Я не кричал тебе в лицо, я кричал тебе в ухо.
Почти то же самое.
Келп кивнул. Прости, сказал он.
Принято, ответил Дортмундер.
Я просто расстроился, начал оправдываться Келп.
Я спокоен, ответил Дортмундер. Спускаемся?
Ну, здесь мы ничего не можем сделать, сказал Келп. Мы не попадем внутрь.
Не сегодня, во всяком случае, поправил его Дортмундер, но Келп никак не отреагировал.
Они спустились по лестнице, сначала Келп, который застал остальных отдыхающих в повозке. Тини занял переднее сиденье, сидя спиной к переду повозки, а Стэн и малыш расположились сзади. Сиденья были с очень мягкой обивкой, чтобы удовлетворить все нужды и ожидания туристов.
Келп взобрался на место повозчика, чуть выше и позади остальных, не так комфортно, но и не так уж и плохо. Дортмундер остался стоять, малыш обратился к нему:
Найди что-нибудь, на что можно присесть.
Конечно.
Дортмундер осмотрелся. Мотоцикл с боковой коляской стоял рядом. Он подкатил его к повозке, уселся в, на удивление, удобной коляске и сказал:
Похоже, Келп не знает, как справиться с дверью. Может он и сохранил спокойствие, но это не значит, что он простил и забыл.
Я думал об этом, сказал Келп, слишком поглощенный этой проблемой, чтобы обижаться. Все, что я успел понять, это то, что они настроили все без проводов. Хотя почему бы и нет? У них есть телевидение и интернет и все такое прочее, так почему бы им не отказаться от проводов?
Энди? спросил малыш. И что нам с этим делать?
Ничего, вздохнул Келп. Если они установили беспроводное подключение, нам конец.
Ну, это не может быть единственной возможностью, сказал Дортмундер. Мы еще не пробовали заднюю дверь.
Даже не знаю, сказал Келп. Похоже, там тоже все непросто.
Ну если и там не получится, сказал Тини, тогда пора будет сворачиваться.
Все получится, сказал малыш, неожиданно взбодрившись. Переползая через остальных, он выбрался из повозки и сказал:
Отнесите лестницу в заднюю часть, я залезу и посмотрю, что там с окнами.
Они не откроются, ответил Тини.
Но малыш не собирался сдаваться. Да ладно, настаивал он. Давайте посмотрим.
Ну если мы собираемся продолжать, сказал Тини и встал, что заставило повозку кряхтеть и покачиваться, от чего Стэну показалось, что его сейчас накроет волной, как в чашке с чаем, я отнесу лестницу.
Спасибо, Тини.
Поначалу Тини отказался нести лестницу, чем получит больше помощи, чем нужно было, потом он все-таки поднял лестницу в горизонтальном положении над головой и понес ее через долину автомобилей. Если бы у мира была шапочка с пропеллером, наверное, это выглядело бы примерно так.
Они прошли по диагонали через все здание к задней двери, про которую чуть раньше говорил Келп. Он ее снова открыл, и все расступились перед Тини, которой нес лестницу. Он ее раздвинул, самостоятельно, потом поставил ее к стене рядом с окном на втором этаже, которое было меньше остальных окон на этом же этаже.
Ладно, малыш, делай свое дело, сказал он.
Хорошо.
Малыш вскарабкался по лестнице, достал из кармана куртки фонарик и посветил им в окно. Это туалет, сказал он.
Мы так и поняли, сказал Стэн. Все туалеты в углу в задней части.
А тут неплохо, продолжил малыш. Большой душ, рисунок чего-то вроде замка на стене, и эта штука, которой девочки пользуются.
Все переглянулись, они были сбиты с толку. Фен? предположил Стэн.
Нет, нет, сказал малыш, лестница слегка пошатнулась. Эта та штука, похожая на унитаз, только не унитаз.
А, понял Келп, бидет, произнося лишнюю «т».
Разве это так говорится? решил уточнить Дортмундер.
Откуда ж мне знать? ответил Келп. Мне таким не доводилось пользоваться.
Ладно, малыш, спускайся, сдвинем лестницу и посмотрим, что там еще есть, сказал Тини.
Хорошо.
Малыш спустился, потом опять поднялся и посветил фонариком в следующее окно. Это кухня, сказал он.
Кухня? переспросил Дортмундер с недоверием.
Хорошая кухня, снова прокомментировал увиденное малыш. Большой холодильник, микроволновка и все такое.
В Комбайнд тул? снова удивился Дортмундер. Все более и более странно.
Она еще и большая, сказал малыш. Похоже, она тянется до самого конца.
Давай посмотрим, что в последнем окне, сказал Тини.
И малыш послушался. Когда он поднялся и сказал:
Это кладовка. Большая, много полок, но ничего особенного тут нет. Несколько горшков, сковородок, несколько тарелок. И никакой еды.
Дай мне посмотреть, попросил Келп и начал подниматься по лестнице.
Малыш почувствовал, как трясется лестница, посмотрел вниз и увидел совсем рядом с собой голову Келпа.
Эй, сказал он. Считаешь, эта хорошая идея?
Да, коротко ответил Келп. Отодвинься влево. Он протиснулся справа от малыша, пока тот пытался висеть, уцепившись пальцами рук и ног за лестницу.
Думаю, теперь все-таки стоит придержать лестницу, сказал Тини и положил руки на нее.
Пока оба торчали бок о бок на лестнице, Келп всматривался я в окно, отодвинув голову малыша.
Посвети вон там, сказал он. Нет, туда, на откосы. Так, а теперь ниже. Хорошо. Он спустился вниз, за ним, пошатываясь, спустился малыш.
Ну, что думаешь? спросил Дортмундер.
Я думаю, что мы не узнаем, что там, пока не попадем туда, ответил Келп. Не узнаем, стоит ли оно того, пока не поймем, что там.
И, в конце концов, вздохнул Стэн, окажется, что там и вовсе нет налички, а там просто оборудовано любовное гнездышко босса.
Тогда я разозлюсь, как будто предупреждал Тини.
Со сканером ладони, не согласился Дортмундер. Не думаю. Энди, туда можно как-то пробраться через окно?